Тайна зеркал

— Мистер Гласс... это они? — испуганно прошептала Элис.

— Да, юная леди, это они... — тихо ответил кот, останавливаясь.

Элис посмотрела на свои руки. Ладони всё ещё хранили слабое янтарное тепло.

— Мистер Гласс, а мы можем как-то им помочь? — тихо спросила она, не отрывая взгляда от ладоней. — Если у меня получилось вернуть память о мечте человеку и спасти цветок, может быть, это сработает и с ними? Вдруг моё тепло сможет согреть и эти души?

Мистер Гласс посмотрел на девочку, но ответить не успел.

Страх отступил перед искренним желанием спасти их. Элис сделала несколько уверенных шагов к блуждающим душам. Она протянула руку и аккуратно коснулась холодного плеча одного из безликих силуэтов.

В ту же секунду янтарный свет бережно окутал безликую фигуру. Тень начала меняться, обретая ясные очертания. Перед Элис стояла совсем молодая, красивая девушка в легком белом платье. На её лице проступила счастливая улыбка, а пустые до этого глаза наполнились живым блеском. Она посмотрела на Элис с благодарностью и тихо прошептала:

— Спасибо... Элис...

По щекам у Элис от счастья покатились слезы. Она будто сама до конца не понимала, что у неё получилось. Мистер Гласс смотрел на происходящее и не верил своим глазам. Она, маленькая девочка, смогла спасти потерянную душу своим теплом. Такое под силу только Хранителю Зазеркалья. Девушка сделала легкое движение назад и медленно растаяла прямо в воздухе, оставив после себя лишь крошечные, гаснущие искры.

Вокруг воцарилась тишина. Несколько других серых теней, блуждавших неподалеку, одновременно замерли. Они медленно повернулись в сторону Элис. В их потухших, пустых глазах впервые отразился слабый бирюзовый свет травы.

Массивный хрустальный амулет на груди Мистера Гласса на секунду перестал мигать и загорелся ровным серебристым светом.

— Невероятно... Вы согрели её, юная леди. Вы подарили этой забытой душе свободу и покой. Посмотрите, — кот указал под ноги девочке.

Элис опустила взгляд. Блёклая сырая трава вокруг засияла бирюзовым светом, возвращая свой привычный вид.

— Идём, юная леди, — Мистер Гласс негромко звякнул лупами, подталкивая её назад к тропинке. Нам надо идти дальше.

— А как же остальные? Им ведь тоже надо помочь! — с надеждой воскликнула Элис.

— К сожалению сразу всем помочь не получится. Даже одна спасенная душа — это великий поступок.

Элис бросила последний, полный сострадания взгляд на тянущиеся к ней ладони теней и поспешила за костом.

Они пошли дальше по тропинке, оставив Остров Забытых Душ позади. Хрустальные деревья впереди росли всё плотнее. Их прозрачные стеклянные ветви переплетались высоко над головой и смыкались, словно стены древнего, таинственного замка.

.

Глава 6

Пропажа.

Пока Элис и Мистер Гласс держали свой путь к Древу, пробираясь сквозь хрустальную рощу, они и не подозревали, что происходило в Бриквуде.

Несколькими часами ранее город только просыпался. Для Бриквуда это было самое обычное будничное утро. Небо, как всегда, было затянуто серыми непроглядными тучами. Люди спешили на работу, быстро хлюпая по лужам, не замечая никого вокруг. В этом городе никому и ни до кого не было дела.

Вивиан возвращалась домой после тяжелой ночной смены и представить не могла, чем обернётся для неё это утро.

Стоило Вивиан только переступить порог дома, как к ней в слезах бросилась миссис Грин.

— Элис... — дрожащим голосом произнесла женщина. — Её нигде нет!

— Что? Что значит нет? — растерянно спросила Вивиан, застыв в дверях.

— Я... я не знаю. Я проснулась, а её нет. — миссис Грин уткнулась лицом в платок.

В голове Вивиан не укладывалось, куда дочь могла уйти в такой час, ведь до школы оставалось еще полно времени.

— Почему вы сразу не позвонили мне на работу?! — сорвалась она на крик.

Миссис Грин тяжело рухнула на диван, закрывая лицо ладонями и громко всхлипывая.

Бросив ключи с сумками на пол, в панике забыв снять мокрый плащ и разуться, она бросилась по лестнице на второй этаж, в детскую.

Дверь в комнату Элис была открыта. Вивиан замерла на пороге, оглядывая комнату. Всё стояло на своих местах. Одеяло на кровати было скомкано — значит, девочка точно ложилась спать. «Она была в постели», — пронеслось в голове. Вивиан заглянула в шкаф: вся тёплая одежда висела на вешалках, школьный рюкзак тоже был на месте.

Оббежав все комнаты, Вивиан убедилась что Элис действительно нигде нет.

Она пулей спустилась обратно вниз, в гостиную, к плачущей миссис Грин.

— Все её вещи тут! — растерянно произнесла Вивиан, останавливаясь посреди комнаты. — Рюкзак, куртка, обувь в прихожей... Все вещи дома. Как она могла уйти в семь часов утра в одной пижаме?

Не дожидаясь ответа, Вивиан схватила телефон и набрала номер полиции.

В трубке раздавались длинные гудки, но никто не отвечал. Она сбросила вызов и набрала номер снова. Затем ещё раз, и ещё. Никто не отвечал.

— Не отвечают... — Вивиан со злостью бросила телефонную трубку. — Я иду в участок.

Она схватила сумку и двинулась к выходу. Миссис Грин тут же вскочила с дивана и потянулась за своим плащом.

