Вампир из Назарета

Виктор смотрел на эту картину, абсолютно не понимая, что ему делать. Пока пронзительный женский крик не заставил его обернуться. Но никакой женщины он не обнаружил. И мальчики тоже исчезли. Повернувшись обратно, он увидел лишь небольшую свежую могилку и крест, сделанный из двух кривых веток.

Мы несём солнца свет

Стабс повернул назад и вышел обратно на поле. От хибары к тому времени остались лишь чёрные дымящиеся руины.

Шипами венца Его отражённый

То же самое когда-то давно произошло и с дедушкиным домом, который Виктор сжёг собственноручно после смерти семьи. Было кощунственно сжигать то, что его предки так долго возводили своими руками, но только огонь мог очистить это место от плохих воспоминаний. Видимо, хозяин этой фермы считал так же.

Стабс на этом поле был не один. Недалеко от детектива, спиной к нему, стоял незнакомец в чёрном облачении, одетый явно не по погоде. Он неподвижно наблюдал, как столб такого же чёрного дыма устремляется в ясное небо, рассеиваясь среди бескрайней синевы.

Из высокой сухой травы появилась побитая жизнью дворняга, медленно подошла к человеку сзади и легла у его ног. Спустя мгновение человек обернулся… И в этот момент солнце погасло. В прямом смысле, будто кто-то выключил свет.

Виктор остался в кромешной тьме. Но не в одиночестве. Он чувствовал, что вокруг него толпились люди. Много людей. Все те, кто ещё не исчез. Кто-то был сам по себе, а кто-то вместе с близкими или друзьями. Они обнимали друг друга, держали за руки и молчали.

Окроплённый кровью крест

– Вот такой, значит, конец, – тихо произнёс один из людей.

– Да, такой… – ответил ему другой тихий голос.

– Что ж, значит, пора…

Снова воцарилось молчание.

– Вот и всё, – сказал кто-то в самый последний раз.

Ибо кровь есть жизнь

***

Я долго бродил по этому свету в поисках Сатаны. Хотел приставить револьвер к его голове, чтобы разнести её на куски. И знаете, что я выяснил? Сатана давно мёртв. Он умер, забытый всеми, жалкий и беспомощный. Но люди до сих пор продолжают валить на него всё зло, которое сами же и творят. Некоторые из них со своими прегрешениями превосходят даже самого́ мятежного ангела.

***

Настенные часы в комнате отдыха показывали 8:45, но Виктор знал, что они уже несколько месяцев отстают на десять минут. Он сидел в старом продавленном кресле и пытался расслабиться. Его шея и плечи жутко ныли. Таковыми были последствия сна за столом. Стабс уже начал волноваться, что скоро вовсе разучится спать лёжа.

К тому же ему снился какой-то жуткий, тягучий сон. Но Виктор не мог вспомнить, что было в том сне. Только невыносимую жару. Он проснулся мокрым от пота, хотя в кабинете было прохладно, потому что детектив забыл закрыть окно перед тем, как заснул.

Вместе с ним в комнате отдыха находился ещё один полицейский, крепко спящий на диване. Видимо, всю ночь провёл в патруле. Глубоко погрузившись в собственные мысли, Виктор не заметил, как пропустил последнюю треть утреннего выпуска новостей. Хотя в последнее время они не отличались особой содержательностью. Власти ограничивали распространение информации, стараясь всеми силами избежать людской паники. Выходило у них, скверно.

Ровно в 9.00 на «Третьем канале», как обычно, началось информационно-анатилическое шоу Кенни Левита, куда приглашались местные политики, деятели культуры или шуты со своими малозначимыми достижениями.

Каждый раз в начале передачи Кенни Левит, поздоровавшись со зрителями, отпускал какую-нибудь несмешную шутку, но в последние месяцы он отказался от этой дурацкой привычки, так как ситуация и без неё складывалась мрачная. Этим утром он представил нового гостя, профессора политологии Джима… Его фамилия мгновенно вылетела у Виктора из головы.

– Доброе утро, Джим. Уверен, что многие жители нашего штата сейчас собрались перед экранами телевизоров, так как жаждут ответов. А у вас, насколько мне известно, есть своя теория по этому поводу.

– Да, Кенни. Знаете, ещё в начале 90-ых я предупреждал общественность о террористической угрозе. Я говорил, что стремительное развитие средств массовой информации обязательно привлечёт определённые группы людей, которые поспешат ими воспользоваться в своих гнусных целях. Но меня никто не слушал, пока не произошла сами знаете какая трагедия в Нью-Йорке.

