Проблески безумия

Взглянув на него, она увидела восхищённо-ошарашенные глаза.

– Шутишь? Это же классика, – засмеялся он. – Я их тоже иногда слушаю. Не так часто, конечно, но всё же. У тебя отличный вкус.

– Твоя очередь.

– Эм… ну я слушаю потяжелее в основном. Что-то техничное, иногда мрачное. Даже не знаю, что в пример привести. Из самого известного, наверное, Найтвиш.

– О, слышала… Не совсем моё, но, может… если посоветуешь отдельные песни…

Когда они разговаривали о том, что им действительно нравится, даже флиртовать не нужно было. Всё и так само складывалось. Краем глаза Ника заметила памятник Пушкину и остановилась.

– В чём дело? – слегка смутившись спросил Дима.

– Там дальше дорога ужасная. Давай лучше в обратную сторону пойдём?

Развернувшись, они также медленно побрели обратно в сторону кофейни. Время за разговором пролетело очень быстро. Казалось, общие темы для обсуждения у них не кончатся никогда.

Добравшись до кафе, Ника, с нескрываемой грустью сказала:

– Спасибо за прогулку…

– Было очень приятно пообщаться с тобой, – ответил Дима, и, с небольшой заминкой, продолжил. – Я хотел спросить… Можно твой номер?

Она широко улыбнулась и смущённо опустила глаза. «Неужели это и правда происходит?» – пронеслась мысль. Не сомневаясь ни минуты, она продиктовала ему номер. Руки стали влажными от волнения и чуть подрагивали, но, кажется, Дима не заметил.

Всю недолгую дорогу домой улыбка не сходила с её лица. «Он такой милый, – думала она. – Может… с ним что-нибудь получится». Ей хотелось, чтобы получилось. Очень. Весь оставшийся день её голова была забита мыслями о нём. Приятное ощущение в груди, согревающее всё тело и небольшая тревога из-за нависших над её привычным образом жизни изменений то и дело сменяли друг друга. Ожидание звонка или сообщения сводило с ума, но надежда не оставляла её.

Оповещение на телефоне разорвало тягучую атмосферу очередного любовного романа. Новое сообщение, номер незнакомый. В груди затрепетало сердце в ожидании написанного. «Спасибо за приятную прогулку. Повторим завтра?» Она с облегчением выдохнула, улыбнулась и дрожащими руками набрала: «Да. Я с радостью. Во сколько?»

Договорились на час дня. Темнело слишком рано, да и после заката быстро холодало, поэтому вечер казался неподходящим временем. Ещё через пару часов пришло новое сообщение: «Спокойной ночи». Ника пожелала доброй ночи в ответ и прижала телефон к груди. «Какой он милый», – подумала она. Несмотря на достаточно сухие сообщения, в них чувствовалось тепло. А может ей просто хотелось его чувствовать.

Она долго лежала в темноте и не могла уснуть, прокручивая в голове приятные воспоминания. Каждый раз, закрывая глаза, в памяти возникало его красивое лицо, карие глаза, смотрящие прямо в душу проницательным взглядом. В груди сладко сжималось сердце, от мысли, что завтра она снова его увидит.

***

Коленки подрагивали от волнения, но улыбка не сходила с лица. Ника тщательно собиралась на свидание, подбирая одежду, макияж. Даже любимые духи пошли в ход. Немногим после полудня она вышла из дома. «Ничего, если приду чуть раньше, – мелькнула мысль, – будет время настроиться».

Погода была на редкость солнечная – тепло уже второй день подряд. Удача, не иначе. Спешка была ни к чему, но размеренный шаг то и дело переходил в привычный ускоренный темп. «Расслабься», – каждый раз возникал убаюкивающий голос в голове, и ноги слушались, правда ненадолго. Как можно расслабиться, когда тебя приглашает на свидание мужчина, который тебе нравится…

В голове вертелись противоречивые мысли. То возникал образ идеального свидания, то мысли вроде «А вдруг он не придёт?» вклинивались в спокойную картинку. «Всё движется к чему-то хорошему. Не надо драматизировать», – сказала она себе, отгоняя назойливые мысли.

