Судьба эскаписта

– Отряд на главные ворота?

– Меньше, около тридцати.

– Лантир должен справится. Помоги ему и возвращайся сюда. Мне потребуется твой обзор поля боя.

– Понял!

– А что с баллистой? – спросила Грейс вдогонку.

– Скорее всего, скинули в реку.

Ворон энергично маша крыльями улетел, а Грейс набрала воздуху в грудь и обратилась к ополченцам.

– Всем, внимание! Нас ждёт битва! Многие из вас не солдаты, я прекрасно знаю это. Мы все не выбираем нашу жизнь. Иногда приходится совсем туго, но мы должны бороться! Нельзя опускать руки, потому что там, – Грейс указала в направлении пещеры, – находятся те, кому придётся хуже всего, если мы проиграем, помните об этом. Враги не будут церемонится. Они идут не на переговоры, а грабить и убивать. Так что покажем этим придуркам, что не на тех напали!

– Да! – раздалось отовсюду.

– Вот это хороший настрой, посмотрим на сколько их хватит, – сказа Грейс уже гораздо тише.

***

Они показались внезапно. Несколько вооружённых человек выскочили из-за деревьев. С собой у них были заготовленные деревянные лестницы, которые они несли по двое. Отрядом руководил молодой авантюрист в доспехе побогаче остальных. Он крутился за основной массой людей и не спешил выходить вперёд. Лили нацелила лук на вражеского командира, готовая стрелять.

– Погоди, попридержи стрелу! – предупредила Грейс.

– Да знаю я! Дориан попробует их запугать, и, если не получится, вступаем мы.

– Верно, но, если столько держать лук натянутым, он испортится. Убери стрелу.

Тем временем враги приближались. Не встретив сопротивления, наёмники приободрились, предвкушая лёгкую добычу. Сгруппировавшись кучкой, нападавшие выбрали направление атаки вокруг запасных ворот, и устремились к цели.

– Эй вы! Чего вам здесь надо? – грозно заорал Дориан, выглянув из-за стены над воротами. – Я посланник герцога Эрлига, граф Дориан Нордвинд! Именем герцога, уматывайте отсюда!

Это возымело действие на врагов. Наёмники притормозили, переваривая услышанное. Все прекрасно знали, что герцог Эрлиг скор на расправу. Командир нападавших выдвинулся вперёд, подгоняя задние ряды.

– Чего встали, черти! В атаку!

– Но он сказал, что он посланник герцога.

– А я сказал, что я верховная жрица Алой Богини! – заорал командир на подчинённого. – Тоже поверишь?

– А если он не врёт? – промямлил в нос ещё один. – Нас всех вздёрнут на замковой стене!

– Я вас сам сейчас вздёрну! А ну пошли, лодыри! Если не справитесь, господин с вас три шкуры снимет!

При упоминании «господина», люди переглянулись, сглотнули и продолжили атаку, хоть энтузиазма у них и поубавилось. Грейс, внимательно наблюдавшая за ними, молниеносно натянуло свой лук.

– Вот теперь наш черёд, – выпустила стрелу снайперша.

Командир наёмников зашатался и упал на спину. Точно из середины лба у него торчало древко с оперением. На его распахнутых глазах навечно застыла гримаса удивления.

– Начальника убили! – заорал кто-то из толпы нападавших. – Вали их!

Вопреки ожиданиям наёмники не замешкались, а, наоборот, обозлились. Стиснув зубы, они ускорили бег. Те, кто не тащил лестницы повыхватывали мечи и копья. На их лицах заиграло остервенение боя.

– Вот, – Грейс развернула сверток, продемонстрировав несколько странных стрел.

– Что это? – скосилась Лили.

– Неконвенционные методы ведения войны, – оскалившись, гордо пояснила снайперша.

Эти стрелы оказались длиннее обычных. Вместо наконечников у них были странные серые цилиндры, заканчивавшиеся конусами на конце. Лили взяла один из таких припасов в руку, чтобы рассмотреть.

– Аккуратнее! – предупредила Грейс. – Не урони.

– Это какой-то вариант взрывной стрелы?

– Почти. Это картечь.

– Картечь?!

– О да! Главное точно подгадать момент, чтобы заряд взорвался чуть сзади основной массы врагов. Сзади броня тоньше! – злобно ухмыльнулась Грейс, натягивая лук с такой стрелой. – Всем пригнуться!

