Заговор Феникса

Он начал с того, что взял только первую букву каждого слова, самый простой способ, который он мог себе представить, записывая код. “I-S-S-S-I-F-P-B-L-A.” ISS вначале казалась префиксным идентификатором императорского звездолета, что его взволновало. Но разочарование, возникшее, когда он понял, что ISS SIFPBLA не совсем вписывается в конвенции Империи по наименованию. Он попытался развернуть последнюю часть и был также не впечатлен ISS ALBPFIS.

Он рассмотрел возможность того, что это было зашифровано, но, в конце концов, решил, что использование первой буквы каждого слова в подсказке не является правильным шифром. Он попытался использовать последние буквы, которые придумали не менее бесполезный ответ: IPYSIDEESS. Опять же, он задался вопросом, была ли она зашифрована, но не смог придумать ничего лучше, чем I SEE SPY IDs, то есть Я ВИЖУ ID ШПИОНА.

Это пустая трата времени; он понял и прослушал свой домофон.

– Палуба четыре, вспомогательные, – сказал он, не зная, кто управлял постом в этот час.

– Да, сэр. Мичман Хьюз наготове.

– Я посылаю вам короткий код для анализа текста. Не думаю, что это очень сложно. Либо вы, либо компьютер должны без особых проблем найти в нем связное сообщение. Когда вы это сделаете, отправьте результат на мой компьютер и свяжитесь со мной либо в моей каюте, либо в офисе, либо на борту.

– Да, сэр.

Кельвин напечатал сообщение и передал его Хьюзу, добавив:

– Дайте мне знать, как только выясните, в чем дело с этим изотомом, который мы взяли из обломков.

– У меня уже есть предварительные результаты, капитан.

– Продолжайте.

– Изотом – чрезвычайно редкое соединение, стабильное только в области туманности Ксенобэ. Его невозможно синтезировать, и до сих пор никто не придумал способ его извлечения, не разбив его на более простые элементы.

Большая часть этого прошла мимо головы Кельвина, который не изучал химию за пределами курса. Что такое атом? Это и два урока о том, как использовать химические соединения в оружии. Во всяком случае, тот факт, что корабль Ротэма перевозил изотом, был для него более интересен, чем то, как им удалось сохранить его стабильность за пределами туманности.

– Что я хочу знать, мистер Хьюз, так это зачем кому-то вообще перевозить изотомы? Разве он не должен быть бесполезен?

– Для изотома нет никакой известной пользы. Он яростно реагирует, нестабилен, и до сих пор его невозможно восстановить. Честно говоря… антиматерия более стабильна.

– Значит, никто его не покупает и ни для чего не использует?

– Верно.

– То, о чем мы знаем… – Кельвин пробормотал про себя. – Ладно, как насчет новинки? Это чрезвычайно редкая вещь. Может, кто-нибудь купит его как трофей или часть коллекции или что-нибудь в этом роде. Или это может быть жизненно важно для научного изучения.

– Я правда не знаю, сэр.

Кельвин понял, что ничего не добьется с этим. Он отозвал мистера Хьюза и прервал звонок, сказав:

– Если вы узнаете что-нибудь еще, или расшифруете это сообщение, дайте мне знать немедленно.

Теперь осталась только одна улика – данные, которые Харбингер украл со станции Бримм. Если бы только был какой-то способ их получить.

Он снова подключился к своему коммутатору, на этот раз к каюте своего главного инженера, первого лейтенанта Андре Кауэна.

– Андре, извини, что разбудил тебя, но у меня к тебе короткий вопрос.

– Продолжай, Кельвин. Я все равно не спал.

Хрип в голосе предал вежливую ложь.

– На нашем корабле есть что-то, что, если сломается, займет около часа на починку? Ремонт, который может быть легче сделать в доке, чем на плаву в открытом космосе?

– Ну, на корабле тысячи систем, и почти все легче починить в порту, но все наши системы работают безупречно, а что?

– Я просто подумал, что было бы очень удобно, если бы нам пришлось сделать пит-стоп на Бримм-1. Знаете, чтобы их ресурсы помогли диагностировать и исправить нашу проблему.

– Вы просите меня саботировать наш прекрасный корабль?

– Не будет ли это слишком сложно? – Кельвин был рад, что большинство членов его экипажа ему полностью доверяют.