Знакомый колокольчик зазвенел. Привычная картина предстала перед глазами: полупустая кофейня в тёплых тонах, где было по-дневному светло. В углу зала на высоком барном стуле сидел мужчина и спокойно потягивал горячий напиток. От сердца отлегло. Это был он. Ника подошла, и довольная уселась на соседнее место. Дима глянул на часы и приподнял бровь:

– Девушка, которая приходит на свидание раньше назначенного времени? Это что-то новенькое.

«Ну всё, точно, как школьница». Щёки на секунду надулись, выдавая неловкость, смешанную с недовольством, а затем непринуждённая улыбка возникла на губах.

– Привет, – продолжил он. – Рад тебя видеть.

– Привет, – голос слегка дрожал от приятного волнения.

Дима заметил пробегавшую мимо официантку и попросил счёт. Девушка в фартуке кивнула и посмотрела на Нику со смесью удивления и замешательства. «Что, настолько странно, что я наконец не в одиночестве?» – подумала та, и сказала Диме:

– Я пока возьму кофе с собой.

Возвращаясь от кассы и согревая руки о картонный стаканчик, она заметила на себе его взгляд – он изучал её, но делал это осторожно, как будто боялся быть уличённым в этом. «Неужели я ему настолько нравлюсь? – мелькнула мысль. – Не подавай виду, посмотри в сторонку». Щёки предательски налились румянцем, и улыбка невольно проступила на её губах. Скрыть свою симпатию было куда сложнее, чем сделать вид, что не заметила его взгляда.

Они направились в ту же сторону, что и в прошлый раз.

– Как спала сегодня? – спросил Дима.

Ника будто стала другим человеком. Тревога не донимала её, даже руки перестали дрожать. Почти.

– Хорошо. На самом деле давно уже так крепко не спала.

Он улыбнулся:

– А как в целом себя чувствуешь?

Мужчина выглядел очень милым и заботливым, и с интересом слушал её.

– В целом гораздо лучше, чем в последнее время.

В голове мелькнула мысль, что «её самочувствие полностью заслуга Димы». Одна деталь её интересовала сейчас больше остальных:

– А можно задать личный вопрос?

– Конечно, – засмеялся он.

– Сколько тебе лет?

Дима, приподняв брови, ухмыльнулся и чуть-чуть помолчал.

– Вообще тридцать один.

– Сколько?! – удивлённо воскликнула она.

– Ну да, – немного смущаясь сказал он. – А что, не тяну?

– Я думала двадцать пять, ну максимум двадцать семь.

Несмотря на серьёзный проницательный взгляд, строгие, прямые, можно сказать, резные черты лица, Дима и правда выглядел значительно младше.

– Знаешь, – начал он, – я вчера шёл домой этой же дорогой… Ну почти. И кое-что нашёл.

Мысли о его внешности и возрасте отошли на второй план, уступив место интересу. После паузы он продолжил:

– Если повернуть направо вооон там, – Дима показал рукой на переулок, до которого осталось немного, – и чуть-чуть пройти… – он запнулся, подбирая слова.

– И что же там?

– Давай я лучше покажу.

На его лице заиграла таинственная ухмылка. Интрига хоть куда, странно, что настороженность как будто не проявилась. «Куда это он собрался меня затащить?» – возникла мысль.

– Что ж, хорошо. Надеюсь, это не опасно, – нервный смешок сорвался с губ.

– Не переживай, – постарался успокоить её Дима, не заподозрив намёк в том числе и на него самого.

Они дошли до почти безлюдного переулка и свернули в него. Здесь было мрачновато: старые дома теснили прохожих с обеих сторон, полуголые деревья гнетуще нависали, тротуар был весь укрыт жёлтой листвой. Ника невольно взяла мужчину под руку. Он как будто не заметил этого, или не подал виду.

Дима плавно остановился и сказал:

– Нам сюда.

Перед ними предстал забор и большие ворота из железных прутьев, за которыми, казалось, была непроходимая поросль.

– Точно? – на лбу проявилась тонкая морщинка, выдающая подозрительность.

– Да, – беззаботно подбодрил её Дима. – Я пойду первым, если ты не против.

Он прошёл вперёд, петляя между деревьями, аккуратно придерживая ветки, не давая им атаковать девушку. Её сердце сжималось от тревоги. «Зачем ты идёшь сюда?» – мысленно твердила она, и сама себя не слушала, но с каждым шагом ею овладевало детское любопытство. Вскоре деревья расступились, и перед ними предстало небольшое чудо.

