Проклятые и праведные. Без права на ошибку 2

Такие новости не могли не радовать. Даже в пути наша сила растёт. Пускай рекрутам ещё предстоят долгие недели тренировок, прежде чем они смогут стать пехотинцами, но без дела никто не сидит. Игроки улучшают свои навыки. Появилось несколько выдающихся алхимиков, которым, правда, не хватало оборудования, стеклянных колб и ингредиентов. Есть лекари, полезные не только в бою, но и умеющие вылечить слабые болезни, которые иногда появляются у кого-то из надейцев, да и среди игроков были те, над кем висели значки дебафов из-за простуды или плохо приготовленной пищи. Действовали болячки недолго, но характеристики снижались, а у пострадавших появлялись неприятные ощущения. Теперь все могли подойти к ученику Хоннората и избавиться от хвори. Маг за это получал опыт, а иногда и монеты.

Воинские навыки тоже росли, но до хорошего результата ещё было далеко. Повсеместно вспыхивающие дуэли это подтверждали. Помимо способностей, ничего красивого и напоминающего бой в них разглядеть было сложно. Поначалу каждый старался повторить то, чему обучался, но потом всё превращалось в обмен ударами, где соперники хотели затыкать друг друга побыстрее и лишь изредка уворачивались, даже не пытаясь парировать. Но были исключения, к которым, не без гордости, я относил и себя.

С магами дела обстояли лучше. Двенадцать человек обучал Хоннорат, но только девять из них были игроками. Каждый из них усердно старался, понимая, что именно от них многое зависит. Магическая мощь росла быстро и уверенно. Искра, несмотря на свои опасения, стала превосходным магом огня, в её арсенале было уже более десяти заклинаний. По словам Палкивиада, использовала их она умело и не раздумывая, мгновенно переключаясь с одного на другое при необходимости. Как-то раз, во время осады, находясь в гуще сражения, успела заметить летящий в неё магический снаряд и закрыться в огненный кокон, блокирующий какое-то количество урона, за секунду до того, как снаряд в неё врезался, затем Искра тут же вернулась в бой.

Кристалл не была такой отчаянной, появлялась там, где нужно, стараясь оставаться в безопасности, но обрушивая на врагов ледяную смерть. Магия земли, которую использовал Пенчекряк, не была такой смертоносной, он решил комбинировать поровну защитные и атакующие заклинания. И это уже не раз спасло десятки игроков от смерти. Сам он как-то заявил, что просто не может игнорировать такие полезные способности, хотя была возможность выбрать другие, и наносить урона не меньше, чем это делали другие стихийные маги.

Самой слабой магией пока казалась некромантия, и давалась она Кассандре с трудом. Третий круг магии позволял вызывать могущественных помощников, но пока девушка застряла на втором. Сложность заключалась в правильном произношении долгих заклинаний вызова, на которых приходилось полностью концентрироваться. Хоннорат поблажек не давал и добивался, чтобы Кассандра могла это сделать на память, не подглядывая в книгу магии, и в абсолютно разных условиях, будь то холод, жара или землетрясение. Ещё мешало то, что в её мёртвых помощниках нуждались всегда, потому времени на обучение у неё оставалось меньше всех.

Хилов среди магов оказалось сразу несколько. На наше счастье, Хоннорат был не единственным сведущим в искусстве исцеления. Среди огров нашёлся лекарь, благодушно согласившийся поделиться знаниями, он взял к себе сразу пятерых учеников. Старушка Деморталис, которую надейцы за глаза называли ведьмой, тоже взялась обучать двоих игроков, хотя Израмир изучал у неё же совсем другие защитные заклинания. Таинственная старушка послужила поводом для многих разговоров. Казалось странным, что она появилась среди нас почти одновременно с Хонноратом, ведь до этого о людских магах не слышали очень давно. Но разговоры оставались разговорами, подступаться к ней с вопросами никто не решался, благоразумно рассудив, что дарёному коню в зубы не смотрят. Я не сомневался, что её история ещё получит продолжение, ну а пока, благодаря ей, мы получили трёх сильных магов поддержки.

