Легенды Лазурной Юдоли. Принц Аглианта

"Зеркало" – снова услышал он и на этот раз уже понял, что он не ослышался. Кто-то издалека передает ему сообщения. Надо найти зеркало.

Оно лежало на небольшом столике возле одной из статуй. С позолоченными краями, небольшое, оно находилось здесь в гордом одиночестве. Словно бы ждало, что кто-то найдёт его и возьмёт.

"Смотри" – снова послышался этот ужасный звук. Комната явно была заколдована. Но Солон не мог заметить признаков этого колдовства, поэтому просто решил довериться этому голосу.

Он аккуратно, сняв шлем и чуть испытывая мандраж, заглянул туда. Он увидел там своё лицо – такое, какое привык видеть во времена своей жизни в академии. Он вновь был Солоном Моррисоном а не Энтоэном Аргельтоном.

Но неожиданно изображение в зеркале начало меняться – на голове Солона появилась корона, волосы словно окрасились в черный цвет, а взгляд стал серьёзным и  взрослым.

Изображение смотрело на Солона, а Солон и сам не мог оторваться от него. Но затем картинку в зеркале окутало черным дымом, а когда он развеялся, Солон увидел лицо лорда Райва Рейхеля. На нем не было ни единой коросты от поразившей его болезни, но он не был моложе. Нисколько.

– Рейхель, – шёпотом пробубнил Солон.

А потом он понял, что вокруг него уже не та комната, в которой он находился до того, как взял зеркало в руки. Солон осознал, что канул в забытье, словно был порабощен этим зеркалом.

Он находился в покоях Рейхеля, а герцог сидел подле него. Но Рейхель не замечал Солона. Потому что он был невидим. Потому что это наваждение, а настоящий Солон всё ещё держит в руках зеркало.

– Хадвиг, – еле слышно произнёс Рейхель, и Солон понял, что он смотрит прямо сквозь него.

II

– Ты прав, но я не хочу уходить так рано.

– Не рано, друг. Ты уйдёшь как раз вовремя, на пике твоей славы и силы. И ты никогда уже не упадёшь вниз, и никто не застанет твоего краха.

Слова Хадвига не внушали никакого оптимизма Рейхелю. Но внушали бесконечное доверие, такое, что никто из ныне живущих заслужить не мог. Ни родные (особенно бесконечные племянники), ни друзья-герцоги из соседних владений. Никто.

– Акра застанет мою смерь. И что будет дальше?

– Ты решил, кому оставишь наследство? Я думаю, что за него сейчас протекает нешуточная борьба. Недаром тебя с каждым днём навещает всё больше и больше родственников.

– Которые изображают из себя любящих, – договорил за Хадвига Рейхель, как будто бы зная, что именно это он и скажет. – Хотя несколько месяцев назад они только догадывались о моём существовании.

– Будь более оптимистичен, Рейхель. Твоё имя известно многим, и тем более твоим родственникам. И, вполне естественно, что каждый из них ждёт, что именно его ты выберешь.

– Да посмотри на них! – чуть громче, чем раньше сказал Рейхель. – Они хоть чего-то достойны? Они хоть что-то сделали сами? Жили на деньги своих родителей и сейчас живут на их дрожжах! У них нет души, им нужны только деньги! Деньги, богатство и власть!

Не будь герцог сейчас болен, он бы вскочил, и, жестикулируя руками, кричал бы на половину своего дворца. В молодости он был очень горяч и энергичен. Не то, что сейчас. Болезнь уже исчерпала все его силы, и осталось совсем ещё немного.

– Они такие же, как и ты в молодости.

– Нет! Я был не таким! Я тратил свою молодость не на развлечения и пьянки, как эти! Я стремился развивать своё будущее! Будущее своё и моего народа! Который предал меня и заставил застыть в своей агонии!

– Не стоит делать таких скоропостижных выводов, – парировал высказывание Рейхеля Хадвиг. – Я уверен, что и тебя помянет каждый по разному. Кто-то с восторгом, а кто-то с едва сдерживаемым презрением.

– Я ненавижу их всех, – сказал герцог, и левый уголок его губы непроизвольно задёргался.

