скачать книгу бесплатно
Для начала надо было надеть специальные очки. Круглые, плотно прилегающие в коже. Только после того, как меры безопасности были соблюдены, я полила землю небольшим количеством раствора и внимательно всмотрелась, ожидая результата. Сначала ничего не происходило, потом почва начала медленно окрашиваться в тёмно-зелёный цвет, оттуда в оливковый и снова вернулась к привычному бурому.
Отлично.
– Еще одно движение – корешки отрежу, – насыпая совочком еще горсть земли, заявила я совершенно спокойно.
Пока я занималась обустройством горшка, вредное растение, перестав изображать из себя засохший кустик, начало медленно уползать со стола, явно намереваясь совершить побег.
Услышав моё замечание, росток застыл и недовольно зашуршал листьями. Пришлось припугнуть посерьёзнее.
– И начну с особо важных кончиков, – закончила я, коварно улыбнувшись и бросив на него многозначительный взгляд.
Важных корешков он лишаться явно не хотел. Поэтому, прошуршав что-то уже менее грозно, пополз обратно.
– Я рада, что мы друг друга поняли. И больше никаких выкрутасов. Я тебе не первокурсница, а ведьма со стажем.
Подкормка зельем заняла минут сорок. У меня аж спина затекла и глаза заболели.
Я перфекционист и, пока не добьюсь во всем максимальных результатов, не успокоюсь. Вот и сейчас, пока земля достаточно не напиталась и не приняла нужную консистенцию, я продолжала экспериментировать.
– Так, – кое-как вытерев пот со лба, произнесла я, распрямляя затёкшую спину. – Кажется, получилось. Что думаешь?
Росток забыл о побеге минут двадцать назад. Подполз к горшку, уцепился за него пожухлыми листьями, дрожа и едва не падая от усталости, и внимательно следил за моими манипуляциями. Упёртый малыш.
Услышав вопрос, он приподнял один из листков. Кажется, на цветочном это означает: «Круто».
– Готов?
Закивал и пополз к моей руке.
– Хулиганить не станешь?
Перчатки, конечно, магические, но мало ли что этот пакостник мог задумать.
– Нет? Тогда беру.
Я осторожно взяла стебелёк двумя пальцами и приподняла над горшком. Но сажать не спешила.
Схватив другой рукой ампулу с быстроростом, осторожно капнула на каждый корешок.
Росток тут же зашевелился, затрепыхался, извиваясь. Ощущения у него явно были не очень приятные.
– Потерпи. Так надо.
Я поставила его в горшок и осторожно присыпала землёй, продолжая удерживать. Слабенький ведь совсем, погнуться может или, еще хуже, сломаться.
– Еще немного.
Вылив остатки подпитки, поставила рядом с ним прутик.
– Временная опора, – пояснила я, – ну а теперь переходим к питанию. Мясо не дам. Плохо будет. Начнём с пюрешек. И нечего так кривиться. Надо.
Сидеть в комнате смысла не было никакого. Тем более что эти самые овощные пюрешки мне надо было приготовить собственноручно. Поэтому, подхватив горшок поудобнее, я спустилась с ним вниз и направилась сразу на кухню.
Часть овощей я пустила на пюре, часть потушила в сметане со специями себе на обед. Ведьма ведьмой, а кушать всё-таки хочется.
Остаток дня прошёл довольно успешно. Если не считать кормления «цветочка», который наотрез отказывался есть овощи, протестующе шелестел и пытался вытащить пюре из горшка. Пришлось снова припугнуть.
Он окреп и даже подрос на пять-шесть сантиметров, перестав цепляться за опору. Соцветие увеличилось, став продолговатым и немного массивным, лепестки уже начали формировать «мордочку». Кроме того, оно приобрело насыщенный салатовый цвет с красным ободком, листики зазеленели, став на кончиках ярко-фиолетовыми и пурпурными.
Многие считают, что быть ведьмой невероятно весело и интересно. То мор на кого-нибудь нашлешь, то проклянёшь, то жертвоприношение устроишь. Не жизнь, а праздник! Если бы!
Остаток дня я провела, изготавливая заказы, которые уже завтра должна была отвезти в почтовую службу для отправки.
Крем от морщин производства ведьмы – это именно крем от морщин, и никак иначе. Он долго не портится и имеет потрясающий эффект. Конечно, стоит он недёшево и личико младенца не сделает, но мелкие погрешности уберет, тон лица выровняет и десяток лет скинет. И чем дольше его применять, тем лучше будет результат.