Отправленная в полёт стрела благополучно пролетела за спины нападавших. Грейс специально стреляла выше толпы, а затем…

– [Картечный выстрел]!

Прозвучал звук взрыва и свист. Разлетаясь в разные стороны, мелкие железные шарики, что были упакованы в цилиндре, начали вгрызаться во всё, что было у них на пути. А на пути у них были в основном наёмники. Несколько человек упали сразу как подкошенные. Ещё трое какое-то время пытались бежать, а затем завалились набок. Раздались вопли и крики раненых. Люди, которых не убило сразу, корчились на земле, обливаясь кровью. Кто-то прислонился к дереву и тяжело дышал, кто-то нервно скулил, согнувшись в комок.

Уцелевшие остановились. Наёмники впали в ступор, не зная, как им реагировать на произошедшее. Больше половины их товарищей было либо мертво, либо ранено за один миг. Вокруг на траве, кустах, стволах деревьев краснели пятна свежей первой крови.

– Да что же это? – неестественно высоким голосом запричитал бородатый мужик в кольчуге.

Он пытался тянуть лестницу, в то время как его напарник вцепился в неё мёртвой хваткой, испустив дух.

– Тридцать человек одним махом… пробормотала Лили.

– Тридцать два, – абсолютно не стыдясь этого, поправила Грейс.

Оставшиеся в живых враги попятились назад. Несколько развернулись и побежали. Бородатый наёмник вдруг пронзительно завыл. Двое так и остались стоять в ступоре. Их подхватили и оттащили прочь, будто это были манекены. Вскоре перед стеной остались только убитые и раненые. Первый штурм закончился так и не начавшись.

Но и в рядах обороняющихся не было ликования. Эльфы молча пялились на представшую перед ними ужасную картину. Кто-то из защитников перегнулся через стену, и его вырвало. Мальчишка, что недавно вцепился в щит, теперь сидел обхватив руками колени и тихо всхлипывал. Бледный как мел Лаэнре стоял пошатываясь. Если бы не посох, маг дано бы упал.

– Дориан, – заорала Грейс, – прихвати парочку ребят. Надо добить раненых. И не смотри на меня так! Предпочитаешь слушать, как они мучаются?

– Подстрели их лучше сама! – со злостью отозвался Дориан.

– Мне стрелы жалко. Так что за дело! Что ты как маленький?

Два эльфа со скорбными лицами подошли к Дориану и вызвались помочь. Втроём они проскользнули в полуоткрытые ворота и принялись делать то, что просила Грейс. Вскоре всё было кончено, и стоны прекратились. Наступившая тишина оказала ещё большее воздействие на обороняющихся. От былого боевого духа не осталось и следа.

– Зря ты так… – прошептала Лили.

– Это война, девочка, – возразила Грейс. – Понимаешь? Война!

– …

– Да ни черта ты не понимаешь! Этих лохов с самого начала послали на убой.

– На убой?

– Набрали слабаков и отправили вперёд. А как они кучей выбегали, прямо как в тире? Никакой тактики. Их командиры и не планировали, что этот отряд уцелеет. Простая разведка боем. Тривиальная военная хитрость.

– Подставили свои же?!

– Ага. Видела их командира? У мальчишки ещё молоко на губах не просохло. Ему наплели с три короба про храбрость и воинскую честь и отправили руководить смертничками.

– Бред какой-то…

– Не принимай это близко к сердцу, а то рука дрожать будет. Идёт война. Сейчас не время их жалеть, потому что нас они жалеть не станут.

– Я понимаю, но всё же, как же гадко, – ответила Лили.

– Привыкай, или бросай профессию, – назидательно пояснила Грейс.

– Да я уже была фермершей, получилось примерно то же самое, – нервно ухмыльнулась Лили.

– Значит, судьба, – философски подытожила Грейс. – Интересно, как там дела у главных ворот?

– Сообщение от Лантира! – на ветку рядом Грейс снова приземлился Красс. – Атака отбита!

– Отлично! – ухмыльнулась снайперша. – Как всё прошло?

– Странно, честно говоря, – пояснил ворон. – Атаковали какие-то слабаки. Лантир один их разогнал.

– Значит, у вас тоже пустили скотинку на убой?

– А ещё мы взяли двоих в плен.

– Зачем?! Нам ещё пленных не хватало! – выпучила глаза Грейс.

– Но они эльфы.

