Лето придёт во сне. Запад

Волос у меня на голове было не сказать, чтобы очень много, но всё-таки шевелюра за два года в Оазисе, на хорошем питании да при должном уходе, отросла приличная, и терпения у отца Яна хватило от силы на её половину. Напоследок дёрнув меня за остатки волос так, что моя голова запрокинулась назад под немыслимым углом, а из груди вырвался придушенный писк, он с усмешкой спросил:

– Ну как, мозги дымком прочистило немного? Догадалась, о ком идёт речь в письме?

– Нет! – выплюнула я, чувствуя, как горит кожа головы, и вдыхая запах собственных палёных волос. – Не дождёшься!

Не помню, правда ли я тогда думала, что смогу выдержать пытки, как выдерживали их святые мученики? Вряд ли. Кажется, я вообще ни о чём не думала: эмоции вытеснили мысли. Но, возможно, какое-то время я бы и впрямь продержалась. Недолго, но продержалась бы на одной ненависти. Только Бурхаев не стал меня пытать. Он поступил хитрее.

Обошёл стул, встал передо мной, какое-то время задумчиво разглядывал, зачем-то ткнул толстым пальцем в нарисованное родимое пятно на щеке. Задумчиво сказал:

– А ведь ты мне ещё пригодишься. На встречу с твоими друзьями вместе поедем, чтобы они баловать не вздумали.

Он перевёл взгляд на Бранко:

– А вот ты без надобности. Тебя мне Ильич с потрохами отдал, так что…

Ноги в шлёпанцах проделали несколько неторопливых шагов и остановились теперь уже напротив стула Бранко. Бурхаев смерил его долгим взглядом и брезгливо поморщился:

– Вот уж не думал, что придётся марать руки о западного петушка, но чего не сделаешь ради воссоединения семьи…

Рука, по-прежнему сжимающая паяльник, поднялась, сделала неуловимое движение, и Бранко закричал. Я закричала одновременно с ним, вроде бы умоляя Бурхаева остановиться или, напротив, угрожая ему, не помню. В подвале тошнотворно запахло палёной кожей.

– Так, говоришь, говнюк я? – спокойно спросил отец Яна, отрывая паяльник от шеи Бранко. – Это ты ещё не знаешь, каким я могу быть говнюком.

Он махнул свободной рукой, и сразу двое из четверых замерших в стороне молодчиков с готовностью приблизились.

– Держите-ка ему голову. Лицом вверх.

Пока его распоряжение выполнялось, Бурхаев повернулся ко мне:

– Гляди внимательно, расписная. Сейчас я буду выжигать твоему голубоватому дружку глаза. Сначала один, потом другой. А затем велю ребятам засунуть эту штуку в его, прости господи, грешную задницу. Символично получится, не находишь?

– Пожалуйста… – У меня перехватило горло, голос сорвался до шёпота. – Не трогайте его, пожалуйста!

Бурхаев поднял брови:

– Не трогать? Легко. Только скажи: о ком говорилось в письме твоей подружки? А пока…

Паяльник снова двинулся вперёд, прижался раскалённым жалом к шее Бранко с другой стороны. Парень закричал, но ещё раньше я успела услышать мерзкое шипение поджаривающейся человеческой плоти и закричала сама.

Бурхаев терпеливо дождался, пока наши вопли стихнут, деловито кивнул мне.

– Ладно, побаловались и хватит. Теперь глаза.

Рука с хищно блеснувшим на пальце массивным перстнем поднялась в третий раз, теперь выше, зависла над запрокинутым, искажённым от боли и ужаса лицом Бранко. Замерла на миг и неумолимо двинулась вниз. Медленно, но уверенно сокращая расстояние между отчаянно зажмуренными глазами парня и дымящимся остриём паяльника.

– Это охранник! – крикнула я, не в силах отвести глаза от страшной картины. – Это охранник из приюта! Он знает меня!

Раскалённый металл замер в каком-то сантиметре от ресниц Бранко. Но не отодвинулся в сторону.

