Virus

– В атаку! – дико закричала она и израненные воины, позабыв обо всём, бросились вперёд и через секунду врезались в ряды монстров. Морты что-то кричали, большинство из них даже не пыталось защищаться, появившиеся сзади них стрелки возглавляемые Джонсоном, открыли по ним огонь, усиливая общую панику.

– Дракон! Дракон! – в ужасе кричали морты. Мэлюзина вдруг исчезла из глаз, и в тот же момент в ряды мортов врезалось что-то, что по производимому урону можно было сравнить с тяжёлым грузовиком, отрубленные руки, головы монстров полетели в разные стороны, точно по ним прошлась огромная мясорубка. Ещё мгновение длилось их замешательство, затем они бросились бежать обратно к мосту, пули солдат и стрелы вампалов настигали их.

– Лошадь! Мне нужна лошадь! Все кто может в седло! – яростно кричала Рица.

Эпизод 10. Ночь мёртвых.

* * * * * * * * * *

В тот момент, когда солнце зацепило верхушки деревьев, из чёрного леса один за другим начали появляться огромные белые волки, безжалостно набросившееся на спасающихся бегством мортов. Вдоль всего противоположенного берега затравленно метались монстры, преследуемые кровожадными хищниками, в тщетной надежде спастись, они бросив оружие кидались в холодную воду и большинство потонуло, так как далеко не все из них могли хорошо плавать. Верхом на своём белом Сиро из чащи появилась Роксана со сверкающей нагинатой в руках. Она даже не взглянула на развернувшееся перед её глазами жестокое побоище, взгляд её был устремлён туда, где находился импровизированный штаб армии мортов и где сейчас должен был быть Якша. Что-то сказала она своему волку и тот понёсся вперёд, огибая сражающихся, с необыкновенной, для такого крупного животного грацией.

* * * * * * * * * *

Беспорядочное отступление мортов, превратилось в паническое бегство. Рица смогла собрать не более пятнадцати всадников, но даже эти жалкие остатки кавалерии рубили бегущих безо всякой жалости. Мечи их напитались кровью.

– Не давать пощады! – кричала Рица, казалось, из белого ангела превратилась она в безумного Бога Смерти пожиравшего души всех, кто попадался на её пути. Чёрная кобыла Мэлюзины унесла её далеко вперёд, её тати рассекал сталь как бумагу и плоть как кусок масла, необыкновенная жажда убийства, которой она ещё не испытывала никогда, овладела ей, она убивала снова и снова и уже не могла остановиться. Лошадь домчала её до противоположенного края моста, её путь был усеян отрубленными руками и головами, обезображенные тела корчились в предсмертных судорогах. Мэлюзина остановилась тяжело дыша, своё дыхание напоминало ей сейчас рычание дикого зверя. Перед ней опустив головы стояли несколько мортов, потеряв всякую надежду спастись они побросали оружие и встав на колени предали себя её милости. Медленно она подъехала к ним и занесла свой меч над их головами. В это мгновенье взгляд девочки упал на свою руку. С удивлением увидела она, что пальцы её почти срослись с рукоятью меча, и длинное лезвие теперь стало естественным продолжением её руки. Несколько секунд смотрела она на свою руку. «Я превращаюсь в чудовище!». Ей стало страшно, страх что она уже перешла черту за которой она ещё могла контролировать себя, охватил её.

– Я не хочу больше! – испуганно прошептала Мэлюзина. Поворотив лошадь, она отъехала в сторону и спешилась. Чешуя медленно покидала её маленькое тело, наконец, девочка смогла разжать пальцы и меч с глухим звуком выпал из её руки. Силы оставили её и она опустилась на бетонные плиты у самых перил моста.

* * * * * * * * * *

Ещё издали Рица заметила свою дочь, сидевшую у поручней. Голова девочки упала на грудь, её лошадь встревожено переминалась с ноги на ногу рядом с ней.

– Мэл! – Рица бросилась к ней и схватила за плечи.

– А? Что? Мама…– сонно прошептала Мэлюзина, с трудом поднимая голову, лицо её было в грязных разводах и брызгах запёкшейся крови, мокрые пряди волос прилипли ко лбу.

– Ты спишь?!

– Я устала, – заплетающимся языком отвечала девочка.

– Отвезите мою дочь в лагерь! – приказала Рица выпрямляясь.

– И убейте этих тварей! – указала она на всё также стоявших на коленях мортов.

