скачать книгу бесплатно
Игра Теней. Архивы Логри. Том II
Игорь Викторович Самойлов
Война миров. Проект 2050
В новом романе серии «Проект 2050» события развиваются невероятным образом, ставя главного героя перед трудным выбором: стать чем-то новым или остаться самим собой. Тайные механизмы управления человечеством раскрываются, и незримые до настоящего времени вершители судеб проявляют свою суть.
Игорь Самойлов
Игра Теней. Архивы Логри. Том II
Посвящается Фее
ВОЙНА
МИРОВ
ПРОЕКТ 2050
Составитель серии Елена Наливина
© И. В. Самойлов, 2021
© Интернациональный Союз писателей, 2021
Пролог
Текутьевское кладбище.
Тюмень. Евразия.
Через два года после событий, описываемых в романе.
Кто не знает, тот вход в нижний город не отыщет. Не говоря уже о том, что тут, в принципе, нужно иметь понимание: такой город существует. Почти у каждого мегаполиса на Земле есть двойник. И чем, скажем так, мистичнее оригинал, тем интереснее его антипод.
Впрочем, слово «антипод» здесь не совсем уж точное, но за неимением лучшего…
В общем, входов в темное отражение несколько. В Тюмени они причудливо разбросаны, и, как сказано выше, кто не знает, тот не найдет. А кто знает, тот тоже просто так не сунется. Ибо можно и не вернуться.
Один из таких переходов расположен в парке на Текутьевском кладбище. Да, центр города, а вы как думали? Отличное место для прогулок в одиночестве. Или не в одиночестве. Кому как повезет. Но в любом случае задумаешься, глядя на кладбищенскую ограду.
Я вот тоже задумался, посматривая по сторонам в тревожном предчувствии. Вечерело. Насколько я представлял, должен появиться лоцман. Но время шло, а никого не было. Сентябрь в этом году оказался не особенно теплым. Хотя листва еще прочно держалась на березах, чуть тронутая позолотой. Пройдясь пару раз по парку и не встретив никого, хотя бы каким-то боком напоминающего того, кто мне нужен, остановился у большой березы, растущей у ограды.
В принципе, если честно сказать, я и не знал, как он выглядит, лоцман этот. Но в таких делах всегда так. Знаешь мало, а понимаешь еще меньше.
Под сенью ветвей было сумрачно и тихо. Посмотрел вверх, на мощный ствол, уходящий ввысь. Под стеной из листвы неба было уже не различить. Что-то темное колыхалось в верхней части кроны. Темное и непонятное. Я вгляделся, пытаясь понять, что за диво такое, как вдруг эта темень осязаемо спустилась ко мне. Словно чернила стекли. Ух ты…
Вместе с этим интересным событием вокруг заметно потемнело. Как тучей прикрыло. Налетел ветер, всколыхнул кроны деревьев. За шумом листьев мне послышалось странное звучание музыки. Вроде как рояль где-то далеко-далеко играл хрупкую тревожную партию.
«Темные аллеи, – некстати подумалось мне, – как точно сказано». Именно это я увидел краем глаза. За березой, где я ненадолго нашел пристанище, оказался неприметный проход, почти скрытый кустарником. Всего-то и надо было, что притиснуться к забору, но говорю же: не знаешь – не найдешь.
Мой Токен чуть напрягся – знак опасности. Ну, тут и без него было ясно, что опасно. Чужие здесь не ходят. А если ходят, то недолго. А я здесь чужой – абсолютно точно. Хотя как знать…
Мрак в кроне березы нетерпеливо колыхнулся. Я высунул из кармана руку с зажатой монетой. Плата лоцману. Мало ли как пойдет, может, пригодится еще лоцман. Подкинул кругляш в воздух, где он и исчез благополучно. Что ж, можно было идти. Я немного помедлил – все-таки это был всего лишь второй мой поход в темное отражение, – вздохнул и направился вдоль аллеи.
Густые кусты сплетались наверху. В каком-то смысле это был почти тоннель. И в нем было мрачно. Пахло сыростью и страхом. Мне не хотелось далеко погружаться в другой город. Без опыта тут не выжить. Да и с ним-то трудно. Впрочем, тот, кто был мне нужен, обычно тусил рядом со входом.