Это был крохотный заброшенный сквер, усыпанный золотыми и рубиновыми листьями. Посередине стояла старая беседка, залитая солнечным светом. Здесь было тихо и так спокойно. Ника не могла оторвать глаз от этого великолепия, а Дима молча стоял рядом и очарованно смотрел на неё.

– Не знала, что здесь можно найти такое место. Это… волшебно, – в её глазах блестел восторг.

– Я тоже удивился, когда увидел впервые, – прозвучал мягкий обволакивающий голос, а затем их руки соприкоснулись. – Боялся, что не согласишься сюда прийти.

Его ладонь окутала теплом замёрзшие пальцы Ники. Сердце забилось чаще. Её губы слегка задрожали то ли от холода, то ли от волнения. Она смотрела в его орехово-карие глаза не отрываясь. В них отражалось всё и казалось живее. Мягким, плавным движением Дима взял её за плечо, придвинулся и, слегка склонив голову, коснулся губами её нежных и тёплых губ. Она поддалась его движениям, нежно сжала его ладонь и прильнула к нему всем телом. Голова закружилась. Мысли роились словно встревоженные пчёлы, мечась из стороны в сторону. Его руки крепко держали её в надёжных объятиях, пока их губы осторожно исследовали друг друга.

Он слегка отстранился и посмотрел в серые, как осеннее небо, глаза:

– Ты такая красивая, – почти прошептал он.

Ника встала на носочки и поцеловала его, обхватив за шею, а затем прижалась покрепче, обняв что было сил. Дима засмеялся. Она тоже.

– Ты не голодна? – спросил он.

– Ну, – протянула она, – наверное можно перекусить.

Время пролетело так быстро, как будто его кто-то ускорил. Свет становился всё более холодным, солнце клонилось к закату. Они взялись за руки и отправились обратно. Теперь молчания было больше, чем разговоров. Слова были совершенно излишни. Она ласково водила пальцами по его ладони, пытаясь убедиться, что это не сон. Всё вокруг, казалось, приобрело тёплые оттенки. Во всём виделось что-то знакомо прекрасное: в опавших листьях, в полуголых деревьях, солнечных лучах, пробивавшихся через редкие серые облака. Дима молча шёл рядом, изредка ловя на себе её взгляды, и в эти моменты Ника чувствовала себя наконец-то любимой и оберегаемой.

Глава 3

Послевкусие вчерашнего свидания было неожиданно похоже на похмелье. Голова болела, в глаза словно залили клей. Воспоминания покрылись туманом. Почти всё было смазано: встреча, разговоры, даже поцелуй.

Свинцовое небо не пропускало солнца, и это было к лучшему. Даже неяркий свет так резал глаза, что приходилось то и дело прикрывать их рукой. В правом виске боль пульсировала иглой всю дорогу. Хорошо, что на улице было прохладно – жара сделала бы состояние невыносимым. Держа руку возле головы так, словно это спасало от приступов боли, Ника ловила на себе взгляды прохожих. «Наверное, выгляжу отвратительно», – проплыло в голове.

К началу рабочего дня боль чуть-чуть стихла, и общее состояние стало терпимым. В аптеку влетела, запыхавшись, напарница по смене – Вика и, увидев измученную подругу, встала как вкопанная.

– Ник, ты заболела что ли? – в голосе сквозило возмущение.

Боль пронзила голову вместе с резким голосом, заставив девушку за кассой поморщиться:

– Привет, Вик. Да что-то непонятное, вроде вчера всё хорошо было. Не выспалась ужасно, и голова болит, как будто выпила литр водки.

– А сколько выпила? – шутливо понизив голос, спросила подруга.

– В том и дело, что нисколько. Я вообще не помню, когда в последний раз пила.

Вика приподняла брови и покачала головой:

– Действительно, странно, – задумчиво протянула она, а затем протараторила, – Так, я сейчас быстренько переоденусь и вернусь.

Фигура в длинной куртке скрылась в коридоре за дверью и через две минуты появилась снова уже в медицинском халате:

– Я там чайник поставила, тебе чай сделать?

– Да, пожалуйста. Чёрный, без сахара. Если можно покрепче.

– Как голова?

– Стабильно. Болит. Не сильно, но неприятно.