– Если подумать, мне показалось, что я заметил несколько коротких замыканий в электрической проводке и некоторые проблемы с несколькими сверхпроводниками. Или, по крайней мере, будут, как только я оденусь и перейду в инженерный.

– Хорошо, только никому не говори, что это был ты.

Смех Андре пронесся над колонками.

– Конечно. Я должен поддерживать свою репутацию.

– Спасибо.

Он перенаправил коммутатор на борт.

– Мистер Роуз, – сказал Кельвин, ожидая ответа.

– Роуз слушает, сэр.

– Я только что говорил с инженерами, – сказал Кельвин, добавив к своему хитрому сюжету следующее: – Некоторые из наших топливных элементов испорчены.

– Наши приборы показывают, что все в порядке.

– Просто… поверьте мне на слово, – сказал Кельвин.

Роуз понял намек.

– Теперь, когда вы упомянули об этом, топливные элементы могут быть лучше.

– Я хочу, чтобы вы обошли самую далекую Луну Бримма и сбросили 60% нашего топлива на дальнюю сторону.

– Почему там, сэр?

– Очень важно, чтобы Бримм не видели, как мы сбрасываем топливо. Они должны думать, что наше топливо все равно низкое.

– Их часовые заметят это.

– Но ненадолго.

– Должны ли мы остановить наше сканирование и сразу же добраться до этого?

– Нет, закончите сканирование, а затем обогните Луну в медленном темпе, приятно и прохладно. Скажи Бримм, что мы делаем полное сканирование системы. А пока, я свяжусь с командиром, и дам ему знать, что нам нужно скоро стыковиться для пополнения запасов и ремонта.

– Я позабочусь об этом.

Кельвин знал, что старшие сотрудники Бримм-1 не захотят, чтобы Ночной ястреб состыковался с их станцией, особенно если это поставит под угрозу их «конфиденциальную информацию». Но он решил, что создал достаточно причин, чтобы требовать короткой связи с их стыковочным отсеком, и, надеюсь, он сможет завести кого-нибудь внутрь.

Теперь это был просто вопрос выбора подходящего человека для работы.

Глава 16

Шень сидел за своим столом в своей каюте, щелкая по слайд-шоу фотографий на своем компьютере. Рядом с ним были остатки микроволнового бутерброда с сыром, который был мягко говоря отстойным. Недалеко находился мусор кондитерских крошек и оберток от конфет. Coup de grâce представлял собой полупустую стеклянную бутылку из-под газировки, которая была настолько оранжевой, что почти светилась в тусклом свете.

По его мнению, у Шеня не было лишнего веса. В конце концов, если бы он был лишним, его бы не пустили в крыло Intel. Но, несмотря на ежегодный фитнес-экзамен, он знал, что попадал в едва приемлемый диапазон ИМТ лишь с очень тонкой границей.

Но он нашел еду утешающей и никогда не был особенно доволен своим внешним видом, даже когда он был худее. Продолжая перелистывать фотографии, он остановился на одной, где были изображены они с Сарой. Контраст между ними был впечатляющим.

Она, конечно, была красивой, привлекательно тонкой, с красивыми полными губами, свернутыми в улыбку под сияющими шоколадно-коричневыми глазами. Ее волосы стильно ниспадали ей на лицо, и он не мог не представить сладкий аромат того, что она наносила каждый день.

А потом появился он. Незаправленная рубашка, неопрятные волосы, немного больше живота, чем ему хотелось бы видеть, и бледное круглое лицо человека, которому неудобно перед камерой. Его глупое выражение лица тоже не помогло. Он был похож на тучного оленя, застывшего в свете фар, с личностью призрака. В миллионный раз ему захотелось, чтобы он был таким же остроумным и привлекательным, как Сара, чтобы она могла видеть в нем кого-то большего, чем друга. Хотя это казалось до смешного невозможным.

По крайней мере, они были друзьями. У него было это… если не что иное. Но это позволило ему быть достаточно близко к ней, чтобы понять, чего ему не хватало. Он не мог выкинуть ее из головы, и какая-то громкая, мазохистская часть его требовала, чтобы он ясно изложил свои намерения. По крайней мере, дать ей знать, что он был заинтересован. Тогда, когда она неизбежно отвергла бы его, он, возможно, мог бы найти какое-то закрытие для своих горящих эмоций. Но он не мог придумать, как это сделать.

