Наследие фейри

Шеймис своей персоной всегда вызывала неоднозначную бурю чувств. Ее могли боготворить или же ненавидеть. Бояться или же смело идти навстречу. Хотела она того или нет, но так или иначе производила на каждого неизгладимое впечатление. Даже сейчас, стоя в окружении своих домашних питомцев и глядя на нас с толикой усмешки и в то же время легкой укоризной, словно мы были нашкодившей детворой, решившей забраться на спор в соседний дом, эта женщина наводила некий ужас.

Не то чтобы я прямо-таки её боялась. Но некое чувство самосохранения и те самые врождённые инстинкты заставляли лишний раз быть настороже, вопя: «Только без резких движений!» Казалось, перед нами был хищник куда пострашнее…

– Угрожать Кидару – весьма опрометчивая идея, эда Де’ви, – неожиданно произнесла она, разрушив эту атмосферу мрачной угнетенности.

Её голос уже давно не был молодым, утратив присущую ему живость и некоторую звонкость в нотках. Однако он умело завораживал, словно многовековая арфа, не утратившая былой изящности, но приобретшая величие, даруемое прожитыми годами.

– Откуда вы знаете мое имя?

С её губ сорвалась легкая незначительная усмешка. После чего она медленно склонилась к своим питомцам и что-то прошептала. Не прошло и минуты, как они синхронно развернулись, а затем скрылись в глубине дома. И, честно говоря, дышать стало гораздо легче. Впрочем, так думала не только я: Лириан позади меня облегченно выдохнул, а затем полностью расслабился. Кажется, сцил он боялся куда больше, нежели их хозяйку. А зря.

– О тебе многие знают. Впрочем, как и о твоей сестре. Кажется, если мне не изменяет память, у неё хрустальная лихорадка. Довольно жестокая и не самая приятная болезнь.

Она говорила с такой небрежностью, словно жизни других для неё ничего не значили. И в то же время можно было уловить едва ощутимые нотки жалости, как если бы она на мгновение испытала сочувствие к утопающему.

Мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Ногти до боли впились в кожу. На лице промелькнула поистине кровожадная гримаса. Но прежде, чем я успела бы поддаться своим эмоциям, выказав неподобающее к почтенному возрасту поведение, мой ум несколько прояснился. Ведь я заставила себя вспомнить о том, зачем мы здесь. И мне определенно была нужна её помощь.

– Тогда вы знаете для чего мы здесь.

Она весьма самодовольно хмыкнула, одарив меня тяжелым задумчивым взглядом. Затем как бы невзначай посмотрела на стоящего рядом со мной Лириана. Уголки её губ странным образом изогнулись: не то в улыбке, не то в хищном оскале. А после она одним лишь жестом велела нам следовать за ней. Не успела я толком задать очередной вопрос, как её уже и след простыл. Женская фигура скрылась за поворотом в одном из темных коридоров.

– Может нам все же стоит… – начала я, правда закончить так и не успела, ведь Лириан молча схватил меня за руку и потянул в сторону темнеющего прохода.

Ради всего святого! И когда он стал таким…смелым? Нет, я, конечно, всегда знала, что он питает странную тягу ко всему необычному и весьма…эксцентричному. Не говоря уж о том, что его безукоризненная вера вкупе с глупой решительностью порой немыслимо восхищала. Ведь даже в ситуациях, наполненных беспросветной тьмой, он умудрялся находить свет, не оставляя веры в чудеса и покровительство Хэнмэй – великого духа Ци, воплощенного в образе всех стихий, отвечающего за все живое. Но сегодня…он будто вознамерился совершить прыжок в чертоги Небесного Двора.

Как только мы последовали за женщиной, старясь нагнать её мелькающую тень, моя рука так и норовила коснуться холодной стали маленького заколдованного кинжала, который я прятала в голенище сапога. Но затем тьма рассеялась, уступив место легкому приглушенному свету. Перед нами снова появилась небольшая, но довольно изящная лестница. Правда теперь она витиеватой змейкой тянулась вниз. Именно здесь мы и нагнали хозяйку жилища.

Невольно выдохнув, я спешно отдернула руку, не желая показаться ещё большей грубиянкой, чем это было возможно, и мотнула головой, отгоняя дурные мысли. Лишь теперь я могла подметить то, как виртуозно эта женщина владела иллюзорными чарами. Либо она просто наняла люзов, обладающих способностью наводить морок и с легкостью вводить в заблуждение различного характера. Правда, что-то мне подсказывало: эта дамочка и без сторонней помощи могла получить желаемое.

