скачать книгу бесплатно
– Да, а на что Вы рассчитывали? – ответила она.
– То есть, Вы отказываете мне? – уточнил он.
– Да.
– Тогда почему Вы это не сделали в более деликатной манере?
– Может быть, потому, что Вы это сделали вопреки голосу рассудка. Вы правы, любить меня – это безумие. Поэтому, когда чувства уступят свои позиции разуму, Вы поймете всю абсурдность этого предложения.
– Вы думаете, я шучу? Неужели Вы не видите, что со мной происходит? – его голос дрожал, но в нем наконец появилась сталь.
– Я думаю, что Ваша семья не одобрит Ваш выбор, и очень скоро Вы и сами разочаруетесь в нем, – она старалась быть как можно убедительнее.
– Вы играете со мной? – его голос снова дрогнул.
– Non, c'est une expеrience[16 - Нет, это что-то вроде эксперимента.], – сказала она по-французски.
Он оцепенел. Она говорила по-французски, а значит, все ранние разговоры с отцом и другом были ею поняты. Он невольно испытал угрызения совести. Одновременно ему стало и стыдно, и страшно. Он не знал, как продолжить разговор. А ее решительный взгляд говорил, что на этом она готова поставить точку. Только ясности, которой он так хотелось, не стало, а напротив, стало все еще более не понятно и запутанно. Ведь возможно, в ней говорило ущемленное самолюбие. Ведь, все те его обидные слова предназначались не ей, и должна же она понимать, что причин так говорить у него было достаточно. Но в следующую секунду он подумал об обратном. Он, человек из высшего общества, делает ей предложение, а она, вместо того чтобы обрадоваться такой счастливой случайности, бестактно отказывает, проявляя всю свою спесь. «Любая на ее месте была бы счастлива», – подумал он. Ее горделивость задела его.
– Что бы я ни сказал, Вы не измените своего решения, – начал он, после некоторой паузы. – Я задел Вашу гордость. А Вы думаете, меня должен был обрадовать союз с женщиной более низкого происхождения? – попытался оправдаться он.
Лия вспыхнула, и все ее самообладание в миг улетучилось.
– С первого дня я увидела все Ваше высокомерие, надменность и заносчивость. Вам безразличны чувства других людей, потому что Вы на них не способны. Будь Вы последнем мужчиной на этой земле, я и тогда не согласилась бы выйти за Вас.
Все это Лия выпалила на одном дыхании.
Эдвард молчал. Он сделал шаг вперед, будто намеревался что-то предпринять, но остановился и как скала навис над ней. От близости они снова загорелись, жар волной прокатился по всему телу. Но разум брал верх, и самообладание возвращалось.
– Прошу меня простить, мадам, что доставил Вам столько беспокойства, – выговорил он напоследок и, развернувшись, пошел прочь.
А Лия еще долго не могла прийти в себя и вернулась в спальню лишь через час.
Она была уверена, что завтра ее снова переведут из охраны Эдварда в охрану какой-нибудь из сестер, но этого не случилось. Они каждый день вынуждены были встречаться и бросать друг на друга уничижительные взгляды.
Лия понимала, что союз с Эдвардом невозможен, и потому старалась гнать прочь мысли, сомнения, которые временами появлялись в ее голове. И вообще приходила к выводу, что ей не стоит и вовсе думать о нем.
Через пару дней они оба забыли о неприятном разговоре в саду, но к общению не вернулись. Эдвард держался в стороне, а Лия была этому только рада. Жизнь потекла своим чередом, но вдруг мир перевернула неожиданная печальная новость. Как-то вечером Лии позвонил сослуживец и сообщил ей неприятную новость: Скай была тяжело ранена во время одной из военных операций и лежала в госпитале в тяжелом состоянии, шансы на спасение были очень невелики. Эта новость совсем выбила Лию из колеи, она никак не могла собраться, все время ходила понурая и печальная. Под глазами у нее залегли тяжелые тени, а весь внешний вид говорил о том, что она сильно переживает. При всем при этом ей приходилось ходить на службу и стараться держать себя в руках, в то время как хотелось залечь под одеяло, свернуться калачиком и заплакать. Она позволяла себе поплакать по ночам, и утром это все отражалось на ее лице.
