Хранитель Знаний

– Да ну вас! – плюнул Андрей Дмитриевич и пошёл на первый этаж, что-то бурча себе под нос.

– Полюшка, – тихо сказала Лидия Владимировна, – мне-то расскажешь, где ты была этой ночью?

Полина вздохнула, подошла ближе и уткнулась матери в плечо.

– У Филиппа, – почти шёпотом произнесла она.

– У Филиппа?.. Это который вчера нам беседку ставил?

– Он самый, – кивнула Полина. – Не знаю, что со мной, мам. Как он уехал, я места себе не находила. Вчера просила вас узнать его номер, потом сама звонила его напарнику… Только поздно вечером удалось достать телефон.

Она замолчала на секунду, будто собираясь с духом.

– Ну и вот… позвонила. Мы ведь так и не поблагодарили его ни за папу, ни за Арину. А это, мне кажется, неправильно.

– И ты решила поехать к нему… на ночь? – осторожно уточнила мать.

– Да, – кивнула Полина. – Не знаю, как это объяснить, но, мам, только по секрету… я, кажется, влюбилась. Ещё вчера почувствовала – он не такой, как все. Меня прямо тянуло к нему.

– Эх, Поля, Поля… – вздохнула Лидия Владимировна, мягко обнимая дочь. – Только, прошу тебя, не наделай глупостей. Отец всю ночь не спал, злился, грозился выгнать тебя и прекратить помогать деньгами. Еле-еле его уговорила не горячиться.

Неожиданно на телефон пришло уведомление. Полина взглянула на экран и застыла: «Ваша карта заблокирована».

– Мам… – прошептала она, – папа заблокировал карту. Что теперь делать?

– Ох, Андрюша… – вздохнула Лидия Владимировна. – Я же просила его не делать этого. Пойду поговорю с ним.

Она спустилась вниз. Из гостиной сразу донеслись громкие голоса – родители ссорились. Но, как поняла Полина, мама так и не смогла переубедить отца.

Через некоторое время Лидия Владимировна поднялась в детскую и, достав из кармана небольшую сумму денег, протянула их дочери.

– У меня пока больше нет. Я ещё попробую с ним поговорить, но он упёрся как баран.

– Спасибо, мамуль, – тихо сказала Полина, обняв её.

В этот момент в дверях появился отец.

– Я карту тебе заблокировал на месяц, – произнёс он жёстко. – Посмотрим, какая ты взрослая и самостоятельная.

– Вот, значит, как? – сказала девушка. – Не ожидала я от тебя такого, пап.

– Мы уезжаем, – твёрдо произнесла Полина.

– Внучку оставь! – рявкнул отец.

– На месяц я тебя лишаю видеться с Ариной! – гневно произнесла она.

Лидия Владимировна стояла в стороне, не в силах поверить в происходящее.

Полина быстро оделась, собрала дочь, накидала в сумки самое необходимое и направилась во двор к машине.

– Автомобиль тоже оставь тут! – прорычал отец, решив идти до конца.

– Ну и чёрт с тобой! – крикнула девушка, бросая ключи на капот машины.

Подхватив Арину и сумки, она вызвала такси и покинула коттеджный посёлок.

На улице барабанил дождь, и я, сидя на кухне и глядя на всё это в окно, решил не ехать ни на какое собеседование. «Опять мокнуть под дождём? – подумал я. – Да ну его, как-то неохота». Говорят, что дождь успокаивает? Не буду с этим спорить. Плюхнувшись на диван, я прикрыл глаза и проспал бы до вечера, но громко звонящий телефон не дал мне этого сделать.

– Полина? – удивился я, увидев имя на экране.

– Привет, соскучилась?

– Привет, – Тут такое дело, – начала девушка, её голос звучал немного взволнованно. – Отец выгнал меня из дома за ночные приключения, заблокировал карту на месяц и оставил без машины. Нам с Ариной теперь негде жить. Можно мы у тебя пару дней перекантуемся? Потом я сниму комнату, чтобы не стеснять тебя.

«Вот это поворот», – подумал я, пытаясь осознать услышанное. Ситуация была так себе, но я понимал, что сейчас Полине нужна моя помощь.

– Очень неожиданно, конечно, – ответил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Конечно, приезжайте, живите. Я не против, да и веселей будет, если что.

В трубке послышался вздох облегчения.

– Правда? Ты уверен? – спросила Полина.

– Конечно, уверен. Когда вас ждать?

– Думаю, часа через два будем на месте.

