Наследие фейри

День у меня ушел лишь на то, чтобы добраться до границы. С учетом того, что я отправилась в путь ещё засветло. Сначала прошла через Дымчатую Рощу – из-за местного климата и таможенных растений, она постоянно была опутана сизым облаком. В основном туда совались любители дикой кухни. Воодушевленные приготовлением нового блюда, они охотились за ингредиентами с необычайным составом, вкусом и запахом. Например, фимини – невероятно пахучие болотные цветы, в виде больших округлых шаров, покрытые ворсистой травой, случайно задев которые можно лицезреть настоящий взрыв, испускающий едкий алый дым. Он имел довольно специфичный запах, который можно сравнить разве что с атакой пурпурных скунсов. А ведь их аромат не сравнится даже с дремучими скилиями, которые обходили стороной и пограничники, следящие за сохранностью здешних территорий. Обычно именно они занимались подношениями для местных духов, чтобы те и дальше позволяли месту процветать и преподносить различные плоды. Хотя в сложившихся условиях это это та ещё головоломка.

Духи Леса или же Фрэйны (обычно у них много имен) считались неоспоримым божеством. Прогневать их означало согрешить – навлечь проклятую беду. И хотя о существовании духов высшего порядка мы знали лишь из древних источников: старинных летописей, легенд и сказаний, передающихся из уст в уста несколько веков подряд, оспорить их власть не мог ни один обитатель Мирного Леса. Древние устои означали возложенный на пустынной земле фундамент, передвижение которого означало бы падение будущего. Некоторые вещи просто следовало принимать такими, какими они есть, как устоявшуюся истину, на основе которой были созданы бесчисленные миры.

Затем была Цветочная Долина: бескрайние поля, сплошь и рядом усыпанные лавандовыми цветами. Их стебли были настолько длинными, что головки доходили мне почти едва ли не до колена. Пройдя ущелье, я вскарабкалась по горе Нан-Кхва (без ободранных в кровь ладоней, конечно же, не обошлось). Однако волею судьбы, я все же сумела добраться до пустынника: места, где высилась огромная стена, состоящая из массивных жгучих корней одного из подвидов ядовитого плюща. Его шипы напоминали тонкие заостренные клинки, чьи заостренные наконечники создавали сплошные острые узоры. Но именно здесь была точка перехода. Та самая граница.

– Отлично. Я здесь, но…что дальше? – ни к кому конкретно не обращаясь, задумчиво произнесла я, озадаченно сдув упавшую на глаза прядь волос.

Временами я разговаривала сама с собой: это мог быть бессмысленный эмоциональный монолог или же наводящие вопросы, прислушиваясь к которым, я могла уловить некий отклик внутри себя, как знак того, что иду в верном направлении. Иногда это действительно работало. Так я сбрасывала излишки накопившихся эмоций, не чувствовала себя одинокой. К тому же это неплохо помогало анализировать происходящие события, а затем формировать общую картину. Так я всегда находила какой-либо выход. И то же самое делала сейчас, задавая себе попеременные ненавязчивые вопросы вслух, которые бы подвели меня к определенному решению.

Я медленно двигалась вперёд, то и дело отбрасывая попадающиеся под ногами камушки, желая подобраться к стене так близко, насколько это было возможно. Кажется, некоторые стебли едва заметно шевелились. Но решив списать это на усталость после долгого пути, сделала вдох и сосредоточилась на окружающей действительности, присматриваясь к деталям.

Итак, что мы имеем?

Внушительность – раз. Стена почти касалась крон пихтовых сосен (а они, чтоб их светом озарило, одни из самых высоких деревьев в Мирном Лесу!) А значит вариант с попыткой «перелезть» тут же отпадает. Длина – два (стена простиралась на несколько сотен миль вперёд и напоминала змею, свернувшуюся кольцом). Поэтому вариант «спокойно обойти» – весьма трудоемкий. Не говоря уже о временных ограничениях. Ядовитые шипы – три. Как следствие: любое касание стены – запрет.

Каков вывод?

Это чертов тупик!

Не сумев сдержать эмоций, я пнула ствол одного из ряда стоящих деревьев. Правда тут же пожалела об этом. И не только потому, что могла разгневать Духов, а потому что моя нога тут же запульсировала адским пламенем!

