Проблески безумия

Приближалась ночь. Проходив весь день голодной, Нику одолевала слабость и желание съесть что-нибудь. Нужно было подняться, придумать чем поужинать и ложиться спать.

Раздался стук в дверь, такой неожиданный, что Ника подскочила на месте. Она заглянула в глазок. Радость и тревога охватили её одновременно. Девушка распахнула дверь и бросилась на шею Диме. Он обнял её и слегка ухмыльнулся.

– Привет, – грустно сказала Ника, – проходи.

– Привет, – улыбнулся он, как ни в чём не бывало, отдавая ей куртку.

– Как ты меня нашёл? Я же не говорила…

– Решил сделать сюрприз, – перебил он. – Поспрашивал у соседей где ты живёшь.

Ника ошарашенно раскрыла глаза. "Господи, надеюсь он не заходил к тёте Люде с первого этажа. Она ж такого нарассказывает потом", – в ужасе подумала девушка и фальшиво улыбнулась:

– И многих пришлось обойти, прежде чем узнал куда идти?

– Да нет, всего двоих. Да не важно это, главное, что нашёл. Ведь так?

Он взял Нику за талию и посмотрел в глаза, в которых читалась грусть, тревога и смятение. Дима заговорил тихо и слегка подавлено:

– Прости, что так долго пропадал. Были проблемы с работой. Не хотелось это всё нести к тебе.

Ника прижалась к его груди и крепко обхватила руками:

– Я так соскучилась, – прошептала она. – Мы стали так мало видеться. Почему ты совсем ничего не сказал?

– Не знал, как сказать. Был шанс потерять бизнес. Я не был уверен, что… – он запнулся. – Не знаю, как объяснить. Буду способен на отношения и вообще буду ли достоин тебя?

Ника прижала его к себе ещё крепче.

– Ты думаешь, что важен для меня из-за своей работы? – сказала она почти обиженным тоном.

– Нет, – моментально ответил он и добавил уже не так уверенно, – Надеюсь, что нет.

– Мне просто хорошо с тобой.

– Мне тоже.

Дима коснулся щеки девушки и нежно поцеловал её. Она издала едва слышный стон, обвила его шею руками, прижавшись к нему всем телом. Казалось, время остановилось. Её грусть таяла на глазах, а встревоженность уступала место возбуждению. Тёплая рука скользнула по талии и остановилась на бедре. Его жар чувствовался каждой клеточкой кожи. Окружающие звуки скрылись за глухим ритмом крови, слегка давящим на барабанные перепонки. Ника почувствовала на своей шее покалывание щетины, а затем влажные тёплые губы. Дыхание перехватило. Она закрыла глаза. Его ладони коснулись её нежной шёлковой кожи, приподняв майку. Он посмотрел на разгорячённую девушку. Увидев одурманенный взгляд, она ясно поняла, что сейчас произойдёт и сделала маленький шаг назад, увлекая Диму за собой к дивану.

Его тело было настолько горячим, что, казалось, обжигало. Терпкий и дурманящий аромат, сводил её с ума. Девушка крепко вцепилась в его спину ногтями, прижимая его к себе. Её сердце бешено колотилось в груди, а с губ всё норовил сорваться громкий сладостный стон. Мужчина ласкал её тело, а сам становился всё одержимее этой страстью. Его взгляд был затуманен, дыхание стало прерывистым. Он всё крепче прижимал её к себе, а она извивалась в экстазе, издавая приглушённые стоны, покусывая его крепкое плечо. Они прижались друг к другу так крепко, что Ника почувствовала, будто её пальцы могут пронзить спину мужчины.

Наконец Дима ослабил хватку, и его взгляд стал проясняться, а Ника смогла глубоко вдохнуть и расслабить плечи. Лёжа на его плече и разглядывая умиротворённого мужчину, она пыталась запомнить каждую чёрточку этого, без сомнения, прекрасного лица. Ника давно не испытывала ничего подобного, если не сказать никогда. В ушах стоял слабый звон, по телу расплывалось тёплое сладкое чувство счастья. Она обняла Диму покрепче, на что тот открыл глаза, повернулся и чмокнул её в аккуратный носик. Она улыбнулась.

Скоро Ника почувствовала прохладу на своей коже и предложила перебраться под одеяло. Дима согласился. Она поднялась и грациозно поманила за собой. Её фигура, словно высеченная лучшими скульпторами, оглушала своей красотой. Дима не мог оторвать глаз от такого великолепия. Ника обернулась и посмотрела на застывшего, зачарованного парня, приподнявшегося на одном локте. Она склонила голову на бок и улыбнулась, а затем исчезла в дверном проёме.

