Проблески безумия

– В чём дело? – слегка смутившись спросил Дима.

– Там дальше дорога ужасная. Давай лучше в обратную сторону пойдём?

Он улыбнулся и кивнул. Развернувшись, они также медленно пошли обратно в сторону кофейни. Время за разговором пролетело очень быстро. Казалось, общие темы для обсуждения у них никогда не кончатся.

Добравшись до кафе, Ника, с нескрываемой грустью сказала:

– Спасибо за прогулку…

– Было очень приятно пообщаться с тобой, – сказал Дима, а затем, с небольшой заминкой, продолжил. – Я хотел спросить… Можно твой номер?

Ника широко улыбнулась и смущённо опустила глаза. "Неужели это и правда происходит?" – пронеслась мысль в её голове. Не сомневаясь ни минуты, она продиктовала ему номер. Её руки стали влажными от волнения и чуть подрагивали, но это удалось скрыть от его глаз.

Всю недолгую дорогу домой улыбка не сходила с её лица. "Он такой милый, – думала она. – Может… с ним что-нибудь получится". Ей хотелось, чтобы получилось. Очень. Весь оставшийся день её голова была забита мыслями о нём. Приятное ощущение в груди, согревающее всё тело и небольшая тревога из-за нависших над её привычным образом жизни изменений то и дело сменяли друг друга. Ожидание звонка или сообщения от него сводило с ума, но надежда не оставляла её.

Оповещение на телефоне отвлекло Нику от вечернего чтения. Новое сообщение, номер незнакомый. В груди затрепетало сердце в ожидании написанного. "Спасибо за приятную прогулку. Повторим завтра?". Она с облегчением выдохнула, улыбнулась и дрожащими руками набрала: "Да. Я с радостью. Во сколько?". Договорились на час дня. Темнело слишком рано, да и после заката быстро холодало, поэтому вечер казался неподходящим временем. Ещё через пару часов пришло новое сообщение: "Спокойной ночи". Ника пожелала доброй ночи в ответ и прижала телефон к груди. "Какой он милый", – подумала она. Несмотря на достаточно сухие сообщения, в них чувствовалось тепло. А может ей просто хотелось его чувствовать.

Ника долго лежала в темноте и не могла уснуть от приятных воспоминаний и ожиданий. Каждый раз, закрывая глаза, она видела его лицо, карие глаза, смотрящие прямо в её душу проницательным взглядом. В груди сладко сжималось сердце, от мысли, что завтра она снова его увидит. Прижав подушку к груди покрепче, будто пытаясь удержать тепло этих чувств, Ника спокойно и крепко уснула.

***

Утром были сделаны все дела, заранее подготовлены вещи на завтра для работы, а остальное время Ника готовилась ко встрече. Даже достала свои любимые духи. "Как бы с ними не переборщить", – подумала она. Спугнуть кавалера ей, конечно, не хотелось, но духи могли вызвать головную боль, и это пугало её куда сильнее. Однако они были настолько ею любимы, что иногда можно было рискнуть ради недолгого удовольствия.

Немногим после полудня, Ника собралась и вышла из дома. Уговор был встретиться в кафе, поэтому прийти раньше не было большой проблемой. Можно подождать и заодно выпить кофе. Погода была на редкость солнечная – тепло уже второй день подряд. Удача, не иначе. Спешка была ни к чему, но размеренный шаг то и дело переходил в привычный ускоренный темп. "Расслабься", – каждый раз возникал убаюкивающий голос в голове, и ноги слушались. Но как тут расслабишься, когда тебя приглашает мужчина, который тебе нравится?

В голове вертелись противоречивые мысли. Ника представляла идеальное свидание, но мысли вроде "А вдруг он не придёт?" не давали покоя. Всеми силами она отгоняла их, говоря себе, что "всё движется к чему-то хорошему и не надо драматизировать".