Школа исцеления у всех учителей отличалась во всём. Ученица Хоннората пошла по пути полноценного лекаря. Все заклинания, помимо одного, зачастую действовали на группу союзников. Лишь одно умение, наносящее урон, девушке пришлось оставить, чтобы в одиночку справляться с мобами. Ученики огра больше специализировались на усилении одной цели, вливая в него огромное количество здоровья и повышая характеристики и восстановление. И не удивительно. Огры сейчас малочисленны, но и по одиночке достаточно сильны. А вот школа Деморталис была отнюдь не безобидной. Заклинатели сначала отбирали жизнь у врагов, а после передавали её союзникам поблизости. Каждое мёртвое существо рядом влияло на ауру регенерации, добавляя по одной единице, за каждые два трупа, всем вокруг в радиусе двухсот метров. Ещё одна смертоносная аура отбирала жизнь у врагов и передавала её магу. Вдобавок ученики Деморталис могли существенно ослабить противников с большого расстояния.

Тоже самое можно было сказать и о шаманах. Школа Дугмара совершенно не походила на магию Хоннората, но совпадала в одном. Оба ученика могли видеть духов, застрявших в этом мире. Могли разговаривать с ними, если позволяло знание языка. И умели сами взывать к душам мертвецов. В процессе обучения им потребуется знание истории рас, изучение языков, и нынешних, и древних. А чтобы использовать набор заклинаний, новичкам-шаманам приходилось совершать ритуалы, требовавшие разные ингредиенты, наличие бубна или барабана. Зато потом все умения становились активными на целый день и использовались без промедления, требуя лишь ману и цель.

Об остальных ветках магии мне рассказать не успели. Я знал, что среди нас есть маг воздуха, природный и теневой маг, кто-то пошёл по пути молнии, а остальные ученики выбрали школы поддержки, чьи названия мне не доводилось слышать.

Первым делом, вернувшись к обозу и на удивление тепло простившись с Лотерном, Альтурианом и другими соратниками, мы с Палкивиадом и Хисеаллай подошли к уже ожидающим нас Асготу, Адэноэли и Трортинару.

– Поздравляю вас с победой! – несмотря на слова, тон у воительницы был достаточно сдержанный. – Жаль только, что вернулись не все. Я не успела узнать Ортона, не знаю, насколько ценным бойцом был он. Но как вы могли потерять барда?!

– Против нас сражались сотни гоблинов, – устало бросил я. – А Хейока совершенно не защищён от стрел. Ничего, он ещё вернётся. Вместе со всеми остальными.

– Будем на это надеяться! – важно кивнул Трортинар. Его глаза необычно поблескивали, а губы расплывались в улыбке.

– Трортинар, ты в порядке? – осведомился я, увидев, что беса слегка пошатывает.

– Наш друг наведался к трактирщику с самого утра, – улыбнувшись, пояснил Асгот вместо него – Должно быть, тот его угостил чем-то из оставшихся запасов.

– Не чем-то! А лу-у-чшим людским пивом! – на лице маленького воина возникло блаженство.

– Хм… Как будто у нас есть с чем сравнивать. Зачем же тебе понадобилось пить с утра? Ты же вскоре должен тренировать людей! – с лёгким укором уточнил я.

– Заглушить… И-к! Ненужные мысли, – не стал уворачиваться бес. – А урок я проведу! И-к!

Что ж, понятно. Причина та же, что и раньше, только теперь Трортинару стало, видимо, хуже. Я с тревогой глянул на него. Он всё ещё разрывается между своим народом и нами. Сможет ли он справиться сам? Или ему нужно как-то помочь?

– Ладно, поговорим позже, – махнул я рукой, понимая, что сейчас до беса не достучаться. – Есть какие-нибудь срочные дела?