В один из дней Лии пришлось поехать с Эдвардом на заседание акционеров одной из крупнейших промышленных корпораций, соучредителем которой он являлся. Когда они возвращались назад, Эдвард попросил Лию сесть к нему в машину. Лия не могла отказать, это выглядело бы подозрительно, а когда села в машину, поняла, что они там оказались вдвоем. Впереди сидел водитель, и Эдвард сразу закрыл стекло, разделяющее их с водителем.
– Вы выглядите очень печальной, – заметил он, когда машина тронулась.
Лия молчала, ей не хотелось рассказывать о своих бедах.
– Что-то произошло, – настаивал он.
– Неприятности, – сухо ответила Лия.
– Я могу чем-то помочь? – предложил он.
– Вряд ли, – ответила она.
– Может, все-таки поделитесь? Будет легче, – настаивал тот.
– У меня близкую подругу ранили, – сказала она, понимая, что это не та информация, которую стоит скрывать.
– Скай? – спросил он.
– Да, – она не смогла сдержать слез, и по ее щеке покатилась слеза.
– Вы плачете? – заботливо спросил он.
– Это, это так, – попыталась оправдаться Лия и, отведя в сторону лицо, утерла предательскую слезу.
– Она в тяжелом состоянии? – продолжал настаивать на подробностях Эдвард.
– Да, требуется переливание крови, а у нее редкая группа, и нужна сложная операция. Она дорогая и не может быть проведена в государственной клинике.
– Это очень плохо, – заметил тот.
Дальнейшую часть дороги они ехали молча. Лия переживала, как там Скай, а Эдвард продумывал план помощи.
Через несколько дней Лию разбудил неожиданный звонок. Это была Скай.
– Привет, подруга, я, кажется, пришла в себя, – начала та, – и первым делом решила позвонить тебе. Думаю, ты места себе не находишь.
– Как я счастлива, это самая лучшая новость за неделю! – всхлипывая от счастья, залепетала Лия. Ей казалось, что она сейчас потеряет сознание от неожиданно нахлынувшей радости.
– Я, кстати, в столице в военном госпитале, можешь навестить меня.
– Всенепременно, – выпалила Лия.
В этот же день она выпросила себе выходной и поспешила в больницу к подруге.
Она быстро добралась до клиники, одолжив одну из машин охраны; после процедуры дезинфекции ее провели в палату.
– Ну как ты? – спросила она, располагаясь на стуле рядом с кроватью подруги.
– Хорошо, жить буду, – ответила та.
– Как тебя так угораздило?
– Здание было заминировано, мы не знали.
– О-о-о, – Лия нахмурила брови. – Я не представляю, как жить без тебя. У меня все внутри оборвалось, когда я узнала эту новость. Я так переживала эти дни, думала, что с ума сойду. Так ужасно, когда не можешь ничего сделать.
– Как не можешь? Я думала, это ты обратилась к Эдварду.
– Эдвард? А он тут при чем?
– Это благодаря ему меня перевели в столичную клинику и сделали операции. Более того он сдал свою кровь для меня. Ты что, об этом не знала?
– Нет, – удивленно ответила Лия.
– Я очень благодарна ему, но не понимаю твоего недоумения? – заметила Скай. – Я думала, это ты к нему обратилась за помощью.
– Я… Я просто рассказала. Видимо, он сам.
Лия на некоторое время ушла в себя и совсем не слышала, что бормотала Скай.
– Ты где витаешь? – привлекала ее внимание Скай, проводя перед глазами рукой.
– А, да, что?
– Вот смотри, что из меня достали, – она трясла перед Лией пузырьком с осколками снаряда, – вот этот вот самый опасный, именно он чуть меня не убил. Еще пара дней, и он достиг бы сердца, и все, меня бы…
– Ужас, даже не говори этих слов.
Лия взяла пузырек и посмотрела на собранные там осколки.
– День операции теперь буду отмечать, как день второго рождения, – заметила Скай.
Лия улыбнулась.
Подруги непринужденно пообщались, жаль, недолго. Скай еще была слаба, и в скором времени медперсонал попросил Лию уйти. Вернулась она домой в приподнятом настроении. С души словно камень свалился. Она ощущала невероятный прилив сил и готова была горы свернуть, но прежде нужно было поблагодарить виновника этого всего.