– Конечно, Джим. Я и, надеюсь, наши зрители понимаем, чем это в итоге обернулось. Но ведь сейчас ситуация менее очевидная. Что это, по-вашему? Может быть, новый способ запугать нас?

– Не думаю. Насколько мне известно, подобная картина складывается и в других странах, хотя их власти, собственно говоря, как и наши, не спешат раскрывать подробностей. Просто представьте, какими ресурсами обладает, назовём её так, организация, способная реализовать столь масштабный план. Нет, в таком случае ей не нужно никого запугивать.

– Так кто же в этом виноват? Пришельцы? Или это самый настоящий апокалипсис, как в Книге Откровений Иоанна?

– Умоляю вас, – приглашённый политолог расхохотался, – мы ведь живём в двадцать первом веке. Насколько низкими должны быть умственные способности, чтобы верить в библейский конец света? Нет, друг мой, не хочу никого обидеть, но мы живём в век атеизма. В век, когда теория Дарвина одержала окончательную победу.

Что же касается зелёных человечков, то и они всего лишь выдумка. Наши учёные давно доказали, что во вселенной не существует технологий, способных пересекать такие большие расстояния. К тому же если где-то ещё и существует разумная жизнь, то не факт, что она является кремниевой, как мы с вами. Вероятно, мы даже не сможем взаимодействовать с ними на физическом уровне.

– Тогда просветите нас, Джим. Кто в действительности стоит за этими таинственными исчезновениями?

– Люди, Кенни. Жители планеты Земля. Не пришельцы и не Господь, а именно люди. Тайное общество, которое правит миром своей невидимой рукой на протяжении столетий. Да, любые теории о них тоже приравниваются к сказкам, но ведь в это гораздо проще поверить, чем в каких-то сверхъестественных существ. И сегодня мы становимся печальными свидетелями очередной чистки.

– О какой чистке идёт речь, Джим?

– О регулярной. У людского рода есть всего одна настоящая угроза – перенаселение. Ресурсы Земли ограничены, и рано или поздно они должны подойти к концу. А наши технологии пока не настолько развиты, чтобы добывать ресурсы на других планетах. Поэтому наши настоящие правители будут сокращать число потребителей. Да, это жестоко, но они смотрят в будущее, они всегда на сотни шагов впереди, поэтому и правят нами.

Пандемии, войны, голод, всё, что люди веками называли знамениями апокалипсиса, всё это было лишь запланированными чистками. Но человечество развивается, становится гуманнее, и их методы становятся более гуманными. А вместе с этим контролируемыми и целенаправленными.

– Какой же, по-вашему, способ они выбрали на этот раз?

– Не могу сказать. Возможно, это нечто совершенно новое, с чем мы не сталкивались ранее. Но я уверен, что теперь они метят в конкретных людей. Тех, кто потенциально может повлиять на человеческую популяцию. Подумайте сами, сегодня житель каждого цивилизованного государства привязан к больнице или клинике, где задокументированы все его данные. Тайное общество нашло способ использовать эти знания о нас в целях спасения всего человечества.

– Знаете, Джим, из ваших уст это звучит убедительно, но слишком уж походит на теорию заговора.

– Именно! Теории заговора тем и хороши, что в них непросто поверить. Теневое правительство использовало их веками, оставляя свои руки чистыми. Но сколько раз вчерашние крикливые безумцы становились провидцами? Когда-то я говорил о террористической угрозе и меня считали параноиком, но потом…

– Что за клоун, – послышался позади голос Лиама.

– Да уж, – ответил Виктор, не поворачивая головы. – Он меня не убедил, я всё ещё склоняюсь к версии про инопланетян.

– Увы, я прослушал большую часть этого «пророчества», так что не буду с тобой спорить. Пойдём-ка лучше выпьем кофе, пока ты не врос в это кресло.

Виктор лениво поднялся и выключил телевизор. Перед тем, как выйти, он бросил взгляд на спящего полицейского. Тот так и не проснулся. Наверное, слишком устал за последние дни. Людей в полицейском департаменте сейчас не хватало. Остальным приходилось работать на износ.

