Не мешай мне жить, Макаров!

– Та-а-а-ак, – потянула я.

– Это хороший знакомый Вовы, бизнесмен. Разведен, детей нет, обеспечен и вполне симпатичный.

Закатила глаза.

– Друзья мои любимые…

– Для здоровья, Алис. Тебя же замуж никто не сбагривает. А вдруг вы понравитесь друг другу? У тебя же никого не было после отца двойняшек. А им уже пять стукнет.

Поджала губы, и стала вертеть медленно в руке бокал с вином.

– Мне и одного раза хватило влипнуть по уши, чтобы потом выбраться с трудом. Да, и сама знаешь, как дети упорно хотят иметь отца. Маша не заикается об этом, а вот Саша… Через день давит на мое израненное сердце.

– Лис, вечно же так продолжаться не может. Пусть не Андрей, но кто-то же должен появится. Пусть не до конца жизни, а так… Для души и тела. Одной плохо, Алис. Это сейчас дети мелкие, а вырастут? Свалят в универ, создадут свои семьи. А ты? Все так же убиваться будешь по их отцу?

От правоты подруги хотелось реветь. Особенно, как представлю разлуку с Машей и Сашей.

– Присмотрись к Андрею, нормальный мужик. А вдруг, сердце екнет.

– Хорошо, – и залпом допила вино.

Столько лет я не подпускала к себе никого, да и не очень-то и хочется делать это сейчас. Всегда знала, что по натуре я однолюб. И как же, черт возьми, эту дурацкую любовь из себя выжечь? Чтобы остались только угли, а воспоминания стерлись ластиком, оставляя белый, слегка потрепанный лист?

Софи отправилась накрывать на стол в гостиной, я проверила детей и присоединилась к подруге. Через двадцать минут, Вова открывал дверь своему знакомому. Я шла в комнату в тот момент, когда мужчины остановились передо мной. Замерла с тарелкой нарезки в руках.

– Андрей, это Алиса, почти что член нашей семьи, – глаза Вовы блестели от предстоящей игры в сваху.

Натянуто улыбнулась.

– Приятно познакомиться, – и прошла в гостиную.

Поставила тарелку на стол и быстро убежала на кухню.

Соня перехватила меня в коридоре и затащила в спальню.

– Ну, как он тебе?

Покачала головой.

– Да непонятно.

Высокий, подтянутый светловолосый мужчина приятной наружности. Одет в белую рубашку, джинсы и кардиган.

– Екнуло?

Закатила глаза.

– Нет. Сонь, это так не работает…

Хотя кому я вру? Между мной и Ильей всегда искрило. Стоило нам оказаться в одной комнате, как напряжение витало в воздухе. Крышу уносило у обоих… Ну, или только у меня, раз у Макарова были любовницы.

Подруга отнесла горячее блюдо, я столовые приборы и бокалы.

Зашла к детям.

– Кушать идем.

– Мам, давай потом, а?

– Саша, Кила, вы слышали, что мама сказала? Идем есть, а то все остынет. Потом поиглаем в птичек.

– Маш не нуди, – взвыл Кир.

– Если не пойдете, то я ласскажу, что было в десятой селии гелоев.

Ого, вот это потенциал шантажиста!

– Кир идем, она не отстанет, – вздохнул страдальчески сын.

Улыбнулась. Маленькая манипуляторша растет.

– Спасибо, Машуль.

Дочка взяла меня за руку.

– Мальчики такие вледные!

В течение десяти минут мы все рассаживались. Андрей познакомился с детьми и быстро наладил с ними контакт.

– У моей сестры четверо ребятишек. Детей не боюсь, – говорил он мне.

– Ну, они же не собаки, чтобы бояться.

Соня хлопнула себя по лбу.

– Извините. А давайте поиграем в игру?

– А давайте поедим, а? Честное слово, я сегодня только завтракала.

– Мамочка, – Маша промокнула свой рот салфеткой. – Я все.

– Беги тогда.

– Я тоже все, – сориентировался Саша.

– У тебя талелка полная, ешь молча. – Маша надула губы. – Я подожду.

Андрей с умилением смотрел на мою дочь.

– Она всегда такая командирша?