Может, послать ей цветы? Женщины любят цветы, верно? Жаль, что цветы не совсем стандартные на военном звездолете.

Он подумывал о том, чтобы подарить ей открытку или, может быть, лучше всего, письмо. Но это казалось неадекватными жестами, и, хотя мысль о том, чтобы сделать что-то, щекотала его внутри, это также пугало. И из-за этого страха не могло быть и речи о разговоре с ней напрямую.

Он закрыл слайд-шоу и встал, чтобы убрать свой пищевой беспорядок в мусорник. Он хотел быть аккуратным человеком, но каким-то образом его комната просто ускользнула от него. Как одиннадцатое чудо вселенной, он просто не мог понять, как это произошло.

Его панель начала мигать и щебетать, поэтому он поспешил ответить.

– Шень слушает.

– Это Кельвин.

Голос его командира заполнил комнату, звуча царапающе.

Низкобитовая система связи всегда раздражала Шеня, который знал, что не так уж и дорого будет установить что-то лучшее.

– У меня для тебя важная миссия.

Шень был заинтригован.

– Что это?

– Мы летим рядом со станцией Бримм, и недавно Харбингер взломал и украл кучу данных с жестких дисков станции. Я хочу, чтобы ты сделал копию всех этих данных и доставил их на борт нашего корабля.

Шеню понадобилась секунда, чтобы понять, что говорил Кезхувльвин.

– Так что… Я так понимаю, они не хотят, чтобы у нас были эти данные, вот почему ты хочешь, чтобы я украл их, вместо того, чтобы просить их об этом.

– От тебя ничего не скроешь.

– И ты уверен, что нам нужны эти данные.

– Если Харбингер украл их, то они нам нужны, потому что нам нужно знать, зачем они их взяли.

Кельвин звучал решительно, и так как Шень считал себя верным другом Кельвина, он сделал бы для него все, что мог. Но не был уверен, с чего начать.

– Я сделаю все, что смогу.

– Есть ли какой-нибудь способ связаться с их компьютерами отсюда и взломать их, чтобы получить данные?

Шень вздохнул. Типичное управление, всегда ожидающее от программного и аппаратного обеспечения больше, чем оно может на самом деле сделать. То, что компьютерная экспертиза выглядела как волшебство, не значит, что это так.

– Ты смотрел слишком много фильмов, Кельвин.

– Хорошо, я подозревал это, но я должен был быть уверен. Вот почему у меня есть план Б. Как насчет того, чтобы взять тебя на борт их станции? Что тебе понадобится, чтобы это провернуть?

Шень на минуту задумался.

– Ладно, во-первых, мне понадобится какое-нибудь внешнее устройство, которое я смогу физически подключить к их системе, чтобы загрузить весь материал. О каком количестве данных мы здесь говорим?

– В отчете сказано несколько терабайт.

– Хорошо, это не проблема. Я могу использовать свою собственную флешку.

Его взгляд автоматически упал на флешку, подключенную к его связке.

– Но главная проблема в том, что мне нужен доступ к их системе. Полагаю, для этого нужен безопасный вход в систему, который мне придется пройти, чтобы запустить поиск и скопировать данные.

– Разве ты не можешь просто обойти это?

Опять же, слишком много фильмов.

– Все не так просто, Кельвин. Хорошая система безопасности может занять годы, а то и десятилетия. И как один парень, я могу провести всю свою жизнь, пытаясь сделать это, и никогда не добиться успеха.

– Итак, что ты задумал?

Шень пропустил руку через свои грязные волосы.

– Какое временное окно я получу?

– Около часа.

Учитывая, что на загрузку данных ушло бы несколько минут, а может и столько же, не говоря уже о том, чтобы найти компьютер, подключенный к нужному серверу, ему не понравились бы его шансы.

– Я не собираюсь лгать. Это мрачно. Это может быть невозможно.

– Я дам тебе несколько минут, чтобы посмотреть, сможешь ли ты придумать какие-нибудь идеи. Мы должны хотя бы попробовать что-нибудь.

– Ладно, ладно, дай подумать.

