Исход. Том I

Течение толпы изменилось, в правое плечо Вани ударила несильная волна инерции и он понял, что колонна поворачивала, вторя изгибам коридора. Это еще больше успокоило Ваню и он даже позволил себе отвлечься и посвятить время изучению знаменитых картин, развешанных на бархатных стенах. Вот копия "Взятия Дворца Зимы", Ване показалось забавным, что это полотно вложили в золотую рамку, словно насмехаясь над контекстом. Рядом знаменитая картина "Воскрешение Империи", где изображена инаугурация первого лидера Империи, после реорганизации государственной структуры. Вид портила только, совершенно неуместно расположенный между картин, плакат схемы эвакуации. Но ничего не поделать, все таки техника безопасности должна соблюдаться. Разве ж не благодаря ей сейчас все происходит так слаженно. Ваня было хотел вернуться к разглядыванию полотен, но его отвлекла Кира. Нахмурившись, она обратилась к тренеру:

– Тренер… Я не видела никого из сотрудников Конгресс-Холла…

Тренер пожал плечами:

– Ну, наверное они впереди.

Тимур с подозрением посмотрел на подругу.

– Просто странно… Мы повернули налево, но только что я видела на плане эвакуации, что никуда поворачивать мы не должны.

Тренер на секунду задумался, а затем ответил:

– Скорее всего там какая-нибудь помеха. Судя по всему произошла авария, а в таких ситуациях бывает, например, что прорвало трубы или еще что-нибудь похожее. Нужный проход могло просто затопить. И вообще не бери в голову, эвакуационные планы сложно нарисованы, там с одного взгляда не разберешься.

Ваня смотрел то на Киру, то на Тренера, то на Тимура. Последний схватился свободной рукой за кулон на шее и ритмично проворачивал его, он смотрел под ноги, очень крепко о чем-то задумавшись.

Несколько девушек из труппы танцоров основного шоу, шагающих рядом с Ваней, громко размышляли.

– Так и сказал? Может это все таки учения? Или может кто-то просто позвонил, сказал мол бомбу заложил.

– Не думаю, голос у Шпицина был очень серьезный. Он не только видел взрыв, но и вооруженную группу, проникшую в здание. Они стрелялись с охраной.

– Какой кошмар! А он сам где?

– Успел выбежать.

– Вот же трус! Так и знала, что нельзя ему доверять!

– Не волнуйся. Милицию уже вызвали, а эвакуационный выход хорошо защищен. Все должно быть хорошо.

– Уж надеюсь.

Тимур все глубже погружался в свои мысли. Ваня понимал, что его товарищи очень напряжены, даже тренер будто бы замедлил шаг. Они медленно осматривали окружение, выискивая что-то, многозначительно переглядывались. Ваня чувствовал себя не в своей тарелке, словно происходит что-то значительное, но его к участию не пригласили. Он чувствовал, как растет волнение, причем не только в его команде, но и в целом среди тысяч людей, запертых в изящных стенах Конгресс-Холла. Подобно волне, расходились по колонне сомнения и страх.

Все чаще то тут, то там, слышались озходаченные возгласы:

– А где организаторы?

– Ой, что-то мне плохо!

– Мы куда идем-то вообще?

– Да расступитесь же вы, дышать нечем!

Тимур резко, но, насколько это было возможно, незаметно одернул тренера и смотря на него исподлобья тихо сказал:

– Тренер, Кира лучший снайпер из всех что я знаю. Она за долю секунды разглядит даже самый маленький кусочек игровой модельки противника, прячущегося за плэнтом. Не говоря уже о том, как точно она ставит метки на карте. Я не думаю, что она могла ошибиться в чтении схемы эвакуации.

Тренер коротко кивнул.

– Да, я тоже об этом подумал.

Кира указала взглядом назад.

– Еще не поздно развернуться, мы отошли всего метров на тридцать, – сказала она.