Заскулив, словно побитый жизнью аспес, я начала прыгать на одной ноге. Сегодня Духи явно не на моей стороне. Впрочем, только сегодня ли? Такое чувство будто это «невезение» преследует меня на протяжении всей жизни!

Вздохнув, я села на траву, пристроившись возле старого сухого пня. И уже привычно посмотрела на светлую полосу неба, едва виднеющегося из-за сплетающихся ветвей. Они вдруг напомнили мне рыбацкую сеть, состоящую из высушенных, удлиненных корней. А после…ко мне в голову закралась одна навязчивая и весьма неординарная мысль.

Растянувшись в довольной улыбке, я поднялась на ноги и подошла к самому большому дереву. Оглянувшись по сторонам и убедившись в том, что здесь нет ни души, я зацепилась за сучки и начала карабкаться вверх. А уже через несколько минут оказалось на такой высоте, что мои пальцы могли смело коснуться величественных извилистых крон.

Оказавшись на одной из мощеных веток, я сделала шаг вперёд. Стараясь дотянуться до другой, я смотрела прямо перед собой, не обращая внимания на пропасть, развернувшуюся подо мной.

На самом деле мой план был довольно прост. По крайней мере, на первый взгляд. Я собиралась использовать ветви деревьев, как детский канат для прыжков в воду. Только в несколько иной вариации, с возможностью продвижения вперёд, избегая касаний ядовитых шипов.

Собравшись с духом, я выдохнула и решительно оттолкнулась от ветки, прицелившись к той, что была прямо передо мной лишь в нескольких сантиметрах. Вцепившись в неё мертвой хваткой, я резво подтянулась, повиснув на ветке.

Взгляд невольно опустился вниз, сердце пропустило пугливый удар. Незначительная оплошность – и встреча с Матерью обеспечена. Здесь было слишком высоко. Не говоря уже о моем шатком положении и об опасности в целом. Ведь подо мной была ядовитая стена. А не так далеко жгучая трава. Упаси Хэнмэй, упасть! Тогда одними переломами и раздирающими ожогами не отделаюсь!

Переждав несколько секунд, пока страх не утихнет, я собралась с мыслями и продолжила начатое. Передо мной была лишь одна цель: перебраться на самое крайнее дерево, чьи ветви пересекали очерченную границу. Для этого мне приходилось хорошенько напрягать мышцы рук и продолжать удерживать контроль над телом, чтобы четко скользить с одной ветки на другую, оставаясь на заданной мной траектории.

Меня трясло от страха и физического перенапряжения. С одной стороны – огромная высота, а с другой – стража, в виде двух высоких фейри, облаченных в боевые доспехи.

Я чувствовала, как пот мелкими бисеринками скатывается по спине. Как сердце едва колотится, словно знает, что каждая минута может стать для него последней. Однако я старалась утешить себя мыслью, что никто не станет смотреть вверх, туда, где лишь грубые витиеватые ветви, создающие темное полотно. Правда и лишний раз расслабляться я себе не позволяла, поэтому даже дышала через раз.

Если быть совсем уж откровенной, то я начинала сомневаться в гениальности и здравомыслии данной идеи. Она оказалась не только трудоемкой, но ещё и невероятно опасной. Возможно, я даже несколько переоценила свои физические возможности. Хотя стоит отметить, что удар у меня поставлен очень даже неплохо. Да и метать кинжалы я умела с меткостью самого охотника.

Один из стражников неожиданно обернулся, и я замерла на месте, почувствовав как немеют пальцы. Но уже в следующее мгновение он принял свою прежнюю позу, вперившись бдительным взглядом в расстилающиеся впереди поля и холмы.

Сглотнув, я едва подтянулась, чтобы не соскользнуть вниз. А затем продолжила, прибавив темп. Пару минут у меня ушло на то, чтобы спуститься ниже, осторожно перепрыгивая с одной части ветви на другую, переодически меняя ярусы. Но в какой-то момент моя нога промахнулась и, потеряв опору под ногами, я начала падать. До тех пор, пока моя туника не зацепилась за ободранный сук, заставив сделать рваный вдох. Как итог: я повисла вниз головой, напоминая огромную и очень неуклюжую летучую мышь.

Птицы, что сидели на ветвях, резко упорхнули, издав ворчливое чириканье. Меня едва не раскрыли, стоило стражником, настороженным внезапным переполохом, оглянуться. Однако мне удалось вовремя затеряться в густой листве. Немного подождав, пока все окончательно не утихнет, я наконец спрыгнула на землю, отчетливо коснувшись её стопами.