Шень сидел на своей кровати и пытался представить себе настройку компьютерных систем на станции. Он никогда не был в Бримме, но типичная ситуация была стандартной в Имперском пространстве. Интранет с внешним подключением к Имперской сети. Он примерно знал, как она обслуживается, возможности мейнфрейма и какое программное обеспечение поддерживает все это. Он совмещал это со своим обучением в крыле Intel, более или менее, как врать людям, а иногда и стрелять в них, и это давало ему лучшую идею. Которая до сих пор была не очень хорошей.

– Хорошо, Кельвин, – сказал он. – Вот что я думаю. Если я смогу попасть на один из их компьютеров, что не должно быть проблемой, я думаю, что смогу запустить программу, которую написал, используя любую базовую учетную запись пользователя, которой они вошли в систему по умолчанию. Я не могу обещать этого, но думаю, что смогу перенести ее и выполнить все с помощью только базовых прав. Это, в свою очередь, может воспользоваться тем, что интранет, вероятно…

– Шень, ты можешь просто дать мне простую версию?

– Хорошо, – он на секунду задумался. – В принципе, я могу искусственно генерировать все эти запросы, удаленно сказав всем компьютерам в сети, чтобы они начали требовать от сервера много информации, которая будет перегружена и приведет к краху системы.

– Так что… ты накроешь систему.

Кельвин, похоже, не понял, и Шень не собирался объяснять это снова.

– Да, – сказал он. – Я сделаю для них проблему. Их персонал может это исправить, но им может понадобиться несколько минут, чтобы понять, что происходит. Я надеюсь, что смогу выдать себя за техника, заставить какого-нибудь дурацкого администратора войти в систему, чтобы помочь починить ее.

– Я понял, – сказал Кельвин. – Но если ты накроешь их систему, как ты сможешь использовать ее, чтобы получить то, что нам нужно?

– Я могу отключить свою программу, если они не найдут ее первыми и не сотрут, и тогда все снова будет работать нормально. Я сделаю системный поиск и загружу все данные. Надеюсь, они этого не заметят. И я буду уверен, что прикрою свои шаги по пути к выходу.

– Звучит как план. Я пошлю сообщение квартирмейстеру, чтобы он прислал тебе стандартную одежду для техников. Мы также предоставим поддельное удостоверение личности с поддельными, но убедительными данными. А пока подготовь то, что нужно.

– Будет сделано.

Коммутатор отключился, и Шень пошел к своему компьютеру, чтобы скопировать программу, которая ему нужна. Все равно казалось, что шансов мало, но именно это и сделало его веселым, как он и предполагал.

И кто знает? Может, на станции был бы цветочный магазин.

* * *

Кельвин потратил следующие несколько минут на споры с различными контроллерами станций. По какой-то причине командир и его непосредственные подчиненные уклонялись от разговора с Кельвином во второй раз, но когда он продолжал запрашивать – нет, требовать разрешение на стыковку со станцией, ссылаясь на подзаконные акты флота, он в конце концов обнаружил, что лицо командира снова уставилось на него с другой стороны его дисплея.

– Ничего личного, лейтенант-командир, – сказал командир. – Но наши отсеки закрыты в ожидании дальнейшего расследования атаки Харбингера, и любые корабли, прибывающие в док, по определению считаются угрозой безопасности. Мы только следуем протоколу.

Кельвин сомневался, что все так просто.

– Да, протокол, – сказал он. – Спасибо, это именно то слово, которое я искал. Видите ли, на моем корабле происходят некоторые сбои в электрических системах, и мы должны сделать ремонт.

– Это похоже на то, с чем вы можете справиться самостоятельно. Разве у вас нет инженерного персонала и стандартного набора запасных частей?

– Есть, – признался Кельвин. – Но для того, чтобы ускорить нашу охоту на Харбингер, этот ремонт можно было бы сделать в два раза быстрее, используя ваши ресурсы, особенно компьютерные сканеры и калибраторы.

Кельвин не знал, что это значит, но Андре сказал ему это сказать.

– Хотел бы я вам помочь.

