Бирюльки

– Шустрый!.. Ага!.. И злой!.. Мерзкий! – слышались их звенящие голоса.

Поболтав немного, они выскочили из-за угла и бросили в меня несколько камней. Ударившись о мой щит, камни упали на пол. Только сделав шаг вперед, я понял, что брюхатики не так уж и безобидны.

Начиненные желчным зарядом, камни рванули у меня под ногами. Это привело к потере четверти моей жислы и, что хуже, – к ощутимой боли: ноги, руки, пах – их как будто облили горячей водой. От неожиданности я даже схватился за гениталии, как будто с ними действительно могло что-то случиться.

– Хумирах, ненавижу этого Василевса! – простонал я.

Не успел я опомниться, а брюхатики снова кинули в меня камни.

– Правда, они милашки? – ехидно спросила Рэйка.

То ли она оказалась осторожней меня, то ли по случайности взрыв ее не задел, то ли она спокойно приняла боль – не знаю, но выглядела моя рада вполне довольной.

Не дожидаясь, пока камни взорвутся под моими ногами, я сделал два шага назад. Однако взрыва и не последовало – камни продолжали лежать целехонькими.

Ушасто-брюхастые твари совсем осмелели, вылезли из-за угла, снова высоко прыгали и грозили мне своими кривыми кулачками:

– Эй, слабак!.. Струсил?!. Ну, иди же к нам, недобиток!

Я подождал, пока наглые твари подойдут еще ближе, а затем сделал длинный высокий прыжок – так, чтобы оказаться за их спинами. Тем самым я оставил брюхатикам только две возможности – либо бежать ко мне, либо через заряженные камни к Рэйке.

Твари благоразумно бросились на меня, и я размашистым ударом уложил сразу троих. Чтобы не упустить выживших, я снова перепрыгнул через бегущих. Путь для отступления был отрезан, и прикончить оставшихся уже не составило труда.

– Неплохо, Лютик! – похвалила меня Рэйка.

Она аккуратно обошла камни около стены, так что ни один из них не взорвался.

Мнения моей снисходительной рады я не разделял: слишком опрометчиво было прыгать вглубь неизведанного коридора. Уже тогда я решил, что больше так делать не буду: не такими грозными были брюхатики, чтобы бояться их упустить. Лучше уж было впирить по ним метательными топориками или еще раз полоснуть с разворота – быстро, пока они пробегали мимо меня.

В конце коридора оказалась развилка с двумя дверьми. Я выбрал левую, за которой опять оказались злословящие брюхатики. Они как будто знали о случившемся, называли меня болваном, безмозглым симурахом и прочили скорую смерть.

– К нам!.. Иди к нам!.. Не бойся, все равно ты скоро умрешь! – кричали они.

Надо сказать, что к той минуте я уже весь дрожал. Нет, угрозы пузатых тварей меня не пугали, дело было в жутком холоде, пробирающем меня до костей. Из-за него мои движения потеряли точность, ясности не хватало и мыслям.

Вторая группа брюхатиков с нами в открытый бой не вступала: они делали нескольких выстрелов кристальной магией и тотчас убегали. Иногда я даже не успевал метнуть в них топорик.

Сначала мы просто шли дальше и, поскольку урон не был значительным, не обращали на них внимания. Но после число брюхатиков возросло, и их атаки стали опасными.

– Что, недобиток, не можешь догнать нас?.. Какой он медленный!.. Да, еле ножки передвигает! – издевались пузатые твари.

Мне было очень интересно, почему они хотели обидеть меня и никак не реагировали на Рэйку? В общем-то, для этого были основания: Рэйка держалась у меня за спиной, сама не атаковала, от магических выстрелов уклонялась, говорила – и то шепотом. Можно сказать, она пряталась в моей тени.

Преследуя трусливых тварей, я зря времени не терял. Было ясно, что прямой атакой их не достать, а потому я старался найти на моей новой одежке заклинания, которые бы помогли перехитрить пузатых подлецов. К тому моменту, когда я нашел нужное, брюхатики уже зашли к нам в тыл и теперь пирили кристальной магией с двух сторон.

– Разворот! – громко скомандовал я Рэйке, совсем позабыв, кто у нас главный. – Рванули!

Ринувшись за тыловой группой, я прошептал малоизвестные слова, и на месте, где я закончил читать заклинание, появилась невидимая сфера – ловушка, при попадании в которую скорость движения замедлялась в четыре раза. К счастью, Рэйка в эту сферу не попала.