Слава Всевышней…

У меня получилось!

«Правда проникнуть в дворцовый сад будет гораздо- гораздо сложнее» – с такими мыслями я скрылась за массивными кустами, желая и дальше оставаться незамеченной.

Сумерки опустились на землю неожиданно. Очевидно, я настолько была увлечена собственноручно созданной «полосой препятствий», что упустила момент, когда все вокруг обрело теневую сторону. Хотя сейчас эта темнота играла мне на руку. Ведь, пробравшись в город, пока я пересекала наименее оживленные улицы (не без помощи карты, что мне отдал Лириан), а также закутки и закоулки, направляясь к центральной части, где располагался дворец, а за ним и сад, меня никто не заметил. Поселение фейри, не в пример нашему, отличалось сдержанностью и непривычной тишиной. Никто не бегал, сломя голову. Детский смех и споры не раздавались со всех сторон. Жители в большинстве своем были увлечены исключительно собой. Они не общались друг с другом и словно жили за огороженной стеной. Чего не скажешь о нашей Долине, где повсюду царило оживление и бойкие хлопоты жизни, отражающиеся в тех или иных мелочах.

В конце концов я настигла свою цель.

Дворец фейри.

Он был прекрасен и в то же время пугающе опасен.

Стены из горного хрусталя со всех сторон были опутаны дикими лозами с темно-фиолетовыми яркими цветами, которые так резко контрастировали со светлыми холодными тонами. Острые пики, изящные башни. Каждая линия и деталь уже походили на маленькое искусство. Чего у крылатых точно нельзя отнять, так это превосходного вкуса. Ведь дворец смотрелся идеальным, роскошным изяществом, без излишней скупой помпезности и чрезмерных вливаний. Он напоминал живое, трепещущее существо. Возможно, если бы не наша вражда, я бы заглянула в каждый его уголок, исследовав все тонкие грани «от» и «до». Но вместо того, чтобы пойти прямиком к главному входу, где красовались высокие ворота из терновника и плетеного гамота, я свернула за угол, чтобы как можно ближе оказаться к территориям сада. Он походил на ещё один маленький нетронутый мир, имея отдельный вход и выход. И именно возле них сейчас стояла два стража. Поэтому чтобы отвлечь их, мне пришлось прибегнуть к старому, как мир, но не менее действенному приему.

Подобрав с земли небольшой округлый камешек, я бросила его в сторону чайных деревьев, опутанных ягодными кустарниками, что были в противоположной стороне. В траве тут же раздался шорох, и мужчины синхронно обернулись. Они оглядели все в радиусе мили, а затем снова посмотрели на кусты. В каждом их движении таилась настороженность.

Я не могла расслышать, о чем они говорили. Поэтому в какой-то момент даже испугалась, что моя маленькая уловка не подействует. Однако затем они вдруг одновременно сошли с места и двинулись прямо к источнику странного шума, заходя с двух сторон. Очевидно, готовились к облаве, если вдруг окажется, что на территорию пробрался нарушитель.

Мысленно поблагодарив Духов, я подождала ещё несколько секунд, а затем со всех ног рванула в сторону ворот. К моему изумлению, они оказались не заперты. Вход в сад был абсолютно свободен.

Я удивилась, но не настолько, чтобы отвлекаться от намеченного плана. Правда в голове все же промелькнуло: «Если фейри все воины «такие», то одержать победу над ними и отбить положенные нам территорию было бы не так трудно…»

Аккуратно сдвинув часть ворот в сторону, я прошмыгнула внутрь, скрывшись за плетеной изгородью, состоящей из больших и маленьких вьюнков.

Здесь было довольно светло: повсюду висели бумажные фонарики, свет от которых походил на свечение мерцающих вод в гроте. А ещё лёгкие хрустальные гирлянды в форме небесных светил: солнца и луны.

Стыдно признаваться, но это место было настолько волшебным и сказочным, что на долю секунды я даже позабыла зачем пришла. Редкие виды трав, экзотические растения, благоухающие цветы и пышные красочные деревья. Каждая деталь гипнотизировала не хуже искусного змееуста. Природа всегда влекла нас как мотыльков на яркое обжигающее пламя. Мы были не просто частью этого мира, как и примитивы, живущие по ту сторону невидимой стены. Мы сами были олицетворением этого мира. Дух Матери присутствовал в каждом из нас. Она была нами, а мы были ей. Детьми, которым дарована жизнь в ином её проявлении.

