скачать книгу бесплатно
– А при чем здесь я?
– Босс, вы – в зоне столкновения. В самом что ни на есть его эпицентре.
– Темнишь что-то, – недоверчиво протянул я, – мы с Коллуэем вообще про другое говорили. Я же здесь про обычаи отчеты готовлю.
– Ну тогда вот, как говорится, сюрприз будет. Мы здесь на передовой нескольких программ Института. Так что, босс, не обессудьте, если придется поработать над чем-то кроме ваших любимых философских статей.
– Не уверен, что хочу этого, – буркнул я нехотя, хотя знал, что в ее словах есть свой смысл. Мне впарили мешок с котом, и, похоже, это будет не последний сюрприз.
– Не хмурьтесь, босс. Есть и плюсы.
– Да? И какие?
– Как уже сказала, я с вами.
Что тут скажешь? Я только руками развел, глядя в эти хитрющие смеющиеся глаза. И ведь не возразишь!
6
Вечером у нас с Тайной была очередная тренировка по фехтованию. Обычно мы практиковались два раза в неделю. В последнее время график сбился из-за моих походов в Тень, и Тайна была этим фактом не особенно довольна. Движения мои и вправду казались скованными.
– Босс, ваш прогресс не будет заметным с таким подходом! Где вы пропадаете все время?
– Ох, лучше тебе не знать этого.
– Ох, не уверена! Может, расскажете наконец?
Это был первый случай, когда она поинтересовалась вот так, в лоб. Ну что же, когда-то это должно было случиться.
– Прогуляемся?
– Давайте! Все равно партнер из вас сегодня никудышный. Это я исключительно о фехтовании.
– Да понял я, понял, – ворчливо пробурчал я, опуская рапиру.
Мы оделись и вышли на улицу. Тихий теплый вечер. Рядом очаровательная девушка. Вроде расслабься и получай удовольствие… но разговор с персами никак не выходил у меня из головы.
– Слушай, а гости сегодняшние, дружки твои старые, почти ничего не спрашивали обо мне. Все о Царе своем говорили, это нормально? – спросил я, заодно уводя разговор подальше от ненужной темы.
– Ну так они же за этим и приехали.
– За чем «за этим»?
– Проверить вашу реакцию, босс.
– Ага, реакцию, значит. А на что?
– На этот счет у меня есть варианты.
– Как интересно. Расскажешь?
– Я удивлена, кстати, что они заявились к вам первыми. Не ожидала такой прыти от них. Обычно они вокруг да около…
– Примерно как ты сейчас?
– Какой вы нетерпеливый, а.
– Ну так я же устал уже от загадок. Вот и жду, что кто-нибудь мне все наконец расскажет.
– Это вы напрасно, босс. Я вам точно все не расскажу.
– Что так? Ильяс Раилевич воспротивится?
– Нет, он тут ни при чем. Я не так много знаю просто.
– Давай начнем с того, что знаешь и что можешь рассказать. Кто они такие?
– Назовем их эмиссарами.
– Кого или чего?
– А вот тут вопрос. Они думают, что кого. Я предпочитаю думать – чего. Даже в институте на сей счет есть разные точки зрения. Скажем так, они эмиссары проекта.
– Ага, все понятно, – махнул рукой я, – проект. Ясно.
– Вы зря, босс, так легкомысленно. На самом деле это очень важная часть исследований Института. Может, и самая важная.
– Типа «Проекта-2050»?
– Нет, это другое. Речь идет о глобальных с точки зрения времени, прежде всего цивилизационных проектах, осуществляемых определенным кругом людей, посвященных в замысел и конечную цель. Таких проектов несколько. Одни в настоящее время на подъеме, другие – по разным причинам на спаде.
