Возвращение

– Места у тебя маловато. Но, как видишь, я здесь и ничего не произошло, – Рехан остался сидеть на полу, скрестив ноги, глядя на нее снизу-вверх.

– Что ж, тогда, пожалуй, тебе придется привыкать жить здесь.

– Это неправильно, – возразил он.

– Хотя, мне кажется, с другой стороны, ты же не просто так сюда попал? Может быть, у тебя есть какая-то цель?

– Не было у меня цели: ни путешествовать во времени, ни что-либо делать здесь, – обхватив колени и раскачиваясь, заявил Рехан. Он развернулся и сделал еще один кувырок. Уткнулся ногами в стену. – Я быстрее твой дом разворочу, чем добьюсь результата, – потянувшись за миской, он передал ее Клер.

– Нет, дом у нас крепкий.

– А что у вас на третьем этаже? – спросил Рехан, ради разнообразия приноравливаясь, чтобы перевернуться назад.

– Чердак, – ответила девушка, – для всякого барахла, – но остаток ее фразы он уже не услышал, кувыркаясь назад, он вдруг почувствовал, что проваливается в темноту и спустя несколько секунд обнаружил себя лежащем на полу в своей комнате. Сбоку валялась на боку инвалидная коляска. Опершись руками о пол, Рехан приподнялся.

– Вот черт, – сказал он, пытаясь перевернуться, но, как и ожидалось, не смог даже подтянуть ноги, чтобы принять более удобное положение. – Почему? Почему? Почему? – с силой ударяя по ним руками, воскликнул он. – Почему вы не хотите меня слушаться?!

Кое-как добравшись до коляски, он залез в нее и, дав себе морально расслабиться, не удержался и всплакнул.

– Боже, зачем ты мне дал эту краткую возможность ходить, а теперь снова отнял ее у меня? Что я успел сделать не так, что ты испытываешь меня на прочность?

Успокоившись, Рехан достал нужную книгу из шкафа, но желание дальше заниматься видеоигрой пропало. Ополоснув руки и лицо в ванной, он решил выйти погулять на улицу. Рядом с домом был небольшой парк, где он любил посидеть в тени баньяна, почитать какую-нибудь книгу или просто послушать пение птиц.

В парке он провел больше времени чем думал, и ушел только тогда, когда начало смеркаться. Дома его ждал ужин и короткая записка от миссис Банерджи. Решив скоротать время до прихода брата, Рехан перебрался на диван и, включив наушники, стал слушать музыку.

На этот раз Арвинд не заставил себя ждать и вернулся с работы около девяти часов. Он практически сразу заметил необычный настрой брата.

– У тебя что-то произошло? – поинтересовался Арвинд.

– Да нет, с чего ты взял. Все, как обычно.

– Но я же вижу по тебе, что что-то случилось? Не получается игра? Или дело не в этом? Ну, Рехан, скажи мне, поделись. Ты же всегда обо всем рассказывал мне.

Рехан на самом деле привык во всем делиться с братом, не было у него секретов от Арвинда. Ведь это старший брат, он заменил ему и мать, и отца, и всегда поможет, когда ему что-то не удается, или когда он не может что-то понять. Арвинд всегда приходил на помощь брату, выслушивал его, в чем-то помогал, в чем-то советовал. Иногда бывало и ругал, но все равно любя. Однажды Рехан даже признался брату, что, эксперимента ради, он стащил шоколадку в одном из супермаркетов. Просто, чтобы узнать, получится ли. Арвинд не стал ругать брата, а тем более бить за этот проступок.

– А представь, братишка, что будет, если каждому, скажем, второму, захочется украсть шоколадку или нечто аналогичное? – сказал он тогда. – Ведь людям, которые там работают, придется возмещать нанесенный магазину ущерб. Пусть он небольшой, но и я ведь, бывало, работаю за какие-то десять рупий. Им будет обидно платить за других.