— Останьтесь здесь, — остановила её Вивиан. — Вдруг Элис вернётся.

— Нет, — покачала головой миссис Грин, вытирая слёзы платком. — Я не могу просто сидеть и ждать. Я пойду с тобой.

— Ладно, идем быстрее, — согласилась Вивиан. Времени на лишние разговоры не было, сейчас каждая минута была на счету.

Вивиан резко распахнула входную дверь и выбежала на улицу. Ей нужно было спешить, но встречный поток людей преграждал дорогу. Не замечая лиц, она пробивалась напролом, бесцеремонно расталкивая прохожих локтями.

Какой-то мужчина, едва удержавшись на ногах, крикнул ей вслед: «Сумасшедшая!», но она даже не обернулась. Миссис Грин сильно отставала. Пожилая женщина быстро выбивалась из сил, то и дело переходя с бега на шаг, но продолжала двигаться следом.

Забежав в участок, Вивиан сразу бросилась к стойке дежурного.

— Моя дочь пропала, — выдохнула Вивиан. — Элис. Ей одиннадцать.

Полицейский лениво отложил ручку и посмотрел на часы.

В этот момент в двери участка, тяжело дыша, забежала миссис Грин.

— Семь утра, — равнодушно отозвался он. — Погуляет и вернется. Дети в её возрасте часто капризничают. Заполняйте бланк.

— Что значит «погуляет»?! — Вивиан резко подалась вперед. — Ребенок ушел босиком, в одной пижаме! Вы вообще будете её искать?

Полицейский даже не вздрогнул. Он сухо повторил:

— Заполняйте бланк, женщина. Будут известия — перезвоним. Идите домой и ждите.

Когда Вивиан трясущимися руками дописала последнюю строчку, он небрежно забрал лист и кинул его на край стола.

Вивиан резко развернулась к выходу, увлекая за собой растерянную соседку.

— Идем быстрее, — бросила она миссис Грин уже на ходу.

Вивиан спустилась по ступеням участка и остановилась, оглядываясь по сторонам, думая, куда ей идти и где искать Элис в первую очередь.

— Ну что, возвращаемся домой? — тяжело дыша, спросила миссис Грин и поправила платок. — Будем ждать звонка, как они сказали?

— Вы идите, — покачала головой Вивиан. — Ждите у телефона дома, вдруг из участка наберут. А я не могу просто сидеть. Пробегусь по городу, проверю парк и оранжерею. Вдруг она там?

— Хорошо, — согласилась миссис Грин. — Я буду ждать.

Пожилая женщина пошла обратно к дому, а Вивиан побежала в городской парк. Первым делом она решила проверить оранжерею.

До парка пришлось бежать через несколько кварталов. Дорога казалась бесконечной. Пока Вивиан бежала, на Бриквуд обрушился сильный ливень. Куртка мгновенно промокла насквозь. Из-за плотной стены воды она почти ничего не видела перед собой, но не обращала на это внимания и только прибавляла шаг.

Когда Вивиан наконец добралась до парка, она огляделась по сторонам и сразу бросилась в оранжерею.

— Элис! — позвала она. — Элис!

Но дочери здесь не оказалось.

Вивиан остановилась на секунду, чтобы перевести дыхание. Она подумала, где еще может быть дочь, и вспомнила про реку — Элис тоже любила бывать там одна. Не теряя времени, Вивиан выбежала обратно под дождь и направилась к набережной.

Несмотря на усталость, до набережной она добралась довольно быстро. Вивиан побежала вдоль берега, внимательно рассматривая пустые скамейки и одинокие силуэты деревьев, в надежде увидеть Элис, но её нигде не было. Из-за ливня улицы окончательно опустели. Где искать дочь в семь утра Вивиан просто не понимала. Варианты закончились. Промокшая, после тяжелой ночной смены, она осталась совершенно одна посреди пустого города без единой зацепки.

Оставалось только одно — возвращаться домой. Вдруг за это время из участка все-таки позвонили, и миссис Грин уже что-то знает.

Мысль о телефоне заставила Вивиан снова сорваться на бег... Ей казалось, что каждая секунда промедления отдаляет её от дочери.

Не заметив, как добежала до дома, Вивиан распахнула входную дверь и бросилась в гостиную, оставляя за собой мокрые следы.

— Ну что? Звонили? — еле выдавила из себя запыхавшаяся женщина.

Миссис Грин обернулась и сочувственно покачала головой:

— Нет, дорогая, не звонили. Господи, да ты же насквозь промокла! Живо переодевайся и садись греться у камина, я его как раз разожгла. Сейчас сделаю тебе горячего чая. Будем ждать вместе.

Вивиан быстро переоделась в сухое. Она устроилась в кресле у камина, укрывшись пледом и обхватив ладонями горячую кружку, которую ей принесла миссис Грин. Чай немного помогал, но её всё ещё трясло от волнения и холода. Вивиан то и дело переводила взгляд с огня на телефон, висевший на стене.

Миссис Грин тихо сидела на диване, натянув на плечи теплую кофту. Выпив чай и согревшись, Вивиан металась по комнате, не находя себе места. Она то вставала, подходила к окну, за которым всё так же шумел бриквудский ливень, то снова садилась обратно, прислушиваясь к каждому звуку на улице и надеясь услышать шаги на крыльце.

В тишине дома минуты тянулись невыносимо долго, превращаясь в бесконечные часы. Прошёл первый час ожидания. Вивиан казалось, что стрелки на настенных часах едва двигаются. Прошёл второй час, за ним третий. В участке обещали приступить к поискам, но время шло, а телефон на стене продолжал молчать. За всё это время из полиции так никто и не позвонил.