скачать книгу бесплатно
– Йося, как там у Станиславского было? – раздался из недр пещеры до боли знакомый язвительный голос.
– Не верю, – любезно подсказал домовой.
– Точно, спасибо. Так вот… Н-Е В-Е-Р-Ю! Ни единому слову не верю, что за менуэты вообще? Играй жестче! – Ведьма вышла навстречу Принцу, а следом за ней и дракон с Йосей.
Все трое улыбались. Поначалу Принцу хотелось наорать на них за то, что не предупредили его. Потом он вспомнил о своих полностью отсутствующих актерских способностях и понял, что друзья поступили правильно. И тут закрался важный вопрос…
– Погоди, а где Принцесса?
Настал тот миг, когда Ведьма не сдержалась и все-таки закатила глаза так глубоко, что Принц даже испугался.
– Очевидно, что у Вашего Королевского Высочества проблемы и со слухом, и с памятью, и с глазами! Поразительно, что вы не склонны справлять малую нужду во всех углах дворцовых комнат! – голосом Принцессы произнесла Ведьма и повернулась к своим спутникам, – Ну вот как с этими мужчинами быть? Стоило нацепить парик, поменять макияж и голос – а он уже не узнает! Да что не узнает, даже не смотрит в мою сторону! И это с учетом того, что не раз видел корону у меня дома, и я рассказывала, как сбежала из собственного замка! Нет, я решительно отказываюсь ему помогать в дальнейшем! – эта тирада прозвучала в привычной уже манере, которая гораздо больше нравилась Принцу, по правде говоря.
Пазл наконец-то сложился, и теперь Принцу оставалось лишь смущенно улыбаться. А все-таки ловко она все придумала, даже матушку его смогла обвести вокруг пальца! Не сдержав чувств, он обнял Ведьму так сильно, что у той аж ребра хрустнули. Дракон втихаря смахнул одинокую слезу умиления от этой сцены.
«Все-таки психический этот парень. И соображает туго. Нормального Ведьме мужика надо, норма-а-ального!» – подумал про себя домовой, но вслух ничего говорить не стал.
– И что там дальше в твоем сценарии, Тарантино? – спросил Принц, выпуская Ведьму из объятий.
– Смотрите, ребята, наш малыш вырос и пытается шутить! – хохотнула Ведьма. – Сейчас я обратно запихну себя в треклятый корсет, и мы триумфально вернемся во дворец. Ты только мину более кислую верни на лицо, а то Королева заподозрит неладное раньше времени, испортишь мне финалочку. Дракон нас подбросит поближе, чтобы меньше в седле трястись, поэтому сильно не рассиживайся, скоро выдвигаемся. Кстати, это захвати с собой, маман презентуешь, – Ведьма вновь скрылась в пещере, кивнув дракону напоследок.
Совершенно очевидно, что у этой шайки-лейки все продумано до мелочей: дракон из ближайших кустов вытащил огромный мешок. Принц, разумеется, тут же засунул туда любопытный нос и увидел точную копию головы дракона, только с кровавыми ошметками, как будто ее отрубили.
– Она всю ночь колдовала, старалась, – прогудел ящер.
– А чего воняет-то так безбожно? – поморщился Принц.
– Тыква тухлая попалась, но времени раздобыть новую уже не было, – пояснил дракон и закрыл мешок, чтобы хоть как-то сдержать зловоние.
– Нормальные люди из тыкв кареты делают, а вы?..
– А где ты тут нормальных людей увидел?
Это был более чем весомый аргумент и Принц согласился. Вскоре из пещеры вышла Ведьма. Нет, теперь снова Принцесса. Платье для достоверности порвано в нескольких местах, а лицо чуть вымазано сажей. Кажется, она даже нарисовала несколько синяков и царапин на руках, там, где ее, по идее, касались драконьи лапы. Критично оглядев сияющие доспехи Принца, она подобрала с земли ком грязи и с явным удовольствием размазала его по нагрудной пластине. Принц уже практически открыл рот, чтобы возмутиться этим грубым актом вандализма над своей персоной, но вовремя прикусил язык – его мнения все равно никто не спрашивал.