– Отлично. Я как раз успею прибраться немного.

Положив трубку, я оглядел свою квартиру. Не то чтобы она была огромной, но для троих места должно хватить. Быстро начал наводить порядок, расставлять вещи по местам, доставать чистые простыни и под конец вытащил с балкона старую раскладушку с матрасом.

– Незадолго до приезда Полина набрала мне и сообщила, что они скоро будут. Чтобы не терять время, я оделся и заодно вывел Матвея на прогулку.

– Мы кого-то ждём? – спросил он, пока мы спускались по лестнице.

– Ага, – ответил я, – ночную гостью с дочкой.

– С дочкой? Ну, вообще, я детей люблю, – важно заявил кот, – если, конечно, они не дёргают меня за хвост.

– Не боись, я тебя в обиду не дам.

Такси остановилось у подъезда, и из него вышла Полина с девочкой.

– Мы тут! – крикнул я, когда она начала озираться по сторонам.

– Моть, пошли, наши дамы приехали!

Кот мяукнул и, вертя задом, потрусил к подъезду.

– Милости просим, – съязвил я, забирая сумки из рук девушки.

– Пойдёмте.

– Так, Мотя, не отставай!

Кот рванул вверх по ступеням, а мы, поднявшись на лифте, обнаружили его сидящим на ступеньке возле двери.

Глава 6

– Полин, я в магазин, нас теперь больше, – сказал я, надевая обувь и проверяя, не забыл ли кошелёк.

– Какие-то пожелания будут? – поинтересовался я у неё.

Она быстро накидала список, и я, сунув его в карман, отправился за покупками.

Возвращаясь обратно из магазина с полными пакетами, я заметил у подъезда тех самых хулиганов, которые хотели недавно меня ограбить. Сделав невозмутимое лицо, я хотел было пройти в подъезд, но услышал, как один из них сказал своему напарнику:

– Это точно он!

А затем уже громче крикнул в мою сторону:

– Эй, братан, постой! Поговорить надо.

– Я обернулся. Передо мной были те, кто так хотел мне кровь пустить.

– Вам опять от меня что-то надо? – с угрозой спросил я.

– Не-е, братан, – замотал башкой мелкий, как его там… а, Шнырь, точно, а второй, что повыше, – Кисель, вроде.

– Мы просто поговорить хотели, – затараторил тот, что пониже.

– Ну, говорите. Чего тяните?

Поставив пакеты на лавку, краем глаза отметил, что их руки так и не работают. Значит, мне опасаться их не имеет смысла.

– Ты это, братан, можешь вернуть всё обратно? – попросил Шнырь.

– Обратно? В смысле? – сделал я удивлённое лицо, уже понимая, о чём сейчас пойдёт разговор. Скажу честно, помогать им желания у меня не было от слова «совсем». Такие люди должны отвечать за свои поступки. Скольких они уже так обобрали на районе? Вот то-то.

– В коромысле, – начал хамить Кисель.

– Так, – сказал я, – нахер пошли оба, чтоб вас тут больше не видел, а то ещё ноги вам отключу. Будете сопли пускать максимум в инвалидных колясках.

– Кисель, заткнись! – прорычал на него мелкий хулиган. – Братан, ты его не слушай, а у него с башкой совсем плохо. По-братски прошу, можешь, ну, я не знаю, как это называется, но чтобы руки работали. А? Клянусь, больше к тебе ни ногой, за километр обходить будем.

– Братан, умоляю, в туалет даже сходить могу нормально.

– Обещаешь? – спросил я мелкого.

– Мамой клянусь, век воли не видать.

– Ну хорошо.

Я подошёл к нему и, взяв за плечо, чуть надавил силой – проклятье рассеялось. Мелкий, сначала не веря своим глазам, сжал кулаки, сплошь покрытые синевой тюремных наколок, потом разжал и повернулся к Киселю, демонстрируя, что его руки снова работают.

Второй гопник, понимая, что ему тоже так надо, сделал шаг вперёд и нагло произнёс:

– Давай меня тоже лечи.

– А ты иди нахер, – повторил я. – Требовать он тут ещё будет.

Шнырь дёрнул своего подельника за плечо и выпалил:

– Кисель, ты совсем дурак? Я тебе что сказал? Вежливо надо, вежливо, а ты опять понты свои включил. Извинись. Он парень нормальный, не злой. Или ты решил всю жизнь безруким быть, придурок?

До здорового гопника, похоже, начало доходить, что он не прав, и он принялся извиняться.