Дима вошёл в спальню, когда Ника уже лежала под одеялом, повернувшись на бок. Он обнял девушку и прижался грудью к её спине. Она положила ладони на его руки и прижала их к груди, глубоко и спокойно вздохнув, как будто ожидала именно этого. Он ласково поцеловал её плечо, а затем уткнулся лицом в волосы и медленно вдохнул приятный сладковатый персиковый аромат.

***

До глубокой ночи они лежали в постели, то обсуждая всякие пустяки, то молча наслаждаясь моментом. Ника вдруг посерьёзнела, и Дима это сразу заметил.

– О чём задумалась? – спросил он.

– Да так, ерунда, – ответила она отворачиваясь.

Он обнял её, легко коснувшись губами макушки, но спустя минуту почувствовал, что она всё ещё напряжена.

– Что тебя тревожит? – мягко повторил он.

– Я же сказала, что это ерунда.

– Ты напряжена. Может наоборот стоит поговорить?

Дима заглянул в её грустные глаза. В его взгляде читалась тёплая улыбка.

– Может я всё же смогу помочь?

– Я… Это странно говорить… – начала она, сбиваясь на каждом слове. – Это всё немного необычно для меня. Ну в смысле отношения и всё что с ними связано. Поэтому я не уверена, что…

Дима смотрел на неё молча и спокойно, давая подобрать слова. Она глубоко вздохнула и выпалила:

– Я не уверена, что девушка должна говорить это первой.

Глаза мужчины слегка округлились от удивления. Он нахмурил брови и недоумевающе улыбнулся:

– Не совсем понимаю, о чём ты.

Ника закрыла глаза, по её телу пробежала мелкая дрожь. Когда она вновь посмотрела на него, её взгляд был полон тревоги:

– Я люблю тебя, – прошептала она, едва сдерживая дрожь в голосе.

Её губы будто онемели от волнения. Дима на секунду замер, а затем расплылся в улыбке, приблизился и нежно поцеловал её.

– Я тебя тоже люблю, – сказал он, глядя ей прямо в глаза.

Она улыбнулась, но как-то нервозно.

– Ты… переживала из-за того, что я не сказал это первым? – спросил он слегка виновато.

Она молча кивнула, опуская взгляд.

– Прости, – сказал Дима мягко, прижимая её к себе, а затем усмехнулся, – просто сегодня в голове всё как будто застыло, как кисель.

Ника беззвучно засмеялась и обняла его в ответ. Сердце Димы размеренно и успокаивающе стучало, как метроном, убаюкивая её. Она уснула в его объятиях счастливой, как никогда прежде.

***

Проснувшись утром, Ника почувствовала лёгкую головную боль и ужасающе сильный голод. Но всё это сразу же отошло на второй план, как только она поняла, что до сих пор находится в тёплых и крепких объятиях человека, с которым вчера провела такой восхитительный вечер. Дима уже не спал. Он лежал неподвижно и разглядывал плавные контуры находящегося рядом прекрасного тела.

Повернувшись к нему лицом, Ника улыбнулась. Мужчина улыбнулся в ответ и тихо сказал:

– Доброе утро.

Ника сладко потянулась, придвинувшись поближе к Диме так, что коснулась его кожи грудью и животом. От этого спина инстинктивно выгнулась и она прижалась к нему сильнее. Её пальцы плавно опустились на его плечи. Она прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Дима обнял её и нежно поцеловал. Оторвавшись от его губ, Ника промурчала:

– Доброе.

– Мне сегодня нужно будет по делам, поэтому слишком надолго остаться не смогу, – с лёгкой грустью в голосе сказал он.

– Понимаю, – вздохнула она.

Они ещё немного полежали глядя друг на друга.

– Хотя бы на завтрак останешься? – спросила она, задумчиво ведя пальцем по его ключице.

Дима с радостью согласился. Ника стянула с себя одеяло, оголив тело до пояса и уже начала подниматься, как на её талии оказались настойчивые крепкие руки, тянущие её вниз. Она упала обратно в постель.

– Почему ты такая красивая? – прошептал Дима, проводя руками по нежной коже, осыпая поцелуями её плечи и шею.

Ника поддалась ласкам мужчины, который будто предугадывал все её желания. "Как он это делает? – подумала она. – Как кто-то может так хорошо чувствовать меня?" А он чувствовал, и делал всё, чего ей хотелось, пока она не обессилила от блаженства.