Обратный путь оказался гораздо веселее: Ведьма-Принцесса с Принцем болтали о всякой ерунде, сидя на спине дракона, который в передних лапах нес усыпленного чарами коня. Не гуманно животное почем зря лишнему стрессу подвергать все-таки.
Дракон приземлился в небольшом лесочке неподалеку от дворца, попрощался с друзьями и улетел наводить порядок в пещере. Ведьма повернулась к Принцу:
– Условия помнишь?
– Полное и безоговорочно доверие твоим действиям, – отчеканил Принц.
– Верно. А теперь погнали во дворец. Шоу маст гоу он, как говорится!
***
Королева-матушка встречала сына во главе торжественной процессии и лично поздравила его с победой. На Принцессу с трудом удавалось смотреть без слез – потрепал ее дракон, но ничего, его голова теперь украсит собой тронный зал в назидание потомкам. Если, конечно, удастся вывести этот ужасный запах тухлятины. А Принцессу отмоют, причешут и переоденут, с этим проще.
Все вокруг восхваляли храбрость Принца, он сдержанно принимал поздравления, сохраняя подобающую правителю скромность. Все-таки, Королева такая молодец, такого славного парня воспитала! Его чуть не на руках носят, а он ведет себя так, как будто не сделал ничего особенного.
Принцесса, при первой же возможности, удалилась, чтобы привести себя в более приличный вид, а Королева тут же отвела сына подальше от любопытных глаз:
– Я думаю, что смысла затягивать, больше нет. Свадебный пир сыграем сегодня же, что скажешь?
–Ты ведь уже все решила, вне зависимости от моего ответа, так? – ответил Принц вопросом на вопрос.
– Сынок, я горжусь твоим умением понимать самую суть! Но в идеале, исключи этот вопрос и сразу соглашайся, – Королева похлопала сына по плечу и упорхнула, чтобы отдать последние распоряжения перед свадьбой.
– Маман, в идеале тогда вообще не задавайте мне лишних вопросов и сразу делайте по-своему! – негромко передразнил Принц и искренне понадеялся, что никто не слышал его маленький протест.
К вечеру весь дворец украсили, в главном зале накрыли шикарный стол, повара трудились на славу. Музыканты настраивали инструменты и готовились исполнять новые песни, написанные по случаю долгожданного торжества.
Венчание должно было вот-вот начаться, и Принц нервничал, стоя у алтаря. Как далеко это все зайдет? Неужели он прямо сейчас женится на Ведьме? А что если это с самого начала являлось ее единственной целью, и его опять одурачили? Нет, конечно, Ведьма ему очень нравится… но после той жуткой ссоры, они общались исключительно как друзья. А теперь что? Будут жить как супруги, править королевством? Интересно, Йосю она тоже с собой во дворец заберет? А если Королева все же раскроет обман? Хотя от Принцессы она в полном восторге… Что же делать, что же делать? Принц искренне надеялся на ту самую «финалочку», обещанную Ведьмой, но не видел ни одного решения, кроме как действительно пожениться и жить долго и счастливо (потому что его мнения снова никто не спросит!).
Заиграла торжественная музыка. Невеста шла по проходу к алтарю, навстречу Принцу. Лицо ее скрывала фата, и сложно было угадать, какое сейчас на нем выражение. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Ведьма, наконец, остановилась рядом с Принцем и чинно откинула фату с лица, незаметно подмигнув своему без 5 минут мужу.
– Если среди присутствующих есть те, кто против этого брака, пусть говорят сейчас или умолкнут навеки! – звучно произнес стандартную, для подобной церемонии, фразу священник.
Присутствующие молчали, а Королева и вовсе жестом велела не тратить время на подобную чепуху. Но стоило святому отцу снова открыть рот для того, чтобы продолжить, раздалось легкое покашливание со стороны невесты.
– Нас тут как минимум двое, – хихикнула Ведьма и повернулась к гостям. – И скоро станет больше, я уверена.
– Шшшшш, милочка, что ты такое говоришь? – возмущенно шикнула Королева.