Ваня с недоумением смотрел на товарищей. Он не понимал нарастающей тревоги. Всё ведь хорошо! Есть ответственные люди, четкий план эвакуации, осталось только покинуть здание. Зачем о чем-то столь углубленно рассуждать?

– Тренер? Что думаете? – не замечая смятения Вани спросил Тимур.

Тренер еще раз осмотрел окружение, принимая окончательное решение.

– Давайте тихонько отступать. Отойдем к стене, вдоль нее будет проще перемещаться против движения колонны.

Кира и Тимур кивнули. После чего все четверо начали медленно смещаться по диагонали в сторону стены. Ваня удивленно хлопал глазами, но все же не стал задавать лишних вопросов и смиренно последовал за друзьями.

Внезапно, где-то вдали, там, куда стремился поток людей, послышался чей-то крик. Истошный и протяжный. Многотысячная толпа мгновенно повернула головы в сторону этого звука и замерла. Затихли все разговоры и перешептывания, прекратилось всякое движение. Сторонний наблюдатель удивился бы неожиданной слаженности такой разношерстной и многочисленной группы. Иной подумал бы, что само время остановилось. Миг этот длился бесконечно долго, словно бы с самого начала времен все здесь находящиеся только так и существовали, в тишине и бездействии. И одновременно с тем, этот миг прошел быстрее, чем свет от лампы достигает глаза, после нажатия выключателя.

Море забурлило. Течение, бывшее недавно столь синхронным, столь предсказуемым, становилось хаотичным. Часть людей устремилась вперед, чтобы как можно быстрее покинуть замкнутое пространство. Другие решили отступить и создали встречное движение для основного потока. Некоторые заметно растерялись и подались кто куда, словно случайно попавшие в водоворот рыбки. Медленно, но верно толпа растекалась в разные стороны.

Тренер и Тимур уверенно пробивали себе путь к стене, аккуратно расталкивая впередистоящих, подобно могучему ледоколу прорубающему толщи арктических льдов.

Люди не скрывали свои переживания.

– Что там такое?

– Кто кричал?

– Наверное раздавили кого-то?

– Скорую надо, скорую!

– Лучше вернуться, пока не поздно!

Послышался еще один крик. В этот раз гораздо более отчетливый. Настолько отчетливый, что любой живущий, безошибочно мог определить характер этого крика. Само понимание такого крика вшито в ДНК. Это крик убиваемого, терзаемого заживо, молящего о милости, желающего спастись. Следом раздался взрыв. И снова крики, теперь их было больше. И еще больше. И еще.

Море разбушевалось. К прежним крикам добавились новые. Эти уже звучали иначе, но тоже знакома с самой колыбели. Они наполнены страхом и ужасом. Они наполнены неуверенностью, непониманием, жаждой побега. Это крики паники. Толпа взвопила.

Все это время, словно удерживаемая невидимой цепью, колонна из тысяч людей, наконец-то сорвалась. Все тревоги, подозрения, все самые страшные фантазии каждого отдельного участника потока, сейчас выбрались наружу. Цунами хаоса накрыло центральный коридор левого крыла Конгресс-Холла.

Ваня, открыв рот, озирался по сторонам. Он еще не успел понять, что именно происходит, но точно чувствовал, что ситуация больше никем и никак не контролируется. Он сжал кулак, которым держался за куртку Тимура, посильнее и посмотрел вперед. Однако он не обнаружил знакомую желтую куртку, вместо нее Ваня крепко схватился за пиджак какого-то пожилого мужчины. Он гневно посмотрел на мальчугана, выругался, отметив, что парень мешает ему, одернул руки Вани и скрылся. Потная ладонь безвольно опустилась на мокрый от пота край куртки. Ваня побледнел.

Он хотел было встать на носочки, чтобы отыскать товарищей, но сделать это ему не удалось. Его прервал сильный удар в спину. Крупная группа паникующих предприняла попытку побега, и словно огромная волна, подхватила Ваню с собой. Его грудь зажало в неразрывные тиски, между нескольких человек. Ваня с ужасом осознал, что он даже не касается ногами пола.

