Quédate Un Momento

Tenía cuatro caballos western con los que había competido en el pasado e incluso había ganado un par de títulos que guardaba celosamente en su habitación. Y tenía otros cuatro caballos que usaban para el rancho. Se ocupó de los caballos, o mejor dicho, debería haberse ocupado de los caballos, pero el tiempo se agotaba.

Daisy ya había recorrido toda la casa, vio que Keith estaba en el establo y, poniéndose un par de botas que encontró en el cuarto de barro, se unió a él con un trozo de pastel y un poco de café para curiosear también allí.

Keith se sorprendió al verla llegar allí. Ninguna otra ama de llaves había husmeado en la casa. De hecho, a menudo había que pedirles que hicieran las tareas normales.

Pero Daisy parecía una pila eléctrica.

«Hola, Cenicienta, ¿qué haces aquí?» sonrió al verla caminar insegura con esas botas de gran tamaño. «Creo que deberíamos pedir un par de tu talla si no quieres arriesgarte a un desagradable esguince con estos.»

«¡Anotar!» dijo mientras escribía en su cuaderno.

Keith enarcó una ceja en señal de curiosidad al ver la libreta y no le pasó desapercibido.

«Oh, estoy haciendo una lista de cosas para hacer, comprar, arreglar, mejorar o encargar, en fin, hay mucho trabajo y no quiero equivocarme, así que estoy tomando nota de las entregas que me dices y de las cosas que tengo que recordar.»

«¡Increíble cariño! Nadie ha hecho nunca algo así, y dime ¿hay algo que pueda hacer por ti?»

Daisy revisó las notas y, avergonzada, contestó que tenía que acordarse de poner una rejilla en la ventana del lavadero o Mike se pondría furioso, y también le preguntó si sabía dónde habían ido los cestos de la ropa sucia que faltaban.

«Vale, sí me acordaré, y antes de la cena arreglaré esa ventana.»

«¿Y cómo has llegado hasta aquí?» continuó Keith con curiosidad, estudiando cada uno de sus movimientos.

«Te he traído bizcocho y café.» Dejó un pequeño recipiente con el bizcocho y abrió el termo de café que había en un banco de trabajo cercano.

Keith se iluminó al ver el bizcocho y le confesó que era muy goloso.

Daisy lo observó durante unos minutos mientras estaba con la máquina de ordeñar. Estaba encantada con el derrame de leche. Tenían litros y litros de ella fresca cada día.

«Una parte de esta leche la llevaremos a casa. Parte de la leche la llevaremos a la granja, donde Darrell, el chico que conociste en la comida, se encargará de la producción de queso fresco, mantequilla y otras cositas.», explicó Keith mientras llenaba latas de al menos 10 litros cada una.

Como le había dicho Mike la noche anterior, las órdenes se habían suspendido porque ellos solos no podían llevar el rancho y también ese servicio que antes realizaba uno de sus muchachos. Por eso había buscado repetidamente una ama de llaves que pudiera ayudarles. Pero todas ellas se habían rendido antes o después.

«¿Por qué aceptaste venir aquí?» preguntó con creciente curiosidad «No sabemos mucho de ti. Mike no es de los que hacen muchas preguntas, sólo necesita saber que las personas que trabajan aquí no tienen problemas con la ley, y que pueden trabajar. Pero tengo más curiosidad que él.»

«Bueno, es una historia un poco larga...» respondió Daisy avergonzada.

Keith trató de tranquilizarla haciéndola partícipe del trabajo que estaba realizando.

«Mis padres se separaron cuando yo era muy joven, mi madre nunca consiguió crear una estabilidad económica que nos permitiera comprar una casa o incluso alquilarla, así que siempre hemos vivido en una caravana.» Hizo una pausa, dudando si continuar o no.

«Ah, ahora entiendo por qué casi te desmayaste ayer cuando viste la casa y tu habitación, siento todo lo demás.»

«Esa habitación es increíble, incluso una simple habitación habría sido suficiente para mí. Sin embargo, la pregunta la hice en el programa casi como una broma hace unos años, y casi la había olvidado.» mintió a propósito, ciertamente no quería que se supiera que odiaba la ciudad donde vivía, que había rumores falsos sobre ella y que por eso estaba sola y nunca tuvo amigos.