Если говорить очень поверхностно, то речь вот о чем: столкновение цивилизаций есть столкновение культур – по мысли Хантингтона[2 - Сэмюэл Филлипс Хантингтон – американский социолог и политолог, автор концепции этнокультурного разделения цивилизаций.]. Но что есть культура? И что определяет ту или иную культуру? Коллуэй считает, как я уже вам говорила, что различия культур есть различия интерпретаций первомифа. И, в общем-то, в каком-то смысле столкновение цивилизаций есть столкновение мифов. Так вот, проекты, о которых я говорю, – это структурированные цивилизационные идеи, определяющие суть и смысл той или иной цивилизации. Ну, если уж очень просто, то это та самая идея нации. Помните, у нас одно время было модно искать «русскую идею»?
– Угу, – кивнул я. – Что-то вроде американской мечты?
– Ну если хотите. Только американская мечта, известная широкому кругу, весьма сильно отличается от того, что действительно реализуется на том континенте. Но не буду отвлекаться. Итак, сегодня в активной игре кроме атлантического проекта (американского) – персидский (иранский), китайский, арабский, османский тоже возвращается на сцену, и, пожалуй, европейский в фазе перезапуска после германского фиаско. Некоторые еще ставят в этот ряд еврейский проект, но тут мнения расходятся. Вот, собственно, о чем я. Наши гости, как вы верно заметили, фанатики. Я бы их назвала по-другому – ортодоксы. Но эмиссары другими и не бывают.
– Слушай, я почему-то думал раньше, что у исламского мира одна общая культура. Вроде Коран один для всех.
– А вот здесь и наглядное подтверждение мысли Коллуэя о том, что религия вторична по отношению к мифу. Общность религии вовсе не привела к тому, что персы и арабы – да те же турки – соединились в общем проекте. Они, наоборот, использовали ее в разделении и жестокой цивилизационной конкуренции.
– Понятно примерно. Так какой реакции они от меня ждали?
– Я не знаю, босс. У них же свои какие-то представления о мире. Живут они в мире идей, далеких от меня, так что…
– Верится с трудом.
– Почему?
– Потому что вы сегодня общались как старые оппоненты, а это наводит на мысль, что встреча ваша далеко не первая и не вторая. Не хочешь говорить – не говори. В конце концов, это не самое важное, что ты скрываешь.
– Ого, босс. Это похоже на наезд.
– Да что ты! – шутливо взмахнул я руками. – Разве я такой?
– Вы – разный, – легонько ударила меня Тайна своим кулачком. – И хитрый.
– Я?!
– Да, вы! Кто тут мне зубы заговаривает? Я вроде вас спросила, где вы пропадаете все время?
– А-а-а…
– Вот-вот, и я про то же.
– Расскажу как-нибудь, – махнул рукой я. – Давай про персов тему закончим. Так какой реакции они ждали?
– Понимаете, тут дело такое… – словно раздумывая, медленно произнесла Тайна. – Любой проект при всей своей сложности в основе имеет некий краеугольный камень, вокруг которого и строится. Естественно, что в любом проекте несколько ступеней посвящения, и есть знания внешние и фасад, который в общем виден всем, и есть знания инициатические, доступные лишь избранным. Но все-таки сердце проекта – его тайное и невидимое, а также явное и зримое – это его мессия. Это и есть истинная «ось мира».
– А что, каждый проект имеет мессию?
– Ну так это же и есть смысл проекта. Я о чем вам говорю?!
– Ладно-ладно, не кипятись, – поднял я руки в успокаивающем жесте. – Значит, они наблюдали за моей реакцией?
– Ну конечно, босс! Все их слова, вопросы и ответы были выстроены именно с этой целью.
– Но я же ничего не знаю!
– Это вам кажется. И это пока вы ничего не знаете. Я думаю, для них как раз важнее было не то, что вы знаете, а то, чего не знаете. Так что все получили, что хотели.
Тут я насторожился. Прозвучало это как-то… так, что захотелось прояснить.
– Все, значит, и ты?
– И я.
– Ясно, – хмыкнул я, но ничего больше не стал говорить.
– Ясно ему, – вздохнула Тайна, нарочито глядя в сторону, – ну ладно!