– Пока нет, – покачала головой Адэноэль. – У вас есть время отдохнуть. Вечером нас ждёт тренировка, не опаздывай! Заодно и поговорим об ордене.

– Угу! – улыбнулся я. – Тогда я покину вас на какое-то время. Пал, займись лутом, делай с ним то, что сочтёшь нужным.

– Хорошо! – кивнул он с задумчивым видом. – Но пока ты не ушёл, нашему ордену не помешало бы маленькое вложение…

– Вот, держи… – тут же отсчитал я четыре серебренных монеты и положил танку в ладонь.

– Ого! – брови Палкивиада взлетели вверх. – Если бы знал, что ты настолько богат, то ограбил бы тебя ещё на утёсе!

– Я тоже хотела сообщить о необходимых тратах для наших бойцов… – вмешалась воительница. – Сейчас нехватка всего, но имея на руках монеты, можно многое добыть.

– Ох… Пал, вот ещё полторы сотни медяков! Больше у меня нет. Это всё прощальный подарок мёртвого контрабандиста в Азулгейте и отданные герцогу эликсиры. Обсудите вместе, как их лучше потратить. Надеюсь, до драки не дойдёт? – весело спросил я.

– Чую жаркий спор… – потёр подбородок управляющий. – А что касается драки… Ты отдал мощнейшие эликсиры за гроши?!!

Глава 9

Фургон, рядом с которым я появился, неспешно проплывал мимо. Люди уже давно не удивлялись, появляющимся призрачным силуэтам, лишь присматривались. Быть может, это вернулся их хороший друг? Я улыбнулся, подумав, что отношения между нами и надейцами всё теснее переплетаются. Неважно, воин это, крестьянин или ремесленник. Игроки всё чаще называли их своими друзьями. Давно уже появились влюблённые парочки, над которыми весело подшучивали. Конечно, только между собой, не желая обидеть какую-нибудь юную надейку, полюбившую пришельца, и уж тем более боясь задеть какого-нибудь статного пехотинца, завязавшего роман с прелестной девушкой-игроком. В этом мире за неверно сказанное слово можно и поплатиться.

Настроение было хорошим. Весь остаток дня я отсыпался, а после занялся неотложными домашними мелочами. Груз на шее от невыполненных дел, исчез, оставив на душе приятное спокойствие. Часы показывали почти девять, когда я с чувством выполненного долга залез в капсулу с понимаем того, что могу провести там хоть всю ночь. Хотя что мне здесь делать до утра? Ночью игроков в игре остаётся едва ли четверть, а местные почти все спят. Поэтому в тёмное время суток мы уязвимее всего.

Я направился в конец обоза, к тем повозкам, у которых рыцари ордена договорились находиться, если у них не было никаких дел. Там же мы разбивали наш шатёр, когда останавливались на ночлег. Как Палкивиад ухитрился выпросить его у пожилого интенданта Борста – большая загадка. Ведь заведующий всеми вещами интендант отчитывался за них лично перед Релгаром.

Взошедшие луны хорошо освещали местность, и я с удовольствием вертел головой, разглядывая уставших людей и природу, казавшуюся таинственной в серебряном свете. Дороги в этих прекрасных лугах по-прежнему не было, но местность оставалась почти ровной, не заставляя обоз петлять. Повсеместно встречались небольшие рощи высоких деревьев, куда обязательно заглядывали как воины герцога, так и игроки. Одни высматривали возможную опасность, а вторые искали чем бы поживиться.

Где-то сбоку я услышал звук стали. Неподалёку двое игроков сражались друг с другом. Вокруг собрались зеваки, несколько мальчишек замерли, смотря на поединок восхищёнными глазами. Я отметил про себя, что оба неплохо управлялись с оружием. Возможно, даже лучше меня. Но останавливаться не стал. Меня вскоре ждала своя тренировка.

