Без права на ошибку. Проклятые и Праведные

– Ты верно заметил, – повёл головой магистр. – Нас собрали наспех, мы двигаемся куда быстрее, чем воины в тяжёлой броне. Полпути мы проделали на лошадях, когда появились буреломы и лес, всадники герцога развернули коней, а мы поспешили наверх.

Станиэль, который, очевидно, не был знаком с Бурбыриком, поначалу с удивлением вслушивался в эти слова, затем его лицо становилось всё более недоумевающим, а после он расхохотался, заражая смехом остальных.

– Не думаю, что в нашем положении есть что-то смешное, – невозмутимо сказал Бурбырик, заставив игроков прыснуть в очередной раз. К общему веселью не присоединились лишь его люди, а также Палкивиад, хмуро взирающий на магистра, и Альтуриан, во взгляде которого читалось неприкрытое презрение. Я сдержался, ограничившись лишь улыбкой. – Среди нас больше нет магистров, поэтому оборону возглавлю я лично.

– Ещё чего! – отрезал Палкивиад.

Бурбырик перевёл взгляд на танка, немного помолчал, подождав, пока все успокоятся и восстановится тишина.

– Я тебя помню… – задумчиво произнёс магистр. – Ты один из тех, кто угрожал моим людям и, считай, помог ограбить их. На твоё счастье, Рок мне всё возместил. Но ты дал своему управляющему слишком много власти, – обратился Бурбырик уже ко мне. – Ваш орден слаб. Если бы Страж и Хоннорат не покровительствовали ему, то у вас и людей бы не осталось. Такие недружелюбные действия и необдуманные слова рано или поздно могут вылиться в войну. Прошу это запомнить.

– Ты ведь сам сказал, что мой орден неприкасаем, – невозмутимо ответил ему я. – Насчёт силы ордена я бы поспорил. Можешь попробовать обсудить это с моим рыцарем-командором… Вдобавок это в твоих словах мне послышалась угроза, хотя никаких поводов мы не давали. Твои дурни сами виноваты, могли бы запросто уйти с оружием в руках. Вместо этого они оскорбили кузнеца. Но я рад, что Рок со всем разобрался и никто не остался в обиде. Что касается намечающегося сражения… Нас возглавит Его Высочество принц Альтуриан. Опытнее командующего нам не найти.

Я обернулся на эльфа, рассчитывая на его согласие. Холодные фиолетовые глаза неотрывно смотрели на меня. Принц мог решить, что это насмешка, пришла в голову запоздалая мысль, от которой стало не по себе. Я не отводил взгляд до тех пор, пока тёмный эльф не качнул головой.

– Встанете на той возвышенности, – буркнул он. – Будете расстреливать всех, кто бросится к вам. Когда меня окружат, можете помочь как стрелами, так и мечами. Пространства слишком много, они нагрянут всем скопом.

Главой отряда становится Альтуриан.

Тип отряда изменён на «рейд».

Пологий холм, который мы заняли, был не слишком высокий. Слева, совсем близко, находилось пузырящееся бурое озеро. Поднявшийся лёгкий ветерок не мог отогнать невыносимую вонь. Сидя на земле, мы мечтали о том, чтобы сражение закончилось как можно быстрее. Хотелось убраться подальше отсюда.

Позади находился тот самый механизм, способный в считанные часы избавиться от отвратительной жижи некогда прекрасного озера. Конечно, если гоблины решат броситься сразу к нему, они смогут обойти нас как слева, так и справа. Но мы надеялись, что сперва они захотят расправиться с нами. Эльф расположился внизу, не желая находиться с нами рядом. Вонь болота была ему нипочём, да и брезгливостью он не отличался. Голову мёртвого вожака Альтуриан насадил на острую палку и воткнул её в землю, а сам уселся неподалёку, в ожидании врагов. Серо-бурые фигуры гоблинов уже замаячили вдалеке, густой массой направляясь в нашу сторону.