Рехан понял брата. А еще раньше, стащив эту самую шоколадку, он понял это на каком-то интуитивном уровне, и потому не стал ее есть, а отдал первой попавшейся девочке-бродяжке.

– Я всегда сумею заработать себе на сладкое, – подумал он тогда, – а воровство все-таки не для меня. – У него даже создалось впечатление, что в руках осталась какая-то грязь, которую не смоешь никакими средствами.

– Да, «что-то» случилось, – признался он, наконец, брату, – но я не знаю, как это все описать.

– Начни с любого момента, – сказал Арвинд, поставив локти на стол и опершись подбородком о пальцы рук. Они сидели в маленькой, но уютно обставленной кухне и теплый, желтоватый свет лампы словно окутывал их, создавая располагающую к разговору атмосферу.

– Сегодня мне понадобилась книга из шкафа, и я полез ее доставать, – начал Рехан, – но в какой-то момент я не смог удержаться и кувыркнулся в шкаф. А дальше… дальше… Нет, ты будешь смеяться надо мной.

– Я хоть раз посмеялся над тобой? – серьезно спросил Арвинд. – Давай, колись, не надул же ты от страха, увидев мышь в шкафу.

– Нет, – фыркнул Рехан, – я на какой-то миг потерял сознание, по-крайней мере я так подумал, а когда открыл глаза, то обнаружил себя на мостовой во Франции. Я не успел опомниться, как девушка, стоявшая неподалеку, смогла спасти меня от колес кареты, проезжавшей мимо. Она пригласила меня к себе, думала, что я голоден. Нам удалось немного пообщаться, после чего я вернулся обратно. И, брат, я там Ходил! Веришь? Я мог там ходить!

– И в какое время ты попал? Сомневаюсь, что кареты ездят в современной Франции. Если только в качестве аттракциона.

– По словам девушки, это был 1793 год.

– То есть в восемнадцатый век, – задумчиво почесав в затылке, сказал Арвинд. – А ты уверен, Рехан, что это не был сон? Может быть, ты смог так упасть, что действительно вырубился, и тебе показалось, что на миг, а на самом деле прошло чуть больше, и за это время ты смог увидеть некий сон.

– Все возможно, – уклончиво ответил Рехан, – только затрудняюсь в таком случае ответить, как мои руки еще долгое время пахли конским навозом и грязью с мостовой. Мне понадобилось время, чтобы отмыть их. К нам многие зверушки забегали от соседки, ты знаешь, только коня в нашей квартире и, тем более, в шкафу, я до этого не встречал.

– И как же тебе удалось вернуться назад?

– Клер… так звали девушку, которую я встретил, – добавил Рехан, – предложила мне сделать кувырок, то есть то, из-за чего я оказался в том времени. Но у меня ничего не получилось. А потом я решил перекувыркнуться назад и… оказался снова дома.

– Если бы все было так легко, – чуть усмехнувшись, сказал Арвинд.

– Так что ты думаешь обо всем этом?

– Мне сложно сказать сразу. Да, сначала я на самом деле подумал, что это могло быть сном, но то, что твои руки, как ты говоришь, пахли. Это заставляет задуматься. И любопытно, почему же Франция? Твоя игра случайно не проходит в том времени?

– Нет! С чего бы. Я и Франция – это два совершенно противоположных значения. Я вполне считаю себя современным парнем и…

– …историей ты не увлекаешься, – закончил за него Арвинд. – Как ты думаешь, такое может повториться? Может статься, у тебя есть какая-нибудь цель там, запланированная свыше?

– Я не уверен в этом, – ответил Рехан. – Что за цель? Новое переписывание истории? Короче, загадка.

– Интересно, а что в это время происходило с тобой здесь.

– Если бы ты был рядом, увидел.

– Ты планируешь еще раз попробовать?

