скачать книгу бесплатно
– Бред какой-то, – ошеломлённо произнёс Семён Петрович. – Нет, это может быть только сном! Господи, но до чего же всё натурально выглядит!
Сон сном, но он по-прежнему находился посреди тёмного леса в одной рубахе, да ещё и не на территории пансионата, где его оставил сын.
– Ладно. Подожду, пробуждения. По логике вещей, даже во сне должен наступить рассвет, а тогда сделаю вид, что осматриваю окрестности: что мне терять? Ведь, это всего лишь сон, – он уселся на ствол поваленного взрывом дерева и стал ждать. Он больше не боялся.
***
Ранним утром, пока петухи ещё только прочищали горло для утренней побудки, маленький Гостимир вышел из избы на улицу.
– Матушка! Я в лес за цветами! – крикнул он через плечо внутрь избы в открытую дверь.
Плотно закрыв её за собой, он, не торопясь, пошёл протоптанной тропкой вглубь леса, где он ранее заприметил приятную глазу поляну с цветами. Рассвет только начинался, и уходящая в лес тропа была покрыта сумраком, но мальчонка прекрасно ориентировался, он хорошо знал местность. Фактически он тут жил с самого рождения, так как его мать была вынуждена покинуть родную деревню после того, как навлекла позор на семью, забеременев вне брака. Отец ребёнка бесследно исчез ещё до того, как стало известно о её беременности, отправившись вместе с группой лесорубов, и будущей матери ничего другого не оставалось, как перебраться жить в избу вдали от деревни.
Легко ориентируясь в полутёмном лесу, Гостимир добрался до своей любимой поляны. Остановившись на её окраине, мальчонка притаился. На поляне пасся молодой оленёнок со своей матерью. Животные не замечали Гостимира и продолжали мирно щипать траву.
Солнце уже хорошо освещало верхушки деревьев вокруг поляны, когда мальчонка решил, что с оленей хватит, и пришла его очередь занять поляну. Без лишнего шума он вышел на поляну и спокойно направился к оленям. Те сначала просто посмотрели на него, а потом быстро побежали в лес, попутно облаивая маленького человека, который нарушил их покой. Гостимир улыбнулся, осмотрелся вокруг и стал бродить по поляне, собирая букет цветов для мамы.
Скоро совсем рассвело. На поляну из леса вышел старик в одной лишь белой рубахе. Гостимир замер, осторожно разглядывая незнакомого старика.
– Привет! – поздоровался Семён Петрович и остановился.
Гостимир медлил с ответом, не поняв приветственного слова, услышанного от полуголого старика.
– Доброе утро, говорю, – с лёгким оттенком раздражения вновь поприветствовал Семён Петрович.
– Здравствуйте, – ответил, наконец, Гостимир.
– Послушай, мальчик, я немного заблудился. Не подскажешь, где тут ближайший населённый пункт?
Единственное, что понял Гостимир, так это то, что старик заблудился.
– Вы заблудились? – удивлённо переспросил Гостимир.
– Да! Я именно это и имел в виду, говоря, что заблудился, – Семён Петрович готов был сделать скидку на возраст мальчишки, но непонятливость собеседника сильно раздражала старика. – Что ты вообще делаешь один в лесу? Тоже заблудился?
– Нет, – покачал головой Гостимир. – Я живу тут недалеко, – он указал рукой куда-то в сторону леса.
– Так, мы недалеко от посёлка? Это хорошо. Родители твои где? Чего это они тебя в лес одного отпустили?
– Я тут каждую кочку знаю, – похвастался Гостимир.
– Ну, да, конечно, а потом таких, как ты, МЧС с добровольцами ищет, – фыркнул Семён Петрович. – Родители-то хоть дома?
– Матушка дома. Спит.
При слове «матушка», Семён Петрович ухмыльнулся. Чудно было слышать от мальца такое слово.
– А батя на работе, поди? – поинтересовался он.
– Батюшки нет у меня, – грустно ответил Гостимир.
– Ох, – старику стало жалко паренька. – Ладно. Не беда. Проводишь к матери? Я от вас позвоню, если она не будет против.