Перешагнув порог кафе, Нику окутал привычный, приятный аромат кофе и свежей выпечки. Внутри было по-дневному светло. В углу зала, возле её любимого места сидел мужчина и спокойно потягивал горячий напиток. От сердца отлегло. Это был Дима. Она подошла, и довольная уселась на своё место. Он глянул на часы и, приподняв бровь, сказал:

– Девушка, которая приходит на свидание раньше назначенного времени? Это что-то новенькое.

Ника на секунду надула щёки. "Ну всё, точно, как школьница", – подумала она, а затем улыбнулась и пожала плечами, в попытке казаться непринуждённой.

– Привет, – продолжил он, с искренней улыбкой. – Рад тебя видеть.

– Привет, – с приятным волнением в голосе сказала она.

Дима жестом подозвал официантку и попросил счёт.

– Я пока возьму кофе с собой, – сказала Ника и отбежала к кассе.

На обратном пути, согревая руки о картонный стаканчик, она заметила на себе его взгляд – он словно изучал её, но делал это осторожно, как будто боялся, что она заметит. "Неужели я ему тоже нравлюсь? – мелькнула мысль. – Не подавай виду, посмотри в сторонку". Щёки предательски налились румянцем, и улыбка невольно проступила на её губах. Скрыть свою симпатию было куда сложнее, чем сделать вид, что не заметила его взгляда.

***

Они направились в ту же сторону, что и в прошлый раз.

– Как спала сегодня? – спросил Дима.

Ника будто стала другим человеком. Тревога не донимала её, даже руки не дрожали. Почти.

– Хорошо. На самом деле давно уже так крепко не спала.

Он улыбнулся, сочтя, что это его заслуга, но она этого не заметила.

– А как в целом себя чувствуешь? – продолжал он.

Ника посмотрела на мужчину, с интересом слушавшего её. Он выглядел очень милым и учтивым.

– В целом гораздо лучше, чем в последнее время.

Она улыбнулась. В голове мелькнула мысль, что "её самочувствие полностью заслуга Димы". Не удержавшись, Ника спросила:

– А можно задать личный вопрос?

– Конечно, – засмеялся он.

– Сколько тебе лет?

Дима, приподняв брови, ухмыльнулся и чуть-чуть помолчал.

– Вообще тридцать один.

– Сколько?! – удивлённо воскликнула Ника.

– Ну да, – немного смущаясь сказал он. – А что, не тяну?

– Я думала двадцать пять, ну максимум двадцать семь.

Несмотря на серьёзный проницательный взгляд, строгие, прямые, можно сказать резные черты лица, Дима и правда выглядел значительно младше.

– Знаешь, – начал он, – я вчера шёл домой этой же дорогой… Ну почти. И кое-что нашёл.

Ника отвлеклась от мыслей о его внешности и посмотрела на него. После паузы он продолжил:

– Если повернуть направо вооон там, – Дима показал рукой на переулок, до которого осталось немного, – и чуть-чуть пройти… – он запнулся, подбирая слова.

– И что же там?

– Давай я лучше покажу.

На его лице заиграла таинственная ухмылка. Девушка была заинтригована, хотя и насторожилась. "Куда это он собрался меня затащить?" – возникла мысль.

– Что ж, хорошо. Я надеюсь это не опасно, – нервно хихикнула Ника.

– Не переживай, – постарался успокоить её Дима, не заподозрив намёк в том числе и на него самого.

Они дошли до почти безлюдного переулка и свернули в него. Здесь было мрачновато: старые дома теснили прохожих с обеих сторон, полуголые деревья гнетуще нависали, тротуар был весь укрыт жёлтой листвой. Ника невольно взяла мужчину под руку и прижалась к нему. Он как будто не заметил этого, или не подал виду.

Дима плавно остановился и сказал:

– Нам сюда.

Перед ними предстал забор и большие ворота из железных прутьев, за которыми, казалось, была непроходимая поросль.