Вместо ответа, Ведьма выудила откуда-то из рукава маленький пузырек и разбила его об пол у себя под ногами. Ее полностью, сверху донизу, окутал дым. Кто-то из придворных дам с криком грохнулся в обморок. Едва пелена рассеялась, сама Королева не удержалась и охнула, прикрыв рот рукой – на месте Принцессы стояла Ведьма! В своем привычном наряде: свободное платье, без намека на корсет, остроконечная черная шляпа, ужасные грубые ботинки и никакой косметики. Одним своим видом эта девица оскорбляла все идеалы Королевы!
– Вас, милостивая моя государыня, очень легко оказалось обмануть, – елейным голоском пропела Ведьма. – Хотя, обман являлся таковым лишь наполовину: вы не могли не слышать о том, что несколько лет назад наследница одного из королевств была сначала похищена, а потом и зверски убита драконом. Так вот это была я, – гордо заявила Ведьма. – Мне осточертело жить по чужим правилам, и я выбрала жизнь в лесу и колдовство – своим выбором более чем довольна, кстати.
Королева сейчас напоминала выброшенную на берег рыбу: так же бестолково открывала и закрывала рот. То ли от гнева, то ли от удивления. Но, кажется, что гнев преобладал. Принц заметил, что Королеву еще и потряхивает так, что волосы в парике наэлектризовались и начали топорщиться. «Ха, Ведьма держит слово до последнего!», – про себя улыбнулся он.
– Любопытно, что когда ваш сын хотел привести к вам обычную колдунью, вы приложили все усилия, чтобы расстроить наши отношения, несмотря на то, что мы с Принцем были очень даже счастливы – и вам удалось, снимаю шляпу, – Ведьма действительно сняла шляпу и шуточно поклонилась. – Но стоило мне назваться иначе и начать перед вами лебезить – вам стало плевать на то, что Принц откровенно несчастен, достижение поставленных целей для вас на первом месте, – Ведьма укоризненно покачала головой.
Стоило отдать Королеве должное, она все-таки смогла взять себя в руки и процедила сквозь зубы:
– И чего ты теперь хочешь, террористка? Замуж за Принца?
Вот он, момент истины. Принц замер в ожидании ответа, как и все, кто присутствовал в церкви. Если Ведьма согласится, значит у нее остались какие-то чувства к Принцу… Но это слишком предсказуемо, поэтому Ведьма только рассмеялась:
– Ну, уж дудки, я в ваш королевский серпентарий не полезу ни за какие коврижки! Считайте, что это очень показательным и очень бессмысленным демаршем с приветом из лесной чащи! Не мешайте нам дружить, раз уж Принцу так нравится мой лес, а время придет – он сам разберется, на ком ему жениться и как жить. И не думайте, что вы тут самая умная с волшебными артефактами. Привет! – по-разбойничьи свистнув, Ведьма запрыгнула на метлу, влетевшую в окно по зову хозяйки, и была такова.
Эпилог
Ведьма в компании дракона и домового сидела прямо на траве перед своим домиком в лесной чаще. Они наслаждались чаем с горячими плюшками. Атмосфера царила самая дружеская, сопровождаемая неспешными разговорами. Иногда все вместе смеялись какой-нибудь удачной шутке. Йося первым заслышал приглушенный стук копыт и подмигнул Ведьме:
– Отпросился таки у мамочки твой психический.
– Тшшш, обидится еще, – хихикнула та в ответ.
После несостоявшейся свадьбы прошла почти неделя. Что все это время творилось во дворце – никто не знал, но и не хотел особо, если честно. Ведьма уже спокойно приняла тот факт, что Принца она больше не увидит, но домовой и дракон уверенно ставили на его возвращение. Тут только вопрос времени. И они оказались правы, как всегда.
Принц подъехал к домику Ведьмы и спешился. Наверное, он еще никогда не был так рад видеть эту странную троицу и не мог сдержать широкой улыбки.
– Пока ты не успел ничего сказать, я к тебе сразу с деловым предложением, – вместо приветствия обратилась Ведьма к Принцу. – У меня тут роман с одним оборотнем закончился не очень удачно, как насчет небольшой охоты на волков? Пули серебряные есть.