По мере движения кусты становились выше, и даже сумрачное небо со зловещей луной проглянуло между ветвей. Я постепенно входил в чертоги ночных фейри. Внезапно что-то липкое и тяжелое обхватило мою правую ногу. Это было неожиданно, поэтому я почти вздрогнул, хотя уж где-где, но только не здесь нужно показывать свой страх. Я знал, что с того момента, как вступил в аллею, за мной внимательно наблюдали сотни глаз. Инстинктивно отдернул ногу, но не тут-то было. Застряла так, словно угодил в свежий цементный раствор.
«Ок, – сказал мой внутренний голос, – видимо, это знак».
Я остановился и, повернув голову, медленно осмотрел все вокруг. Нога была с виду ничем не связана, но поднять я ее не мог.
– Ты тут чужой, – прозвучало в пространстве. – Зачем ты здесь?
– Мне нужен Карманник. Он пригласил меня.
На пару минут повисла тишина. Потом раздался тихий шорох, и появился он. Тот, за кем я пришел.
– Вот он я, – вяло пролепетал маленький щуплый человечек, подходя ко мне.
– Привет, – сказал я дружелюбно. – Надо поговорить.
Карманник вздохнул – типа, раз надо, так надо – и кивнул, показывая путь. Ногу отпустило.
Вдоль аллеи, по которой мы шли, я заметил присутствие еще многих странных созданий. Но они держались поодаль. Через какое-то время мы оказались на берегу неширокой реки. Ее воды были черного, просто антрацитового цвета.
Пока двигались вдоль аллеи, мне показалось, что мы приближаемся к месту, географически соответствующему железной дороге, что шла вдоль улицы 50 лет ВЛКСМ в реальном городе. Но только вместо нее в отражении текла антрацитовая река.
– Не ждал тебя так скоро, – заметил грустно Карманник, прерывая молчание.
– Извини, друг, у меня обстоятельства, – покачал я головой в тон его грусти. – Не хотел тебя тревожить, да и сюда приходить, сам понимаешь, желания особого нет. Но – что делать…
Про себя же подумал, что «так скоро» – это вообще-то почти два года в нашем мире. Но как у них тут со временем… насмотришься в Тенях всякого и понимаешь, что время действительно относительно. Причем в буквальном смысле.
– Чем могу тебе помочь? – отбросив лишние сантименты, поинтересовался он, останавливаясь. Видимо, понял, что просто так не отделаться.
Я тоже остановился, внимательно разглядывая лениво текущие воды реки. Занимательно, однако: течение то ускорялось, то замедлялось. И делало оно это на первый взгляд абсолютно хаотично.
– Мне нужна встреча с Олерией.
– Тсс, тшш, – побледнел Карманник. – Никаких имен! Ты чужак, но не настолько, чтобы не понимать!
– Прости, э-э-э, – я не сразу нашелся что ответить, – не ожидал. Просто…
– Все у вас просто, – недовольно пробурчал тот, подозрительно разглядывая меня, как будто в первый раз увидел. – Совсем уже…
– Слышь, я ваших порядков не знаю, – доверительно произнес я, – но ты мне должен. И вот теперь мне нужна эта встреча. С твоими талантами, уверен, тебе это нетрудно.
– Ты говоришь о Королеве! – почти взвизгнул Карманник. – Ты хотя бы представляешь, кто она? И кто я, да и все мы здесь? Это невозможно!
– А, – поскучнел я, – ну ладно. Не хочешь платить, значит. Хорошо, без проблем…
И начал поворачиваться, намереваясь дать обратный ход с этого малоприятного места. Отказ от оплаты долга равносилен для фейри смерти. Видать, дело и вправду тухлое. Жаль.
– Да погоди ты! – махнул Карманник. – Какой резкий…
– Что такое? – вскинул я брови в удивлении. – Идея пришла?
Тот смерил меня взглядом, возможно, прикидывая, не прикончить ли наглеца прямо здесь, но принял иное решение. Отвел глаза и сказал:
– В день весеннего равноденствия Королева танцует с избранным. Стань им, и у тебя будет шанс.