«Antes de empezar aquí, trabajé en el servicio de embalaje y envío del condado, pero digamos que no era el trabajo que esperaba hacer en la vida.», continuó.

«¿Y qué trabajo te gustaría hacer en la vida?» Keith la detuvo, muy curioso por saber más.

Daisy sonrió. «¿Sabes que no puedo darte una respuesta directa? Puedo decirte lo que no quiero. No quiero estar rodeada de gente mala, de gente que te manda con malicia porque no cuentas para nada y estás ahí a sus órdenes. No quiero tener que cancelarme para poder trabajar.»

«Vaya, no es una descripción exacta», rió Keith «No te preocupes, al menos no pretendo darte órdenes, no está en mi naturaleza hacerlo, pero volvamos ahora a la casa para que pueda terminar ese trabajo y te enseñe a pedir las cosas que necesitas.»

Daisy volvió a entrar en la casa, se dirigió a la despensa y vio dónde se almacenaba la leche fresca para futuros pedidos. La habitación siempre estaba muy fría. Allí se dio cuenta de que también había generadores de emergencia para la electricidad. Debería recordar esto en caso de que se fuera la luz.

Empezó a preparar la cena, descongeló unos filetes que cocinaría a la parrilla con una guarnición de patatas fritas ahumadas y varias salsas al más puro estilo occidental.

No sabía cocinar muy bien, pero Megan le había regalado un libro de cocina occidental antes de irse.

En la primera página había escrito su dedicatoria, e inmediatamente la hizo volver al día en que aceptó el trabajo.

Lo conseguirás, vayas donde vayas ya lo has conseguido.

Sólo tienes que admitirlo ante ti misma.

Tu corazón y el mío siempre estarán juntos, Megan.

Un escalofrío y una emoción la recorrieron mientras agarraba el libro.

«Oye, ¿todo bien?» preguntó Keith al acercarse y ver su rostro velado por la tristeza.

«Sí, sí, bien. Un regalo de una amiga.» Ella lo detuvo tragando antes de que él pudiera hacer más preguntas.

«He arreglado la ventana, así que ahora puedes estar seguro de no recibir visitas inesperadas, y puedes dejarla abierta todo el tiempo que quieras.»

«Oh, gracias, no me gustan mucho ese tipo de sorpresas.»

La acompañó al despacho de Mike, una pequeña habitación sin ventanas en el sótano con un pequeño escritorio y una estantería con mucho papeleo. La ayudó a ordenar las pocas cosas que había marcado en la lista. Principalmente, detergentes y jabones domésticos para la rutina diaria. Todavía tenía que inspeccionar todos los armarios, pero ya se había dado cuenta de que faltaban muchas cosas. Y la lavandería también necesitaba reemplazarse, pero él les preguntaría si estaban de acuerdo con eso.

Keith también se acordó de las botas, le mostró un par de sitios en los que solían pedir ropa y artículos para el hogar, y se dio cuenta de que su mirada se posó varias veces en un par de botas de goma con un dibujo de tartán rojo. Sonrió al imaginarlos de pie, pero recorrieron todo el sitio sin pedir nada.

Era la hora de la cena, así que Daisy volvió a la cocina. Pensaba preparar una cena para asombrarles, para hacerles entender que quería ponerse a prueba y que cualquier petición culinaria que le hicieran ella al menos lo intentaría. La parrilla seguía humeando y toda la casa olía a filetes asados al carbón, pan tostado y patatas Trapper cocidas en el horno de leña de la cocina. La cena fue tan impresionante como esperaba. Los vio revolverse repetidamente con las salsas que había preparado, pedir segundos y pelearse por el último trozo de carne.

Nunca había cocinado para nadie en su vida. Y ahora tenía que manejar dos gargantas tan profundas como las de Mike y Keith.

«Creo que me he equivocado con las cantidades», admitió, sonriendo mientras los dos metían los últimos trozos en el horno. Todo terminó rápidamente. «Podría haber preparado muchas más cosas, pero todavía no estoy segura de cuánto se necesita para satisfaceros.»

«Estás bromeando, ¿verdad? Si como cualquier otra cosa voy a explotar», dijo Keith mientras se limpiaba la boca con la servilleta.