– По-моему, хорошо, что я на тебе не женился, – Принц взял из лап дракона чашку с чаем и потянулся за плюшкой. Потому что знал, что перед новым приключением лучше как следует подкрепиться.
***
Сказка вторая
– Открывай скорей мне двери, лучшая женщина на свете!
От неожиданности Ведьма подавилась кофе и многозначительно посмотрела на Принца:
– Только что у тебя должен был появиться новый кумир, с которого ты начнешь брать пример незамедлительно! Открыто! – а это уже нежданному гостю.
Дверь распахнулась, на пороге появился…черт, а кто это вообще?
– Не слишком-то удобно открывать двери, когда в одной руке цветы, а в другой твой любимый мармелад, знаешь ли! – рассмеялся гость, демонстрируя свои дары.
Ведьма взвизгнула и побежала обнимать вошедшего. Она совершенно перестала обращать внимание на Принца, который так и не донес блинчик со сгущенкой до рта. Девушка самым беззастенчивым образом повисла на шее у почти двухметрового темноволосого гиганта и звучно чмокнула его в щеку.
– Принц, знакомься, это Кудесник! – вспомнила о приличиях Ведьма. – Кудесник, это Принц. О боги, ты все еще помнишь, что я обожаю гортензии, – практически со стоном наслаждения протянула она и забрала букет, тут же уткнувшись в него носом.
Кудесник довольно улыбнулся и направился к Принцу, протянул руку, кивнув в сторону Ведьмы:
– По-моему, ради таких моментов и стоит навещать эту маленькую проказницу, согласен?
– Меня она только убить грозилась и спасла от женитьбы на себе, – попытался отшутиться Принц, хотя в глубине души он почувствовал что-то вроде ревности.
– Ох, мне дайте мне только довести ее до церкви – там точно никто не спасется! Уж мне ли не знать, какой пожар она может устроить, если ты понимаешь, о чем я – хохотнул Кудесник.
Принца внутренне передернуло от подтекста этой шутки. Появилось странное желание вызвать этого самодовольного типа на поединок, ибо подобные высказывания задевали честь и достоинство присутствующей дамы…или его собственные?
– Так, ну-ка тихо! – показательно-грозно одернула Ведьма Кудесника, уже вовсю уплетая мармелад за обе щеки. Сейчас она выглядела настолько мило и забавно, что Принц невольно залюбовался.
Посреди кухни материализовался домовой, как всегда чем-то недовольный и придирчиво рассмотрел «новичка»: высокий, плечистый, держится легко и открыто, определенно хорош собой (даже Йося не мог этого не заметить) и пахнет чем-то таким давно забытым… Глаза домового удивленно расширились – он безошибочно узнал этот тонкий аромат адекватности! Это где ж раньше Ведьма прятала этого бородача от несчастного Йосеньки, который уже устал от ее придурочных воздыхателей?! Обнаружив, что на него крайне заинтересованно смотрят три пары глаз, домовой, по-прежнему не говоря ни слова, исчез. Но на столе тут же появилась еще одна чашка с горячим чаем и…тарелка борща. Потому что нормальному мужику полагалась нормальная еда с дороги, блинами Ведьма пускай своего чудика кормит!
– Это что сейчас было? – удивился Кудесник.
– А мне почему борщ никогда не предлагали даже? – возмутился Принц.
– Это домовой мой. И он только что признался тебе в любви, по-моему, – пожала плечами Ведьма. – Йось, сейчас как минимум не вежливо! Не позорь меня!
Перед Принцем тоже появилась тарелка с супом, хотя пара капель бульона как-то слишком подозрительно расплескались и испачкали белоснежную сорочку Принца.
– По-моему, стоит познакомить их с моим фамильяром. Мне кажется, они подружатся. Фаня постоянно пытается избавиться от моих, мммм, возлюбленных. Да, определенно, в следующий раз захвачу компанию для твоего домового! Борщ, кстати, отменный! – похвалил Кудесник.
– В следующий раз? – Принц чуть ложку не выронил.
Ведьма тоже вопросительно посмотрела на Кудесника.