– Слушай, – медленно произнёс он, будто подбирая слова в своём скудном лексиконе. – Ну, это, прости, чёрт попутал.

Потом что-то ещё говорил, слабо похожее на нормальный русский язык, а мелкий его постоянно поправлял.

– Значит, тебя я тоже больше не увижу? – поинтересовался я у Киселя, когда тот окончательно смог сформировать свою мысль.

– Зуб даю. Только руки верни, – как-то уже жалобно заскулил он.

– Ну хорошо, и смотрите, второго раза не будет. Понятно?

Оба закивали головами.

Я так же взял за плечо крупного гопника и развеял свои чары.

– О, работают! – пробормотал Кисель, осматривая свои руки.

– А теперь просто исчезните, чтобы я вас больше тут не видел, – сказал я, наблюдая, как они быстрым шагом покидают двор.

– Поль, я дома! – закрывая дверь квартиры, крикнул я девушке, ставя пакеты с продуктами на пол.

На кухне уже аппетитно пахло чем-то вкусным. В животе предательски заурчало. Заметил за собой такую странную особенность: когда использую силу, мне постоянно хочется есть. Не скажу, что эти две вещи как-то связаны между собой, но сейчас я чувствовал голод.

Навстречу вышла Полина и, поправив фартук, подхватила пакеты и скрылась на кухне.

Скинув обувь, я прошёл вслед за ней.

– Давай помогу, – предложил я, вытаскивая продукты из пакета и подавая их девушке.

– Ты что-то долго, – заметила Полина, раскладывая еду по полкам холодильника.

– Так получилось, – ответил я. – Очереди, понимаешь ли.

Впрочем, что я мог ей сказать? Избавлял от напасти каких-то придурков? Нет, это звучало бы слишком странно и неправдоподобно. Лучше оставить некоторые вещи при себе.

– Полин! – крикнул я из комнаты, переодеваясь в домашнее. – Тебе помощь нужна?

– Можешь пару луковиц почистить? – откликнулась она из кухни.

– Взяв в руки нож с видом знатока кулинарии, я взялся за дело, но он неожиданно соскользнул и полоснул по пальцу. «Довыпендривался, твою мать», – мелькнуло в голове. Ничего не говоря, я встал и прошёл в ванную, зажимая рану. Уже держа руку под струёй воды, я увидел, что порез довольно глубокий.

– Филипп, ты куда пропал? – раздался голос с кухни.

– Иду! – откликнулся я, лихорадочно соображая, как скрыть свою неуклюжесть.

Собравшись с мыслями, я сконцентрировался и представил, как рана затягивается. Влив немного силы, почувствовал, как края пореза начинают срастаться, а боль быстро уходит.

В этот момент в ванную заглянула Полина.

– Дай погляжу. Обрезался? – спросила она.

Осмотрев мои ладони и не найдя никаких ран, она спросила:

– Ты просто руки моешь?

– Да, – ответил я, включив дурачка. – Сейчас приду, дочищу.

– Я уж испугалась, – ответила девушка и вернулась на кухню.

«Ох, ничего себе», – подумал я, осматривая свой палец, на котором остался только еле заметный шрам. Вот это реальное читерство!

Вечер прошёл спокойно и беззаботно. Мы с Полиной сидели в обнимку, смотрели какой-то сериал и просто наслаждались обществом друг друга, а Арина играла с котом. Девочка открывала детскую книжку и, делая вид, что читает вслух, рассказывала Матвею сказки. Кот, словно понимая каждое слово, внимательно слушал и время от времени нарочито мяукал, когда она замолкала.

В квартире царила удивительная гармония – редкое ощущение уюта и покоя. Но, как и всё хорошее, этот вечер подошёл к концу. Арина начала зевать, и мы, не раздумывая, расстелили диван, уложили её спать и приглушили свет.

Я вытащил из угла раскладушку, бросил на неё матрас, проверил – не скрипит ли слишком. Простыня, подушка, одеяло – готово.

– Пойдём чайку попьём на кухню, – шёпотом предложила Поля. Кот увязался за нами. Он разлёгся на подоконнике и делал вид, что спит. Мы пили чай с магазинными ватрушками и тихо шептались, чтобы не разбудить Арину.

Закончив с чаем, девушка ушла в ванну. А я мыл посуду и тихо разговаривал с Матвеем.

– Что скажешь, Моть? – спросил я шёпотом. – Как тебе Полина?

– Ты уверен, что готов к такому? – ответил кот. – Вчера ты был один, а сегодня у тебя семья на шее.