* * * * * * * * * *

Клетки ДНК разрушаются, распадаются их связи, они двигаются хаотично, словно пытаясь спастись.

– Ты мне нужен, Сэт!

Клетки подёргиваются, чернота, похожая на пролитые чернила заполняет их, всё превращается в единое тёмное пятно.

– Мы пойдём за Вами хоть в Ад!

Клетки начинают сопротивляться, постепенно они восстанавливаются по краям. Большие, чёрные глаза Акиры, её рот, он явственно ощутил её горячее дыхание на своих губах.

– Я люблю тебя, Сэт!

Клетки делятся всё быстрее и быстрее, чернота отступает. Перед Сэтом встало презрительно усмехающиеся лицо Якша. Рино открыл глаза, рядом с ним на платформе грузовика стоял огромный белый волк, шерсть его слегка трепал ветер, бока раздувались. Сэт со стоном поднялся и сел, рукой он дотронулся до груди, дыра от меча асара была на месте, но кровь уже не текла, и страшная слабость не покидала его. Волк спрыгнул с платформы и исчез за кабиной грузовика. «Якша! Нужно вставать!» – подумал Рино.

* * * * * * * * * *

Наконец Сэт смог подняться на ноги, внушительная лужа крови натекла под ним, ноги его скользнули в липкой жиже. Подняв свой меч, ещё раз взглянул на тело своего противника. Отрубленная голова лежала в стороне, губы шевелились, закрытые веки конвульсивно дёргались. «Надо будет потом сжечь его тело!» – с каким-то суеверным ужасом подумал Рино. С трудом спустился он с платформы трака и волоча меч за собой пошёл через мост туда где вокруг Якша сгрудись ещё остатки его армии. Всё его тело ныло, на нём сейчас не было живого места, с него словно сняли кожу и обнажённые нервы отзывались страшной болью при каждом его шаге. Теперь он увидел белых волков, гонявших монстров по всему берегу и понял, что Роксана сдержала своё обещание. Кровавый след тянулся за Сэтом по мосту и чем ближе подходил он к мортам, тем больше они нервничали и дёргались, вдруг решившись, они разбежались в разные стороны и Якша с перекошенным лицом и трясущимися губами остался один посреди моста. Подойдя к нему, Рино остановился, увидев его истекающего кровью, Якша схватился за меч, лицо его мгновенно перекосила звериная злоба, Сэт же ощущал, что руки уже не слушаются его и тут между ним и вождём мортов возник вдруг огромный белый волк с сидящей на его спине темноволосой девушкой. Роксана спрыгнула на землю и ударом ноги отшвырнула Сэта к перилам моста.

– Не лезь! Это моё дело! – сквозь зубы сказала она.

Отлетев к поручням, Рино с сел с протяжным стоном и пробормотал.

– Хорошо, как скажешь! Вовсе не обязательно было…

– Заткнись! – оборвала его девушка.

– Отойди Сиро! – приказала она своему волку, и тот послушно отошёл и улёгся недалеко от Сэта.

Увидев Роксану, глаза Якша сверкнули злобным огнём, он уже совершенно овладел собой. Глядя на них обоих сейчас, Рино вдруг осознал, как они похожи.

– Моя глупая сестрёнка пожаловала! Ты даже представить себе не можешь, как я соскучился по тебе! – насмешливо проговорил Якша.

– Я пришла убить тебя, брат! – отвечала Роксана. Она отбросила свою нагинату в сторону, и обнажила меч. Якша сделал тоже самое и противники, пригнувшись, начали двигаться, кружась и сближаясь, не отводя друг от друга пристального взгляда.

– Вот ты всегда так, – продолжал вождь мортов, ухмыляясь.

– Ведь мы же всё-таки не чужие друг другу! Могли бы просто поговорить, как в старые добрые времена! – в глазах Якша полыхал кровожадный огонь.

– Сейчас ты умрёшь! – яростно отвечала ему Роксана.

– Ты убил папу и маму! Ты пытался убить меня!

– Дура! Они были слабыми и жалкими! Они заслуживали смерти! – презрительно проговорил Якша.

– Вот тебя я не убил, потому, что любил тебя! Но ты предала меня сестра!

– Заткнись, ублюдок!

В этот момент они сблизились настолько, что Якша смог сделать выпад, Роксана заскрипела зубами, меч Якша рассёк её бок на уровне живота с правой стороны, противники вновь разошлись.

– Тебе конец, сестрёнка! Я всегда был сильнее тебя, и сколько бы ты не пыжилась, тебе это не поможет! – насмешливо проговорил Якша.