Как только мы последовали за ней, половицы под нами начали скрипеть. Будто кто-то невидимый ступал по ним, следуя по нашим следам. Дерево едва трещало, ненавязчиво намекая, что каждый неосторожный шаг может стать последним, пусть и не в самом его прямом значении. Все же природа без устали напоминала нам о своем величии, не говоря уже о помощи, которую мы без зазрения совести всячески принимали. Поэтому, немного подумав, я все же ускорила шаг: не хотелось бы гневить духов лишний раз.

Как только ступени подошли к концу, мы оказались в ещё одной комнате. Она была небольшой. Повсюду прослеживались мотивы старинного орнамента, переплетающегося в замысловатых фигурах. Это была библиотека, которая по большей части напоминала старую потайную комнату, в которой хранилось бесчисленное множество антикварных вещичек и редких предметов. Высокие стеллажи уходили под потолок, постепенно сужающийся кверху. Множество старинных фолиантов были расставлены в алфавитном, а иногда и в цифровом порядке. В некоторых шкафах можно было увидеть замороженные рукописи. А один из стеллажей, тот, что был полностью стеклянным, оказался набит различными мензурками, колбами и прочими сосудами, содержимое которых заставляло о многом задуматься. При том, что некоторые из них светились, как если бы внутри оказались заперты светлячки.

Лириан едва слышно присвистнул, стоило лишь воочию увидеть богатства Шеймис. Также, как и я, он не переставал впитывать в себя особое таинство этой комнаты. И, казалось, старался запомнить каждую её диковинку.

– Впечатля-а-а-ет, – завороженно протянул он, и я невольно кивнула.

Это место было удивительным. Хотя так ли много за свою жизнь я видела удивительных мест? Да и вообще каких-либо мест? Возможно, парочку пристаней, глухих островов и тонну пыли. Но это было ещё до того, как погибли наши родители.

Пока мы, не переставая, осматривались по сторонам, Шеймис не теряла времени даром. Она подошла к одному из стеллажей. Затем её взгляд зацепился за конкретную полку. После чего поводив указательным пальцем в воздухе, выискивая нужный томик, она все же нашла его. Резво вскочив со своего места и пролетев по косой, старая потертая книга замерла прямо напротив неё.

Взгляд тут же зацепился за красную бархатную обложку. В голове пронеслось сотней мыслей, на счет того, что же это может быть. Хотя в глубине души я уже знала ответ.

– Вот. – Хозяйка дома неспешно обернулась и медленно протянула мне книгу. – Здесь кроется ответ на вопрос, который ты так жаждешь узнать: где же раздобыть столь редкий ингредиент для создания элексира, чтобы спасти сестру?

В её глазах вспыхнул таинственный алчный огонек. Она и прежде не отличалась особой миловидностью, но теперь…черты её лица будто заострились, став потусторонними. И от меня не укрылось, как её длинные острые ногти впились в мягкую ткань.

– И чего же ты хочешь? Какова цена?

Не надо быть провидицей, чтобы понять: ягоды, добытые без усилий, почти всегда ядовитые.

Все же одно маленькое, но весьма существенное сходство между нами и фейри было: все мы, без исключения, любили заключать сделки. Собственная выгода – залог вечности, а значит и процветания. Кровь невозможно исправить. И некоторыми прегрешениями мы не гнушались.

Толика коварства и умственного хитросплетения так или иначе была присуща обоим расам. И вполне возможно: именно эти качества вели нас к извечным распрям и войнам, помогая наживать врагов. Однако сейчас это не имело никакого значения. Ведь Нимм была той, ради кого я отдала бы собственное сердце.

– Услуга, которую ты будешь должна мне, как только я попрошу. Без всяких колебаний.

Не то чтобы я ждала чего-то иного. Но, по правде говоря, быть в долгу у кого-то…рабство то ещё. Только вот…иных вариантов у меня уже не было.

– Я согласна. Даю слово рода Де’ви, – приложив правую ладонь к левой груди, торжественно и со всей искренностью заверила я, – что окажу услугу в час расплаты, если та не будет переходить границ дозволенного самой Матерью и не посягнет на волю мой разум и душу. Да будет наш договор отмечен Духами Светлого Леса.