Раньше небольшая кухня располагалась прямо в комнате отдыха, из-за чего сотрудники жаловались, что в ней тесно. Когда ветеран полиции Курт Данстон ушёл на пенсию, комиссар отдал его кабинет под отдельную кухню, чем порадовал многих подчинённых.

Пересекая офис второго этажа, Виктор услышал, как в чьём-то кабинете тихо играет «Лестница в Небо» группы Led Zeppelin. Роберт Плант пел о том, что перед нами две дороги, но всегда есть время изменить свой путь. В самом офисе было довольно тихо. На своих местах находились всего три человека, несмотря на то, что рабочий день давно начался.

На кухне и вовсе никого не было, кроме Лиама, который разливал по двум чашкам кофе из кофеварки, которую сам же когда-то сюда и принёс. Виктор сел за дальний столик, что стоял у стены. Лиам присоединился к нему вместе с обеими чашками горячего чёрного напитка.

– Уже слышал про погибшую малышку на Девятой улице? – спросил Котч.

– Краем уха. Ларсон вроде как упомянул сегодня утром, – Виктор подул на свой кофе, чтобы хоть немного его остудить. – Что там произошло?

– Вечером сосед пошёл проверить, как у них дела. Мол, не видел целый день не отца, не девочку. Мать, кстати, тоже причислена к пропавшим. Так вот, обе двери оказались закрыты, а запах газа чувствовался уже на пороге. Сосед сразу позвонил в службу спасения. Спасателям пришлось выбить входную дверь. Они перекрыли газ в доме, а потом осмотрели каждую комнату, никого не нашли. Уже собирались закругляться, когда кто-то заметил маленькую девочку под письменным столом.

– Дерьмово, – Виктор сделал первый осторожный глоток. – Думаешь, это была утечка?

Лиам отрицательно покачал головой:

– Помнишь нашего утопленника, которого мы вчера не успели вытащить? Это был её отец. Скорее всего, он сам включил газ и закрыл все двери перед уходом.

Виктор тяжело вздохнул, помолчал немного, а затем спросил:

– Думаешь, это всех нас ждёт? Те, кто не исчезнет, просто сойдут с ума?

– Не знаю, Вик, – Лиам отхлебнул из своей чашки. – Мы так стараемся делать вид, что всё под контролем, что всё снова наладится… Но наши дела хреновее некуда. Вопрос лишь в том, сколько ещё мы продержимся.

Стабс только кивнул, на кухне воцарилось молчание. Только шумы начинающейся офисной работы доносились из-за двери. Вдруг на пороге, словно призрак возник комиссар:

– Стаб, Котч, я вас везде ищу. И какого чёрта я не могу не до кого из вас дозвониться?

Лиам вынул из кармана брюк мобильник и посмотрел на экран:

– Мой сдох.

– А я свой в кабинете оставил, – ответил Виктор.

– Что ж, теперь это не важно, – сказал комиссар, уперев руки в бока. – У нас труп в переулке у «Книжного магазина Моргана». Двигайте оба туда.

***

Утро было прохладным, но солнечным. Всё выглядело очень славно для таких мрачных времён. Ричард Элмор старался глубже вдыхать свежий воздух, пытаясь очистить свою голову от печальных мыслей. Он слегка сбавил скорость и опустил боковое стекло автомобиля чуть ниже, что впустить в салон больше утренней прохлады.

На протяжении вот уже почти двадцати лет у Ричарда была традиция, которую трудно назвать доброй. Какие бы печальные события не случались в его жизни, после этого он всегда ехал на рыбалку. Он ездил на рыбалку после похорон своего сына в 2003-м, и в 2008-м, когда лучший друг Ричарда Сэм попал в тяжёлую аварию и едва остался в живых, потом в 2015-м после смерти жены… А в последние два месяца на рыбалку приходилось ездить очень часто.

Накануне мистер Элмор узнал о смерти малышки Сью. Бедная девочка. А её отец Рой покончил с собой. Жалко их, несколько лет прожили по соседству с Элморами. Хорошая была семья, только постоянно притягивала к себе беды. А когда Лора пропала, всё стало ещё хуже.

В конце 50-ых, почти целую жизнь назад, когда Ричард был совсем ребёнком, отец часто брал его с собой на рыбалку. Сейчас он бы многое отдал, чтобы порыбачить с отцом хотя бы ещё один раз. Но тогда мальчик сделал вывод, что рыбалка крайне скучное занятие. Почти сорок лет он ни разу не прикасался к удочке.