Справа от нас был холм повыше, наполовину заросший деревьями. Несмотря на близость озера, ветки деревьев были украшены незнакомыми, красивыми плодами, попробовать которые мы так и не решились.

– Даже птиц нет, – невесело сказал Хейока.

– Зато жаб полно! – отозвался неунывающий Станиэль. – Слышишь, как рычат? Интересно, что из них можно получить? Выглядят опасными, двенадцатый уровень и выше.

– Мне не интересно, – отрезал певец. – Пока не дойдём до следующего места возрождения, рисковать не стану!

–Да? А сейчас ты что делаешь? – весело поддел лучник.

–Это необходимость, – не согласился Хейока. – Ещё и приказ герцога. Тут уж ничего не поделать. Скажет лезть в пасть к жабам – придётся лезть.

– Вот именно! Вас не напрягает, что после появления герцога все игроки отошли на второй план? – внезапно вмешался Бурбырик. Так уж получилось, что он со своими стрелками сидел обособленно, но слышать нас ему ничего не мешало. – Не мы теперь строим планы и решаем, что делать. А ведь были спасителями для надейцев. Даже Хоннорат почти не вмешивался в наши решения.

– В наши? – остро взглянул я на него. – Всем, от начала и до конца, заправлял Рок. Потому что он может, а ты и я – нет.

– Говори за себя! – посоветовал магистр. – Ты был у всех на побегушках, а в награду у тебя отобрали орден. Я же смотрю дальше.

– И много ты увидел из-за спин других? – съязвила Хисеаллай. Её капюшон был откинут, позволяя светлым волосам рассыпаться по плечам. – Ведь на советах тебя не было, с тобой никто не считался. Хочешь сказать, ты непризнанный гений?

Бурбырик повелительным жестом остановил подорвавшихся рыцарей своего ордена.

– Спокойно! Слова обычной убийцы ничего не изменят. Нас сейчас ждёт драка посерьёзнее.

– Убийца? Да! – подтвердил я с улыбкой. Показная реакция его людей меня совершенно не беспокоила. Даже такой странный человек, как Бурбырик, должен понимать, что если он возьмётся за оружие, то путь его ордена в этих землях тут же закончится. – Но Хис далеко не обычная. Я бы не решился её злить.

Девушка благодарно улыбнулась.

– Враги на подходе! Пора готовиться! – сказал магистр, не обращая на мои слова никакого внимания. Глядя на его фигуру в тёмных пластичных доспехах, сверкающих на солнце, я подумал, что он мог бы произвести то впечатление, которое пытался. Если бы больше молчал. А так, каждая его фраза вызывает лишь улыбку. – Доставайте знамя!

В руках одного из его людей появился золотистый шест. Я с интересом рассмотрел их эмблему в полный рост. Алое полотнище, на котором был изображён мультяшный синий ёж с моноклем на глазу.

Тут я не выдержал вместе со всеми. Хохот десятков голосов пронёсся над окрестностями.

– Я пойду к эльфу, – громко объявил Бурбырик. – Быть может, мы сможем поговорить с нашими врагами. Среди вас нет того, кто мог бы взвалить на себя эту обязанность, так что…

Он демонстративно начал спускаться. Увидев вопросительный взгляд Станиэля, я только махнул рукой. Мне не верилось, что дело может закончиться мирно, поэтому безумный магистр навредить не сможет. Разве что себе.

– Пусть попробует, – ещё смеясь, сказал я. – Может, мы о нём чего-то не знаем, и он знаток гоблинского языка. Но беспокоить эльфа сейчас – вверх глупости. В одном он прав: враги уже рядом, готовьте луки!

Стрелки стали в ряд, даже люди Бурбырика мгновенно подорвались, доставая из-за плеч тяжёлые арбалеты, заставившие меня завистливо вздохнуть. Ордена как-то ухитрялись добывать себе снаряжение даже в таких непростых условиях. Вот только делиться лазейками никто из них не спешил.

