скачать книгу бесплатно
Сам Грепп в это время наблюдал за уходящим фэтром. В его чувствах было смятение. В том, что этот мальчишка говорил правду, он не сомневался. В людях Грепп разбирался, хотя и страдал, как правильно заметил этот фэтр, прямолинейностью в действиях. К тому же этот мальчишка оказался большим мужчиной, чем многие из тех, кого он знал. А это вызывало уважение. Такой человек удара в спину не наносит. А значит, если он станет союзником, то положиться на него можно будет. Почему он так хотел получить этого, по сути, еще ребенка себе в союзники, Грепп не знал и сам. Этот Цетор прав – после беседы с таким человеком чувствуешь себя способным свернуть горы. А ведь в основном он от него только критику и услышал. Грепп раздраженно дернул плечом. Как получилось, что даже критику этого мальчишки воспринимаешь как похвалу. И тут Грепп понял. Все дело в искренности. Этот фэтр говорил искренне, не лукавил. Да, он критиковал, но вместе с тем чувствовалось, что он и восхищается человеком, который пытается что-то изменить. Он не согласен, но он уважает собеседника. Именно это уважение и чувствовалось. Именно это искреннее уважение постороннего человека заставляло верить в самого себя. К тому же он, несомненно, был умен, раз сумел так точно дать анализ обстановки, хотя даже сам Грепп, владея более полной информацией, о многом лишь смутно догадывался. Искренность, честность и ум в основном и привлекали в этом подростке. Неудивительно, что крестьяне так его защищали. Хотя удивительно было то, что казалось, сам фэтр своей силы и не осознает.
– Ну и что, что молод? – спросил сам себя вслух Грепп. – Но мысли ведь он высказал дельные! Необычные, но…
Грепп поспешно убрал обломки скамейки, высыпал на стол горсть мелочи – это должно с лихвой компенсировать сломанную мебель – и вышел из дома. Сейчас надо встретиться с Безруким, которого он послал сюда для разведки.
Однако Безрукий сам его нашел. Грепп даже остановился в недоумении. Одежда у этого нищего, которого он велел приютить в отряде из жалости, сверкала чистотой. Обновки были настолько впору, что стало ясно – сшиты они специально для него. А просторный плащ скрывал культи, делая их совершенно незаметными. Со стороны казалось, что человек просто спрятал руки под плащ.
– Вот и ты, Безрукий, – приветствовал Итора Грепп.
– Меня зовут Итор, – хмуро бросил тот.
Грепп растерялся.
– Извини. Но мне с тобой хотелось бы поговорить о здешнем фэтре…
– Мне тоже. Оставь его в покое, Грепп.
– Да что же это? – в сердцах воскликнул Грепп. – Он что, всех моих людей околдовал?
– Не только он. Знаешь, чем ты от него отличаешься? Ты приютил и кормил меня из жалости. Потом понял, что меня можно использовать как разведчика и использовал. А этот фэтр встретил меня как обычного человека. И он не наградил меня прозвищем, а спросил имя. А потом спросил, чем я бы хотел заняться! Слышишь, Грепп? Чем я бы хотел заняться! А чем может заняться безрукий? И этот мальчишка знаешь, что сказал? Что заняться любимым делом можно всегда. Я сказал, что только воевать умею. Тогда он велел мне заняться обучением людей. Я учил крестьян, и они слушались меня. Чтобы учить, оказывается, рук не надо. Грепп, он дал мне дело, он отнесся ко мне как к человеку, а не как к калеке, и ты смеешь сравнивать себя с ним? А ты видел его друзей? Не слуг, Грепп, а друзей! Веселая ребятня, но, между прочим, готовы друг за друга в огонь и воду…
– В этом я уже мог убедиться, – пробормотал ошеломленный натиском Грепп, но Итор словно не заметил этого замечания.
– Не похожи на тех сволочей, которые вечно кружились вокруг меня, а потом бросили, стоило только попасть в беду. Ни ты, ни я не стоим их! Оставь деревню в покое и уходи. Некого здесь освобождать.
– Стоп! Итор, правильно? Итор, я уже понял это и уже отпустил фэтра…
– Да? – недоверчиво покосился на него Итор.
– Да. Но мне нужна твоя помощь. Здесь действительно некого освобождать, но это не единственная деревня.
– Если ты что-то замышляешь против фэтра, то я тебе не помощник, – оборвал Греппа Итор.