«Todo muy bien Daisy, de verdad, no te preocupes por las cantidades. Realmente no tenemos límites.» añadió Mike.

Se alegró del cumplido, pero tomó nota sobre lo de no tener límites y pensó que debía tenerlo en cuenta para las próximas comidas y preparar aún más comida.

Las cervezas también se acabaron rápidamente. Y después del postre y el café, Mike la llamó a su despacho para enseñarle un poco el programa con el que gestionar los pedidos de los clientes cuando volvieran a empezar.

Se trataba de una simple hoja de Excel vinculada a otras tablas gestionadas directamente por la granja.

Con ellos podía comprobar las existencias de leche, queso, una estimación de los huevos restantes y muchas otras mercancías.

«Como puedes ver, tenemos conexión a Internet», y esto fue una gran cosa, pensó Daisy. «la conexión es por satélite, así como para los teléfonos que utilizamos entre nosotros y el mundo exterior. Este es el tuyo», dijo Mike, entregándole un pequeño teléfono walkie-talkie.

«Los pedidos se entregarán por mensajería para los pedidos pequeños, pero tienen un plazo de entrega más largo, recuerda esto si hay una necesidad urgente de algo.»

«Para los pedidos más grandes o urgentes, ofrecemos un servicio de entrega aérea en bush air, que también utilizamos para las emergencias médicas.»

«¿Con qué frecuencia se realizan las entregas?» preguntó Daisy.

«Bueno, eso depende de la habilidad de la persona que dirige la empresa.», sonrió, aludiendo a su trabajo. «Si hay comunicación entre nosotros, entre los pedidos a procesar y los materiales a pedir, podemos hacer ambas cosas con una sola carga aérea a la vez, de lo contrario se inicia un pedido o una entrega más lenta para todo.»

Le mostró los borradores de los pedidos que se solicitaban a menudo. Cereales, productos de panadería, productos lácteos, verduras frescas, huevos, leche. En definitiva, productos que a menudo eran imprescindibles para las familias y los ranchos de la zona.

«¿Es este el proyecto del que me hablabas la otra noche?» preguntó Daisy al ver el tipo de pedidos.

«Sí. Esta era la idea inicial cuando Keith y yo compramos el rancho.», interrumpió, y Daisy lo miró con la cara de alguien que había adivinado que había algo más.

«Keith y yo tuvimos que luchar por este rancho. Pertenecía a nuestros padres, que la explotaban como siempre lo habían hecho, con rebaños de ganado para criar y llevar al matadero. Nuestra idea era convertir el rancho en un punto de referencia para toda la gente de la zona, por lo que, además de criar ganado, nos encargaríamos de la explotación y de las tierras.», continuó «Sin embargo, esta idea fue mal vista por nuestro padre que, al morir nuestra madre, tuvo una crisis y, al no entender ya nuestro proyecto, puso el rancho en venta en lugar de dejárnoslo a nosotros. Un bonito gesto», dijo con una mirada amarga.

Daisy se sombreó al recordar la maldad de su padre. Y también podía entender su sufrimiento.

«¿Así que tuviste que comprarlo aunque fuera tuyo?» preguntó Daisy, tratando de apoyar su causa.

«Al final, sí, afortunadamente pudimos negociar el precio porque casi nadie se ofreció a hacerse cargo, pero sigue siendo un gasto importante que nos sigue limitando mucho en la realización del proyecto. Los pedidos son una parte integral del proyecto. Si conseguimos un gran número de pedidos, incluso fuera de nuestro radio de acción habitual, y creamos un producto local de calidad, y además conseguimos llegar al mercado de la ciudad, podremos ganar mucho más dinero y, por tanto, ir cada vez más lejos y mejorar.» concluyó Mike.

«Por supuesto, si consigues darte a conocer, todo es más fácil. Me apunto. Puedo ayudarte.»

«Perfecto. Yo diría que puedes empezar en unos días y reabrir los pedidos, mientras tanto puedes ponerte a preparar algunos productos de pastelería, y puedes organizar el trabajo como mejor te parezca. Empieza siempre con una base mínima de productos para no quedarte nunca sin ellos, ayúdate de estos borradores y verás que no te equivocarás.»