Ричард пощёлкал кнопки радиоприемника в надежде найти хоть какую-то музыку, которая отвлечёт его от воспоминаний. Но на большинстве радиоволн были лишь помехи. Только две из них оказались рабочими. На первой какая-то особо фанатичная женщина кричала о том, что мы должны покаяться перед Господом, на втором играла новомодная музыка, больше напоминающая раздражающий набор звуков. Ни то, ни другое слушать Ричард не хотел. Он выключил приёмник и остался наедине с рычанием двигателя.

Впервые после стольких лет мистер Элмор поехал на рыбалку в 1999-м, в начале августа. Погода тем летом тоже была такой вот славной. Его сын Леонард тогда уже служил в армии. Ричард всячески поддерживал этот выбор, хоть отцовское сердце и чувствовало беспокойство. Но если уж сын решил посвятить себя службе собственной родине, тут ничего не поделаешь.

Старшую дочь Сэма звали Молли. Она была всего на три года моложе Леонарда. С детства они проводили друг с другом много времени. Бывало вечерами, пропустив по бутылке пива, Ричард и Сэм шутили, что их семьи совсем скоро породнятся, но Лео относился к своей подруге скорее как к сестре. А окончив школу, он и вовсе уехал поступать в военную академию.

Молли пропала в последнюю неделю июля. За полгода до этого она стала волонтёром благотворительной организации «Протяни руку». Суть её заключалась в помощи людям с задержкой в развитии. Организация забирала их из специальных приютов и распределяла по своим филиалам, расположенным по всей стране. Там им находили непыльную работу где-нибудь в городе, а добродушные волонтёры помогали социализироваться в обществе. Молли достался семнадцатилетний парень Роб откуда-то из Луизианы. Правда, своими умственными способностями он едва дотягивал до шестилетки.

– Чёрт, это он! Это точно он! Этот кретин! – кричал Сэм, когда Молли не вернулась домой. – Если он что-то сделал с моей девочкой, я повешу его своими руками.

– Успокойся, – отвечал ему Ричард, приехавший после звонка в два часа ночи, – мы ведь пока не знаем, где она.

– Она никогда не задерживалась. Никогда! По крайней мере, не предупредив нас.

В тот вечер они с Робом должны были идти на художественную выставку, после которой дома Молли так и не появилась. Полиция начала поиски только через три дня. Роба довольно быстро исключили из списка подозреваемых из-за его умственной инвалидности.

– Не пори чепухи Сэм. Я понимаю, ты места себе не находишь, но пусть полиция её ищет, они знают, что делать, – Ричард всячески пытался успокоить своего друга, но всё было без толку.

– Ни хрена они не знают! Остолопы, все как один! Этот дебил что-то сделал с моей дочерью, а они его отпустили. Наверняка он не такой глупый, каким притворяется.

По сей день Ричард не понимал, как Сэму удалось уговорить его на это. Наверное, из-за того, что мы готовы на всё ради близких. По крайней мере, ради Лео Ричард сделал бы то же самое.

Роб работал уборщиком в маленькой местной закусочной. На работу он приходил в самую рань. В такой момент они его подкараулили в одном из переулков. Связали, заткнули рот и затолкали в багажник старенького «Шевроле». Бедный парень даже не понял, что произошло. Он и потом понимал немногое.

Сэм и Ричард отвезли его в пригород, который находился в получасе езды от самого города. Там у Сэма был маленький приозёрный домик. Роба они бросили в погреб под сараем. В ближайшей округе на несколько миль раскинулась лесополоса, в которой не было ни единой живой души. Вряд ли их тут могли обнаружить.

– И что дальше? – спросил Ричард.

– Пусть посидит пока, подумает, – ответил Сэм, – а вечером мы пойдём в этот сарай и выбьем из придурка дерьмо. Он всё нам расскажет, сегодня же.

Ричард сбавил скорость и свернул на не асфальтированную дорогу, что вела вниз к реке. На обочине он заметил чей-то фургон. Никого рядом не было. Похоже, водитель, оставил машину здесь, а дальше двинулся пешком. Ричард не стал заострять на этом внимания. В конечном итоге, на берегу реки он оказался один, как и всегда. Мистер Элмор притормозил недалеко от воды, достал с заднего сиденья удочку с рюкзаком и пошёл искать подходящее место.