Орда гоблинов медленно обходила озеро, даже не думая воспользоваться ненадёжной переправой. Крикливые, резкие голоса слышались довольно отчётливо. Фигуры низкорослого народца совершенно не внушали страх, несмотря на их количество. Вот будь на их месте бесы или тёмные эльфы… Но мне ещё не доводилось видеть настоящих гоблинских воинов. Быть может, мне пришлось бы поменять своё мнение, если бы на нас надвигались они. Гоблины – играбельная раса, достаточно популярная среди игроков. Наверняка есть у них и собственные элитные воители и могущественные колдуны.

Жаль, что всех этих бандитов придётся перебить. Были бы тут игроки их расы… Я с сожалением вздохнул. Такой потенциал пропадает!

Впереди, верхом на толстом и крупном кабане сидел крепкий гоблин, один из немногих, кто выглядел опасным. Левой рукой он сжимал поводья, во второй сверкал внушительный топор с загнутой ручкой из тёмного дерева. Его лицо было не разглядеть из-за шлема с конским хвостом. Но сомнений не оставалось – нас он тоже заметил. Пылающие красные буквы над его головой подсказали, что это и есть главарь всей шайки, очевидно, сбитой из разных групп гоблинов-разбойников, так как среди отряда мелькали несколько вожаков.

Невзрачные, лёгкие доспехи висели на каждом бандите. У многих не доставало того или иного элемента брони. Такие места в лучшем случае прикрывала грязная серая накидка. Но нередко целые участки тела оставались незащищёнными, выставляя напоказ зелёную, покрытую волосами кожу.

Планы Бурбырика пошли коту под хвост. Как только гоблины завидели насаженную голову вожака, возле которой вальяжно развалился эльф, до нас донеслись яростные вопли. Главарь даже не подумал остановиться, лишь направил топор в нашу сторону. Лучники выбежали вперёд, обгоняя медленно бредущих воинов ближнего боя. Бурбырику пришлось поспешно ретироваться, видя поднимающиеся вверх луки в руках разбойников. Он бегом бросился к нам под презрительным взглядом принца. Сам Альтуриан неторопливо поднялся, не забыв вытащить меч, и укрылся за одиноким деревом, пережидая первый залп стрел. Фиолетовые глаза безучастно смотрели на нас. Его скрещённые руки покоились на навершии клинка, упёртого в землю.

Пущенные навесом стрелы отбарабанили дробь по земле, покрывая небольшой участок рядом с деревом. Пусть причинить вреда они не смогли, но когда гоблины подойдут поближе, мало нам не покажется.

– Кучно кладут! – с тревогой сказал Станиэль, выражая общую мысль. – Их слишком много, стрелков так просто не перебить, да нам и не дадут.

Я промолчал, выбора всё равно не было. Отступать нельзя. Сейчас вся надежда на горделиво застывшую фигуру под деревом.

Вперёд вновь пошли гоблины с оружием ближнего боя, оттесняя лучников назад. Часть из них сместилась вправо, направляясь прямо к нам. Когда им до дерева оставалось несколько шагов, Альтуриан стремительно вышел навстречу врагам, заставив тех остановиться. Он взмахнул мечом, словно приглашаю к дуэли сидящего на кабане гоблина, но главарь только оскалился и повёл рукой. Устрашающе заорав, гоблины кинулись на тёмного эльфа.

В ту же секунду мир вокруг меня потускнел, словно избавляя от ненужных деталей. А внизу холма появилась подсвеченная область, приглашая встать на неё. Слегка удивлённый, я направился туда и заметил, что рядом со мной идут Ортон, Палкивиад и Хейока. По их сосредоточенным лицам мне несложно было понять, что они сталкиваются с таким не впервые Да и я уже начал догадываться, в чём дело, когда встал на обозначенное место, а мир снова налился красками. Альтуриан взял управление отрядом в свои руки, указывая, что делать, хотя уже столкнулся с первыми противниками, мгновенно убив двоих из них. Это не испугало гоблинов. Они ринулись эльфу за спину, обступая его со всех сторон.