– При чём тут это? Они поживут временно. Им просто сейчас нужна помощь, – возразил я.

– Ну если ты так решил… я только за. – Тем более, Фил… я вижу, как она смотрит на тебя…

– И как же? – прошептал я, чувствуя, как краснеют щёки.

Матвей хитро прищурил глаза:

– Как кошка на сметану. С нежностью и заботой…

Чтобы не разбудить девочку, мы буквально на цыпочках прошли в комнату. Полина улеглась с дочкой на диван, а я устроился на раскладушке, тихо поскрипывая пружинами и стараясь найти удобную позу на новом месте.

– Придёшь ко мне? – шёпотом, с явным намёком, спросила Полина.

– Как ты себе это представляешь? – прошептал я. – Мы же разбудим Арину. Потихоньку точно не получится, ты же понимаешь… Так что давай лучше спать.

Матвей, этот мохнатый предатель, отказался спать со мной и устроился рядом с девочой, нагло дрых, совершенно не испытывая ни малейших приступов совести.

В комнате царила тишина, лишь изредка нарушаемая тихим сопением Арины. Как я ни старался, уснуть не получалось. Лёжа на неудобной раскладушке с открытыми глазами, я боролся с мыслями, которые почему-то именно сейчас табуном скакали в моей голове.

Человеческий разум – удивительный инструмент, который постоянно ищет ответы на вопросы, даже когда эти ответы кажутся невероятными. Мой рациональный ум, воспитанный на научных принципах, сопротивляется признанию иррационального, но факты настойчиво требуют объяснения.

Последние события поставили меня перед парадоксом: то, что происходит вокруг, не укладывается в привычные научные рамки. Возможно, пришло время взглянуть на историю человечества под другим углом.

Официальная наука говорит нам о появлении первых людей несколько тысяч лет назад, но что было до этого? Археология хранит множество тайн, на которые нет однозначных ответов. Существует ли вероятность, что на Земле существовали цивилизации с уникальными способностями, которые мы сегодня называем магическими?

Допустим, когда-то планету населяли существа с особыми дарами. Они могли управлять миром до тех пор, пока глобальная катастрофа не изменила всё. Выжившие представители этой расы, возможно, смешались с нашими предками, передав им лишь отголоски своих способностей.

С течением времени эти дары постепенно исчезали. Причины могут быть разными: утрата знаний, смешение кровей или страх перед необъяснимым. Церковь и наука веками боролись с любыми проявлениями магии, считая их опасными.

Те, кто сохранил древние знания, вынуждены скрываться. Они маскируют свои способности под обычные умения. Например, травницы используют свои дары, представляя их как простое знание о целебных травах.

Человеку необходимо объяснение всего происходящего. Мы ищем причины, даже если они иллюзорны, потому что это помогает сохранить душевное равновесие. В конечном счёте мы так мало знаем о мире и о самих себе. Возможно, истина находится за пределами нашего нынешнего понимания, и впереди нас ждёт множество удивительных открытий.

Постепенно глаза начали слипаться. Мысли стали путаться, превращаясь в бессвязный поток образов. Я почувствовал, как тело расслабляется, а сознание медленно погружается в сон.

Два дня, прожитые вместе, промчались как один миг. Мы чувствовали себя словно настоящая семья: завтракали, гуляли, ходили на утренний сеанс в кино, где с искренним удовольствием смотрели свежий отечественный мультфильм. Арина была в полном восторге.

Вечером, спрятавшись в ванной и обнимая Полину, я тихо прошептал ей, что если ей удобно в моей квартире, они могут остаться здесь и не искать новое жильё.

– Ты правда это серьёзно? – тихо спросила она, прижимаясь ко мне ещё ближе. – Абсолютно, – ответил я, поглаживая её по бархатной спине.

– Мне действительно нравится, когда вы рядом, и даже дом с вами стал каким-то более уютным. А дальше…

А дальше с самого утра начались какие-то непонятные движения.

Сначала к нам пожаловал участковый – якобы с проверкой. Я живу здесь уже седьмой год и, признаться, раньше нашего участкового даже в глаза не видел.

– Что-то случилось? – спросил я, открыв дверь.

– Поступил сигнал, что вы проживаете здесь незаконно, – ровным голосом произнёс лейтенант.

Скажу честно, я сразу заподозрил, что дело тут нечисто. Один из моих друзей сталкивался с подобной ситуацией и рассказал, что сотрудники полиции не имеют права проверять договор аренды. Да и вообще, им можно просто дверь не открывать. Недолго думая, я об этом сообщил участковому.