Как только я произнесла эти слова, магия заструилась по венам, обнажая скрепленную между нами невидимую метку. Кожа едва заискрилась светом, а затем также внезапно угасла.

Сделка завершилась.

– Что ж, держи: теперь она твоя.

Книга наконец оказалась в моих руках, заставив почувствовать ее вес. Я не могла поверить своим глазам.

– Благодарю, – все же учтиво произнесла я, склонив голову, под молчаливо наблюдающим взглядом друга.

– Мои друзья проводят вас.

И как только она сказала это: перед нами снова материализовались две чёрные кошки.

Поклонившись, мы двинулись вслед за провожатыми, не забывая держаться от них на почтительном, а главное безопасном расстоянии. Мало ли.

Как только мы покинули старый дуб, получив напоследок предупреждающее: «Мр-рмя-у!», то одновременно выдохнули, переглянувшись.

– Знаешь, – Лириан вдруг посмотрел на кусочек безоблачного неба, виднеющегося сквозь переплетённые ветви, – на мгновение мне показалось, что я больше никогда его не увижу. Так что… – Он резко обернулся, вперившись в меня взглядом. —Пора заканчивать с нашими приключениями.

Я усмехнулась, не удержавшись. Ведь его лицо сейчас было таким забавным, таким по-детски невинным и напуганным. Как если бы маленького ребёнка обманули, незаслуженно лишив ивовых конфет. Однако этот лис не остался в долгу: легкий поток воздуха без зазрения совести шлепнул меня по самому мягкому месту.

– Эй-й! Ты совсем весь страх растерял?

– Кто последний – тот вонючий троль! – неожиданно заключил он, расплывшись в озорной, совершенно глупой улыбке, а затем резко рванул вперёд, заставив меня обескураженно замереть на месте. Правда это продлилось не дольше минуты, потому что после: я точно также подорвалась с места, бережно прижимая сумку, в которой находился наш маленький лучик света, обещая кое-кому скорое возмездие.

Обратный путь был куда более выматывающим. Возможно потому, что большую его часть мы гонялись друг за другом, то и дело посмеиваясь. А ещё потому что меня снедало любопытство, не говоря уже о тревоге. Я боялась, что Шеймис могла солгать мне или же не сказать всей правды (в этом оба народца весьма преуспели: никому нельзя доверять, ведь порой даже собственное отражение способно обмануть). Страх того, что информация может оказаться ложной или же никчемной, тяжелым грузом оседал в моем сердце. Но в то же время сквозь эти тучи пробивался маленький луч надежды, заставляя предаваться мечтам, в которых для нас возможно счастливое будущее. Именно поэтому желание открыть эту книгу, исследовать каждую её страницу было таким нестерпимым.

Мы вернулись до того, как солнце село за горизонт, распрощавшись друг с другом ещё на перекрестке троп. Я поблагодарила друга за помощь, заверив, что в скором времени расскажу о своих поисках, а затем помчалась в сторону дома: он был небольшим, большую его часть покрывали красные жгутики, в особенности крышу и часть передней стены, но он по-прежнему был уютным и родным.

Первым делом я решила проверить Нимм, отправившись наверх. Она все также сладко посапывала в своей кроватке. А бабушка Согву сидела в одном из плетёных кресел, читая какую-то книгу.

Стоило сделать несколько шагов, как она, встрепенувшись, обернулась. Но завидев меня, расслабилась и тепло улыбнулась, отложив книгу на стоящий рядом столик.

– Ты уже вернулась.

– Да. Спасибо, что снова присмотрели за Нимм.

– Никаких проблем. Ты же знаешь: я всегда приду к вам на помощь, только позови, – Она улыбнулась: мягко, по-старчески и совершенно открыто, едва похлопав меня по плечу, как бы говоря: «Бабушка Согву всегда здесь».

Я выдохнула и, не удержавшись, обняла её, ещё раз прошептав спасибо. Потрепав меня по голове, прямо как в детстве, когда наши родители ещё были живы, а она приглашала нас к себе на брусничные кексы с чаем из шелковиц, старушка направилась к выходу.

Я хотела проводить её. Но она лишь упрямо мотнула головой и, махнув рукой, сказала, что сама ещё вполне сносно передвигается и вообще ещё способна сыграть наперегонки с ветром. На счет последнего я, конечно, сомневалась. Все же ей было уже около восьмисот лет. Однако бабушка Согву и впрямь была довольно резвой женщиной. А потому я не сомневалась, что она всегда найдет выход. В его самых разнообразных значениях.