– Точно? – неуверенно переспросила Ника.

– Да, – беззаботно подбодрил её Дима. – Я пойду первым, если ты не против.

Он прошёл чуть-чуть вперёд, затем, петляя, между деревьями, аккуратно придерживая ветки и поглядывая назад, убеждаясь, что девушка идёт за ним. Сердце Ники сжималось от тревоги. "Зачем ты идёшь сюда?" – говорила она себе, и сама же не слушала. Но с каждым шагом ею овладевало детское любопытство и, меньше, чем через минуту, тревожные мысли уступили место восхищению и удивлению.

Это был крохотный заброшенный сквер, усыпанный золотыми и рубиновыми листьями. Посередине стояла старая беседка, залитая солнечным светом. Здесь было тихо и так красиво, что Ника не могла оторвать глаз от этого великолепия. А Дима молча стоял рядом и очарованно смотрел на неё.

Она повернулась к нему:

– Не знала, что здесь можно найти такое место. Это… волшебно, – восторженно сказала она.

– Я тоже удивился, когда увидел впервые, – ответил Дима и взял её за руку. – Боялся, что не согласишься сюда прийти.

Его ладонь окутала теплом замёрзшие пальцы Ники. Сердце забилось чаще. Её губы слегка задрожали. То ли от холода, то ли из-за волнения. Она смотрела в его орехово-карие глаза не отрываясь. Он смотрел так же. Мягким, плавным движением Дима взял её за плечо, придвинулся и, слегка склонив голову, коснулся губами её нежных и тёплых губ. Ника закрыла глаза и поддалась его движениям. Она нежно сжала его ладонь и прильнула к нему всем телом. Голова закружилась. Мысли роились словно встревоженные пчёлы, мечась из стороны в сторону. Ника чувствовала, как он прижимает её к себе, нежно и крепко.

Дима едва смог оторваться от её губ. Он посмотрел в серые, как осеннее небо, глаза и тихо сказал:

– Ты такая красивая.

Ника встала на носочки и поцеловала его, обхватив за шею. И пошатнувшись, чуть не упала назад, но он придержал её за талию, не дав потерять равновесие. Девушка чуть отклонилась и посмотрела на него, а затем прижалась покрепче, обняв что было сил. Дима засмеялся. Она тоже.

– Ты не голодна? – спросил он.

– Ну, – протянула она, – наверное можно перекусить.

И не удивительно, ведь с того момента, как они вышли из кофейни, прошло уже больше часа. Время пролетело так быстро, как будто его кто-то ускорил. Дима взял Нику за руку, и они отправились обратно. Кажется, теперь они больше молчали, чем разговаривали. Слова были совершенно излишни. Она ласково водила пальцами по его ладони, пытаясь убедиться, что это не сон. Всё вокруг, казалось, приобрело тёплые оттенки. Во всём виделось что-то прекрасное: в опавших листьях, в полуголых деревьях, солнечных лучах, пробивавшихся через серые облака. Дима молча шёл рядом, изредка ловя на себе её взгляды, и в эти моменты Ника чувствовала себя наконец-то любимой и оберегаемой.

Глава 3

Послевкусие вчерашнего свидания было неожиданно странным. Ника проснулась как будто с похмелья. Голова болела, в глаза словно залили клей. Воспоминания о вчерашнем дне покрылись туманом. Почти всё было смазано: встреча, разговоры, даже поцелуй. Пришлось заставить своё тело подняться. На работу она не проспала, но, судя по состоянию, успеет прямо к началу рабочего дня, поэтому нужно было как можно быстрее собраться и ничего не забыть.

Свинцовое небо не пропускало солнца, и это было к лучшему. Даже неяркий свет так резал глаза, что Ника то и дело прикрывала их рукой. В правом виске боль пульсировала иглой всю дорогу. Хорошо, что на улице было прохладно – жара сделала бы состояние невыносимым. Держа руку возле головы так, словно это спасало от приступов боли, она ловила на себе взгляды прохожих. «Наверное выгляжу отвратительно», – проплыло в голове.