Они сблизились вновь, последовал новый выпад вождя мортов, но на этот раз Роксана уклонилась еле заметным движением и быстро нанесла удар, её клинок вошёл в грудь Якша, он покачнулся, меч выпал из его рук.

– Сдохни, тварь! – прошипела девушка.

– Невозможно! – прошептал он. Роксана извлекла меч из его тела и выпрямилась. Якша опустился на колени, слёзы выступили на его глазах, лицо было растерянным. Затем рот его наполнился кровью, и он упал на левый бок, подмяв под себя руку.

– Роксана, – еле слышно проговорил Якша. Девушка уронила меч, лицо её вдруг изменилось, просветлело, слёзы полились из глаз. Порывисто бросилась она к нему, и обхватив руками голову брата положила её себе на колени.

– Братик, – сдавленно простонала она.

– Рокси, прости меня! Ты такая сильная теперь, – тихо сказал он. Её слезы капали ему на лицо.

– Ты всегда заботилась обо мне! Я люблю тебя, я просто…хотел быть с тобой! Почему они не дали мне быть вместе с тобой?! Я просто хотел сделать тебя счастливой, – с усилием сказал Якша, кровь тонкой струйкой стекала из уголка его рта.

– Ничего не вижу, лица твоего не вижу! Рокси, прости меня! Страшно… так холодно. Моё имя Аято, – его потускневшие глаза закрылись, тело обмякло в её руках. Роксана разрыдалась, горько и безудержно, упав на его тело.

Сэт смотрел на неё, он дотронулся рукой до своего лица, и рука и лицо по-прежнему были покрыты жёсткой чешуёй. «Надо идти» – подумал он, с трудом поднявшись, он пошёл обратно в город, туда, где лежало тело Акиры. Роксана осталась сидеть на мосту рядом с братом. Белый волк поднялся и растерянно походив вокруг неё, робко ткнулся мордой ей в плечо.

– Да, Сиро, малыш, сейчас, – тихо отвечала девушка.

Наступил вечер, остатки непобедимой армии мортов рассеялись по окрестным лесам, а белые волки продолжали охотиться на них, с беспощадной холодной методичностью. Быстро темнело, садящееся солнце окрасило воду залива в тёмно багряный цвет.

* * * * * * * * * *

Как бы это ни казалось удивительным, но ночь наступила и теперь, также как и вчера, также как и два дня назад. Она наступила как всегда на побережье почти мгновенно, и тьма покрыло поле недавней битвы. Следом за тьмой пришёл дождь и холодные мелкие капли, редкими слёзами падали на удобрённую кровью землю. Катрина и Рица медленно шли вдоль берега залива, периодически им приходилось перешагивать через трупы вампалов, людей, мортов. Юноши, которые ещё вчера мечтали о славе, девушки, прихорашивавшиеся с утра, лежали теперь друг на друге, вперемешку с уродливыми монстрами и солдатами в защитной форме, похожие на сломанных манекенов. Их остекленевшие глаза не выражали больше никаких желаний, они были пусты, тонкими ручейками чёрная кровь стекала в мутную воду залива. По всему пространству развалин у трёх мостов двигались фигуры с фонарями в руках, это были женщины, которые пытались разыскать своих сыновей и братьев среди огромного количества мёртвых обезображенных тел. Впрочем, их было не очень много, видимо у большинства погибших либо вообще не было родственников, либо этим родственникам было наплевать на них.

– Завтра нужно будет выгнать народ на разборку трупов, я поговорю с Джонсоном, – сказала Рица, защитные пластины её доспехов, её длинные волосы, руки были сплошь в засохшей крови, но сама девушка не была даже ранена.

– Хорошо, как скажешь, сестра, – отвечала рыжая.

– До сих пор не могу поверить, что мы победили! Это всё стало возможным только благодаря тебе, сестра! – добавила она с искренним чувством.

Рица пристально посмотрела на неё, но ничего не сказала, лишь глаза её блеснули на секунду. Около опор моста девушки наткнулись на нескольких воинов, которые сидели тут, греясь у небольшого, еле тлевшего костра. Рица подошла к ним, чтобы поговорить, а Катрина обратила внимание на юношу, сидевшего в стороне от других опустив голову. Подойдя к нему, она остановилась перед ним, пристально его разглядывая. Молодой воин встал при её приближении, поднял на неё взгляд, тут же краска залила его лицо и он потупился.

– Я вспомнила тебя, – сказала Катрина.