Давление усиливалось. Снова стало трудно дышать. Вот только в этот раз парень действительно не мог вдохнуть, это совершенно точно была не иллюзия. Его грудная клетка была так плотно сжата, что даже самые отчаянные усилия не позволяли ему сделать хотя бы один глоток воздуха.

Толпа стонала.

– Сюда, быстрее!

– Спасите! Прошу! Спасите!

– Мне больно, больно!

– Тяни сильнее!

– Мамочка!

Самые изящные стихи о стенаниях несчастных душ в надцатом круге ада, не смогли бы описать всю ту хтонь, что предстала сейчас перед глазами Вани. По крайней мере так воспринимал происходящее он. Кто его знает, может быть вон для того усатого мужчины в фуражке все было иначе, может быть он знал что делать, может не изнывал сейчас от страха?

Взор медленно застилала туманная пелена, Ване становилось все сложнее удержать мысли. Бессильно виляя головой, он уронил взгляд на черноволосую низкорослую девочку. По ее окровавленному лицу стекали слезы. Она крепко сжимала у груди какую-то плюшевую игрушку, видимо талисман одной из участвовавших команд. Каким-то чудом вокруг нее образовался крошечный островок свободного пространства. Девочка озиралась, её округленные, испуганные глаза будто бы кого-то выискивали. Прилипшая к десне из-за засохшей крови верхняя губа придавала ей особо жуткий вид, формируя какую-то нелепую и неуместную улыбку на искаженном от страха лице. Одного тучного мужчину кто-то толкнул локтем и он повалился спиной на этого несчастного ребенка. Мужчина упал, но сумел быстро встать и снова попытался втиснуться между людей. Его подперли сзади пара человек, заметивших образовавшуюся пустоту. Девочку никто не заметил. Ее голова сотрясалась от тяжелых ударов ботинок, ударялась об пол и, словно футбольный мяч, отскакивала кверху, неизбежно встречаясь с новой стопой. Первые несколько раз она еще издавала невнятное мычание, но очень скоро совсем затихла.

Какой-то недовольный положением гражданин, окончательно потеряв самообладание, ударил рядом стоящего участника иностранной киберспортивной команды. Тот, не долго думая, соразмерно ответил. К беспорядку присоединились прочие. Паника и страх подтолкнули людей к безумствам, которые теперь остановить было уже невозможно. Даже если никакой действительной угрозы не существовало, буйство толпы породило ее самостоятельно. Страшную, смертельную угрозу.

Ваню охватил хтонический ужас. Не простой страх опасности, а нечто совершенно необузданное, первобытное, то, над чем не существует осознанного контроля. Нечто похожее происходит с маленькими детьми, когда они в порыве активной игры случайно попадают в самое основание большой куча-малы и, неподготовленное детское сознание начинает бить тревогу, не в силах справиться с непрекращающимися сигналами об опасности. Тело перестает слушаться, конечности бьются в конвульсиях, начинается хаотичная истерика. Но для Вани недоступно было даже это, его руки были крепко скованы несущейся в неизвестность толпой, ноги после нескольких минут давки обескровили и безжизненно свисали, как старые половые тряпки, даже голова больше не слушалась парня, лишенная кислорода она больше не могла поддерживать разум в активном состоянии. В глазах темнело. Ваня умирал, не ощущая ничего, кроме бесконечного неуправляемого ужаса, пульсирующего в разных участках тела отвратительными фейерверками кисло желтого цвета.

– Вот он! Расступитесь! – кричал тренер.

Он медленно пробирался через бушующую толпу, расставив перед собой локти, чтобы как можно эффективнее расталкивать озверевших людей перед собой. Ему удалось освободить тиски, в которых был зажат его подопечный. Крепко схватив Ваню за волосы, тренер потащил того за собой, все так же медленно, но категорически успешно, перемещаясь по едва заметным расщелинам в толще этого всепоглощающего кошмара.