– Да, – тепло улыбнулась. – Саша у нас сумасбродный, а Маша серьезная донельзя. За что ей большое спасибо. Она брата в кучу собирает быстрее, чем я.

Все за столом рассмеялась.

Дети умотали играть, а я с тоской посмотрела на время.

– Алис, часик и поедем, хорошо?

– Хорошо, Вов. Просто завтра рано вставать, да и детей укладывать…

– Я отвезу, если не против. Тоже собирался уже уходить, завтра напряженный день, – предложил Андрей, а Соня стучала ногой по моему беру. Совсем страх потеряла.

– Ладно, – выдавила я.

– Вот и отлично.

Время до отбытия пролетело мгновенно. Андрей мне понравился, как собеседник. Интересный мужчина, который знает свою работу, а также ставит четко планы, касаемо жизни.

Машу и Сашу одели быстро. Я переживала, что у Андрея нет кресел для детей, и нас сейчас точно тормознет полиция.

– Не волнуйся, – Андрей улыбнулся, останавливаясь на светофоре. – Вожу я аккуратно, а среди ментов есть неплохие знакомые.

– Хорошо, – тихо выдавила.

Мужчина пытался найти тему для разговора, да только я прислонилась к стеклу и не желала болтать. Вроде до дома ехать недолго, но я умудрилась уснуть.

ГЛАВА 3

Март – как много для меня в этом слове. Странно, что каждый год я продолжаю вспоминать нашу с Ильей встречу. Ту самую, судьбоносную. Сейчас, спустя столько лет от былых эмоций осталась лишь тупая грусть которая вбивает кол в сердце, заставляя ностальгировать по тем чувствам, которые нас с Ильей связывали.

Март, 2018 г.

У природы нет плохой погоды. Дождь в столицу принес запах сырости и плохое настроение лучшей подруги.

– Ненавижу слякоть, – рядом шла ворчащая Диана, которая успела наступить белым ботинком в лужу и промокнуть.

Девушка просто ненавидела грязь и психовала каждый раз, когда даже на ее одежде появляется внезапное пятно.

– Скажи спасибо, что тачка колесом не угодила вон в то болото, – кивнула на овраг вместо дороги, где скопилась вода и не планировала искать слив.

– Заставь меня одеваться нормально.

– Ну-ну, – хмыкнула.

Я практически каждый день смотрю погоду и если есть намек на дождь, то надеваю резиновые сапоги, потому что март – месяц переменчивый, и зачастую падок на осадки. А я еще помню, что такое мерзнуть, как собака.

– Ты можешь поверить, что еще чуть-чуть и диплом? – Подруга повеселев, схватила меня за локоть, – куда ты спешишь? Сейчас Илюха приедет, отвезет нас в ресторан.

Нахмурилась.

– Спасибо, конечно, но я в общагу. И да, скоро диплом и кое-кому следует к нему подготовиться, – немного пожурила Ди, которая все никак не начнет его писать.

Девушка махнула рукой.

– Я его заказала. Сделают, прочитаю, внесу правки и создам презентацию. Зато время сэкономлю.

Поджала губы. Диана родилась в обеспеченной семье военного и преподавателя по истории, и не знала, что такое голод, холод, громкие крики за стеной и желание запереться в комнате и никого не впускать. У подруги есть старший брат – Илья. Он, благодаря врожденной хватке и таланту, стал богатым бизнесменом. Диана вила из него веревки. Например, намеками заслужила отпуск на Мальдивах или тур по Европе. Правда, когда девушка заикнулась о машине, брат послал ее учиться, но пообещал, что после диплома сделает ей приятный подарок. Мы с Ди из разных миров. Она хочет богатства, власти и замуж за олигарха, а я тихую размеренную жизнь, где смогу сама себя обеспечивать. Если повезет, то встречу хорошего мужчину и создам настоящую семью.

Хорошая девочка и бунтарка. Как мы подружились, не знаю, но вот уже четвертый год не разлей вода.

– И да, в ресторан ты поедешь с нами. За счет брата, конечно. Не переживай. Когда ты еще поешь так? И с Илюхой познакомишься, наконец, а то столько лет дружим, а все никак.

– Хорошо, – вздохнула. – Но только один раз.

Мы дошли до остановки. Диана посмотрела на часы и цокнула языком.