– Если честно, то не имею желания. Кто знает, в каком времени и месте я смогу очутиться второй раз. Нет, ты знаешь, мне достаточно хорошо и тут.

– Что ж, время покажет, – вздохнул Арвинд, – мне бы тоже не хотелось потерять тебя. Кстати, на следующей неделе у меня будет краткосрочный отпуск, дней на пять. Я хотел немного передохнуть, заодно и буду рядом с тобой.

– Здорово! – Рехан объехал край стола и обнял брата, прижавшись к его плечу.

Ночью, лежа в кровати, он размышлял над произошедшими событиями и своими словами. Получалось, что он лукавил самому себе. Ему хотелось бы снова вернуться туда, ведь такой шанс выпадает раз в жизни, и что теперь, снова пытаться кувыркаться? Как найти ту причину, по которой он переместился во времени? Рехан сомневался, что поводом к перемещению послужил кувырок, было что-то другое. Всю последующую неделю он размышлял над этим, но ничего путевого в голову так и не приходило. А с другой стороны, Рехан вновь вплотную приступил к занятиям, и предпочел на время выкинуть эти мысли из головы. Но самым трудным было заставить себя до конца избавиться от них. Каждую свободную минуту мысль о перемещении как назойливая муха возвращалась снова и снова. Рехан уже думал поделиться по скайпу с двумя своими приятелями, но вовремя решил остановиться. Если Арвинд знал своего брата с детства и вполне доверял ему, то друзья Рехана к таковым не относились. Кто знает, как бы они отреагировали?

В пятницу, как Арвинд и обещал, он взял пятидневный отпуск и в тот же день они отправились в ближайшее кафе отпраздновать это маленькое событие. Сев за столик на открытом воздухе, они заказали себе кофе и несколько пирожных. Это кафе нравилось Рехану, но посещали они его не так часто, а когда хотели отметить какое-либо событие. Напитки и еда здесь были достаточно дорогостоящими, но сама атмосфера, обслуживание и меню восхитительными. Каждый столик стоял поодаль другого, и был отделен по трем сторонам ажурной решеткой, украшенной живыми цветами. На круглом столе с мраморной столешницей всегда стояла лампа, которая вечерами создавала между сидящими приятную, почти домашнюю обстановку. Тихая, непритязательная музыка играла из скрытых динамиков.

– М-м, какой вкусный кофе, – сказал Рехан, пригубив из чашки. – Как я соскучился по нему.

– Да, – согласился Арвинд. – Ну что, тебе так в голову ничего не приходило за эту неделю? Я специально тебя ни о чем не спрашивал, но я же вижу, что тебя это мучает.

– Нет, ничего путного не приходит, – помотал головой Рехан.

– Не сомневаюсь, что ты не раз пытался в отсутствие меня или миссис Банерджи вновь перевернуться с коляски, но у тебя ничего не выходило. Я прав? Значит, дело не в кувырке. Может, тебе нужно находиться на грани сознания? Ну, предположим, ближе к обморочному.

– Ты хочешь напугать меня до смерти? – рассмеялся Рехан.

– Нет, конечно, но…

– О, я придумал. Есть два пути. Первый – ты везешь меня на крышу нашего 20-этажного дома и если на крыше я уже не стану сходить с ума от высоты открывшегося вида, то тогда применяем второй метод.

– Ты уже сходишь с ума, – улыбнулся Арвинд. – Вторым методом ты предлагаешь столкнуть тебя с крыши?

– Ага, и как по Кастанеде, я должен буду освободить свой разум и… перелететь в другое измерение.

– Ну это ты загнул, братец, – покачал головой Арвинд. – А, кстати, ты сказал верно. А что, если твое перемещение происходит именно в минуты твоего внутреннего безмолвия? Проще говоря, когда ты ни о чем не думаешь? И еще, если тебе вдруг снова удастся переместиться, в какое время ты там окажешься? И там ли?