Грейс пристально посмотрела на ворона, скорчив злобную мину на лице. От такого внимания Красс заметался, пытаясь то ли спрятаться, то ли убежать. В конце концов, он тяжело вздохнул, пытаясь собраться с мыслями:

– Они дети совсем ещё. Девушка и юноша, авантюристы. Позарились на лёгкую награду, а всё обернулось для них совсем не хорошо, – сказал ворон тише обычного.

– Они могут быть диверсанты! – не успокаивалась Грейс.

– Послушай, это уже слишком. Что мы демоны, не знающие пощады? – продолжил Красс.

– А причём здесь демоны? – шепотом спросила Лили.

– Закончить болтовню! – отрезала Грейс. – Моё чутьё подсказывает мне, что скоро враги предпримут вторю атаку здесь. И это уже будет настоящий бой. Красс, колдуем [Магическое око].

– Понял. Приступаю!

– [Magia oculus]!

– [Magia oculus]!

Левый глаз Грейс засветился тусклым розовым сиянием. То же самое произошло и с левым глазом ворона. Пульсирующее мерцание глаз постепенно синхронизировалось, пока полностью не стало совпадать.

Заклинания [Магический глаз] или [Magia oculus] позволял одному видеть то, что видит другой. Единственное, что требовалось от колдующих, это способность к взаимной магической синхронизации. Для Грейс и Краса, которые знали друг друга очень долго, это было не проблемой, поэтому они закончили заклинание за пару минут. Однако у незнакомцев на синхронизацию могло уйти несколько часов, а то и вовсе ничего не получиться.

– Как видимость? – спросил ворон

– Есть некоторые помехи, но терпимо.

– Это из-за стресса. Я не такой хладнокровный как ты, – извинился ворон.

– Для начала сделай виток вокруг дерева. Надо посмотреть, как оно будет в движении.

– Начинаю! – ворон легко вспорхнул и по восходящей спирали устремился вверх.

Грейс порылась в поясной сумке, достав оттуда небольшие карточки с надписями. Эльфийка вытащила из общей массы одну и посмотрела на неё левым глазом. На карточке была надпись: «Продвигайся в перёд». Таким способом она давала команды ворону, ведь он то же видел всё, что попадало в поле зрения левого глаза Грейс. Сверху послышалось отрывистое «Карр!» ворона, означавшее, что он понял команду.

– Всё работает отлично, – пояснила Грейс Лили. – Там у ствола сумка со свитками. Дай её мне.

– Вот эта?

– Да, если нет хорошего мага, магические свитки – отличный выбор.

– Кто бы спорил.

– Колдуй бумага! – закричал Шрум. – Уметь пользовать! Знать.

– Да ладно? – недоверчиво посмотрела на гоблина Грейс. – Вот это, что за свиток?

Эльфийка достала из сумки свёрнутый в рулон кусок пергамента и бросила его гоблину. Шрум ловко поймал свиток и не раскрывая его начал изучать печать.

– Защищать! Pащищать место.

– А ты молодец. Это свиток противомагической защиты. Создаёт среднюю версию пятиконечного красного барьера, – пояснила Грейс. – Сможешь его использовать?

– Знать как. Смочь!

– Они подтянули магов будет артподготовка. Дориан, активируйте свитки! – заорала Грейс, видимо, заметив что-то через [Магическое око].

Он кивнул и отдал приказ, и тут же по всему периметру стены начал вырастать красноватый барьер. Защитное поле было не монолитным, а состояло из сегментов наподобие сот. Метровые пятиугольники плотно смыкаясь вместе образовывали сплошное антимагическое поле.

– Ты тоже, зверюга, читай свиток.

Гоблин разломал пальцем печать и резко развернул свиток в руках. На бумаге был начертан красный пятиугольник. По его контуру шли магические письмена. Они засветились, и бумага вспыхнула в руках гоблина.

– [Пятиугольный алый барьер, версия два]! – пропел мелодичный женский голос.

Всё пространство перед деревом заволокло точно таким же барьером, что и возник недавно на стене. Пятиконечные ячейки, сомкнувшись между собой сформировали большой шит, вроде линзы, закрыв площадку на дереве и пространство вокруг ещё на три метра.

– Дорогое удовольствие, – прошептала Лили.

– Не имеет значения, – отрезала Грейс. – Приходилось стрелять из-за барьера?

– Справлюсь.

– Отлично, а свитки можно повесить на твоего гоблина. Эй морда, лови. – Грейс швырнула сумку Шруму, предварительно выбрав несколько свёртков себе. – Колдуй по готовности!