Голоса десятков людей не замолкали ни на секунду, далеко разносясь по округе. Над обозом витали разнообразные запахи готовой стряпни и лекарственных трав. Кто-то весело окликал меня, здороваясь, хотя я толком даже не был с ними знаком, но добродушно отвечал им тем же. Многие игроки рыскали поодаль, не теряя караван из виду, надеясь найти грибы, травы или другие полезные вещи. Иногда заходили в разрушенные строения, появлявшиеся по пути, в поисках сокровищ. Риск был минимальным, ведь пехотинцы тщательно их осматривали, если путь проходил недалеко от руин. Но более опытные взгляды игроков нередко находили спрятанные сундуки, кнопки, открывающие проход, древние статуи, дающие благословения или, наоборот, проклятия.

Истреблять мобов мы тоже не забывали. Сами они нападать не решались, чуя угрозу от сотен людей, но игрокам приходилось повышать уровни всеми способами. Да и ингредиенты, выпадавшие с них, становились всё ценнее. Обычных зверей встречали всё реже. Теперь существа, появлявшиеся перед нами, были абсолютно незнакомыми. Сейчас на нашем пути попадались в основном астегары, мирные травоядные размером с волка. Зелёная расцветка позволяла им сливаться с травой, а их спину словно украшали колючие растения. На самом деле это было их единственное оружие для защиты. Сворачиваясь при опасности в клубок, они катились на врага, раня его твёрдыми шипами. Именно их астегары и оставляли после смерти. Твёрдый, как кость, материл высоко ценился как среди алхимиков, так и среди оружейников. Умелый мастер мог создавать из них лук и стрелы, а щепотка растолчённых колючек добавлялась при изготовлении зелья, ненамного повышающего ловкость. Из-за этого любой попавшийся в поле зрения игроков астегар был обречён на смерть.

Хмурый Палкивиад, едва заприметив меня, тут же поманил пальцем. Что это с ним? Он согласился со мной, сказав, что я правильно поступил, отдав герцогу эликсиры накануне битвы. Значит, дело было в чём-то другом.

– Привет! – сказал Палкивиад и тут же перешёл к делу. – Я слышал, что ты отдал Страуту своё проклятие. Это так?

– Да… – недоумевая, ответил я. – Мне не хотелось разбираться с ним, и я помнил, что Страут хотел стать повелителем мертвецов. Правда, с его характером, у него это вряд ли получится…

– Ты мог посоветоваться для начала! – недовольно фыркнул управляющий. – Тебе в руки попал уникальный класс, неужели до тебя не дошло? Ты не захотел оставлять его себе, но многие из нашего ордена с удовольствием бы взяли его. Это же, считай, бессмертие!!! Да ещё и крепость в придачу можно отхватить! Как минимум за него можно было поторговаться, но ты отдал его просто так!

Мне стало неловко. Я так спешил избавиться от проклятия, что совершенно не думал о том, что кто-то захочет взять его добровольно. И теперь Палкивиад был абсолютно прав. Я не глядя выкинул хороший подарок, не получив ничего взамен. Остальные члены ордена вопросительно смотрели на меня. Лишь Малыш, неизвестно почему находившийся здесь, а не со своим кланом, глядел куда-то в бок.

– Извините! Ступил! – вздохнул я, разводя руками. – Но я поговорю с Роком. Может, получится это исправить и получить что-нибудь взамен.

– Несмотря на ваши отношения, он вряд ли станет делать тебе поблажки, – с сомнением произнёс Палкивиад. – Но попробуй! Он как раз хотел тебя видеть.

– Есть ещё какие-нибудь новости? Или дела? – осведомился я.

– Да! Тебя хотел видеть Герцог. Он наградил всех, кто сдерживал гоблинов, – кивнул танк. – Хейока и Ортон тоже получат свои награды, когда вернуться к нам.

– От них что-нибудь слышно?