– Так. Хорошо. – Бурхаев одобрительно покивал. – Охранник. Кто именно? Как его найти?

В общем, я рассказала всё. Даже то, что к делу не относилось, как, например, историю моего знакомства с Белёсым. Паяльник висел над лицом Бранко, и единственную возможность не дать ему опуститься я видела только в звуках своего голоса. Пока я говорю – Бранко в безопасности. И я говорила.

Бурхаев остался доволен. Настолько, что, уходя, милостиво велел своим рыбоглазым отстегнуть нас от стульев, что они и сделали, унеся с собой наручники. Я сразу сползла на пол, съёжилась, закрыв лицо руками, в ужасе от того, что только что натворила. Бранко тоже молчал, только скрипел зубами от боли, да потом, позже, тихонько сказал мне: «Спасибо, бэби». Я не ответила.

Часы текли в тишине. Лишь изредка снаружи доносились то голоса, то автомобильные сигналы. Небо в маленьком окне стало из голубого сначала сиреневым, потом фиолетовым и, наконец, чёрным. А когда я начала постепенно проваливаться в поверхностный полусон-полубред, тяжёлая железная дверь загрохотала, распахнулась, и в подвал втолкнули третьего узника.

Белёсого.

С тех пор как я видела Белёсого в последний раз, он изменился. Заметно похудел, лицо уже не было таким румяным и щекастым, волосы поредели, сквозь них просвечивала намечающаяся лысина. Вместо камуфляжной формы на нём красовались растянутые джинсы и довольно не свежая футболка. Похоже, что взяли субчика «тёпленьким» из домашней обстановки.

– Мужики, ну кончайте, а?! – взвыл Белёсый, разворачиваясь к двери, через которую его только что не совсем вежливо протолкнули в подвал. – Ну пошутили, и будя! Я же всё рассказал, зачем…

Дверь равнодушно захлопнулась перед его носом, окончание фразы перешло в забористые ругательства. Мы с Бранко, сидя каждый в своём углу, ошарашенные внезапным и шумным появлением в подвале нового пленника, молчали.

Высказав в закрытую дверь всё, что он думает о сложившейся ситуации, Белёсый повернулся и увидел меня. На его лице отобразилась сложная гамма чувств.

– Ты? – наконец устало спросил он. – Ну какого чёрта ты вообще появилась? От тебя одни беды, поди прочь из моей жизни!

От такого заявления я слегка опешила. Вот это да – оказывается, я же ещё и виновата в его несчастьях?!

– Что?! А ты ничего не забыл? Я тебя вообще не трогала, ты сам ко мне полез!

– Да если бы я хоть чуть-чуть догадывался, что из этого выйдет!

– А так тебе и надо, будешь знать, как приставать к маленьким девочкам!

– А нечего маленьким девочкам по заборам лазать и по лесам шастать!

Я уже открыла рот, чтобы обозвать Белёсого всеми выученными в Оазисе словами, но тут подал голос Бранко:

– Чего вы разорались? Дайка, это вообще кто?

– А это, – злорадно пояснила я, – педофил, который не ту девочку выбрал и теперь очень об этом жалеет.

– Я не педофил! – рявкнул Белёсый, прошёл на середину подвала и плюхнулся на один из треклятых стульев, к которым недавно были прикованы мы с Бранко. Трагически обхватил голову руками.

– А кто ты? – не отстала я. – Мне было одиннадцать лет!

На этот раз Белёсый не ответил. Вряд ли его заставили промолчать внезапные угрызения совести: скорее всего, он был слишком обеспокоен своей дальнейшей судьбой, чтобы думать о чём-то другом. Зато заинтересовался Бранко:

– Так это тот самый охранник, про которого ты рассказала уроду с паяльником? – Парень передёрнул плечами. Свежие ожоги ярко алели на его шее. – А он сам-то, урод этот, кто? Что им от нас надо?