Так бывало в последнее время частенько, и Рейхель знал, что совсем скоро его состояние ухудшится. Это был словно знак, предзнаменующий это, и он редко когда подводил. Тело выходило из-под контроля, и герцог редко когда мог противиться этому. Обычно это возникало, когда Рейхель волновался или злился. Прямо как сейчас. Только вот злился он не на кого-то из окружения, а больше на себя. Присутствие Хадвига нискольким его не раздражало, он словно чувствовал его частичкой себя, неотъемлимой составляющей его больной души. Казалось бы, что со смертью Рейхеля покинет этот мир и Хадвиг. Словно бы Хадвиг был не древним падшим богом, а личным богом Рейхеля, его покровителем, специально созданным для него. Эх, где же ты раньше был, Хадвиг, когда здоровье позволяло совершать ещё хоть какие-то подвиги?

– Не сомневаюсь, половина из них так же и ненавидит тебя, – ответил Хадвиг, и слова эти Рейхеля нисколько не удивили.

– А другую половину я ненавижу ещё больше первой половины. За те маски, что используют они, чтобы понравиться мне и получить наследство.

– Но кто-то его всё же должен получить. Как и владение всем наделом Акрского герцогства. Кто-то должен, кто-то другой, не ты.

– Таких нет, – чуть слышно пробормотал герцог.

– Идеальным лордом можешь быть только ты. Только ты был таким, каким тебя хотели видеть. Пусть многие тебе завидовали только лишь из-за того, что ты лучше их. И поэтому не любили. Сильных никогда не любят!

Рейхель нисколько не сомневался в том, что Хадвиг был прав. Герцог не смог сравнить себя ни с одним из ныне живущих, особенно в последнее время, когда болезнь окончательно помутнила рассудок бедного Рейхеля. Будь это хоть несуществующий правитель Объединённой Эльфийской Империи, хоть славный ларманский Фрэндгар, хоть Чёрная Корона Дородриона. Никто из них не смог бы быть лучше Рейхеля, никто бы не составил ему конкуренции.

– Я никому не отдам того, что создавал долгие годы, то к чему я так стремился и что так любил! И до сих пор люблю! Я уже говорил тебе об этом, Хадвиг!

– Я всегда был с тобой, Райв. И всегда помогал тебе, хотя ты этого не замечал. Потому как я был неосязаем для тебя. Но всё, через что мы с тобой прошли, не должно пропасть даром.

– Не должно пойти под хвост врагу, – Рейхель пытался кричать, но голос выдавал лишь сиплый хрип, едва слышимый за радиусом этой комнаты.

– Кроме меня, верных друзей у тебя нет в этом мире, Райв. И совершенно точно, что уже не будет.

– Но тебе я не могу передать наследство. Это просто немыслимо.

По Хадвигу было видно, что его нисколько не задевают эти слова. И Рейхель это нутром чувствовал, будто бы был способен читать мысли своего друга. Хадвиг никогда бы не притязал на то, что имеет Рейхель, ибо по сути всё самое ценное было у них общим. Разумеется, всё, кроме материального.

– И не стоит даже и думать об этом, – совершенно спокойно ответил Хадвиг. Голос его совершенно неожиданным образом принял хрипоту Рейхеля. – С тобой этот мир покину и я. Я же и появлялся тут только исключительно из-за тебя. А теперь впереди ещё бесконечность всего неизведанного, что я должен увидеть.

– Надеюсь, мы увидим это вместе, – сказал Рейхель, успокоив пыл.

– Для этого ты должен постараться. Не знаю, получится или нет.

– Я хочу получить Сферу Вечности! – неожиданно, пытаясь кричать, сказал Рейхель.

– Для чего она тебе? – спросил, как ни странно, ничем не удививлённый Хадвиг.

– Я бы мог тебе сейчас всё рассказать, Хадвиг, но я думаю, ты и так всё знаешь. Ведь это именно ты поведал мне об этой игрушке, и именно ты временами намекал мне о её предназначении.

– Амбиции твои очень серьёзны, Райв. Гораздо серьёзнее, чем я ожидал. Но в этом я тебе точно не помощник.

– Но гораздо целесообразней моих родных. Моих бесконечных родных.

– Всё твой окружение тебе постоянно мешало, – с пониманием ответил Рейхелю древний бог, – и всегда пыталось загнать тебя в могилу.