Гостимир медлил, размышляя, стоит ли ему вести незнакомого человека к себе домой. Старик показался ему странным, но при этом не опасным. Решившись, наконец, он согласно кивнул, и они покинули поляну.
– Для матери цветы нарвал? – спросил Семён Петрович.
– Да, – Гостимир кивнул и поднёс букет поближе к старику, демонстрируя, какой красивый букет он собрал.
– Молодец. Это дело хорошее. Мать будет рада, – улыбнулся Семён Петрович. – Тебя как звать-то?
– Гостимир.
«Господи, ну и имечко выбрали», – подумал Семён Петрович, но вслух не стал этого говорить, не желая обидеть ребёнка.
– А лет тебе сколько?
Гостимир задумался, а потом показал свободной рукой пять пальцев.
– Пять лет? Уже почти взрослый, – пошутил старик, – в следующем году в школу пойдёшь.
Гостимир бросил на спутника непонимающий взгляд, но ничего не сказали. Лесная тропа всё вилась и вилась среди деревьев, и Семён Петрович начал терять терпение.
– Долго ещё идти? – поинтересовался он у Гостимира. – Может, мы не туда идём?
– Скоро придём. Я ж тут каждую кочку знаю, – повторил Гостимир.
Сквозь завесу листвы показался какой-то дом. Семён Петрович воспрял духом – наконец-то цивилизация! Но подойдя ближе, он растерялся. Его взору предстала ветхая изба, стоящая ни в каком не в посёлке, и даже не на его окраине, и не в деревне, а в глухом лесу. И была бы изба приличная, а то ведь, будто, строили тысячу лет назад. И никаких коммуникаций Семён Петрович не увидел. «Хм, а есть ли тут вообще возможность позвонить?» – мелькнуло у него в голове.
– Ты здесь живёшь? – в надежде на отрицательный ответ спросил он у Гостимира.
– Тут, – подтвердил Гостимир.
– М-да, – протянул Семён Петрович и осмотрелся вокруг ещё раз. – Ни проводов, ни столбов… Полагаю, электричества тоже нет?
– Чего нет? – Гостимир явно не понимал, о чём говорит старик.
– Не обращай внимания, – разочарованно вздохнул Семён Петрович. – Ладно. Веди к матери. Может, она поможет.
– Матушка спит, – при этих словах выражение лица мальчика стало растерянным и грустным.
– Замечательно, – внутри Семёна Петровича разгоралось пламя раздражения, но он смог его унять. – Всё равно, веди к матери. Придётся её разбудить.
Войдя вслед за Гостимиром в избу, Семён Петрович поморщился от спёртого воздуха и витающего слегка сладковатого запаха. Старик кашлянул: «Здесь бы проветрить, а то мышь где-то, похоже, дохлая валяется…» Гостимир вошел в соседнюю комнату и стал там что-то делать. Не дожидаясь приглашения, старик вошел вслед за мальчонкой и увидел следующее: в полутёмной комнате, у печки, стояла худая кровать, на которой лежала женщина, видимо мать Гостимира. У окна стоял стол, на столе – глиняный кувшин грубой работы. Гостимир успел уже достать из кувшина увядший букет цветов и вставить свежие. На глазах старика, Гостимир подошел к лежащей на кровати матери, погладил её по руке и произнёс:
– Проснись, матушка.
Женщина не отреагировала, хотя глаза её были открыты. Гостимир отошел от кровати к столу, достал из кармана краюшку хлеба и принялся грызть её, а Семён Петрович, с подозрением глядя на женщину, подошел к кровати и посмотрел внимательно на мать Гостимира. Та лежала неподвижно. Глаза приоткрыты, у края рта засохшая дорожка чего-то белёсого, кожа бледная. Пересилив себя, старик наклонился и тронул женщину за руку, та была холодной. Семён Петрович всё понял, сердце ёкнуло, и его прошиб пот. Он повернул голову по направлению к Гостимиру, всё ещё жующему чёрствый хлеб. Мысли метались, и он никак не мог решить, как сообщить ребёнку о смерти его матери. «Так, вот, откуда запах… Она не первый день тут лежит», – подумал Семён Петрович. Молча подойдя к Гостимиру, старик встал возле него, положил руку ему на плечо и, гладя ребёнка по голове, спросил:
– Лопата есть?
