скачать книгу бесплатно
– Но…
– Пойми, пока ты не осознавал это, твоя работа была опасной. Опасна своей неожиданностью, непредсказуемостью. Ты же обязательно постарался бы проверить все сам. И не думаю, что ты кому-либо сообщил бы об этом. И только оценив опасность и зная о ней, ты мог бы продолжать эксперименты… или не продолжать. Как бы ты поступил на моем месте?
Хороший вопрос. Как следует поступить, если ребенок играет силами, последствия игры с которыми даже не осознает? Постарался бы уговорить отложить игру, пока не вырастет. А ведь я таким ребенком и был. До сегодняшнего дня. До дня, когда передо мной приоткрылось кое-что из тайн Солнечной. И наверняка это еще не последние.
Я встал:
– Пойду спать. А завтра продолжу изучение истории. К Стиву я отправлюсь только когда буду уверен, что поступаю правильно. Кое на какие вопросы я должен получить ответы без его помощи.
– Не доверяешь?
– Хочу сам разобраться.
– Что ж. Если будут вопросы, приходи. Постараюсь помочь.
– Спасибо.
Я был уже у двери, когда Васька остановил меня:
– Знаешь, Альвандер…
– Да? – обернулся я.
– Я бы хотел познакомиться с твоим кристаллом, когда тот обретет разум. С ним, наверное, будет интересно поговорить. Тем более что у него часть твоей души.
Я постоял у двери.
– Знаешь, мне бы и самому очень хотелось с ним поговорить. Несмотря на то, что я создал тот кристалл, я так и не смог постичь его целиком. Порой мне обидно. Я сам его создал и не могу понять.
– Наверное, так бывает обидно и Творцу, когда он пытается разобраться в своих созданиях – людях.
Я хмыкнул.
– Не общался, но… может, и похоже…
На этот раз я уснул сразу, как только коснулся подушки. А утром встал в пять часов и после зарядки занялся изучением библиотечных кристаллов. На этот раз я их не просто считывал, но и осваивал, анализируя информацию. Заодно раскладывал по полочкам то, что считал в прошлый раз. Усваивал новые термины и понятия. Основное, что меня сейчас интересовало, – это политическое устройство и экономика разных рас. Данных оказалось много, и если бы не те аналитические работы, которые проделали до меня и гораздо лучше, чем смог бы проделать я, то не знаю, когда разобрался бы во всем этом потоке информации.
– Эй, соня… ба, да ты уже не спишь. Читаешь? Дерри, ты маньяк!
– Спасибо, я тебя тоже люблю. Что случилось?
– Ничего. Разве что завтрак готов. Будешь есть или продолжишь корпеть над своими кристаллами?
Вопреки ожиданиям Феолы я поднялся без споров и спустился вниз.
– Ты вчера задержался, – встретил меня отец в столовой вместо приветствия.
– Прости, пап. Была важная встреча.
– Это связано с твоей диссертацией?
Я помялся.
– Отчасти. Я вчера узнал такое, что меняет кое-какие мои представления о работе. Еще не знаю, в какую сторону.
– Что ж, надеюсь, ты примешь правильное решение.
Я подозрительно покосился на отца. Нет, не похоже, что он знает что-нибудь о Стиве.
– Я тоже надеюсь.
После завтрака я снова заперся в комнате и погрузился в изучение инфокристаллов. Напрасно Феола колотила в дверь, пытаясь выманить меня на улицу.
– А как же твой кристалл? – наконец прибегла она к последнему аргументу.
– Можешь и одна сходить. Я занят.
Сообразив, что если я не отреагировал на такой аргумент, то остальные повлияют на меня еще меньше, Феола отстала. Почти до самого вечера я провозился с данными. К тому же к обеду привезли следующую партию инфокристаллов. За ужином я был рассеян и задумчив. Мать с отцом обменивались тревожными взглядами, но не мешали мне думать. Перед сном я снова засел за книги. В общем-то, одного дня явно мало, чтобы действительно качественно поработать с таким объемом информации. Но основные выводы сделать уже можно.
Отложив кристаллы, я сидел на кровати по-турецки и слегка покачивался, размышляя о прочитанном и об услышанном в доме Стива. Наконец я решился и закрыл глаза.
– Стив.
– Альвандер? Ты?
– Да. Я согласен.
– Подожди, мы же с тобой вроде говорили, что произошла ошибка. Ты согласился…
– Никакой ошибки не было, Стив. Профессор, может, меня и неправильно понял, но только в частности. Извините, но пока не могу объяснить вам причину.
– То есть ты предлагаешь принять тебя, но отказываешься сообщить нам о причине своего поступка? Альвандер, так не делается. Мы должны знать, зачем человек идет к нам. На нас слишком большая ответственность, и цена ошибки может оказаться очень высокой.
– Я понимаю. Но я и не хочу идти к вам насовсем. Я вот тут читал исторические книги… Думаю, термин «работник по контракту» подойдет.
– Работник по контракту?
– Именно. Мы заключаем с вами контракт. Полагаю, вы уже выяснили мой рейтинг среди мастеров-кристалловедов. У вас есть специалисты моего уровня?
Стив грустно хмыкнул:
– У нас нет даже плохеньких мастеров.
– Вот видите. Даже не видя ваши кристаллы, я могу сказать, что спроектированы они далеко не лучшим образом. Я мог бы помочь вам, но для этого должен реально представлять, что вам нужно. Причем должен узнать на собственном опыте. Только тогда получится что-то стоящее. Потому вы показываете мне все, что мне нужно, а я делаю кристаллы по вашим заказам. Вас устраивает такое предложение?
