скачать книгу бесплатно
– Только не говори ему, – попросила я. – Он все равно будет на стороне Кая. Мужская солидарность, братья-футболисты.
– Ладно, все же он остановился. Но лапать тебя было ужасной идеей.
Я медленно вдохнула, собираясь с мыслями.
– Он не остановился.
– Что? – Отэм изумленно изогнула брови. – Он сделал это с тобой?
– О боже, Барбара!
– Нет! – Я резко оборвала обеих. – Он не остановился, но его остановили.
– Кто? – спросила Отэм.
– Там был Фостер, – честно ответила я.
– Мейсон? – удивилась Челси.
– Джефри.
Я все еще слышала насмешку Джефри и чувствовала тепло его руки, держащей мою, пока я протягивала ему удостоверение. Кончики моих пальцев закололо. Задняя поверхность моей шеи покрылась мурашками, когда я словно наяву увидела зеленые глаза, пока произносила его имя девочкам.
И ведь в субботу я впервые решила переступить через свою гордость и поблагодарить его за помощь, но он все испортил одной мерзкой фразой. Даже и не знаю, почему я вдруг решила, что в нем проснулось нечто светлое. Он заступился за меня, потому что я заблудившаяся дочка знакомых, а домой отвез, потому что ему было по пути.
– Это так странно. Я имею в виду то, что Джефри оказался рядом в нужный момент, – заметила Отэм.
– Не говори глупостей, не следил же он за ней, в конце концов, – хмуро сказала Челси. – Думаю, у Фостера есть куда более важные дела, да и не стал бы он бегать за Барбарой.
– Что значит, не стал бы бегать? Чем я плоха? – возмутилась я.
– Ты не плоха, но Джефри все же на четыре года старше тебя. У такого парня как он огромное количество красоток под боком.
– Ты не знаешь его, – ответила я.
– Мне и не нужно, у него все на лице написано, – пожала плечами Челси. Ее взгляд вернулся к столику с футболистами. – Грудь Крисси Кент сейчас выпрыгнет из кофточки прямо в руки моего Билли. Мне нужно идти, девочки.
Я молча кивнула, наблюдая за тем, как Челси возвращается к своему парню, пока Крисси не перетянула все его внимание на себя.
– Странно, ты не находишь? – задумчиво сказала Отэм.
– Ничего странного, мне кажется она запала на Джефри, – озвучила я свою догадку.
Голубые глаза подруги удивленно округлились.
– Нет. Она ведь даже не знакома с ним.
– Как и сотни других девчонок, – усмехнулась я. Таким уж был Фостер. – Однажды она спросила у меня, в его ли она вкусе или нет. Тогда я не придала этому значения. Но сейчас…
– И что ты ответила?
– Она определенно в его вкусе, – призналась я.
Рыжие или брюнетки, высокие, стройные. Челси идеально подходила под типаж Джефри. И от этой мысли неприятно сжалась моя грудная клетка.
Я никогда не была в его вкусе. У него какая-то травма, связанная с блондинками? Меня ведь он за девушку вообще не считал.
Я не должна думать об этом.
– Барбара, нам пора на урок, – напомнила Отэм. А я даже не заметила звонка. Вот, что мысли о Фостере делали со мной. Они отрезали от реальности. А все, что имело такую власть, должно немедленно искореняться.
***
– Детка, я действительно раскаиваюсь. Мне жаль, я грущу каждый божий день, – в который раз протянул Мейсон.
Я устало закатила глаза, взяла учебники из шкафчика и захлопнула дверцу прямо перед его лицом.
– Ауч! А если бы попала по носу?
– Уверена, ты быстро утешился бы, уткнувшись им в чужую грудь, – фыркнула я и, обойдя Мейсона, зашагала в кабинет, где у нас вот-вот должен был начаться урок английского.
Мейсон преследовал меня каждый божий день. В понедельник он доставал меня на уроке, во вторник решился прийти ко мне домой, но был выставлен за дверь, спасибо Эрни, а сегодня ходил за мной по пятам и не давал выдохнуть.
