Василиск. Книга 1. Беспризорник

– Зато знают о живущих среди звёзд злобных воинственных народах, что в старину спускались с небес и пытались завоевать земную твердь. Давно это было, много веков уже прошло с времён нашествия небесных демонов. Ты мне показывал о тех сражениях красочные иллюстрации в старинных фолиантах и жаловался, что нас не допускают в закрытую часть хранилища, где пылятся древние артефакты из той давней эпохи. Седобородые адепты не желают делиться знаниями с непосвящёнными.

– Так всё же – как я появился в обители? – взял вредного кота за шкирку и слегка встряхнул нетерпеливый дознаватель.

– Ученики как-то обронили мысль, будто это сам мастер-наставник нашёл ребёнка на месте крушения небесной колесницы. В горах сошла снежная лавина и принесла в ущелье спасательную капсулу. Каменные глыбы повредили её, расколов металлический корпус. Мастер сумел проникнуть внутрь дьявольской конструкции и вынуть из прозрачного саркофага замороженного белокурого мальчика.

– Так что же, выходит, я сотни лет был захоронен на вершине горы под снежной толщей? – засомневался в такой поразительной живучести бессмертный отрок.

– Медведи тоже могут целую зиму в берлоге под снегом спать, – выдвинул известный ему аргумент учёный кот.

– Ну не сотни же лет? – возразил юноша.

– Ученики упоминали какой-то там… – кот напряг память, – анабиоз и колдовские бальзамы, способные века сохранять тела нетленными. Однако это были досужие сплетни завистников, ведь никто из недоучек не знал истину. Думаю, что распускаемые ими слухи в конце концов и приманили в наши края демонов. Сначала люди в посёлке, что у подножия гор, начали шарахаться от нас, когда мы появлялись на местном рынке. В сознании обывателей мелькали всевозможные вариации изображения страшного смертоносного Василиска. А потом мастер-наставник запретил нам появляться в посёлке, пока он не поймёт, что за «пустоголовые» гости бродят в наших краях.

– «Пустоголовые»? – удивила необычная характеристика юношу.

– Я тогда тоже не понял, кто это такие, – сознался Рыжик. – Но недавно один из «пустоголовых» заглянул в таверну Хитрована Билла и учинил допрос свидетелей гибели двух пришлых из Нового Света. Догадываешься, кем этот странный субъект интересовался?

– И что такого необычного было в этом человеке? – насторожился юноша.

– У него голова совершенно пустая от мыслей, – подняв шерсть дыбом, зло зашипел кот. – Я мог телепатически видеть его только глазами сторонних наблюдателей.

– Похоже, знаю, о ком ты говоришь. – Василий вспомнил инквизитора, который, надев на голову плетёную сеточку со светящимися рубинами, сумел разорвать телепатический канал связи. – Чужак был на фрегате метрополии и, мысленно почуяв контакт, назвал меня Василиском.

– Опасный тип, – оскалился Рыжик и распустил когти на лапе.

– Поведай-ка мне, дружок, что тебе известно о моём похищении, – горел Василиск желанием узнать детали тайной операции.

– Хозяин, ты же можешь заглянуть в мои мысли и всё увидеть сам, – подставил голову и широко распахнул глаза кот-телепат.

– Нет, я ещё не до конца очухался от влияния колдовской настойки, – не стал рисковать юноша. – Теперь ты – вся моя память о прошлой жизни, и я боюсь навредить тебе. Сначала представь свою версию событий.

– Ладно. В день твоего похищения мы, как обычно, ранним утречком ушли на тренировочную площадку в горах. Ведь в обители никто из учеников не хотел заниматься с тобой, а мастер-наставник отправился в посёлок разбираться с «пустоголовыми». Ты, как всегда, начал дубасить кулаками и ногами вращающиеся деревянные манекены и бегать по полосе препятствий, а я, поточив когти о стволы чахлых деревьев, принялся охотиться на мелкую живность в окрестных кустах. Ничего не предвещало беды. Вокруг на обозримом пространстве не наблюдалось никаких крупных хищников. Никто бы не сумел подкрасться к нам незаметно – мы телепатически почуяли бы любого чужака, ибо мысли в башке шумят громче голоса.

– Кроме «пустоголового» врага, – грустно вздохнул Василиск.