Наверное, я простояла бы так ещё очень долго. Но шорохи, раздавшиеся неподалеку, заставили меня очнуться и сбросить охватившее наваждение. Вспомнив о снующих стражниках, я принялась за поиски.

В конце концов, меня пугала даже не сама возможность того, что меня могли поймать. А та, где моя сестренка могла остаться без без лекарства и…без семьи. Я просто не могла этого допустить. Следовательно, мне стоит хорошенько постараться и найти этот демонов цветок. А затем выбираться и как можно скорее. Желательно живой и невредимой.

Оглянувшись по сторонам, я нашла ближайшее дерево, ветви которого тянулись к земле, создавая подобие маленького шалаша, и спряталась внутри. Его листья отлично укрывали меня от посторонних глаз. А это то, что мне сейчас было нужно: немного времени и укромный уголок.

Достав из-за широкого пояса свернутый втрое лист – выпавшую страницу из книги, я ещё раз внимательно пробежалась глазами по нанесенному рисунку. Перевернув её, снова пробежалась глазами по тексту: «Данный подвид предпочитает холодную, местами рыхлую почву. Прорастает преимущественно вблизи черного мха. Требует простор и не терпит конкуренции со стороны иных видов, за исключением лисьих глазок, с которым они прекрасно уживаются на одной территории».

Хм. А он не промах! Та ещё привереда – подстать саду древнего правящего рода!

Осталось лишь понять, как среди всего это буйства цветов его отыскать. Ведь сад просто огромный. Повсюду простаивают купольные ямы, заполненные ещё совсем молоденькими амбранами, которые при должном и усердном уходе вырастают в теплые абрикосовые деревья. Плетеные изгороди, разделяющие сад на секции, кусты с розами, которых здесь, кажется, не менее двадцати сортов. Беседки, многочисленные фонтаны и ещё множество мелких замысловатых построек с растениями, которые лишь усложняют поиски. А в конце, там, где обрывалась гравийная дорожка, возвышался яркий, серебряный купол с надписью «Оранжерея».

«Думай, Армин, думай!»

Я пыталась сосредоточиться на том, что мне уже было известно, чтобы наметить хотя бы относительное направление того, какой участок обыскивать.

Судя по описанию, дымчатый аматис должен находиться на открытом участке. Значит оранжерея отпадает. Рядом также не должно быть других растений, но могут попадаться лисьи глазки. Значит вариант с клумбами не подходит. Это должен быть целый выводок (вряд ли бы они стали мелочиться). Следовательно, эти цветы занимают определенную площадь, притом вблизи может быть черный мох.

Выглянув из-за листвы, я снова обвела внимательным взглядом все, что только попадалось мне на глаза. Убедившись в том, что я здесь по-прежнему одна, я вышла из своего укрытия и направилась вперед, стараясь соединить кусочки головами воедино. А затем неожиданно поняла: если отыщу черный мох, то, вполне вероятно, найду и цветок. Но что я знаю о нем?..

Он водится в приграничье, ближе к водоемам. Однако с той же расторопностью может прорастать и на деревьях. Правда не на всех. К примеру, коре должно быть не менее десяти столетий и в ней должно содержаться не мало солевых отложений. А ещё древо должно обладать внутренней силой – тяжелым энергетическим полем, напитанным излишками, поступающими в него извне.

Не знаю, сколько времени я бродила между деревьями и кустами, но в поле зрения так ничего путного не попалось. Открытых или же диких водоемов здесь нет. Деревья же больше походили на декоративные: слишком тонкие, изящные, пушистые и весьма своеобразные.

Мне же нужно было что-то особенное. Что-то необычное. Что-то вроде…

Диминиуса!

Я заметила его не сразу. Сначала мне пришлось изрядно поплутать между изгородями и фонтанами. Затем обойти оранжерею и увидеть небольшую дикую поляну. Именно на ней меня привлекло мерцающее сияние. Поначалу я думала, что это светлячки. Но затем свет показался неестественным. Стоило же подойти ближе, и я смогла отыскать разгадку: она крылась в полупрозрачных листьях, которые светились во тьме.

