скачать книгу бесплатно
И у нее есть Ме Луча Солары… Астрид, кажется, не помнит о его существовании, и это пока только к лучшему, учитывая, что единственный демон поблизости – ее собственная мама. Но однажды демонице придется сказать: дочь, садись, я должна тебе кое-что рассказать…
Дегатти и Лахджа уселись на скамейку. Время перевалило за полдень, пора уж обедать, но еще полчасика посидеть можно. Тем более, что они накусочничались в парке, с этими вафлями и земляникой.
– Мир тебе, Майно, – раздалось над ухом. – Какая неожиданная встреча.
Дегатти аж вздрогнул, но тут же сообразил, что голос доносится не из перстня. Вератор стоит перед ним во плоти.
– Эх, Майно, Майно, – укоризненно сказал он, садясь рядом на скамейку. – Вот знал я, знал, что закончится наша дружба, когда ты покинешь клуб холостяков. Когда мы в последний раз вместе выпивали? Совсем забыл друзей… Хожу теперь в «Шесть элементов» один…
– «Шесть элементов» – это где большие ставки? – сразу подобралась Лахджа. – Он туда больше не ходит.
Вератор покачал головой, наклонился к другу и сочувственно прошептал:
– Майно, если исчадие Паргорона контролирует твою жизнь и разум, просто подай знак. Покрути перстень.
– Ничего я его не контролирую, – ответила Лахджа. – Не трогай перстень… не трогай, не позорь меня! И вообще я пойду.
Дегатти осклабился, глядя вслед оскорбленной жене. У той уж хвост вскинулся от возмущения.
– Да, Майно, взвалил ты на свою голову ворох проблем, – сказал Вератор, когда демоница подчеркнуто отошла на несколько шагов. – Что тебе обычные-то женщины не нравились?
– Я тебе много еще должен? – спросил Дегатти вместо ответа.
– Почти все, – широко ухмыльнулся дружбомаг. – Почти расплатился. Еще разок-другой сгоняешь по вызовам – и в расчете.
Дегатти вздохнул. Вератор – тоже лауреат премии Бриара, причем аж второй степени. Он профессор Субрегуля, довольно специфичного института, в котором учат… дружить. Дружить и общаться со всем сущим, со всеми живыми существами и неодушевленным миром. Конкретно у Вератора крупнейшая в Мистерии дружбосеть – тысячи самых разных индивидов, которые заключили с ним договор и имеют право призывать любых его друзей… но и сами могут быть призваны.
Спасая Лахджу, Дегатти тоже вступил в эту дружбосеть и получил вот этот самый призывательный перстень. На тот момент казалось, что без этого ничего не выйдет… да ничего бы и не вышло, скорее всего. Слишком сложная была ситуация, слишком опасный враг. Но в процессе Дегатти осуществил несколько очень дорогих призывов, включая, возможно, жемчужину коллекции Вератора. Долг на нем после этого повис такой, что два года пришлось то и дело отзываться, срываться по вызову, решать чьи-то проблемы.
Но, кажется, почти все. Еще разок-другой – и можно будет отказываться, сбрасывать вызовы. Или даже самому хотя бы иногда кого-то призывать.
– Мама-мама-мама-мама-мама!.. – примчалась к скамейке Астрид.
– Что?! – выпалила Лахджа, только-только усевшаяся обратно.
– Голуби!.. Дай хлебушка!..
– А, покормить их хочешь? – обрадовалась демоница.
– Нет, просто с хлебом будет бутерброд! – заявила девочка, победно поднимая голубя. – Я поймала!..
– Астрид, не ешь голубей, они же грязные, в них полно червяков, бактерий!.. – взмолилась Лахджа. – Ты голодная? Сейчас домой пойдем!
С большим интересом глядя на это, Вератор вдруг достал из воздуха перевязанную бантиком коробку.
– Совсем забыл, – сказал он. – Майно… мэтресс Дегатти… поздравляю с Добрым Днем.
– А вот это очень мило! – обрадовалась Лахджа. – Но у нас…
– С Добрым Днем, Вератор, – сунул руку в кошель Дегатти. – Как знал, что тебя встречу.
Дружбомаг принял тоже перевязанную бантом бутылку. Осмотрел этикетку, довольно цокнул языком и сказал:
– О, «Солнечное затмение»! Ну ты меня балуешь, Майно!
Лахджа невольно вздрогнула, вспомнив тот первый раз, когда алкоголь смертных сумел ее пробрать. «Солнечное затмение» имеет ярко-желтый цвет, и пока его пьешь – кажется, будто внутри пылает маленькое солнышко… но потом наступает затмение.