В те дни его постоянно мучили сомнения и опасения. Парнишку наверняка тоже искали. И если бы нашли, Сэму и Ричарду пришлось бы несладко. Обвинение в похищении, избиениях. Тюрьма. Удар по репутации семьи, по репутации Леонарда. Но если Ричард и мог скрыться от закона, то скрыться от своей совести ему никогда бы не удалось. Его не покидали сомнения в том, что Роб причастен к исчезновению Молли. Но Сэм был уверен в обратном.

– Где она? Где моя дочь?! – он бил и бил Роба, без остановки. – Что ты с ней сделал, урод?!

Парень метался по сараю, пытаясь забиться в угол. Он ничего не отвечал, только кричал и рыдал. Когда кончились силы, свернулся калачиком на земле и закрыл голову руками. Но Сэм не останавливался, он продолжал пинать парня ногами. Ричард стоял у двери, закрывая собой проход, чтобы их пленник не убежал. Его сердце обливалось кровью. Однако он не мог заставить себя остановить Сэма.

Они ездили в приозёрный домик каждый вечер. Своим семьям говорили, что снова идут искать Молли, хотя так и не приблизились к ней ни на шаг. Как-то раз Сэм схватил Роба за горло и тихо спросил, глядя прямо в глаза:

– Где Молли, сукин ты сын? Ты ведь знаешь что-то, не так ли?

– Мол…ли… Молли, – впервые после похищения произнёс Роб.

– Да, Молли, Молли, где она?

– Молли, – снова повторил парень. – Молли хорошая. Молли добрая.

В тот вечер Сэм бил его ещё сильнее, ещё яростнее. Но больше Роб ничего не сказал. Всё повторял: «Молли добрая, Молли хорошая».

После шести дней избиений он умер. Может, получил несовместимые с жизнью травмы. Может, из-за того, что отказывался есть все эти дни. Ричард даже испытал какое-то облегчение за него. Они с Сэмом похоронили Роба в лесу, в нескольких милях от домика. Закопали на глубине нескольких футов и попытались сделать могилу максимально неприметной.

– И чего ты этим добился? – спросил Ричард у Сэма, когда они стояли посреди леса в кромешной темноте. – Ты вернул Молли?

Сэм молчал.

– Я не знаю… – ответил он дрожащим голосом спустя некоторое время, а потом двинулся прочь быстрым шагом.

На обратной дороге Сэм постоянно держался чуть впереди, но Ричард слышал, как его лучший друг плачет.

Никто не стал искать Роба. Ни его работодатель, ни «милосердная» благотворительная организация. Видимо, кроме Молли этот несчастный парнишка никому не был нужен. Конечно, были кое-какие разговоры. Кто-то говорил, что он сбежал после пропажи девушки, а кто-то пустил слух, что вдруг нашлась его тётушка из Луизианы и забрала его к себе. Но Ричард знал правду. И это не давало ему спать по ночам.

Молли нашли спустя две недели после исчезновения. Её выловили в болотистой низине на краю города. Опознать тело было непросто, девушку исполосовали ножом, а потом она несколько дней пролежала в воде. Но Сэм сразу узнал свою дочь.

– Кто мог сделать такое? – спросил он у молодого сержанта из группы присутствующих на том месте. В этот раз его голос не дрожал, он был спокойным, смирившимся.

– Мы пока не знаем, сэр, – ответил сержант. – Но это не первое подобное убийство в нашем городе.

На следующее утро Ричард собрал своё скромное рыболовное снаряжение и поехал к реке, в одиночку. Сэму нужно было побыть со своей семьей. Всё-таки у него осталась младшая дочь, которой тоже требовалась его забота.

Со временем всё улеглось. Душевная травма утихла. Ричард не думал, что Сэм найдёт покой, пока убийца его дочери спокойно ходит по земле. Но видимо он смог себя убедить, что убийцей был Роб. Ричард так и не смог согласиться с этим. Он часто видел бедного парня во сне.

В 2003-м году началось вторжение военных сил в Ирак. Леонард погиб в один из первых дней. Его группа попала под пулемётный обстрел. Ричард никогда не был ярым патриотом, но после этого он и вовсе возненавидел свою страну с её бессмысленными войнами. С другой стороны, это могла быть карма. Наказание за то, что Ричард сделал и чему не помешал. Господь забрал самое дорогое, что у него было.

