скачать книгу бесплатно
– С удовольствием, – автоматически ответил Ростислав, хоть и не был голоден.
– Эх! – разочарованно вздохнул демон.
– Ну-ну! Не жадничай, – улыбнулась Ярина. – Принеси лучше чашки на троих, да ложки не забудь.
Демон встал со своего пенька и пошел внутрь избы.
– Не серчай на него, – тихо, так, чтобы Даран-Бит не слышал, произнесла Ярина. – Характер у него от его народа, но в душе он не злой. Я знаю – не первый год с ним под одной крышей живу.
– Вы… вместе? – удивился Ростислав.
– О чём ты? – не поняла его Ярина.
– Я имею в виду, вы – муж и жена?
Ярина откровенно рассмеялась.
– Над чем потешаешься? – спросил подошедший Даран-Бит.
– Ростислав решил, будто мы с тобой муж и жена, – сквозь смех объяснила Ярина и вслед за ней рассмеялся и демон.
– Ну, парень, с тобой не соскучишься! То мы тебе снимся, то муж с женой! – Даран-Бит протянул ложку гостю.
Ростислав сидел молча, не зная, смеяться ему тоже или обидеться.
– Нет, Лесная волшебница, конечно, не дурна, но мне всё же ближе наши демоницы, – произнёс Даран-Бит. – Да и Ярине, думаю, больше по душе будет такой, как ты, нежели демон.
– Я просто подумал, раз живёте тут вместе, как отшельники, значит – вместе, – Ростислав как-то стушевался.
– Это Ярины изба, не моя. Я тут гость, как и ты.
– Подожди, как это гость? – удивился Ростислав и повернулся к Ярине. – Ты же сказала, что не первый год с ним живёшь?
– Так и есть, – подтвердил Даран-Бит. – С тех пор, как она меня от лютого лишая излечила своими волшебными снадобьями, я и живу тут с её позволения, но как гость. Никто не мог совладать с этой пакостью на моей коже, к лучшим шаманам моего племени обращался. Только она, Ярина, помогла мне, за что я ей благодарен и теперь помогаю по хозяйству.
«Всё это не только звучит, как бред сумасшедшего, но и выглядит аналогично! – думал про себя Ростислав. – Какой, нафиг демон!? Какая, к чёрту, Лесная волшебница!? Как будто я галлюциногенных грибов наелся и теперь «мультики» смотрю!!» Видимо, что-то отразилось на его лице, потому что Ярина внимательно посмотрела на него.
– Что с тобой? – Ярина встала и подошла к гостю, пробуя его лоб. – Что болит?
– Ничего, – горло Ростислава перехватил спазм. – Я хочу проснуться.
– Не проснёшься ты, – бросил Даран-Бит, не глядя на гостя.
– В смысле?
– Не проснёшься ты, потому что не спишь, – объяснил демон.
– Не понял, – Ростислав похолодел, почему-то сразу почувствовав, что демон говорит правду.
– Не знаю, какой морок тебя одолел, что ты без памяти здесь оказался, но ты не спишь. Я – настоящий, как и Ярина. Хочешь ущипну побольнее? – взгляд Дарана-Бит стал хитрым.
– Не надо! – автоматически отказался Ростислав, начиная понимать, откуда такая реалистичность происходящего.
«Так это всё на самом деле?!» – на лбу у него выступила испарина, стало душно, сердце заколотилось.
– Что-то мне нехорошо, – прошептал Ростислав, стирая рукавом пот со лба.
– Он нам ещё и заразу сюда принёс, – фыркнул демон.
– Столько всего навалилось сразу… Надо… Надо всё это переварить для начала… – Ростислав закрыл глаза и схватился за голову.
– Побудь с ним, – попросила Ярина Дарана-Бит, а сама нырнула внутрь избы.
Вернулась она быстро. В руках её была чарка с каким-то напитком, густо пахнущим травами.
– Вот, выпей это, и тебе станет легче.
