скачать книгу бесплатно
Вновь ничего! Саргона удивляло, как такая во всех смыслах «яркая» личность до сих пор оставалась совершенно незамеченной. Целых полгода. Лейла словно исчезла, растворившись в воздухе. Но король не принадлежал к тем, кто легко сдавался. Он обязательно найдет взбалмошную девчонку, посадит ее на цепь во избежание повторных побегов, и тогда… тогда возможно король сможет понять почему же его так тянет к этой особе, почему сердце болезненно сжалось в тот самый миг, как он узнал о ее побеге. Вот только вопрос, где искать?
За время длительного путешествия, с целью заключения рэмитов с сильными духами и договоров о мире и взаимовыручке с другими странами, он часто видел последствия от действий Астарты. Полностью уничтоженные деревни, выжженные дотла поселения, смерть и горе. Иногда, можно так сказать, он появлялся «вовремя», когда черноволосая девчонка, паря высоко в небе, весело смеялась и с нездоровым блеском алых глаз убивала. Убивала всех без разбора: детей и стариков, мужчин и женщин, здоровых и больных…
А Саргон ничего не мог с этим поделать. Не хватало сил остановить бесчинство. Постоянно проигрывал. И каждый раз все сильнее жаждал избавиться от Астарты.
Он не мог понять почему не запер Лейлу в камере, стоило той оказаться в его руках, обезопасив тем самым свой народ. Вместо этого оставил ее в комнате под присмотром нескольких стражников.
Последствия не заставили себя ждать.
Вновь часть страны обратилась руинами. Астарта осталась безнаказанной. А Лейла сбежала. Если бы только он запер ее в темнице, возможно подобного не произошло?..
Но Саргон сделал так, как сделал. И ничего не изменить.
От невеселых раздумий его отвлекли. Раздался стук в дверь.
– Это я, Саргон.
Король, оторвавшись от гипнотизирования бумаги, перевел взгляд на вошедшего. Нахмурился.
– Докладывай, Раймонд.
– Они снова напали. Их цель все так же не известна.
Мужчина положил отчет на стол и, сцепив руки в замок, задумчиво продолжил смотреть на старого друга.
– Странно. Это уже третье нападение за месяц. Что-нибудь еще?
– Да, есть кое-что, что наверняка тебя взбодрит, – Саргон нахмурился еще сильнее, а Раймонд оскалился в улыбке. – Правитель Сейрана согласен на все твои условия, лишь бы ты прибыл к нему в страну и помог разобраться в ситуации.
– На все? – удивленно протянул король.
– Абсолютно.
Как же долго король Саргон ждал этого момента. Он уже как только не пытался подбить клинья к неприступному правителю Сейрана. Единственное что, до угроз мужчина еще не опустился. И тут такая удача.
Лукавый прищур золотистых глаз и широкая улыбка появились на лице короля.
– Тогда отправляемся, как можно скорее.
Сейран единственная страна, где добывался тантелон. Это особый минерал, впитывающий в себя силу духов, который, достигнув определенного момента, становился сгустком огромной магии в чистом виде. Даже обычный человек, не являющийся рэмитом, имея у себя тантелон, мог посоревноваться с ними в силе. Такой минерал очень дорого ценился. Особенно в Бирти, так как его применение богато выбором.
И если Саргону удастся удачно наложить на все это богатство свою загребущую руку, то Аревия станет еще более влиятельной. И даже организации «Астарта» придется несколько раз подумать перед тем, как вновь нападать.
Прибыв в Сейран, Саргона и его двух доверенных встретили со всем уважением и почтением, сопроводив до дворца. Мужчина отказался от отдыха после долгой дороги и пожелал встретиться с правителем Сейран немедленно.
– Достопочтенный король Саргон, рад видеть вас в добром здравии. Я благодарен, что вы столь скоро отреагировали на мою просьбу и прибыли в Сейран.
– Ох, ну что вы, Ваше Величество Кан Хи. Не стоит благодарить. На данный момент я ничего не сделал, чтобы помочь вам и вашей стране. Но я обещаю это исправить. А для начала давайте обговорим условия сделки, – хищный оскал появился на лице Саргона. Кан Хи передернуло от непонятного страха. – Не буду скрывать своих истинных мотивов. Я помогу вам только в том случае, если вы передадите все права на место добывания тантелона, а также на сам тантелон, находящийся в рудниках и на тот, что уже был добыт, но еще не продан.
– Пятьдесят процентов прибыли от продажи минерала наши.
– Тридцать.
Его Величество побагровел от злости, но ему нужна была помощь королевства Аревия со всеми ее связями. Удерживая свою ярость, Кан Хи согласился.