– О, а я упоминал, что у нас мало топливных элементов? Текущие оценки говорят, что мы не можем инициировать прыжок в измененном пространстве с потенциалом более 45 процентов. С такой скоростью мы бы добрались до Йоты на несколько дней позже. И все потому, что вы не пополнили запасы топлива, что, кстати, от вас требуется. Вы действительно хотите быть ответственными за такую задержку? Особенно, когда и крыло Intel, и Командование Флота заинтересованы в этом?

– Это угроза?

– Позвольте мне сказать вам так, – Кельвин наклонился вперед в своем кресле, – я слышал, что горнодобывающий пояс Кисе – не такое уж плохое место для управления в это время года. Уже почти лето. Но вам все равно понадобится полный климатический костюм, чтобы выйти на улицу.

Лицо командира приняло хмурый вид.

– Мне не нравится ваше отношение, мистер Кросс. Но если ваш корабль так остро нуждается в припасах, я разрешаю вам причаливать рядом с нашим отсеком поддержки. Однако, ваши люди ограничены вашим кораблем.

– Мне понадобятся два человека, чтобы доставить отчеты и скоординировать действия с вашим персоналом лицом к лицу, не говоря уже о наблюдении за перемещением грузов.

– Очень хорошо, но только один человек, а не двое.

Кельвин улыбнулся.

– Видите, ты не так уж и неразумно в конце концов.

* * *

Шень почувствовал себя немного похожим на клоуна в форме IT-поддержки станции Бримм. Он надел галстук, который казался слишком тугим, брюки, которые были немного длинными, и его заставили расчесать волосы и сделать пробор. Правила, очевидно. То, что он никогда бы не сделал по своей воле. Он почувствовал новую волну благодарности за расслабленную политику Кельвина на Ночном ястребе.

Его поддельное удостоверение личности, Сукати Йошимо, техник вспомогательного персонала, было прикреплено на его застегнутую рубашку.

После того, как он связался с Андре и взял блок данных с сообщениями о системах корабля, которые загадочным образом начали давать сбои, он прошел через узкие коридоры и лифт к вспомогательному люку. Пройдя несколько кают-компаний экипажа, он застал Сару, выходящую из своей комнаты. Его сердце пропустило удар, и он остановился на своем пути.

Ее волосы были слабо собраны резинкой, и вместо униформы на ней была простая повседневная одежда. Это имело смысл, так как она несколько часов не была на дежурстве, но и делало ее более привлекательной.

– Привет, – с улыбкой сказала она. Глаза, казалось, мерцали.

– Привет.

Он не знал, что сказать, и просто улыбнулся в ответ.

– Ты хорошо выглядишь.

Она изучала его фальшивую форму и не сдержала дразнящую ухмылку.

Он чувствовал себя смущенным.

– Долгая история… – сказал он. – Специальное задание.

– А, – она кивнула.

Он просто стоял там.

– Ну… приятно было поговорить, – сказала она.

Только тогда он понял, что встал у нее на пути. Он бросился в сторону достаточно быстро, что это был почти неуклюже.

– О, прости, – сказал он.

Она засмеялась и покачала головой.

– Увидимся позже, Шень.

Она пошла далее по коридору, направляясь неизвестно куда.

Шень не стал следить за ней, а вместо этого отправился на оживленную прогулку в противоположном направлении.

– Глупый, – он пробормотал про себя.

Интересно, почему он до сих пор чувствует себя неуютно рядом с человеком, которого так хорошо знал? Как будто он просто не мог быть собой. Его друзья всегда говорили ему, что это лучший совет: просто расслабься и будь естественным. Но каким-то образом он напрягался и нервничал вокруг женщин, которые ему нравились, и казалось, что независимо от возраста, так будет всегда.

Как и договаривались, у люка его встретил младший инженер. Она была связующим звеном с инженерной командой станции. Шень передал ей блок данных с отчетами корабля. Она отдала честь и прошла весь путь в отсек поддержки Бримма. Мгновение спустя она вернулась и объявила, что берег чист.

– Хорошо.

Он снова почувствовал беспокойство, когда проскользнул через реактивный мост, спустился по лестнице и поднялся на этаж опорного отсека станции. Как только он оказался на хорошем расстоянии от корабля, он притормозил и попытался действовать естественно. Шень знал, что если он уставится на случайные вещи и будет выглядеть занятым, никто его не побеспокоит. Единственное, что он не мог успокоить, это его бьющееся сердце, но если кто-то слышал это, у него были гораздо большие проблемы – медицинские.