– Это какая-то ошибка, – сказал я спокойно.

Он попросил предъявить документы. Я неторопливо вытащил из комода паспорт и, не выпуская его из рук, раскрыл на странице с фотографией.

– Довольны? – уточнил я, глядя прямо в глаза. – Если нет других вопросов, я прощаюсь с вами.

И, не дожидаясь ответа, захлопнул дверь прямо перед его физиономией.

Через час пожаловали органы опеки. Покрутив пальцем у виска, я решительно отправил их в пешее эротическое путешествие.

Они возмущались, грозили мне карами небесными, размахивали какими-то бумагами, но, по правде говоря, мне было совершенно плевать на их угрозы.

– У вас нет никаких законных оснований для проверки, – твёрдо заявил я. – Предъявите ордер или официальное распоряжение – тогда поговорим.

Они пытались давить, повышали голос, но я стоял на своём. В конце концов, поняв, что ничего не добьются, они нехотя удалились, продолжая посылать в мой адрес нецензурные словечки.

Я проводил их взглядом и вернулся в квартиру.

«Странные дела творятся», – подумал я, закрывая дверь на замок. Что-то явно было не так с этими внезапными проверками.

– Сегодня у нас чересчур много гостей, – сказал я девушке, которая всё это время сидела на кухне с дочкой и котом. – Сдается мне, что тут какой-то подвох.

Полина достала телефон и набрала отца.

– Пап, привет, – сказала она. – Это твоих рук дело?

На том конце что-то ответили, и девушка, сжав губы, холодно произнесла:

– Прекращай. Я тебе уже сказала – Арину ты увидишь через месяц. И я не шутила, – заявила она и сбросила звонок.

– Так и думала, что он за этим стоит, – ровным тоном произнесла Поля. – Не ожидала, что отец, всегда казавшийся мне порядочным человеком, опустится до такого. Видимо, подключил старые связи со службы.

Ситуация складывалась довольно неприятная. Конечно, можно было посидеть дома несколько дней, никому не открывая, и, возможно, всё само собой улеглось бы. Но почему-то мне эта идея не очень нравилась, да и Матвея надо было выгуливать не один раз в день. Поэтому я решил не паниковать, а решать проблемы по мере их поступления.

+++++++++++++++++

Стоя в прихожей и уже одевшись, я позвал Матвея на прогулку. Звонок в дверь – уже не первый за это утро – раздался совершенно неожиданно. Сначала я подумал, что опять какие-то проверяющие органы припёрлись по нашу душу, но, глянув в глазок, увидел соседа Серёгу.

Открыв дверь, я приветливо поздоровался с ним и поинтересовался:

– Что-то случилось?

Матвей ловко проскочил между нашими ногами и уселся на ступеньке лестницы. Приятель заверил, что ничего не случилось – просто сегодня день рождения старшей дочери, и Маринка велела ему пригласить меня на мероприятие.

– Ой, привет! – удивлённо сказал сосед, глядя мне за спину.

Я обернулся и увидел, что Полина с дочкой на руках вышли посмотреть, с кем я разговариваю.

– Не ожидал вас тут увидеть, – смущённо пробормотал Серёга. – Значит, приходите все! – и, уже чуть увереннее, добавил: – Тогда сегодня в шесть вечера ждём вас.

– Договорились, – сказал я и, захлопнув дверь, направился вниз по лестнице выгуливать Матвея.

Во дворе было пусто. На детской площадке – лишь пара мамаш со своими карапузами, да вдалеке мужичок из соседнего подъезда выгуливал собаку. Матвей сразу покинул меня – думаю, отправился по своим кошачьим делам. Я сел на лавку возле подъезда и стал ждать, пока кот нагуляется и вернётся обратно.

На улице было довольно прохладно, и вскоре я встал с лавки, стал прохаживаться вдоль подъездов, мысленно проклиная Матвея за то, что он так надолго запропастился.

Из-за угла дома вдруг нарисовался Шнырь – тот самый хулиган. Увидев меня, он быстрым шагом направился в мою сторону. Я слегка напрягся, но, подойдя, он протянул руку, и я пожал её, каким-то шестым чувством понимая, что сейчас этот персонаж не представляет угрозы.