–И, похоже, всё-таки им удалось. Но я знаю, как им всем отомстить. Как опередить их всех и оказаться и выше, и сильнее, и умнее. Лишь бы не вышел полный крах. Но я такое вряд ли смогу допустить. Я уничтожу весь мир, чтобы они никому не достался! После своей смерти!

Всё это время Солон не мог думать сам – он словно был не в себе. Он понимал, что находился в голове у Рейхеля – он ощущал все его мысли, но не ощущал свои. Солон и был Рейхелем! Пусть и находился не в нем, а рядом.

А теперь сознание вернулось к Солону, но только на пару секунд – а затем мир вокруг начал рассыпаться, словно мозаика, после чего собрался заново, и Солон вновь оказался мыслями Рейхеля.

Было темнее, и на стенах горели свечи.

– Не стоило пить, друг, – учтиво проговорил Хадвиг.

– И ты всё туда же? – недовольно пробурчал Рейхель. – Совсем скоро ты станешь совсем как они. Моё здоровье не спасти уже ничем.

– Во-первых, здравствуй. Кажется, сегодня мы ещё не виделись.

– Не виделись, – ответил Рейхель.

– И эта встреча, я думаю, тоже будет длиться не очень долго.

Лежавший Рейхель повернул тяжёлую голову налево, в сторону Хадвига. Тот всё так же медленно покачивал в руке тяжёлый кубок, но всё так же не сделал из него и глотка. Чёрный цвет Хадвига ни капли не омрачал Рейхеля. Так как он был таким же Рейхелем. Только лишь в противоположной цветовой гамме. Словно бы Рейхель видел себя сквозь какое-то чародейское зеркало, меняющее цвет и показывающее противоположную сущность.

– Я уже больше не могу переносить лиц моих придворных лордов, – сказал Рейхель. – Хочу позвать палачей и приказать отрубить им всем головы.

– Не делай поспешных выводов, Райв, – ответил Хадвиг. – Все они ещё могут тебе пригодиться.

– Разве что для того, чтобы омрачить мои последние дни.

– Но ты всё ещё желаешь найти Сферу Вечности? – спросил Хадвиг, чем заставил герцога резко встрепенуться.

 А ведь сегодня Рейхель ещё ни разу об этом не вспоминал. И, если бы не Хадвиг, то уснул бы, так и не вспомнив. В последнее время провалы в памяти начали очень доставать  герцога, и это очень мешало ему вспоминать некоторые интересующие его вещи.

– Я перерыл все свои библиотеки, – сказал Рейхель, – но ничего не нашёл. Я перерою ещё много библиотек, но ничего там не найду.

– Такое не хранится в библиотеках. Но ты уже забыл о том, что недавно слышал.

– Тут не помогут никакие библиотеки, Хадвиг.

– Есть то, что я знаю не из библиотеки. Много лет назад Сферу заколдовали. Это случилось даже раньше последней войны Аламонта, до начала Эпохи Свободы.

– Ты был там, Хадвиг? – в надежде спросил Рейхель.

– К сожалению, непосредственно нет. Но я видел всё это свысока – ибо я одновременно и везде, и нигде.

За стеной послышался неведомый шорох, который вынудил Рейхеля встрепенуться. Хадвиг же не обратил на это ни капли внимания, будто бы так и должно быть. Неужто, кто-то шпионит за ним? Какие-то придворные лорды, желающие стать герцогами, либо же сам Хигель? Или обычная «придворная» мышь.

– Когда Сферой Вечности завладел Ульга Захеде, он не хотел её делить ни с кем. А потому и заколдовал её так, что ей мог бы пользоваться только один из ныне живущих, который и будет зваться его истинным хранителем.

– То есть, если я сожгу или проткну Землю, ничего не будет?

– Скорее всего, ничего, – с глубоким сожалением ответил Хадвиг.

– Тогда что же делать? – впал в панику Рейхель. – Я не хочу оставлять попытки воспользоваться этим сокровищем!

– Не оставляй, – ответил Хадвиг, поставив наконец-то кубок на стол. Однако Рейхель не мог не заметить, что на этот раз кубок уже был пуст, хотя Хадвиг не сделал из него и глотка.

Может быть, память снова подводит герцога?

– Хочешь сказать, что именно я истинный хранитель?