– Надеюсь, ты очухаешься хотя бы к середине дня. Сегодня должны детское питание привезти.

Ника что-то невнятно простонала. Это был её нелюбимый день. Слишком много копания с товарами, которые привозили раз в неделю. С другой стороны, этот день никто не любил и расставлять кучу цветастых баночек тоже, поэтому можно было превратить проклятие во спасение и взять всю эту монотонную работу на себя. Зато не нужно будет взаимодействовать с людьми и можно будет трудиться в удобном темпе. Сейчас это казалось наиболее логичным.

Вместе с рабочими часами уходила и головная боль. К обеденному перерыву Ника наконец-то почувствовала себя собранной и готовой к работе. Отпустив Вику отдыхать, она осталась один на один с посетителями. Собралась небольшая очередь. Разговор с очередной дотошной клиенткой изрядно вымотал. Когда женщина, наконец, ушла, из-за её фигуры в окошке показался мужчина:

– Привет. Не знал, что ты работаешь именно в этой аптеке, – начал он.

Приятный знакомый голос заставил на секунду замереть. Ника провела рукой по волосам, пытаясь выглядеть собранной, и улыбнулась, посмотрев на Диму через стекло. Всё такой же очаровательный, он протянул листок, исписанный кривоватым почерком. Быстро собрав всё по списку, она отдала лекарства через окошко:

– Кого спасаешь от повышенного давления? – заботливый взгляд не скрывал за собой долю беспокойства.

– Маму, – он устало улыбнулся. – Наверное, на фоне стресса опять. Обычно она этим не страдает.

Позади него послышалось раздражённое ворчание. Людей было всё ещё слишком много. Дима попрощался и выбежал из аптеки. Вскоре появилась напарница, и уже вдвоём они перешли в привычный ритм.

– Чего это ты улыбаешься? – прищурившись, спросила Вика, когда зал опустел.

– А? – выдернутая из мечтаний Ника как будто не могла понять, где она. – А, ничего, просто… кое-кто заходил, пока ты была на перерыве.

– Кое-кто? Ну-ка рассказывай, – заговорщически приглушённо сказала подруга и подошла поближе.

– Ну, в общем, на днях я познакомилась с парнем. Милый, красивый, приятный. И… вчера у нас было… свидание.

– Опа… – протянула Вика, расплываясь в улыбке, – а с этого момента давай-ка поподробнее.

– Да подробностей не сильно много. Мы погуляли, пообщались, узнали друг о друге чуть больше. Он классный, любит музыку, ещё неплохо разбирается в компьютерах и всяком таком. А ещё он, кажется, романтик. Вчера завёл меня в какой-то сквер, о котором я даже подумать не могла. Там было так красиво. Ну и… – она запнулась.

– И?

«Чёрт, опять сказала лишнего…» Но делать было нечего, подруга так просто ей оговорку не простит и будет мучить, пока не выбьет всю правду.

– Он… меня поцеловал, – собравшись с духом, выпалила Ника и залилась краской.

Вика хлопнула в ладоши и задорно сказала:

– Ну наконец-то! А я думала, когда уже ты кого-нибудь себе найдёшь – и, немного помолчав, продолжила. – И что? Что дальше?

– Да ничего… Мы погуляли, потом он проводил меня до дома, и всё.

– И всё? И ты даже не пригласила его к себе?

– Блин, Вик, ну какой к себе? Во-первых, мы только познакомились, можно сказать…

– Ага, и на первом же свидании он тебя поцеловал, – перебила подруга.

Щёки ещё сильнее залились краской.

– Вик, ну правда, хватит уже! – голос звучал обиженно, но слишком наигранно.

– Ну ладно, – весело хмыкнула та, – не буду наседать. Видимо, всё было так хорошо, что у тебя случился передоз позитивными эмоциями. Иначе я твою болезнь сегодня утром объяснить не могу.

Ника укоризненно посмотрела на подругу, а та продолжала:

– Так и что? Он сейчас заходил?

– Да, забежал за лекарствами для матери. У неё проблемы с давлением. Хотя он утверждает, что это от стресса.

– Хм. Прямо как у твоей.

– Да… Я об этом даже не подумала.

Оставшийся рабочий день Вика то и дело подшучивала над подругой, довольная, что у той со времён университета начинает налаживаться личная жизнь.