Стив задумался. Я ждал.
– Заманчиво. Очень заманчиво. Но я никак не могу понять, что хочешь получить ты.
– Ощущения. Я хочу понять, что чувствуют люди, проходя обучение по вашей специальности.
– Зачем?
На этот раз пришла моя очередь молчать.
– Я не могу сказать.
– Альвандер, ты понимаешь, как бы твое предложение ни было заманчиво, мы не можем его принять, пока не уясним мотивы?
Тут они правы.
– Хорошо, – решился я. – Но вы должны мне пообещать кое-что.
– Вот как? Ладно, готов выслушать.
– Обещайте, что кроме вас об этом никто не узнает.
– Гм…
– Вы поймете.
– Что ж, хорошо.
– Тогда ловите. – Я сформировал мыслеобраз, включив в него краткую информацию о цели моей работы, а также причину, по которой я хочу прийти к ним, и отправил его.
– Ага, получил. Сейчас посмотрю. – Секунда молчания… – Великий космос!!!
Глава 8
Феола нервно хлестала себя прутиком по ноге и изредка бросала в мою сторону сердитые взгляды.
– Не ты ли говорил, что о твоей работе никто не должен знать? Кто такой вообще этот Стив Дональсон?
– Один человек, который сильно сможет облегчить нашу с тобой работу. Или осложнить ее.
– Осложнить? Что ты хочешь сказать?
– Сама поймешь. Он будет не один.
– Не один?!!! Ты еще кому-то сказал?!! Ну знаешь ли…
– Не я, а Дональсон сказал. Он уговорил меня сообщить ему.
– Кому?!!! – чуть ли не взвыла Феола.
– Сейчас сама все увидишь. – Я поднялся и отряхнулся от веточек. Феола встала рядом. В тот же миг перед моей пещерой образовался гиперпортал. Когда он исчез, перед нами оказался Стив Дональсон, а рядом стоял очень и очень старый мужчина. Морщины избороздили все его лицо, но в глазах светился ум.
– Ко… координатор? – все еще не веря, прошептала Феола. Второго мужчину она словно и не заметила.
Координатор улыбнулся ей и чуть склонил голову.
– Полагаю, вы Феола Морозова? Сестра мастера Альвандера?
– Это он мой брат! – тут же привычно возмутилась Феола. Координатор с трудом сдержал смех.
– Что ж, возможно и так. Прошу прощения. – Старик повернулся ко мне. – Альвандер, правильно?
Я поклонился.
– Стив Дональсон говорил вам, чего я хочу?
– Гм… А ты не любишь откладывать разговор. Да, Стив рассказал мне о твоей просьбе. Должен сказать, совершенно необычной. – Тут он посмотрел на Феолу, которая недоуменно переводила взгляд с меня на Координатора, а потом на Стива. – Твоя сестра ведь не в курсе?
– Нет. Но я не мог не взять ее. Она участник моего проекта. Без нее у меня ничего не получится.
– Понимаю. Тогда давайте посмотрим на ваше творение.
Я двинулся в пещеру, показывая дорогу.
– Альвандер, что происходит? – шипела мне в ухо Феола. – Что тебе нужно?
– Давай потом поговорим? – предложил я.
Феоле ничего не оставалось, как согласиться.
Я провел всех в свою тайную мастерскую и остановился рядом с ванной. Координатор и Стив подошли к ней и замерли, рассматривая кристалл. Стив ошалело оценивал его размер, а вот Координатор… Он протянул руку над ванной и закрыл глаза.
– Осторожней! – вскричал я. – Не погружайтесь в него слишком глубоко! Можно не вернуться назад!
Координатор едва заметно улыбнулся.
– Не переживай, Альвандер. Все будет хорошо.
Я склонил голову, хотя сомневаюсь, что Координатор заметил мой жест, и стал наблюдать за ним. У него даже морщины разгладились, настолько глубоко погрузился в кристалл. Судя по всему, внешнего мира для Координатора уже не существовало. Медленно текло время. С каждой прошедшей минутой я нервничал все сильнее и сильнее. И даже Стив начал проявлять беспокойство. Но тут раздался глубокий вдох старика, и он открыл глаза. Медленно повернулся ко мне и несколько секунд разглядывал.
– Это потрясающее творение, Альвандер. Ничего подобного я не встречал. И ты прав, в нем легко заблудиться.
Я моргнул. Не то чтобы похвала мне была неприятна, но я ожидал не этого. Координатор же медленно прошел к креслу и так же медленно опустился в него, погрузившись в размышления. И никто из нас не посмел прервать их.
– Да, – наконец снова заговорил он. – Таким образом решить проблему Барьера еще никто не пытался. Его ломали, продавливали, разрушали… но никто не пытался просто обойти. А ведь он действительно не может распространяться бесконечно в n-мерности пространства. Хотя гипер он и перекрывает.
– Гипер, – страстно заговорил я, – всего лишь частный случай n-мерного пространства. Причем всего лишь вершина. Если проводить аналогии, пространство можно сравнить с океаном. Чем глубже погружаешься, тем сложнее законы. Гипер – это метров пятнадцать от поверхности. Люди освоили его, даже не поняв до конца, и на этом остановились. А ведь есть и другие уровни!
– Ты сам до этого дошел?
Я смутился.
– Нет. Я читал об этом в книгах, когда пытался разобраться с гипером. Мне тогда случайно попалась теория, что гипер – это всего лишь верхний уровень. А потом я нашел кучу расчетов и проведенных опытов, подтверждающих это.