– Стоять! – забежав за угол, схватил я Рэйку за руку.

Подождав несколько секунд, я метнулся обратно и обнаружил там неспешно идущих мне навстречу брюхатиков. План сработал. Секунда-другая – и я покромсал наглых тварей на кусочки.

– Ты чего не помогаешь мне? – спросил я свою раду, ожидая получить от нее оценку моей хитрости.

– Берегу силы, – ответила с ухмылкой она. – Ты же и сам пока справляешься.

До определенного момента я действительно неплохо справлялся. Брюхатики встречались все чаще, а я находил все новые способы их уничтожения, не желая тратить на них драгоценные заклинания. Мне даже стало казаться, что прохождение подземелья будет сущим кулеем.

Разделавшись с очередной горсткой толстопузых, я открыл скрипучую дверь в новую комнату… и оказался лицом к лицу с замордышем. Помня гнев и ругательства Рэйки, я замер на месте. Замордыш злобно зашипел и, крутнувшись, больно хлестнул меня хвостами-щупальцами по лицу. Он попал мне по левому глазу, что, благодаря особым правилам Василевса, заставило меня почувствовать сильную боль и зажмуриться.

Тварь никак не успокаивалась, продолжая осыпать меня хвостовыми ударами. Жисла успевала регенерировать, и мне оставалось лишь терпеть боль, проклинать короля и Рэйкин кольчатый пояс.

Не знаю, сколько бы это еще продолжалось, но тут появились брюхатики, несколькими минутами ранее зашедшие нам в тыл. Сначала я подумал, что тут-то нам и конец: пока мы стоим, как каменные, они допирят нас магическими выстрелами.

Однако все обернулось иначе. Одним из таких выстрелов брюхатики угодили в летающую передо мной тварь. Замордышу это не понравилось и, что более важно, он сумел распознать, кто на самом деле его обидел. С громким противным визгом он проскочил мимо меня по направлению к брюхатым тварям.

– Вперед! – тихо скомандовала Рэйка. – Теперь закрой дверь! Будем надеяться, что нам не придется возвращаться сюда, – с облегчением вздохнула она.

Я тоже выдохнул и потер уставшие от пощечин замордыша глаза:

– Хорошо хоть эти твари не дружат друг с другом,

После этого случая замордыши стали встречаться чаще. Большинство из них мы убивали обычным способом, но еще от троих по вине надоедливых пузатиков были вынуждены скрыться за дверьми.

Самое неприятное произошло позже. В какой-то момент начали появляться брюхатики нового типа – крупнее, медлительнее, мощнее. В отличие от своих маленьких собратьев, они не злились, а тихонько хихикали и кидали в нас шарами эфирной магии, которая проникала сквозь доспехи, отнимала немало жислы и на пару секунд обездвиживала. Одним словом, очень даже неприятные твари.

Вот за тремя такими мы и погнались. Чтобы избежать их попаданий, я старался убить толстых брюхатиков как можно быстрее. В результате чего наплевал на осторожность и влетел в неизвестную мне комнату. Которая, к сожалению, оказалась ловушкой.

Брюхатиков в комнате уже не было, а вместо них нас там ждали пятеро здоровенных, в мой рост, тварей – гвардейских Тинных Псов: на четырех мощных лапах, покрытых серо-зеленой шерстью, с выгнутыми вверх спинами, длинными рядами острых зубов, с которых свисала ядовитая зеленая слюна.

Двое из них сразу же бросились на меня. Атаку первого мне удалось отразить щитом, а другому я впирил топором – раз, другой, третий. Остальные стояли в стороне и ждали – до того момента, пока не вошла Рэйка. Тогда-то и началась настоящая бойня. Твари стали неистово атаковать нас лапами, временами пуская в ход ядовитые зубы.

В целом действовал я неплохо. Отражал нападения того, что слева, и пирил того, что справа. Эти твари обладали какой-то бесконечной жислой: наверное, я ударил правого Пса раз десять, а он все не падал. Чуть позже я удачно использовал заклинание замедления, притормозив обоих врагов. Это дало мне возможность нанести комбинацию мощнейших пиров и свалить-таки правого Пса.

Его место занял другой Пес, ранее нападавший на Рэйку. И первый же его укус оказался точным. Как и прежде, я попытался остановить его встречным ударом, но в этот момент левая тварь махнула лапой сбоку, попала в щит и сдвинула меня с места. В результате я промахнулся по правому, и он цапнул меня за плечо.