– Не против! Не против! Просто послушай. Я хочу привлечь этого фэтра на свою сторону. Ты согласен, что он может принести огромную пользу всем, если встанет на нашу сторону.
– Если встанет. Но я не на твоей стороне!
– А если фэтр встанет на мою сторону?
– Тогда я тоже приду.
– Если я пообещаю, что не буду причинять фэтру никакого вреда, ты ответишь на мой вопрос?
– Смотря какой.
– Расскажи мне об этих таинственных детях, с которыми фэтр появился в деревне.
Итор подумал. Потом решил, что эта информация фэтру ничем не грозит, и согласился. Вскоре Грепп, уже лучше подготовленный к беседе, разыскивал по деревне Алура. С ним он хотел поговорить с первым. Даже раньше, чем с его старшим товарищем, которого звали Руп. Как понял Грепп, в этой компании главным после фэтра Виктора был не Руп, а этот самый Алур и девочка Велса. Так что именно с этими двумя и надо было встретиться первоначально. Стратегию беседы Грепп тоже разработал. Если он что и понял, так это то, что с этой компанией надо говорить только искренне и говорить только правду. Иначе ничего не добиться. И хотя ему все равно не нравилась идея сотрудничества с фэтром, но ради конечной цели он готов был даже на это. И все же, все же этот фэтр выгодно отличался от всех, с кем Грепп встречался. И почему-то была уверенность в успехе, если он будет на его стороне. Греппа не привлекала власть сама по себе. Он был искренен, когда говорил, что хочет сделать мир лучше. Но Виктор правильно заметил, что при таком желании легко надорваться. Начинать надо не с мира. Прежде всего надо сделать лучше самого себя. И Грепп знал, у кого стоит учиться.
Глава 16
Соглашение
Когда Алур осторожно заговорил о фэтрах и крестьянах, Виктор решил, что того неожиданно после всего произошедшего пробило на справедливость. Однако когда о том же заговорила и Велса, это уже настораживало. Причем Велса как-то осторожно намекнула, что они все вовсе не являются препятствием ни для каких его планов. Какие планы имела в виду Велса, Виктор так и не понял. Правда, когда и Петер стал осторожно спрашивать про его дальнейшие планы на ниве восстановления справедливости, Виктор начал уже кое о чем догадываться. Перебросив перевязь с мечом, который вернул ему Грепп, он отправился разыскивать этого новоявленного спасителя. Греппа он разыскал у того дома, который выделили ему крестьяне. Вообще было видно, что это присутствие в деревне, где все жители настроены не очень благожелательно к пришельцам, доставляет им массу неудобств. К такому восставшие привычны не были. До этого их встречали довольно радостно. К тому же еще запрет Греппа делать что-либо без спроса местных.
– Грепп, что это значит? – Виктор влетел во двор дома, даже не заметив вскочивших солдат охраны. Один попытался загородить пришельцу дорогу, но неожиданно обнаружил себя в кустах, брошенным туда непонятной силой. – Мне кажется, мы с вами уже обсудили вопрос о моем участии?!
– Я вполне уважаю ваш выбор, – осторожно признал Грепп, махая своим людям, призывая их успокоиться.
– Да? Тогда зачем вы завели разговор с ребятами?
– Разве мне запрещено разговаривать с кем захочу? И потом, это твои ребята интересовались жизнью за пределами деревни. Они очень живо расспрашивали о большом мире.
– Зараза, – ругнулся Виктор. В это он вполне мог поверить. В конце концов, они ведь не деревенские дети, которые, кроме своей деревни, ничего не знают, и здорового любопытства у всех хоть отбавляй. А Грепп все же вестник того, большого мира. – Что вы им наговорили?
– Правду. Только правду.
– И о нашем разговоре правду рассказали? – едко осведомился Виктор.
– Разве в нем было что-то секретное? – Грепп честными глазами смотрел на землянина.
– Теперь понятно, почему они все так осторожно намекали, что не собираются служить препятствием моим планам.
– Ну надо же! А я и не знал, что они воспримут все так близко к сердцу, – заметил Грепп.
Виктор некоторое время молча рассматривал его. Потом развернулся и вышел со двора. Здесь его перехватил Руп.
– Слушай, чего это с Алуром?
– А что с ним? – встревожился Виктор.
– Он что-то говорит о каком-то государстве и восстановлении законности. Говорит, что это твоя идея.
– О! – Виктор едва не застонал. – Я этого Греппа пришибу!!!
– А он-то при чем?
