скачать книгу бесплатно
– Карта, – сухо ответила я.
Расплатившись, слабо помахала ему рукой на прощание и пошла на выход.
– Удачи тебе, красотка, – бросил напоследок он, а я лишь мимолётно кивнула и пошла прочь.
Естественно, заскочила в продуктовый, где приобрела бутылку неплохого, как мне показалось, вина. Вредная женщина на кассе битые десять минут отказывалась продавать злосчастный алкоголь, аргументируя это тем, что мне нет восемнадцати, хотя я предоставила паспорт. В конечном итоге на возмущённые крики и конфликт откликнулся администратор, и мне всё же продали желанный товар.
Улица встретила морозным ветром, пробирающим до мозга и костей холодом. Закутавшись в коротенькую куртку, я неспешно поплелась домой, тихо шурша пакетами. Не знаю сколько времени потратила, шастая по магазинам, но на улице изрядно стемнело.
Стефано так и не позвонил. Могу сделать вывод, что он всё ещё не вернулся домой. Раз уж не соизволил позвонить мне, значит, это сделаю я.
Отыскав в кармане новенький мобильный, который, к слову, подогнал Эспозито, я открыла телефонную книжку, где красовался один-единственный номер, и нажала на иконку вызова. Гудки тянулись долго и изрядно нервировали.
Он не брал трубку. На кой чёрт записывать свой номер, если не отвечаешь на звонки?
Глядя на экран мобильного, я машинально завернула на очередную мрачную улочку, мысленно выдумывая пламенную речь по поводу долгого отсутствия своего сожителя.
Вынесу мозг? Естественно. Я же девушка, как-никак. Кроме того, мы официальная пара. Стефано должен иметь хоть какое-то уважение и оповещать о своих неожиданных отъездах.
В один момент острый слух уловил отдалённые шаги позади. Нахмурившись, я немного ускорилась, тем самым убедившись в собственных догадках. Этот тип намеренно свернул конкретно на эту улицу и следует за мной. Какая ирония судьбы…
Совершено другая страна, а ситуация та же. Вот только я не совсем идиотка, чтобы после жёсткой подставы ходить по улицам с совершенно пустыми руками. Опять же, женская сумочка – довольно загадочная вещица. Никогда не знаешь, что конкретно в ней может оказаться: губная помада или же металический кастет. В моей же как минимум бутылка красного полусладкого, которая в любой момент может превратиться в острую «розочку».
Ухмыльнувшись собственным мыслям, я притормозила и, демонстративно приложив телефон к уху, заговорила сама с собой, устраивая спектакль для настойчивого преследователя.
– Да, дорогой, – беззаботно залепетала я, извлекая продолговатую бутылку из чудо-сумки и внимательно рассматривая её. – Я уже на полпути, буквально десять минут и буду дома. Ты приготовил ужин? Неожиданный поворот событий. А в честь чего, позволь поинтересоваться? Дабы порадовать любимую жену? У меня тоже есть то, что потешит твоё мужское достоинство и самолюбие.
Почувствовала, как он приближается, буквально наступает на пятки, дышит в затылок и тихо шуршит, доставая из кармана, вероятно, острое лезвие. В сию же секунду мужчина крепко подхватил меня под локоть, вынуждая остановиться и развернуться в противоположную сторону. Как такового волнения и уж тем более страха не испытала, поскольку была в полной готовности.
– Куда же ты убегаешь, краля? – мерзко зашипел он, видимо, ожидая увидеть полные паники и слёз глаза. – Как погляжу, не боишься ходить по ночам в полном одиночестве. А где же твой остроумный хахаль? Небось развлекается с какой-нибудь пышногрудой малышкой. Тебе-то порадовать его нечем. Ну же, не молчи. Скажи хотя бы слово, иначе я начну думать, что ты впала в некий транс.
– Не волнуйся на этот счёт. Я просто жду, когда ты начнёшь говорить по делу, – злобно усмехнулась я, снимая маску милой девушки и сноровисто перехватывая чужую ладонь, тем самым выламывая один из пальцев. – Ах да, сделай мне одолжение, прекрати распускать руки, иначе в скором времени я затолкаю их в твой жирный зад!
Мужчина выкрутился, тихо шипя от боли, и демонстративно оголил передо мной острое лезвие.
