скачать книгу бесплатно
– Вератор, хорош, – поморщился Дегатти.
Дядя Жробис принес подарки всем, кроме Вератора, на которого не рассчитывал. Но его выручил племянник, незаметно сунувший дяде один из своих резервных подарков.
Семье Дегатти Жробис подарил новый набор столовых приборов, что вызвало восхищение Астрид.
– Какой красивый, – заморгала она.
– Есть нельзя, – тут же убрала его повыше мама. – Спасибо, мэтр Дегатти.
Астрид пытливо посмотрела на мать. Мать пытливо посмотрела на Астрид. Астрид подумала, не закатить ли чудовищную истерику прямо сейчас, но тут взгляд Лахджи стал Взглядом, и Астрид сжалась в комочек.
Иногда мама смотрела так, что страшно становилось всем. Свечи и магические светильники начинали меркнуть, молоко скисало, а в конюшнях бесновались кони.
К тому же сейчас у Астрид были более важные дела. Подарки продолжали распаковываться, и это нельзя было упустить. Девочка совала нос в каждый, особенно пристально изучая те, что вручались ей.
Для нее это были совершенно новые, удивительные переживания. В прошлый Добрый День Астрид была еще маловата и толком не понимала, что сейчас за праздник.
Зато потом у нее как поперло развитие!
Так, от мамы новые сандалеты… от дяди Жробиса набор для кукольного чаепития… от дяди Вератора раскраска…
– Ой, цвейгская принцесса-волшебница! – восхищенно произнесла Астрид, распаковывая подарок от тети. – У меня такой не было!
Астрид сразу метнулась к своему стеллажу. Там за стеклянными дверцами стояла ее драгоценная коллекция – фигурки принцесс-волшебниц, которых так любят мистерийские девочки. Их производят в Индустрионе, поэтому стоят они недешево, зато в каждую встроено какое-нибудь пустяковое заклинание.
Да, по законам Мистерии принцессы не могут быть волшебницами, если только не отрекутся от титула. Но это незначительные детали. Что вы хотите от детских игрушек и сказок?
Астрид собрала уже целых десять. На почетной полке стояли среброволосая принцесса эльфов в зеленом платье, орочья принцесса-шаманка с кольцом в носу, чешуйчатая кобринская ведьма-принцесса, парящая над волнами принцесса тритонов, очаровательная фелинская принцесса-чаровница и пять человеческих – рыжая и белокожая, кудрявая шоколадка, чинская в шелковом платье, дармагская в шубке и могавкская с пером в волосах.
Теперь к ним добавилась златокудрая и златобородая принцесса цвергов в традиционной для их принцесс кольчуге. Астрид придирчиво ее осмотрела. Волосы и борода были заплетены в красивые косы, а в руках принцесса держала топорик и была красивой-прекрасивой.
Но… она была сверхнормативной. Астрид пока умела считать только до десяти. А что еще хуже – на почетной полочке помещались только десять фигурок.
Кому-то придется оттуда переместиться.
– Вас тут целых десять и… лишняя, – сказала Астрид куклам. – Лишние не нужны.
Она склонила голову набок, и ее глаза стали холодными дырками в иной мир. Астрид несколько секунд вела пальцем, а потом схватила фелинку и переместила на другую полочку, не такую почетную.
– Лишняя ты, – сказала она. – А ты теперь моя любимая, потому что новая.
Дегатти смотрел на это, и вино текло у него по подбородку. Но остальные ничего не заметили – ну играет девочка с куклами, ну и что. Тем более, жена как раз вручила ему свой подарок – собственноручно сшитый переливающийся плащ. Майно сразу в него запахнулся, оценил качество покроя и провозгласил замечательнейшим плащом всех времен и народов.
– Это плащ из демонических волос, – гордо сказала Лахджа.
– А откуда ты взяла столько во… а-а-а!..
Жробис, Маврозия и Вератор уставились на плащ жадными глазами. Лахджа немного нервничала, когда волшебники вспоминали, что она, вообще-то – ходячий склад ценных ингредиентов.
Конечно, благодаря Ме Регенерации она могла буквальным образом отрывать от себя куски в фабричных масштабах. Но отделенная таким образом демоническая плоть разлагается быстрее, чем успеваешь моргнуть. Поэтому Лахджа два года аккуратно, соблюдая строгий ритуал, особым образом стриглась. Волосы должны были восстанавливаться естественным путем… все равно гораздо быстрее, чем у смертных, но отнюдь не мгновенно.
– Да-а-а, – потер руки Вератор. – Это же так зачаровать можно…
– Зависть душит? – самодовольно спросил Майно, оценивая свой вид в зеркале. – Когда ты успела накопить на целый плащ?
– Я демон. У меня быстрее отрастает.
Сам Майно подарил жене не настолько самоотверженный подарок. Просто подарочный купон в лавку Зукты – на одно небольшое Ме. Но их Лахджа ценила больше всего на свете, и ее глаза засияли.
Она так и не завела счет в Банке Душ и не видела проку в материальных ценностях. А вот свои Ме копила и берегла, потому что это самое надежное капиталовложение. Незримые сокровища, которые всегда с тобой, не могут быть украдены или потеряны, и наделяют тебя великой силой.