– Угу! – улыбнулся Палкивиад. – Бесы ушли. Следующей ночью начнётся восстание мертвецов. Почти две сотни человек уже направляются к нам. Ортон, Хейока, Молот и Игмат тоже среди них. Да ты и сам можешь в этом убедиться.

– Вижу! – радостно воскликнул я, открыв информацию об ордене.

– Там, на поляне, и новенькие появляются, но некоторые не верят, что нужно уходить немедленно, – весело добавила Хисеаллай. – Не все ещё набили тут шишек.

– Плохо то, что не все появились ещё, – заметил Палкивиад. – Почти сто человек не хватает. Их решено было не ждать.

– И правильно! – кивнул я. – Ещё что расскажете?

– Вот, я тут приготовил отчёт, – управляющий протянул мне серый свиток. – А вот ещё один, Адэноэль просила передать. Но вы с ней скоро увидитесь, сами всё обсудите.

– Несомненно, – протянул я, принимая бумаги. – Взгляну после тренировки и прогулок по гостям.

– И последнее… Хоть наша резиденция сгорела, мы решили сбрасываться каждый вечер хоть по паре медяков, чтобы иметь возможность закупать необходимые вещи.

– Я отдал днём всё, что мог, – поднял ладони вверх я.

– Я имею ввиду, что ими должен распоряжаться ты или Хоннорат, – пояснил Палкивиад.

– А… – я взглянул на всех рыцарей по очереди. – Вы доверяете нашему управляющему?

Послышалось нестройное «да» и «ещё бы». Я подождал, пока смешки прекратятся, а смущённый Палкивиад вновь посмотрит на меня.

– Значит, ты и распоряжайся. Позже, когда орден найдёт своё место, у нас появится замок и земли, может, я и начну вмешиваться в распределение ресурсов. Но пока тебе явно лучше знать, что нам сейчас важнее.

– Даже так? – он остро взглянул на меня. – Уже замок и земли?

– Теперь только так. Удержать их будет сложнее, чем заполучить. Так что нужно готовиться к этому уже сейчас.

Решив, что искать Адэноэль пока рано (она ясно дала понять, что теперь все занятия будут только после того, как мы разобьём лагерь), я отправился на поиски Мериль. Нельзя откладывать такие разговоры на потом, а то подумает, что я её избегаю. Насколько мне удалось запомнить, она вместе с сестрой в прошлый раз находилась примерно в середине обоза. Мне не хотелось ни с кем сталкиваться, так любой стражник, воин мог отправить меня прямиком к герцогу, а это снова бы нарушило мой задуманный распорядок. Да и с другими говорить мне сейчас не хотелось, потому я шёл в стороне от людского потока, выглядывая хрупкую фигуру девушки. Те, кто проносились мимо, игроки, или дозорные на лошадях, не останавливали меня, спеша по своим делам. Я заметил Гакона, спешащего куда-то с двумя стражниками, но окликать его не стал – ещё успею получить свои три сотни опыта за выполненное поручение.

Моё внимание привлекли резкие гортанные голоса, распевающие песни на неизвестном языке. Орущие гоблины меня ничуть не удивили, но посередине, в обнимку с ними, шагал бес, который был немного крупнее гоблинов. Все пятеро пошатывались, неловко заваливаясь из стороны в сторону. Присмотревшись, я убедился, что над каждым висит эффект «опьянение». Трортинар всё ещё не взял себя в руки.

– Трортинар! – закричал я. Но это было бесполезно из-за его новых орущих товарищей, он не смог бы меня услышать в таком состоянии. Поэтому пришлось догнать его и сильно дёрнуть за плечо, вырывая из цепких лап гоблинов. – Трортинар…

– Ли-и-о-никс! При-и-иветствую тебя! Хо-о-рошо, что ты-ы… Вы-ы-жил! Не все-е-м так пове-е-зло! – пробормотал бес и странно захихикал.