– Слушай меня внимательно, дерзкая ты сука, – рыкнул ублюдок, грубо вжимая в холодную стену. – Я знаю, кто ты, откуда родом и с кем связана. Если хочешь остаться целой и невредимой, то сейчас прикусишь язвительный язычок и молча сядешь в машину, после чего мы прокатимся в одно очень интересное место. В случае если будешь паинькой, то я не стану прибегать к более радикальным методам воспитания и успокоения.
Я лишь оскалилась, демонстративно оголяя острые зубки, как самый настоящий хищник.
Стефано ясно дал понять, что мы самостоятельно выбираем свою позицию. И я, как ни странно, прислушалась. Я – хищник, а все люди, которые желают мне зла и пытаются навредить физическому и психологическому здоровью – банальные жертвы. Во мне живёт гораздо больше, чем кто-либо может представить. Я – Вендетта. Она моя неотъемлемая часть.
Сжав в руке тару из плотного стекла, я медленно, без лишних движений поднялась на носочки, дабы хоть немного сравнять рост, и тихо шепнула, глядя в его омерзительные глаза:
– А не пойти бы тебе на хер своего хозяина, милый? – изогнула правую бровь тем самым высказывая видимое недовольство. – Представляю, насколько жёстко он будет долбить тебя в задницу после позорного провала.
– Дрянь, – цыкнул нападающий, замахиваясь колюще-режущим орудием. Я не растерялась. Среагировала мгновенно и мощно ударила противника в кадык, вследствие чего он невольно закашлялся.
Немедля ни секунды я безжалостно огрела его по голове бутылкой вина, которую накануне приобрела для внепланового романтического вечера. Мужчина отпрянул, хватаясь за окровавленную голову. Багровая жидкость залила ему и до того неточный обзор, благодаря чему я незаметно выскользнула из под руки и спешно помчалась вдоль тёмной улицы.
– Он найдёт тебя и твоего ублюдка! – кричал нападающий. – Найдёт! Сгноит! Сожжёт заживо! Ему не удастся выбраться живым! Передай этому стервятнику, что он уже живой труп!
Я бежала, не оглядываясь. Миновала приличное расстояние меньше чем за две минуты, и, в конце концов, выбралась на хорошо освещённую улицу, которая вела прямиком к высокому зданию. Полное успокоение пришло лишь в тот момент, когда покинула лифт и переступила порог квартиры. Как ни странно, она по-прежнему пустовала.
Часы показывали 19:45. Первым делом я, конечно же, немного посидела и отдышалась. Не помню, когда последний раз курила сигарету, но это явно было не в Шотландии. Потребление ядовитых табака и дыма дали о себе знать. Пробежав около двухсот метров, я уже начала задыхаться, а сейчас не могла перевести дух.
Если раньше Стефано был рад выскочить со мной на перекур, то сейчас, словно вовсе позабыл о пристрастии, начав навязывать своё «не хочу» и «нельзя». Двоякое мнение на этот счёт. Хотя, это же Эспозито. Он за считаные секунды может сменить десяток образов и мнений. Больше склоняюсь к тому, что наши отношения перешли на новый уровень, и он банально почувствовал большую власть.
После практически ежедневного подъёма в четыре утра и убийственной тренировки курить хотелось меньше всего на свете. Полагала, что Стеф занимается спортом, но что так заядло и упорно явно не думала.
Радовали поездки за город, где мы придавались общему любимому пристрастию. Стреляли, истребляя мишень, и иногда отрабатывали приёмы рукопашного боя. Эспозито оказался довольно крепким и сильным противником. Пару раз всё же удалось уложить его на лопатки. Не знаю, связано ли это с тем, что мужчина пошёл мне на уступки и ради поднятия духа великодушно поддался, но меня данный факт не особо волновал. На первой ступени по значимости стояла цель поскорее восстановиться и наверстать упущенное. Когда-то нам всё же придётся вернуться в Стратфорд и моё тело должно быть в отличной форме.
Я ещё не определилась, хочу ли возвращаться к прошлому занятию, но что-то подсказывает, что не смогу оставаться в стороне и не вмешиваться в авантюрные дела нового босса. К слову, о этих самых делах и махинациях. Что за очередного недо-налётчика повстречала получасом ранее? Мужик утверждал, что знает, кто я такая и с кем связана. О ком конкретно шла речь? Мы прибыли сюда не так уж давно и совершенно не привлекали внимания кого-либо. Значит, речь всё же идёт о Морисе. Этот ублюдский предатель известен не только в Лондоне. Список всех этих стран слишком велик, и даже я не смогла его запомнить. Вражеские люди в приделах страны – совершенно обычное дело. Ранее меня не засылали в чужую страну, дабы порешать какого-нибудь назойливого и невыгодного компаньона. Возможно, бывший босс банально переживал за успешность операции, но никак не за сохранность любимых сотрудников. Единственное, чего не могу понять, так это за что он так со мной поступил. Почему ребята не попытались встать на мою защиту? На самом деле они такие же люди и умеют чувствовать. Это какая-то загадка. Ещё одна нерешённая задачка в моей «копилке».