Позади нас послышались знакомые звуки спускаемой тетивы. Рой стрел обрушился на зелёных разбойников, первые стоны раненых врагов неприятно царапнули по ушам. Резко повернув голову, я увидел, как игроки прикладывают к луку новые стрелы.

Понаблюдать за эльфом издалека не получилось. Гоблины взяли его в кольцо, но бросаться на холм не спешили. Они подходили всё ближе, с луками в руках. Но те, кто заходили с другой стороны, уже были совсем рядом, подбегая с воплями и оружием в руках.

Что ж, принц, может, и уцелеет, но нам такую ораву не остановить. Я покрепче сжал оружие, глядя на приближающихся бандитов. Жестокие и злые лица больше не вызывали сочувствия. А охотничий азарт в блестящих, жаждущих крови глазах был отвратителен. Наши стрелы щёлкали не переставая по передним рядам гоблинов, заставляя тех валиться на землю, но и их лучники не бездействовали, осыпая стрелами в ответ наших союзников на холме. К счастью, по нам четверым они не стреляли. Игроки, сверху поливавшие смертью, были для них опаснее. Но откуда гоблинам было знать, что людей хорошо подготовили, прежде чем отправить сюда. В перерывах между стрельбой, покалеченные рыцари выпивали склянку за склянкой, быстро восстанавливались и вновь брались за лук. Арбалетные болты щёлкали реже, но иногда прошивали врагов насквозь, калеча и тех, кто бежал позади. Глаза уловили блеклую вспышку, заставившую меня зло усмехнуться, когда я вспомнил умения эльфа. Пусть мы погибнем, но перед этим уничтожим много зелёных злобных тварей.

Хейока запел в тот момент, когда гоблины были уже готовы обрушиться на нас. Враг передо мной даже подпрыгнул, занося кинжалы. Песнь застигла его прямо в воздухе. Я отступил, позволяя ему рухнуть на землю, и вонзил мечи в шею ничего не понимающего противника. Следом прилетели стрелы, унося жизни ещё нескольких бандитов. Но остальные налетели гурьбой, отсекая нас друг от друга. Чарующая песнь тут же оборвалась. Стараясь не обращать внимания на засевшие в груди гоблинские кинжалы, стерпев удар булавой, обитую острым железом, я активировал «Танец смерти», находясь в гуще врагов. Мечи безошибочно нашли слабые места, вонзаясь в мягкую плоть и оставляя глубокие раны. Одному бородатому гоблину, который и так был едва живой после залпов стрел, я снёс голову, и, к своему ужасу, почувствовал удовлетворение от вида мёртвого тела врага, ударившего фонтана крови и покатившейся головы. Противники замешкались, и это дало мне время взглянуть в сторону певца. Хейока со всех ног улепётывал к стрелкам, но по струнам всё-таки ударил, повышая урон окружающих союзников. За ним бежали пятеро гоблинов, на которых переключились лучники. Один за другим, оторвавшиеся от своих, враги падали на землю, пронзённые меткими стрелами.

Вспышка света окутала меня. Изрядно просевшая полоска жизни в одно мгновение полностью восстановилась. Неожиданный прилив сил заставил меня зажмуриться от восторга.

Вы достигли 7-го уровня!

Открыто уникальное заклинание: «Божественное исцеление»

В момент, когда надежды не остаётся, Хранитель взывает к Богине Теффании, дабы она проявила милость и исцелила нуждающихся.

Описание:

Полностью исцеляет выбранные цели и избавляет их от отравления, проклятия, немощи, увечья, слепоты, оглушения и других негативных эффектов. Количество целей зависит от уровня заклинателя. Невозможно заглушить другими обычными, необычными, редкими способностями и заклинаниями. Можно заглушить другими уникальными, эпическими, легендарными и божественными способностями и заклинаниями. Не действует на нежить, элементалей, механических существ, демонов, призванных существ. Не воскрешает павших союзников.