– Я сейчас, если честно, ничего не хочу об этом говорить. Я и так уже всю голову сломал. Нет, так нет. О, посмотри, к твоим ногам прибился какой-то котенок.

Арвинд нагнулся и попытался погладить котенка, но тот уже прошмыгнул к ногам Рехана. Тот тоже, в свою очередь, наклонился и успел погладить шерстку котика, как вновь почувствовал головокружение и словно бы отстраненность от этого места. В следующую же секунду Рехан приземлился на полу в комнате Клер.

– Вот черт, – в сердцах сказал он. То, что он очутился именно на том месте, откуда в последний раз отбыл, его, с одной стороны, порадовало. Порадовало и то, что он снова чувствовал свои ноги, а вот мысль о недопитом, вкусном кофе, портила все впечатление.

Стояла почти кромешная тьма, но все же он смог понять, где он. Встав, Рехан на ощупь двинулся к дверному проему, но не рассчитал и задел кувшин на столе. Тот разбился, создав в пустой комнате невообразимый шум. В испуге Рехан зажал рот рукой и тут же услышал шум деревянных башмаков по лестнице. Спустя несколько секунд дверь открылась и на пороге, освещаемый светом масляной лампы, появился средних лет мужчина с заросшей бородой. Некоторое время он молчаливо осматривал незнакомца, а потом низким, суровым голосом спросил:

– Ты кто такой? Что ты здесь делаешь?

– Я друг Клер, – ответил Рехан. – Она… она оставила меня здесь, а сама ушла на… собрание.

– Куда? А, в свое общество. Но почему она не представила тебя мне?

– Вы… вы уходили, – не зная, что еще сказать, добавил юноша, – отдавать заказ.

– Хм, но это было почти неделю назад, – почти прорычал мужчина. Он поднял лампу повыше и подошел поближе к Рехану.

– На вора ты не похож, – констатировал он, осматривая его с ног до головы. – Что ж, пойдем со мной, поговорим. А когда придет Клер, я спрошу ее о тебе.

Рехану пришлось спуститься на первый этаж и зайти в ту комнату, в которую он дал себе зарок никогда не заходить. Помещение, в котором жил и работал отец Клер, было достаточно просторным. По две стороны стены стояли длинные широкие столы, какие-то непонятные приборы, инструменты на них, по другую сторону наспех сбитый стеллаж с большими бутылями. Тут же находилось два табурета, на один из которых и присел Рехан.

– Как твое имя? – зажигая еще одну лампу, спросил мужчина.

– Ре… не.

– Откуда ты, Рене? Что-то ты не похож на наших.

– Я.., – только начал Рехан, как послышался скрип двери и вскоре в комнату влетела запыхавшаяся Клер. Увидев юношу, она остановилась как вкопанная.

– Дочка, ты знаешь этого парня? – первым нарушил молчание ее отец.

– Да, папа, конечно! Это Рене! – подбежав, она схватила его за руку. – Рене, ты не против сходить в кафе? Я ужасно проголодалась! А вы уже познакомились?

– Я…, – начал Рехан.

– Нет, – отрезал отец.

– Папа, давай ты с ним попозже познакомишься, хорошо? Я хотела показать ему город.

– Было бы что показывать, – пробурчал мужчина и повернулся к столам, взяв из-под одного из них длинный отрез шкуры.

– Пойдем, – прошептала Клер на ухо Рехану и потащила его на улицу.

Не успели они выйти, как она прижала его к стене дома.

– Слушай, так ты и вправду оттуда?! Когда ты перевернулся и вдруг стал исчезать, буквально таять на моих глазах, я тебе поверила!

– Я не привык врать, – ответил Рехан. – А я вправду таял?

– Ага, становился прямо-таки прозрачным, а потом и это рассеивалось. А что ты чувствовал?

– Клер, так мы идем, или ты и дальше будешь меня допрашивать? Кстати, у тебя всегда такой отменный аппетит, или я появляюсь именно в часы твоих трапез?