Я осталась одна. Снова, почувствовав, как медленно меня наполняет опустошенность, а тоска впивается в душу. Однако, когда взгляд зацепился за краешек бархатной книги, выглядывающей из сумки, что-либо перестало иметь значение.

«Спасти Нимм» – вот, что снова забилось в каждой клеточке моего тела.

Заняв место в кресле, в котором ещё не так давно сидела бабушка Согву, я пригляделась к Нимм и, отметив, что жар спал, достала книгу. Кончики пальцев, едва касаясь, бережно прошлись по обложке. А затем…я наконец открыла её.

Первая страница оказалась пустой, за исключением странного рисунка в виде квадрата, внутри которого заключены цветы. Вдаваться в подробности, что же это может значить я не стала, а потому перелистнула на следующую. Здесь уже был полноценный текст. Причём каждый его абзац начинался с большого витиеватого знака, вслед за которым следовали прописные иероглифы. Естественно, перевода я не знала. Поэтому пришлось снова перелистнуть, чувствуя всевозрастающее возмущение.

Шеймис решила надо мной подшутить? Ведь если эта книга на подобном языке, то она просто бесполезна!

Однако стоило перелистнуть еще несколько страниц, и я наконец смогла облегченно выдохнуть. Ведь все последующие главы были написаны на языке фейри, который обязаны знать были все без исключения. Но только было надежда вспыхнула с новой силой, толком не успев сформироваться в нечто большее, как она тут же исчезла, ведь эта книга больше походила на поваренную тетрадь, нежели на растительную энциклопедию или сборник трав.

Листы старого пергамента были расписаны от начала и до конца: каждая буква четко прописана и под идеальным наклоном, с ветохью в виде небольших знаков. Страницы хоть и ветхие, но еще не совсем выцветшие. Даже приятные на ощупь. Разве что в уголках можно заметить некоторую потертость. Разноплановые зарисовки, вводимые в общий текст или же отдельными фрагментами, впечатляли. Их искусность и детализированность просто поражали. Однако все это по-прежнему не давало мне то, чего я так долго искала. Никаких упоминаний о хрустальной лихорадке.

В какой-то я просто не выдержала и отбросила книгу в сторону. Но не успев удержать на столике, она скатилась вниз, упав на пол. И тут я заметила выпавшую рядом с ней страницу. В глаза тут же бросился нарисованный цветок: бледно-голубой с мелкими росчерками серебряных крапинок. Его длинные пушистые тычинки оказались настолько прорисованными, что на мгновение мне даже почудилось, будто я могу почувствовать этот шелк наяву.

– Дымчатый амати́с, – подобрав страницу с пола, тут же прочитала я вслух его название.

На первый взгляд цветок казался весьма безобидным. Но в действительности – довольно специфичным. Стоило его неверно приготовить или же неправильно рассчитать доли, он мог напрямую отправить на поклон к Матери.

Только…

Последние три строчки заставили меня потерять почву под ногами. Я не могла поверить собственному счастью, когда едва слышно зачитала, пытаясь совладать с эмоциями:

– Редкий северный подвид. Способен замедлить старение, а также раскрыть невиданные ранее способности. Один из древнейших метисов, принадлежащих к целебному роду. Отличительная черта: способен избавить от любой хвори.

А ниже перечислялись самые разнообразные недуги, при которых данное растение становилось настоящим чудом. И хрустальная лихорадка значилась последней. При ней также имелась пометка, где было сказано, что если правильно сцедить внутрилепестковый сок и добавить его концентрат в обычную иммуноукрепляющую настойку, то можно навсегда избавиться от болезни.

– О-о-о, сквирли! Я нашла! Нашла!

– Мин?.. Это ты? Ты вернулась? – послышался сонный голос Нимм, и я виновато закусила губу. Однако счастливую улыбка скрыть не смогла.

– Я здесь, милая. – Ее рука снова потянулась в мою сторону, желая коснуться, и тогда я легла рядом, крепко обняв её. – Я вернулась. Теперь все будет хорошо. Ты поправишься. Обязательно поправишься. И тогда мы наконец сходим к светлячковому озеру и сделаем все, что ты только захочешь!

– Правда?! – Ее глаза широко распахнулись: в их глубине появился яркий предвкушающий огонёк, которого я не видела уже так давно.