Хуже резкой боли в плече было другое: Пес отравил меня, жисла начала убывать, а я не мог сдвинуться с места. Яд полностью обездвижил меня! Как болван, я стоял и наблюдал как тварь слева готовится к прыжку.

– Рэйка, спаси! – успел крикнуть я, прежде чем Пес успел напасть.

Помощь оказалось своеобразной. Сильным пинком в бок, отнявшим у меня еще процентов пять жислы, Рэйка выбросила меня из этой ужасной комнаты. Я ударился об стену и упал на холодный каменный пол. Сидя там, я мог лишь смотреть, как Псы один за другим бросаются на Рэйку.

Прошло не больше минуты, и все закончилось. Она вышла из комнаты, привычно смахнула с кинжалов кровь и убрала их в набедренные ножны. В тот момент я подумал, что Рэйка заметно выше, чем мне казалось поначалу. Да и ресницы, которые ранее я счел вычурно глупыми, теперь стали видеться мне вполне уместными.

Она молча подошла, села рядом. Отравление вскоре прошло, но вставать я пока не спешил.

– Да, подруга… Симурахнул я, однако, – попытался оправдаться я. – Все-таки надо действовать осторожнее.

– Нет, Лютик, – усмехнулась она, – просто надо быть быстрее.

– Хумирах, долго ты будешь называть меня эти Лютиком? – разозлился я и встал, собираясь двинуться дальше. – Как будто чудик какой-то!

– Болван ты! – невозмутимо ответила Рэйка. – Лютик – это цветок такой. Ты знал?

– Тем более! – огрызнулся я. – Потопали уже, хорош здесь сидеть.

Около четырех часов мы еще шли по симурашному подземелью, встречали брюхатиков, замордышей, Тинных Псов, ползучих демонов и прочих тварей. Еще не раз мы попадали в их хитрые ловушки, не раз убегали от разозлившихся на нас замордышей. Я освоился и держался молодцом, но из-за постоянного холода мне хотелось вырваться оттуда как можно скорее. Пусть опять на вонючие болота к мерзким замордышам, лишь бы вновь стало тепло.

Мою раду такой вариант не устраивал. Она сразу отвергла идею о возвращении – мысль глупую, с учетом того, сколько озлобленных замордышей мы оставили позади себя. Однако и сама идея просто оттуда выйти ее не устраивала.

– Главная арена, Лютик! Нам нужна она, – твердила Рэйка. – Будем мерзнуть здесь, пока не найдем ее!

Так и блуждали мы в поиске арены, пока в одной из комнат не наткнулись на маленького полудохлого тролля. Да, именно тролля, каковых до этого в подземелье ни одного не было.

– Не убивайте меня, доблестные воины! – замямлил по-человечески он. – Я здесь пленник, просто пленник! Посмотрите!

Он развел руки в стороны, демонстрируя нам оставшиеся после побоев раны.

– Брюшные Горики пытали меня… издевались надо мной, – жалобно стонал он, подползая к моим ногам. – Не убивайте меня, храбрые, храбрые сильные воины! Если вы пощадите жалкого тролля, я покажу вам, где их лагерь… Или хотите, я проведу вас к выходу? – сказал он и заискивающе посмотрел нам в глаза.

– Это ловушка! – не сомневаясь заявил я. – Вообще, здесь все подземелье – сплошная ловушка. Давай-ка убьем его?!

– Нет-нет-нет! – завопил худой тролль, ребра которого сильно выступали наружу. – Не надо убивать! Тролль не будет обманывать! Тролль сам хочет отсюда выбраться!

– Ты лгун! – поддержала меня Рэйка. – Тролли не умеют разговаривать!

С этими словами она сильно пнула худую тварь, так что она ударилась о стену, а вдогонку кинула несколько метательных ножей.

– Ну ладно! – зашипел истекающий кровью тролль. – Вы сами напросились! – прогремел он совсем другим, грубым голосом.

Тело тролля начало быстро трансформироваться. Ступни постепенно приобрели форму копыт, ноги вытянулись и на них появились объемные мускулы, ушастая морда превратилась в клыкастую рогатую рожу. Вскоре перед нами стоял гвардейский четырехрукий нагодемон, вооруженный костяным щитом, большим кистенем с тремя гирьками и двумя копьями.

– Он твой! – крикнула мне Рэйка, после чего отошла к дальней стене и села на пол.