Вернувшись, она сразу же направилась к комнате Эдварда. Подойдя, несколько секунд колебалась, но все же постучала. Дверь отворилась спустя некоторое время.
– Здравствуйте, – тут же сказала она.
Эдвард недоумевающе на нее смотрел.
– Я зашла Вас поблагодарить. Эдвард Григорьевич, я Вам очень обязана, Вы столько сделали для моей подруги.
– Я не мог видеть Вас такой печальной, – ответил тот.
– Спасибо еще раз, – сказала она, – я перед Вами в долгу.
– Будем считать, что мы в расчете, – заметил тот.
– И все же, Вы не обязаны были этого делать, а я обязана.
– Я тоже воспринял это как долг, – ответил он.
– И все равно спасибо, – Лия развернулась и пошла к лестнице.
Эдварду хотелось ее остановить и что-нибудь сказать, но он не нашел слов и молча проводил ее взглядом.
Все мысли и чувства Лии снова смешались. На трясущихся ногах она дошла до своей постели и рухнула в нее без чувств. Почему именно ей судьба послала эти испытания, почему именно она должна пережить все это. Лия не понимала смысла всего происходящего и уже совсем не могла бороться с нахлынувшими чувствами. Она впервые призналась себе, что он явно ей нравится, но она по-прежнему боялась общественного осуждения и всячески отметала подступающие мысли о том, что все могло быть иначе.
На следующий день Эдвард снова пригласил Лию в свою машину.
– Мне кажется, вчерашний день внес некоторую ясность. И раз уж мы не ненавидим друг друга, я хочу снова предложить Вам дружбу, – начал разговор он.
Сердце Лии сжалось.
– Да, конечно, – ответила она, не в силах возражать.
– Тогда я прошу Вас, как друга, сопроводить меня. Мой товарищ устраивает прием по случаю своего дня рождения на следующей неделе.
– Хорошо, я же и обеспечу Вам охрану.
– Нет, я хочу, чтобы Вы сопровождали меня как друг.
– Но…я не знаю, – она замялась, потому что это были ее прямые обязанности, и получалось, что она от них уходила.
– Все организационные моменты я возьму на себя, не беспокойтесь. Просто на этих приемах бывает очень скучно, – заметил он.
– Ну хорошо, – в итоге согласилась она.
На следующий день Лии принесли несколько коробок, и она с удивлением открыла для себя, что на прием она пойдет в нарядном платье. Нежно голубое струящееся платье с открытыми плечами и присборенными на предплечье рукавами – фонариками. Так же к образу прилагалось роскошное колье с бриллиантами, и на этот раз Лия не сомневалась, что они настоящие.
До машины Лия опять шла в теплой шерстяной накидке, и возможность оценить ее образ у Эдварда появилась только в доме его товарища.
Он с нескрываемым любопытством рассматривал ее, так что Лия догадалась, что платье он выбирал ей сам.
– Вы восхитительно выглядите, – заметил он в итоге.
– Спасибо, – ответила Лия и на этот раз не стала делать встречного комплимента, хотя пришла к выводу, что он тоже хорош собой.
Светло-желтый камзол и светлые брюки вносили свежесть в его образ.
– Прошу, – Эдвард в который раз подал Лии руку, приглашая ее пройти дальше.
В зале для приема было людно. Дом, в котором проходил прием, принадлежал семье аристократов, и потому походил на те дворцы, в которых ей уже доводилось бывать.
Эдвард практически тут же нашел взглядом своего друга и заторопился к нему с поздравлениями. После он представил приятелю свою спутницу.
– Антоний, это Лия. Лия, это Антоний. Лия моя подруга, – отметил он в конце, чтобы избежать дополнительных вопросов.
– Мы вас заждались, все гости в сборе, прошу к столу, – пригласил именинник.
Лия привыкла бывать по обратную сторону этих застолий и стоять за спинами гостей, а на этот раз ей приходилось быть за столом. Она испытывала некоторую неловкость, которая сковывала.
Прислуга разносила кушанья и подливала гостям вина. Лия позволила себе выпить пару бокалов. Гости все это время вели непринужденные беседы, смысл которых для Лии был не всегда понятен и скучен.
– Лия, а Вы чем занимаетесь? – услышала она неожиданно в свой адрес.