Легонько потрепав её по макушке, я уверенно кивнула.

– Самая что ни на есть правда.

Теперь я знала наверняка: этот цветок – тот самый, недостающий ингредиент. Впрочем, я также знала и где его достать. Ведь об этом тоже упоминалось в книге, как и подробные инструкции, а также предпочтения каждого вида: она словно вобрала в себя все растения мира!

Что ж, осталось лишь придумать, как незамеченной проскользнуть на территорию фейри, а затем пробраться в…королевский сад.

Согласна. Звучит несколько самонадеянно, опасно, весьма необдуманно и довольно глупо. Но…

Я – Кáллин Армин Де’ви́ – не умею сдаваться, как и признавать поражение! А значит…

Я найду этот цветок во что бы то ни стало!

Глава 4

– НЕТ!

– Да.

– Нет!

– Да!

– Н-не…

– Лириан! – не удержавшись, сердито произнесла я, и он тут же смолк.

Мы спорили уже несколько минут и казалось этим пререканиям не было конца. Теперь же между нами воцарилась зрительная перепалка.

Я молча отстаивала свою позицию и одновременно с этим давала ему время на то, чтобы принять мой выбор. И если раньше такой прием частенько срабатывал, то в этот раз что-то пошло не по плану. Выражение его лица по-прежнему выглядело упрямым, а ещё явно выказывало негодование.

Он сердито свел брови возле переносицы, тем самым открыто выражая то, что обо всем этом думает. И, судя по всему, за эти несколько минут, его мнение не изменилось. Просто немыслимые перемены! Каким он был счастливым в самом начале, когда я только рассказала о своей удивительной находке, как весело пританцовывал, сидя в нашей столовой. И каким угрюмым стал, стоило лишь упомянуть о некоторых деталях…

– Я знаю, что это весьма сомнительная и в общем-то глупая затея. Но у меня нет другого выбора. Пойми наконец! Нимм просто необходимо это лекарство. Счет уже идет на дни. Мы слишком затянули…

– Я знаю и все прекрасно понимаю, – коротко выдохнул он, устало растерев лицо. Затем снова посмотрел на меня и сказал:

– Но какова цена? Об этом ты подумала? Твоя жизнь в обмен на жизнь твоей сестры? Не думаю, что она хотела бы этого.

– А что ещё мне остаётся? Иного выхода нет. Не теперь.

Он не мог не признать, что в моих словах все же была своя доля истины. Даже как таковая рациональность. Я видела это в отражении его глаз, в опущенных уголках губ. Вот, почему он в конце концов сдался, приняв поражение, и тяжело выдохнул:

– Просто меня пугает тот факт, что ты отправишься в логово врага совершенно одна.

Наши взгляды встретились.

– Предположим, что ты сможешь пересечь границу. А дальше? Дворцовый сад охраняется не хуже, чем общий Двор. Как ты собираешься проникнуть внутрь незамеченной? Потому что, если тебя поймают: твоя судьба предрешена. Либо суровое наказание за нарушение договора, предусматривающее ссылку и каторжные работы. Либо казнь. В любом случае, оба варианта закончатся единением с землей. А значит ты больше не сможешь помочь своей сестре…

Честно говоря, его слова по ощущениям походили на то, как если бы на меня вылили котел с ледяной водой. Однако они были весьма искренни и правдивы. Впрочем, я и сама все это прекрасно осознавала. Правда, одно дело, когда все это лишь в твоей голове, в виде неясных образов возможных исходов. И совсем другое, когда кто-то извне подтверждает все твои опасения, обрекая их на существование.

Оказаться вдали от дома, от семьи. Стать чужой марионеткой в бесконечной властолюбивой игре. Или вовсе лишиться жизни.

Ничто из этого не вселяло в меня уверенности – перспективы те ещё. Ведь даже в самом страшном сне я бы не смогла представить себе подобный исход. Но…судя по всему, такова моя судьба.

– Решение принято. И оно окончательное. Как бы там ни было: я должна хотя бы попытаться. И ты не сможешь отговорить меня.

– Тогда я пойду с тобой!

Его взгляд выражал такую решительность, даже легкую напористость, что я растерялась. Эта угнетающая тень отчаяния и мольбы пролегла у него под глазами. Не в силах выдержать этого, я все же отвела взгляд и мотнула головой, сказав:

– Прости, но нет. Я не стану подвергать такой опасности ещё и тебя. Лучше присмотри за Нимм и…если вдруг что-то пойдёт не так, то… – Я не смогла проговорить своих опасений вслух, не смогла сказать: «Позаботься о ней вместо меня», будто действительно могла навлечь на себя этим скорую беду.