Ростислав, не осознавая, что делает, послушно взял чарку в руки и одним глотком осушил её. Горький вкус едва не вызвал рвоту, но медбрат героически устоял перед слабостью и удержал зелье внутри желудка.
– Что это за гадость? – кривясь спросил он хозяйку дома.
– Такие вопросы полезно задавать до того, как выпьешь, – прокомментировал демон и усмехнулся.
– Это успокаивающий настой. Сейчас твои мысли успокоятся, а нервы расслабятся и тебе станет лучше, – Ярина погладила Ростислава по плечу.
И, действительно, Ростислав почувствовал, как напряженность куда-то улетучивается, бешеный бег мыслей прекращается, нервная дурнота отступает.
– Интересный чаёк. Зачётный, – прокомментировал он. – Надо будет рецепт взять.
Янина улыбнулась, но дать состав чая не пообещала. Пока они обедали, волшебница рассказывала о месте, где она живёт, а Ростислав слушал и не хотел верить в услышанное. Демоны, волшебницы, лешие, домовые… Как такое может быть на самом деле???
После обеда, под воздействием волшебного зелья, Ростислав совсем разомлел и прилёг в тени. Ему никто не мешал отдыхать. Он лежал спокойно, не двигаясь, с закрытыми глазами, но не спал. Сон не приходил, и всё тут. «Ерунда какая-то!» – он потерял терпение и резко сел после двух часов безрезультатных попыток заснуть.
– Что случилось? – спросил его Даран-Бит, копавшийся в огороде неподалёку.
Ростислав внимательно посмотрел на него, напоминая себе, что демон – реальность.
– Никак не могу уснуть, – пожаловался он демону. – Сна ни в одном глазу!
– А ты делом займись, тогда устанешь к вечеру. Такой бугай, а столько времени в тени провалялся. Вон там, – демон указал на грядки, – пройдись и сорняки вырви. Глядишь, и польза от тебя будет.
– А, вдруг, я не то выдерну? Я в растениях плохо разбираюсь.
Даран-Бит подозвал Ростислава, показал ему, что нельзя вырывать, после чего вернулся к своему занятию.
Не став спорить, Ростислав занялся сорняками. Так, за работой и закончился день для всех троих. Вечером, поужинав у костра, все трое сидели во дворе перед избой. От света костра демон казался красным. Ярина и Даран-Бит разговаривали, смеялись, а Ростислав растеряно искал на тёмном небе хотя бы одно знакомое созвездие, но безуспешно. Над ним нависало чёрное покрывало, усеянное совершенно незнакомыми ему звёздами. «Господи, где я??? Что произошло???» – раз за разом задавался он вопросами.
– Завтра хочу дальше идти, – подал он голос. – Вы не подскажите, куда мне направиться?
– От чего же? Подскажем, – кивнула Ярина. – От моей избы тропа идёт. Держись её и выйдешь на одну из деревень.
– Не часто ты по ней ходишь, она, поди, заросла уже, – возразил демон.
– Утром посмотрим, – Ярина обвела Ростислава взглядом с ног до головы. – Ты в таком виде собираешься и дальше идти? Босым по лесу ты, как я вижу, не привык ходить. Да, и люди засмеют.
– У меня ничего другого нет, – Ростислав с надеждой посмотрел на волшебницу.
– Ладно, по утру поищу в сундуках что-нибудь для тебя. Лаптями одарю точно, а одежду надо примерять, у меня кое-что осталось от мужа.
«От мужа? Осталось?» – Ростислав отметил новую информацию.
– Я его провожу завтра на случай, если он опять решит заплутать в лесу, – пообещал демон. – От избы тропа точно заросла, а дальше не знаю.
– Спасибо тебе, Даран-Бит, – поблагодарила демона лесная волшебница.