Я постаралась собраться с мыслями и, благо, иных занятий у нас всё равно не было, подробно, с самого начала рассказала Бранко о том, что вышло из нашего не самого приятного знакомства с Белёсым, каким образом он стал причастен к другим и почему вдруг оказался здесь с нами.

Бранко слушал внимательно, несколько раз задал уточняющие вопросы, но в основном только кивал в такт моим словам. А когда я иссякла, сказал, брезгливо глядя на Белёсого:

– Ну и мерзость…

Белёсый всё это время так и сидел, сгорбившись на стуле и не шевелясь. Я думала, что не отреагирует он и сейчас, но охранник неожиданно резко вскинул голову и зло уставился на Бранко:

– Мерзость, говоришь?! Тебя бы на моё место! Когда бабы сто лет не было и яйца уже пухнут, а перед глазами каждый день эти школьницы мельтешат!

Бранко не удивился внезапным откровениям, невозмутимо парировал:

– Это не повод насиловать ребёнка.

– Да не собирался я её насиловать! – взревел Белёсый и даже привстал на стуле. – Просто потискать хотел, хорошенькая же такая… А я на вахте месяцами…

– В частной охране?

От неожиданности Белёсый осел обратно на стул. Забормотал:

– В какой частной? Парень, ты с луны свалился?

– Из Сербии, – тем же ровным голосом ответил Бранко, и у Белёсого отвисла челюсть.

– Да ладно… западнюк что ли?

– Выходит, так.

– А тут чё? А с ней как?

– Долгая история. Так что там с твоей охраной?

Белёсый, вся злость которого уже улетучилась, а в глазах светилось живое любопытство, поскрёб намечающуюся плешь.

– Так на Руси везде одна охрана. Вневедомственная. Почти армия. У нас строго, выходных с гулькин нос, отпуска ещё хрен допросишься, если людей не хватает. Я уже третий год без отдыха корячусь. Да и зарплата – смех один… Вот крыша и едет временами. Была бы семья, оно легче, семейных отпускают охотнее, а мне вроде как и в отпуск незачем.

– Так чего не женишься? Всё лучше, чем на детей прыгать.

Белёсый снова уставился на Бранко, как на новые ворота.

– Во ты чудила… Думаешь, так просто взять и жениться? Кто отдаст дочь из хорошей семьи за такого, как я? У меня ж даже жилья своего нет, по съёмным халупам обретаюсь.

Бранко скривился:

– О как. А на девушках не из хорошей семьи жениться гордость не позволяет? Сам-то какого благородного роду?

– Нормального я роду! – огрызнулся Белёсый. – А жену выбирать по уму нужно, мне с ней жизнь прожить.

До этих слов я с любопытством слушала перепалку своих «сокамерников», но теперь сочла нужным вмешаться:

– На производстве полно хороших девушек. И в приютах вроде нашего. Они все замуж хотят.

– Чи-и-иво-о?!. – тонко протянул Белёсый своим прежним мяукающим голосом. – Да меня наши мужики на смех поднимут! Это же днище – ублюдка в жёны взять. Думаешь, я не знаю, как дети в ваши коррекционные приюты попадают? От каких родителей?

Я сжала кулаки, вдохнула побольше воздуха, но Бранко опередил меня с ответом:

– Ишь ты, гордые вы какие, православные мужики! Так и ходите с опухшими яйцами, значит? Или на путан деньги спускаете?

Белёсый выразительно постучал пальцем по лбу и закатил глаза:

– Какие путаны, чудик? Здесь тебе не ваша блядская Европа, у нас такого нет.

Я засмеялась. Пожалуй, даже заржала, да так, что чуть не сползла по стенке на пол. Белёсый изумлённо воззрился на меня, но ничего не спрашивал, пока я, кое-как отсмеявшись и всё ещё фыркая, сумела выдавить:

– Знаешь, где я была два года? В элитном борделе, куда наши чиновники и попы ходили как на работу. Нет у нас такого, ага…

Я снова прыснула, а Белёсый вроде смутился:

– Ну… я краем уха слышал об этом, хоть и говорят, что неправда. Да только, если где такое и есть, то нам, простым людям, не по карману.