Так и не закончив мысль, я произнесла то, что сейчас было важнее всего:

– Просто будь рядом с ней, пока я не вернусь, ладно? Прошу, не оставляй её одну. Ты же знаешь: только тебе я могу доверить её жизнь. Тогда мне не о чем будет волноваться, и я со всем справлюсь.

– Эй, не говори так! Это больше смахивает на прощание. Но это не так!

Он всегда верил в меня. Упрямо, безоговорочно и с заливистой улыбкой на губах. Прямо как сейчас.

Его крепкие объятия привели меня в чувства. Я думала: мои кости треснут. Хотя от этого становилось легче. Это чувство необходимости, заботы и…любви делало меня сильнее.

– Просто возвращайся поскорее, чтобы мы снова могли все вместе испечь медовые лунни. Это все, о чем я прошу, Де’ви, —наконец отпустив меня, искренне и убежденно проговорил он.

Я едва похлопала его по плечу, улыбнувшись уголками губ.

– Не волнуйся. Что бы это ни было, я справлюсь. Ведь у меня…

–…всегда припасен запасной клинок, – усмехнувшись, спешно закончил он и уверенно кивнул. – Я знаю.

– Лучший: как и всегда, – прошептала я и уткнулась в его тощую грудь.

Лёгкий, ободряющий тычок. И в отместку я ущипнула его за щеку. После чего сделала неожиданную подножку и с дьявольской улыбкой рванула в сторону дома.

Лириан быстро понял, что к чему, а потому бросился вдогонку уже в следующую секунду, четко вознамерившись оставить последнее слово (или тычок, тут уж как пойдёт) за собой. Главенствующее слово мужчины, как он частенько любил поговаривать. Вот только…я всегда была на шаг впереди!

***

Мой взгляд в последний раз окинул силуэт дома, родные края и маленький сад, который Нимм старалась всячески поддерживать, пока ее не настигла болезнь. На сердце было неспокойно, но, отбросив какие-либо сомнения, я поправила сумку и решительно двинулась вперёд.

Долгие прощания никогда не были моей сильной стороной. Особенно, если дело касалось родных. Даже когда родители уезжали в длительные поездки, проводя большую часть своей жизни на корабле, в поисках новых или некогда утраченных реликвий и древних артефактов, я всегда пряталась в доме, боясь лишний раз дать волю слезам. Конечно, иногда они брали меня с собой, хотя это и случалось довольно редко. Но чаще всего мне приходилось слышать одно и тоже: «Оглянуться не успеешь, и мы вернемся». Поэтому с «прощаниями» у меня всегда складывалась неоднозначная история. Моих сил хватило лишь на то, чтобы вкратце объясниться с сестрой, для которой я всего лишь отправилась в Цветущую Долину, чтобы собрать необходимые травы для дальнейшего лечения. По сути, это не было как таковой ложью. Я лишь не рассказала о некоторых уточняющих деталях, которые маленькой девочке знать не обязательно.

Что касается Лириана, то его взгляд был весьма красноречивым. Он просто не умел сдерживать эмоции, всячески выражая их в открытой форме. И в этом они с моей маленькой сестренкой были весьма похожи.

Каждый из них занимал особое место в моем сердце. Потому что они были единственными, кто у меня остался.

Моя семья.

Лириан обещал присмотреть за Нимм. К тому же бабушка Согву никогда не отказывала нам в помощи. Впрочем, как и родители друга, которые временами заглядывали с гостинцами. Все было под контролем. Сестра в безопасности. А значит…

«Отдать швартовы, поднять якоря!» – мысленно дала себе установку, с детства приученная к отплытию корабля, и свернула на одну из троп, ведущих в сторону густой чащи.

Честно говоря, у меня не было как такового плана. Я даже не знала, как смогу пересечь границу, чтобы оказаться на вражеской территории. Не говоря уже о проникновении в королевский сад и краже редкого цветка, что, как назло, рос лишь в запретных чужих краях. Очевидно, Духи обожали играть с нашими путями, предоставляя различные испытания. Поэтому все, на что я смела надеяться, это толика удачи и щепотка неслыханного везения.