7
Рим… вот уж вечный город – так вечный город. Развалины одних цивилизаций идут в основание других. Сколько здесь мифов сотворено и разрушено! Но почему-то за мифом, навязанным последним победителем, всегда видны остатки прежних, проигравших интерпретаций…
Встреча с хранителями состоялась в небольшой церквушке на окраине Рима. Мастер Джованни, сидящий в инвалидной коляске, Николас и я. После долгого периода реабилитации почтенный кардинал выглядел неплохо. Но пока он не мог ходить и был фактически прикован к своему креслу. Это был первый раз после гибели Эдельвейс, когда мы встретились лицом к лицу. Да и вообще – после той битвы с домейнами.
Нам выделили помещение трапезной, принесли кофе и печенье и оставили одних. Сквозь узкие окна попадало немного света. В полумраке церкви было уютно и тихо.
Мастер Джованни, как, впрочем, и мастер Николас, не спешил начинать разговор. Они молча и очень внимательно рассматривали меня, словно увидели в первый раз какого-то диковинного зверя.
Мне было не то чтобы некомфортно, скорее несколько неловко; я понимал, как в текущих обстоятельствах они воспринимали меня. Но их взгляды не были враждебными или даже сколько-нибудь подозрительными. Скорее они выглядели озабоченными. И я был за это им очень благодарен. Они, насколько я мог судить, не винили меня ни в чем, чего я по неопытности опасался. Мастера выглядели серьезными и сосредоточенными, да и ситуация была соответствующей.
Первым прервать молчание решился мастер Джованни. С теплой – отеческой, я бы сказал – улыбкой он, пристально глядя на меня, мягко произнес:
– Мы рады видеть вас, мастер.
– И я рад, не передать, как, – искренне сказал я. – Можно сказать, что жил в ожидании этой встречи.
– Мы тоже. И я должен извиниться перед вами за ее отсрочку. Нам хотелось понять, как действует в отношении вас Луцианус. Мы недооценили его. Наше внимание было, как мы сейчас понимаем, умело отвлечено на второстепенные вещи. Такого неожиданного и абсурдного действия домейнов, с точки зрения сохранения баланса, мы не предвидели.
– Почему же абсурдного? – не согласился я. – Эдельвейс погибла, многие хранители – тоже. Круг ослаблен. Чего еще желать?
– Это видимые результаты. Они, конечно, впечатляют, но, боюсь, конечная цель этой игры не только или не столько в этом.
– А в чем?
– А вот в этом, уважаемый мастер, нам и нужно разобраться.
– Меня больше волнует вопрос с Эшером, – несколько нетерпеливо сказал я. Письмо Створкина не выходило у меня из головы.
– Эшер – еще одна важная часть этой игры. Это несомненно. Но только часть. Масштаб и вовлеченные ресурсы на этот раз намного больше, чем нужно для возвращения этого домейна.
– Но разве не Эшер – ключевое звено их игры?
– Не знаю, уважаемый мастер, – покачал головой Джованни, – пока не знаю.
– Что касается меня, – спросил я, – каково влияние Луциануса?
– Оно незаметно, но тем и опасно. Вам следует очень внимательно следить за собой. Домейны играют на эмоциях, страстях. Им легко заставить вас делать то, что им нужно, если вы в злобе, ненависти, страхе, неуверенности. Мы полагаем, вы несете в себе вирус – это отравленное слово, вложенное в вас Луцианусом. Именно поэтому мы так осторожны. И вы это должны понять.
– Хорошо, – кивнул я, – значит ли это, что я не буду посвящен во все операции хранителей?
– К сожалению, это именно так.
– Мастер, все понимаю и не хочу быть дополнительным фактором риска. Просто скажите, чем я могу вам помочь?
– Остановите Эшера, – ответил Джованни.
– С радостью, – вырвалось у меня помимо моей воли.
– Ваша радость здесь не вполне уместна, – с тревогой сказал тот. – Именно этого мы и опасаемся.
– Чего?
– Вашей излишней эмоциональной вовлеченности. Мы понимаем, что вам искренне жаль мастера Створкина, но именно в этом случае ваша голова должна быть особенно холодной. Это слишком рискованное дело. И парадокс в том, что никто, кроме вас, шанса на успех не имеет.
– Хм, неожиданный поворот. Почему?