– Ты был одним из тех, кто разговаривал со мной накануне. Правда, ты стоял где-то в стороне, я не помню, чтобы ты говорил хоть что-то. По-моему ты очень стеснительный. Где твои друзья?

Воин поднял на неё глаза и тихо сказал:

– Больше никто не выжил. Уцелел только я один, госпожа Юки.

Дыхание Катрины перехватило при этих его словах, слёзы невольно потекли по щекам девушки, только сейчас она осознала, какие огромные потери понесли они сегодня. Смеющиеся, возбуждённые лица молодых воинов встали перед ней как живые. Словно тени растворились они во мраке и теперь напротив неё стоял только один из них.

– Как тебе удалось, выжить? – спросила Катрина, вытирая слёзы.

И тут он впервые прямо посмотрел ей в глаза, и она обратила внимание, что юноша крупный и сильный, она не доставала ему даже до плеча. И ещё она вспомнила, что это был тот самый темноволосый воин, что сидел наверху баррикады перед каждой атакой мортов.

– Думаю, что мне просто повезло, – он вдруг осёкся.

– На самом деле, я просто очень хотел сказать Вам госпожа Катрина, что люблю Вас! Я хотел сказать это перед битвой, но так и не смог! Тогда я решил, что если уцелею, то скажу это Вам обязательно! Я должен это сказать, ради тех, кто погиб сегодня! – горячо добавил он.

Катрина сделала к нему шаг и взяла его за руку. «Какой он большой!» – не без удовольствия, подумала она.

– Как тебя зовут? – спросила девушка.

– Кэтсу, – отвечал он, растерянно.

– Кто дал тебе это имя?

– Мама, – юноша покраснел.

– Это хорошее имя! – ласково сказала Катрина.

– Пойдём со мной, мальчик! – и она повела его за собой через заваленное трупами погибших поле, к темневшим вдалеке развалинам многоэтажных домов. Время от времени она оглядывалась, чтобы посмотреть на него и тогда глаза её светились во тьме жёлтым фосфорицирующим огнём. Покорно шёл он за ней, мысли его путались, её маленькая рука жгла его руку. И когда страшное место осталось далеко позади и полуразрушенные стены домов окружили их, Катрина остановилась и обернувшись подошла к нему близко-близко. Её грудь прижалась к его груди, руки обвили его шею.

– Скажи, ещё раз, что любишь меня, Кэтсу! – прошептала Катрина в самые его губы.

Потом она почти сразу заснула, а он лежал с ней рядом, прижимая к себе её горячее тело. Катрина спала безмятежным сном ребёнка, и если бы Кэтсу не видел её в бою, он бы не поверил, что за прошедший день эта хрупкая девушка отправила на тот свет несколько десятков монстров. Сейчас же она напоминала сытую спящую кошку, осторожным движением, он убрал с её лица непослушный рыжий локон, и Катрина улыбнулась во сне. Затем мысли его перескочили на весь прошедший день, на всю эту чудовищную мясорубку через которую ему пришлось пройти и единственному из их деревни остаться в живых. И ещё он думал о том, что уцелел не случайно, положа руку на сердце, в их группе защитников он всегда был лучшим, и видимо, поэтому он и выжил. Получалось, что он завоевал своё право быть с ней сейчас, и Катрина тоже поняла это, и именно поэтому он и был здесь. Странно, но теперь весь ужас прошедшего дня отступил от него совершенно и Кэтсу поймал себя на том, что не испытывает больше ни жалости, ни боли, ни сожаления. Не отрываясь, смотрел он на лицо девушки, её пушистые ресницы подрагивали во сне, постепенно глаза его начали слипаться и юноша погрузился в глубокий, спокойный сон.

Разбудили его яркие лучи солнца, бившие прямо в глаза. Кэтсу сел и огляделся. Катрины не было рядом, она ушла видимо уже довольно давно. Пока одевался, он думал, что ему теперь делать и как вести себя с ней. Кэтсу ясно осознавал, что не может смириться с тем, что со стороны Катрины это была просто благодарность и не более того. Он хотел, чтобы она принадлежала ему, и не собирался отказываться от неё, особенно теперь, к тому же ему показалось, хотя он и не был опытен в таких делах, что понравился Катрине. « Не надо торопить события!» – думал он, возвращаясь в лагерь. «Я должен просто стремиться быть с ней рядом, стать для неё таким же незаменимым, как Сэт для госпожи Рицы!» Побродив некоторое время по лагерю, он, наконец, заметил её, она разговаривала со своей сестрой, несколько десятков юношей и девушек, окружили их плотным кольцом, ловя каждое их слово. Кэтсу не стал подходить близко, остановившись в стороне, он постарался ни жестом, ни выражением лица не показать, что было между ними прошедшей ночью. Катрина заметила его, краска залила её щёки, она была явно смущена и растеряна, однако увидев, что он и не думает заявлять на неё какие-то права, она успокоилась. Несколько раз юноша ловил на себе её благодарный взгляд. Глядя на неё издали, он поклялся себе, что рано или поздно, эта гордая красавица будет принадлежать ему.

