скачать книгу бесплатно
– Вайолет, – ко мне с фальшивой улыбкой на губах спешила Сьюзан.
Выглядела она ванильно-мило в светлых брюках со стрелками, лиловом топе, поверх которого надела трикотажную кофточку розового цвета. На шее крохотный платочек, который она завязала бантиком.
– Ты с подарком? Давай относи сюда. Рой сейчас подойдёт, он отошел.
Надо же, как Сью его назвала – так нежно, ещё глазками стрельнула и вообще вела себя будто хозяйка. Поставь, принеси, отойди.
Понимаю, что, когда тебе немножко за тридцать, хочется большой и светлой любви, особенно с таким мужчиной, но надо поаккуратнее. Официально я его любовница. И она на полном серьёзе решила со мной конкурировать?
Нет, я не претендую на Эртана, но тут дело принципа. Задета ведьмина честь.
Повинуясь моей воле, коробка поползла дальше и аккуратно приземлилась на стол и мелко задрожала.
Вот же зараза зелёная! Что он там шебуршит? Так весь сюрприз испортит.
А народ продолжал коситься, разговоры прекратили, в мою сторону смотрят и явно ждут подвоха. Вот же умные люди, понимают, что ведьма просто так не придёт.
– Ви?
Стоило один раз взглянуть на Эртана, который появился из дома, держа в руках тарелки, как перед глазами встали не совсем приличные картинки сегодняшнего сна. Во всех самых пикантных подробностях и красках.
Вот же гадство. Я же почти забыла. А тут на тебе, снова всё всплыло. И тело тут же отреагировало на это, болезненно заныла грудь, и живот скрутило спазмом.
– Привет! – широко улыбнулась я и помахала рукой. – Принимай подарок!
– Не стоило, одно твоё присутствие уже подарок, – отозвался тот, подходя ближе.
Теперь понятно, почему журнал «Ведьмовство и тайны сущего» выбрал его инквизитором года. Хорош ведь. Узкие светло-голубые штаны, клетчатая синяя рубаха с расстёгнутыми верхними пуговками. И в прорези видна белая майка, кусочек обнаженного тела и какой-то кулончик, от которого фонило защитной магией такого уровня, что волоски на теле дыбом вставали. Легкая щетина на подбородке и улыбка, от которой дыхание сбивалось.
– Я знаю. Но всё равно хочу тебя порадовать, – произнесла в ответ и указала на коробку, которая вновь задрожала, и, кажется, кто-то едва слышно чихнул. – Открывай.
Что за ерунда? Лекарство же подействовало!
– Какой бант!
– Рой, ты уверен, что следует? – промямлила Сью и ручку ему на плечико так положила.
Нехорошо так положила, что мне тут же захотелось проклясть её немного, совсем чуть-чуть. Чтобы конечности свои при себе держала. Пришлось сдержаться. В гостях у инквизитора всё-таки, заметит – накажет, извиняться заставит.
– Брать подарки от ведьмы опасно! – вякнул кто-то сбоку.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать его. Кай Лук. Некогда перспективный игрок футбольной команды, которому пришлось забыть о спорте и карьере после серьёзной травмы. Лысеющий Казанова с пивным пузиком, сухопарой женой и тремя детишками, который всё никак не оставлял идею залезть мне под юбку. К большому неудовольствию его супруги, которая ненавидела меня так, что впору было защитными браслетами обзаводиться.
– Да, да, – загалдели остальные.
– Боишься? – глядя ему в глаза, спросила тихо.
– Нет, – отозвался тот. – Но любопытно, что же там такое шевелится.
Заметил-таки.
– Шевелится? – ахнула Сью и ручку убрала, шагнув назад.
А вот остальные, наоборот, придвинулись поближе. Им не терпелось увидеть, что же я такое притащила. Правда, слишком близко подходить не решались. Над двориком, заглушая музыку, стали летать обрывки слов:
– Змея.
– Скорпионы.
– Пауки.
– Нет, мыши.
– Нет, точно змея.
– Целая кобра.
– Или питон. Коробка-то большая.
Угу, или сразу тигр, саблезубый. Ну никакой фантазии у людей.
– Открываешь? – с усмешкой поинтересовалась я.
– Уже, – развязав бантик, отозвался он.
Взял коробку и резко потянул вверх.
Ну а дальше наступила немая сцена, потому что офигела от увиденного даже я.
Злюка решил появиться красиво. Поэтому он не просто разорвал плёнку, а спрятал её кусочки в земле. Сейчас он их вытащил.
И стоило Эртану поднять коробку, как Злюка лёгким движением листочков разбросал ошмётки вокруг себя, создавая что-то типа фейерверка или конфетти.
Шоумен чёртов. А про аллергию на плёнку забыл и стоял теперь в полной тишине (даже музыка стихла), шмыгая фиолетовым носом.
– Это… это… что? – вытаращив глаза, зашептала Сью.
– Carnivorus flos, – спокойно произнёс Рой, с любопытством разглядывая Злюку.
– Плотоядный цветок, – перевела я, снимая плёнку с фиолетового носа цветочка.