– Скорее второе, – сказала она, отстранившись и смерив его с ног до головы. – Сегодня ты одет в другое. Думаю, сойдет. А что это у тебя на ногах, ботинки?

– Это легкие кроссовки. Ой, – спохватился Рехан.

– Да? Такие интересные, – Клер присела и чуть погладила пальцами светлую ткань кроссовок. – Но в этом тебе нельзя идти, – она резко выпрямилась, – ты не сможешь объяснить людям, откуда они у тебя. Поэтому давай их сюда, я сейчас принесу тебе из дома другие, деревянные.

– Но…, – попытался возражать Рехан, но Клер была настойчивей.

Сбегав в дом, она принесла ему пару деревянных, тяжелых башмаков, а затем отнесла его обувь в свою комнату, спрятав в углу.

– Тебе впору? – спросила она, смотря, как юноша пытается сделать несколько шагов.

– Впору-то впору, только непривычно очень.

– Да, твои-то очень мягкие и легкие. Очень! Ну, пойдем!

На этот раз, несмотря на то, что перемещение Рехана произошло поздним вечером в Индии, в Париж он попал, судя по положению солнца на небе, где-то далеко за полдень. Но погода стояла здесь в основном облачная, и солнце, едва выглянув из-под облаков, же пропадало.

– А в какое кафе ты хочешь пригласить меня? – спросил Рехан.

– О, тебе понравится! Его основал еще итальянец Франческо Ди Кольтелли. Замечательное кафе! Такое вкусное мороженое там, холодные сорбеты из ягод, и даже кофе! У вас там есть кофе?

– Да, конечно, – ответил Рехан, зажимая нос руками, когда они проходили по очередной тесной улочке, где грязь смешивалась с кровью и текла ручьем из мясных рядов, расположенных рядом.

– Да уж, пахнет здесь отвратительно, – кивнула Клер, видя, что он зажал нос.

Вскоре улица стала шире и появились новые запахи. Повсюду валялись гнилые овощи, фрукты, пахло кислым молоком, сыром и Бог знает еще чем.

– Осторожнее! – крикнула Клер, и снова прижала Рехана к стене одного из домов, когда из переулка на них буквально вылетела карета, разбрызгивая во все стороны грязь. Юноша едва успел прикрыть лицо и отвернуться к стене, чтобы не быть полностью облитым.

Свернув за проулок, Рехан отнял руки от лица и вдохнул полной грудью.

– Что это? – в изумлении спросил он.

– А, парфюмерная лавка, – ответила Клер, – давай, не отставай!

Но Рехан остался стоять, не в силах сдвинуться с места. Заметив это, девушка сбавила шаг и вернулась к нему.

– Как это все может существовать одновременно?! – восхитился юноша. – Такие необыкновенные, потрясающие ароматы! – Он приблизился к лавочке, откуда шел этот запах. – Это женские духи? – уточнил он.

– Да, приятные ароматы, – согласилась Клер. – Здесь продают, кстати, не только духи, но и помаду, крема, пудру. И причем здесь женские или не женские? У вас что, есть деление на женские, мужские, м-м, детские?..

– Конечно, есть.

– Хм, по-крайней мере у нас такого деления нет. А что, это мысль, а то порой какой-нибудь чиновник пахнет как роза после дождя, хотя сам скорее похож на борова. А ты, Рене, если как-нибудь захочешь сделать для меня подарок, я возражать не буду, – мечтательно добавила девушка. – Впрочем, ты же прибываешь сюда без денег? Ладно, я обойдусь, – она снова схватила его за руку и потащила прочь от этого места.

В следующей улочке они шли буквально друг за другом, так как расстояние между домами едва превышало метр, но вскоре снова вышли на относительно широкую дорогу.

– А почему у того дома накидана солома? – поинтересовался Рехан, кивнув в сторону.