– Лопата? – переспросил Гостимир.
– Ну, есть что-нибудь, чтобы яму выкопать?
Кивнув, Гостимир показал, где в избе хранится инструмент. Семён Петрович нашел несколько старых деревянных лопат, обитых железом. Взяв пару лопат и мотыгу, старик нашел тихое местечко за забором возле берёзы и принялся за дело. Он копал могилу. Копал быстро, не чувствуя усталости и почти не потея. Поначалу он удивлялся своей силе и выносливости в этом мире, но потом решил, что во сне и не такое может случиться.
Могила была готова. Отправив Гостимира погулять в лесу, собрать ягод недалеко от дома, Семён Петрович нашел старое тряпьё и завернул в него тело женщины. Когда над могилой вырос небольшой холмик и был воткнут наскоро сделанный крест из веток дерева, старик пошел за Гостимиром. Надо было решать, что с ним делать. «С другой стороны, это всего лишь сон, так какого рожна я так переживаю за него?» – подумал Семён Петрович. Однако, даже во сне он решил не изменять своим принципам. Поэтому, найдя мальчика и наевшись с ним лесных ягод, Семён Петрович усадил перед собой Гостимира и объяснил тому, что мама его никогда не проснётся, что она умерла, и он похоронил её у дома. Мальчик тихо заплакал, но не впал в истерику. Сам себе удивляясь, старик обнял ребёнка и приласкал, прижав к себе.
– Гостимир, – обратился к ребёнку Семён Петрович, – у тебя есть родственники, к кому тебя можно отвести?
– Нет.
– Твоя мама не говорила, кто её родители и где они живут?
Гостимир покачал головой. «Скверно, – подумал старик. – Небось родственники, если и были, то почему-то с матерью его не ладили. Что мне с ним делать теперь? Не бросать же его тут одного!»
– А деревня какая-нибудь тут есть недалеко? Не могли же вы далеко от остальных людей с матерью жить.
– Деревня есть! – оживился мальчуган. – Мама туда иногда ходит… – Гостимир замялся и погрустнел, – …ходила.
– Дорогу туда знаешь? – Семён Петрович погладил мальчика по голове, и тот кивнул утвердительно. – Это, вообще, далеко отсюда?
– Полдня пути.
– Полдня… – произнёс задумчиво старик. – Если сейчас выйдем, то вечером будем там, – он посмотрел на подступающий к избе лес, и ему стало неуютно от возможного путешествия по нему вечером и тем более ночью. – Давай переночуем в избе, а рано утром отправимся в деревню. Ты как, не против немного попутешествовать?
Гостимир доверчиво посмотрел на старика и согласно кивнул.
– Так и поступим. А теперь, ты погуляй недалеко от дома, а я пока по хозяйству покопаюсь, поесть нам соображу, а может, и одежду себе какую-нибудь найду. Неудобно как-то перед людьми в одной рубахе ходить, ещё в полицию сообщат, чего доброго, – после последней реплики Семён Петрович осёкся, вспомнив, что это всего лишь сон, хоть и чересчур реалистичный и, похоже, захватывающий.
Глава третья
Сквозь веки не проникал свет. «Ну да, – подумал Ростислав, – я же свет в комнате выключил, когда садился кино смотреть. Похоже, я уснул, а планшет разрядился и погас». Тут он обратил внимание на шум листвы, словно целый лес шумел тёплой летней ночью. «Странно. Так громко шумит листва, хотя возле нашего пансионата не так много деревьев высажено, и они не под окнами растут. Интересно, откуда так сильно дует? Окна-то закрыты, – недовольно поморщился он, всё ещё не открывая глаз. – И почему так неудобно лежать? Словно покрывало на диване скомкано. Так! Всё, хватит! Надо встать и расправить его!»
Ростислав шевельнулся и почувствовал, как его конечности загребают нечто сыпучее. «Что за чёрт!?» – озадаченно подумал он и распахнул глаза. Взгляд его упёрся в небосвод. Вместо потолка сестринской можно было наблюдать тысячи далёких звёзд, выстроившихся в созвездия.