– «Пустоголовых» тоже там не было, – категорично замотал головой Рыжик. – Свершилось иноземное колдовство: когда ты бежал по дальнему краю площадки, раздался оглушительный хлопок, земля под ногами вздрогнула, и в воздух взметнулось облако зелёного дыма. Густая колдовская пелена накрыла твоё тело, ты сделал пару шагов и с хрипом, задыхаясь, упал на тропу возле образовавшейся чёрной воронки. Когда тебя окутала зелёная дымка, между нами сразу пропала телепатическая связь. Первой моей мыслью было броситься на помощь, но природная осторожность заставила сперва осмотреться. Из-за вершины каменного склона показалась группа вооружённых людей. Сверху сбросили верёвки с навязанными на них узлами, и бойцы приступили к спуску на тропу. Я дёрнулся подкрасться по каменистому склону к верхолазам, чтобы попробовать сбросить их с верёвки, но сразу в три направления мне было не разорваться. А ещё я прочитал мысли стрелков, которые притаились на вершине. Они собирались убить любого, кто появится внизу. В их руках находились невиданные орудия дальнобойной стрельбы, и они были абсолютно уверены в их смертоносной эффективности. У тех воинов, которые спускались по верёвкам, за поясом торчали стрелялки с короткими полыми железными стволами, тоже очень убойные. Я тогда ещё не знал, как действует иноземное оружие, но серьёзный настрой профессиональных убийц предостерёг меня от прямой атаки на их отряд.

– Пороховые ружья и пистолеты, – определил тип уже известного ему местного оружия Василиск, разглядев транслируемую бойцовским котом картину. – Правильно, что ты не сунулся под огнестрельные стволы. Это тебе, Рыжик, не на тренировочной площадке от палочных ударов уворачиваться. А что за странные личины с длинными хоботами скрывали лица бандитов?

– Похитители были уверены, что защитные маски спасут их от отравленного зелёным дымом воздуха, – узнал Рыжик из подсмотренных мыслей врагов. – Когда они спустились на тропу, то вставили тебе в рот трубку и залили внутрь какой-то жидкости из зелёной бутылки. Они знали, что колдовское зелье надолго усыпит опасного чародея, который способен любого врага свести с ума лишь одной силой своей мысли. Эти действия несколько меня успокоили, ибо я понял, что ты нужен им живым. Похитители сняли с тебя всю одежду, скомкали и облили какой-то ядовитой жидкостью из стеклянной ёмкости. Ткань задымилась, вспенилась и растворилась, словно смоченная горстка сахара. Затем твоё голое тело поместили в плотный зелёный мешок, который с двух концов подвесили на длинную жердь. Четверо носильщиков поволокли тебя, как тушу барана, по тропе, ведущей к посёлку. Но в их головах вертелись мысли о таинственном чёрном туннеле в скале. Я с тобой уже облазил все окрестности, но мы ранее не находили входа в какую-либо пещеру рядом с тропой. Я не побежал за помощью вверх, к обители, а решил скрытно красться следом за отрядом, чтобы выследить, где враги хотят тебя спрятать.

– Логично, – похвалил Василиск сообразительного кота. – Уж горцы-телепаты сумели бы потом выгнать разбойников из их логова. Но что же пошло не так?

– Ох, дюже странный то был вход в пещеру, – с печальным вздохом покачал головой Рыжик. – Чёрная дыра в отвесной скале, словно засасывающая солнечный свет в ночной водоворот. Человеческие тела исчезали во тьме, как будто погружались в вертикально расположенный бездонный омут. Похитители опасались входить в бездну мрака. Перед тем как начать переход «за кромку божьего мира» – так похитители мысленно обозначали идеально круглый проход в скале, – отряд в полном составе сгрудился на каменистой площадке у входа. Я прокрался к кустарнику на краю тропы и ожидал удобного момента, чтобы незаметно проскочить между ног бандитов, чьи взоры были сильно ограничены запотевшими стекляшками защитных масок. Однако личины с хоботами были надеты на головы только части бандитов, а стрелки арьергарда отряда их не носили. Хорошо, что необычная процессия привлекла внимание горного орла и он кружил в воздухе над странным сборищем. Очевидно, когтистый хищник рассчитывал поживиться маленьким рыжим зверьком, который вертелся невдалеке от людей. Когда бойцы авангарда, истово крестясь и с молитвой на устах, начали по одному «нырять» в колдовской чёрный омут, мне пришлось высунуть спину из кустов и взмахами хвоста призывно заманить голодную птичку. Орёл стал, кружа по спирали, опускаться поближе к намеченной жертве. Стрелки восприняли приближение пернатого как агрессивные действия дрессированной бойцовой птицы – по-видимому, они кое-что слышали от местных жителей о смертоносных тотемах чародеев. Я понял, что бандиты предположили, будто твой тотем – горный орёл. Очевидно, ошибка произошла из-за того, что в посёлке обыватели не воспринимали рыжего кота как грозного бойцового хищника. К тому же из горной обители в посёлок никто не спускался вместе со своим тотемом, чтобы не пугать жителей. Кстати, ученики-завистники обижались по поводу того, что лишь нам с тобой дозволялось нарушать традиции.