– Вот спасибо тебе, подруга! А то я уж было заскучал совсем! – пытался шутить я, понимая, что драться все равно придется одному.

– Вот и хорошо! – загремел демон, занося для удара кистень. – Один струсил!

– Недоделка! – пробурчала Рэйка. – Даже пол распознать не может.

Гирьки кистеня просвистели у меня над головой, копье устремилось к груди, а когда я увернулся от него, щит с торчащими наружу костями отбросил меня к стене.

– Слабак, умри! – заорал нагодемон и нанес тройной удар – двумя копьями справа и слева, и кистенем сверху.

Я отпрыгнул в сторону, чтоб увернуться от правого копья, удар кистеня отразил щитом и одновременно рубанул демона по левой, державшей копье, руке.

Удар был точным, но рука твари осталась на месте: к сожалению, его тело оказалось нерасчленимым. А через миг я вновь пропустил удар костяным щитом, отбросившим меня далеко влево.

Когда мы в очередной раз сблизились, я использовал заклинание замедления, надеясь нанести демону максимум урона за те пять секунд, что оно действовало.

– Ха-ха-ха! – громко засмеялась тварь, сотрясаясь всем своим телом. – Какая глупость! Заклинания не действуют на нагодемонов!

– Тем хуже для тебя, симурах, – прошипел я. – Твоя смерть будет долгой!

Тогда я обратил внимание, что тварь стоит прямо спиной к Рэйке, – замечательная возможность, чтобы хорошенько впирить ему с тыла. Но моя рада даже не думала о подобном: обхватив коленки руками, она спокойно наблюдала за нашей схваткой.

Прежде я не сражался с нагодемонами, а потому готовился к длительному сражению: изучить врага, найти его слабые места, а затем использовать свое преимущество – таков был мой план.

И тут вдруг до меня дошло: как ни поверни, а Ворлонские Болота – это часть Средних Земель, а значит, их обитатели потенциально должны быть способны пройти эти земли. Но я-то был облачен в реликтовую верхнеземельную экипировку! Небольшое расхождение было по части гвардейских Тинных Псов, но общего правила это не меняло.

Осознав это, я не смог удержаться от улыбки. Следующий же выпад демона я не стал парировать, а вместо этого со всей силы приложил ему топором по рогатой морде. Копье застряло в моих доспехах, почти не причинив мне вреда. Демон же зашатался и беспомощно упал на землю. Кровь полилась из раны, глаза потухли. Нагодемон умер.

– Давно бы так, Лютик.

Видимо, это было похвалой от Рэйки.

Она подошла к трупу и пнула его, перевернув тем самым тело твари на спину:

– Просто четыре никчемные руки!

Пинок Рэйки имел удивительные последствия. Как только тварь оказалась на спине, из ее рогов заструился синий свет, и через несколько секунд нам открылся портальный проход.

– Ого! – удивилась она. – А вот и выход к арене! Идем же, Лютик! Удача сопутствует нам!

– Погодь ты… Мне бы в Реалм смотаться. Подождешь минут пять? – смущаясь, попросил я.

– Каких трофеев ради?! – не поняла она.

В глазах ее уже светились яркие оранжевые огоньки.

– Да таких, что мне нужно отлить и пожрать! – рявкнул я.

– Вот так сюрприз! – заулыбалась Рэйка. – Наш Лютик не может позволить себе сохранение в коконе? Вот бедняжка!

– Хумирах, Рэйка!.. – огрызнулся я и снял маску сайдекса.

Сохранение в жилище старого формата было моим уязвимым местом, заставляя меня всячески скрывать это от других. Жить в коконах было намного удобнее: весь день ты мог не вставать из чаши, к которой были подведены трубки для питания и испражнения, а еда, дополненная вкусовыми ощущениями от сайдекса, превращалась из необходимости в удовольствие.

Но я экономил. Сохранение в коконе стоило бы мне дополнительно две евы в день, а переезд – около тысячи ев единовременно. Это была слишком значительная сумма, чтобы я променял ее на вкусную еду.

Сняв маску, я почувствовал облегчение: холод мгновенно отступил, в комнате было тепло. Быстро справил нужду, выдавил в миску брикеты с питанием.

Дожевывая питательную массу, я бросил взгляд в окно. Пустынная улица, угрюмый дом напротив – как стемнеет, на нем загорится десяток окошек. С каждым годом число сохранявшихся в нем людей уменьшалось: помню, еще лет десять назад картина была иной и темные окна были в меньшинстве.