Ну или способностью создавать ложку. Но это тоже бывает нелишним, особенно когда твоя дочь их жрет.
– Завтра с утра зайдешь к Зукте и выберешь.
– Завтра?.. – распахнула окно Лахджа. – Я не буду ждать до завтра!
– Но… он тоже Добрый День отмечает…
– Вот и пусть сделает мне подарок!
Лахджа схватила нераспечатанную бутылку вина, чтобы не являться в Добрый День без подарка, а кроме того в надежде на ответный подарок.
Ответный подарок от торговца Ме…
– Вот куда ее понесло? – вздохнул Дегатти, возвращаясь за стол.
– Духи любят Ме, – пожал плечами Вератор. – И плотские демоны тоже. Сколько вот у нее?
– Ме Великой Регенерации, – стал загибать пальцы Дегатти. – Великий Метаморфизм. Это два главных, от Матери Демонов. Из тех, что помельче: Электрошок, Флора, Зов Еды, Защита Разума, Закрытие Портала, Пятиминутная Копия, Землевладелец, Ядовитые Пчелы, Призыв Дождя, Отслеживание, Поиск Красавиц, Создание Ложки, Левитация, Зеленый Цвет и… все, кажется. Шестнадцать.
– Неплохо, – оценил Вератор. – Есть пара мусорных, но остальное… особенно первые два, конечно. И Поиск Красавиц звучит интересно. Хотя для замужней дамы, конечно… не очень полезно.
Дегатти согласился.
У него самого никаких Ме нет. Он, увы, смертный, удержать может только одно или два-три мелких. Но нормальные Ме стоят огромных денег, а от мелких и толку чуть, волшебнику его уровня они ничего не прибавят.
Так что Ме в этой семье – прерогатива Лахджи. И, наверное, потом Астрид… посмотрим, какой она вырастет…
– Слушай, а зачем ей Левитация? – с любопытством спросила Маврозия. – У нее же крылья.
– Дублирующая система, – на голубом глазу сказал Дегатти. – Мало ли что случится.
А сам едва не провалился сквозь землю от стыда. Левитацию жене подарил он. На прошлый Добрый День решил сделать самый лучший подарок и заранее сходил к Зукте, выбрал отличное, первоклассное Ме… Зукта еще тогда присел ему на уши и долго расхваливал эту свою Сущность… так завораживающе говорил, что Дегатти просто забыл, кому покупает подарок.
Нет, Лахджа все равно поблагодарила и обрадовалась. Все-таки это не мусор вроде Зеленого Цвета. Ну да, бессмысленно при наличии крыльев, но всегда можно с выгодой обменять. Или отдать Астрид, если не научится нормально летать. Пока что она только планирует и перепархивает.
Но все равно муж уловил среди эмоций жены не совсем лестные для себя. И Лахджа все-таки мысленно сравнила его подарок с Зеленым Цветом, пусть и не в пользу последнего.
Так что он усвоил урок, и в этот раз купил просто подарочный купон. А выбирает супруга пусть сама.
– А ты ее Ме пользоваться можешь? – с любопытством спросил Жробис, когда Астрид со всеми своими подарками ушла в детскую. – Они у нее, я гляжу… достойные. Особенно первые два…
– Нет, через фамиллиарную связь не работает, – с сожалением сказал Майно.
– А ты пробовал?
– Поверь, пробовал. Мы очень долго пытались. Как фамиллиар она обеспечивает мне что-то вроде псевдодемонической силы, но… к Ме это не относится… она сейчас говорит, что Ме прилагаются к ее собственной душе, так что шансы на успех были очень малы.
– Интересная тема, – заметила Маврозия. – Можно статью написать.
– Я посвящу этому раздел монографии, – согласился Майно.
– О, все-таки решил засесть? – одобрила тетя. – Правильно, давно пора. Здесь писать будешь?
Дегатти задумался. В кошеле, конечно, места хоть отбавляй. У него там и кладовые, и гардеробные, и тихий кабинет, и запасные спальни, и целая конюшня, и мастерская, и лаборатория… ее в последнее время оккупировала Лахджа.
Но с другой стороны, он семейный человек, и растить ребенка… детей в магическом анклаве, без окон, с единственным выходом, который открывается только по воле самого Дегатти…
Да и Астрид подрастает, становится все энергичней и гиперактивней… при этом выпускать ее в одиночку гулять по улицам пока что слишком опасно. Не только для окружающих, но и для нее – тут Валестра, в ней полно волшебников. Не все они свято блюдут закон, да и могут просто не сориентироваться, увидев несущегося на них демона… маленького, довольно слабого, но все равно смертельно опасного демона.
Обычному смертному Астрид уже сейчас может свернуть шею или перегрызть горло. Она, конечно, не собирается этого делать и, возможно, даже не знает об этой своей возможности, но достаточно одного-единственного инцидента, чтобы возникли серьезные проблемы.