– Не понял! – воскликнул он и резко сел. – Где это я?!
Осмотревшись по сторонам, Ростислав увидел тёмную стену подступающего со всех сторон леса, кратер и тлеющие головёшки. В нос ударил запах гари. Вокруг не было стен пансионата, вообще ничего привычного вокруг не было. Получается, заснул он в одном месте, а проснулся в другом. Ростислав вскочил на ноги и понял, что бос. Поддавшись панике, Ростислав заметался на дне кратера, не зная, что делать. Стало душно и дурно, дыхание перехватило, а длинная тёмная рубаха, в которую он теперь был одет, начала как будто душить своего носителя. Заставив себя остановиться, Ростислав закрыл глаза и стал глубоко дышать, мысленно считая до тридцати. Он переиграл в тысячу фантастических игр, посмотрел столько же фантастических фильмов и почти так же много прочитал художественной литературы. Похоже, что сознание сыграло с ним дурную шутку: он просто спит и видит всё это во сне! А реалистичность объясняется его богатым воображением.
От таких мыслей паника отступила. Медленно открыв глаза, Ростислав вновь осмотрелся по сторонам. Игровые навыки брали верх над испугом и удивлением.
– Так, я в лесу, – начал он анализ увиденного, словно изучал новую игру. – Что за лес? Не было леса поблизости от нашего пансионата, – Ростислав посмотрел под ноги. – Хм, воронка. От снаряда? И как это понимать? Странные картинки выкидывает иногда мозг! И почему я одет в это, не пойми, что? Ответов нет, одни вопросы. Ладно, надо выбраться из воронки!
Оказавшись на краю образовавшегося кратера, он стал всматриваться в черноту ночного леса. Чем больше он всматривался, тем больше ему казалось, что тёмный лес всматривается в него. Стало жутко, хоть Ростислав и понимал иррациональную природу этого чувства: во сне бывает не просто страшно, а очень страшно, и тогда люди просыпаются с криками и колотящимся сердцем.
– Я знаю, – сдавленным голосом произнёс он, – коллеги подшутили надо мной, подмешав мне что-то в термос с кофе. И теперь я сплю и вижу эти дикие сны!
Что делать дальше? Первая здравая мысль – это попытаться проснуться. Ростислав напрягся, закрыв глаза. Не помогло. Тогда он стал щипать себя, под конец довольно больно, но он по-прежнему оставался в тёмном лесу, бог знает где.
– Ага, значит, вы мне нехило плеснули в термос, раз я не могу проснуться. Ладно, дорогие коллеги, с вами я ещё разберусь, а пока мне надо как-то убить время до пробуждения. Раз я сплю, то бояться мне нечего.
Ростислав обвёл глазами тёмный лес и почувствовал, что даже во сне идти сквозь лес ночью, да ещё и не зная направления, вовсе не хотелось.
– Эй, – нерешительно подал голос Ростислав, в надежде, что ему удастся от собственного голоса проснуться, и шутники-коллеги весело крикнут ему: «Сюрприз!»
Нет, ничего такого не произошло. Только филин подал из леса голос, предупреждая, что это его владения.
– Ау! – уже громче произнёс Ростислав, в надежде хотя бы изменить ход сновидения, но услышал в ответ лишь шум листвы.
За спиной послышался треск сухих веток под чьей-то стопой, и медбрат резко развернулся, чтобы увидеть, кто бродит в такой час по лесу, одновременно боясь того, что мог увидеть.
– Кто там!? – в голосе появились высокие нотки.
Ростислава заметили и помчались прочь, выстукивая дробь.
– Олень! – сдавленно произнёс Ростислав, надеясь, что это действительно олень, а не кабан. – Рога бы тебе поотшибать! Пугаешь тут! Зараза!
Небо стало светлеть, приближался рассвет. Вот, только легче от этого Ростиславу не становилось, так как он всё ещё был во сне в глухом лесу, куда лучи солнца ещё не скоро проникнут.
– А, нафиг. Пусть станет светлее, а там и пойду куда-нибудь. По крайней мере ноги себе не переломаю.