Я дошла до кабинета и заняла свое привычное место, Мейсон сел сзади.
– Барбара, – позвал он. Я не обернулась. Сложив руки на груди, неторопливо оглядывала помещение. Только с началом урока Мейсон отстал от меня. И я смогла хотя бы на одну короткую минуту забыть о нем.
После уроков я задержалась на тренировке чирлидеров. Я не хотела возвращаться домой, потому что там была Пейсли, а в шесть вечера мне уже нужно было быть на курсах по дизайну одежды в Университете Юты. Одно радует, комплект кружевного черного белья я сделала идеально. В этот раз ни одна обезьянка с курса не посмеет смеяться надо мной.
– Ты уже выбрала платье на выпускной бал? – спросила Отэм, опускаясь на соседнее со мной сиденье на трибуне.
– Я надену мамино платье, – коротко ответила я. Приталенный фасон с юбкой в пол, ткань расшита тысячами крохотных блесток. Это было именно то платье, в котором мама была на фотографии, что стояла в отцовском кабинете.
– Я думаю, мне идеально пойдет лазурный оттенок, или синий, темно-зеленый в крайнем случае. Хочу съездить в салон на Третьей улице и подобрать себе платье, – рассказала Отэм. – А ты в чем пойдешь, Челси?
Челси, которая сидела по другую сторону от меня, скривила губы и безразлично оглядела поле.
– Уж точно не в платье, с ценой из четырех нулей, – бросила она и ушла от нас на поле, где скоро должна была продолжиться тренировка.
– Что это с ней? – непонимающе спросила я.
– Я не виновата, что у моей семьи есть деньги, – тихо, с неловкостью в голосе, сказала Отэм. Именно об этом когда-то говорила подруга. Челси чувствовала себя неуютно в этой школе, а все из-за неравенства в достатке семей обучающихся в Раунд Лейк.
– Но и она не виновата, что у ее семьи их нет, – задумчиво сказала я.
– Я могу купить и для нее платье, отец не проверяет мою карточку.
– Она ни за что не согласится, – ответила я.
Отэм пожала плечами, как бы говоря, что ничего больше она не может сделать, и вернулась на поле, однако к Челси она не подошла, предпочитая общество своих сокомандниц.
После тренировки девочек, я направилась к своей машине. Мне необходимо было пообедать перед занятиями. Парковка пустовала, ведь большинство учеников давно разъехались. Я подошла к машине, и хотела уже сесть в нее, как услышала шаги позади себя.
Я обернулась, сталкиваясь взглядом с Мейсоном. В его руках был большой букет пионов, а на лице все то же виноватое выражение.
– Выслушай, – сразу сказал он.
– Не могу, лишилась слуха час назад. Упс.
– Я очень виноват перед тобой. Все парни веселились, и это было простым баловством, пока девушки не перешли к решительным действиям…
– О, так ты хочешь сказать, что виноваты девушки? – скептически изогнув одну бровь, спросила я.
– Нет, – ответил он, протягивая мне букет. Я приняла его без единой эмоции и уставилась на Мейсона.
Который день он бегал за мной, и я решила сжалиться над ним и дать возможность объясниться.
– Девушки не виноваты, это моя вина, я не думал, что вечеринка станет такой. – Мейсон коснулся моих рук, которыми я прижимала к себе букет, и трепетно сжал их. В моей голове мгновенно возникло лицо его старшего брата, который точно также дотронулся до меня недавно. – Но я не сделал ничего такого, что стоило бы наших отношений. Я не изменял тебе, я просто смотрел на обнаженных девушек несколько минут.
Странное тепло, которое разлилось в моей груди при воспоминании о Джефри, застало меня врасплох. Я отстранилась от Мейсона.
– Барбара, пожалуйста, – тихо произнес он, явно расстроенный тем, что я отшатнулась от него. А ведь он даже не был в этом виноват. – Я не сделал ничего плохого, я остановил все, как только она сбросила с себя верх. Парни посмеялись, но мне было плевать.
– Разве ты не должен быть сейчас на тренировке? – зачем-то спросила я.