– Я не знаю. Ты заносчив, Рейхель. Скорее всего, это не ты, к сожалению. Но есть один секрет, которым не преминул в своё время воспользоваться один мой давний знакомый.

– Какой же? – попытался привстать с кровати Рейхель, но у него ничего не получилось и, он упал обратно.

– Тот, которым нам и придётся воспользоваться. Убийца действующего хранителя становится новым хранителем!

Несмотря на восклицательный оттенок последнего предложения, лицо Хадвига не выразило абсолютно никаких эмоций. Рейхель предпочёл не смотреть в лицо своего друга, уставив свой уставший взгляд на окна, на закрытые ставни. Зачем же Хигель закрыл их? Зачем мерзкий племянник лишил его последнего кусочка света?

– Так чего же мы ждём? – проговорил Рейхель.

– Надо найти его. Но я думаю, что мы сможем.

– Точно сможем?

– Да. Это не так сложно, как ты думаешь. И, к тому же, по своей душевной доброте я помогу тебе, Райв.

И впервые за весь этот диалог Хадвиг улыбнулся. Не то чтобы полностью, но так он сегодня ещё не улыбался. К счастью, зубы его были белыми, а не чёрными, как представлял до этого Рейхель.

И почему он так безраздельно доверяет этому древнему богу? Рейхель вообще несколько лет не доверял абсолютно никому, кроме Хадвига. У него ни разу даже не возникало мимолетных мыслей о том, чтобы разрушить это доверие. Может быть, потому что Хадвиг бог? Древний, но бог?

Рейхель и богам-то не доверял. Те, что когда-то хранили Родевиль, уже давным-давно покинули его и отправились либо хранить другие миры, либо на очень-очень долгое время уснули. Ни то, ни другое не радовало. А Хадввиг охранял. Его одного, Рейхеля, но охранял, как мог.

– Ты всегда помогаешь мне.

– Сейчас не время любезностей. И не время для того, чтобы искать Хранителя Сферы Вечности. Есть дела поважнее.

– Какие же?

– Найти саму Сферу.

– Я не хочу думать об этом. Я не могу надеть латы и доспех и отправиться на её поиски лично сам. Я не пройду и ста ярдов, как упаду и усну навеки.

– И я не могу – ибо без тебя я ничто. Но есть те, кто могут, и мы должны встретиться с ними в ближайшее время.

– И кто же это, Хадвиг? – в надежде воскликнул Рейхель. – Кто же?

– Арсикс Троерукий. Наверняка, хотя бы раз в жизни, но ты про него слышал. Предводитель нарачьей страны Ардррим, что находится за пределами Родевиля, Орентиса, да и всей земли. Император преданного людьми народа, который изгнали только потому, что он были не похож на остальных. Единственный их способ одержать победу над людским родом – это получить Сокровище, поставив тем самым на колени своих обидчиков и вернув свой дом.

А Рейхель слышал о нём. Ведь слышал, и знал, что слышал из какого-то секретного материала. Но он не мог вспомнить, кто это – и человек ли вообще.

А Хадвиг знал всё. Абсолютно всё, и именно он не давал Рейхелю пропасть и умереть раньше времени. Всё, что знал Рейхель, он знал именно от древнего бога, и всё, что узнает впредь, будет только от него и ни от кого другого.

– Как видишь, не ты один ищешь Сокровище, друг, – проговорил Хадвиг. – На него уже объявлена безумная охота. Своими силами вряд ли ты сможешь стать фаворитом в этой борьбе. Воинство герцогства сравнительно невелико, да и верны эти люди уже больше Хигелю, нежели тебе.

– Будь бы он проклят, – пробурчал Рейхель.

– Всё ещё будет. Я даже знаю, как организовать встречу с Арсиксом и обсудить наше общее дело. Их козырь – сила. Наш козырь – знание. Главное – это убедить их в том, что они на правильном пути. И я помогу тебе найти нужные слова.

– Но почему ты не можешь поговорить с ними сам? Ты же знаешь, насколько я немощен, и как мне будет сложно!

– Это очень сложно объяснить, друг, но я действительно не могу, – с тоскливым видом проговорил Хадвиг. – Я и сам не так силён сейчас, как это кажется с первого взгляда. С тех пор, как ушли все старые боги, силы мои заметно иссякли.