Отбросив грустные мысли, я вернулся к чаше своего сайдекса и надел маску. Рэйка уже нервничала и по моем возвращении назвала меня медлительной жадиной.

– Потопали уже, – пропустил я обидные слова мимо ушей. – Глянем, кто у них главный.

Ареной оказалось большое прямоугольное помещение, пол которого был выложен из квадратных, попеременно зеленых и серых плит. Мы портировались в один из углов этой комнаты, оказавшейся совершенно пустой.

– Чего, снова ловушка? – предположил я.

– Не хнычь! – рыкнула Рэйка. – Пройдемся вокруг.

Я и не думал хныкать, но разве ж ей объяснишь смысл осторожности?

Открытый нами портальный проход продолжал светиться, что сильно меня успокаивало: по крайней мере, мы всегда могли вернуться обратно.

– Эй, трусишка брюхатая! – крикнул я наудачу. – Выходи уже!

Рэйка удивленно посмотрела на меня. Я пожал было плечами, но тут же понял, что оправдываться мне не за что.

– И кто это ко мне пожаловал? – заговорил кто-то из центра арены очень мягким женским голосом.

Повернувшись, мы увидели высокого, размером с человека, брюхатика. Его рост, украшения и светло-зеленое сияние вокруг фигуры не оставляли сомнений: перед нами была королева брюхатиков. Как она появилась и почему мы ее не видели, я так и не понял, да и не было это важно.

– Тебя как звать-то? – крикнул я королеве, зная, что она никогда не ответит на мой вопрос.

В плане разговоров твари не были мастерами, даже те, что относились к королям.

– Предлагаю сделку, – сказала брюхатая тварь и через мгновение оказалась около меня. – Я могу отпустить одного из вас живым!

Она прильнула мне к самому уху, а когда я рубанул топором – была уже около Рэйки:

– Отпущу просто так…

Послышался свист кинжала.

– …и отдам часть вещей тех воинов, кто погиб здесь, – закончила королева, после удара Рэйки оказавшись в центре помещения. – Что ска-же-те, лю-диш-ки?! – протянула она. – По-моему, поистине королевское предложение!

– Что за сибцу ты несешь? – поморщился я.

– Так да или нет?! – воскликнула королева, и передо мной возникло объявление, содержащее условия сделки.

Королевский рисунок внизу означал обязательность исполнения договора и тем самым отсутствие обмана. Предложение и впрямь было заманчивым, если бы не одно но: без Рэйки и ее снаряжения мне на Болотах ловить было нечего.

– Нет! – ответили мы почти одновременно и перешли в атаку.

Прыгнув на королеву, я бросил на нее заклинание замедления, а по приземлении тут же рубанул топором. Заклинание не сработало, а после моего удара тварь оказалась в нескольких метрах от меня.

Брошенные же Рэйкой кинжалы неожиданно ушли от королевы в сторону, и один из них чуть не попал мне в плечо. Не медля ни секунды, я начал серию ударов, которую пришлось почти сразу остановить: тварь снова оказалась в нескольких метрах от меня.

– Мой ход! – сладострастно произнесла она.

Ее тело засияло ярче и немного поднялось над полом. Повисев секунду в воздухе, королева резко метнулась в сторону, в полете забрасывая нас разрывными камнями, магическими шарами и стрелами. Рэйка бросилась наперехват, но пузатая тварь тотчас сместилась в сторону и поразила мою раду кристальной стрелой.

Немного потрепав нас, королева снова оказалась в центре арены.

– Так да или нет?! – крикнула она, повторно предлагая нам сделку.

Наша вторая атака тоже не имела успеха. Я пробовал незаметно подобраться к ней сбоку, но королева сместилась в сторону, как только я занес топор для удара. Пытался зайти со спины, пока нападает Рэйка, – результат тот же. Моя рада, наоборот, старалась нападать стремительнее и мощнее. Ее атаки были молниеносны, однако королева легко от них уходила.

– Теперь я! – прозвучал чувственный голос, совершенно несоответствующий внешности пузатой твари.

История повторилась: снова дождь из камней, магических шаров и стрел, вновь быстрые перемещения и безуспешные попытки Рэйки поразить королеву в полете. Уклониться от многочисленных атак этой твари было невозможно, и некоторые из них неизбежно нас доставали. И тут я заметил главное.

– Рэйка! – испуганно окликнул я.

– Чего?!