Поразмышляв на больную тему, пришла к решению не заморачиваться и отдала предпочтение приготовлению ужина. Хотелось чего-то простого, лёгкого и не особо замысловатого.
Зачастую Стефано выдумывает, что приготовить на завтрак, обед, полдник и ужин. Задача автоматически стала средней сложности, так как с фантазией у меня, мягко говоря, туго.
Первым делом я залезла в холодильник, дабы оценить обстановку. Как ни странно, полки были доверху забиты разновидностью продуктов. Эспозито тот ещё шеф-повар…
Следующие полчаса я гуляла на просторах интернета в поисках интересного рецепта. Но ни к чему, как говорится, душа почему-то не лежала. Искренне не понимаю, как Стеф умудряется не повторяться в собственных произведениях искусства.
«Что может понравиться не особо привередливому итальянцу?» – каждые три секунды задавала себе один и тот же вопрос, перебирая в голове варианты ответов. Я ещё раз заглянула в холодильник и завидела печенье, которое величают «Савоярди». Озарение посетило мою светлую голову мгновенно. Ну конечно, тирамису! Вот что оценит любой итальянец!
Отыскав все необходимые ингредиенты, а именно: яйца, сахар, какао, печенье савоярди и сыр маскарпоне, я вывалила всю эту кучу на широкий стол и, бегло пробежавшись по рецепту, приступила к приготовлению. Предварительно взбив желтки с сахаром, я добавила к ним сыр, затем приступила к белку, смешав его с щепоткой соли. Далее, как говорила темноволосая женщина на видео, необходимо выложить массу с белками к желткам и маскарпоне, аккуратно перемешав всю эту кашу до однородной консистенции. Я, как временно бывший снайпер, проделала данную манипуляцию с особой точностью, вследствие чего крем получился практически как на указанном снимке в телефоне, а далее дело оставалось за малым. Я выложила печенье в приготовленный контейнер, залила его приготовленным кремом и убрала в холодильник, понадеявшись, что десерт застынет довольно быстро. Хотя, учитывая внезапное исчезновение Стефано, могу не переживать, что он не застынет до его возвращения.
Делать было нечего. Дабы не тратить время впустую, я решила примерять новый наряд. Как ни странно, но платье действительно село как влитое, как вторая кожа. Невольно засмотрелась в зеркало на саму себя, подмечая лямку от приятного кружева, что ярко выделялась на блендой коже. Никогда не считала себя светской сексуальной львицей, но в подобном одеянии выглядела величественно. Да что уж скромничать, я была похожа на Мисс Вселенную! Даже решила запечатлеть образ и сделала пару фото на телефон.
Открыв галерею, я довольно просмотрела сделанные снимки и невольно наткнулась на фотографию с ребятами. На ней был изображён недовольный Шон, ухмыляющийся Алан, который наставил приятелю так называемые «рожки», скромно улыбающийся Дом и застенчивый Генри на пару с серьёзным Марком.
Помню этот день. Белл пригласил нас отметить свой день рождения. Все знатно напились до состояния нестояния, а на утро слушали нравоучительные речи от Даймонда, какие же мы все безответственные свиньи.
Стало грустно, а на душе неприятно заныло. Накатила злость, дикий гнев…
Размахнувшись, я зарядила телефоном в висящее на стене зеркало, вследствие чего стекло предательски потрескалось.
– Мерзостные изменники! Прибежники старого козла! – взревела я, но в один момент ощутила на плече чью-то тёплую ладонь и панически обернулась, заехав появившемуся прямо в челюсть.
– Вот, значит, как ты встречаешь любимого мужчину, – утирая перебитую губу, прошипел Стефано. – Что за внезапные приступы бешенства, Вивьен?
– Извини! – воскликнула я. – Больно?
– Нет, что ты, я же робот и не чувствую боли, – тихо посмеялся молодой человек, поднимая потрескавшийся мобильный. – Что тебе сделал этот замечательный гаджет? Не буду говорить, что я жадный или бедствую, но эта игрушка обошлась мне далеко не в две тысячи долларов. Не имею ничего против, но тебе не кажется, что если я каждый день буду снабжать тебя новыми телефонами, то кошелёк малость похудеет и значительно уменьшится в размере?