«Vale, perfecto, creo que entiendo lo que hay que hacer.»

«¿Habéis terminado de hablar? Me gustaría echar una partida de póquer» gritó Keith desde el pasillo.

«¿Daisy puede jugar al póquer?» preguntó, esperando una respuesta afirmativa.

Daisy había jugado al póquer un par de veces durante las vacaciones de verano, hace muchos años, pero sólo le hicieron falta unas cuantas reglas básicas para volver a jugar. Estuvo a punto de ganar unas cuantas manos, hasta el punto de que empezaron a hacer bromas irónicas sobre su supuesto pasado como jugadora.

Siguieron así toda la noche, y fue muy agradable para ella compartir este momento de relax con los chicos. Se sentía bien con ellos, como no lo había hecho en muchos años.

El horno estaba caliente, la batidora en constante movimiento, hojas y hojas de papel estaban por todas partes. Estaban a punto de quedarse sin huevos, pero Daisy esperaría hasta el amanecer para salir a buscarlos a la granja. Se movía lentamente para no hacer demasiado ruido, pero cuanto más se esforzaba, más tintineaba o golpeaba algún recipiente. Y luego estaba el DIN del horno.

Iba por su cuarta cocción y no eran ni las 5:30 de la mañana.

Keith bajó somnoliento la escalera hacia la cocina, y Daisy jadeó y casi le dio un ataque al corazón cuando lo encontró frente a ella todo dormido, en calzoncillos y camiseta interior.

Primero porque no esperaba encontrar a nadie allí a esa hora, y segundo porque no esperaba encontrarlo a él, semidesnudo, allí de pie.

«Cariño, ¿pasa algo?» preguntó Keith, arrugando los ojos.

Daisy le miró interrogativamente.

«Estás aquí a estas horas y quién sabe desde cuándo, ¿tienes problemas para dormir?»

«No. Estoy trabajando. Quiero salir adelante. Le prometí a Mike que empezaría a confirmar los pedidos en un par de días.» respondió.

«Ah sí, los pedidos, nos hemos convertido en un supermercado ahora» Keith admitió para sí mismo.

«¿Pasa algo? Ahora bien, si puedo preguntar» trató de presionarle.

«¿Qué quieres decir?»

«Parece que no estás de acuerdo con esto de los pedidos, ¿o soy sólo yo?»

«Para mí, deberíamos dejar más espacio para otras cosas, sólo crea mucho más trabajo, pedidos, envíos, mercado, clientes, cuando ya tenemos un buen equilibrio con el ganado y la tierra y tendríamos más tiempo libre para ampliar las actividades del rancho. Eso es todo. Eso es lo que pienso.»

«Yo me encargo de los pedidos, así que no será tanto trabajo para ti. Es algo sencillo, y quizás Mike tenga razón cuando dice que puede tener más visibilidad.»

Keith sonrió. «Visibilidad... Vamos, dejémoslo así... por favor, aunque me alegro, no puedo negar que te dedicas a la cocina.»

Daisy le dio las gracias. Preparó el desayuno como todas las mañanas y, mientras esperaba a que bajara Mike, puso la mesa, colocando sobre los platos una tarjeta que había dibujado antes.

«¿Qué es esto?» preguntó Mike, dándole la vuelta a la tarjeta en sus manos.

«A Mike se le ocurrió crear una especie de tarjeta de visita. Me imaginé su logotipo con un par de W en un círculo... y una inscripción debajo con referencias. Tal vez podría adjuntarlo a cada pedido.»

«Perfecto. ¿Te encargarás de eso?» preguntó Mike.

Daisy respondió que ya había visto un sitio en el que se podían imprimir en poco tiempo y luego adjuntarlos a futuros pedidos. Mike asintió mientras Keith ignoraba por completo la conversación.

Mike también se fijó en la ordenada pila de dulces que ya estaban colocados en el mostrador. Le sorprendió la rapidez con la que los había producido y la felicitó por su eficacia.

«Son recetas muy sencillas y con pocos ingredientes. Tartas caseras para el desayuno», respondió.

«Sigue así, ya lo estás haciendo muy bien, bien hecho, es lo que necesitábamos.»