К началу рабочего дня боль чуть-чуть стихла, и общее состояние стало терпимым. В аптеку влетела, запыхавшись её напарница по смене – Вика и, увидев измученную подругу, встала как вкопанная.

– Ник, ты заболела что ли? – то ли возмущённо, то ли удивлённо сказала она.

Боль пронзила голову вместе с резким голосом, заставив Нику поморщиться:

– Привет, Вик. Да что-то непонятное, вроде вчера всё хорошо было. Не выспалась ужасно, и голова болит, как будто выпила литр водки.

– А сколько выпила? – шутливо понизив голос, спросила подруга.

– В том и дело, что нисколько. Я вообще не помню, когда в последний раз пила.

Вика приподняла брови и покачала головой:

– Действительно странно, – задумчиво сказала она, а затем протараторила, – Так, я сейчас быстренько переоденусь и вернусь.

Фигура в длинной куртке скрылась в коридоре за дверью и через две минуты появилась снова уже в халате:

– Я там чайник поставила, тебе чаю сделать?

– Да, пожалуйста. Чёрный, без сахара. Если можно покрепче.

– Как голова?

– Стабильно. Болит. Не сильно, но очень неприятно.

– Надеюсь ты очухаешься хотя бы к середине дня. Сегодня должны детское питание привезти.

Ника что-то невнятно простонала. Это был её нелюбимый день. Слишком много возни с товарами, которые привозили раз в неделю. С другой стороны, этот день никто не любил и расставлять кучу цветастых баночек тоже, поэтому она решила превратить проклятие в спасение и взяла всю эту монотонную работу на себя. Зато не нужно будет взаимодействовать с людьми и можно будет работать в удобном темпе. Сейчас это казалось наиболее логичным.

Примерно половину рабочего дня заняла расстановка товаров на полках, проверка ценников и другие мелочи, а также наведение порядка в ящиках после вихрем проносившейся Вики. Людей было много, поэтому иногда приходилось помогать на кассе.

Вместе с рабочими часами уходила и головная боль. К обеденному перерыву Ника наконец-то почувствовала себя собранной и готовой к работе. Отпустив Вику на перерыв, она осталась один на один с посетителями. Собралась небольшая очередь. Разговор с очередной дотошной клиенткой изрядно вымотал и погрузил в растерянность. Когда женщина наконец ушла, из-за её фигуры в окошке показался мужчина. Это был Дима:

– Привет. Не знал, что ты работаешь именно в этой аптеке, – начал он.

Ника, услышав мягкий приятный голос, замерла на секунду. Она провела рукой по волосам, пытаясь выглядеть собранной и улыбнулась, посмотрев на Диму через стекло. Всё такой же очаровательный, он протянул листок, исписанный кривоватым почерком. Отдавая лекарства по списку, Ника поинтересовалась, как будто невзначай:

– Кого спасаешь от повышенного давления? – заботливый взгляд не скрывал за собой долю беспокойства.

– Маму, – ответил он с улыбкой, но слегка усталой, – Наверное, на фоне стресса опять. Обычно она этим не страдает.

Позади него послышалось раздражённое ворчание. Людей было всё ещё слишком много. Дима попрощался и выбежал из аптеки. Вскоре появилась напарница, и уже вдвоём они с Никой быстро справились с наплывом клиентов, и перешли в привычный ритм.

– Чего это ты улыбаешься? – прищурившись спросила Вика, когда зал опустел.

– А? – выдернутая из мечтаний Ника как будто не могла понять, где она. – А, ничего, просто… кое-кто заходил, пока ты была на перерыве.

– Кое-кто? Ну-ка рассказывай, – заговорщически приглушённо сказала подруга и подошла поближе.