Казалось, что прошло очень уж много времени, а они всё ещё лежали в постели. Ника вспомнила слова Димы о том, что ему нельзя задерживаться, поэтому встала, предусмотрительно отодвинувшись подальше от него и направилась в душ. Приведя себя в порядок, она заглянула в спальню и предложила неутомимому любовнику тоже сходить в душ, пока она будет готовить.

Ника решила не мудрить с едой и остановила свой выбор на омлете, лёгком салате и тостах с ветчиной. Она уже выложила омлет на тарелки, как в кухню, нетерпеливо пощёлкивая пальцами, зашёл Дима.

– Извини, мне пора бежать. Написал партнёр по бизнесу, сегодня курьер раньше приедет, мне нужно будет встретить его.

Ника с грустью вздохнула и надула щёки.

– Уверен, готовишь ты очень вкусно, – подбодрил её Дима, обнял и прильнул к губам.

Девушка улыбнулась, коснулась его щеки и поцеловала в ответ легко, даже невесомо.

– Не пропадай, пожалуйста, – попросила она его, на что он едва заметно кивнул в подтверждение и, довольный и счастливый, отправился по своим делам.

Ника осталась наедине с завтраком. И вроде всё было хорошо, она была рада, что наконец-то всё стало просто и понятно, но нетронутая тарелка с завтраком "для него" не давала покоя и вызывала назойливую зудящую тревогу где-то на окраинах сознания.

"Как всё сложится дальше? – думала она. – Что будет, если мы не сойдёмся в интересах? Или ещё в чём-то? Хотелось бы, чтобы всё получилось. Чтобы отношения сложились как надо… А как надо?"

Ника всё задавала и задавала себе вопросы, плывя по течению мыслей, но не пытаясь отвечать на них. Ответов у неё не было, либо она не хотела их знать. Ей хотелось понять всё и сразу, но неопределённость, присущая всем этим вопросам, заставляла девушку тревожиться о будущем, даже в нынешнем положении, когда отношения едва начались и нет никаких предпосылок их угасания.

Глава 5

Выходные прошли восхитительно. Ника и Дима наслаждались друг другом, будучи на седьмом небе от счастья. Он проводил у неё дома много времени, не убегал так внезапно, как в первое их совместное утро. Но всё же ему приходилось иногда уходить, и тогда Ника, витая в облаках, занималась домашними делами. Когда пришло время выходить на работу, она была слегка разочарована предстоящим, пусть и не долгим, расставанием.

А на работе всё шло своим чередом. Вика донимала её расспросами, видя счастливую, но молчаливую подругу. Ника сдержанно отвечала, не вдаваясь в подробности. Ей не хотелось слишком много рассказывать, это была её личная жизнь и её счастье, которым она хотела вдоволь насладиться.

Раздался хлопок входной двери и щелчки каблуков. Ника подняла глаза и увидела свою мать, как всегда серьёзную и строгую.

– Добрый день, Наталья Андреевна, – натянуто улыбаясь сказала Вика, открывая ей дверь.

– Здравствуй, Вика.

Директорский голос был излишне холоден. Вика поджала губы и многозначительно посмотрела на Нику.

– Здравствуйте, Наталья Андреевна, – спокойно сказала Ника, не отрываясь от проверки витрины.

– Вероника, ко мне в кабинет.

"И что стряслось? – подумала Ника. – Она называет меня так только когда злится". Это было не к добру. Ладони мгновенно вспотели.

– Прямо сейчас?

Женщина остановилась и демонстративно приподняв бровь отчеканила:

– Да, прямо сейчас.

– Иду, – тихо ответила девушка и, переглянувшись с Викой, пожала плечами.

Чем было вызвано такое поведение матери, Ника понять не могла. Она быстрым шагом направилась в кабинет, перебирая на ходу причины и продумывая ответы на самые неожиданные вопросы. Обычно её мама так себя не вела.

– Всё в порядке? – настойчиво заговорила женщина, как только дверь закрылась за её дочерью.

– Ммм… Да, – вопросительным тоном протянула Ника.

– Ты спрашиваешь или отвечаешь?

Иногда, её и без того требовательная и властная мама становилась невыносимой. Девушка умело лавировала меж таких выпадов и даже научилась обезоруживать оппонентку. В этот раз не вышло.

– Отвечаю я.

Её голос прозвучал грубее, чем хотелось. Внутри что-то дрогнуло. Она поняла, что перегнула и приготовилась к очередному выпаду.