– Где?
– Узнаешь, – усмехнулся Карманник. – Это и будет наш расчет.
– Идет, – сказал я и повернулся к выходу. – Буду ждать весточки, приятель.
– Угу, непременно, – скосил он глаза и снова ухмыльнулся. Нехорошо так это у него вышло. С ехидцей. Вроде мелочь, но я заметил. В общении с фейри такие мелочи важнее всего. С другой стороны, когда у них все ровно было? Никогда. Сюрприз будет обязательно, это уж как пить дать. Но, видимо, пора привыкнуть. В любом случае я был уверен, что свою часть сделки он выполнит.
Выбравшись из темной аллеи, я первым делом внимательно осмотрел проход, запоминая каждую деталь.
«Вот ведь штука какая, – подумал я, – все же на виду. А не увидишь».
Идя вдоль Республики – это у нас в Тюмени главная улица, – я продолжал думать в том же направлении. Видя не видим, слыша не слышим. Другим заняты… ясное дело. Не до тонких материй.
С тех пор как я попал в этот дивный переплет, меня не оставляла одна и та же мысль: почему одним дано, а другим – нет? И если не дано, то надо ли им знать? Как говорил Сайфер агентам в «Матрице» – счастье в неведении…
Почему-то Створкин не афишировал свою деятельность. Архивы писались, но кто прочтет? И кто поверит? Да и как расскажешь о таком опыте, чтобы другим захотелось разделить его?
Жизнь текла неудержимо. По-другому, но – текла. Остановить ее не представлялось возможным. События развивались и делали это сразу в нескольких измерениях. Странное ощущение – одновременное проживание нескольких жизней. Со временем начинает стираться грань между тем, что было «реальным», и тем, что «стало». Особенно когда получаешь первый опыт присутствия в Тени.
Сначала у меня было ощущение, что Тень – это тот самый астрал, о котором любят говорить многие доморощенные мистики, но постепенно стало понятно, что все намного сложней. И опасней.
Возможно, поэтому Створкин жил такой незаметной, тайной жизнью. Та война, которая на протяжении тысячелетий длится между мирами, не предполагает лишних свидетелей. Ведь правду можно и не пережить. Да и кому она нужна, правда? Слишком высока цена за нее. А дохода никакого. Так что пока остается писать свои архивы и надеяться, что когда-нибудь найдутся смельчаки, которые захотят уйти за грань и увидеть то, что там.
Ну а мне, помимо прочего, – найти того, кто знает то, что мне нужно знать. И уж так случилось, что извилистые пути привели меня в Отражение. Значит – так тому и быть.
Осталось только всего ничего – узнать, как стать избранником Королевы.
1
Странная штука – Тень. При всей своей ирреальности, попадая сюда, чувствуешь нутром – жесть. Аж до костей пробирает. Хотя где в этот момент находится мое тело, я так и не понимал. Однако главное себе уяснил четко: чтобы попасть сюда, надо знать, что она, Тень, существует.
Горизонт здесь был переливчато-лиловым. Мрачным, но торжественным. То еще зрелище, скажу вам…
Портал выбросил нас с Ронином на скальный выступ посредине гигантского пространства. Такого ровного и унылого, что обычный банный тазик на фоне этого показался бы верхом эстетства. Хорошо хоть, небо было, пусть и странное. Низкое, тяжелое, мрачное.
А вот того, кого мы ожидали здесь встретить, не было. Любопытно… может, выходной у него. Или сиеста…
– И где же наш крылатый любитель загадок… – задумчиво протянул я через несколько минут, глядя по сторонам.
Было тихо-тихо. Не знаю, почему, но от этой мертвой тишины стало как-то не по себе. Ронин улегся в тени скалы, почти неразличимый, и всем своим видом показывал: расслабься, мол, придет, никуда не денется.
Ага, расслабься… легко сказать. Особенно если ты молк – Скользящий между мирами. Они существа уникальные, единственные, насколько я знаю, в своем роде. Тень на них не действует. А вот для меня каждая минута здесь стоит как часы или даже дни в обычном мире.