И у них ведь есть альтернатива… но ему не нравилась эта мысль…
– Майно, а почему бы тебе наконец не вернуться в фамильную усадьбу? – словно прочел его мысли дядя.
– Да, – тут же подхватила тетя. – Локателли же дал тебе академический отпуск? Ну и все. Поработаешь на природе, в тишине и спокойствии… детям там раздолье.
– Да, я помню, какое там раздолье… – проворчал Майно.
– Но ты же не собираешься кошмарить своих детей, как Гурим? – подлил себе виски дядя. – Я снова буду туда в гости наезжать… сто лет не был.
Повисло молчание. Дегатти размышлял, как бы это потактичнее отказаться, но каких-то веских аргументов у него не было…
Тут, к счастью, в окно как раз влетела жена. Майно обрадовался возможности сменить тему и быстро спросил:
– Что за обновка? Какое выбрала?
– Создание Вилки! – гордо воскликнула Лахджа.
Майно заморгал. Он вспомнил, сколько стоил купон, и в нем начал нарастать ужас.
– Шутка, – сжалилась жена. – Ментальный Блокнот.
Ме оказалось небольшим, но полезным, одним из самых ходовых. Эта штука позволяет копировать информацию в особый раздел памяти, а потом просто высвечивать в воздухе.
– Что-то похожее используют бушуки, – сказала Лахджа. – Возможно, одному из них и принадлежало…
Она уселась за стол, все выпили за ее новое Ме, и дядя Жробис вернулся к явно заинтересовавшей его теме. Теперь он прямо спросил у Лахджи, почему они не хотят переехать в фамильную усадьбу.
– А почему мы не хотим? – повернулась она к мужу.
Тот понял, что у него нет ответа на этот вопрос.
Дегатти – одна из самых старинных и знаменитых волшебных фамилий. Родители Майно, Гурим и Ярдамила, оба были профессорами – Униониса и Монстрамина… забавное совпадение, учитывая, кем вырос он сам и кого взял в жены. И дядя Жробис тоже профессор – Арбораза. И тетя Маврозия – Нигилиума. И дедушка Айза тоже был – Поэтаруса.
Но вот премию Бриара никто из них пока что не получал… Майно нашарил под туникой медный медальон и невольно улыбнулся.
Как же ты любишь хвастаться…
– Что ты ее забросил-то, Майно? – продолжал твердить свое дядя. – Она твоя.
– Да я…
– Майно, я адепт Арбораза. Моя территория в другом месте, мне эта усадьба не нужна. А она фамильная. Там должен жить Дегатти.
– Ну пусть тетя туда переедет!
– Зачем одинокой женщине такая огромная усадьба? – хмыкнула Маврозия. – Это дом для большой семьи. С кучей детей.
– У меня всего один ребенок.
– Но на подходе второй. И у тебя куча фамиллиаров, Майно. Твоему коню удобно жить в кошельке?
Не очень. Жизнь проходит мимо меня.
Гости стали расходиться только в четвертом полуночном часу. В Добрый День все ложатся поздно, благо завтра тоже праздник – Примадис, Первый День. В Постремидис парифатцы готовятся к новогоднему торжеству, а в Примадис – отдыхают от него.
Дядя Жробис надел свою беличью шубу, с удовольствием объяснив теперь Маврозии и Вератору, почему он в шубе теплой летней ночью. Лахджа распрощалась с гостями и пошла укладывать Астрид. Майно накинул плащ и подвесил к поясу кошель – проводить родственников и выгулять коня с псом.
Дядя Жробис пошел с ним, выгуливать и провожать. Ночевать он собирался у племянника, потому что чего он вдруг пойдет в гостиницу, когда у него в Валестре столько родни.
– Заночуешь у меня? – предложила Маврозия.
– Меня уже Майно пригласил, – развел руками Жробис.
– Да?.. а, да, пригласил, – кивнул Майно.
Когда она села в карету и укатила, дядя наклонился к племяннику и доверительно сказал:
– У нее там этот зомби-дворецкий… ну ты его видел. У меня от него мороз по коже. Я ночью как-то встал водички попить, а он стоит там у двери и смотрит. Тля, я свет зажег – а он там!.. я в темноте-то думал, это плащ висит, а это он!.. и зыркает!.. И за мной пошел, и голосом таким глубоким: чего изволите?.. Ну накир.
– Дядь, а дядь, – так же доверительно сказал уже совсем захорошевшему Жробису племянник. – У меня дома демон. Два. Большая еще ничего, а маленькая кусается. Душить по ночам она вроде прекратила… но это меня. А ты для нее человек новый. Я не знаю, чего ждать, у нас раньше никто не ночевал.
Дядя Жробис понял, что, кажется, немного обмишурился, но идти на попятную было поздно. К тому же у племянника есть этот многомерный кошель, вот в нем он и переночует.
Волшебники Мистерии, конечно, привыкли ко всяким… существам. Тут на каждом шагу големы, немтыри, объектали, фамиллиары, кадавры, ручная нежить и один Кто-То-Там знает, кто еще. Но как и животные, волшебные существа делятся на сравнительно безобидных и тех, кого далеко не каждый рискнет держать дома.