– Понимать, Шрум не подводить!

– Готовьтесь! – крикнула всем снайперша. – Магическая атака!

Из-за деревьев, шипя, полетели ярко-красные огненные шары. Пламя внутри такой сферы бешено вращалась словно вихрь. Оно пыталось вырваться, но волшебная формула удерживала всё это вместе, внутри шара. Несколько файерболов ударилось об магический барьер, с оглушительным шумом разлетевшись вдребезги. Парочка снарядов не долетела, взорвавшись рядом, образовав небольшие воронки. Рядом посыпались комья земли вперемешку с жжёной травой и ошмётками прутьев и щепок.

Гораздо больше проблем доставили те, что перелетели за стену. Столкнувшись с незащищёнными постройками, которые все поголовно были сделаны из дерева, файерболы моментально подожгли их. Огонь начал распространяться. Через пять минут несколько строений были полностью охвачены огнём, который вздымался на высоту среднего дерева.

– Мой дом горит… – потерянно пробормотал эльф-кожевенник.

– Готовьтесь, второй залп на подлёте! – прокричала Грейс. – И не плачьтесь о деревяшках.

Началась вторая атака. Быстро поняв, что поразить магический барьер не получится, командиры наёмников сосредоточили огонь на городских постройках. На этот раз противник стал бить целенаправленно за стену. Огненные шары один за другим ударялись о строения, воспламеняя их. Над городом установился едкий запах гари. Всё стало заволакивать дымом.

Ещё прошлым вечером Лантир предположил, что противник попробует устроить поджог в городе, поэтому было решено сформировать пожарные команды, из тех, кто хотел сражаться, но боялся взять в руки оружие. К горящим домам подбежали несколько эльфов с ведёрками воды и начали заливать их. Конечно, силы были не равны, но и эльфы были не дураки. Они не трогали сильные очаги, а тушили лишь то, что было возможно потушить. Ещё они лили воду на соседние строения, чтобы избежать распространение пожаров.

– Они идут! – скомандовала Грейс. – Всем приготовиться! И не вздумайте мне тут помирать!

В этот раз всё было по-другому. Уверенным шагом через равные промежутки к стене маршировали люди с большими щитами выше человеческого роста. На каждом щите была начертана красная руна, призванная добавить ему прочности. За щитами прятались остальные наёмники. Никакой опрометчивости или скученности. Эти люди были уже на совершенно другом уровне подготовки. Наёмники шли молча, без единого слова. Слышны били лишь громкие выкрики командиров, отдававших им приказы.

Постепенно пространство перед стеной заволокло туманом фиолетового цвета. Наёмники никак не реагировали, подтверждая, что это их идя. А затем показалась и женщина в мантии и широкополой остроконечной шляпе. В авангарде её прикрывали три человека с большими щитами. Рядом с ней шли лучник и мечник в чудной броне.

– Мистик. Это же «Колдовской туман», – злобно объявила Грейс, указывая на женщину. – Ни какое волшебство не сработает, даже таймеры на картечных стрелах. Сами стрелы тоже увязнут, так что не трать их попусту.

– А не нельзя этот туман разогнать? – спросила Лили.

– И как? Похоже они нас переиграли. Эй, ты что делаешь?

– Использую неконвенционные методы войны, – проворчала лучница. – Хорошо, что я догадалась запастись заранее.

Лили достала из кармана небольшую пробирку с кровью и разломила её, обагрив руки. Кровь зашипела, попав в ладони и начала испаряться. Волосы Лили покраснели, а лук, который она схватила, приобрёл причудливую форму, покрывшись бордовыми шипами.

– [Кровавый лук]!

– Ты… – на лице Грейс застыло удивление.

– Спокойно, я всё контролирую! – прорычала Лили. – Готовься подстрелить девку-колдунью.

– Поняла! – опомнилась Грейс.

– [Рассеивающий выстрел]!

Кровавая стрела попала точно в центр построения, разгоняя туман вокруг себя. Женщина мистик остановилась и начала испуганно озираться по сторонам, пытаясь понять, что стало причиной распада заклинания. Её эскорт, скорчив серьёзные гримасы, плотнее сомкнул щиты. Лучник натянул тетиву лука, определяя, откуда был сделан выстрел. Спустя мгновение он безошибочно кивнул, указав на дерево.

– Нас спалили, – констатировала Грейс.