– Не груби! – оборвала её мать, упёршись рукой в стол, будто хотела по нему ударить.

– Извини, – тихо сказал Ника. – Я просто пытаюсь понять в чём дело?

– Ты помнишь, почему я настояла на твоей работе здесь? – немного смягчившись, сказала мама.

– Да. Ты хотела передать эту аптеку мне.

– Именно. Ты уже работаешь здесь третий год. Ещё немного и сможешь занять должность заведующей, а потом и руководителя.

Ника кивнула, но смотрела на мать с недопониманием.

– А кто ты здесь сейчас помнишь? – продолжала Наталья Андреевна.

– Заместитель заведующей, – проговорила девушка, понимая, что мамина злость вызвана чем-то, связанным с работой.

– Ты же помнишь, что заведующая на больничном?

– Да, – Ника зажмурилась, ожидая чего-то ужасного.

– Объясни тогда, почему твой телефон все выходные был выключен?

Женщина взглянула на дочь острым как бритва взглядом. Та в суматохе стала шарить по карманам, нашла телефон и… он выключен. Она попробовала включить. Экран засветился, но через несколько секунд погас.

– Батарейка села, – то ли сказала, то ли спросила она сама себя вслух.

Ника была удивлена этим не меньше её матери. Видимо за совместным временем с Димой, она совсем забыла про телефон. "Как же так", – негодовала она.

– Батарейка села? И так два дня?!

– В смысле?

Теперь у Ники действительно начался судорожный мыслительный процесс. Она пыталась вспомнить, когда в последний раз пользовалась телефоном. Ей казалось, что ещё вчера он точно работал.

– У Вики вчера не сошлась касса на закрытии. Она звонила тебе, но не смогла дозвониться. В итоге эту проблему пришлось решать мне лично. Это, по-твоему, нормально?

С каждым словом она становилась всё серьёзнее, а под конец почти перешла на крик. В какой-то момент Нике показалось, что на неё сейчас бросятся с кулаками. Конечно, этого не произошло, но она сжалась и напряглась, ожидая следующих слов.

– А теперь, – продолжала женщина, понизив голос, – будь добра, объясни мне, почему у тебя выключен телефон два дня подряд, я не могу до тебя дозвониться, а ты даже не в курсе этого?

Ника нервно облизнула пересохшие губы, поймав себя на мысли, что сама не понимает, как так вышло. Неужели она за своим счастьем проглядела всё это? Девушка корила себя, стоя перед матерью, как провинившееся дитя. Её губы подрагивали, будто она вот-вот заплачет.

Ласковые материнские руки легли ей на плечи. Она подняла взгляд и посмотрела в добрые, полные тепла глаза и поняла, что эта тирада ни что иное, как родительская тревога о ребёнке.

– Ника, пожалуйста, успокойся. Прости, что повысила голос. Я очень переживала за тебя. Нельзя же вот так пропадать.

Девушка обняла маму. Одинокая слезинка скатилась по щеке.

– Прости, я слишком сильно… – голос дрожал из-за кома в горле. – Я потеряла счёт времени из-за… – она замолчала.

Ника сделала вдох, собираясь с мыслями. Сердце заколотилось как бешеное. Нужно было рассказать ей про Диму. "Она поймёт. Всегда понимала". И действительно, её мама всегда находила с ней общий язык. Просто сейчас всё казалось серьёзнее, чем когда бы то ни было.

– Потеряла счёт времени? – спокойно спросила мама.

– Да. Мам, я должна тебе кое-что сказать.

Женщина вопросительно посмотрела на дочь. Во взгляде читалась встревоженность, смешанная с интересом.

– В общем… – тянула Ника, – я встретила мужчину, и он…

Удивление и слабая улыбка проступили на лице матери.

– Он замечательный, мам. Нам хорошо вместе. И за последние три дня мы очень много времени провели вдвоём. И, наверное, из-за этого я так…

Она не смогла сдержаться. Слёзы покатились из глаз. Лицо Натальи Андреевны смягчилось, она обняла Нику и погладила её по спине. Чуть терпкий аромат маминых духов заполнил сознание, успокаивая девушку.

– Как его зовут? – мягко спросила она.

– Дима.

Произнеся его имя, Ника почувствовала сладкое покалывание в груди.

– Постарайся, пожалуйста, больше так не исчезать. Так ведь и до инфаркта довести можно, – улыбнулась мама. – Приведи себя в порядок и возвращайся к работе, а на выходных я приеду к тебе, и ты мне всё про него расскажешь.