Использование: 1 раз в сутки. Время начнёт отсчитываться с момента использования.

Время применения: 30 секунд.

Как же вовремя! Я отбивался от наседающих гоблинов, понемногу отступая, стараясь парировать все удары. Совсем рядом раздался рык, заставивший противников задрожать и остановиться на несколько секунд. Палкивиад выскользнул из толпы врагов.

– Нужно подняться повыше! – отчаянно крикнул он. Танк сдерживал урон достаточно долго, использовав все свои умения, и теперь его полоска жизни тревожно мигала красным.

Я обвёл глазами поле боя. Эльфа не видно, гоблины со всех сторон подступают к холму. Иконки Хейоки и Ортона посерели. Стрелы всё же настигли барда. Лучники гоблинов подошли ближе и били прицельнее, убив несколько игроков. Наши стрелки тоже серьёзно проредили ряды врагов справа, сильно помогая нам, но тех это не остановило. Враги чуяли победу и бросались вперёд.

– За спины стрелков! – я мотнул головой, поспешно отходя назад от очнувшихся противников. – Мне нужно тридцать секунд!

– Там нас накроет стрелами! Мы не выживем!

Верно…

– Пал, тогда держи их… – негромко сказал я, посмотрев ему в глаза.

Он понял, улыбнулся и шагнул вперёд навстречу врагам.

Я отпрыгнул подальше, не теряя драгоценные секунды. Моё тело само опустилось на колени, руки поднялись вверх к небесам, в мозгу всплыли незнакомые слова, которые губы самовольно повторяли. По телу словно гулял ток. Я выделил иконку Альтуриана, чьё здоровье просело на две трети, затем, надеясь на чудо, щёлкнул по нику Палкивиада, а также выбрал Станиэля и Бурбырика. Жаль, что исцелить можно только семерых…

Я увидел, как стрела Станиэля срикошетила в троих раненых гоблинов, и те с хрипами упали перед Палкивиадом. Ещё несколько вырвавшихся вперёд врагов рухнули на землю, сражённые меткими лучниками, но за ними подоспели другие. Щит танка затрясся, сдерживая удары мечей, топоров и кинжалов. Совсем ещё юный гоблин оказался за спиной у Палкивиада, держа в руках длинную дубину. Я в отчаянии смотрел, как он широко размахнулся, поднимая оружие над головой моего управляющего. Позади гоблина материализовалась Хисеаллай, и не раздумывая, провела кинжалами по горлу зарвавшегося врага. Оттолкнув его ногой, она занялась следующими разбойниками, быстро передвигаясь рядом с ними, не позволяя им обступить себя. Ещё живой юный гоблин повернулся в мою сторону, держась обеими руками за горло. Удивлённые, недоумевающие глаза скользнули по моему лицу. Затем в них мелькнуло понимание и испуг, а после он медленно опустился лицом на землю, задёргался и через пару секунд затих.

Моё сердце снова дрогнуло. Только недавно мне хотелось убить всех гоблинов, но этот образ умирающего мальчишки, который, будь у него возможность, сам бы перерезал нам всем глотки, прочно засел в голове, и заставил задуматься, можно ли этого было избежать, и правильно ли мы поступаем.

Но вот с неба устремились белые столпы света, озаряя раненых лучников, едва живого Палкивиада, распростёртую на земле Хисеаллай, на которой сидел ухмыляющийся гоблин-вожак, запрокидывая над ней кривой кинжал. Врагов, попавших под золотистый свет, отбросило на небольшое расстояние, не причинив им вреда. Но даже те гоблины, что почти добрались до игроков на холме, замерли, с опаской поглядывая на небо.