– Хорошо, я согласен.
Саргон, счастливо улыбаясь, протянул договор, уже подписанный со своей стороны. У правителя здешних мест нервно дернулась бровь. Скрипнув зубами, Кан Хи поставил свою подпись. Договор между двумя странами был заключен.
– Скажите, вам известна причина, по которой пираты нападают?
– Если бы знал, то не просил вас о помощи. Совершенно не понимаю, что с подвигло их на это, – печально покачал головой правитель. – Знаю одно – это точно не из-за минерала тантелон. Ни разу за все нападения не было украдено и кусочка.
– И даже предположений никаких не имеете?
– Нет, не имею.
«Какая похожая ситуация, – с сарказмом подумал Саргон. – За полгода после нападения я так и не смог узнать, что же Астарте понадобилось в Аревии. Что именно они тогда забрали. Еще и эта девчонка исчезла, не ответив ни на один вопрос».
В комнате, где расположили Саргона, короля уже ждали его друзья. Они в данный момент заканчивали с ужином, который предназначался мужчине.
– Вы что творите? – Саргон подбежал к столу и выхватил из рук Калистрата почти пустую тарелку. – Это же мое.
– Это расплата. Не будешь больше оставлять нас, а сам в одиночку расхаживать по чужой территории, – пробасил Раймонд. Саргон насупился.
– И что же ты узнал? – распластавшись на чужой постели, поинтересовался Калистрат.
– Ничего.
– Совсем?
– Он совершенно ничего не знает. Ни кем являются пираты, ни что им нужно.
– Что за несведущий дурак? Это же его страна. Должен он хоть о чем-то догадываться?
Саргон кашлянул и укоризненно посмотрел на мечника.
– Ой. Ну, не нужно на меня так смотреть. Ты другой. Совсем другой, – Калистрат нервно засмеялся, а Раймонд возвел к небу глаза.
– Ладно, не будем об этом, – но тон Саргона ясно давал понять, что он не забудет мечнику оплошности.
«Он будет мстить. Точно будет. На все сто процентов уверен. Что же мне ждать в моем не очень светлом будущем? Ведро ледяной воды утром? Не, это глупо. Может, заставит работать, а сам в борделе развлекаться будет? Это еще глупее. О, наверное…»
– Калистрат, вернись уже к нам, недостойным твоего внимания, – ехидный голос Раймонда прервал сумбурный поток мыслей мечника.
– Я вас слушаю и совсем не отвлекся, – но наткнувшись на скептический взгляд короля, замолчал.
– Повторяю еще раз лично для тебя. У меня есть план, – самодовольно протянул мужчина. – Раймонд останется здесь во дворце, как представитель Аревии. А в это время я и ты, Калистрат, станем пиратами. И лично все увидим, «изнутри», так сказать. Даже поучаствуем. Ну как?
– Ну, наконец-то, веселье! Я за, – предвкушающая ухмылка озарила лицо мечника, а потом он вспомнил про свою оплошность. Побледнел, но брать свои слова назад не в его стиле. – Когда выступаем?
– Смысла тянуть нет, поэтому с рассветом.
– Значит вы развлекаться, а мне работай. Нечестно, – Раймонд обреченно опустил плечи и ссутулился.
– Можем поменяться, если ты так этого хочешь, – тихого неуверенного голоса Калистрата никто не заметил или сделали вид, что не заметили.
– Ты чего это? – Саргон давно не видел друга таким грустным и печальным. – Я же тебя не ограничиваю в действиях. А ты только представь, что можно натворить в чужом дворце! Ну?
Король с надеждой посмотрел на Раймонда. Мечник же уже много чего нафантазировал и хихикал, придумав очередную пакость.
– Ладно, Саргон. Придумаю, чем себя занять, не переживай, – а по хитрым глазам видно, что фантазия у него тоже отлично работает.
Утром, с первыми лучами солнца Саргон и Калистрат покинули дворец и направились в порт.
– И как нам найти нужных? – задал очевидный вопрос мечник.
– Доверься мне, – самонадеянно произнес Саргон и начал что-то высматривать в толпе.
Поравнявшись с высоким загорелым мужиком, король широко улыбнулся.
– День добрый. Подскажите, вы капитан корабля, верно?
– Ну, допустим, – капитан прищурил глаза.
– А когда вы отплываете?
– Тебе-то что? – недовольно пробасил мужик.
– Мне и моему брату очень нужно отплыть от берега как можно скорее.
– В бегах что ли, раз интересуетесь временем отправки, а не местом прибытия? – усмешка исказила загорелое лицо.