– Я немного не в себе, – в полтона отозвалась я, рухнув на диван.
– И кто же тебя так расстроил, крошка? – он присел рядом и приобнял меня за плечи. – Назови имя или примечательные детали, и я проломлю ему череп.
– Где ты был? – резко перевела тему я, отчего Стефано немного застопорился.
– Отъезжал по делам, – сухо отозвался брюнет.
– С чем связаны эти дела?
– Меньше знаешь – крепче спишь, негодница, – замурлыкал молодой человек.
– Эспозито, не зли меня, – я нахмурилась.
– Иначе что? – насмешливо вскинул тёмные брови он, тем самым высказывая своё превосходство и демонстрируя предварительный победный взгляд.
– Иначе не узнаешь, что скрывается за бархатным шёлком, – кокетливо шепнула я, оголяя стройную ножку и приближаясь к его уху. Губ мужчины коснулась ехидная ухмылка, а рука машинально потянулась к манящему телу. Уловив желание и нездоровую заинтересованность, я ловко перехватила чужую ладонь и впилась в нежную шею.
– Признавайся, – недовольно рыкнула я.
– В чём? – удивлённо захлопал ресницами брюнет, откидываясь на мягкую спинку. – Оу, признаться честно, меня заводит проявление садизма с твоей стороны. Почему ты не набрасывалась на меня ранее?
– Не заговаривай мне зубы, – прищурилась я, заглядывая в серебристые глаза. – Где ты, мать твою, был?
– Встречался с хорошим знакомым, – заявил Эспозито. – Дункан Гамильтон любезно пригласил меня на внеплановую и не менее неожиданную встречу, дабы оповестить о возникновении проблем и возможном покушении.
– О чём ты? – я отстранилась.
– У меня довольно много недоброжелателей, – тихо посмеялся Стефано. – Видимо, один из них вспомнил о старых грехах и готовится нанести ответный удар. Насколько мне известно, действо будет происходить в Стратфорде.
– Но мы в другой стране.
– Верно, но моя команда по-прежнему прибывает в городе, не имея должного руководителя, – его голос резко похолодел. – Не хочу расстраивать, но нам необходимо возвращаться обратно, Вивьен. Я не могу оставить своих людей и буквально заслать их на верную смерть. Если кому-то из них и придётся сгинуть, то произойдёт это от моей руки. Я скорее сам пристреляю своего работника, чем позволю кому-то урезать годы его жизни.
– Весьма странное заявление, – я немного помедлила с ответом. – Сегодня на меня в переулке напал незнакомый мужчина.
Стефа перекосило. Он заметно помрачнел и переменился из милого котёнка в хищного тигра, подавшись мне навстречу.
– Деньги, мобильный требовал? – холодно цыкнул он.
– Нет, – качнула головой я. – Приставил нож и приказал, чтобы прошла с ним в машину.
– И? – у него на лбу запульсировала жилка.
– И ничего, – дополнила я. – Я ведь здесь, перед тобой.
– Раздевайся, – рыкнул Эспозито, грубо потянув за шёлковую ткань.
– Угомонись. Я разбила ему голову и благополучно сбежала, – толкнула его я.
– Хах, на самом деле я рад, что у тебя имеются маниакальные способности, – Стефано потрепал меня по волосам.
– Платье, к слову, я оплатила твоей кредиткой, поэтому не смей портить кровные деньги.
Эспозито молчаливо извлёк телефон и довольно усмехнулся, всматриваясь в тусклый дисплей.
– А у вас губа не дура, мисс Нэри, – едко протянул он. – Армани? Прекрасный выбор. Но куда сильнее меня интересует…
– Не торопи события, – оборвала его я.
– Не хочешь выпить?
– Глупый вопрос, – тихо хихикнула ему в ответ. – Если самую малость.
Стеф неспешно поднялся на ноги и скрылся за приделами кухни, откуда вернулся с двумя бокалами и бутылкой вина. Ха, как в воду глядел! Ведь свою я трагично разбила, дабы спасти собственный зад.
Мы выпили по бокальчику, затем ещё и ещё, вследствие чего осушили полбутылки. Тело заметно расслабилось и обмякло. Я лежала на плече у любимого, слушая меланхоличное биение сердца. Его ритм успокаивал всю ту бурю эмоций, что бушевала внутри. Рядом со Стефано я не вспоминала ни Даймонда, ни парней из «Ripper-Snake». Они словно исчезли, не существовали. Не было ничего помимо Нас.