Ночь была долгой для Ростислава, который так и не смог уснуть, как не старался, хотя физически он немного устал. Вновь он вслушивался в ночные звуки леса, который с наступлением темноты жил своей жизнью: то филин ухнет, то лиса закричит. Ночной симфонии своим храпом аккомпанировал Даран-Бит, к которому, судя по всему, лесные жители успели привыкнуть и нисколько не пугались его, смело приближаясь к лесной избе. Так, безмолвно отсчитывая секунды до наступления утра, Ростислав размышлял о своих новых знакомых. И если с тем, что он познакомился с настоящим демоном, Ростислав смог смириться, как бы это странно не звучало, то Ярина вызывала вопросы. Ярина – лесная волшебница. То, что она «лесная» – понятно, так как живёт в лесу отшельницей. Почему она «волшебница»? Из-за её знаний в приготовлении зелий? Стояло ли за этим что-то ещё? Настоящее волшебство? Перевернувшись на другой бок, Ростислав отверг эту безумную идею. Также, его мучил вопрос касательно её мужа. Где он? Жив ли он? Что значит – «осталось»? Значит, муж умер? Не поэтому ли она теперь живёт отшельницей в дремучем лесу? Столько вопросов, а ответов нет. Голова Ростислава шла кругом, а расспросить Ярину было неудобно. «Попробую расспросить рогатого, когда пойдём по тропе», – решил он, когда на небе появились первые признаки нового рассвета.
По утру удалось найти старые заношенные штаны, да пару лаптей. Этого было достаточно для продолжения путешествия. После завтрака Ростислав, попрощавшись с хозяйкой дома, отправился в путь вместе с демоном. Тропа, как и подозревал Даран-Бит, действительно, успела зарасти.
– Могу я спросить? – обратился с вопросом Ростислав.
– Уже спросил, – отозвался демон.
«Мудак!» – подумал про себя Ростислав.
– Кто муж Ярины?
– Не знаю, – пожал плечами демон.
– Ты с ним не знаком?
– Экая ты бестолковщина! Раз сказал, что не знаю его, значит – не знаком! Когда я встретил Ярину, она уже была вдовой.
Ростислав помолчал, обдумывая это.
– Он давно умер?
– Давно, – кивнул Даран-Бит. – Ещё до моего рождения.
Брови Ростислава при этих словах подпрыгнули вверх в изумлении.
– То есть, как?!
– А, вот так.
Демон, если не брать в расчёт его кошмарные рога, выглядел по мнению Ростислава, лет на сорок, не старше.
– Сколько же тебе лет?
– Много. Сорок уже, поди, – демон обернулся на своего спутника. – А что, выгляжу старше? Это всё проклятый лишай, состарил мою кожу несмотря на то, что Ярина меня исцелила.
– Мне кажется, тут какая-та ошибка, – усмехнулся Ростислав. – Если тебе сорок лет, а муж Ярины умер ещё до твоего рождения, то сколько же ему было лет, когда он умер? И, сколько же должно быть лет самой Ярине? Если судить по внешности, она и сама ещё не родилась, когда её муж умер.
Демон обернулся и посмотрел на Ростислава с удивлением.
– Ярина – волшебница. Ей более пятисот лет отроду. Она одна из переселенцев, прибывших в этот мир из другого, Гибнущего мира. Она вместе со своей семьёй, мужем и детьми, прибыла вместе с остальными переселенцами на Пылающий континент и там поселилась. Там-то и погиб её муж, когда разразилась война, разжегшая Неугасаемое пламя на континенте. Всё бы ничего, но вместе с мужем погибли и дети. Только ей удалось спастись. Бедняжка чуть не потеряла рассудок от горя. Оттого-то она и живёт теперь вдали от всех в глухом лесу, наедине с природой. Так ей легче, по крайней мере, она в это верит.
«Пятьсот лет… Переселенец из другого мира… Пылающий континент… Неугасаемое пламя… Господи, спаси!» – у Ростислава стали, по его выражению, «закипать мозги».