– Нет, не в бегах. Точнее не совсем. Понимаете, наш отец на старость лет совсем свихнулся и захотел женить меня на старой, некрасивой и совершенно неприятной женщине. А если сбегу только я, то под раздачу попадет мой брат. Именно поэтому и бежим вместе, – и состроил самую честную мордашку из всех возможных, а мечник тихо удивлялся.
– Братья говоришь? Вы совершенно не похожи друг на друга.
– Ну так, от разных матерей, – вмешался Калистрат.
– Плевать. Короче, отплываем вечером. Хотите с нами, платите за места.
– Сколько?
– Золотой за каждого.
– Мы согласны, – Саргон положил в протянутую ладонь две золотых монеты.
– Добро пожаловать на борт, – улыбка с гнилыми зубами в исполнении капитана была неподражаема.
=Путешествие, море и пираты – часть 2=
Отплыв от берега более ста миль, Саргон вместе с Калистратом решили, что пора уходить со столь гостеприимного корабля. Прихватив пару бутылок дорогого вина и немного еды, под покровом ночи незаметно добрались до шлюпок. Отвязав, спустили ее на воду, и спустились сами.
Только когда судно скрылось от глаз, беглецы расслабились.
– А зачем все это? – мечник обвел рукой темное море, окружающее их со всех сторон.
– Как это зачем? Нам же нужны пираты. А они в порту так просто гулять не будут. Поэтому легче всего их встретить здесь. В открытом море.
– Но какой смысл был проситься на борт, где мы стащили лодку? Не проще ли было сразу на ней и плыть? – бухтел Калистрат, рассматривая бутыль.
– Я не говорил, что нужных нам пиратов в порту не было. У них наверняка есть лазутчики и шпионы, собирающие повсюду информацию, – король сполз на самое дно лодки, укладывая голову на одну лавочку, а ноги на другую и скрещивая на груди руки.
– Хочешь сказать, что весь этот фарс для отвода глаз?
– Почти так.
– Все равно не понимаю. С чего ты взял, что мы их встретим? А вдруг здесь вообще в ближайшую неделю не будет и души?
– Не переживай, если вскоре мы на них не наткнемся, то вернемся к берегу. Давай доверимся судьбе и посмотрим, куда она заведет. Тем более, со слов очевидцев, они всегда приходят с северо-запада и уходят на юг. Сейчас мы находимся примерно на середине участка, огороженного с обеих сторон скалами и островами. Так что Кваэро вполне сможет предупредить, если кто-то объявиться в радиусе охвата моей силы, – на этих словах из воды выпрыгнула десятиметровая рыбина, создав волны, которые лишь чудом не перевернули шлюпку.
Калистрат глубокомысленно кивнул, с трудом удержавшись от падения за борт. Саргон будто и не заметил столь сильной качки.
Кваэро – один из духов природы заключивших рэмит с королем Аревии. Дух воды третьего уровня. Касатка. Быстрая и ловкая, способная преодолевать огромные расстояния за считанные часы. Но за высокую скорость и духовной энергии нужно отдать немало. Тут еще пару раз подумаешь, стоит ли использовать силу духа или все-таки лучше добираться по старинке на транспорте.
– У них тоже придется поддерживать нашу историю про братьев и женитьбу? – доверенный короля убрал емкость обратно и облокотился о бортик лодки, запрокидывая голову назад и любуясь звездами.
– Возможно, а может что-то еще придумаем.
– Чем больше деталей, тем правдоподобнее?
– Ага. К тому же нужно вызвать любопытство. Теперь остается только ждать.
– Я считаю, что мы вызовем не любопытство, а тонну подозрений.
Более они не разговаривали. Саргон еще немного поерзал, устраиваясь поудобнее на жестких досках, и наступила тишина. Только тихий шум волн и легкий скрип лодки от качки нарушали эту идиллию. Ни пения птиц, ни шелеста листвы на ветру, ничего больше не было слышно.
Но на мгновение тишину разорвал неожиданный звук голоса:
– И как долго нам еще ждать?
Король не ответил. И мечник разочарованно вздохнул, мысленно подмечая: «Как он только может засыпать так легко и быстро?»
Больше суток они провели в ожидании. За это время все съестное было съедено, а две бутылки вина выпито. От нечего делать лучшего не придумали, как во всю глотку распевать песни. В начале вполне приличного содержания, потом все хуже.
Но тут Саргон замолчал, всматриваясь в плотный туман, из которого пару минут спустя, выплыл черный фрегат.
– Невероятно… Ты жуткий любимчик судьбы, – Калистрат в шоке разглядывал приближающуюся черную махину. – Ты точно ничего не знал? Может ты видишь будущее? Какова вероятность, что это именно тот корабль, что нам нужен? – он завалил своего короля множеством вопросов.