– Ваня, Ванечка! Ты должен прийти в себя, нам нужно двигаться!

Кира шлепала Ваню по щекам, сидя возле стены, напротив распластавшегося блондина, пока Тимур с тренером отталкивали от себя налетающих на них соседей. Ваня открыл глаза и закричал, громко и жалобно, слезы скатывались по вискам к шее. Кира резко обняла его за голову, и нервно поглаживая по взъерошенным волосам полушепотом вторила:

– Ванечка, давай, давай. Потом. Не сейчас. Сейчас надо идти. Вставай, пожалуйста.

Тимур обернулся и заметил, что его товарищ пришел в себя. Он схватил того за руку и окликнул тренера.

– Пора идти! Ваня, встал и пошел! Быстро!

Слова друга показались Ване грубыми, он отчаянно нуждался в ласке, которую ему так любезно и вовремя оказала Кира. Неужели Тимур не мог как-то помягче призвать его к действию? Только Ваня успел об этом подумать, как ему тут же стало очень стыдно за эти мысли. Он тряхнул головой и схватился за протянутую Тимуром руку. Ваня встал и присоединился к товарищам.

– Вытяни локти перед собой! Вот так, – инструктировал тренер, – двигаемся мелкими приставными шагами вдоль стены. Там после поворота будешь поменьше толкучки и сможем пробежать. Кира запомнила карту, поэтому никого к ней не подпускай, пусть остается в центре!

Ваня сделал серьезный взгляд и уверенно кивнул. Он встал справа от тренера, замыкая импровизированную круговую оборону команды. Слева шел Тимур, пробивая путь вперед, вдоль стены. Основную задачу взял на себя тренер, отталкивая огромный вес толпы, чтобы их не раздавили из центра.

Они двигались очень медленно. Настолько медленно, что Ваня начал терять боевой настрой, который в нем разжег недавно Тимур. Он смотрел по сторонам и видел тысячи людей, гибнущих в мучениях, карабкающихся друг на друга, рвущих плоть ближнего. Но ему было все равно что случится со всеми ними. Он хотел только выжить. Хотел поскорее выбраться отсюда, прийти домой, лечь спать и забыть все это, как страшный сон. Вот бы он сегодня вообще сюда не пришел. Вот бы заболел, испугался играть. Что угодно, но только не здесь и не сейчас. Что же теперь делать? Что же делать?

– Дошли! – крикнул Тимур и вытянул Киру к себе за угол.

Следом за ними в угол шмыгнул тренер, схватив за куртку Ваню. Здесь по прежнему было много людей, но дышать была куда проще. Место было достаточно, даже чтобы бежать, что собственно и приказал тренер. Ваня был не очень хорошо тренирован, но, по всей видимости из-за стресса, совсем не ощущал усталости, им движило лишь одно желание – выбраться отсюда поскорее.

– Скоро будет узкий проход направо, нам туда! – прокричала Кира.

Увидев перед собой заветный проход, на лице Вани засияла улыбка. Вот он, выход, вот он конец этого кошмара!

Словно назло, именно в этот момент из прохода выплеснуло плотный сгусток пламени, сразу следом раздался оглушительный взрыв. Люди заверещали. Тренер остановил команду рукой. Из прохода, сквозь всполохи огня, вышло несколько крупных худых фигур.

– Они не похожи на западников. Что это за форма? – с пугающим спокойствием процедил Тимур.

– Тим, это не униформа. Что это вообще такое? – с дрожью в голосе ответила Кира.

– Ты тоже заметила? Похоже это вообще не люди. Мутанты какие-то что ли?

Четыре крупных мужчины в черной форме сорвались с места мощными прыжками. Спустя мгновение каждый из них приземлился на выбранную среди разбегающихся людей цель. Тотчас жертвы были растерзаны. Послышались вопли ужаса, хаос среди эвакуирующихся обрел новую форму, еще более свирепую, более животную.