Ждать пришлось по субъективному ощущению целую вечность. Но вот, наконец, лес стал проявляться перед глазами потерявшегося в нём человека. Ростиславу вдруг вспомнилась картина Шишкина с лесной чащей и медведями. Он улыбнулся, но подумав ещё раз конкретно о медведях, улыбка сошла на нет, а лицо приняло обеспокоенное выражение: «Медведей мне только и не хватает для полного счастья!»
Стало достаточно светло, и Ростислав смог рассмотреть своё новое одеяние: это была длинная рубаха красного цвета на манер старинных, то есть прикрывающая всю срамоту, но выше колена. И больше никакой одежды. К сожалению, обуви тоже не было. Ростислав огляделся. Обуви нигде не было. Делать нечего, придётся идти прямо так. Но, куда именно идти? Вопрос был непростой. Ростислав стал крутить головой по сторонам. Куда не взгляни, путь – один хуже другого, особенно, если ты босой. Сев на ствол поваленного дерева, он осмотрел голые ступни. Да, они были грязные, но до сих пор не пораненные. Ростислав всё больше и больше чувствовал себя невольным участником какой-то новой компьютерной игры со шлемом виртуальной реальности. От этой мысли он схватился за голову, но шлема на ней не нашёл. Снимать было нечего.
– Не повезло, – многозначительно протянул Ростислав. – Было бы лучше, если бы мне, сонному, натянули на голову шлем, чем подсыпали что-то в мой кофе. Ладно, гулять, так гулять…
Ростислав решил выбрать тот путь, где проще будет пройти босиком. Конкретное решение воодушевило его и, вновь осмотревшись по сторонам, Ростислав осторожно отправился в путь, внимательно глядя себе под ноги. Рискуя упасть, он перепрыгивал со ствола на ствол среди поваленных деревьев, с кочки на кочку, всё дальше и дальше уходя от кратера, в котором он очутился. Буреломы через какое-то время сменились относительно чистым лесом, где можно было идти более или менее комфортно.
Ростислав шел молча. Вдруг послышалось похрюкивание семейства диких кабанов, и он остановился, как вкопанный, явно не готовый к такой непредсказуемой встрече. Мать с кабанятами была занята кормёжкой и не обращала никакого внимания на непрошенного гостя. Внутренне Ростислав вздохнул с облегчением: «Я хорошо отношусь к диким свиньям, но только, если они лежат на блюде с яблоком во рту. И долго эти беконы тут пастись собираются? Мне бы к людям выйти…»
За спиной Ростислава послышалось потрескивание. Кабаниха подняла голову и увидела неподвижного Ростислава. Не выказывая страха, мать спокойно скомандовала своей ребятне следовать за ней и удалилась прочь. Да, кабаны ушли, но за спиной Ростислава был кто-то ещё. Именно этот кто-то вспугнул дикое семейство, тот, кого Ростислав пока не увидел, и медбрату это не понравилось. Встать в позу: «никого не вижу, значит там никого нет!» – было глупым даже во сне. Ростислав стал поворачиваться, чтобы встретиться лицом к лицу с возможной опасностью.
– Тебе туда! – раздался голос прежде, чем медбрат обернулся.
Возглас был таким неожиданным, что Ростислав вздрогнул. «Слава богу! Человек!» – подумал он и оказался лицом к обладателю голоса.
– Мать твою! – вырвалось у него нечаянно от удивления.
Перед Ростиславом стоял высокий бородатый мужчина. Всё бы ничего, но было два «но»: во-первых, его тело сплошь покрыто волосами, словно он был болен гипертрихозом, а во-вторых, его глаза чересчур сверкали, можно сказать горели изнутри. Это был явно не обычный человек. «А чего я хотел после всех этих игр в волшебников и прочих вурдалаков увидеть в таком ярком сне?» – подумал Ростислав, ощущая неловкость паузы. Существу перед ним пауза эта не казалась неловкой, словно он привык к подобной реакции на свою персону со стороны окружающих.
– Здравствуй… те! – выдавил, наконец, из себя Ростислав приветствие и, сам не зная почему, отвесил полупоклон.
Существо с интересом смотрело на него, наклонив к плечу свою волосатую голову.
– И ты будь здрав! – ответило оно наконец. – Заблудился?