Палкивиад помог подняться девушке, и они оба отступили ко мне. Я грустно улыбнулся им, снова взявшись за мечи. Скользнул взглядом по сторонам, в очередной раз убеждаясь в безнадёжности происходящего, и замер, разглядывая устрашающего воина, возникшего на соседнем холме. Гоблины ещё не заметили статного рыцаря в сером развевающемся плаще и с огромным ромбическим щитом в руке. Я расхохотался, когда враги снова двинулись вперёд. На обратившиеся ко мне тревожные взгляды Хисеаллай и Палкивиада торжественно ответил всего двумя словами:

– Мы справились!

Громко запел рог, вновь заставивший гоблинов остановиться и взглянуть на место, откуда шёл звук. Лотерн вытащил меч и взмахнул им. Из-за холма хлынули сверкающие ряды пехотинцев. Верхушку заняли игроки и стражники-надейцы, вооружённые арбалетами и луками. Дожидаться, пока по ним полетят стрелы, испуганные гоблины не стали. Резво развернувшись, они драпанули назад, сбивая и отталкивая друг друга, с громкими криками, в которых отчётливо слышался страх. Но воины герцога успели врубиться в их ряды, ударив им в бок.

Я осторожно пошёл вперёд, не пытаясь догнать резвых гоблинов. Палкивиад молча пристроился рядом, но растворяющаяся фигура Хис плыла далеко впереди. Игроки позади нас не церемонились, посылая стрелы вдогонку убегающим бандитам. Внушительный залп стрел последовал и с соседнего холма, накрывая мечущихся зеленокожих.

Всё кончилось в считанные мгновения. Рыцари в латах не могли угнаться за гоблинами и остановились, опуская мечи. Ещё какое-то время свистели стрелы, но вскоре разбойники оказались вне досягаемости даже для лучников.

Я медленно шёл, поражаясь количеству тел, оставшихся после сражения. Многие исчезали прямо на глазах. В кругу наваленных друг на друга мёртвых гоблинов сидел израненный Альтуриан и не мигающим пустым взором смотрел на обломки своего меча в руках. Мне не хотелось его окликать, я почти боялся того момента, когда он сам поднимет взгляд. Сзади послышались шаги. Надейцы и игроки тихо перешёптывались, глядя на дело рук эльфа. Главарь разбойничьей шайки тоже не избежал смерти. Его собственный топор торчал у него в голове, а само тело было разрублено пополам, открывая взору излишние подробности гоблинских внутренностей, на которые уже слетелись мухи. Кабанье рыло ездового зверя лежало тут же, рядом со своим мёртвым хозяином.

– Кажется, главная проблема местных в том, что они не понимают, насколько силён их противник, – негромкий голос Станиэля донёсся до моих ушей.

– Верно. Мы хотя бы видим уровень… – ответил ему другой игрок.

Голоса словно пробудили Альтуриана. Он медленно моргнул, затем, сморщившись, с трудом поднялся. Хотелось ему помочь, но вряд ли он бы это позволил. Скорее, оттолкнул бы меня. Обломки прекрасного меча эльф не стал выбрасывать, острый конец закинул в заплечный мешок, а часть с рукоятью просто засунул в ножны.

– Принц Альтуриан, вы спасли всех нас! – начал говорить я, едва не вздрогнув, когда фиолетовые глаза вперились в меня. Можно было предоставить это другим, но вряд ли бы они смогли сказать то, что мне казалось необходимым в этот момент. – Хотя были не обязаны рисковать собой ради людей. Мой орден в неоплатном долгу перед вами.

– Мы же договаривались, Лионикс… Или лучше сказать, Хранитель? Отбросить бессмысленную вежливость, – лицо эльфа скривилось в усмешке.

– Хранитель?! – раздались удивлённые голоса позади.

Я немного помолчал. Шила в мешке не утаишь. Использовав способность, я раскрыл себя, хотя Альтуриан и без этого узнал, кто я, став лидером отряда. Теперь эта новость мгновенно облетит всех, а к вечеру и самый недалёкий игрок будет знать, кто такие Хранители во всех подробностях. Уверен, узнают больше, чем я сам. Было немножко обидно, что я оказался первым, кто был вынужден выложить козыри на стол. Ведь сомневаться не приходилось – многие игроки уже владеют собственными уникальными ролями. Но у них хватает ума, чтобы не светиться до поры до времени.