– Не отвлекайся, былинный сказитель, – торопился узнать развязку истории Василиск. – Давай дальше, и без лишних подробностей.

– Можно и без подробностей, – обиженно фыркнул герой. – Когда стрелки вскинули ружья – теперь-то я уже знаю, что это такое, – и принялись в панике суматошно палить по кружащему орлу, я удачно проскочил под ноги носильщиков и вместе с тушкой, подвешенной в мешке на жердине, нырнул в чёрную дыру. Надо сказать, ощущения оказались жутко мерзкими, будто чудовищная сила разрывает тело на мелкие частицы, а затем опять сцепляет воедино. Выскочил я из чёрной дыры как ошпаренная кошка. Моя природная ориентация исчезла напрочь: я не то что путь к дому не мог найти, я даже стороны света не мог определить, и с чувством времени – полный раздрай. Прыгнул из дня в глухую ночь.

– Может, потому, что в пещере царил полумрак? – предположил Василиск, ещё не успевший разобраться в бешено прыгающих картинках в глазах улепётывающего кота. Очухался Рыжик, только стремглав выскочив из пещеры наружу… под тёмное небо, усыпанное незнакомыми созвездиями! – И куда же это тебя занесло?

– Мне тоже пришёл в голову похожий вопрос, только в более резких выражениях, – фыркнул Рыжик. – Я был в шоке: Хозяина не слышу, по сторонам света и во времени совершенно не ориентируюсь, чужое небо, в воздухе чужие запахи, в голове – рой отголосков чужих тревожных мыслей. Кто-то в пещере паниковал. «За нами погоня! Нас выследил и атаковал тотем колдуна! Закрывай проход!.. Все вышли из-за кромки мира?..» – «Больше, чем все: вместе с вами за кромку проникло неопознанное существо…» – «Это пленённый колдун, упакованный в мешок?..» – «Нет, это ещё какая-то живая субстанция с очень малой массой тела, в десятки раз легче человека…» – «Демон?! Экзорцист, немедленно взрывай свою машинерию!..» – «Она слишком ценна для науки, её надо спасти…» – «Нам теперь хотя бы самим спастись. Демон с помощью такой машинерии может впустить за кромку мира всю армию дьявола! Висельник, кончай учёного святошу! Головастик, зажигай запал бомбы, и все бегом из пещеры, через минуту рванёт! Ещё один бочонок пороха взорвём на выходе – замуруем демона в туннеле».

– Эх, жаль, что освещение было слабым и мысленные образы скакали, словно блохи по собачьим головам, – посетовал Василиск на отвратительное качество трансляции.

– Прости, Хозяин, тогда я сам был в глубокой… прострации, – виновато потупившись, сильно смягчил учёный кот-наблюдатель своё тогдашнее душевное состояние.

– Следопыт хвостатый, ты хоть можешь показать, где находится та заваленная камнями пещера?

– Я совершенно потерялся в чужих краях, – тяжело вздохнул Рыжик. – Только сейчас, обретя постоянный дом, я нашёл точку опоры в новом мире и начал ориентироваться в пространстве.

– Ну хотя бы направление покажи.

– Главарь шайки бандитов привёз тебя на остров вон с той стороны, – указал лапой на юго-запад Рыжик. – Сначала был очень долгий и длинный путь посуху, а потом три десятка дней на корабле.

– По морю путь-то прямой, а как отряд двигался по суше? – пытался выяснить дорогу к дому Василиск.

– Спасаясь от погони, бандиты петляли как зайцы. Когда тающие остатки отряда удирали на лошадях, мне приходилось нагонять их, забираясь в фургоны попутных караванов. Добрые люди подкармливали умного милого котика. А в населённых пунктах я обходил таверны и ночлежки, пока не отыскивал следы банды.

– Как же ты находил их? – восхитился талантом следопыта Василиск. – Ведь ты не владеешь способностью считывать информацию с предметов.