Виктор вынужден был рассказать о своем разговоре с предводителем.
– Так это ж хорошо!!! – Руп даже едва не подпрыгнул от энтузиазма. – Ты действительно подкинул стоящую идею! Я тут этого Греппа поспрашивал, так он много чего рассказал о порядках в мире. Я тогда возмущался Гийомом, который отрубил руки Итору, так Гийом по сравнению с некоторыми ангел небесный.
– Слушай, ты, теоретик!!! Ты хоть знаешь, про что говоришь? Или ты считаешь, что стоит объявить о создании государства, как все немедленно придут в восхищение?! Фэтры раскаются в своих грехах и будут толпой валить на службу правительству, крестьяне начнут честно работать и платить подати, ремесленники станут в поте лица работать на благо новых правителей, а солдаты станут верно охранять покой? Ты хоть представляешь, какой крови все это будет стоить? А ты понимаешь, какое сопротивление будут оказывать все слои общества? Неужели тем же фэтрам захочется лишиться своей самостоятельности?
– Но я думал…
– Ни о чем ты не думал, если предполагал, что государство можно создать красивыми словами и байками о счастливой жизни под защитой закона! И если такая попытка произойдет, то будет кровь, кровь и еще раз кровь!
– Знаешь, – заметил осторожно Руп. – Я начинаю тебя бояться… снова. Если ты это знал, то зачем предлагал?
– Я не предлагал! Грепп спросил меня, как лучше всего нанести урон фэтрам. Я сказал. Дальше уже идея самого Греппа. И кровь его не остановит. Но у него не хватит знаний, чтобы добиться хотя бы минимального успеха. И он это осознает. Вот и предлагает мне стать его помощником.
– Тебе?! Фэтру?!
– Вот именно. Теперь ты понимаешь, как далеко он готов пойти, если даже отказался от своего обещания убивать каждого фэтра? Лично мне становится страшно.
Руп задумался.
– Знаешь, – осторожно заговорил он, – по-моему, крови в этом мире хватает, даже с лихвой, как ни ужасно все это сознавать, но от твоего согласия или несогласия вряд ли ее станет литься меньше. Но ты ответь мне только на один вопрос: как ты думаешь, если ты откажешься помогать Греппу, он остановится?
– Грепп? Нет. Он готов пойти до конца.
– Но шансов у него нет, – кивнул Руп. – Виктор, совместно вы можете вырвать этот мир из тупика, в который он попал! Ты знаешь, этот мир произвел на меня такое впечатление, что я в свободное время решил заняться социоисторией и много занимался с компьютером. Так вот, я, конечно, не претендую на звание эксперта, но составил кое-какие диаграммы. В общем, без внешнего вмешательства этот мир обречен! Институт фэтров не в состоянии обеспечить его развитие. В будущем Нордак ожидает одна бесконечная война всех против всех. Каждый фэтр будет пытаться урвать кусочек для себя побогаче, остальные будут пытаться отобрать его. Земли постепенно придут в запустение. Да ты и сам видишь, какой урожай собирали до нас с поля! И это на плодородной земле!
– Так что ты предлагаешь?
– Ничего, но мне кажется, что тебе самому хочется все здесь изменить.
– Я боюсь, Руп. Просто боюсь.
– Мне кажется, что это ты говорил мне, что страх дан человеку для того, чтобы его преодолевать!
– Я боюсь не ответственности. Я за вас боюсь! Если мы проиграем, то и вы все погибнете! И потом, если я впрягусь в это дело, то мне придется делать такие вещи, после которых ни один честный человек не пожмет мне руку.
– Не надо так мрачно, – неожиданно заговорил кто-то. – Не решай за нас.
– Алур! – рассердился Виктор. – Тебе не говорили, что подслушивать нехорошо?
– Говорили, ну и что? Мне кажется, ты исходишь из неверных посылок. Виктор, у каждой проблемы может быть несколько решений, а ты пытаешься идти по самой прямой дороге.
– Кто тебе это сказал?
– Не помню. В какой-то книге прочитал… кажется.
– А ты хоть понял то, что эта фраза означает?
– Ну…
– Не понял. Просто повторил чью-то фразу.
– Пусть повторил!!! Но я согласен с Рупом!
– Да? Значит, ты хочешь, чтобы я принял предложение Греппа? Хорошо. А ты сам готов мне помочь?
– Я? – смешался Алур. – Но чем я могу помочь? Я ведь не знаю всей этой вашей политики или чего там надо знать.