Достала телефон и позвонила.

– Иль, ты где? Ждем. – Повернулась ко мне. – Через пять минут явится.

Промолчала. Не нравилось мне это. Не хотелось чувствовать себя лишней, ненужной.

– У брата много знакомых в сфере бизнеса. Обеспеченные, устоявшиеся в этой жизни мужчины.

– Если ты решила заняться сватовством, то не стоит. На горизонте маячит диплом, работа и самостоятельная жизнь.

– Ну-ну. Знаешь, сколько стоит снимать квартиру в столице? Это тебе не общага.

– Ничего, прорвусь.

Мысль, что придется пахать с утра до ночи меня не пугала. Главное, домой не возвращаться. Последний раз, когда я звонила соседке по подъезду, у родителей ничего не поменялось. Постоянные пьянки, сомнительные гости и шум на весь дом. А еще они должники по коммуналке и странно, что еще не отключили электричество, газ.

Через пару минут около остановки притормозила черная иномарка. Стекло опустилось вниз.

– Запрыгивай, егоза, – глубокий мужской голос пощекотал уши.

– Может, я в общагу? – Смущенно прошептала.

– Не страдай ерундой. Илюш, а я с подружкой—Алисой. Помнишь рассказывала про нее?

– Хорошо. Давайте в салон, не тормозите движение.

Я села на заднее место и поздоровалась. Ди заняла переднее пассажирское и защелкнула ремень безопасности.

– Лис, это мой любимый старший братик – Илья. Илюш, Алиса моя лучшая подруга на веки вечные, пока смерть не разлучит нас. Я тебе про нее рассказывала, помнишь? Покормишь двух студенток, которые грызли талмуды знаний и задолбалась?

Мужчина рассмеялся.

– Возможно, благодаря Алисе, ты возьмешься за ум. Судя по разговорам, твоя подруга, знает, чего хочет. Похвальное стремление к самостоятельности и успехам.

Я поежилась от принявшего оборот диалога.

– Ладно, Иль, проехали. Давай не будет спорить из-за моей успеваемости, хорошо? Ты сегодня поедешь к родителям?

– Нет. У меня дела.

– Длинноногие и туповатые? – Ехидно спросил Диана.

Подруга крайне негативно обсуждала женщин брата. Каждый раз, когда у того появлялась девушка, Ди разносила в пух и прах ее внешность, стиль, ум. Ревновала. Глупо, конечно, но это ее дело.

– Диана,– предупреждающе рыкнул Илья и нажал педаль газа.

Пока ехали, подруга болтала безумолку, а я рассматривала ее брата. Интересная внешность, неординарная. В зеркале дальнего видения я отметила миндалевидный разрез янтарных глаз, прямой нос с едва заметной горбинкой. Темно-каштановые волосы уложены в модную прическу. Когда мужчина повернул голову к сестре, то заметила четкую линию твердого подбородка, и кусочек тонких губ. Одет Илья хорошо. Белая рубашка, темно-синие брюки, а рядом со мной сложено черное пальто. Лоск и стиль на лицо.

Меня не покидало ощущение, что я тут лишняя. Лучше бы отправилась в общагу и поела куриный бульон.

– Алиса классный дизайнер, и ей нужна после защиты диплома работа. Илюш, у тебя же есть куча знакомых, кому требуется…

– Вот и поговорим, когда вы, девочки, закончите универ. Сейчас не время обсуждать такие вопросы. Как минимум еще четыре месяца вы будете студентами.

– Зануда, ты, братик.

– Не лучше тебя, сестренка.

Диана повела плечом. Она так делала, когда была с чем-то не согласна.

Нас привезли в ресторан “Пегас”. Илья помог Диане вылезти из машины, я справилась сама. Мужчина посмотрел на меня исподлобья и нахмурился.

– Ты голодаешь?

– Странный вопрос для студента на стипендии, – нервно хохотнула. – Не переживайте, все в порядке, у меня просто очень быстрый метаболизм.

А еще привычка оставлять ровно половину на следующий прием пищи. Раньше это спасало мне жизнь, а сейчас я не могла доказать мозгу и телу, что время голода прошло.

– Не думаю, – коротко ответил. – Мне нравится, что подругой моей взбалмошной сестры стала такая вдумчивая и серьезная девушка.