– Но как она смогла прожить столько лет? – спросил Ростислав, после нескольких минут молчания.
– Вот, же, блаженный! – буркнул себе под нос демон. – Я же тебе сказал, она – волшебница. Причём, весьма опытная. Нашла способ жить вечно, желая посвятить себя защите леса и его обитателей.
Полученное объяснение было достаточно исчерпывающим, но разум кричал безмолвным криком о том, что этого не может быть. И, чтобы не потерять свой разум, Ростислав решил больше не касаться этой темы. К полудню демон вывел его к протоптанным тропам, оставленным местными жителями ближайшей деревни. Распрощавшись, каждый направился в свою сторону: демон – обратно в лес, а Ростислав – к деревне.
***
Очередная бессонная ночь выпала Емельяну Викторовичу, который морально порядком устал от невозможности уснуть ночью. Физической усталости он не испытывал, и ясность мысли никуда не пропала. Чувствовал он себя хорошо. Вторак, у которого старик всё ещё гостил, начал сильно раздражать Емельяна Викторовича, хотя никаких предпосылок этому не было. Встав рано утром, пока его хозяин ещё спал, старик тихо оделся и вышел на улицу, вдохнуть утреннего морского воздуха. Краем глаза он заметил движение у развешенных сетей старого рыбака. Было ещё сумрачно, и Емельян Викторович, даже прищурившись и силясь рассмотреть, не смог разобрать, что там двигалось. Он направился к развешенным сетям и, только, когда приблизился к ним достаточно близко, увидел, источник движения. Молодая девушка в мокром сарафане, бледная, почти прозрачная, заметив приближающегося к ней старика, метнулась к кромке воды и, быстро добежав до глубины ей по пояс, нырнула в воду.
Это было неожиданно. Емельян Викторович стоял на месте и растерянно смотрел на водную гладь, ожидая, когда же юная незнакомка вынырнет и поплывёт. Сколько не всматривался старик в воду, он не видел, чтобы девушка вынырнула. Сколько не вслушивался он, не слышал всплесков плывущего человека. «Неужели утонула? – как-то чересчур спокойно подумал Емельян Викторович. – Странно. Ну, и чёрт с ней!» – подумал он, тут же удивившись своей чёрствости.
После завтрака, Вторак пошел вниз, к развешенным сетям, а Емельян Викторович остался у избы, мыть посуду и наводить порядок у избы. С берега послышалась брань.
– Что ещё случилось?! – громко и раздражённо спросил Емельян Викторович Вторака, оторвавшись от дел.
– Сети! Опять эта мерзавка изрезала мои сети! – прокричал с берега Вторак.
Спустившись к рыбаку, Емельян Викторович, действительно, увидел порезанные сети.
– Ты проснулся раньше меня. Ты кого-нибудь видел? – старый рыбак был сильно расстроен.
– Да, видел девку молодую и больше никого, – пожал плечами Емельян Викторович.
– Девку? – переспросил старый рыбак. – Какую девку?
– Откуда же мне знать? – рыбак опять начал раздражать Емельяна Викторовича. – Обычная девка, только в мокром сарафане почему-то. Она тут копалась, а как я приблизился, так сразу бросилась в воду и уплыла.
– И в какую сторону поплыла?
– Да, ни в какую! – вспылил гость рыбака. – Нырнула и больше не вынырнула! Утонула!
После этих слов Вторак подошел к самой воде и крикнул в море:
– Разве так поступают с добрыми соседями, а?! – он погрозил морю кулаком, а потом вернулся к порезанным сетям, посмотрел на них, махнул расстроенно рукой и побрёл обратно к избе.
Эта сцена поставила Емельяна Викторовича в тупик. Он смотрел то на море, то на удаляющегося рыбака, не зная, что и думать. «Что за чертовщина тут творится?» – подумал он и быстро пошел вслед за старым рыбаком.
– Кому ты кричал? – спросил он рыбака, нагнав его.