– Ты талантливый техник! Ты можешь помочь с вооружением.
– Делать оружие?! – с отчетливым отвращением воскликнул Алур.
– Вот видишь! Ты тут начал красиво говорить, какую пользу я могу принести миру, как я должен поступиться своими симпатиями, но сам при этом помочь не хочешь и своими симпатиями тоже не хочешь поступаться. И едва зашла речь о возможной твоей пользе, как ты сразу в кусты. Оружие делать не хочешь, это неэтично.
– Я не думал о таком, – смущенно признался Алур. – Наверное, легко советовать другим, пока не приходится делать выбор самому.
– Молодец, что понял. И не забывай, что я отвечаю за всех вас. Если проиграем, то все мы погибнем.
– Я понял.
– Фэтр!!! Фэтр!!! Беда!!! – По дороге стремительно бежал Лукор, размахивая какой-то тряпкой.
– Что?! – Виктор стремительно рванулся навстречу. – Что случилось, Лукор?!
Лукор подбежал к Виктору, попытался заговорить, но не смог, пока не восстановил дыхание.
– Священник… вещатель этот хренов… в общем, бежал он.
– Ну и что? – не понял Виктор. – Грепп, по-моему, священников не жалует, так что неудивительно, что тот бежал.
– Не из-за Греппа, – пояснил Лукор. – Из-за вас. Он предлагал мне идти с ним. Он говорил, что вы губите фэтров, что вы еретик, что вас надо остановить! Он много говорил. Потом сказал, что вы заодно с Греппом, раз тот вас не убил. Он хочет рассказать об этом всем. Хочет добиться, чтобы против этой деревни было объявлено отречение. Я пытался остановить его, но этот священник оказался бойцом! Он как-то дернулся, и я вдруг отлетел метра на два! Никогда не сталкивался с подобной манерой боя! Чем-то она была похожа на ваш стиль, фэтр. Потом этот священник хотел меня убить, но я выскочил в окно. Он за мной не рискнул бежать! Он хочет поднять всех против вас!
– Так!!! – сквозь зубы процедил Виктор. – Я не хотел вмешиваться в эти разборки! Видит бог, не хотел! Они сами вынуждают меня!
При виде выражения лица Виктора Лукор в страхе отшатнулся.
– Что ты хочешь делать? – нервно спросил Руп.
– Что хочу делать? Теперь у меня нет выбора. Теперь мы никак не можем остаться в стороне. Этот вещатель поставил меня перед выбором. Если и дальше продолжать делать вид, что ничего не случилось, то рано или поздно тут появится банда фэтров и здесь будет одна сплошная могила. Мы должны уйти хотя бы для того, чтобы спасти жителей деревни. Руп, собирай всех! Вопрос слишком важный, чтобы я решал его один. Алур, задержись.
Руп выслушал просьбу и бросился собирать всех ребят. Лукору Виктор велел найти Цетора и его приятелей: Теркова и Грогена. Когда Лукор ушел, Виктор повернулся к Алуру.
– Алур, прежде чем что-то предлагать, я хочу услышать твое решение. Как видишь, получилось так, что в стороне мы остаться не можем.
– Ты хочешь принять предложение Греппа?
– А вот это будет зависеть от тебя.
– От меня?! – изумился Алур.
– Да. Алур, если я соглашусь с Греппом, то твоя помощь мне понадобится больше всего. Я знаю, как тебе будет неприятно делать то, что придется, но мы с тобой будем оба в одинаковых условиях. Именно мы двое.
– Почему мы?
– Потому что Велса будет лечить. Никаких моральных противоречий у нее не возникнет. Шора и Петер слишком малы, к тому же они будут заниматься своей любимой лепкой, что тоже не вызовет никаких возражений. А вот тебе придется заниматься не только конструированием ветряных мельниц. Придется заниматься и пороховыми заводами, и производством оружия, и плавкой металла, и еще кучей вещей, непосредственно связанных с военным производством. Вот я и спрашиваю тебя, готов ли ты к такому? Если нет, то мы просто уйдем. Планета большая, и место, где можно укрыться, мы найдем всегда.
– Но разве не ты рассказывал однажды о страусах? Ты говорил, что они обитают на твоей планете! Вить, я боюсь, но мне не хочется становиться страусом.
– Будь проклят этот Делок, – прошипел сквозь зубы Виктор.
– Если ты мне поможешь, то я постараюсь сделать все, как надо!