Бранко тоже улыбался:

– Так как же вы, простые, но гордые, проблему опухших яиц решаете?

– Да как? По-всякому, – бормотнул Белёсый. – Что подвернётся. Кто-то вдовушку сговорчивую нашёл, кто-то с замужней тайком договорился… не за просто так, конечно. Кто-то и девицу с производства огулял. А кто вообще по-простецки, какую в тёмном переулке отловил, та и любовь, хе.

Я снова сжала кулаки:

– Уроды!

– Уроды, конечно… – неожиданно согласился охранник. – А что делать? Сам-то я таким не промышляю… Охота разве потом евнухом ходить из-за одного-то чпока?

– Евнухом? – заинтересовался Бранко. – Так на Руси за изнасилование, правда, кастрируют? Я думал – сплетни.

– Да не кастрируют, – отмахнулся Белёсый. – В смысле, не отрезают там ничего. Но что-то уколют, и потом у тебя до конца жизни даже под гимн не встанет. И болеть будешь.

– Хоть что-то здесь правильно, – буркнула я себе под нос, но Белёсый услышал.

– Правильно, говоришь? А то, что с теми, кто по глупости с замужней спутался, то же самое делают, тоже правильно? Иль кто девицу потоптал, а жениться не захотел? Или когда баба сама мужику на хрен прыгает, а потом говорит, что он её заставил?

– Правильно! – злорадно ответила я. – Прелюбодеяние – грех, если ты забыл.

Белёсый сузил водянистые глаза, но Бранко заговорил раньше него:

– А вот скажи-ка мне, православный, стоило оно того? Вся ваша традиционность и скрепы – стоили таких жертв? Того, что эта девочка сиротой осталась? Что её и многих других в бордель продали? Что приютским детям ничего хорошего в жизни не светит? Что ты и другие простые мужики годами не траханые сидите?

Белёсый ответил не сразу. Снова сгорбился на стуле, нахмурил лоб. Наконец сказал задумчиво:

– Я человек маленький, далеко не вижу. Но, наверно, стоило. Мы – сверхдержава. Мы выиграли Третью мировую. Мы сильны духом и верой в Господа нашего. У нас сильные мужчины и чистые женщины…

– Ой, да хорош! – перебил Бранко парад высокопарных слоганов. – Сверхдержава… Думаете, это вы железным занавесом ото всех отгородились? Это вас никто видеть не хочет! На вас вся планета смотрит как на дикарей с ядерными боеголовками! Вы были сверхдержавой, не спорю, пока из космоса обратно в Средневековье не скатились. Женщины у вас чистые? А смысл женщине чистоту блюсти, когда её ваш оголодавший до одури брат может в тёмном переулке отлюбить? И какая вообще чистота в недотрахе? Вы – нация безвольных коленопреклонных истуканов!

– Ну ты! – Белёсый вновь приподнялся со стула. – Язычок-то прикуси, западнюк. А то не посмотрю, что мы в одной жопе сидим, о стену размажу.

– Ну и размажешь? – устало спросил Бранко. – Факты от этого не изменятся.

Как ни странно, это подействовало. Белёсый сдулся, вернул задницу на стул, повесил голову. Наступила тишина, и я решила, что сейчас самое время спросить о главном.

– Эй, Белё… охранник? Так ты им всё разболтал? – Я показала глазами на потолок, на огромный дом над нами. – Тем, кто тебя сюда привёз?

– Меня Сергей зовут, – ответил он, не поднимая головы. – Не только разболтал. Ещё позвонил вашим и сказал всё, что мне велели. Своя шкура ближе к телу.

Я съёжилась, натянула разорванное платье до подбородка, почему-то только сейчас почувствовав, как здесь промозгло. Потерянно спросила:

– И что теперь?