Ваня не мог понять что происходит. Кто это такие? Почему они это делают? И что это у них на спинах?

– Тима, Кира, это монстры! Вы посмотрите, у них же крылья!

Тренер сильно зажал Ване рот ладонью.

– Не кричи. Не нужно привлекать их внимание. Кира, ты не помнишь, есть ли тут другой путь?

Глаза рыжей девушки забегали по углам, словно она просматривала воображаемую карту.

– Налево. Отсюда можно выйти напрямую на главную арену.

– Там наверняка еще больше этих монстров! – запротестовал Тимур.

– Вперед нельзя, там точно смерть. А на арене наверняка есть солдаты службы безопасности, там будут шансы, – принял решение тренер, – Тимур, ты идешь первый, затем Кира и Ваня, я буду прикрывать сзади. Бегом, бегом!

Все четверо сорвались с места. До поворота налево нужно было пробежать каких-тол двадцать метров, но атакующие монстры, неистово терзавшие несчастных, были достаточно близки, чтобы настигнуть ребят одним прыжком, а потому тактика была крайне рискованной, но, к сожалению, единственной. Тимур прошмыгнул за поворот, за ним Кира, вот уже Ваня схватился за угол левой рукой, чтобы рывком придать себе дополнительное ускорение. Но край его взгляда заметил черную фигуру, летящую на него. Время словно замедлилось, Ваня даже смог рассмотреть вытянутую вперед когтистую лапу, насквозь пробивающую правую руку тренера, который успел заслонить собой блондина.

– Бегом я сказал! – крикнул он, гневно смотря на Ваню.

Не до конца понимая кого он испугался больше: тренера или монстра, Ваня забежал за поворот. Пробежав несколько метров он оглянулся. Тренер бил свободной рукой монстра по морде, а другой крепко удерживал его лапу. Ваня восхитился тренером, насколько же тот силен, что может дать отпор такой пугающей твари? Мужчина нанес очередной удар, но в этот раз чудище успело поймать кулак своей мощной челюстью и одним рывком шеи почти полностью оторвало руку тренера. Послышался грубый крик. Монстр бездействовал и наблюдал за мужчиной. Тренер стал наносить отчаянные удары оставшейся рукой, кусать, бить головой. К сражающимся представителям двух видов подошли еще трое монстров и с интересом уставились на происходящее. Ване даже показалось, что они обсуждают что-то, комментируют действия смелого человека. Впереди, перед блондином, показалась бетонная двухмаршевая лестница. Он в последний раз оглянулся и увидел, как длинный острые пальцы монстра пронзают челюсть тренера, медленно пробивая череп с внутренней стороны. Ваня не плакал, он лишь ошарашено открыл рот и молча побежал вниз по лестнице.

Тимур сидел на корточках, возле выхода на арену, ожидая остальных. Увидев Ваню, он с сомнением посмотрел тому за спину.

– А тренер где?

Ваня опустил голову, а затем и вовсе отвернулся.

– Он… Он умер, да? – всхлипывая решила уточнить Кира, будто надеясь, что просто неверно истолковала жест сокомандника.

Ваня часто закивал. Тимур отвел взгляд и прокрутил несколько раз свой медальон. Взяв себя в руки, он вскинул голову и принялся изучать положение дел на арене. Это было огромное овальное помещение, которое обычно служило концертным залом, с большой центральной сценой, кучей оборудования и различных декораций. Но сегодня, для проведения киберспортивных состязаний, вся центральная часть была очищена, там расположилось только несколько компьютерных столов и большой экран. По арене носились десятки черных монстров, в которых без устали стреляли из разнообразного оружия бойцы службы безопасности Конгресс-Холла. Но Тимура привлекло нечто странное в центре арены: какие-то непонятные образования, искажающее окружающее пространство. Они напоминали трещины на стекле, только висящие прямо в воздухе. Возле этих трещин то и дело появлялись новые монстры. Тимур хотел повнимательнее их разглядеть, но времени на это не было, ему нужно было срочно придумать способ спасти своих товарищей.