– Убери руки от нашего друга! – прошипел один из гоблинов, доставая копьё.

– Спо-о-койно! – поднял руки Трортинар. – Это-о мо-о-й ма-а-ги-и-стр.

– Я сегодня убил немало гоблинов, – холодно сказал я зелёному воину, всё ещё держащему копьё наготове. Вдобавок он пытался стянуть со спины щит, но у него всё никак не получалось. – Не вынуждай меня доставать мечи. Мне нужно поговорить наедине с моим рыцарем, состоящим в ордене.

Конечно, я блефовал. Убить гоблина двадцатого уровня у меня бы не вышло. Это не обычный бандит, не знающий с какого конца браться за копьё. Эти воины сражались весьма неплохо, если верить рассказам.

Гоблин лишь оскалился в ответ, сдёргивая щит.

– Всё-ё хоро-о-шо! – повторил бес, продолжая растягивать слова. – Мы-ы отойдём, а-а после, я вас да-а-ганю.

Ему с первого раза удалось схватить меня за рукав, и оттащить в сторону.

– Ты это зря-я! Они ха-а-рошие ребята.

Я некоторое время молча смотрел на него, думая, что же сказать. Но сам бес был занят чем-то более важным. Он глядел вниз, красная, не прикрытая шлемом голова колыхалась из стороны в сторону, будто пытаясь найти что-то на земле. Пару раз воин пытался поднять голову, но её тут же влекло вниз.

– Где ты берёшь выпивку? – неожиданно для самого себя спросил я. – Трактирщик мог угостить тебя один раз, по доброте душевной, но насколько я знаю, он бережёт свои запасы.

– Со-о-ветник! – икнул бес. – Он с-с-просил, ч-чем может загладить свою вину. Во-о-т я и выбрал. Запасы ите… интед… инту…

– Интенданта! – едва сдерживаясь, подсказал ему я. Опять Релгар! Впрочем, на этот раз, не его вина в том, что юный воин решил утопить своё горе в кружке. – Он разрешил тебе брать столько, сколько нужно.

– Да! – гордо подтвердил Трортинар. Затем, на удивление без малейшей запинки, горько добавил. – Я позор своего народа, пошёл против своих же, считая неправильным сражаться против вас. Мне всегда тяжело было видеть людей в рабстве, но желать поражения своему народу… Каким чудовищем нужно быть?!

– Мы уже говорили с тобой об этом, – тяжело вздохнул я. – Ты поступил правильно, присоединившись к нам. Нет ничего хорошего в том, чтобы убивать других. Я тоже не желаю смерти твоим сородичам. И не только мы так думаем. Жрец Зараксиз не стал нападать на нас, а просто ушёл, и мы его не тронули. Но на прощание он сказал, что не хотел войны с людьми. Найдутся и другие, их станет больше, и тогда мы покончим с враждой. Война никому не принесёт пользы. Только смерть невинным. Мы уходим всё дальше от твоего народа. Возможно, мы теперь долго не столкнёмся, могут пройти месяцы. Нельзя всё время переживать из-за того, что может вообще не произойти! Впереди полно других опасностей. Мы идём в неизвестные земли, тёмные эльфы уже точат на нас зуб. Ты нужен мне с ясной головой и крепкой рукой! Простишь ли ты себя, если завтра погибнут твои друзья из-за того, что ты был не в состоянии сражаться?! О будущем начнём волноваться после, когда оно наступит… А сейчас возьми себя в руки!

Люди уже остановились, устраиваясь на ночлег, разбивая шатры и сгружая необходимые вещи с повозок, когда я отпустил пристыжённого беса. Хотелось верить, что этот разговор подействует на него.

Мериль я нашёл через несколько минут. Она, вместе с сестрой, помогала Рар“уну ставить небольшие палатки. Отдельную для него, и вторую, побольше, для них самих.