– Не теперь, а завтра. Завтра твои друзья за тобой приедут, но встретят, как ты понимаешь, совсем не тебя. Хотя, может, и тебя тоже. Нас всех, наверно, возьмут с собой, чтобы их бдительность усыпить до поры до времени.

– А ты их видел? – с надеждой спросила я, как будто это ещё имело какое-то значение. – Мою подругу или Дэна… Дениса, который был в лесу, когда… когда мы в первый раз встретились.

– Нет, – ровно отозвался Белёсый. – Ко мне вообще всегда только один человек приезжал, мужчина, пожилой. Он и велел ждать тебя, звонить ему, как только ты появишься.

Пожилой мужчина? Уж не Михаил ли Юрьевич? Впрочем, разве это сейчас важно?

– А не сказали, кто приедет за мной?

Только бы не Яринка с Яном! Хотя Ян пусть приезжает, ему отец всё равно ничего по-настоящему плохого не сделает. Но страшно представить, какая расправа может ждать Яринку!

– Не сказали, – пожал плечами Белёсый. – Велели только завтра к обеду нам обоим стоять на перекрёстке, что недалеко от приюта.

Перекрёсток дорог. Наверняка тот самый, на котором два года назад, ранним утром, меня и Яринку ждала машина с поднятыми «дворниками». Выходит, я всё-таки приду на эту встречу?

– Давайте спать! – распорядился Бранко. – Как у вас на Руси говорят – утро вечера мудренее.

Мы оттащили от стены и уложили на пол деревянные поддоны, на которых и легли: мы с Бранко вместе, Белёсый поодаль. И потянулась для меня бесконечная ночь, полная отчаяния и чувства вины.

Задремать я смогла лишь под утро. Задремала и увидела очень яркий сон. В этом сне мы с Ральфом неторопливо шли по пляжу под жарким летним солнцем. После промозглой сырости подвала это казалось особенно чудесным. И не только это. Со мной был Ральф, он молчал, но я чувствовала его присутствие всем своим существом, и потому было мне хорошо и спокойно. Я знала, что рядом тот, кто неизмеримо сильнее меня, а значит, больше не нужно куда-то бежать, что-то искать, кого-то бояться. Всё решат за меня. Найдут искомое. Защитят от врагов. И шла я по бесконечному пляжу, умиротворённая и счастливая…

А потом сон разлетелся на тысячу солнечных осколков, вдребезги разбитый скрежетом отпирающейся железной двери. Ещё ничего не понимая, я рывком села на поддоне, прищурилась на свет.

– Вы двое! – загремел от дверей повелительный голос. – Тёлка и педик! На выход! А ты сиди, морда, тебя не нужно.

Я увидела, как замер в нерешительности Белёсый, а Бранко, наоборот, поднялся. Шагнул ко мне, невозмутимо подал руку. Я машинально взялась за неё, встала.

– Шевелитесь! – поторопили от двери.

Я оглянулась на окошко под потолком. Оно было светло-серым. Рассвет? Или уже наступил пасмурный день, и сейчас нас повезут как приманку на встречу с моими друзьями? Но почему тогда не берут Белёсого?

Я замешкалась, но Бранко настойчиво потянул меня за собой и был прав: слабое сопротивление сейчас ни к чему бы не привело, а на сильное я не способна. Снаружи действительно оказалось раннее утро: небо уже посветлело, но солнце ещё не взошло. И повели нас не к машине, как я того ожидала, а в дом, в тёмный готический замок Бурхаева. Сам хозяин ждал сразу за порогом, в огромном, но тоже тёмном холле. Мрачно поприветствовал:

– Добренького утречка! А вы востребованные ребята, кучу людей на уши поставили, мне аж спать не дают из-за вас, спозаранку в дом ломятся. Идёмте, герои.

Он развернулся и зашагал к неприметной двери под лестницей. Толкнул её, пропуская нас вперёд с издевательским полупоклоном. Ничего не понимая, я перешагнула порог и оказалась в чём-то вроде кабинета со сплошными книжными стеллажами вместо стен, с массивным письменным столом посередине и мягкими креслами вокруг него.