Дерево выглядело чарующе. Оно будто состояло из маленьких ночных бабочек, чьи крылья издавали потусторонний блеск, стоило лишь в небе появиться луне. Ствол был таким широким и изогнутым, что при всем желании я не смогла бы обхватить его руками. Здесь потребовалось бы как минимум пять пар рук. Но что привлекло меня больше всего, так это плавный местами хаотичный шлейф, идущий от начала корней и уходящий вверх.

Черный мох.

Мой дьявольский цветок выбивался из этой пленительной картины. Среди тонкой изящности, манерной ухоженности и пестрой экзотики, он походил на белого ворона, не вписывающегося в родовую стаю. Не такой как все. Иной. Немного дикий. Опасный. Загадочный. Это дерево стояло особняком и, казалось, жило в своем собственном диком, чарующем мире, наблюдая оттуда за остальными.

Под раскидистыми пышными ветвями стояла небольшая узкая скамейка: черный переливающийся металл с примесью красного опала; в некоторых местах можно было увидеть лёгкие потертости, а на завитых, словно лозы, ручках искусные почти незаметные узоры. Судя по всему, это место не было таким уж заброшенным, как могло показаться на первый взгляд. И стоило взгляду слегка опуститься ниже, как он натыкался на них.

Дымчатые аматисы.

Неровным буйным кольцом они огибали ствол со всех сторон, словно взяли его в свой маленький плен. Покачиваясь на ветру, ещё не раскрывшиеся бутоны тянулись к черному мху, едва игриво касаясь его кончиками лепестков. Они были похожи на маленькое войско, которое стояло на страже закона. Их маленькие дугообразные корни переплелись с корнями самого дерева. Они словно стали одним целым, говоря о том, что достаточно сильны для такого великана, несмотря на обманчивую внешность и физическую хрупкость.

В лучах света, исходящих от листьев дерева, казалось, что их лепестки, переливаются всеми цветами радуги. Несомненно, это всего лишь иллюзия – магия света. Но я потеряла счет времени, засмотревшись на это чудо. Возможно, ничего прекраснее в моей жизни еще не было.

Вздохнув, я достала небольшой карманный нож: маленький, тонкий и почти невесомый. Как раз для подобных случаев. Но чувство горечи невольно кольнуло грудь, стоило подумать о том, что мне предстоит срезать один из них. Только жалость не спасет мне сестру. Поэтому уже в следующий момент я поддалась вперёд, занесла руку, чтобы сделать небольшой надрез и, сохранив корни, забрать лишь бутон. Да так и не успела. Ведь в тот момент, когда мои пальцы коснулись его мягчайшего шелка, со стороны послышалось красноречивое «Кхм-кхм», в котором я отчетливо уловила: «К моему глубочайшему сожалению, вы здесь больше не одна».

Кажется, приплыли…

Глава 5

Я успела почувствовать всех спектр ужаса, словно мне лично довелось пройти все семь кругов Ада.

Незнакомец же как ни в чем не бывало продолжил:

– Данный вид лучше всего срезать под углом. При этом лучше сделать два маленьких надреза подкорневой системы, прежде чем переходить к самому бутону. Иначе целебные свойства попросту потеряют силу. Но так ли это уже важно? Ведь я могу казнить тебя сию же секунду, без должного суда и каких-либо разбирательств.

Надо мной откровенно издевались. И мне до зубного скрежета хотелось ответить с той же насмешливой язвительностью. Но обстоятельства складывались не лучшим образом. Честно говоря, они складывались паршиво. Причем не в мою пользу. Поэтому мне не оставалось ничего иного, как покорно склонить голову и молить о пощаде, о возможном прощении и предложить что-либо взамен за молчание. Хотя что с меня можно взять? Разве что тело? Но этот вариант я определенно не рассматривала. В любом случае, мне следовало упасть на колени и, не поднимая головы, снискать милости врага. Вот только…

Я попросту сбежала.

Точнее попыталась сделать это. Потому что отчаянная смелая попытка вышла скорее неуклюжей смешной миниатюрой. Но у меня действительно могло бы получиться! Лес был не так уж и далеко. Только…

Все пошло не по плану. Не по-моему так уж точно!

Фейри во всей красе показал свою гнусную натуру, когда воспользовался магией, ударив меня прямо в спину. А ведь в тот момент я почти поверила, что смогу обыграть судьбу и уйти от неё хотя бы на пару миль!