За годы своего свободного полёта и личного, пусть и крошечного, магазина я успела приобрести хорошую репутацию, чем очень гордилась. А ведь кое-кто весьма недвусмысленно говорил, что я ничего не добьюсь и приползу на коленях вымаливать прощение.
Фиг тебе, Килан! Большой такой и толстый! Не загнулась Вайолет Дин, встала на ножки и клиентов приобрела. Пусть заказов было не так много, но они были. А стабильность в моём случае – это очень даже хорошо.
Около десяти вечера домой вернулся Лютик. Уставший, лохматый и страшно злой. Искоса взглянул на растение, которое с аппетитом пожирало пюрешку из цветной капусты. Я добавила туда немного прокрученной курицы, и перевёл взгляд на меня.
Я как раз переложила крем в баночку и наклеивала наклейку.
– Заказ? – спросил он и снова взглянул на плотоядное растение, которое стояло на верхней полке. – А он в курсе, что ест сородичей?
Цветок чуть не подавился. Оскалился, демонстрируя крохотные белые зубки, которые уже появились меж лепестков. Но этого ему показалось мало, поэтому росток не нашёл ничего лучше, как показать язык. Зелёный такой.
– Нет, ты видела? – возмущенно произнёс кот. – Он мне язык показал.
– Кажется, ты ему не нравишься, – заметила я, поставив баночку в специальную коробочку для транспортировки. Осталось только перевязать бантиком. – Сам виноват. Нечего было дразнить.
– Но он действительно ест сородичей. Он же растение, как и то, что ест. Эй!
Пустая банка полетела в кота, но не долетела, загремев по полу.
– Ты это видела?! Видела?! – заголосил Лютик.– Он хотел меня убить! Ты ничего не хочешь с этим сделать?
Я оторвалась от коробочки и посмотрела на Злюку. Подходящее имя для цветочка.
– Кота не ешь! – грозно заявила я и тут же, мило улыбнувшись, добавила: – Мяса там нет, шерсть одна.
– Что?! – заорал Люцифер и ощетинился, демонстрируя острые белые клыки и когти.
– Что слышал. Остальному его инквизитор научит. Успокойся и рассказывай. Что ты сумел нарыть?
– Ничего, – выдохнул кот, забираясь на стул и сворачиваясь клубочком, не забывая при этом бросать грозные взгляды в сторону цветка. – Живет, улыбается, к новоселью готовится. Завтра праздновать будет. Всех пригласил на барбекю. Мяса закупил.
– Мясо – это хорошо, но мало. Дальше рассказывай.
– Да ничего, – с досадой огрызнулся фамильяр. – Обычный мужик. Даже не страшный. Старушек через улицу переводит, с дамами флиртует, детям конфеты дарит. Очарователен до тошноты. Чернослив вот не любит.
Не то, совсем не то.
– И что ты мне предлагаешь? Забросать его сухофруктами?
– Да ничего я не предлагаю, – почесываясь, ответил кот и широко зевнул, демонстрируя острые клыки. – Просто констатирую. Для того чтобы его выгнать, одного растения будет мало. Силен мужик, Вайолет. Такой просто так не уйдет.
– Сдаться?
– Ну нет. Мы так просто не сдаёмся. Повоюем. Не зря же ты это чудовище кормишь, – брезгливо взглянув на Злюку, заметил Лютик.
– Дело ясное, что дело тёмное. Так. – Я встала со стула. – Значит, ты, – ткнула в цветок, который от неожиданности чуть не подавился, – расти. Ты, – палец указал на скалившегося кота, – смотри за ним. А я спать.
– Сейчас?! – возмутился Лютик, приподнимаясь.
– Сейчас, – снимая с себя фартук, заявила я.
– Но у тебя встреча через три часа. Забыла?
– Забудешь такое. Вот именно, что она через три часа. У меня есть возможность поспать, и я собираюсь ей воспользоваться. А вы не шалите, а то…
Я не озвучила свою угрозу, оставив многозначительное молчание. Надеюсь, они меня поняли.
Глава четвёртая
Спать я не собиралась, а вот отдохнуть от живности стоило.
Забравшись на кровать поверх покрывала, я взяла планшет и вновь вбила в поисковик имя инквизитора.