– Только наедине! – улыбнувшись, пожал плечами я, вспоминая слова Гакона. – Все должны помнить, что вы принц, спасший нас от множества проблем. Неизвестно, сколько сегодня человек остались живы благодаря вам. Я даю слово, что вы всегда можете рассчитывать на мою помощь и поддержку. Даже если сейчас это немногого стоит.

– Верно! – поддержал появившийся сбоку Лотерн. – Принц Альтуриан, ваша доблесть и воинское умение выше всяких похвал! Я бы не рискнул скрестить с вами клинки, хотя многие считают меня неплохим воином. Но против такой оравы гоблинов мне не выстоять без моих парней за спиной. Ваш подвиг не будет забыт! Герцог Колгрим узнает о том, что вы сделали.

Воин повернулся, одобрительно взглянул на меня и ушёл прочь, раздавая бойцам указания. Пехотинцы устраивались под тем самым холмом, где недавно стояли мы. Стражники с луками заняли вершину. Теперь только стрелков-надейцев было около тридцати. Если бы гоблины попробовали атаковать сейчас, то они даже подойти бы не сумели без значительных потерь. А снизу бы их встретил строй воинов, а не неумелых игроков.

– Что ж, мы своё дело сделали, – проговорил Альтуриан. Его раны исчезали на глазах, пятна крови начали тускнеть, а тёмные длинные волосы снова вернули свой прежний вид. – Думаю, мы можем возвращаться, здесь и без нас справятся. Да и обоз вскоре минует то место, где гнилая вода смогла бы навредить им.

– Да, – грустно подтвердил я, думая про Хейоку и Ортона, которым не удалось пережить схватку. – Нам тут больше делать нечего.

– Мой лук ещё может пригодиться, – заметил Бурбырик.

–Да и я, пожалуй, останусь, – вздохнул Станиэль. – Лучше перестраховаться. Подвергать лишней опасности воинов герцога ни к чему.

Весь лут, собранный после боя, Лотерн, несмотря на возмущение некоторых игроков, безжалостно изъял, объяснив это тем, что всё отправится на хранение в арсенал. К счастью, то, что успели подобрать мы во время боя и до него, он не тронул. Пусть доспехи гоблинов оставляли желать лучшего, но, может, их получится хотя бы продать.

Увидев, что споры закончены, мы подошли к легионеру.

– Собрались уходить? – понимающе кивнул он. – Я отправлюсь с вами, здесь останется Торн. Подождёт часик-другой, затем они догонят нас. Всё-равно обоз скоро встанет на отдых.

– Не много ли людей оставляем? – с сомнением спросил я, покачав головой. – Почти сотня человек, значительная часть наших сил.

Над землёй пронеслась тень и так же быстро исчезла. В небе мелькнул уродливый силуэт огромного существа, стремительно уносившийся от нас и поднимавшийся всё выше.

– Виверна, – спокойно сказал Лотерн, ничуть не удивляясь. – Вестник бесов. Должно быть, смотрел, чем закончится затея Быкорикса. Надеюсь, он лопнет от злости, когда узнает, что горстка людей во главе с тёмным эльфом сорвала его замыслы. Нам пора уходить.

Обратный путь занял почти два часа, прежде чем вдалеке засверкали доспехи бредущих воинов. За это время Лотерн поведал, что хоть отряд герцога потерял около тридцати человек в последней битве, но среди надейцев нашлось немало тех, кто захотел вступить в рекруты. Так же герцог велел одному из легионеров вплотную заняться обучением стражников. Теперь они тоже перейдут в подчинение герцога, пусть и не будут считаться полноценными воинами, готовыми вступить в армию, но смогут обеспечить безопасность мирных людей, а также начнут эффективно бороться с преступниками.