Ворота были так близко, а надежда на счастливое будущее с сестренкой почти искрилось в ладонях. Но вырвавшиеся из-под земли древесные корни загубили мой героический порыв, сковав лодыжки на манер самых крепких пут. Они безжалостно утягивали меня назад, возвращая в капкан.

Я цеплялась за траву, скребла ногтями землю и совершенно не стеснялась в своих выражениях. Но все было без толку. Не прошло и нескольких секунд, как я снова наблюдала перед собой чарующий цветок.

Дьявольские фейри! Исчадия Ада! И я лично плюну в того, кто скажет мне, что это не правда! Они же поистине падшие создания! И как их только приемлет Матерь?!

«Просто немыслимо!» —остервенело подумала я, а затем мое тело неожиданно оторвалось от земли и повисло в воздухе. Причём снова вниз головой.

«Это однозначно карма!»

– Нейра, – пренебрежительно-безразличное.

– Фейри, – с теми же нотками выплюнула я, не забыв добавить: – Эта неприязнь взаимна.

Он едва слышно хмыкнул.

– Твой острый язычок придётся по вкусу моим гончим.

Как только он сказал это, меня переклинило. В голове тут же пронеслось: «Что ты черт возьми делаешь?!» И я тут же умолкла, болезненно закусив нижнюю губу на тот случай, если мне вдруг ещё захочется сказать что-то очень «милое» и ведущее прямиком в «преисподнюю»!

И как только я могла додуматься начать молить о прощении с язвительного пренебрежения!? Но обуздать себя так трудно. Слова вылетели раньше, чем я успела бы подумать! Хотя в сложившейся ситуации мне стоило бы уподобиться мышке: покорно склонить голову и лишний раз не высовываться перед сильными мира всего. Но…

Первого впечатления не вернешь! А потому…

– Может договоримся?

Я говорила это в пустоту, поскольку по-прежнему не видела своего собеседника. Хотя правильнее будет сказать «палача». И мне бы очень хотелось добавить «несостоявшегося»! Ведь судя по тому, что меня все ещё не отдали на растерзание страже, этому фейри от меня что-то надо. Или…он из тех моральных уродов, которые любят поиздеваться над своей добычей прежде, чем жестоко растерзают её. Хотелось бы поверить, что он придерживается первого варианта.

На свое весьма дипломатичное предложение я услышала «Хм-м», большее похожее на трещину в леднике, нежели на положительный ответ. Я почти отчаялась, на мгновение прикрыв глаза и стараясь придумать, как смогу сбежать при первом удобном случае. Но он удивил меня, сказав:

– Что ж, попробуй, нейра, удиви меня.

Его голос был таким глубоким, с низкими обволакивающими, словно патока, нотками, по-странному гипнотическим, что у меня побежали мурашки.

Я сглотнула. А затем почувствовала стремительный порыв ветра. Невидимый кокон, удерживающий меня в воздухе все это время, лопнул, и я повалилась на землю. Лодыжка тут же встретилась с ножкой от скамьи, когда я, не успев сориентироваться, упала прямо рядом с ней.

Что ж, это лучше, чем голова с плеч.

Вздохнув, я отряхнула руки. После чего поднялась на ноги, чувствуя лёгкое головокружение. А затем наконец подняла взгляд на поймавшего меня незнакомца. Впрочем, про себя я все равно окрестила его как «редкостный мерзавец». Вот только мало мне было в жизни бед. Духи решили расщедриться и продолжить свое веселье. Казалось, в прошлой жизни я согрешила. Причём в катастрофических масштабах.

«Мне конец» – невольно подумала я, но следующая мысль перекрыла все предыдущие: «А что будет с Нимм? Соберись!»

Я едва выдохнула сквозь приоткрытые губы, не заметив как задержала дыхание. Стараясь лишний раз не показывать всю ту бурю чувств, преимущественно ужасающего характера, сглотнула вязкую слюну. В горле резко стало сухо.

– Думаю, представляться не имеет смысла.

Невольно фыркнув: то ли насмешливо, то ли пугливо, я наконец опустила взгляд, чтобы не смотреть на фейри свысока. Однако он не дал мне и шанса проявить толику почтения, чтобы хоть как-то исправить свое бедственное положение. Потому что уже в следующее мгновение его лицо было напротив моего, а грубые пальцы упрямо вздёрнули подбородок, вынуждая посмотреть в пустующую бездну глаз: два потухших сапфира с мириадой звезд, притаившихся в глубинах беснующихся вод.