Вспыхнула.

– И краснеешь очень мило. Пожалуй, надо было с тобой познакомиться раньше.

– Сомневаюсь, что даже сегодняшняя поездка – хорошая идея. Диана умеет быть настойчивой.

– Я хочу есть! – Закричала подруга. – Илья, тащи сюда Лиску, мне еще сегодня к предкам заскочить надо.

– Повезет ее мужу, – съязвил. – Идем… Лиса.

Помню этот поход в ресторан, задумчивый взгляд Макарова, от которого то и дело бросало в дрожь. На следующий день, он под предлогом выбора подарка Диане, затащил меня в “Пегас”. Встречи случались каждый день, как и цветы, подарки… Что-что, а мужчина умел ухаживать, а вот я не очень понимала, как относиться ко всему этому. Но влюблялась все сильнее логике назло. Первый раз случился на крыше многоэтажки в конце теплого апреля, когда Илья, повинуясь романтическому порыву, привел меня любоваться закатом. Мы пили шампанское, тихо смеялись и я рассказывала про свою жизнь, опуская несчастливые моменты, умалчивая о прошлом. После часа любви на коврике для пикника, Илья отвез к себе домой, откуда я потом практически не выползала. Если только на пары и в общагу за вещами. Макаров не удивился, что он стал первым мужчиной. Ему даже польстило это…

Погружаясь в пучины воспоминаний, я отметила, что все наши отношения были какими-то слащавыми. И это предложение руки и сердца, сделанное на воздушном шаре, и участие в свадебных приготовлениях… Тогда я гордилась тем, что моему мужчине не наплевать на наши отношения, что он романтик… Диана говорила, что с другими своими женщинами он был далеко не нежным, а скорее практичным, твердым, резким. В то время как я, могла бы вить из него веревки, ведь влюбленный мужчина становится дураком. Мне льстили подобные перемены в Илье.

Сейчас я понимаю, что возможно, Илья просто привык к другим женщинам, и ему осточертела ванильная дурь со мной.

– Мам, а мам, – Машуля подергала меня за рукав, – Саша снова ломает мою куклу. Накажи его.

– Она врет! – Завизжал сын.

– Так! – Прикрикнула я, и дети замолкли. – Оба в ванную, слушать сказку и спать. Быстро! Кто последний, тот сопелька.

– Вонючая? – Уточнила Маша.

– Очень, – буркнула я.

– Я тебя победю, влажина блатская! – Закричала дочка, а я, вылупив глаза, чуть не рассмеялась.

Словосочетание «Вражина братская» приобрело новое значение.

С этой ее картавостью надо что-то делать.

Примерно через час, дети спали, а я пялилась в потолок. Взяла телефон в руки и набрала в поисковике: Макаров Илья Андреевич. Закрыла вкладку, чертыхнувшись. Нет. У меня другая жизнь, где ЭТОМУ человеку не место.

***

– Всем доброе утро! – Поздоровавшись, вошла в кабинет. – Ольга Романовна, видела в лифте Владимира Алексеевича, он просил вас обновить таблицу по налогам и принести ему.

– Когда-нибудь утро добрым будет? – Риторически потянула главбух.

– Определенно после кофе и конфетки, – зевнула Наташа, бухгалтер по зарплате. – Иначе просто глаза не открываются.

– Согласна. Сейчас менеджеры прибегут со своими долгами, что даже не дадут выдохнуть и принять утро, – проворчала я, раздеваясь.

Марина Ивановна, место которой я пока занимаю, ушла в декрет неделю назад. До этого она помогала мне осваиваться и не накосячить. Нас в кабинете всего три девочки: главбух, Наташа и я. Ревизор работала на удаленке, лишь пару раз в месяц приезжая в офис отчитываться, а Светлана Владимировна трудилась в связке с начальником цеха.

