скачать книгу бесплатно
– Да, не спорю…
***
И вот так, гоняясь друг за другом, играя в «кошки-мышки» минуло еще два года, пока Астарта все же не пленила амбициозного короля…
=Неожиданные перемены – часть 1=
Саргон сидел на грязном и холодном полу темницы, облокотившись спиной на такую же холодную стену. «Я проиграл». Ему самому не верилось в это, но факт оставался фактом. Он проиграл. Темная организация «Астарта», против которой король воевал уже долгое время, застала его врасплох.
Саргон и его люди плыли на корабле из империи Ивар в Аревию. Нападения никто не ожидал. Но оно произошло. Напали молниеносно и яростно, словно огненный смерч, снося все вокруг. Сколько бы они не отражали удары, не убивали рэмитов Астарты, легче не становилось.
Последнее, что запомнил из той битвы мужчина, это полное торжества лицо одного из напавших и его слова, произнесенные с грустью и разочарованием:
– И вот этого ты все никак не можешь убить? Только страдаешь из-за такого отброса…
А дальше темнота. С тех пор он сидел здесь, в этой темнице. Что делать? Как отсюда выбраться? Спаслись ли его люди? Саргон не мог ответить на эти вопросы. Хоть и неприятно признавать, но без своего оружия он мало что мог сделать, точнее в такой ситуации совершенно ничего, только положиться на судьбу.
Вдруг послышался звук открывающейся двери. Саргон перевел апатичный взгляд золотых глаз на вошедшего и раздраженно фыркнул.
– Ну конечно, кого еще могло занести сюда среди ночи, – его голос был наполнен нескрываемым ядом.
– Просто невозможно пропустить это событие и не поиздеваться над тобой, – гостья прошла по периметру маленькой камеры, с любопытством осматриваясь, и встала в ее центре, с вызовом смотря на короля Аревии. – Ты все-таки проиграл.
Саргон промолчал, только сжатые в тонкую линию губы выдавали его раздражение. Усмехнувшись, гостья продолжила:
– Да ладно тебе, не злись. Смотри, что у меня есть!
Из ранее незамеченного Саргоном небольшого и черного мешочка, она начала вытаскивать, рассматривая, а после складывая обратно и беря следующий, сферы духов, что принадлежали королю.
– Смотри, смотри! – вытащила следующий. – Это же дух огня, тот самый, что несколько лет назад меня ранил…
– Что тебе нужно? – мужчина был напряжен, он не знал, чего ожидать дальше от этой девчонки.
– О чем ты? – та перевела удивленный взгляд на пленника, будто уже и забыла о его существовании.
– Не прикидывайся, Лейла! Что тебе здесь нужно? Зачем ты устроила весь этот цирк?
Она еще немного покрутила в руках сферу, после чего отправила ее в мешок к остальным.
– Цирк говоришь? – как по мановению волшебной палочки она лишилась любых эмоций. Но встрепенувшись, быстро изменилась в лице. – Плевать. Времени почти нет, так что спрошу один раз. Ты хочешь сбежать отсюда? – и взгляд ее красных глаз с нетерпением устремился к золотым, непонимающим, что происходит.
– Тебе-то что? – Саргон сказал это с поистине королевским достоинством.
– За эти полгода, что мы не виделись, ты разучился думать головой? – по маленькой камере начал распространяться холод. Лейла раздраженно прищурилась. – У тебя выбор невелик. Либо сгнить в камере, либо принять мою помощь и сбежать.
– А почему я должен принимать помощь от тебя? – он вообще не хотел принимать чьей-либо помощи, слишком большой может стать цена.
– Потому что больше никто подобного не предложит, – она хмурилась.
Неужели нервничала? Такая мысль мелькнула в голове короля, когда он заметил плотно сжатые губы и слегка дрогнувшие пальцы, сжимавшие мешочек со сферами.
– С чего бы мне вообще тебе верить? Может это очередная ловушка?
– Не забывайся…
Он ловко подался вперед, сбил Лейлу с ног и, подмяв под себя, сдавил рукой ее горло. Девушка совсем не испугалась, лишь в глубине вишневых глаз на мгновение что-то мелькнуло, похожее на грусть или отчаяние. Король не разобрал и решил, что ему показалось.