Проход, у которого стояли ребята, по всей видимости, был техническим и выходил аккурат возле трибун, на которых почти никого не было, лишь изредка пробегали случайно выжившие гости.

– У главного входа монстров нет, – заключил Тимур, – мы можем пройти под трибунами. Монстров отвлекают солдаты, нас скорее всего не заметят.

– Скорее всего? – ужаснулся Ваня.

Кира с укором посмотрела на блондина:

– А у тебя другие варианты есть?

– Пойдем неспеша, – словно не замечая перепалку товарищей сообщил капитан команды, – за мной.

Ребята сделали несколько шагов в сторону оборудованных пластиковыми стульями мест. Тимур нагнулся и в присядку двинулся в сторону выхода. Кира и Ваня шли следом. По арене бежало несколько десятков бойцов, кто-то в центре, кто-то по краям концертной площадки, прямо за стенкой от крадущихся ребят. Изредко слышалось как кто-то кого-то зовет или указывает направление. Ваня чувствовал, что безопасность уже рядом, он облегченно вздохнул, страх и паника начали постепенно отступать.

– Краг задот! Кхаз Каранас кробор ватори!

Ребята замерли. Прямо возле них прозвучал громкий удар. Откуда-то сверху спустился один из этих чудовищ. Ребята находились под стульями трибуны, а крылатая тварь прямо над ними, в паре метрах от Вани. Вместе с этим монстром прибыло еще несколько. Снова прозвучали странные звуки из уст этого существа. Оно как-будто раздавало приказы, указываая левой рукой на бойцов службы безопасности, которых тут же атаковали подчиненные чудовища. Командир монстров вытянул перед собой какой-то предмет: большое кольцо, размером с футбольный мяч, всё покрытое какими-то микросхемами. Вдруг Ваня почувствовал странной покалдывание по всему телу, он взглянул на друзей, но те, будто отдалялись от него, казалось, что до Киры теперь сотни метров. Все остальное пространство вокруг стало казаться каким-то неправильным. Затем появился резкий и едкий запах, похожий на тот, что появляется после дезинфекции в больничных палатах. От него у Вани сильно зачесалось в носоглотке.

– Апчхи!

Монстр обернулся. Тимур, не дожидаясь реакции врага, выпрыгнул из-за трибун и набросился на на его шею..

– Бегите!

Ваня и Кира переглянулись и рванули в сторону выхода. Существо, то ли от неожиданности, то ли из-за реального ощущения угрозы, махнуло крыльями и взмыло вверх. Тимур изо всех сил сжимая шею монстра потянулся к странному железному кольцу. В этот миг на лице существа отразилась эмоция, которую люди назвали бы испугом.

Ребята бежали со всех ног, а монстр рьяно смыкал крылья, но все было тщетно, они лишь приближались друг к другу. Пространство окружающее их искажалось все сильнее.

Монстр издал громкий вопль. В это же мгновение Киру и Ваню, словно магнитом, притянуло к монстру. Кира схватилась за туловище чудовища, а Ваня вцепился в лапу. Тяжесть трех человек и аномальное притяжение от странного образования в пространстве, мешали монстру нормально управлять своим полетом. Его перевернуло в воздухе и потянуло к центру искажения. Ребята закричали. Все вокруг ребят озарилось ярким синим светом. Раздался сильный хлопок.

Ваня зажмурился, но не почувствовав боли, отркыл глаза снова. Перед ним открылась предельно неожиданная картина: огромный лес, состоящий сплошь из огромный деревьев с коричневой листвой, напоминающей лишайники. Вдали виднелся величественный горный хребет, покрытый синим снегом. Лицо Вани обдувало приятным ветерком.

– Кхаз Каранас джиркакк, че ло век ро тча крск!

Завопило существо, размахивая одной рукой, в попытках сбросить с себя назойливых людей.