* * * * * * * * * *

Доктор вышел из палатки, превращённой им в операционную, с трудом стащил он с рук залитые кровью резиновые перчатки и бросил их на внушительную кучу мусора, состоявшую из испачканных кровью тряпок, бинтов и каких-то пакетов с таким же кровавым мусором. «Надо это сжечь, как можно скорее» – на автомате подумал он. Это была уже десятая ампутация за сегодняшний день и все эти раскрошенные, изувеченные руки и ноги слиплись, в его сознании, в однообразный кровавый ком. Он не спал уже вторые сутки, транквилизаторы больше не помогали и сейчас его единственной целью, было найти какой-нибудь укромный уголок и поспать хотя бы три-четыре часа. С трудом волоча ноги, он прошёл мимо палаток, в которых лежали раненные, обогнул полуразрушенную стену высотного дома, под защитой которой они стояли, и углубился в развалины, подыскивая место, где мог бы прилечь. Было довольно холодно, но холода он не чувствовал, усталость притупила все остальные его ощущения до такой степени, что он даже сам удивлялся этому. И вот когда он уже совсем собирался остановиться и прилечь, он наткнулся на согнутую, сжавшуюся фигуру, которая сгорбившись, сидела под нависающим над ней обломком бетонного блока. Вначале ему показалось, что это ребёнок, девочка, но приглядевшись, он с удивлением узнал, Волчицу Роксану, которая так поразила его воображение, во время недавнего сражения. Стоило ему прикрыть глаза, как он сейчас же видел перед собой прекрасную девушку, сидевшую верхом на огромном белом волке. Тогда она показалась ему похожей на воительницу – амазонку, с безжалостной, демонической улыбкой уничтожающую своих врагов, но сейчас перед ним была только жалкая, сломленная девочка-подросток. Роксана подняла на доктора заплаканные глаза, в которых было столько боли, что сердце его невольно сжалось. Он заметил с правой стороны её живота, тёмно-бурое пятно запёкшейся крови.

– Ты Роксана? – спросил он.

Девушка кивнула.

– Где твои волки?

– Я прогнала их. Не могу их видеть сейчас, – тихо отвечала она.

– Что с тобой? Ты ранена? – мягко спросил доктор.

– Вы же доктор? Можете сказать, что мне теперь делать? – она посмотрела на него снизу вверх, мокрыми от слёз глазами.

– Я убила своего братика! Моего Аято! – сдерживая рыдания, повторила она.

– Я помню, как держалась за его палец, когда мы гуляли вместе!

Доктор молча смотрел на неё некоторое время, потом он опустился перед Роксаной на колени, осторожно обнял её и девушка разрыдалась, уткнувшись ему в плечо. По тому как вздрогнуло её маленькое тело, когда он притянул её к себе доктор понял, что она серьёзно ранена.

– Пойдём со мной, твою рану нужно обработать! – ласково сказал он.

* * * * * * * * * *

Роксана сидела на операционном столе, задрав свою солдатскую, не по размеру футболку зелёного защитного цвета. Всё время пока доктор зашивал её рану, она не проронила не единого стона, и во взгляде её больших тёмных глаз читалось пытливое любопытство, какое можно увидеть лишь в глазах ребёнка. Пальцы доктора были ловкими, тёплыми, руки сильными и ей и, правда, было почти не больно. Он так нежно прикасался к её коже, что мурашки невольно побежали по её спине. «Он же старик! Просто старик!» – подумала она, время от времени бросая на него мимолётные взгляды. Однако она заметила, что доктор, то и дело, как бы невзначай, пялится на её вздымающуюся под футболкой грудь. «Он точно лоликонщик!» – с уверенностью подумала Роксана, краснея. Наконец он закончил, и девушка поспешно спрыгнула со стола и начала одеваться.

– Спасибо, доктор, – сказала она, не глядя на него.