Глаза Рэйки горели красно-синими огнями, губы напряжены, вокруг фигуры ее чернела темная дымка. Такой я мою раду еще не видел.

– Регенерация не работает! Пузыри излечения тоже. И портал исчез!

– Сибца полная… – процедила Рэйка.

– Так да или нет?! – перебила ее королева.

– Погодь мальца, – крикнул я Рэйке, – надо потолковать.

Подбежав к своей раде, я начал торопливо излагать ей свои соображения относительно схемы перемещения юркой твари. Самой твари наши разговоры не понравилось.

– Пропускаете ход?! Тогда снова я!

Дальше последовало то же, что и прежде – магические атаки, камни, снова магия. В тот раз мне не повезло, и мой запас жислы упал до шестидесяти с небольшим процентов.

– Милая, – обратился я к Рэйке, – в этот раз погоняй эту тварь без меня, лады?

– Будь по-твоему… Лютик.

Рэйка бросилась в атаку, а я сосредоточился на изучении повадок твари. Удар – перемещение влево, пять квадратов… удар – теперь вправо, снова пять квадратов. Когда королева пошла в наступление, у меня уже был план.

– В общем, так, – кричал я Рэйке, попутно уклоняясь от камней и магических снарядов. – Видишь эти клетки? Эта дура перемещается строго по ним или по диагонали…

Три заряженных камня взорвались у меня под ногами и сильно обожгли их.

– Хумирах!.. – заскулил я.

– Продолжай же! – кричала на бегу Рэйка.

– Короче, уклонение всегда идет на пять клеток… под прямым углом. Если бьешь чуть слева, уходит вправо и наоборот. Поняла?

– Да, все ясно!

Я очень надеялся, что ей все ясно, поскольку за последнюю атаку потерял еще пятую часть жислы. Оставалось надеяться, что план сработает.

В очередной раз отказавшись от заманчивого предложения королевы, я первым пошел в атаку.

– Иду справа! – крикнул я, но, когда королева оказалась на пять клеток левее, Рэйка стояла справа от меня, ровно на пять клеток. – Да не с того права! – с досады заорал я.

– Еще раз! Так же! – это были ее «оправдания» за неумение отличить право от лева.

Неспешным шагом я пошел прямо на брюхатую, давая Рэйке возможность занять нужную позицию. Все было готово, я рубанул справа и… королева ушла не прямо влево, а по диагонали влево-вверх. Мы сделали еще несколько попыток – и все без успеха.

– Ну хватит, упрямцы! Мой ход! – объявила пузатая тварь.

Ход закончился снижением моей жислы до тридцати процентов. При таких темпах я выдержал бы еще максимум три или четыре атаки. Однако у меня был новый план, и я был уверен, что теперь он точно сработает.

– Нападай, немного справа! – крикнул я Рэйке, чтоб не терять времени на объяснения. – Когда я скажу!

Рэйка направилась к твари, а я выбрал позицию на шесть клеток слева.

– Давай! – заорал я, в предвкушении скорого конца.

Она махнула клинком.

– Да справа же, дура! – с досады заорал я.

Рэйка метнулась ко мне со скоростью, мало уступавшей передвижениям королевы брюхатиков:

– Слушай меня, болван! Еще раз услышу – разорву в клочья!

Казалось, ее больше не волновала схватка с королевой. Из-за мелкой обиды она готова была загубить все дело.

– Снова пропускаете? Тогда мой ход! – обрадовалась брюхатая тварь.

Пришлось опять убегать, уклоняться, получать урон и терпеть боль. За это время я попытался объяснить свой план Рэйке. Ну и без извинений за «дуру», конечно же, не обошлось.

– Если сейчас ее не уложим, мне конец! – предупредил я свою раду, пытаясь настроить ее на серьезный лад.

Это было не совсем так, два хода я бы еще продержался. Но маленький обман должен был удержать ее от новых глупостей.

– Нападаю, как в первый раз!

– Давай, – шепнула мне на ухо Рэйка, а сама осталась у меня за спиной.

Поначалу я сильно разозлился, приняв это за очередную выходку. Однако спорить было некогда, иначе королева опять бы подумала, что мы «пропускаем». Я рванул вперед, занося топор вправо. Королева ожидаемо ушла на пять клеток влево.

К моему удивлению, Рэйка уже была на нужной клетке и нанесла прямой пир в толстое брюхо. Точнее, я лишь увидел, как на пол хлестнула зеленая кровь. Королева ахнула и тут же получила несчетное число новых пиров.