El sonido de un disparo desvió la atención de Keith del camino que estaba siguiendo esa mañana.

«Cazadores furtivos» supuso en voz alta. Y Mike, que estaba con él, asintió. «Esta práctica es cada vez más frecuente, avisaré a los guardas cuando volvamos.»

Aunque había una reserva estatal que bordeaba el rancho, los cazadores furtivos no eran infrecuentes en el terreno.

Mike había encontrado a menudo animales muertos a consecuencia de las heridas de bala en sus tierras. Estos cazadores sin escrúpulos lo cazaban todo, incluidas las especies protegidas, sin darse cuenta.

En varias ocasiones se habían visto obligados a denunciar estos incidentes a las autoridades, lo que había incrementado los controles y había creado enemistades con algunos agricultores de los pueblos vecinos que consideraban la caza como un pasatiempo, a menudo sobrepasando los límites de la ley.

El grueso de la cabaña ganadera pastoreaba en los sectores del norte, que en esa época del año eran más frescos y tenían buenos pastos.

No tenían mucho ganado, lo que era bueno para la gestión, y entre las ventas al matadero, los recién nacidos y las nuevas compras seguían obteniendo un buen beneficio. Esto era un motivo de orgullo para Mike, que había defendido el rancho con todas sus fuerzas cuando sus padres no entendían la oportunidad y estaban a punto de regalarlo.

Era una familia muy unida, pero en ese momento se hizo añicos por el dinero y el orgullo, y Mike comprendió cómo la gente a veces puede mostrarse como lo que no es. El Sr. McCoy Senjor nunca habría querido enfrentarse a sus hijos, pero cuando Mike y Keith le sugirieron que cambiara el funcionamiento del rancho para ganar dinero, su orgullo de ser el jefe de la familia probablemente pesó más que la oportunidad de beneficio que le presentaban.

Las palabras hicieron el resto y se produjeron graves malentendidos.

«El próximo año podríamos intentar comprar algunos longhorns, podríamos intentar cruzar y hacer los animales más fuertes, algunos ya lo han hecho y lo han conseguido.» Keith tenía grandes planes para el rancho desde el principio. «Si conseguimos cerrar este año con un resultado positivo, podríamos intentarlo.»

La primera semana pasó rápidamente, aunque con algunos momentos de cansancio, y con un horario de trabajo muy ajetreado, Daisy se alegró de no tener muchos momentos para pararse a pensar.

La casa la había mantenido ocupada, con intensas actividades de limpieza.

Los chicos habían estado a menudo fuera, ocupados con sus propias actividades, y aparte de algunas tardes en las que estaban todos juntos jugando a las cartas, no había tenido mucho tiempo para charlar con ellos.

Los primeros pedidos acababan de salir, y la gestión de ese negocio la ponía un poco nerviosa, pero también la animaba a demostrar que podía hacer mucho más.

Aquel domingo, Keith había ido a la ciudad, Mike se había excedido en el tiempo y se había ido a dar un paseo a caballo y no había vuelto para comer. Aunque nunca podía relajarse del todo el domingo, siempre tenía que vigilar su propiedad.

En cuanto a Daisy, era su primer día libre, pero las muchas cosas que había que solucionar no le permitían relajarse del todo.

«Hola Megan» gritó Daisy por teléfono mientras se acurrucaba en el columpio del porche.

«Oh, cariño, qué bueno saber de ti, cuéntame todo, ¿cómo estás? ¿Cómo fue su primera semana? Dime...» por su tono parecía que Megan estaba impaciente por saberlo todo.

«Sólo puedo llamarte ahora porque he tenido mucho trabajo. Este lugar es hermoso. Tengo mi propio anexo con una habitación enorme, cuatro veces más grande que mi caravana, con una cama doble frente a una hermosa chimenea de piedra, una sala de estar privada y mi propio baño.»

«Vaya, eso es genial. ¿Y qué te obligan a hacer?»

«Me ocupo de la limpieza de toda la casa, de la organización de las comidas y de la preparación y envío de ciertos productos que se encargan en el rancho.»

«Madre mía, son muchas cosas. ¿Puedes hacerlo?»

«Sí, me levanto a las 5:30 de la mañana y termino casi a las 23:00 para hacer todo, pero eso está bien, de verdad, haciendo eso, nunca noto que el tiempo pasa», respondió.