– А ты маме рассказала уже? – спросила она ближе к вечеру.

– Ещё нет, – лицо резко стало непроницаемым.

– А собираешься?

– Ну… Не знаю пока.

«А вдруг ничего не получится? – подумала Ника. – Зачем спешить?» И тут же представила, как рассказывает маме о Диме. Картинка нарисовалась безрадостная, как всегда. «Рановато ещё для этого», – убедила она себя.

***

За двадцать минут до закрытия аптеки, Вика забежала в торговый зал, нервно потирая телефон в руках:

– Ник, можно я домой? Пашка опять с температурой, а муж… – она пренебрежительно махнула рукой.

– Да, иди, конечно.

Вика схватила в охапку подругу, поблагодарила и убежала обратно в соседнее помещение. Вскоре в аптеке повисла тишина. Ника приводила рабочие места в порядок, вносила записи в журналы, подсчитывала выручку в кассах. Всё как всегда. Как только на часах обозначилось восемь, она замкнулась внутри, чтобы завершить рабочий день.

Дорога домой была тихой. Обычно до остановки они шли вместе с Викой, а дальше уже путь пролегал в одиночестве. Впереди показалось здание, которое давно стояло на реконструкции. «Да что же мне так везёт». Внутри защитного коридора, идущего вдоль опасного участка, было темно, как под землёй.

Зайдя под козырёк, перед глазами предстал жуткий мир. Было ощущение, что хлипкие поручни принадлежат мостику, ведущему через пропасть в черноте. Только впереди был виден свет от фонарей, который лишь делал темноту внутри гуще.

На секунду свет вдалеке как будто моргнул. С той стороны коридора показалась фигура. Это был мужчина, довольно высокий, и он шёл навстречу. Сердце заколотилось. Тело напряглось, словно сжатая пружина, но ноги были как ватные. По плечам пробежали ледяные мурашки. Мужчина неспешно шёл навстречу. Каждый его шаг отдавался эхом в ушах. Он остановился прямо перед девушкой, преградив путь.

– Извините, можно пройти? – постаралась, не выдавая паники, сказать Ника, сместившись к краю ограждения.

Ноги почти не слушались.

– Нехорошо так поздно ходить девушке одной, – раздался знакомый голос.

Мужчина достал телефон, свет экрана выделил аккуратный прямой нос и приятную улыбку.

– Боже, Дим, нельзя же так пугать! – голос, вибрирующий от страха, чуть не сорвался на крик. – Не делай так больше, пожалуйста.

Крупная дрожь пробежала по всему телу. Послышался лёгкий смешок:

– Прости, не подумал, что здесь настолько плохо видно. Надеялся, что ты меня узнаешь сразу.

Ника громко выдохнула и взялась за протянутую парнем руку.

– Я думал, что аптека на час позже закрывается, – сказал он, ведя девушку за собой к выходу. – Хотел прийти к закрытию, чтобы проводить тебя домой. Хорошо, что решил выйти пораньше. В итоге всё равно опоздал.

– Мог бы позвонить или написать и спросить.

– Хотел сделать сюрприз.

– Он, блин, удался, – недовольно сказала жертва розыгрыша и прижалась к парню покрепче.

Тревога медленно отступала, и тело потихоньку начинало слушаться.

– Как прошёл день? – начал Дима.

Прохладный ветер и негромкий шум улицы почти не мешали им. В неспешном разговоре они обсуждали сегодняшний день, пока не дошли до нужного дома. «Может пригласить его зайти? – подумала Ника, но тут же перебила сама себя. – Нет! Не вздумай. Вы только познакомились, что он подумает?» Мысли заметались из стороны в сторону, заставляя её молчать дольше, чем она того хотела.

– О чём задумалась? – спросил он, остановившись возле подъезда.

– А? Да так, ни о чём, – растерялась она.

От своей же фразы сердце слегка кольнуло.

– Ну… тогда я пойду, – улыбнулся Дима и разжал свою руку, но девушка всё ещё крепко держала его.

– Постой.

Её глаза на миг опустились, будто она хотела что-то скрыть от него. Дима мягко притянул её к себе: «Что тебя беспокоит?» – голос звучал мягко, но слегка встревоженно, отчего Нике стало ещё грустнее.