Он вытер немного пота на лбу рукавом и вышел к тому месту, где, как он ожидал, будут основные компьютеры доступа. Незадолго до того, как он добрался до выхода, кто-то его перехватил.

– Ты там? – сказал инженер, машущий ему. Шень проглотил комок в горле, у него пересохло во рту.

– Да? – слабо спросил он.

– Можешь бросить мне этот планшет?

На столе справа от Шеня был набор записок, прикрепленный к старинному планшету. Он вздохнул с облегчением, когда взял его и бросил инженеру. Расстояние между ними было менее двух метров, но каким-то образом бумажная волокита умудрилась перемешаться, прежде чем добраться до вытянутых рук инженера. Когда тот наклонился, чтобы поднять его, Шень выскользнул из двери и вошел в главный вестибюль, возможно, немного быстрее, чем обычно.

– Киоск… киоск… – прошептал он, оглядываясь. Широко открытое пространство было на удивление пусто, но потом он вспомнил, как поздно по местному времени.

На поиск подходящего компьютерного терминала ушло не так много времени. Оно было более незащищенным, чем ему хотелось бы, поэтому он расположил свое тело так, чтобы скрыть то, что он делал, как мог. Он поспешно скопировал свою программу и выполнил ее.

В мгновение ока Шень вытащил свой диск и поторопился. Техникам Бримм потребовалось бы по крайней мере несколько минут, чтобы понять, что их новая проблема связана с этим местом, так как к настоящему времени его программа заразила все остальные системы во внутренней сети.

Он ушел в еще более открытое сечение, где он правильно догадался, что найдет карту этой колоды. Она была не столь специфична, как ему хотелось бы, но он смог выбрать небольшую комнату, которая была довольно неплохим кандидатом на должность локального администратора – подсказкой была близость к некоторым компьютерным лабораториям. Однако, прежде чем попасть туда, он заметил внизу карты ряд, рекламирующий несколько небольших торговых лавок и магазинов новинок. Один из них был бутиком.

Он подумал о Саре и понял – после того, как он выполнит свою миссию, он сможет с легкостью пройтись туда и купить ей цветы. Это было недалеко, и ей бы понравилось, не так ли? Но чем больше Шень думал об этом, тем больше его ноги приклеивались к полу. Он мог это сделать. Ничто его не останавливало. Он даже мог дать их ей анонимно, если это было необходимо, а потом приписать их себе.

– Кого я обманываю? – прошептал он. Каким-то образом мысль о том, чтобы подарить цветы Саре или кому-то еще, почувствовала себя нелепо. Он просто не думал, что женщины могут воспринимать его всерьез. А потом он бы выглядел дураком. И после этого все было бы неловко. Нет, Шень, он думал про себя, так не пойдет.

Он добрался до маленького офиса и, найдя открытую дверь, вошел внутрь.

– Чем могу помочь? – спросил мужчина из-за кустарниковых. Он был одет в сине-черную форму военно-морского флота и имел очень острое угловатое лицо.

– Я здесь, чтобы обслуживать ваш компьютер, – сказал Шень, он свое удостоверение личности, передал мужчине и продолжил.

– IT-техник с шестнадцатой палубы. У нас проблемы с серверами, и мы изолировали проблему на этой палубе.

Офицер оглядывался от Шеня к удостоверению личности, казалось бы, почти скептически, и точно так же, как Шень почувствовал побуждение бежать, думая, что его прикрытие было сорвано, офицер вернул Шень его удостоверение с одобрительным кивком.

– Хорошо. У меня были проблемы с подключением к сети, начатой несколько минут назад. Продолжает думать и думать и никогда ни к чему не приходит. Что-то сломалось.

Шень кивнул.

– Мне нужно, чтобы ваш компьютер запустил несколько программ, чтобы защитить его от вируса.

Он знал, что выкидывание слова на букву В напугает парня, так как он, как и большинство людей, вероятно, не понимал, что такое компьютерный вирус на самом деле, и, вероятно, верил, что его сила сродни яростному божеству.

– Почему мой компьютер? – спросил офицер. – Почему ты не можешь просто заставить его работать? Я имею в виду, я не делал ничего такого на своем компьютере, чтобы испортить ваши сервера.