– У меня кое-какие дела в этом королевстве, так что я пробуду здесь некоторое время. Не волнуйся, Принц, все легально: я уже отметился в Инквизиции и получил соответствующее разрешение на деятельность в ваших краях. Так что видеться будем часто! – подмигнул Кудесник Ведьме.
– А где ты остановился, кстати? – поинтересовалась она.
– О, я прибыл по личному приглашению Королевы, она любезно предоставила мне апартаменты прямо во дворце!
– Охрен… прекрасная новость! – от зоркого ведьминого взгляда не укрылось, что ложка, которую Принц держал в руках, как-то странно согнулась, да так и осталась в таком положении…
***
Во дворце творилось неладное. Принц привык, что все без исключения придворные дамы одаривают его улыбками, порой весьма недвусмысленными, а сейчас он словно превратился в невидимку. Стоило ему пройми мимо группки фрейлин матери, смех тут же утихал и девицы отводили глаза, стараясь не смотреть на Принца. Не нужно было быть великим ученым, чтобы понять, кого они обсуждают и о ком теперь томно вздыхают по ночам.
Привычные способы борьбы со стрессом не помогали: фехтование перестало приносить удовольствие, а Ведьма все чаще встречала его той раздражающей рассеянной улыбкой, причиной которой, увы, служил не Принц. Ему с трудом удавалось нормально вести с ней диалог – в доме то и дело из ниоткуда появлялись цветы или почтовые голуби с записками. А следом нередко и сам отправитель. Вот тогда становилось особенно тошно. Вызвать Кудесника на поединок Принц не рисковал. О какой честной битве может идти речь, когда один из соперников владеет магией? При этом вряд ли владеет мечом, просто потому что нет необходимости. О том, что можно по-старинке набить конкуренту морду кулаками, Принц как-то не подумал, не так воспитан.
Навстречу наследнику, умильно виляя хвостом, шел небольшой песик на смешных коротеньких лапках. Принц присел на корточки в попытке подманить собачку:
– А кто это у нас тут такой славный мальчик? Иди сюда, не бойся, почешу за ушком!
Пес остановился, смерил Принца презрительным взглядом и, к немалому удивлению последнего, вполне человеческим голосом спросил:
– Ты дебил?
– Уже не уверен, что нет, – грустно вздохнул Принц. – Раз уж даже собаки в моем королевстве такого мнения обо мне.
– Только не реви, у меня в ушах и так звенит от этих сумасшедших в кринолине, но хозяину они нравятся, приходится терпеть пока что, – поморщился песик.
– Так ты Фаня? Фамильяр Кудесника? – догадался Принц. – Если честно, то я тебя как-то иначе представлял…
– Он самый. В поклонах не рассыплюсь, уж не обессудь, мне ваши человеческие регалии до фенечки, – кивнул Фаня. – Слушай, ты вроде не пускаешь слюни восхищения в сторону моего хозяина. Можешь по-братски меня из дворца куда-нибудь ненадолго вытащить? Этот казанова пока работает, меня не хватится. Осточертело сидеть взаперти.
Принц с сомнением посмотрел на фамильяра:
– А я думал, что ты волшебный…
– Я-то волшебный, но есть правила, которые я не могу нарушить. Например, сам покинуть жилище мага, которому принадлежу. Но если кто-то возьмет меня на ручки и вынесет за порог… Смекаешь, парень? – Фаня почесал задней лапой за ухом.
Вместо ответа Принц просто подхватил его на руки и, оглядываясь словно вор, поспешил покинуть дворец. Раз Кудесник сейчас занят, то можно не ждать его в лесной чаще и спокойно поболтать с Ведьмой.
Принц уверенно направился к конюшне, но Фаня протестующе рыкнул:
– Парень, ты спер магического духа, чтобы трястись задницей в седле, ты серьезно? Закрой глаза, представь место, в которое нам нужно и предоставь дело мне!
Принц послушно выполнил инструкции и уже в следующую секунду вдохнул дурманящий аромат хвои и лесных трав.
– А так можно было?! – воскликнул он и поставил фамильяра на землю.