– Слушай, тут такое дело, – начал он. – Вчера к нам подходили какие-то два типа и спрашивали о тебе. Какие-то они непростые – то ли из ментовки, то ли из конторы. Я таких нутром чую. Так вот, один из них сначала начал описывать, кто им нужен, и я сразу подумал про тебя. А уж когда второй показал твоё фото, сомнений не осталось – ищут тебя. Кто и зачем – не спрашивай, сам не знаю. Я тут с утра хожу кругами, ждал, пока ты появишься. Вот решил предупредить.

– Спасибо, – ответил я, нервно перебирая в голове, кому мог перейти дорогу и что теперь делать с этой информацией.

Не сказать, что я сильно чего-то опасался, но ситуация нарисовалась крайне неприятная. Теперь, выходя на улицу, стоило быть осторожнее – я даже не догадывался, что этим людям от меня нужно. Хотя нет, вру. Я, конечно, догадывался, но никак не мог подумать, что ради такого, как я, станут задействовать такие ресурсы и напрягать столько людей.

– Ты поаккуратнее, короче, – сказал Шнырь. – А я пойду, сеструха дома ждёт.

– Постой, – окликнул я его. – А тебя как по-нормальному зовут? А то «Шнырь» – как-то, ну… сам понимаешь. Это ты со своими коллегами погонялами общаешься, а я не привык, если честно.

– Ваня, – буркнул он. – Иван. Только ты при моих корешах так не называй, а то не поймут.

– Хорошо, – ответил я, уже рисуя в голове картины, кому же я так понадобился.

Мы попрощались, и он пошёл в обратную сторону, а я остался ждать пушистого засранца, который всё никак не появлялся.

Вот, блин, папаша Полины… – думал я, нервно вышагивая по двору. – На даче он мне показался нормальным дядькой – весёлым, разговорчивым. А тут вот оно как выходит. Я же ему спину вылечил – своими руками, бесплатно, между прочим. А он теперь по мою душу каких-то непонятных людей посылает. Вот что за люди – помогай им бесплатно, а они в ответ всю малину обгадят. Разве сложно просто набрать мне? Тем более с такими связями не проблема и номер узнать. И ведь казалось бы – что тут такого? Дочь взрослая, кто ей запретит устраивать личную жизнь?

Сейчас по новостям читаешь: четырнадцатилетняя школьница беременная – и ничего, общество как‑то переваривает. А тут взрослая девушка, а батя её прямо рогом упёрся. Им бы сесть да поговорить спокойно. По‑семейному. Найти компромисс. А не устраивать эти дурацкие разборки, после которых прилетит мне. Люди – они такие люди. По большому счёту, не стоило делать из мухи слона. Но нет, видимо, жить мирно им скучно.

За этими мыслями появился Матвей. Он был какой-то всклокоченный, а на боку прилип репейник.

– Ты где так долго шастал? – спросил я своего помощника.

– Ой, Фил, давай без вопросов, – ответил в моей голове кот. – Тебе точно будет неинтересно.

– Ну как скажешь, – вздохнул я. – Пошли домой. Я тут уже околел, пока ты где-то развлекался.

Обед был готов, и мы все сидели за столом, включая Матвея, который устроился у меня на коленях и выпрашивал кусочки курицы из супа. Как только моя тарелка опустела, этот гад сбежал к Полине, которая почему-то не спешила есть и сидела с задумчивым видом.

– Что-то случилось? – спросил я. – Ты такая задумчивая, будто что-то тебя гложет.

– Ну, во-первых, – вздохнула она, – мы с папой не очень хорошо поговорили. А во-вторых… нас же пригласили на день рождения к соседской дочке. Что мы ей подарим? Вот то-то и оно.

– Сейчас поедим и сгоняем в супермаркет, найдём, что подарить – я надеюсь. В крайнем случае – конверт с открыткой и деньгами. Дело проверенное: когда не знаешь, что дарить, – рассмеялся я.

Время поджимало, и после обеда мы втроём отправились в магазин за подарком.

– Матвей, ты остаешься за старшего, – скомандовал я и закрыл за нами дверь.

Как только мы вышли из подъезда, путь неожиданно преградил тонированный микроавтобус, из которого выскочили трое крепких парней. Они со знанием дела скрутили мне руки за спину и мгновенно оттащили в сторону от машины. Один держал меня за голову, а двое, заломив руки, фиксировали моё тело так, чтобы я мог смотреть только в асфальт.

Я попытался дёрнуться и на мгновение увидел, как из микроавтобуса вышел отец Полины. Они начали о чём‑то громко спорить.

– Отпустите его! – неожиданно я услышал голос Полины, – Вы не имеете права! Арина зарыдала, цепляясь за мамину руку.