– Это значит, что там больной. Состоятельный человек там живет. Солому кладут, чтобы он смог хорошо выспаться, и его не будил шум колес от карет.

– А-а. Клер, а это кафе дорогое, в которое мы идем? Мне как-то не по себе, что тебе придется платить за меня.

– Нет, не дорогое. А по поводу денег не беспокойся. Если ты задержишься здесь и поможешь моему отцу, мы будем квиты. Ты ведь не собираешься выделывать какие-нибудь па, чтобы снова вернуться в свое будущее?

– Думаю, что пока действительно задержусь здесь, – улыбнулся Рехан.

– А у вас там тоже есть кафе?

– Да, конечно, люди после работы могут зайти и выпить чашечку кофе, съесть несколько пирожных или закусок.

– О, ручаюсь, ты нигде больше не поешь тех сладостей, что сделаны по рецепту Франческо! У него ведь даже есть королевские патенты на его сладости!

«Да уж точно нигде не попробую», подумал про себя Рехан.

– У нас можно просидеть в кафе хоть весь день или всю ночь, – продолжала Клер, бодро вышагивая по мостовой.

– А что там делать? – не понял юноша.

– Как что? Попил кофе, шоколад, поиграл в шашки, шахматы, некоторые даже заседания устраивают на всякие политические темы. У нас, кстати, есть и дорогие кафе или рестораны, там еще присутствуют азартные игры. Но это закрытые кафе и нас туда не то что не пустят, а даже близко не подпустят.

– Гм, как ни странно, у нас есть такие же заведения, – сказал Рехан, снова бросаясь к ближайшей стене дома. Он уже привык издали либо видеть, либо слышать шум приближающейся кареты и спешил убраться с ее дороги. На этот раз вместе с Клер и еще двумя прохожими они простояли больше минуты, ожидая, когда закончится бесконечная вереница этих экипажей, мчавшихся с дикой скоростью.

– А что за иностранцы здесь бывают? – спросил Рехан, когда они возобновили свой путь.

– О, разные. Итальянцы, немцы, русские, ну и, конечно, англичане. Много кто. У нас даже был писатель Карамзин, молодой такой юноша. Мне случайно повезло оказаться в том же кафе, что и он, он был таким любезным, угостил меня всякими сладостями. Но в основном приезжают по политическим делам, сейчас сам знаешь время какое.

– Меня знаешь, что удивило, Клер, когда я попал к тебе в дом? То обилие еды, которое ты мне предложила. Насколько я знаю, у вас ведь туго с продовольствием?

– Мне кажется, я говорила тебе тогда, что отец сдавал хороший заказ, поэтому и были и деньги, и еда, а я не привыкла жадничать. К тому же некоторые заказчики рассчитываются с моим отцом едой или вещами. Стул, на котором ты сидел в моей комнате, между прочим, сделан из красного дерева, и это было в оплату за заказ. Вот, кстати, мы и пришли. – Клер указала на приятный глазу дом немного в стороне от других строений. Чуть дальше от кофейни лежал пустырь.

– А что это за здание напротив? – спросил Рехан. Он остановился, рассматривая огромное здание с многочисленными колоннами и окнами.

– Это театр Комеди Франсез. Создан по приказу Людовика Четырнадцатого, Короля-Солнца. Чтобы почтить память Мольера, – добавила Клер. – Так что, Рене, ты находишься в самом центре Парижа.

– И ты хочешь сказать, что здесь дешевое заведение? – прошептал Рехан.

– Честно? – улыбнулась девушка. – Сегодня меня пригласила Роза. Лакомб. Которую ты знаешь по… как их там… учебникам. Вот и познакомитесь лично. Ты не суди меня строго, я рассказала ей о тебе, и она очень заинтересовалась. Ты ведь не обижаешься на меня? – Клер попыталась заглянуть в его глаза, но Рехан смотрел на здание, то, что он мог видеть только на картинках. Сегодня история становилась явью, и он ни при каких обстоятельствах даже не думал о возвращении назад, стараясь всеми фибрами души впитать в себя все очарование и ужасы Парижа.