Потом, конечно, Лахджа научилась пить его осторожней, чтобы затмение все-таки не наступало.
Щедрый подарок, напиток не из дешевых. А Вератор им что подарил?.. Не в силах сдержать любопытство, демоница разорвала упаковку и уставилась на толстую книгу с длинным заглавием: «Как правильно растить демонят в домашних условиях».
– Ага, – максимально нейтрально сказала она. – Спасибо большое, мэтр Вератор. Как неожиданно и приятно.
– Сочинение мэтра Артуббы, – указал Вератор. – Очень, очень хорошая и полезная книга.
– Артубба?.. – смутно припомнила Лахджа. – Это которому ты меня продать пытался?
– Но не продал же, – буркнул Дегатти.
– Потому что он слишком мало давал.
– Но ведь не продал же! Что ты мне все это припоминаешь?!
Лахджа покачала головой и принялась листать книгу. Как она и думала, сплошные гадости и глупости. Не про воспитание в основном, а про усмирение. Не пособие для молодых родителей, а руководство дрессировщика.
– Если демоненок слишком буйный, в пищу можно добавлять чертополох и куриный помет, – с выражением прочла она. – Это ослабляет демоническую силу, а еще смиряет характер.
– Надо думать, – согласился Дегатти. – Я бы тоже приуныл, если бы мне это добавляли в пищу.
– Спасибо, мэтр Вератор, – поблагодарила Лахджа.
– Не за что. Да вы не обижайтесь, там хороших советов тоже полно.
– Приучайте демоненка носить печати и вериги, – прочла Лахджа в другом месте. – Тогда он вырастет послушным демоном, исполняющим любые ваши приказы. И потеряет всякую волю к борьбе за свободу.
– Какие замечательные советы, – нейтрально произнес Дегатти.
– Помещение, в котором растет демоненок, надо исписывать защитными рунами и печатями, – продолжала читать Лахджа. – Тогда его родственники из-за Кромки не смогут найти его и забрать домой.
Дегатти покачал головой. Лахджа захлопнула книгу и сказала:
– А теперь подставь вместо демоненка эльфенка или гобл… человеческого ребенка. Как это будет звучать?
– Плохо, – согласился Дегатти. – Очень плохо.
Мимо с бешеным лаем пронеслась собака. За ней с рычанием гналась Астрид с дохлой крысой в руке. Ее великолепное праздничное платье, сшитое одной из лучших швей Валестры, было пропитано грязью так, что стало похоже на половую тряпку. Девочка выглядела натуральным болотным монстром… и где она нашла эту крысу?..
Лахджа проводила ее внимательным взглядом и сказала:
– Спасибо еще раз, мэтр Вератор. Очень полезный подарок. А вы как планируете отмечать Добрый День? Успеете зайти в гости?
– Конечно, я с удовольствием, – расплылся в улыбке дружбомаг.
Глава 3
Добродневный обед был вкусный, но скромный. Настоящее пиршество будет вечером, а сейчас лучше оставить место, не набивать живот заранее. Правда, мама уже вынула штоллен, который приготовила сама, по рецепту родного мира… не Паргорона, а того, другого. Обычного.
– Это рождественский кекс, – сказала она. – На портвейне и сухофруктах.
– Шофакое вофефенфкий? – спросила Астрид, набив рот.
– Р-рождество – это р-религиозный пр-раздник стр-раницы Земля, ее хр-ристианской части! – тут же отвлекся от штоллена Матти. – Они отмечают р-рождение своего демиур-рга, его явления во плоти!
– А, с днем рождения! – сказала Астрид.
– Рождество не сегодня, – пояснила Лахджа. – На Земле сейчас май.
Астрид это ничего не сказало.
– Чо такое май?
– Весенний месяц.
– Сейчас лето… осень… лето… – задумалась Астрид. – Матти, сейчас осень или лето?
– Добр-рый День – это день между летом и осенью!
– Лето, – выбрала Астрид. – Сейчас лето.
– Ну да, а в другом мире – весна.
– Значит, когда наступит зима, можно уйти в другой мир, где будет лето… а когда там будет зима, можно вернуться сюда… и жить всегда в лете…
– Для этого не нужно идти в другой мир, – сказал Дегатти. – Достаточно купить билет на портал и поехать куда-нибудь южнее экватора. Там лето, когда у нас зима. Отрежь еще кусок, и я пойду.
– Куда? – насторожилась Лахджа. – Сегодня ж праздник.