– Они и так видели барьер вокруг дерева, – рыкнула Лили.

– Мой просчёт. Не надо было его активировать, – извинилась снайперша. – Но, это уже не имеет никакого значения, особенно для этой дуры. [Выстрел эльфийского снайпера]!

Грейс попала точно в цель. Её стрела, проскочив в небольшой зазор между щитами, поразила колдунью. Мистик успела выставить вперёд руки, в попытке прочитать заклинание, но не успела. Колдунья вскрикнула и осела назад. Её подхватил один из эскорта.

Колдовской туман начал рассеиваться, обнажая заволновавшихся наёмников. Однако они не были новичками. Поняв, что магия больше их не защищает, они не повернулись спиной, не побежали прочь, а только лишь ускорили шаг. Однако их построение несколько разладилось, и это сыграло на руку эльфам.

– Лучники, огонь! – заорала Грейс.

Эльфы натянули луки и принялись осыпать стрелами врагов. В ответ стену снова начали поливать огненными шарами. Затем стрелять начала сама Грейс. Она била с сумасшедшей скоростью, на которую Лили не могла даже рассчитывать. Каждый выстрел попадал в цель, и несколько наёмников повалились замертво. Лук Грейс был очень дальнобойным, поэтому поразить любую мишень в приделах видимости для неё не было проблемой.

Лили присела отдохнуть. Использование магии крови отнимало у неё много сил. Лучница глубоко задышала, и, наконец, стала приходить в норму. От красных волос осталась лишь одна прядь.

– Ты как? – спросила Грейс, не прекращая стрельбу.

– Нормально. Просто это немного выматывает, – прошептала Лили.

– Значит демон? Стая, скорее всего?

– Имеешь что-то против?

– Теперь уже нет, девочка из дома Огня.

– Вот и Рингиэль трепалась о какой-то «огненной хибаре».

– Значит старая кошёлка догадалась сразу? Прям завидно. Похоже, они скоро выдохнуться. Поговорим, когда атака закончится.

Несколько наёмников подбежали к стене, подхватив валявшиеся лестницы, они начали приставлять их. На том участке моментально оказался Дориан с несколькими тренированными бойцами, и они начали отбивать атаку. Нордвинд обрушил на них несколько [Конусов мороза}, остудив пыл нападавшим. А два особенно шустрых противника, успев вскарабкаться по стене, попались ему под меч и лишились своих жизней. Эльфы скинули их тела обратно за забор.

Воин в странной броне оказался командиром атаки. Он громко заорал, и оставшиеся бойцы начали организованно отступать. Второй штурм удалось отбить. Спустя какое-то время вернулся Красс, сообщив, что враги отступили глубже в лес, соорудив там лагерь для ночлега на скорую руку.

– Они говорили о подходе свежих сил завтра, – заявил ворон.

– Само собой, – отозвалась снайперша. – Взять нас с наскоку не получилось, теперь они будут умнее.

***

Когда солнце зашло за горизонт, и стало ясно, что враг не собирается немедленно нападать, защитники собрались на ужин. Недавние эльфийки раздавали похлёбку и хлеб ополченцам, выстроившимся в очередь. Грейс и Лили, получив свои миски с едой, отделились от основной массы и устроились на городской стене, подальше от лишних ушей. Дориан решил к ним не лезть, а гоблин, наевшись эльфийских харчей теперь тихо храпел около запасных ворот.

– Так что насчёт Огненного дома? – нетерпеливо спросила Лили.

– Ты правда ничего не знаешь?

– Откуда мне знать?

– Ладно, в конце концов долг старших, просвещать молодняк, – назидательно сказала Грейс. – У всех эльфов есть легенда про дом Огня. Это были выдающиеся маги и колдуны, основной стихией которых было пламя. Это был сильный клан, а божеством покровителем у них был огромный красный дракон по имени Огненный Иерарх.

– Дракон?!

– Да. Он являлся правой рукой Богини Жизни. Той самой, что поклоняются в Алом Храме. Говорят, что дракон этот был настолько силён, что мог потягаться могуществом со старшими богами. Но в один прекрасный момент, что-то произошло и ящер предал свою госпожу. Боясь её гнева, он примкнул к Тёмному Богу и последовал за ним в подземный мир.

– И что было потом?