Тот сморщился и громко чихнул. Причём хорошо так, смачно и сильно. И зелёная жижа, выскочившая из соцветия, миновав инквизитора, попала прямо в Сью, некрасивым пятном расползаясь по некогда розовой кофточке.
– Вот чёрт, – пробормотала я едва слышно.
Сьюзан, вытаращив глаза, глянула вниз, красивое лицо сморщилось, и она оглушительно завизжала.
Надо же, такая вся благородная из себя, воздушная, а визжит так, что уши закладывает. И из-за чего? Обычное пятнышко.
Правда, я не уверена, что оно отстирывается, но ничего.
Слизь целебная. Наверное.
– Снимите, снимите с меня это! – визжала соседка, прыгая и крутясь на месте, размахивая при этом ручками так, словно взлететь хотела.
– Сьюзан, – повернулся к ней Рой. – Успокойся, это просто сок растения.
– Горит! Жжётся, оно разъедает меня!
Я взглянула на Злюку, который притих и даже шевелиться боялся. Вот изверги, запугали росточек. А ведь он совсем молоденький еще, всего два дня как прижился.
– Ты чего ел? – подозрительно сощурилась я.
Тот пожал листочками: «Сама кормила».
– Слушай, там разъедать нечему. Мясо ел, – сообщила я, а Сью продолжала скакать. – Овощи вчера. Всё натуральное. Никакой химии.
Обёртка не в счёт, он её не ел, только нюхал.
Теперь Лаутфилд скакала не одна. Соседи, поспешившие ей на помощь, запрыгали рядом, пытаясь поймать несчастную.
– Дыши!
– Не нервничай!
– Надо снять!
– Быстрее!
– Тащи её, тащи!
Сняли и потащили внутрь дома, не забыв наградить меня взглядами, полными ненависти.
А я что? Я-то уж точно его не подговаривала. Вообще не была в курсе всего.
Эртан прокашлялся и повернулся ко мне. Ой, а вот и неприятности!
– Так, стоп! Я тут ни при чем, – сразу выдала я. – Он сам. Кстати, знакомься, это Злюка. Милый, домашний цветочек.
И тот тут же быстро-быстро закивал соцветием.
– Ядовитое растение! – закричала мисс Юджин. – В инквизицию её!
– Он не ядовитый, а плотоядный, – с досадой поправила её я.
Как можно быть такими недалекими?
– Еще хуже! – закричала мисс Апрел. – Уснете, а он вас съест. – Дама сравнила габариты этих двоих и тут же поправилась: – Покусает.
– В инквизицию!
Вот тебе и сходила в гости.
– Успокойтесь, пожалуйста! – прикрикнул Рой, присаживаясь на колени перед столом, и коснулся листочка. – Молодой совсем, но крепкий. Что за цвет такой странный?
– У него аллергия, – пояснила я и приподняла кусочек плёнки. – На это. Стащил и вот… Я приготовила лекарство. Если не хватит, то я ещё приготовлю, – заверила его и нехотя добавила: – Бесплатно.
– Да вы не трогайте эту дрянь. Она же кусается, – посоветовал мистер Чайтен, наблюдая, как Рой продолжает изучать Злюку.
– Не станет. Дорогой подарок, Ви, – заметил Эртан, поднимаясь.
– И знаешь, что самое главное? – улыбнулась я. – Он совершенно законный.
– Подстраховалась? – с улыбкой спросил он, подаваясь вперёд.
И улыбка такая… странная и немного жуткая. Вот реально инквизитор. Глаза сверкают, сила плещет, того и гляди нимб появится и крылья вылезут.
– Не понимаю, о чём ты, – совершенно искренне ответила ему.
Мужчина своей тушей загородил мне весь обзор. Я даже забыла о том, что вокруг нас не очень дружелюбные соседи. Видела только его синие-синие глаза.
Как бы сказал Лютик: ты попала, детка.
– Чернослив – твоя работа?
Смешок удержать не удалось.
– У меня нет чернослива. Только Злюка.
И ресничками так морг-морг.
– Поэтому твой фамильяр рядом с домом ошивался? Думаешь, это смешно?
– Нет.
А сама мысленно уже хихикаю так, что внутри всё дрожит. И уголки губ предательски расползаются в улыбку.
– Правда?
Нет, ну это просто невыносимо. Задавил авторитетом. Надо как-то разрядить обстановку, потому что еще немного – и от нас можно будет спички зажигать, всё так сверкает и горит.
– Рой, – улыбнулась я и, протянув руку, потрепала мужчину по щеке. – Расслабься. Никакого мирового заговора.
Вот зря я это сделала. Оторвать бы мне ручки и засунуть их… туда. Потому что до этого момента у него глаза не горели – так, поблескивали. А стоило мне его потрогать, как они вспыхнули. Да так, что дыхание перехватило и очень сильно захотелось домой. Закрыть дверь на все замки и спрятаться под кровать.
А он всё ближе. Настолько, что между нашими лицами всего десяток сантиметров остался.
– Думаешь, ты сможешь вытравить меня из городка такими способами? – издевательски прошептал мужчина. – Серьёзно?