Бухгалтерия – сильно не моя сфера деятельности. После обеда чувствовала, как начинаю залипать, а утром хотелось визжать из-за обилия бумаг на столе. Они не заканчиваются, слово даю! Пока вношу в банк выписки, приносят накладные и список платежек. Пока сделаю проплаты, позвонит кто-нибудь или начальство дел подкинет. И в итоге, за накладные я сажусь под конец рабочего дня, и эта куча скоро станет пирамидой. По лицу Ольги видела, что она недовольна. Ну, конечно, все должно быть вбито, а мы и так тут все сидим, впялив глаза в монитор. Я уже аккуратно намекнула Вове, что неплохо бы помощника нанять, но он отрезал:

– Марина справлялась с объемом, а значит, и ты справишься со временем.

– Буду стараться успевать! – Заверила начальника.

Только на деле, бухгалтеров дергают каждые десять минут и всегда всем все надо от нас. В общем, каждый день я натягивала веревку нелюбимой работы на шею. Нытье нытьем, а себя и детей кормить чем-то надо. Это лучше, чем полоскать тряпку в ледяной воде.

–Напишешь остатки? – Ольга закопалась в бумаги.

Остатки – это сколько средств сейчас в банке. Обычно платежки мы отправляем вовремя, но банк не всегда их обрабатывает быстро и выходит так, что утром мы должны посмотреть, сколько денег списалось, сколько осталось, и сколько пришло. Короче нудятина.

Я налила себе чашечку черного кофе без сахара, села за рабочее место и понеслось.

Обеда мы все ждали, как манны небесной. Это время, когда можно закрыть кабинет и не открывать целый час. Наташа ездила кушать домой, а мы с Ольгой разогревали контейнеры с едой в микроволновке и ели в офисе. Я в это время включала серию сериала и наслаждалась законным отдыхом.

– Вот бестолочь же, – прошипела Ольга и с грохотом положила мобильник на стол.

– Что-то случилось? Могу чем-то помочь?

– Нет, Алис. Увы, но отсутствие мозгов не лечится. – Грубовато ответила женщина. – Дочь моя, Яна, наркоманка. Это не секрет, но не люблю об этом говорить. Сейчас вот позвонили и сказали, что она валяется у подъезда пьяная и, вероятно, под кайфом.

– Жуть какая – ужаснулась. – А муж?

– Мы в разводе и он винит меня в состоянии дочери. Да и я сама себя раньше корила, а сейчас плюнула. Янке девятнадцать лет, и “хорошо” все равно не будет. Хотя нет, ей будет, а вот мне… Пожизненный крест.

– Вы не виноваты, Ольга Романовна. Увы, но такие люди уже пропали.

– Да, сейчас я это осознаю. Раньше билась за нее. В реабилитационный центр возила, к психологам… Какое-то время помогает, а потом по новой. У тебя кто-то зависимый?

– Родители, – ответила. – Я с ними не общаюсь уже очень давно. Алкоголики, которые не признают себя таковыми и считают, что водить в квартиру всякую шваль при наличии ребенка очень даже неплохо.

– И про внуков они не знают?

Засмеялась.

– Нет. Они живут далеко, и вернуться домой я планирую только тогда…

– Когда они умрут?

– Наверное, – пожала плечами. – Если бы мне сказали, что они закодировались, перестали пить, то я переступила бы через обиды и попыталась бы с ними поговорить. Но пару месяцев назад общалась с соседкой. Ничего не меняется. Они люто бухают, квартиру превратили в бомжатник.

– Сожалею. У меня дочь, которая в таком юном возрасте сожгла наркотой мозг, а у тебя родители, который должны были быть опорой, а стали разочарованием.

– Такова жизнь, – грустно улыбнулась, доедая салат.

Половину серии за болтовней пропустила.

– Только не знаешь, когда это все закончится, – прошептала Ольга.

– Вы поедете к дочери?

– Нет, – Ольга внимательно посмотрела на меня. – Осуждаешь?

– Когда я шла из школы и видела отца пьяного, валяющегося в траве, то делала вид, что мы незнакомы. – Горестно хмыкнула. – Стыд. Нормально его ощущать по отношению к близким людям, которые разочаровывают и вытворяют такое.

– Ты не по годам мудра.

– Это все дети… Они многому учат и заставляют переосмысливать жизнь. Но, может быть, все же поедете за дочерью? Сейчас март, холодно…

– Не хочу, – в глазах Ольги засверкали слезы. – Не могу.

– Тогда позвоните своему мужу, и пусть он разберется с этой проблемой.