«¿Y quién es tu jefe? ¿Cómo es él? ¿Es cierto que hay tíos buenos por allí?» preguntó Megan, refiriéndose a los chicos guapos que imaginaba que encontraría por todas partes.

«Bueno, los dos tipos para los que trabajo son hermanos y tienen poco más de 30 años, pero no son lo que te imaginas. El mayor es muy preciso y decidido. Cuando habla, es una orden. Dirige el rancho. A veces casi me da miedo llevarle la contraria, pero no me parece una mala persona.»

«Keith, en cambio, aún no lo tengo muy claro.»

«¿Te gusta?»

«¿Quién?» respondió avergonzada ante esa pregunta.

«Ese tipo, Keith. Le llamaste por su nombre de pila, así que hay confianza.»

«Nos tuteamos todos. Keith es el hermano menor, a menudo no se queda en el rancho, sino que va a la ciudad creo que con su mujer, cuando está en el rancho siempre está ocupado con el rebaño cuidándolo.»

«¿Cómo es?»

«¡Megan! ¡Sabes que no me importan esas cosas!» se rió mientras respondía avergonzada.

Daisy estaba allí para trabajar, como siempre había dicho que quería hacer, y no había prestado la menor atención a cómo se comportaban sus jefes con ella. Tampoco se había detenido demasiado en su aspecto. O al menos no recordaba haberlo hecho tantas veces.

«Vamos, no te creo... lavas su ropa, puedes saber si es gordo, delgado, feo o sexy.»

«¡Por cierto! ¿Sabes que aquí tengo una enorme lavadora industrial e incluso una secadora? Por fin puedo lavar mis cosas cómo y cuándo quiero.»

«Entonces, ¿es sexy o no? ¡Responde!» rió en el teléfono mientras presionaba a su amiga.

«Digamos que no pasa desapercibido. Es un tipo guapo cuando se arregla, pero creo que tiene a su mujer en la ciudad, así que sácalo de tu mente, Megan.»

«¿Yo? Tú vives ahí, no yo. Sólo te visitaré de vez en cuando, pero los tendrás delante de ti todos los días, amiga mía.»

«Tranquila. Estoy aquí para trabajar. Ya me conoces... Tengo que irme. Megan, va a volver Mike.»

«¡¿Mike?! ¿Quién es Mike? ¿Es guapo?» se rió la amiga al otro lado del teléfono.

«Mike es el hermano mayor, tengo que colgar. ¡Adiós!» y se apresuró a colgar el teléfono antes de que Mike pudiera volver a entrar en la casa. No es que le haya dicho nada, pero aprovechó el momento para distraer a su amiga de los pensamientos calientes que la atormentaban, y también para escapar de la vergüenza.

¿Los había encontrado sexys? Todavía no les había prestado atención.

Mike definitivamente no era su tipo. Demasiado mayor que ella, y además le parecía demasiado frío y distante, y en esa gente nunca podía confiar.

Keith era un tipo guapo, con una bonita sonrisa y una melena de sex-symbol salvaje, pero probablemente estaba ocupado o no daba demasiada importancia a las relaciones.

Darrell, que resultaba ser el chico ocasional, tenía probablemente la edad de Mike, pero definitivamente no estaba a su altura, aparentando más edad de la que tiene, sin cuidar su aspecto y, por tanto, con un aspecto un poco desaliñado. Volvió a la casa, se dio una relajante ducha y luego pensó en la cena, que comerían todos juntos. Y entre una charla y una despreocupada partida al póquer, este primer domingo de relax llegó a su fin.

Y mientras las mañanas habían tomado su ritmo, marcado por los compromisos de cada uno. Sin embargo, la tarde del día siguiente fue extraña.

Keith había tenido un mal día trabajando en los pastos del sur del rancho. Había tenido que arreglar el abrevadero principal, que había vuelto a tener una fuga unos días antes y estaba empapado y embarrado.

También había tenido problemas con algunas manadas de animales que molestaban al rebaño.

Mike había perdido la mitad de la mañana con un distribuidor interesado en algunos productos que luego desapareció en el aire dejándole a la espera de una llamada telefónica que nunca llegó.