Спустя пять лет карма настигла и Сэма. В тот вечер разразилась жуткая буря с ливнем и ветром, а Сэм как раз возвращался домой. Из-за плохой видимости он не вписался в поворот. Его автомобиль слетел с дороги, несколько раз перевернувшись в полёте. Сэм выжил, но навсегда остался прикован к инвалидному креслу. Ричард продолжал поддерживаться друга, как мог. В 2012-м году им пришлось расстаться. Младшая дочь Сэма Терри забрала родителей к себе в Чикаго, чтобы помогать матери ухаживать за отцом.

У Ричарда остался всего один близкий человек, его жена Марта. Но если бы она знала, что сделал её муж летом 1999-го, то предпочла бы никогда его больше не видеть. Почему-то Ричард чувствовал себя виноватым именно перед ней. Не перед Робом, и даже не перед Господом… Перед своей Мартой. Даже его совесть говорила её голосом.

Марта с трудом перенесла потерю сына, и помогла справиться своему мужу. Но в 2015-м не стало и её. Она умерла в результате ишемического инсульта. И вот уже три года Ричард был совсем один. Конечно, он продолжал общаться с Сэмом, в последние месяцы звонил ему каждый день, чтобы узнать, всё ли нормально. Правда, за эти годы Сэм превратился в бестелесный голос на другом конце телефона. После смерти жены Ричард каждый день думал о том, как бы рвануть в Чикаго, чтобы проведать своего друга. Но его постоянно что-то останавливало.

Берег городской реки стал для него местом спокойствия. Убежищем, за пределами всего остального мира. Здесь никто не умирает, никто не пропадает бесследно… Ричард вдыхал свежий воздух, слушал, как поют птицы среди деревьев, как бурлит бегущая вода. Он не поймал почти ни одной рыбы за эти дни, но суть была не в этом. Какими бы сложными не были времена, в жизни должно иметься то, что успокаивают вашу душу. Хотя бы ненадолго.

Ричард повернул голову налево и посмотрел на городской мост вдалеке. Он пустовал. Только тёмное пятно виднелось посередине. Возможно, там кто-то стоял и смотрел на Ричарда, но с его зрением это было трудно понять. Всё равно он поднял руку и дружелюбно помахал. Тёмное пятно оставалось неподвижным. Потом же оно выпрямилось, и человек в чёрных одеждах помахал ему в ответ. Ричард улыбнулся и вернул свой взгляд на поплавок, который сегодня оставался абсолютно неподвижным.

Ему хотелось бы очистить свои мысли, но этим утром он не мог забыть тех, кого потерял. Даже на мгновение. Леонард, Марта, малышка Сью, Молли и Роб… Ричард надеялся, что все они сейчас в Раю, и что они там все счастливы. Но самому Ричард было не суждено туда попасть. Нет, он этого не заслужил.

***

– По крайней мере, в этот раз у нас хотя бы есть труп, – сказал Лиам, притормозив на светофоре.

– Надеюсь, это единичный случай, – Виктор затянулся сигаретой и выпустил дым в приоткрытое окно. – Если так продолжится и дальше, люди начнут звереть, мы откатимся обратно в каменный век.

– Но этого не произойдёт, если все мы исчезнем.

Загорелся зелёный свет, и они поехали дальше.

– В том и дело, что не все. В этом есть какая-то своя система.

– По-моему, ты просто наслушался бредней того придурка по телевизору.

– Может быть, – Виктор выбросил бычок и поднял боковое стекло. – Любые объяснения делают ситуацию ещё запутаннее. Возникает только больше вопросов.

– Поэтому даже один труп, это уже что-то. Ладно, мы почти приехали.

У книжного магазина стояла всего одна патрульная машина и автомобиль коронера. Ни кучи полицейских, ни толпы зевак, как бывало раньше… Вообще не единой живой души вокруг. Лиам припарковался у обочины, и детективы направились в переулок.

Там присутствовали всего двое людей в форме и молодой коронер. Джон Вейлонд вышел на пенсию уже два года назад, но Виктор всё никак не мог привыкнуть к его преемнику. Всё-таки вместе они проработали много лет и стали практически друзьями. Но детектив радовался за старика. Джон, наконец, ушёл на заслуженный отдых и исполнил свою давнюю мечту, купил маленький домик на берегу моря где-то в штате Мэн.

– А почему так мало людей? – спросил Лиам у одного из полицейских.

– Вы что не слышали? – ответил он. – Больше половины сегодня не вышли на работу.