– Что ты задумала? – он держал крепко, не вырвешься.
– А что говорит твоя чудо-интуиция? – она издевательски усмехнулась.
– Лейла… – Саргон угрожающе сжал горло сильнее.
– Времени нет, – ухмылка медленно сползла с ее лица. – Если хочешь сбежать, то поторопись.
– Ответь, что ты задумала? Зачем тебе это?
– Ты не поймешь. Охрана идет сюда. Забирай сферы духов и уходи.
Саргон не знал, что ему делать. Поверить? Вдруг и впрямь ловушка? С другой стороны, даже если и так, то имея при себе силу духов, мужчина сможет справиться. Стоило рискнуть.
Лейла дернулась и зашипела, как потревоженная змея.
– Говорю же, времени не осталось. Выбирай быстрее…
– Госпожа Лейла, Вы здесь? Госпожа Лейла?
Она заволновалась. Вслед за обычными стражниками могли прийти и рэмиты организации. А это значило, что Лейла не сможет спасти короля. Девушка отчетливо видела сомнения, что одолевали пленника. Он тоже слышал приближающуюся стражу, но природное упрямство не позволяло просто взять и поверить своему врагу. Но Лейла знала, что выберет этот человек. Он все и всегда делал только ради своей драгоценной Аревии. А значит и этот момент не исключение.
– Хорошо… – выдохнул Саргон.
Но он не успел договорить, как в камеру ворвались трое стражников. По спине Лейлы побежали мурашки нетерпения. Пока людей Астарты нет, все отлично.
Она лишь мысленно представила, и прибежавшая стража вмиг обратилась льдом. Король в удивлении воззрился на холодные статуи. Лейла, пока мужчина замешкался, извернулась и выскользнула из ослабевшей хватки. Подошла к стражникам и легко толкнула. Те обратились мельчайшей крошкой, ударившись о каменные полы камеры. Хоть Саргон и знал, что Лейла не знает пощады, все же видеть это лично было тяжело и неприятно.
– Лишние свидетели ни к чему, верно? – горькая усмешка искривила тонкие губы пленника. Он попытался встать, но звякнувшая цепь от оков натянулась, мешая.
– Именно, – пока девушка ломала оковы, что удерживали Саргона, не проронила и слова. Но потом добавила: – Если бы не твои препирательства и недоверие, то можно было этого избежать.
Она кинула тяжелый взгляд на сохранявшего молчание короля. Тот принялся разбираться со сферами духов.
– Идем! – Лейла схватила за руку не ожидавшего такого отношения к себе мужчину и побежала на выход.
По пути им не встретилась ни одна живая душа. Выйдя из темницы на улицу, ринулись в ближайшую тень деревьев. И, не останавливаясь, Лейла начала объяснять ситуацию:
– Задерживаться тут дольше нельзя. Заметят – убьют на месте. Скоро мы достигнем поляны. Используй духа ветра и отправляйся на все четыре стороны. Хотя нет, держи путь к северу. Там в гавани, стоит корабль с твоими людьми.
– А, что будет с тобой? – бывший пленник нахмурился.
– Не твое дело, – послышался тихий смешок.
Саргон хотел уже было начать выяснение отношений с непутевой девчонкой, но плотные ряды деревьев разошлись в сторону и открыли взору поляну.
– Иди!
Король остановился, смело встретив злой и недовольный взгляд Лейлы, показывая всем своим видом желание услышать ответ на заданный вопрос. Она почувствовала колебания, создаваемые магией поиска. Это означало только одно – организация ее ищет. Скоро они будут здесь, и весь план пойдет коту под хвост.
Саргон заметил ее неуверенность. Ему нужно было узнать, зачем же его враг рискует ради него своей жизнью. За такой поступок девчонку точно по голове не погладят.
– Лейла. Ответь. Зачем ты это делаешь?
Она ухмыльнулась. Зачем? И сама не знала. Зачем же сейчас так рискует? Зачем подвергает себя опасности? Зачем? В любом случае Саргон слаб и от него не будет никакой пользы. И все же надежда маленьким огоньком грела заледеневшее сердце…
Мужчина не мог понять, о чем думает эта безрассудная девчонка. Что ей движет? Чего добивается? Король видел много эмоций отражающихся в глубине алых глаз, но не мог прочесть их. Он всегда умел предугадывать действия людей, подталкивать к нужному, но только с Лейлой ничего подобного не получалось.