Ника с благодарностью посмотрела на маму заплаканными глазами, и вышла из кабинета. Пришлось немного походить по складу, чтобы прийти в себя. Она посмотрела на своё отражение в зеркале: красные глаза, опухшие веки. "Нельзя так, – подумала она, – Как я могла так безответственно поступить?" А где-то в груди отозвалось: "Но разве я не заслуживаю быть счастливой?"

***

Рабочий день прошёл как обычно. А затем ещё один. И ещё. К началу выходных у Димы на работе появились небольшие проблемы, на решение которых нужно было время. Поэтому первый выходной Ника была вынуждена провести в одиночестве.

Она проснулась и пока принимала душ вспомнила, что уже около месяца не ходила в любимую кофейню. Сегодня как раз был подходящий день.

Холодный воздух покалывал щёки и бодрил. В последнее время бодрости Нике не доставало. Она стала чаще чувствовать себя утомлённой и слегка рассеянной. Выходя на улицу Пушкина, где было кафе, Ника резко остановилась, не сразу понимая кто перед ней:

– Мама? Привет, – удивилась она.

– Привет, – женщина подошла и обняла её, – куда направляешься?

– Собралась в кафе позавтракать. А ты?

– Ну здрасьте, я тебе говорила, что на выходных приеду. Разве не помнишь?

– А-а-а… – протянула Ника. Об этом она уже успела забыть.

Наталья Андреевна улыбнулась и взяла дочку под руку:

– Можно составить тебе компанию?

– Угу, – голос Ники звучал слегка утомлённо, но довольно.

По дороге к кафе они почти не разговаривали. Ника пыталась привести мысли в порядок, потому что ещё не до конца проснулась. А её мама подбирала слова, чтобы как можно корректнее начать разговор, про мужчину, покорившего сердце дочери.

Зайдя в кофейню, Ника не пошла к своему привычному месту. Она прошла вглубь зала и уселась за столик для двоих, закрытый с одной стороны резной деревянной перегородкой. Сегодня запах кофе не принёс даже намёка на бодрость. Глаза всё также с трудом открывались. Подбежала официантка и тепло улыбнулась:

– Добрый день, давно вы к нам не заходили, – сказала она Нике.

– Добрый день, – ответила Ника рассеянной улыбкой. Её мысли всё ещё блуждали в лабиринтах сонного сознания.

Наталья Андреевна кивком поздоровалась. Официантка отдала меню и убежала. Дочь осталась с матерью наедине. Пока женщина листала меню в поисках чего-нибудь для себя, Ника блуждала взглядом по залу, пытаясь усилием воли держать себя хотя бы чуть-чуть собранной.

– Ты выглядишь уставшей, – обеспокоенно сказала мама. – Всё хорошо?

– Да, всё в порядке. Просто не выспалась как-то.

– Ясно. Тебе стоит отдохнуть. Я уже не помню, когда в последний раз видела тебя такой. Наверное, во время последней сессии в институте. Даже синяки под глазами появились.

Ника лениво потёрла лицо рукой и прищурилась. Подбежала официантка:

– Определились с выбором?

Ника заказала себе пару круассанов и двойной американо, почти как обычно, а её мама обошлась лёгким десертом и зелёным чаем. Официантка вновь убежала, снова оставив их наедине.

– Не буду откладывать разговор о главном, – начала Наталья Андреевна вкрадчивым тоном. – Твой молодой человек. Кто он? Какой он?

– Ну, – протянула Ника, давая себе время подумать о чём стоит говорить, – он приятный, добрый, заботливый. Я даже не знаю, что тебе рассказать на самом деле.

– Расскажи сначала в общем. Кем он работает? Чем увлекается? А там дальше найдём что ещё обсудить, – улыбнулась женщина.

Ника замялась, подбирая слова. Он казался ей идеальным, но ведь это мама, она обязательно к чему-нибудь придерётся. Девушка погрузилась в осторожный рассказ о мужчине: о том, чем он занимается, чем увлекается. Когда она упомянула его возраст, её мать слегка приподняла брови. Разница в семь лет… Это, конечно, не много, но всё же. Когда Ника рассказала подробнее о его увлечениях музыкой, техникой, о его способностях разбираться в искусстве, женщина успокоилась.

К концу рассказа Ника исчерпала все мамины сомнения, и обе были удовлетворены сложившейся ситуацией. Девушка уже подумывала, что разговор подходит к концу, но мать решила вернуться к более насущным делам:

– Я замечаю, что ты устаёшь больше обычного. Мне и в аптеке об этом все говорят. Меня это беспокоит. Что с твоим здоровьем?