– А ты права. Я и так постоянно с работы улетаю из-за этой дурочки, – женщина взяла в руки телефон. – Спасибо, Алис, ты кушай, а то времени не останется, чтобы чай спокойно попить.

Вечером, когда я забрала детей из сада, позвонил Андрей и пригласил нас всех в ресторан. Согласилась, потому что, во-первых, слишком много раз динамила мужчину, а во-вторых, малышня хочет есть, а я не жажду готовить. В общем, предложение поступило вовремя. Мы доехали до заведения на такси.

– У-у-у-у-у, мамочка, как тут класиво! – Маша вылупила глаза, и прижала к себе плюшевого зайку, которого успела уже уронить в лужу, испачкав и игрушку, и курточку, и руки.

– Обычно тут, малявка, – Саша показал язык, а я закатила глаза.

Это когда-нибудь прекратится?

– Вон дядя Андрей стоит, помните его? – Спросила у детей.

– Длуг Вовы?

– Да.

– Он не наш папа, – хмуро ответил Саша. – Но пусть покормит.

Покачала головой. Мне иногда кажется, что мои дети гораздо старше своего возраста

Ресторан итальянской кухни в центре Волгограда идеально подходил детям из-за ассортимента коронного блюд. Поэтому, как только мы сели за стол, они загалдели.

– Пицца!Пицца!Пицца!

– И макалоны с соусом, пожалуйста. – Скромно сказала Маша, глядя на Андрея голубыми глазами.

– Это не макароны, дурында, а паста. Я тоже хочу, можно? – Саша поглядел на меня.

– А вы не лопните, детки?

– Нет! – Хором ответили он.

– А ты выбрала, Алис? – Андрей тепло улыбнулся.

Все же у него приятный голос и вдумчивый взгляд. Одет мужчина в черную футболку, которая оттеняла его светлые волосы и голубы джинсы.

– Пасту с морепродуктами и греческий салат.

– Бокал шампанского? Вина?

– Мама не пьет, – встрял Саша.

– Я сама решу, можно? – Строго одернула сына. – Если можно бокал белого сухого. А ты будешь?

– Я за рулем стараюсь не пить, – как-то нервно улыбнулся Андрей, после чего позвал официанта и продиктовал заказ. – Ну, что Александр и Мария, рассказывайте, как у вас дела в садике?

– Холошо. Мотя пытался отоблать у меня зайца и получил от Сашки кубиком плямо в лоб.

Сын насупился, а Маша улыбнулась.

–Гелой! Спас плинцесску.

Маша легко шла на контакт с другом Вовы и болтала безумолку. Я и не заметила, как за легкой беседой наступил волшебный вечер. Еда оказалась настолько вкусной, что я едва не стонала от блаженства. Между мной и Андреем сначала трещало напряжение, но за разговорами оно рассеялось и мы смеялись над детьми и шутками. Двойняшки облопались. Саша икал весь путь домой, а Маша сонно хлопала глазами. Андрей довез нас до подъезда.

– Спасибо за вечер, – улыбнулась. – Нам все очень понравилось.

– Настолько, что повторим?

– Давай, – на этот раз я легко согласилась.

– Я не против твоих сорванцов, но было бы здорово дать дяде Вове с ними понянчиться один вечерок.

Расхохоталась. Так аккуратно подбирал слова, чтобы сбагрить детей со свидания.

– Если сложится, то только “за”.

Андрей помог с ремнями безопасности. У него даже уже имелись сиденья для детей, которые он одолжил у сестры. Подготовился, и это подкупает.

Дома, помыла детей и уложила спать. Маша уснула быстро, а вот с Сашей читала сказку ещё битых полчаса. Сама чуть не отрубилась.

Оставила включенными ночник и телевизор и отправилась в ванную. Очень хотелось расслабиться в тишине. Налила воды, добавила пены бомбочку и зажгла свечи.

Погрузившись в воду, застонала от блаженства. Как здорово, когда можно хоть полчаса уделить себе. Тишина. Спокойствие. Комфорт.

Прикрыла глаза, наслаждаясь атмосферой и вздрогнула, когда услышала детский голосок.

– Мама! А Саша обкакался!

– Боже, помоги мне, – застонала я.

Через три минуты раздался стук в ванную.