– Ты потрясающая, – шепнул мужчина, поглаживая меня по костлявому колену.
– Мы идентичны, – ответно шепнула я.
– Потанцуешь со мной? – завывающе кивнул он, и я молниеносно подорвалась на ноги, погружаясь в медленный танец. Эспозито вёл себя спокойно, осторожно и аккуратно. Новое платье обворожительно разлеталось во время того, как делала оборот вокруг оси и возвращалась к партнёру. Улыбка не сходила с лица. Мне нравились столь банальные, но романтичные жесты. В такие моменты Стефано чертовски обаятельный.
Вино ударило в голову, а непрерывное движение только усугубило ситуацию, но в лучшую сторону. Мужчина ловко расправился с молнией на платье, а я и не была против. Сбросив не особо интересующий наряд, я предстала перед ним в сексуальном нижнем белье. Мягкие кружева едва заметно просвечивали, тем самым оголяя бархатную кожу, а стройные ноги украшали кожаные портупеи, отчего серебристые глаза загорелись ярким пламенем. Я не спешила прибегать к желанным ласкам. Хотела разнообразить вечер сюрпризом в виде манящего танца.
Эспозито был дико заинтригован и внимательно наблюдал за каждым моим движением. Я двигалась плавно, неспешно, вызывающе, но в то же время не открывала ему сокровенные места.
Приблизившись, я разместила колено меж его ног, едва ощутимо прикусывая мочку уха. Стефано нервно и нетерпеливо сглотнул. Ухмыльнувшись собственной женственности, я неспешно отстранилась, намериваясь вернуться на исходное положение, но стальная хватка заковала тонкие запястья, вынуждая упасть к нему на колени. Обхватив за талию, мужчина прильнул к нежной шее и начал осыпать её жадными поцелуями.
– Ты сводишь меня с ума, – прорычал он, подминая меня под себя.
Боялась ли я? Скорее нет, чем да. Внизу живота приятно ныло, и с каждой секундой это чувство усиливалось, обострялось. Руки блуждали по широкой груди, изучая каждый сантиметр кожи. Эспозито буквально горел, обжигал жаром кончики моих пальцев.
Внезапно лежащий на столе телефон тихо зазвонил, но Стефано никак не отреагировал на его зов. Мужчина был слишком сильно увлечён нашей близостью.
Со временем меня начал изрядно раздражать этот навязчивый человек. Поняв, что я, мягко говоря, не в духе, мужчина, хоть и нехотя, но отстранился. Стоило ему взять в руки мобильный, как тот мгновенно умолк.
Стеф внимательно уставился на дисплей. Выражение его лица не излучило ни капли радости. Напротив, мужчина помрачнел. Тёмные брови поползли к переносице, отчего лицо приобрело озлобленный вид. Я устремила взор на тусклый экран и завидела СМС, которое звучало так:
«Время настолько скоротечно, выборы влиятельны, а ошибки и решения так губительны. Достаточно одного жеста, и ВСЁ становится явью, безвозвратной реальностью. А всё за счёт наших ошибок и принципов.
Все мы люди и имеем свои слабости. И даже такой, как ты, имеет потайные переживания. Я знаю все твои слабые места, грехи и страхи. Знаю о твоих опасениях, знаю, какой ангел следует с тобой ногу в ногу, предпочтительно с левой стороны, потому что так ближе к твоей почерневшей душе. Не так ли? Признай, я угадал.
Время пошло, Эспозито. Часики тикают. Тик-так, тик-так…»
Я непонимающе захлопала глазами, неосознанно хмурясь от странного сообщения. К нему было прикреплено несколько файлов, один из которых бесстыдно открыла и завидела собственное фото. На первом была изображена я в аэропорту, а на втором – Стефано, который любезно надевал на тонкий палец миниатюрное колечко.
Я не стала томить и перешла к следующему файлу. На фото был изображён какой-то документ, но я не успела его разглядеть. Стефано в сию же секунду сжал гаджет до громкого треска, вследствие чего тот мгновенно померк.
– Зачем ты это сделал?! – я возмутилась. – А что, если там что-то важное?!
– Эти фото не имеют никакого значения, Вивьен, – бесцветно протянул он.
– Ты в своём уме?! Тебе прислали прямую угрозу!