– Я не знаю, что тебе ответить, мам.

Она и правда не знала, что не даёт покоя её организму.

– А твой мужчина к этому не причастен? – подмигнула женщина, чем вызвала ужасную неловкость у своей дочери, которая в миг покраснела.

– Не думаю. Мне кажется, у меня наоборот больше сил стало, когда он появился.

– Хорошо. Ты не забываешь принимаешь лекарства, которые назначил врач?

– Не забываю. И раз в месяц хожу к нему на контрольные осмотры. И каждый раз он сомневается в том, что таблетки можно отменить.

– А психолог что-нибудь говорит по этому поводу? Ну может это просто какая-нибудь осенняя хандра?

Ника не говорила матери, что не была у психолога уже больше месяца. Сама мысль о том, чтобы снова начать ходить туда, угнетала и раздражала. Зачем? Ведь всё наконец-то стало хорошо. Она водила пальцами по кружке с кофе туда-сюда, раздумывая и, после небольшой паузы, осторожно ответила:

– Вообще-то я давно у него не была.

Женщина покачала головой и заботливо взяла дочь за руку:

– Дорогая, я понимаю, что любовь и отношения – это здорово, и что из-за этого ты расцвела. Но что-то мне подсказывает, что стоит сходить к Марку Александровичу.

– Ну мам, – начала было Ника, но та её прервала, настойчиво и всё же с теплом в голосе:

– Я знаю, что с тобой всё в порядке. Я не буду тебя заставлять ходить к нему постоянно. Просто сходи один разок, поговори. Немного. Может он и сам скажет, что тебе не надо к нему ходить.

Ника понимала, что мама права, но всем нутром протестовала: "Всё ведь хорошо. Ну зачем опять копаться в себе?"

***

После кафе они вместе вернулись в квартиру Ники. Её мама очень удивилась, не обнаружив и следа мужчины, хотя генеральная уборка здесь явно не проводилась. "Видимо он весьма аккуратен", – подумала она, но где-то в глубине души её терзало чувство, что здесь что-то не так. Но что?

– Ника, – позвала её мама, – подойди, пожалуйста.

Девушка вышла из ванны с полотенцем, вытирая руки.

– Я, пожалуй, не буду тебя стеснять и поеду домой. А ты постарайся отдохнуть на этих выходных, – заботливо сказала она, и добавила чуть строже. – И обязательно позвони Марку Александровичу, запишись на приём.

– Хорошо.

Наталья Андреевна накинула пальто и обняла дочь. Переступая порог, она обернулась и ещё раз окинула взглядом квартиру. Тревожные мысли не покидали голову.

Ника, закрыв дверь на замок, занялась домашними делами. Привела в порядок квартиру, приготовила обед и решила немного почитать. Вернувшись к сюжету, который был отложен надолго из-за более важных событий, она поняла, что мало что помнит. Через несколько часов пришло сообщение от матери: "Ты записалась к психологу?"

"Да что ж такое? Сколько можно?" – подумала она и отложила телефон в сторону. Через минуту раздражение сменилось ощущением необходимости. "Я всё равно должна". Она открыла список контактов в телефоне и нашла нужный номер. Палец завис над зелёной иконкой вызова. Холодок пробежался по спине и плечам, руки слегка задрожали.

Прошло несколько минут, а девушка всё сидела на диване, держа в руках телефон, и мысленно проговаривала фразу "Здравствуйте, Марк Александрович. Это Вероника Тихонова", а он ей что-то отвечал. И так по кругу. Снова и снова. Что её так пугало в этой встрече? Может страх того, что всё станет хуже? Или неприятные воспоминания о предыдущих встречах, где разговоры иногда приносили немало боли? Она тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли, и позвонила. Гудки. Снова гудки. Раздался шелест и послышался приятный мужской голос:

– Алло, Вероника?

– Здравствуйте, Марк Александрович.

– Здравствуй. Рад тебя слышать, – его голос звучал до противного доброжелательно.

– Я… – в голосе сквозило напряжение, – я хотела бы записаться на встречу, если возможно.

– Да, конечно. Сейчас погляжу, когда есть время.

Повисла пауза и в трубке послышался шелест бумаги. Наконец он заговорил снова:

– В ближайшую неделю точно не получится. Могу предложить во вторник на следующей неделе в два часа дня или в пять вечера.