В одном из этих кресел очень прямо сидела Ирэн.

Глава 6

Воссоединение

Я почему-то не удивилась. Появление Ирэн идеально вписывалось в общую картину тотального невезения. Так уж получилось, что нынче меня неизбежно настигают лица из прошлого: Бурхаев, Белёсый, теперь вот она. Вполне ожидаемо.

Отец Яна вошёл следом за нами, прикрыл за собой дверь. Ирэн знакомо приподняла тонкие брови:

– Сударь, могу ли я поговорить с Бранко и Дайникой наедине?

– А вот хрен вам! – злорадно отозвался Бурхаев и прочно уселся в одно из кресел. – Не думаю, что в нашей тесной компании могут быть какие-то секреты.

Ирэн поджала губы, но спорить или возмущаться грубым тоном Бурхаева не стала. Перевела взгляд на нас.

– Ну, здравствуйте. – Голос-колокольчик звучал устало и приглушенно. И выглядела управляющая бледнее, чем обычно. Я с удовольствием отметила, что синяки и царапины, которыми я наградила её в нашу последнюю встречу, ещё не сошли до конца.

– Здравствуй, Ирочка! – воскликнул Бранко, и его голос, напротив, был непринуждён и весел, словно визит Ирэн его несказанно порадовал. – И ты здесь!

– Присядь, Бранко. – Ирэн кивнула на пустующие кресла, спохватилась и бросила вопросительный взгляд на хозяина дома. Бурхаев милостиво кивнул. – И ты садись, Дайника. Рада видеть тебя… живой.

Последние слова меня не удивили. Надо думать, что с того момента, как ты отдала девушку в собственность жаждущему мести садисту, шансы увидеть её живой резво стремятся к нулю. Потому и отвечать на это лицемерное приветствие я не стала.

– Что с твоими волосами? – Ирэн попыталась изобразить сочувствие, глядя на опалённые, свалявшиеся пряди, что остались теперь на моей голове вместо прежней русой шевелюры с изумрудными пёрышками, но это ей не очень хорошо удалось. И я снова промолчала.

Когда мы все устроились напротив друг друга, благо, кресла располагались так, что можно было держать в поле зрения всех присутствующих, повисла неловкая пауза. Нарушил её Бранко, который с каждой минутой выглядел всё увереннее, несмотря на осунувшееся лицо и волдыри ожогов на шее.

– Я полагаю, Ирочка, ты хочешь нам что-то предложить?

Ирэн, хоть и сидела неестественно прямо и подбородок старалась держать высоко, всё равно казалась напуганной и пристыжённой. Её пальцы нервно постукивали по обивке кресла.

– Да, Бранко, хочу. И ты прекрасно знаешь, почему.

– Знаю. А вот Дайника не знает, так что, думаю, ты должна объяснить всё прежде всего ей.

Щёки Ирэн вспыхнули, но ответила она прежним ровным тоном:

– Именно это я и собиралась сделать. Ты позволишь мне продолжить или так и будешь говорить сам?

Бранко поднял перед собой ладони, словно сдаваясь на милость победителя, и устроился поудобнее, всем видом демонстрируя готовность внимательно слушать. Я тоже насторожила уши. Даже Бурхаев выжидательно поёрзал в своём углу.

– Дайника… – Ирэн прокашлялась, скорее от неловкости, чем прочищая горло. – Дайника, между нами имели место некоторые недоразумения. Я понимаю, что после всего этого тебе будет непросто пойти мне навстречу, но для начала хотя бы выслушай.

– Слушаю, – отозвалась я с немалым удивлением. Вот уж чего не ожидала, так это просящих ноток в голосе Ирэн.

– Я поступила… поступила с тобой нечестно. – Было видно, что ей с трудом даются эти слова. – Признаю это. Ты имеешь полное право меня ненавидеть. Но сейчас тебе нужно в первую очередь подумать о своей безопасности и о своём будущем. Как и мне. И так получилось, что для этого мы нужны друг другу.