Вот он, синеглазка, в черной форме, которая страшно ему шла, стоит с задранным носом, когда королева вручает ему орден за какие-то там особые заслуги.
Что же ты тут забыл? Ведь ты не Кинсли, который сбежал сюда доживать свой век в тишине и покое. Нет, слишком молод, амбициозен и находишься на пике карьеры.
Почти. Еще немного, и займешь пост главного инквизитора. Министром при короле уже стал. И это в тридцать пять лет.
Тогда в чём проблема? Почему ты не в столице пожинаешь лавры, завязываешь новые полезные знакомства, а в нашем захолустье готовишься к барбекю с соседями?
Что я упустила? Что проглядела, когда увлеклась списком наград?
Пройдемся по личным данным.
Так-с. Что тут у нас? Да ты, оказывается, был женат. Целых три года.
Ну-ка, ну-ка, посмотрим.
Я шустро скопировала имя дамочки и щелкнула «найти». Доля секунды, и планшет запестрил снимками яркой шатенки с карими глазами.
Шарлотта Уинтербон. Дочь лорда Уинтербона. Идеальная партия для любого амбициозного парня. И ведь красивая, судя по всему умная. Так в чём проблема?
Дамочка замуж снова так и не вышла. Работа, благотворительность, перелёты, поездки, недавнее повышение. Ага, всё ясно, любовь не выдержала быта. Разбилась лодка о тяжелые будни. Оба честолюбивы, успешны и помешаны на работе.
Значит, мне тут ловить нечего.
Посмотрим дальше.
Интернет подсовывал хвалебные отзывы и снимки Эртана рядом с королём. Вот он же в кругу королевской семьи.
А это кто? На многих снимках она стоит рядом. Симпатичная такая девушка, миловидная, невысокого роста, довольно хорошенькая, короткие светлые волосы, кудряшки, личико в форме сердечка, голубые глазки. Ну прям мой кот в женском обличье. Интересно, характер тоже есть?
Я легко увеличила снимок, вглядываясь в лицо незнакомки, которая буквально повисла на локте Эртана, широко улыбаясь, смотря прямо в объектив. Глазки умненькие.
– Кальяро, – прошептала едва слышно и выдохнула тонкую струйку сизого дыма.
Она медленно поползла в сторону монитора, подбираясь к снимку девушки. Ничего опасного и противозаконного, просто легкое заклинание, призванное удовлетворить моё любопытство.
До монитора дымок не дополз, резко затормозил, рассыпался на части так, словно натолкнулся на преграду, и шустро понесся назад, тая по дороге.
– А вот это уже интересно, – прошептала я, широко улыбнувшись, и щелкнула пальцами.
Остатки дымка тут же рассеялись, и он исчез, будто и не было.
Защита. И не просто защита, а высшая. Непростая девочка. Ой, какая непростая. Не законник или инквизитор, у них всё иначе. Высшее семейство, древняя кровь.
Так-с, а где у нас королевская родословная? Что поделаешь, не патриот я, не патриот, имён не знаю, за жизнью их не слежу и общие восторги не разделяю. Нет, имя короля помню, по работе надо. На остальное моя заинтересованность не распространялась.
Итак, не дочь. Той уже за сорок, она давно и успешно замужем и имеет двух великих отпрысков. Тогда кто?
Племянница? У короля их три. Этой всего семь, этой пятнадцать, а вот эта вполне может быть. Открываем фото. Бинго!
Вот она, кудряшка-очаровашка. Леди Габриэлла, дочь младшего брата короля. Двадцати одного года от роду. Только недавно окончила обучение в элитной школе для благородных дев с нудным и замысловатым названием. И, судя по всему, находится в поиске потрясающей партии, способной удовлетворить её вкус. А тут холостой министр ходит, почти главный инквизитор. Да еще красавец.
Не от этой ли милашки ты сбежал, Рой Эртан?
Додумать я не успела.
Внизу раздался грохот, а следом разгневанное:
– Мя-а-а-а-а-а-а-а-ау!!
Проклятье! Подрались всё-таки!
Отложив планшет, я встала с кровати и поспешила вниз, пока живность мне полкухни не разнесла.
– Мя-а-а-а-а-ау! – продолжал надрываться Лютик.
И снова грохот, звон битой посуды.
Убью! Вот честное слово! Они издеваются!