– Должен, но я не пошел, потому что ты важнее для меня.
– Охотно верю. Но не важнее девушки в латексе.
– Барбара…
– Как мне доверять тебе? Мейсон, незнание тяготит меня. Вдруг когда оборвалась запись, вы всей командой устроили оргию? – предположила я. – Что они вообще там делали?
– Танцовщицы?
– Страусы! – закричала я. – Конечно танцовщицы. И не называй их танцовщицами, я ни разу не видела, чтобы посреди балетных па прима начала сбрасывать с себя одежду!
Мне срочно необходима рядом Отэм, ведь только она, как человек, метивший в юридическую школу должна знать, сколько дают за убийство в состоянии аффекта.
– Все, что подбрасывает тебе воображение, не соответствует действительности! У Сандерса есть еще видео, я покажу тебе их все, только не отталкивай меня.
Я наклонила голову и уставилась на пионы.
Пожалуй, они были красивыми. Я любила пионы.
– Послушай, давай просто поедем в какое-нибудь кафе в центре города и поговорим, – затаив дыхание сказал Мейсон.
Он мягко коснулся моей щеки, заставляя взглянуть в его глаза. От тепла его ладони мою щеку покалывало, мне совсем не хотелось отстраняться и мне не хотелось терять его из-за такой ерунды. Мейсон был моим спокойствием, моей поддержкой.
А еще твоей подушкой безопасности, ведь если Мейсон будет рядом, отец не выдаст тебя за какого-нибудь богатого пингвина.
– Ладно, – вздохнула я.
В его глазах показалось облегчение.
– Ты простила меня?
– Ты на испытательном сроке, Мейсон. И видео я хочу посмотреть.
Он улыбнулся, и от этой улыбки я мгновенно почувствовала себя лучше.
– Я вышлю тебе отдельным файлом.
***
Дорогая мисс Эванс.
Рад вам сообщить, что приемная комиссия Школы бизнеса Вудбери выбрала вашу кандидатуру, для обучения по программе «Бизнес и Менеджмент»…
Черт возьми.
Я опустила руку с зажатым в руке письмом из Университета долины Юта. Я поступила в два из трех университетов, а рассчитывала не поступить ни в один.
– Барбара, может, присоединишься к нам за завтраком? – осведомился отец, входя на кухню. Белая рубашка была застегнута под самую шею и, глядя на это, я начала задыхаться, словно это моя шея была передавлена. Впервые за последние недели, я обнаружила, что он немного похудел.
Все как я и думала, Мегера пьет его жизненную энергию.
– Дочь? – позвал он, когда я не ответил.
Он медленно забрал у меня письмо и прочел его.
– Барбара, поздравляю, – сдержанным тоном произнес он. – Это твоя победа. Я горжусь тобой.
Я невольно вскинула голову, словно мечтала услышать нечто подобное всю свою жизнь. Отец часто говорил вещи, которые можно было расценить как любовь: «я переживаю за тебя», «я верю в тебя», «я знаю, что ты справишься», но я никогда не слышала от него, чтобы он гордился мной уже сейчас. Все его слова были адресованы в будущее, будто бы сейчас нечем было гордиться, но в будущем я определенно бы достигла чего-то, чем можно было похвалиться перед такими же богатыми и влиятельными друзьями.
– Спасибо, – сухо ответила я.
– Ты кажешься недовольной, – заметил он.
– Я получила еще два письма ранее, – поспешила выдать я, чтобы он ничего не заподозрил. – Меня взяли во Флоридский, и я не прошла в Колумбийский.
Его брови подскочили в удивлении.
– Колумбийский гораздо престижнее, но в Университете долины Юта очень хорошая программа. Я знаю, что ты привыкла быть во всем первой, но я очень доволен результатом.
Нет, это ты всегда хотел, чтобы я была первой. Я всего лишь хотела заниматься верховой ездой и создавать одежду.
Я не чувствовала себя «победителем», и отец тоже почувствует это, ведь я не собираюсь учиться ни в Ореме, ни во Флориде ни где либо еще.