– Ну что, пойдем? – кивнула Клер.

За стеклянной витриной кафе на изящных стойках расположились сладости в красивых упаковках или широких вазах. С навеса кафе свисали различные растения и цветы, переплетаясь в причудливые узоры.

Войдя внутрь, Клер быстро нашла свою подругу по обществу, и они присоединились к ней за один из столиков возле окна.

– Я рад знакомству с вами, – не зная, как приветствовать даму, Рехан протянул руку.

– И я рада, – ответила Роза, протягивая ему руку в ответ. Вспоминая разные фильмы, Рехан не нашел ничего лучшего, как поцеловать кончики ее пальцев, но, правильно он поступил или нет, Роза так и не дала ему понять. Лишь мельком улыбнувшись, она пригласила снующего среди гостей официанта.

– Что вы будете пить? Есть? – спросила Роза, скользнув взглядом по Клер и задержавшись на Рехане. Также, как и ее подруга, Лакомб оглядела его с ног до головы, словно оценивая.

Клер быстро сделала заказ и теперь они вместе смотрели на парня, ожидая его выбора.

– Я… не знаю, – растерялся Рехан. – Наверное, просто чашечку кофе. Я не знаю, что здесь есть.

– О, здесь много что есть, – ответила Роза. – Но за знакомство лучше, наверное, начать с вина. Данное заведение предлагает около тридцати видов вин, ликеров. Или ты предпочитаешь пунш, глинтвейн?

– Гм, на ваш выбор. Я целиком и полностью полагаюсь на ваш выбор.

– Хорошо, – согласилась Роза и, пока она диктовала заказ официанту, Рехан чуть искоса рассматривал ее. Действительно, с ее прелестной фигуркой и изящными движениями она могла быть актрисой. Смуглое лицо, черные волнистые волосы, которые выбивались из-под белоснежного чепчика, обрамленного шелковыми лентами, такие же черные густые ресницы и глаза. Рехан отметил также красиво очерченный, правильный нос, и изогнутые в чуть насмешливой улыбке чувственные губы.

Сделав заказ, Роза извинилась, сославшись на то, что ей надо обсудить с Клер одну проблему и, повернувшись друг к другу, они стали горячо что-то обсуждать. Вернее, с жаром и периодически махая руками обсуждала Клер, Лакомб же, по краткому наблюдению Рехана, вела себя более сдержанно. Рехан же нашел себе занятие в том, что стал с удовольствием разглядывать как само помещение, так и гостей в нем. Действительно, как и говорила Клер, его так называемый гид по Парижу, люди, заказав себе поесть или выпить, в большей своей части держались кучками, дискутируя или играя в шахматы или шашки. Само помещение кофейни выглядело шикарным. Как позднее узнал Рехан, хозяин стремился создать интерьер, который не уступал бы по пышности Версальскому дворцу. Задрапированные тканью стены, множество зеркал, чтобы увеличить визуально пространство, хрустальные люстры и канделябры.

Скоро им принесли заказ и Роза, закончив обсуждение с Клер, переключилась на Рехана.

– Как вам еда? Напитки? – спустя некоторое время осведомилась она.

– Бесподобно! – воскликнул юноша, уплетая за обе щеки мороженое из маленькой тарелочки, отдаленно похожей на креманку.

– Давайте выпьем за нашу встречу! – Роза подняла бокал, предлагая ему сделать то же.

Сделав маленький глоток, Рехан поразился, насколько глубоким и бархатным был вкус вина. Первым желанием было моментально допить все, что в бокале, но он заставил себя сдержаться и решил смаковать все по отдельности.

– Мне очень нравится здесь, – признался юноша, – тем более в обществе таких прекрасных дам.