– А зачем тебе это знать? – она ответила в той же манере.
Король молчал. Он даже себе никогда не признавался, что волнуется за девушку, что в каждом ее слове ищет малейший намек на раскаяние, за который можно зацепиться и попытаться простить ее. Если не за все, то хотя бы за большую часть. Но она его не давала.
– От скуки, – девушка пожала плечами, мол, что тут такого странного.
– Вот как, – Саргон разочарованно посмотрел на Лейлу. – И все же, спасибо.
Поблагодарив, бывший пленник повернулся к нежданной помощнице спиной и, использовав силу духа ветра, устремился на север, так и не заметив сосредоточенно-взволнованный взгляд алых глаз.
=Неожиданные перемены – часть 2=
До северного берега, где расположился корабль Аревии, Саргон добрался без приключений. Зигфрид, один из доверенных короля, его правая рука и советник, плыл из другой страны, договорившись встретиться с королем близ берегов Бирти. Но тот не появился в срок, а найденная на мелководье Миднайта команда собирала вещи, вынесенные волнами на сушу. Тогда советник знатно поволновался. Но не прошло и пары дней, как блудный король объявился сам.
Зигфрид молча выслушал его скромный рассказ о прошедших днях в заключении. И, подведя итог всему сказанному, поставил королю ультиматум.
– В ближайшее время из страны ни ногой. Только если что-то срочное, но тогда я отправлюсь с тобой.
Саргон примирительно улыбнулся и кивнул в знак согласия. Могло быть и хуже, а так он еще легко отделался. Жалко, конечно, что корабль потерял. Но зато люди, пусть и раненые, все равно живые и счастливые. Это означает, что Астарту интересовал лишь король Аревии. Так как, захватив его, они сразу вернулись в Мунлайт.
Зигфрид раздавал приказы к отплытию. Команда работала быстро и слаженно, как единый механизм, благодаря чему корабль вскоре вышел в открытое море.
Дул теплый и ласковый ветер. Солнце клонилось к горизонту, оставляя яркие блики на поверхности воды. Судно, отплывшее от берегов Миднайта, уже больше двух недель бороздило морские просторы. Еще немного и Саргон вернется в свою страну. Осталось всего каких-то пять дней. Всего-то пять и он, наконец, будет дома. Вдохнув полной грудью морской воздух, король сверился еще раз с картой. В ближайшее время они пересекут границу и войдут в воды, принадлежащие Аревии.
– Тебя что-то беспокоит?
Как обычно Зигфрид подкрался неслышной тенью и, встав рядом с Саргоном по правую руку, смотрел на него.
– Не то чтобы беспокоит. Просто странное предчувствие. Думаю, стоит быть настороже.
– Хорошо, предупрежу команду.
Так же неслышно Зигфрид покинул каюту капитана корабля. И, как только Саргон решил, что это не предчувствие беды, а чего-то иного, их хорошенько тряхнуло, а потом еще и еще. Море разбушевалось и пошло огромными волнами, грозно, непреклонно и неумолимо приближавшимися к судну.
Мужчина, выбравшись на палубу, застыл в изумлении. Все небо почернело от темных валар. Их было столь много, что даже те, кто не обладал и каплей магии, не веря вперили взгляды в темноту над головой. Валар кружили в бешенном танце, создавая воронку. По ее краям бегали разряды молний, а внутри виднелась бескрайняя пустота. Неожиданная яркая вспышка ослепила на пару мгновений. Из воронки что-то упало прямиком в бушующее море, скрываясь за высокими волнами.
Воронка исчезла, но небо оставалось таким же чернильным от собравшихся падших валар. Король хмурился, пытаясь понять, что же происходит всего в нескольких километрах от его корабля. Волны в том месте, куда упал неизвестный объект, становились все выше, пока не приняли облик тонконогого и длинногривого коня. Келпи, так называли этих духов воды. Они не любили людей, и увидеть их удалось лишь единицам. Но после такой встречи счастливчики до ужаса боялись воды, предпочитая держаться от нее на расстоянии. И еще никому не удалось заключить с подобным духом рэмит. И вот Келпи стоит прямо перед ними. Бледно-голубая грива развевалась на сильном ветру, а умный взгляд вперился в Саргона, который мгновенно узнал его.