– Достаточно было умения слушать человеческие мысли, – гордо поднял голову кот-телепат. – В тех диких местах нечасто проходят чужаки, а аборигены и караванщики всегда любят обсудить встречных незнакомцев, особенно очень странных чужеземцев.

– Рыжик, а почему ты назвал отряд бандитов тающим?

– Да потому, что разбойная шайка таяла, как упавшая с вершины глыба льда под лучами летнего светила, – послал красочную картинку романтичный сказитель.

– И кто же прижигал им бока? – удивился Василиск. – Ведь не ты же. Ты сказал, что еле поспевал за драпающими похитителями.

– Я думаю, что до них добрались седобородые адепты из горной обители, – предположил Рыжик. – Первые потери отряд понёс уже на исходе ночи, когда беглецы, поспешно отойдя от проклятой пещеры, расположились на привале возле ручья у подножия горы. Ядовитая змея укусила за шею бандита, который лёг возле кустарника. Ещё несколько ползучих гадов попытались атаковать, но уже достаточно рассвело, чтобы на ровной каменистой площадке обнаружить пёстрые длинные тела сбесившихся тварей и изрубить их саблями. Отряд в панике покинул гадючье место привала, но укушенный бандит не поспевал за товарищами и вскоре безнадёжно отстал. Никто не собирался возиться с раненым, предоставили ему шанс выживать самостоятельно. Каждый думал, что теперь можно будет разделить причитающуюся ему долю золотых дублонов между остальными участниками похода. Но уже на следующем привале все пожалели, что не уделили должного внимания отставшему бойцу. Из-за тяжёлой ноши на плечах «охотников» отряд не слишком далеко ушёл от места гадючьей атаки. Отставший боец удивительно резвой поступью догнал бывших дружков и с ходу накинулся на подлецов. Банду спасло от больших потерь только вовремя пущенное в ход огнестрельное оружие. Озверевший боец успел зарубить лишь пару человек, прежде чем его тело изрешетили десятком пуль. При этом действенными оказались только выстрелы в голову, остальные попадания в сбесившегося бойца его не останавливали, он, словно бесчувственный зомби с остекленевшим взором, шёл в самоубийственную атаку. Пёр вперёд он энергично, но саблей размахивал, будто мясник тесаком.

– Похоже, что адепты сумели взять под контроль тело бойца, отравленного змеиным ядом, – догадался Василиск.

– Главарь банды разделял это мнение, – кивнул Рыжик. – Поэтому погибшим бойцам отрубили головы, и отряд поспешил уйти как можно дальше. Чтобы ускорить движение, было решено достать тело похищенного колдуна из мешка и вести его на привязи. Главарь заверил, что заказчики обещали: если пленника вовремя поить дурманящей настойкой, он будет послушной безмозглой скотиной. Бегство ускорилось, и караван замедлялся только во время отражения атак взбесившейся местной живности: то стаи голодных койотов, то прайда леопардов, то пикирующих с небес хищных птиц. Постепенно таявший отряд спасали только ружья и меткость опытных стрелков. Однако по мере сокращения численности банды уменьшались частота и количество нападений.

Василиск, задумчиво поглаживая пальцами шёрстку кота между ушей, попытался найти логичное объяснение:

– Вероятно, адептам становилось всё труднее отыскивать отражения в астральном поле. Удивительно, что мастера вообще сумели выйти на похитителей, ведь те старались не оставлять следов. Возможно, горцам что-то подсказали отпечатки ног в пыли на тропе, или какие-то образы злодеев запечатлелись в памяти мелких зверьков и птиц. Для телепатического контакта расстояние не помеха, но найти астральную привязку к искомому объекту необходимо, иначе не отыскать в бескрайнем информационном поле нужные сведения.

– А я про тонкости работы в астральном поле ещё ничего не говорил, – прищурившись, глянул Василиску в глаза Рыжик.

– Ты осколок моей памяти, теперь я могу видеть себя, словно в зеркале, в отражении твоего разума, – Василиск любовно пощекотал котейку пальцем под подбородком. – Это ты можешь забыть часть своей прошлой жизни, а я вижу её всю, ибо имею доступ к твоему банку информации в астрале.

– Ты, Хозяин, часто любил ввернуть в разговор редкие понятия, – напомнил кот. – О некоторых завистники-ученики никогда не слыхали. Ты мне рассказывал, что иногда даже мастер-наставник не понимал твоих иноземных определений.