– На ковер к начальству, – вздохнул волшебник.
– Иволгу или Кайкелоне?
– Еще выше. Локателли вызывает. Все из-за тебя, между прочим! Не разносила бы ты игорный зал, сидел бы я дома, пил какао с кексом.
– А… а при чем тут Локателли?.. – опешила Лахджа. – Этим разве не полиция… не Кустодиан занимается?..
– Обычно да. Но твой муж – лауреат премии Бриара. Его судят на более высоком уровне.
– А еще он может говорить о себе в третьем лице, не лопаясь от чувства собственной важности, – сказала Лахджа, надевая платье. – Я с тобой пойду.
– Давай, – неожиданно не стал спорить Майно. – Он как раз просил привести жену. Хочет с тобой познакомиться.
– И я! – забегала вокруг них Астрид. – Я тоже пойду!
– С тобой он тоже хочет познакомиться, – вздохнул Дегатти. – Хотя я не представляю, зачем.
Лахджа быстро собрала все необходимое. В основном туда входило блюдо с кексом.
– Астрид, Астрид, мое золото, оставайся дома, – попросила мама. – Вдруг Юмпла придет чуть раньше, а ты ее не встретишь?
– А она может? – прищурилась Астрид.
– Конечно. Иногда в Добрый День она спускается раньше обычного, ходит среди смертных и испытывает их.
Астрид напряженно задумалась. Пропустить бабушку Юмплу она не хотела. На прошлый Добрый День ей было всего три годика, и она мало что помнила. И теперь, когда она уже взрослая четырехлетняя девочка… но с другой стороны, пропустить Локателли она тоже не хотела. Она его видела по дальнозеркалу, он самый лучший на свете.
Он каждый раз так говорит, а значит, это правда.
– Нет, я пойду, – решительно заявила она.
– Да мы ненадолго, пусть идет, – сказал Дегатти.
– Да что ей там делать… ну ладно…
– А тебе что там делать?
– Ну видимо, теперь следить за Астрид.
В Клеверном Ансамбле Лахджа бывала уже не раз. Сложно там не бывать, живя буквально через дорогу, в общежитии для сотрудников. Тем более, что это одно из самых интересных мест на планете, настоящее средоточие мирового волшебства. Один зверинец чего стоит!..
Лахджу, впрочем, больше интересовал институт Монстрамин. Она даже пыталась брать там частные уроки или хотя бы посещать лекции вольным слушателем. Со вторым проблем не возникло, а вот с первым не получилось, потому что частных уроков в Клеверном Ансамбле не дают. Хочешь полноценно учиться – поступай на общих основаниях. Ты уже взрослый?.. ну извини, ты не успел.
– Технически, Майно, мне сейчас как раз одиннадцать лет… – заметила Лахджа, сверив даты. – Как раз могу поступить в ваш Хогвартс…
– То есть я женат на несовершеннолетней? – скептически посмотрел Майно.
– Нет, я же взрослая. У меня была человеческая жизнь до этого.
– Именно так и скажут в приемной комиссии. А если вдруг в силу юридической казуистики случится так, что они будут засчитывать только демонический возраст, ко мне возникнут вопросы.
Лахджа не могла не признать логику. Да, полностью ей уже тридцать девять… тридцать девять лет, подумать только. Почти сорок. Живи она все еще на Земле, могла бы к этому времени уже чего-то добиться на профессиональном поприще, получить второе образование. Завести семью, пару детей, попутешествовать… а, она все это уже сделала.
Кроме разве что профессионального поприща и второго образования. Его здесь не получить. По крайней мере не в Клеверном Ансамбле.
Несправедливо, вообще-то. Запрет на обучение взрослых имеет смысл, если ты короткоживущее существо, потому что какой смысл тратить время на жалкого смертного, если он все равно скоро помрет? Но у Клеверного Ансамбля свой регламент, и для взрослых у них предусмотрена только магистратура.
К тому же ребенку проще внушить, что теперь он гражданин Мистерии, и его интересы плотно завязаны с интересами Мистерии. Ну и всякое такое, знаете, что не даст кому-то из выпускников преступно основать свою школу.
Правда, к своему удивлению, Лахджа узнала, что зато имеет право преподавать. Будучи фамиллиаром Майно, она официально считалась его автономной частью, и точно так же могла работать в Клеверном Ансамбле. Желательно – в присутствии самого Дегатти, но в крайнем случае можно и отдельно. Пару раз, когда Майно по какой-то причине опаздывал или не мог явиться, он отправлял вместо себя попугая – и Матти читал лекции не хуже хозяина.