Дух поднялся на палубу корабля, так и не отведя своего взгляда. Король на полу-выдохе прошептал: «Кэлли». Именно так называла маленькая Лейла своего друга. По ее словам, Келпи – это для всех, а она хотела, чтобы между ней и духом было что-то свое. Вот и дала ему имя, сокращенное от самого названия Келпи. Дух ткнулся мордой мужчине в грудь и слегка толкнул его. А потом растворился словно туман, оставив после себя лишь бессознательное тело темноволосой девушки. Валар более-менее развеялись, но многие все же так и остались кружить над кораблем. Море успокоилось. И словно ничего не было. Только на палубе неподвижно лежала девушка, как бы подтверждая реальность произошедшего.
– Какого?..
– Что все это значит?
– Это был дух?
– Он спас человека?
– Невозможно, это же один из самых непокорных духов…
– Неужели это та самая, из Астарты?
– Почему она здесь?
Команда корабля недоумевала, волновалась и не знала, что нужно делать. Гул их голосов оглушал. В нем можно было расслышать от силы пару слов или фраз. Зигфрид пытался всех угомонить и заставить работать дальше, вместо того чтобы бесцельно глазеть, нагнетая обстановку перешептываниями.
Саргон неуверенно присел подле не шевелящейся девушки. Он хотел убрать черные волосы с ее лица, но рука замерла в нескольких сантиметрах от мешавших обзору шелковистых прядей, мокрых и испачканных в крови. В этом действии не было никакого смысла. Перед ним лежала именно Лейла, а никто-то еще, очень похожий. Мужчина это прекрасно понимал, но по неизвестной причине желал, чтобы это оказалось ошибкой или страшным сном.
Лейла хоть и враг, и Саргон сам не раз хотел ей медленной и мучительной смерти, но именно от его руки, а не вот так. Мужчина разозлился. Как Лейла позволила кому-то себя ранить, довести до такого состояния? Для Саргона сильнее этой девушки никого не было. И он не хотел признавать, что Лейла проиграла не ему.
Мужчина перевернул тело на спину. У Лейлы был ужасный вид. Под глазами черные круги, губа и скула разбиты в кровь. Но пугало больше всего не это. Дыхание и пульс были настолько слабыми, что сперва Саргон подумал – девчонка мертва. Дальнейшему осмотру помешал Аллар, придворный лекарь. Он дотронулся до лба девушки, сосредоточившись и закрыв глаза.
– Долго так не протянет, – твердо произнес волшебник. – Саргон. Спасем ее или добьем? – он перевел серьезный взгляд на мужчину.
Он сомневался лишь мгновение. Отдав приказ вылечить, его взгляд проследил за удаляющейся с палубы черноволосой девчонкой в окружении рэмитов-целителей.
– Думаешь, я неправильно поступаю?
– Не знаю, Саргон. Я не знаю, – Зигфрид сжал руки, но этого никто не заметил благодаря широким рукавам его одеяния.
– А вот твой злой взгляд, прожигающий в моей бедной головушке дырку, говорит об обратном.
– Ничего такого, тебе показалось.
Саргон резко повернулся в сторону советника и с детским торжеством во взгляде ухмыльнулся.
– Попался, – золотые глаза смотрели в серо-зеленые. – Я же сказал, что ты смотришь прямо на меня этим колючим взглядом.
– Тебе показалось, Саргон, – холодно и с нажимом повторил советник. – И не нужно заставлять себя улыбаться, даже тебе может быть тяжело принимать верные решения.
Маска мгновенно слетела с его лица. Правитель слегка нахмурился, а от того насколько Зигфрид выглядел пугающе, захотел провалиться сквозь землю.
– Я же просто пошутил, хотел разрядить напряжение. Неудачно получилось, – глупо посмеявшись, он поспешил перевести тему. – Даже не спросишь, почему я так поступил?