– Жаль, дружище, что я так мало делился с тобою мыслями. – Василиск потрепал кота-копилку за холку. – Вот теперь и остался с сильно ограниченной базой оперативной памяти. Ну ничего, похоже, что потеряшке уже не впервой терять часть памяти – выкарабкаюсь и в очередной раз. Главное – я был нужен похитителям, хоть и «пустоголовым болваном», но с сохранением телепатических способностей, потому-то меня глушили колдовской настоечкой аккуратно, чтобы товар не испортить.

– Я так понимаю, Хозяин, что мой дальнейший трёп тебе теперь неинтересен, – вздохнув, понурил голову былинный герой.

– Прости, дружок, не удержался – влез через астрал в твою базу данных.

– Хозяин, может, тогда разъяснишь дурному коту, почему горцы-телепаты не смогли дотянуться до главаря шайки и освободить тебя, ведь всех его соратников извели же?

– Одноглазый наёмник остался невидимкой, ибо сам он не ходил за «кромку», а дожидался подельников в пещере. Вспомни, что его мысли ты впервые услышал уже по эту сторону чёрного барьера.

– А почему мастер-наставник не смог отыскать тебя или меня?

– Он и раньше нас с тобою не видел, – легонько щёлкнул кота по носу Василиск. – Сознание сильных телепатов закрыто для чужого проникновения через астрал.

– Но я же не столь уж сильный телепат? – наклонив голову, заскромничал Рыжик.

– Ты тотем могучего чародея, – погладил его по голове Василиск. – По-видимому, я сумел поставить тебе непробиваемый блок. Не зря же мастер называл нас обоих униками.

– Из-за этого мы теперь оба в чужих краях – потеряшки. – Рыжик, протяжно урча, ласково потёрся о ладонь юноши.

– Лучше подойдёт определение «беспризорники», – потрепав кота за загривок, рассмеялся Василиск.

Глава 4. Просто друзья

Рыжик насторожил уши и повернул голову в сторону тропинки. Он первым услышал шорох осыпающихся под чьими-то шагами камешков. Василиск уступал коту в остроте слуха, зато обладал более развитыми телепатическими способностями. Юноша отвлёкся от созерцания смены картин в калейдоскопе прошлого и внимательно осмотрел окружающее пространство. На вершину утёса поднималась знакомая девушка.

Мысли Марты шумели в голове телепата громче криков беспокойно носящихся по небу летучих мышей, которые бессистемно метались из стороны в сторону. Девушка искренне переживала за Василия, желая утешить и приободрить, но волновалась, что он, грешным делом, может подумать, будто она девица ветреная и сама навязывается парню. Она так сильно мечтала прижаться к горячему телу стройного красавчика и страстно поцеловать в губы, но в то же время ругала «развратную старуху», которая вожделеет юношу намного младше её. В душе запутавшейся в чувствах Марты боролись лёд и пламень, то раня острыми ледяными гранями, то обжигая искрами жаркого костра.

– Веди себя прилично. – Василиск раздражённо сбросил с колен призывно мяукавшего кота, который тоже подслушал мысли доброй девушки и теперь нагло скалился, подстрекая Хозяина действовать решительно. – Рыжик, люди не кошки, у нас всё сложнее.

– В амурных делах ты слишком юн и неопытен, – пришла мысль от усатого котяры.

– Зато ты у нас ловелас – по весне сразу трёх кошечек в посёлке обхаживал. – Юноша отпихнул носком башмака бесстыжего кота. – Вот только попробуй ещё раз пикнуть – заставлю в море искупаться.

– Э-э, Хозяин, не пихайся, тут с края обрыва до воды ещё полсотни метров лететь, а крыльев у меня на спине нет.

– Зато язык длинный, – зло буркнул вслух Василиск.

– Так меня же твоя девушка всё равно не поймёт, – мысленно отозвался кот и протяжно, громко мяукнул.

– А меня, рыжая морда, ты сильно раздражаешь своим трёпом. Уймись с неуместными комментариями, или поутру начнёшь отращивать плавники и хвост менять на рыбий.

– Марта, Марта, злой колдун хочет превратить меня в русалку, – жалобно заорал наглый котяра и с разбега запрыгнул на руки подошедшей к скамейке девушки.

– Осторожно, Рыжик, узелок из рук не выбей. – Не поняв, о чём мяукает телепат, Марта прижала кота одной рукой к груди. – Добрый вечер, Василий.