– Ну, в общем, на днях я познакомилась с парнем. Милый, красивый, приятный. И вчера у нас было… свидание.

– Опа… – протянула Вика, расплываясь в улыбке, – а с этого момента давай-ка поподробнее.

– Да подробностей не сильно много. Мы погуляли, пообщались, узнали друг о друге чуть-чуть побольше. Он классный, любит музыку, ещё неплохо разбирается в компьютерах и всяком таком. А ещё он кажется романтик. Вчера завёл меня в какой-то сквер, о котором я даже подумать не могла. Там было так красиво. Ну и… – она запнулась.

– И?

Чёрт, опять сказала лишнего… Но делать было нечего, подруга так просто ей оговорку не простит и будет мучить, пока не выбьет всю правду.

– Он меня поцеловал, – собравшись с духом, сказала Ника и залилась краской.

Вика хлопнула в ладоши и задорно сказала:

– Ну наконец-то! А я думала, когда уже ты кого-нибудь себе найдёшь, – и, немного помолчав, продолжила. – И что? Что дальше?

– Да ничего особенного. Мы погуляли, потом он проводил меня до дома и всё.

– И всё? И ты даже не пригласила его к себе?

– Блин, Вик, ну какой к себе? Во-первых, мы только познакомились, можно сказать.

– Ага, и на первом же свидании он тебя поцеловал, – перебила подруга.

Ника ещё сильнее покраснела и наиграно обиженно сказала:

– Вик, ну правда, хватит уже!

– Ну ладно, – весело хмыкнула та, – не буду наседать. Видимо всё было так хорошо, что у тебя случился передоз позитивными эмоциями. Иначе я твою болезнь сегодня утром объяснить не могу.

Ника укоризненно посмотрела на подругу, а та продолжала:

– Так и что? Он сейчас заходил?

– Да, забежал за лекарствами для матери. У неё проблемы с давлением видимо. Хотя он утверждает, что это от стресса.

– Хм. Прямо как у твоей.

– Да, – задумчиво протянула Ника. – Я об этом даже не подумала.

Оставшийся рабочий день Вика то и дело подшучивала над подругой, довольная, что у той со времён университета начинает налаживаться личная жизнь.

– А ты маме рассказала уже? – спросила она ближе к вечеру.

– Ещё нет, – безэмоционально ответила Ника.

– А собираешься?

– Думаю об этом.

"А вдруг ничего не получится? – подумала Ника. – Зачем спешить?" И тут же представила, как рассказывает маме о Диме. "Рановато ещё для этого", – убедила она себя.

***

Вечером, закрыв аптеку, Ника отправилась домой одна. Обычно Вика проходила с ней часть пути, до остановки, но сегодня по семейным причинам поехала на такси, поэтому дорога была спокойной, тихой, без лишних разговоров. Почти весь путь пролегал по ярко освещённым улицам, за исключением маленького участка, где возле старого здания, стоящего уже несколько лет на реконструкции, не горели фонари.

Зайдя под козырёк защитного коридора возле здания, Ника будто попала в другой, жуткий мир. Было ощущение, что она продирается сквозь тёмный туннель со светом в конце, создаваемым горящими на отдалённой улице фонарями. Впереди показалась фигура. Это был мужчина, довольно высокий, и он шёл навстречу. Сердце заколотилось. Тело напряглось, словно сжатая пружина, но ноги были как ватные. По плечам пробежали ледяные мурашки. Мужчина неспешно шёл навстречу. Каждый его шаг отдавался эхом в ушах. Он остановился прямо перед ней, преградив путь.

– Извините, можно пройти? – постаралась, не выдавая паники, сказать Ника, сместившись к краю ограждения.

Ноги почти не слушались её.

– Не хорошо так поздно ходить девушке одной, – раздался знакомый голос.

Мужчина достал телефон, свет экрана выделил аккуратный прямой нос и приятную улыбку.

