В стране лесов

Три набитых рюкзака валялись у ног Игоря — ноша увеличилась вдвое. Он гнал от себя мысль, что не все выберутся из этой передряги, но здравый смысл подсказывал: пути будут перекрыты, и на них начнётся охота.

Когда лес проснулся и запели первые птицы, Игорь вернулся к машине. Он затащил в салон тела, кинул две припасённые покрышки, облил всё топливом и поджёг со всех сторон, так, чтобы не оставить шансов ни машине, ни телам внутри.

Игорь шёл впереди, Семён замыкал, Алиса шла в середине. Как Игорь ни просил друга встать в середину, но тот отказывался, ссылаясь на то, что безопасность девушки важнее его здоровья. Через час за спинами встал столб чёрного дыма, выделяясь на сером небе грозовой тучей. Ещё через полтора часа сделали первый привал.

— Покажи рану, — попросил Игорь.

— Нечего там смотреть, — отмахнулся Семён. — Побаливает, но не смертельно.

— Ладно. Сейчас отдыхаем пятнадцать минут, — сказал Игорь. — Потом идём час, отдых десять минут.

— Не нужно поблажек, я нормально себя чувствую, — запротестовал Семён.

— Идти будем по моему плану, — твёрдо сказал Игорь. Он отошёл в сторону, вырубил из орешника длинную палку и протянул другу. — Третья нога лишней не будет.

— Я не старикан.

— Я хочу, чтобы все дошли, — сказал Игорь.

— Можно я возьму эту палку? — попросила Алиса.

— Бери, — Игорь протянул ей батог. — А то этот терминатор обижается, думает, он неубиваемый.

Семён что-то пробурчал себе под нос. Иногда попадались старые тропы и волоки, и тогда они шли быстрее. Игорь запретил разговаривать и попросил Алису в случае чего просто коснуться его плеча палкой. Она слышала, как тяжело дышит Семён за спиной, как он то и дело прикладывается к фляге с водой. Она уже собралась сообщить Игорю, когда почувствовала руку на своём плече.

Кривая улыбка Семёна напугала её. Он покачал головой и поднял вверх большой палец, скорее утешая её и подбадривая себя.

Во второй половине дня Игорь понял, что такой темп не выдержит ни Семён, ни Алиса. Лес здесь был хоть и редкий: росли в основном берёза, орешник, молодые дубки, не было подъёмов и спусков, но сил он забирал немало. Тайга была намного коварней, и сил для неё нужно больше. Скинув ношу, он объявил получасовой привал и ушёл осмотреться.

Семён, не снимая рюкзака, привалился к дереву: он понимал, что если снимет его, то уже не сможет надеть самостоятельно. Алиса сняла свой рюкзак и присела рядом с Семёном. Она смочила платок и обтёрла его бледное лицо.

— Спасибо, — он открыл глаза. — В любом деле нужно идти до конца. Не позволяй сомнениям завладеть тобой. Я знаю, что ты думала. Всё бросить и отказаться.

— Ты читаешь мысли?

— Я знаю, как выглядит сомнение.

— Тебе не кажется, что сейчас не время умничать и флиртовать? — Алиса усмехнулась, обводя глазами стоящий вокруг лес.

— Самое время и место, — выдохнул Семён с улыбкой. — Присмотри за Игорем, а то он парень хоть и рассудительный, но иногда порет горячку, особенно в неподходящий момент.

Она захотела его спросить, но Семён уже закрыл глаза и провалился в дрёму. Алиса аккуратно откинула полу его рубахи и посмотрела на рану. На повязке появились бурые пятна.

Игорь тем временем прошёл около километра на запад. Через несколько сотен метров учуял запах табака. Пригнувшись, мелкими шагами двинулся от дерева к дереву, потом услышал голоса. Приблизившись ещё на несколько метров, он увидел грунтовую дорогу и четыре фигуры в чёрной униформе, касках и бронежилетах. Они шумно спорили, не заботясь о тишине: история в городе уже обросла слухами, но ни о деньгах, ни о девушке, ни о втором трупе речи не было.

Чуть дальше, в придорожных кустах, он заметил укрытую машину. Задняя её часть утопала в лесу, стоп-сигналы тускло отсвечивали на солнце. Убедившись, что четвёрка увлечена спором, Игорь на четвереньках подобрался к багажнику, достал складной нож, выбрал шило и проткнул оба задних колеса. Так же, задом, отполз в кусты и вернулся к своим.

— Четыре каски в броне, с АКСУ. Пост в паре километров, — сказал Игорь, садясь рядом.

Алиса побледнела.

— Не переживай, Алиса. О тебе и о втором трупе — ни слова. Как будто вас и не было.

— Бармен меня видел. Знал, что я иду разговаривать с шефом, — сказала Алиса.

— Значит, ему выгодно, чтобы ты исчезла, — коротко отозвался Семён. — Раз он молчит, значит, понимает: начнётся охота — заденет всех, его, в том числе.

— Тогда нам нельзя тут рассиживаться, — сказал Игорь, поднимаясь и закидывая рюкзак на плечи. — Дотемна нужно уйти как можно дальше.

Они снова двинулись вглубь леса. Алиса не могла поверить, что её судьба сделает такой кульбит. Игорь был поглощён мыслями о непредсказуемости будущего, а Семён понимал: его будущее, в отличие от будущего друзей, предсказуемо вполне.