– Ой, Лионикс! – радостно воскликнула Алеин, заметив меня. – Я слышала о том, что с тобой приключилось. И про Хейоку… – она тут же погрустнела.

– С ним всё в порядке! – уверенно сказал я с весёлой улыбкой. – Они уже направляются к нам с большим отрядом. Не знаю, как скоро они нас догонят, но их не задерживают фургоны…

– Рада это слышать! – счастливо улыбнулась девушка. – Сейчас разберёмся с палатками и сможем поговорить более обстоятельно.

– Боюсь, у меня уже нет времени, – неловко сказал я, глядя на Мериль, находившуюся чуть подальше. Она с улыбкой помахала мне, и у меня отлегло от сердца. Значит, она не в обиде. Да и её отношение ко мне ничуть не изменилось. – Мериль, я хотел прийти тогда ночью, но…

– Я знаю, что случилось, – спокойно проговорила она. – Ты мог бы прийти сегодня… К сожалению, вина больше не осталось. Теперь сложно где-то достать ещё одну бутылку.

– Рядом с Хейокой вино открывать нельзя, – хмыкнул я. – Хорошо, я приду. Сейчас меня ждёт Адэноэль… Я имел в виду тренировку. А после загляну к вам.

– Договорились! – сверкнула улыбкой Мериль. Но в её глазах застыла грусть.

Статная фигура воительницы появилась ровно в тот момент, когда сбоку замигал значок, требующий прийти на тренировку. Я быстро преодолел расстояние, разделяющее нас, минуя суетящихся людей и обходя палатки и шатры. Золотоволосая девушка решила больше не рисковать и выбрала место неподалёку от командного пункта. Поблизости находилось почти тридцать воинов. Конечно, этого было мало для охраны, но силы герцога были отнюдь не безграничны, и рыцарей приходилось выставлять по периметру лагеря для охраны. А ведь были ещё и дозорные, которые постоянно патрулировали окрестность до самого утра. Они менялись раз в несколько часов, но пехотинцам приходилось куда тяжелее, чем всем остальным. Выспаться как следует они ещё не скоро смогут.

Рекруты и стражники тоже старались вносить свой вклад, но они были значительно слабее тренированных воинов. Как и игроки, которых Рок всё ещё заставлял появляться ночью для большей безопасности. С ним не спорили, магистры каждый вечер предоставляли списки тех, кто оставался в игре на всю ночь. Во время осады утёса все понимали необходимость этого, переносили дела, отпрашивались с работы, откладывали сон, брали отпуска. Но теперь примерно из шести сотен человек, привязанных к обозу, ночью находилось не больше полусотни.

Адэноэль мягко повернулась, заслышав мои шаги. Руки, по обыкновению, были скрещены на груди, но глаза выдавали беспокойство.

– Тебя не пришлось ждать, – одобрительно, но с заметным волнением сказала она. Что это с ней? – Лионикс, я хотела с тобой поговорить… Ты уже читал отчёт? Что скажешь?

– Пока не успел… – смутившись, ответил я. – Только недавно вернулся. Там что-то срочное? Могу взглянуть прямо сейчас.

– Да нет… Мне хотелось услышать твоё мнение, всё ли я правильно делаю. Ведь меня впервые назначили на такую важную должность. Не хочу подводить Хоннората и весь орден, – призналась девушка. – Но это вполне может подождать до утра… Ты… Смеёшься?!

Да! – не моргнув глазом подтвердил я. Воительница нахмурилась, но моя улыбка от этого стала только шире. – Адэноэль, мы все тут новички. Кому-то и раньше приходилось управлять гильдиями, но этот опыт едва ли им здесь поможет. Мы знаем об этом мире самую малость. Никто из нас не может сейчас сказать, что правильно, а что нет. Рядом с нами есть всего два человека, которые достаточно опытны, умеют защищать людей и понимают, что нужно для выживания. Один из них герцог. А второй человек – это ты.