– Боже, Дим, нельзя же так пугать! – почти прокричала Ника, переполненная страхом и негодованием, и добавила умоляющим тоном. – Не делай так больше, пожалуйста.

Крупная дрожь пробежала по всему телу. Послышался лёгкий смешок:

– Прости, не подумал, что здесь настолько плохо видно. Надеялся, что ты меня узнаешь сразу.

Ника громко выдохнула и взялась за протянутую парнем руку.

– Я думал, что аптека на час позже закрывается, – сказал он, ведя девушку за собой к выходу. – Хотел прийти к закрытию, чтобы проводить тебя домой. Хорошо, что решил выйти чуть-чуть пораньше. В итоге опоздал на полпути.

– Мог бы позвонить или написать и спросить, – всё ещё дрожащим голосом сказала Ника.

– Хотел сделать сюрприз.

– Он, блин, удался, – недовольно сказала она и прижалась к парню покрепче.

Тревога медленно отступала и тело потихоньку начинало слушаться хозяйку.

– Как прошёл день? – начал Дима.

Они шли прогулочным шагом, разговаривая о сегодняшних делах, не обращая внимания на прохладный ветер и негромкий шум улицы. Ника рассказала о своём плохом самочувствии с утра, пожаловалась на назойливость подруги, пытавшейся разузнать о нём побольше. Он в свою очередь рассказывал о своей работе, хоть и немного, но всё же не только слушал, как это часто бывает.

Они уже подходили к её дому. "Может пригласить его зайти? – подумала Ника, но тут же перебила сама себя. – Нет! Не вздумай. Вы только познакомились, что он подумает?" Мысли метались из стороны в сторону, заставляя её молчать дольше, чем она того хотела.

– О чём задумалась? – спросил он, остановившись возле подъезда.

– Да так, ни о чём, – растеряно ответила Ника, решив пока отложить приглашение.

От своей же фразы сердце слегка кольнуло.

– Ну… тогда я пойду, – улыбнулся Дима и отпустил её руку, но она всё ещё крепко держала его.

– Постой.

Её глаза на миг опустились, будто она хотела что-то скрыть от него. Дима мягко притянул её к себе: "Что тебя беспокоит?" – спросил он. Голос звучал мягко, но слегка встревоженно, отчего Нике стало ещё грустнее.

– Ничего. Всё хорошо, – неубедительно ответила она. – Хотела с тобой побольше времени провести, но так устала на работе.

Он аккуратно обнял девушку, запустив пальцы в волосы и прошептал:

– Всему своё время. Ещё успеется. А сейчас отдыхай.

Ника посмотрела на него щенячьим взглядом, в ответ на что он приблизился и нежно поцеловал её губы. Она грустно улыбнулась.

– Спасибо, что решил проводить меня.

Он не ответил, только улыбнулся, взял её за руки и ласково сжал их.

– Пока, – сказала Ника, немного помолчав, и отпустила руки.

Она остановилась возле порога, обернулась и посмотрела на Диму. Его взгляд был счастливым, но было что-ещё: нежность и обеспокоенность. «Как же не хочется оставаться без тебя», – подумала она, и в груди всё неприятно сжалось.

***

Перешагнув порог квартиры, Нике показалось, что она поняла почему не пригласила Диму. Дома был бардак. Разбросанные вещи повсюду. "Хорошо, что не рискнула", – скользнула мысль. Она вспомнила, как лежала вчера почти весь вечер, неподвижно, словно парализованная. "Мама бы тебя вмиг подняла… и заставила вылизать всю квартиру". Хотя на первый взгляд всё было не так плохо, уборку она закончила лишь к девяти часам. Как раз прозвучал сигнал уведомления на телефоне. Нужно было принять таблетку.