– Весь Огненный дом, все воины, женщины, старики и дети, все до одного последовали за своим покровителем и обратились в безумных созданий. Главой дома являлся могущественный жрец по имени Этльрид, в человеческой транскрипции известный как Этельред. Он и увёл дом в подземный мир за своим богом. Но перед этим разразилась война и несколько крупных эльфийских полисов были разрушены войсками под руководством Этльрида. Остальные просто не могли им ничего противопоставить. Их сила была запредельна, однако это и сыграло с ними злую шутку. Их тела изменились под действием тёмных ритуалов и запрещённого колдовства, а разум постепенно помутился. Впоследствии эти эльфы сформировали костяк дома демонов, называемый Стаей, а Этльрид стал одним из князей подземного мира.

– Но я же ведь не сумасшедшая? – испугалась Лили.

– Ты не дослушала. Мне приходилось сражаться с вызванными демонами, в том числе и из Стаи. Все они выглядели ужасно, как корявые монстры, и мало походили на нормальных существ. Скорее это были дикие твари, вроде тех, что уничтожают авантюристы.

– Но я же нормальная? Я выгляжу как эльф!

– Не паникуй! Мне говорили, что нормальный облик способны были сохранять верхушка дома Огня во главе с Этльридом. И именно они были способны к тому, что ты сегодня продемонстрировала.

– Ты про кровь?

– В первый раз пришлось увидеть магию крови. Если честно, со стороны очень эффектно выглядело. Тут я поняла, что ты не так проста, как кажешься.

– Серьёзно?

– Да! Кстати, слышала, что твоя мать была человеком, значит демоном является твой отец?

– Я сама знаю не много, – пробормотала Лили. – Но, наверное, это так.

– Значит твой отец происходит из элиты дома Огня, раз ты сохранила нормальное тело и разум.

– Откуда ты так много знаешь?

– Я родилась сто тридцать восемь лет тому назад. Я происхожу из верхушки дома Цветов. Моя бабка была архидриадой и управляла целым полисом. Она, прожив долгую жизнь, многое повидала. Падение Огненного дома она наблюдала собственными глазами, но для современных эльфов это не более чем печальное предание седой старины, которое ничего не значит.

– А как считаешь ты? – аккуратно спросила Лили.

– Меня как внучку правительницы пичкали такой исторической кашей, что из ушей назад лезло, – поморщилась Грейс. – Мне же больше по душе были занятия с оружием. История и прочая философская чушь, это совсем не моё. Зато я знаю, что ты нам сегодня сильно помогла. И это самое важное.

– Да ладно, чего там, – смутилась Лили.

– Подумать только, потомки двух исчезнувших домов спустя столько лет снова сражались вместе. Это же исторический момент!

– И что теперь?

– Предлагаю заключить союз! – Грейс протянула Лили свою руку. – Мы же всё равно единственные представители своих домов.

– А, давай! – поддержала её Лили.

Обменявшись рукопожатиями, девушки снова уселись и продолжили разговор.

– Хочешь услышать мою историю? – несколько тише спросила Грейс.

– Валяй.

– Только предупреждаю, там будет мало приятного.

– Рассказывай уже.

– Хорошо. – Грейс глубоко вздохнула и продолжила. – Это случилось сто тридцать лет назад. Мне тогда было восемь. Наш полис, Дом Цветов, осадили. Ты не подумай, это была не какая-нибудь карманная армия местного феодала. В осаде принимали участие как минимум три правителя, которые притащили с собой всех своих вассалов и кучу могучих наёмников всех мастей.

– А разве такое вообще возможно? Что вы такого натворили? – возмутилась Лили

– В это трудно поверить, но моя бабка как-то сумела перейти дорогу сразу трём королям. Характер у неё был ещё хуже, чем у меня, – улыбнулась Грейс.

– Куда уж хуже, – прыснула в ответ Лили.

– Но-но! Так вот эти три гада осадили город и стояли под стенами два года.

– Целых два года?! – недоверчиво переспросила Лили. – Богатые были, должно быть, раньше короли. Это сколько деньжищ просадишь на одних наёмников?

– Затем был штурм, – голос Грейс стал совсем тихим и глухим. Эльфийка посмотрела куда-то в даль, перебирая события в памяти. – Спустя неделю они ворвались в город. Притащили очень сильного мага, и он пробил несколько брешей в наших стенах. Началась резня, которую люди поэтично стали называть «Разорение цветника», – губы Грейс искривились в злой ухмылке. – Бабка и все родственники храбро сражались, но проиграли. Врагов было слишком много. Мужчин убили сразу. С женщинами всё было гораздо страшнее.