Я окончательно перестала что-либо понимать и перевела вопросительный взгляд на Бранко. Он закатил глаза, но пришёл на помощь:

– Ирочка говорит, что Доннел обещал стереть её в порошок за то, что она попыталась кинуть его на деньги. И поэтому Ирочка хочет срочно замириться с его пассией, то бишь с тобой, чтобы ты замолвила за неё словечко, когда злой дядя Ральф ворвётся на Русь. Верно, Ир?

Ирэн дёрнула щекой, но смиренно ответила:

– В общем и целом верно.

– Ральф? – Я по-прежнему смотрела только на Бранко. – Обещал за то… Подожди…

Я стремительно прокрутила в голове события последних дней и, кажется, догадалась:

– Так ты всё-таки позвонил Ральфу?! От Романа Ильича?

Бранко скромно потупил глаза:

– Разумеется. Пусть я и не ожидал от Роба предательства, но меня несколько насторожило то, как он отвлекал меня от телефонной темы. Поэтому ночью я спустился в его кабинет и сделал звонок без разрешения хозяина. К счастью, код на двери он не поменял с тех пор, как я был вхож в его дом.

Бурхаев в углу хмыкнул. Кажется, одобрительно.

– А мне почему не сказал? – возмутилась я.

– Некогда было, бэби, сама же видишь, как всё закрутилось.

Да уж, закрутилось.

– А что Ральф? Что ты ему рассказал?

Бранко перевёл насмешливый взгляд на Ирэн.

– Да всё, что было, то и рассказал. Что Ирочка с Карлом решили… как у вас в пословице говорится… двух маток сосать? И с Доннела взять денег за тебя, и с Ховрина. Но всё пошло не по плану, ты вышибла Ховрину глаз, и этот факт так его разозлил, что Ирочке не осталось ничего иного, как отдать ему тебя в качестве компенсации за физический и моральный ущерб. Мне вот только интересно, как она собиралась объяснить Ральфу твоё исчезновение? А, Ир? Что придумала?

Ирэн сидела бледная, с плотно сжатыми губами, но по-прежнему прямо. И ответила почти без паузы:

– Сказала бы, что Дайника утопилась в Русалкиной яме.

– С чего мне топиться? – изумилась я.

Ирэн пожала плечами:

– Например, с того, что Ральф больше не приедет. Ты подумала, что он тебя бросил. А работать с другими мужчинами не хотела. Девочки в Оазисе топились по разным причинам, его бы это не удивило.

– Ох, и сука ты, Ира, – покачал головой Бранко, и даже Бурхаев что-то хрюкнул, не то осуждающе, не то, наоборот, с одобрением.

– Нет, Бранко, – наконец Ирэн позволила себе проявить эмоцию, и этой эмоцией была плохо сдерживаемая ярость. – Сука – это ты. Так предателей и стукачей на Руси называют. В определённых кругах. Тебе подходит.

Бранко не смутился.

– Я не сука, Ирочка, и я вас не предавал. Потому что никогда вам не служил. Я просто сотрудничал с вами, не более. Пока мне это было выгодно и приятно. Ты ведь раньше была неплохой бабой, Ира, даже по-своему справедливой. И зверств не творила. Что с тобой случилось? Деньги в голову ударили?

– Не твоё дело.

– Согласен, не моё. Но тогда и ты не жди от меня объяснений. Хотя кое-что всё-таки поясню. Видишь ли, Ирочка, я Доннелу за многое благодарен и не хотел смотреть на то, как вы его обманываете. И Дайнику жалко. Она не заслужила того, на что ты её обрекла.

«Спасибо, Бранко».

– Тут бы я поспорил, – прокряхтел из своего кресла Бурхаев. – Девка слишком ушлая для своего возраста. Надеюсь, сударыня, ваше предложение будет щедрым, она того стоит.