Ещё в университете у неё началась апатия, пропал интерес к учёбе. Вика не раз говорила ей, что это всё из-за бывшего. Отношения с ним были не сахар и оборвались как-то странно, после чего всё и началось. Врач тогда поставил диагноз – депрессия. Прописал ей лекарство и рекомендовал сходить к психологу. До сих пор она принимала таблетки, хотя самочувствие было уже почти нормальным. Да и к психологу ходила иногда. Но когда прекращала, всё как будто бы начиналось снова.

Ника открыла шкафчик с лекарствами и в груди что-то оборвалось. Пустая упаковка лежала в глубине. "Чёрт, ну как же я могла забыть!" – разозлилась она. Ну ничего, один день можно пропустить, не страшно. Главное завтра сходить к врачу и взять рецепт.

Она внесла в телефон напоминание и легла на диван. Книга как по волшебству оказалась в руках. Время будто застыло. Сюжет затягивал всё глубже, пока экран телефона не вспыхнул. Новое сообщение от Димы: "Спокойной ночи, малышка". Улыбка сама собой появилась на губах. "Какой же ты очаровашка", – подумала Ника, невольно прижимая телефон к груди, и набрала в ответ: "Спокойной ночи, милый". От этого последнего слова сердце затрепетало. Ей безумно понравилось то, как это звучало в её голове. Подрагивающими пальцами она отправила сообщение, и волнение чуть отступило.

Посетовав на себя, за то, что не уследила за временем, Ника быстро умылась и легла в постель. "Спокойной ночи", – шепнула она, перечитывая его сообщение и укрываясь одеялом. Тепло его слов согревало её до тех пор, пока она не погрузилась в глубокий, крепкий сон.

Глава 4

Встречи Ники и Димы стали частыми, хотя порой и слишком короткими. Работа, дела и случайные обстоятельства заставляли их встречаться позже или прощаться раньше, чем хотелось. Но эти встречи были постоянными, и именно эта стабильность грела душу Нике. Дима дарил цветы, водил в уютные рестораны, а главное – проявлял редкое терпение. Он был тактичен, никогда не торопил события и, кажется, умел предугадывать её настроения и чувства, мягко направляя их в нужное русло.

На улице становилось всё холоднее, листья совсем опали, дожди стали чаще и сильнее. К этому времени многие темы были уже обсуждены, а разговоры казались не особенно нужными. Нике нравилось просто быть рядом с Димой, а ему было достаточно видеть её улыбку. Оба были счастливы.

Каждый день Ника размышляла, стоит ли пригласить Диму к себе. Дважды она даже решилась на это. Первый раз – вскоре после их не совсем случайной встречи по пути с работы, когда он напугал её, пытаясь подшутить. Тогда он отказался, объяснив убедительно, что не хочет спешить. Это немного выбило Нику из колеи, она не могла понять, чем было вызвано такое решение.

Вторую попытку она совершила спустя почти две недели. И в этот раз тоже услышала отказ. На этот раз она не смогла скрыть своего разочарования. Всё чаще стали появляться мысли: что не так? Почему он держится на расстоянии?

Сомнения и тревоги стали её постоянными спутниками. Поступки Димы казались ей очень странными: он то казался готовым признаться в любви, то неожиданно пропадал на день-другой. Отказывал её приглашениям и сам, кажется, даже не думал позвать к себе.

С каждым днём Ника становилась всё более меланхоличной. Настроение всё чаще было хмурым, апатия то и дело сводила на нет все желания и порывы. Она превратилась в увядающий цветок – забытый и никому не нужный.

***

В один из дней, когда Дима как сквозь землю провалился, вернувшись домой, Ника легла на диван, спрятала лицо в подушки и застыла в попытках отбиться от самых плохих мыслей. Обретя такое желанное счастье, она боялась его потерять. Сердце стучало быстро и тяжело, в горле стоял колючий ком. Слёз не было, хоть ей и хотелось расплакаться, как маленькому ребёнку. Но что-то не позволяло этому произойти.