– Я пойду!

– Меня зовут Мартин, – тихо проговорил доктор ей вслед.

Роксана обернулась и посмотрела на него. «Да что такое с этим стариком?!» – недовольно подумала она, почувствовав, что снова краснеет под его пристальным взглядом.

– Прощай, Мартин!

– До свиданья, Роксана, – прошептал доктор, когда девушка вышла. Он сел на стул и посмотрел на свои руки, это были покрытые морщинами руки пожилого человека.

– Я всё могу изменить! – тихо проговорил он, не поднимая головы.

– Доктор! Доктор! – послышался взволнованный женский голос, со стороны операционной.

– Я иду, Айла! – он поднялся, расправил плечи и как будто помолодел сразу лет на десять.

– Я всё могу изменить! Надо только не бояться! – с яростной убеждённостью повторил он.

* * * * * * * * * *

Следующие три дня ушли на разбор трупов. На берегу залива горели огромные костры и жители, люди и вампалы продолжали подтаскивать трупы мортов и кидать их в огонь. Над водой стелился чёрный дым, запах горелого мяса, казалось, пропитал всё вокруг. На третий день прошли похороны погибших защитников города и здесь уже были организованы погребальные костры со всеми подобающими церемониями, но суть осталось той же и, в конце концов, огонь пожрал тела героев, также как пожрал тела чудовищ, и пепел их смешавшись превратился в грязь и был унесён водой в океан. Из тысячи вампалов и пятисот солдат в живых осталось не более трёхсот, эти воины не расходились по своим домам, собираясь в группы, толклись они в полупустом лагере и как будто ождая чего-то. Самыми тяжёлыми оказались потери среди защитников Великого города. Большая часть уцелевших солдат не вернулись в казармы, они сняли военную форму и переоделись в одежду вампалов, и отличить теперь их от бывших крестьян стало почти невозможно. Полковник Джонсон попытался набрать людей в городе, но набрать удалось не более пятидесяти человек. Теперь оборона города состояла из необученных новобранцев, и Том осознавал, что теперь безопасность жителей полностью зависит от вампалов.

На следующий день после погребения защитников города, Рица собрала свои вещи и в сопровождении Катрины, Мэл и пяти девушек решивших следовать за ней попыталась покинуть лагерь. Неторопливой трусцой выехали они к мосту «Спасения», здесь, однако, были остановлены охраной моста не давшей им проехать дальше. Весть об отъезде Богини быстро разнеслась повсюду, и к мосту собрались почти все кто был в лагере. Около вросшего в землю трака организовался стихийный митинг. Несколько рук вынули Рицу из седла и поставили её на платформу грузовика.

– Спокойно, каждый сможет высказаться! – блондинка обращалась к толпившимся вокруг воинам уверенно и спокойно. За исключением тех, кто почти сразу ушёл в город и раненых, здесь были все те, кто уцелел во время битвы у трёх мостов. Молодые лица парней и девушек были обращены к ней, их собралось здесь около двухсотен.

– Почему мы должны расходиться! – кричали из толпы.

– Леса кишат мортами! Если мы разойдёмся, нас перебьют поодиночке! Надо загнать их назад за горы! Госпожа Юки, ведите нас!

Рица подняла руку и мгновенно наступила такая тишина, что теперь она могла бы говорить даже шёпотом, но её всё равно услышали бы даже в задних рядах.

– Вы все знаете, что я люблю вас! – крики восторга прервали её слова, и Рице снова пришлось водворять тишину.

– Все вы дороги мне и если вы доверяете мне и дальше вести вас вперёд, то я готова сражаться вместе с вами!

– Да! Веди нас! – кричали из толпы.

Катрина запрыгнула на платформу и закричала:

– Поднимите руки, те, кто за то чтобы госпожа Рица продолжала возглавлять нас!

Лес рук поднялся вверх в едином порыве, каждый хотел прикоснуться к Рице, как-то обратить на себя её внимание, это было похоже на массовое помешательство.

– Они как дети малые! – с усмешкой сказала блондинка сестре, когда они тем же порядком возвращались обратно в лагерь.

* * * * * * * * * *

На трёх огромных подводах были сложены оружие и доспехи красной кавалерии. Маленький и худой воин сидел на краю телеги, свесив ноги в кожаных сапогах. На голове у него был большой будто не по размеру шлем съезжавший ему на глаза, и он всё время поправлял его. При приближении Рицы воин спрыгнул на землю и приветствовал её со всем возможным уважением.