– Ничего. Всё хорошо, – неубедительно ответила она. – Хотела с тобой побольше времени провести, но так устала на работе.

Он аккуратно обвил её руками, запустив пальцы в волосы, и прошептал:

– Ещё успеется. А сейчас тебе нужно отдохнуть.

Ника посмотрела на него щенячьим взглядом, в ответ на что он приблизился и нежно поцеловал её губы. Она грустно улыбнулась:

– Спасибо, что проводил.

Он не ответил, только взял её ладони и ласково сжал их.

– Пока, – сказала она, помедлив, и отпустила руки.

Шаги звонким эхом звучали в ушах. Возле порога Ника обернулась и посмотрела на Диму. Его взгляд был счастливым, но было что-то ещё: нежность и обеспокоенность. «Как же не хочется оставаться без тебя», – подумала она, и в груди всё неприятно сжалось.

***

Дома был бардак. Разбросанные вещи повсюду. Ника вспомнила, как лежала вчера почти весь вечер неподвижно, словно парализованная. «Мама бы тебя вмиг подняла… и заставила вылизать всю квартиру». Хотя на первый взгляд всё было не так плохо, уборка закончилась лишь к девяти часам. Как раз прозвучал сигнал уведомления на телефоне. «Принять таблетку».

Как только в руках оказалась пустая упаковка, в груди что-то оборвалось. «Чёрт, ну как же я могла забыть!» – кулаки сжались сами собой, а губы превратились в тонкую линию. «Ну ничего, один день можно пропустить, не страшно. Наверное».

Ника всё пыталась вспомнить, пропускала ли приём лекарств раньше и вдруг задумалась. Как давно она их принимает? Вроде всё началось ещё в универе, курсе на третьем. Вика всё время повторяла, что это из-за бывшего. Отношения были не сахар и оборвались как-то странно, а потом понеслось: апатия, отсутствие желания учиться и, как итог, диагноз – депрессия. «Четыре года… или даже пять, – покачала она головой. – Может, пора заканчивать с этими лекарствами? Нет, всё же не стоит. В прошлый раз всё началось заново, стоило только прекратить лечение и встречи с психологом. Завтра надо обязательно сходить к врачу и взять рецепт».

Она внесла в телефон напоминание и легла на диван. Книга, как по волшебству, оказалась в руках. Время будто застыло. Сюжет затягивал всё глубже, пока экран телефона не вспыхнул. Новое сообщение от Димы: «Спокойной ночи, малышка». Улыбка сама собой появилась на губах. «Какой же ты очаровашка», – вырвался влюблённый возглас. Руки невольно прижали телефон к груди, а затем пальцы заскользили по экрану, и появилось ответное послание: «Спокойной ночи, милый». От этого последнего слова сердце затрепетало. Оно звучало безумно романтично в её голове, произнесённое так чувственно и нежно. Подрагивающими руками она отправила сообщение, и волнение чуть отступило.

Посетовав на себя, за то, что не уследила за временем, она быстро умылась и легла в постель. «Спокойной ночи», – шепнула Ника, перечитывая Димино сообщение и подтягивая одеяло повыше. Тепло этих слов согревало сердце до тех пор, пока глубокий, крепкий сон не поглотил её сознание.

Глава 4

Встречи стали стабильными. Зачастую не очень долгими, но, в начале отношений, время, проведённое вместе, всегда кажется скоротечным. После очередной прогулки, остановившись у подъезда, Ника неуверенно спросила:

– Может… зайдём ко мне?

Голос дрожал так, словно это была первая встреча. Дима, казалось, тоже был смущён:

– О, я даже не знаю. Не уверен, что сто́ит торопить события…

Слова утонули в шуме сердцебиения. «Отказывается? – скользнула мысль и будто повисла в пустоте. – А может и правда не следует спешить?» Дима продолжил:

– Мне завтра нужно на работе пару серьёзных вопросов решить, и было бы неплохо получше подготовиться.

– Хорошо, – прошептала Ника.

Уголки её губ опустились чуть ниже обычного, глаза слегка затуманились. Такой неожиданный отказ казался слишком странным. Можно, конечно, думать, что этот мужчина настолько галантен и серьёзно настроен, что не хочет спешить, но что-то не позволяло в это поверить. Было в нём нечто, отчего его отказ выглядел подозрительным.