Йоль и механический разум. Книга вторая «Деяние»

Первые дни в столице прошли как в болезненном забытьи. Я бродила по знакомым улицам, пытаясь понять, что со мной произошло. Всё казалось одновременно знакомым и чужим – словно я смотрела на мир через мутное стекло.

Но постепенно ко мне возвращалась ясность мысли. И с ней пришло понимание – когда-то я была «избранной». Тем, кого старейшины искали через обряды Посвящения. Но что-то пошло не так, и я… потерялась? Забылась? Погрузилась в какое-то полусонное существование?

Воспоминания о Йоле и Глойде были единственным ярким пятном в этом тумане. Два молодых исследователя, которые пытались разгадать тайны механического разума. Что с ними стало за всё это время? Продолжают ли они свои изыскания?

Любопытство оказалось сильнее растерянности. Я решила их найти.

Начала я с того, что попыталась вспомнить всех знакомых в столице. Их оказалось не так много – за время работы пилотом я больше общалась с экипажами дирижаблей, чем с местными жителями. Но кое-кто всё же был.

Мастер Гордль, который когда-то чинил мне навигационные приборы, нахмурился, услышав имя Йоль:

– Тролльский Подкидыш? Что-то знакомое… Ах да! Помню, кто-то рассказывал про молодого механика с таким прозвищем. Вроде бы он жил у мастера Зарка, когда учился в столице.

Мастера Зарка я нашла в его старой мастерской в ремесленном квартале. Годы не сделали его добрее – он встретил меня с привычной для себя грубостью.

– Йоль? – буркнул он, не отрываясь от работы. – И что тебе от него надо?

– Просто хочу найти старого знакомого, – ответила я как можно мягче.

– Ха! – Зарк наконец поднял голову и злобно посмотрел на меня. – Этот выскочка со своей подружкой думали, что они умнее всех. Всё что-то искали в Большой библиотеке, про какие-то древние труды болтали. А потом исчезли, даже не попрощавшись.

Большая библиотека! Это была зацепка.

В фойе библиотеки я услышала именно то, что искала. Очень молодая и крайне миловидная гоблинша в кителе с погонами старшего администратора громко жаловалась своей коллеге:

– А помнишь тех двух странных авантюристов, что приходили к магистру Френзелю? Они проходили своё Посвящение, расспрашивали про труды Пропра. Магистр потом несколько дней не мог успокоиться – говорил, что молодёжь нынче совсем обнаглела. Так вот, я слышала, что он что-то нашли. Все старейшины столицы взбудоражены. К ним в Орешник, только подумать – такое захолустье, постоянно летают группами и по одиночке. Ох, чувствую, что что-то надвигается. Помяни моё слово, я чувствую.

Моё сердце забилось быстрее. Это определённо были Йоль и Глойда! И судя по словам администраторши, они действительно чего-то добились.

Я подождала, пока её коллега отошла, и подошла к стойке.

– Простите, – сказала я как можно дружелюбнее, – не могли бы вы помочь мне? Я ищу тех самых молодых исследователей, о которых вы только что говорили. Мы старые знакомые, и я очень хочу с ними встретиться.

Администраторша пристально взглянула на меня. В её глазах мелькнуло любопытство.

– Знакомые? – переспросила она. – А вы кто такая?

– Йулль по прозвищу Небесная Ртуть, – представилась я. – Я пилот дирижаблей. Мы познакомились во время их путешествия почти два года назад.

– Ах, вы тоже из тех, кто проходил Посвящение! – оживилась она. – Я так и думала. У вас особый взгляд, знаете ли. Меня, кстати, зовут Тригла.

Что-то в её тоне подсказывало мне, что она знает больше, чем говорит. Возможно, она тоже когда-то была «избранной»?

– Тригла, не могли бы вы устроить мне встречу с магистром Френзелем? – попросила я. – Мне очень нужно узнать, где сейчас Йоль и Глойда.

Она задумалась, постукивая пальцем по столу.

– Магистр очень занят, – сказала она наконец. – Но… если вы действительно их знакомая, то, возможно, он согласится вас принять. Подождите здесь, я схожу к нему.

Через несколько минут Тригла вернулась с довольной улыбкой.

– Магистр Френзель примет вас прямо сейчас, – сообщила она. – Но предупреждаю – он не в лучшем настроении. Последние недели к нему постоянно приходят какие-то важные особы и задают странные вопросы.

Магистр Френзель встретил меня в своём кабинете с явным недовольством. Он выглядел усталым и раздражённым – видимо, Тригла была права насчёт его настроения.

– Итак, – сказал он, даже не предлагая мне сесть, – вы ищете тех двух молодых авантюристов. Йоль и Глойда, если не ошибаюсь?

– Именно, – кивнула я. – Мы познакомились почти два года назад, и я хотела бы возобновить наше общение.

Магистр оглядел меня снизу доверху, словно пытаясь что-то разглядеть.

– Вы тоже из «избранных», не так ли? – спросил он неожиданно прямо. – У вас тот же взгляд, что и у них был. Словно вы видите больше, чем обычные гоблины.

Я не знала, что ответить на это, поэтому просто кивнула.

– Понятно, – вздохнул магистр. – Ну что ж, раз вы их знакомая… Они действительно приходили ко мне почти два года назад. Искали продолжение трудов Пропра по исчислению суждений. Странные ребята – задавали очень специфические вопросы о логических машинах.

– И что вы им сказали?

– Направил к одному торговцу железными дверьми. Когда-то мы были с ним хорошо знакомы. Тот тоже был из ваших, «избранных», и у него были кое-какие редкие материалы. – Магистр помолчал, затем добавил: – А потом они все исчезли. И вы, и они, и тот торговец. Словно растворились в воздухе.

– Торговец тоже исчез?

– Ну, физически он остался на месте, – пояснил магистр. – Но стал совершенно другим гоблином. Потерял всякий интерес к знаниям, превратился в обычного торговца. А недавно… – он замолчал, словно раздумывая, стоит ли продолжать.

– Что недавно? – настойчиво спросила я.

– Недавно ко мне стали приходить всякие важные особы из разных городов. Тоже все спрашивают об этих двух молодых авантюристах. Похоже, что они действительно что-то нашли или создали. Что-то значительное.

Моё сердце вновь забилось быстрее. Значит, Йоль и Глойда действительно добились успеха!

– Магистр, вы не знаете, где они сейчас?

– Понятия не имею, – покачал головой Френзель. – Но советую вам обратиться к тому торговцу железными дверьми. Возможно, он что-то помнит о ваших друзьях.

Он дал мне адрес лавки, и я поспешила туда.

Лавка торговца железными дверьми оказалась небольшим, тесным помещением, заставленным рядами дверей разных размеров. Атмосфера здесь была какая-то гнетущая, словно само место утратило всякую надежду.

Торговец сидел за прилавком, уткнувшись в счётные книги. Это был гоблин средних лет с потухшими глазами и понурыми плечами. Когда я вошла, он даже не поднял головы.

– Добро пожаловать, – сказал он монотонно. – Что вас интересует? Двери для жилых помещений, складские, может быть, что-то для мастерской?

– Я ищу информацию о двух молодых исследователях, – сказала я. – Йоль и Глойда. Они приходили к вам почти два года назад.