И не то чтобы я уж очень думал о скоротечности моего личного времени – нет, думал, конечно, – но в текущих обстоятельствах это едва ли было сколько-нибудь важным. Важным было действие. А вот на него времени, как всегда, недоставало.
Прошелся по малюсенькому пространству площадки, глядя на лиловое небо над головой: ничего. Ни-че-го. Ноль и пустота. У края площадки ветер создал небольшое углубление. Посмотрев еще раз на молка, я решил последовать его примеру. С комфортом угнездившись в уступе, я подложил под голову руку и закрыл глаза.
– Ну и как, удобно? – вкрадчиво прошелестело рядом.
От неожиданности все мое тело покрылось холодным потом и натурально замерзло. На целую секунду, не меньше. Я открыл глаза и встретился взглядом с глазами-блюдцами сифейри. Та самая скала, которую я принял за причудливо выветренную впадину…
– Мир не видывал такой невероятной мимикрии! – пораженно воскликнул я. – Поздравляю, вам удалось меня напугать! – как можно вежливее, но с этаким оттенком самоуверенной веселости продолжил я свое импровизированное представление. Тут главное – не дать понять, что ты по-настоящему боишься. Иначе – пропал. Это дело известное.
Сифейри улыбнулся. Точнее, он зевнул, но я так понял, что это в его мимике означает все-таки улыбку. Вежливую.
– Мастер Тени, – любезно промурлыкал он, внимательно глядя на накидку Дона Хосе, – и с ним Лунный Охотник. Как славно. Как… сла-а-авно. Давненько не виделись.
Ронин несколько неопределенно фыркнул. Я так и не понял, рад он этой встрече или совсем наоборот. Несмотря на разницу в размерах, молк не выглядел маленьким или незначительным. Было в нем нечто такое, что заставляло уважать с первого взгляда.
– Так вы нас ждали? – невинно спросил я, отходя от сифейри и становясь рядом с Ронином.
– Ждал ли я вас? – переспросил сифейри (какая-то скрытая ирония послышалась мне в его интонации). – Не думаю. Вы – величины переменные. А я жду постоянных. Не сочтите мои слова за неуважение или, паче чаяния, оскорбление, уважаемый мастер. У каждого из нас свое предназначение…
Тут сифейри встал во весь свой внушительный рост, расправил крылья и спросил:
– Как страж этих мест хотел бы знать, чем обязан вашему визиту?
– Мы бы хотели поговорить с Вязальщицей, – простодушно ответил я, скромно глядя вниз.
– Поговорить… с… Вязальщицей, – медленно, словно не веря, по словам повторил за мной сифейри. По тому, как он это произнес, мне стало понятно, что разговор закончен. Во всяком случае, разговор вежливый.
– Истинно так, – почтительно подтвердил я, улыбаясь как можно более широко и доброжелательно. Да я был просто душка! Белый и пушистый. А улыбка моя могла бы растопить сердце Снежной королевы. – Ничего больше, уверяю вас. Короткий дружеский разговор.
– Дайте мне хоть одну причину, по которой мне это будет нужно – пустить вас к ней? – опасно нейтральным тоном спросил сифейри, не обращая на мои старания внимания и пристально рассматривая застывшего, как изваяние, молка.
– Вы ведь любите загадки? Чем не причина?
Сифейри удивленно поморгал своими широко распахнутыми глазами цвета тигрового камня.
– Не слишком ли опасно играете, мой новый самозваный мастер? – вкрадчиво и как-то даже сочувственно спросил он.
– Вот именно поэтому и предлагаю сделку: вы мне – разговор с Вязальщицей, а я открываю вам свое имя и предлагаю в качестве благодарности выполнение одной услуги. В любое время, в любом месте. Единственное условие – услуга не должна быть связана с прямой опасностью мне. И моим близким.
Сифейри нетерпеливо фыркнул:
– Здесь не рынок, мастер. И я не торговец. Так что торга не будет. Условия таковы: три загадки, три ответа. Проигравший становится собственностью победителя. В вашем случае это означает, что вы становитесь пленником моего замка. И пока вы пленник замка, вы – проигравший и вы – моя собственность. Как и все другие до вас. Вот так. А Вязальщица – моя. И у меня нет никаких сомнений, что так все и останется.