– Скорее уж доброй ночи. Вон уж Близнецы на небосводе из-за туч выглянули, – чуть сдвинувшись на скамейке, смущённо отвёл глаза юноша, стыдясь, что невольно подслушивал сокровенные девичьи мысли. – Присаживайся, Марта.

– Знала бы, что ты пошёл без плаща, запасной бы с собой прихватила. – Усаживаясь посередине скамейки, Марта распахнула полы дождевика.

Рыжик, соскочив с её руки, занял позицию по левую сторону от девушки и нетерпеливо потёрся носом о вкусно пахнущий узелок, который, прижатый кормилицей к груди, грелся под полой её плаща.

– На минуточку ко мне на кухню заскочил изголодавшийся Бедолага. От него я и узнала, что ты с Рыжиком сидишь на утёсе, морским пейзажем любуешься. Вот я и решила подкормить вас, а то так и останетесь сегодня вечером голодными.

Марта развязала платок и угостила Василия большим пирожком. А из второго она, разломив, вытрясла всю мясную начинку на лавку к лапам нетерпеливо урчащего кота, оставив себе только запечённую оболочку. Юноша, поблагодарив, принял угощение и начал вместе с лохматым дружком охотно трапезничать. Случайно соприкоснувшись с юношей бедром, девушка почувствовала, как он вздрогнул.

– Ночь нынче студёная, да и дождевые капли с неба срываются. Давай подсаживайся ближе, укрою хоть плечи, – приглашающе отвела полу плаща Марта.

– Дождя не будет, летучие мыши на охоту вышли, – словно обжёгшись о горячее тело девушки, отстранился нецелованный юнец.

– Так ты, оказывается, не только мысли своего кота слышишь, но и летучих мышей понимаешь, – рассмеялась Марта.

– И не только ночных хищников, – виновато кивнув, глубоко вздохнул Василиск и попытался неуклюже сменить тему: – А не опасно девушке бродить одной в сумерках?

– Ядовитые змеи ночью в норах спят, а других опасных хищников у нас на острове отродясь не было, – весело хохотнув, беспечно отмахнулась Марта.

– Теперь есть. – Василиск, проглотив пережёванный кусок, скосил глаз на жадно уплетающего мясной фарш рыжего котяру.

– Ну разве что Рыжик, – заметив направление взгляда Василия, ласково погладила котика по головке девушка. – Но он же такой симпатяшка. Хотя надо признать, что от него не только все мыши в чулане шарахаются: забияку и морская братва в таверне побаивается. Говорят, сегодня он одним только своим появлением остановил групповую драку.

– Грозный зверь – любого порвёт, – серьёзно заверил Василиск. – И сила его не в острых когтях, а в голове – он чужие мысли читает.

– А твой учёный кот умеет считать? – восприняв абсурдное заявление как шутку, задумала поозорничать девица.

– У него умишки как у дитяти малого, да и ленив больно, – недовольно проворчал Василиск. – Но до десяти считать научился.

– Вот сейчас и проверим. Сколько пальцев я показываю? – Марта убрала руку за спину и уставилась на учёного кота.

– Мяу, мяу, – отвлёкшись от вечерней трапезы, лениво изрёк Рыжик.

– Ты подсматриваешь, – Марта, обернувшись, возмущённо стукнула кулачком в плечо Василия, – и коту подсказываешь.

– Так ты представь цифру в уме, – пожав плечами, всерьёз предложил Василиск.

Марта наморщила носик.

– Мяу, мяу, мяу, – фыркнув, ответил на немой вопрос Рыжик и, покончив с разложенным на скамье фаршем, принялся флегматично вылизывать пахучие следы.

– Какой проницательный милашка! – Девушка в восторге захлопала в ладоши, а затем настороженно глянула на кота-телепата: – А сейчас?

Рыжик отвлёкся от вылизывания скамьи и, с какой-то иронией взглянув в глаза Марты, показал ей вытянутую лапу.

– Фиги кот ещё крутить не научился, – усмехнувшись, перевёл жест своего тотема Василиск.

– Как ты это понял? – Марта резко обернулась к Василию, а затем глаза её округлились. – Или ты действительно способен читать мысли своего кота?!

На долгую минуту повисла томительная пауза. В воздухе над головой компании с резким писком промелькнуло крылатое тело уродливого хищника.

– Я же говорю, дождя уже не будет, – подняв вверх лицо, глянул на рваное серое небесное покрывало сконфуженный Василиск.