Рейхель не стал дальше спорить. Не было никакого смысла спорить с тем, кто совершенно точно заметно умнее. У кого нет проблем ни со здоровьем, ни с рассудком. Кто не обременён скорой смертью.

– Хорошо. Если мы сможем позвать их, то позовём. И если хватит моих сил, то поговорим.

Хадвиг медленно ему кивнул и ещё раз совсем легонько улыбнулся. Неизвестно, искренней ли была улыбка или нет, но так улыбался именно Рейхель, когда был в чём-то уверен. А сейчас Хадвиг был точно уверен –  в этом сомневаться нельзя было.

– Главное – это дать им понять, что у нас такие же цели. А воспользоваться разок им они дадут. Ведь большего тебе и не надо?

Рейхель отрицательно покачал головой.

– Вот и хорошо, – продолжил Хадвиг. – Встреча должна состояться ночью, чтобы твои племянники не узнали о ней. Ни к чему им знать много лишнего.

– Ни к чему, – подтвердил его слова Рейхель.

Он увидел стоящее на тумбочке возле стола маленькое зеркальце и взял его в свои безобразные и покрытые коростами руки. Он не глядел в него уже очень давно, всякий раз боясь там увидеть какое-то чудовище, но на этот раз решился.

И он не ошибся – чудовище он там увидел. Только этим самым чудовищем являлся он сам. За многочисленными болячками уже мало где узнавались черты лица того герцога Рейхеля, которого когда-то можно было назвать вполне приятным глазу мужчиной. Ещё немного, и он превратится в Хадвига – такого же чёрного и ужасного.

– Мы найдём их. И когда узнаем где они, подадим им весточку.

– Да! А когда мы сможем найти Сокровище и Хранителя, я убью их! Всех! Хранителя! Нараков! Я уничтожу весь Родевиль!

Рейхель истошно закричал, и теперь уже не мог контролировать себя. Он смеялся, хотя  в глазах его наворачивались и слёзы. Смеялся так громко, как не может смеяться больной лепрой старик. Он терял сознание, во рту наворачивалась пена, но он дико смеялся и во весь голос кричал:

– Убью! Сожгу! Уничтожу! Всех!

И, когда в его покои с шумом забежали Хигель, два каких-то лорда и множество придворных слуг, он всё ещё дико хохотал. Будто бы хохотал над каждым из этих людей – и не было пределов и края тому адскому смеху.

– Держите его! – кричал яростный Хигель.

Рейхель заметил, что среди всей этой толпы был и лекарь, который так усердно пытался его лечить. Он всё так же отвратительно выглядел, будто бы сама Смерть наведалась в виде лекаря за ним.

Хадвиг, едва только стоило всем оказаться в этом помещении, растворился, будто бы его здесь никогда и не было. Исчез даже кубок от вина, что он недавно держал в руке.

В это мгновение снова произошло знакомое ощущение – разум Рейхеля был опущен и текстуры стали рассыпаться, чтобы собраться воедино в другую картину.

И это оказались уже не покои герцога, это был равнинный пустырь возле стен города Акры, где Рейхель стоял один, без Хадвига. Без своей мощи и опоры.

– Это было не очень мудро, Рейхель, – сказал Арсикс.

Вопреки распространённому заблуждению, у Арсикса Троерукого было не три руки, а всего две, и внешне он никаких признаков великой мощи не провлял. В то же время он был куда больше похож на человека, чем на нарака, несмотря на то, что Рейхель видел нараков только на картинках и не знал точно, как они выглядят.

Он был высок ростом – едва ли не на голову выше немалого Рейхеля, но, в то же время, был куда худощавей. Арсикс был обладателем крайне выразительных фиолетовых глаз и тонких черт лица, но оно было безнадёжно испорчено глубоким красным шрамом, разрезающим всё буквально напополам, начиная с подбородка и заканчивая лбом. Длинные пепельно-белые волосы были собраны в пучок.

Совокупность бледной кожи, светлых волос и фиолетовых глаз выдавала в нём альбиноса, и это было одновременно и ужасно, и прекрасно.

Он не проявлял никаких эмоций, поэтому о его душевном состоянии можно было только догадываться.

– Отчего же не мудро? – спросил Рейхель. – У тебя нет другого выхода, кроме как выполнить то, что я приказал.

– Вы правы, другого выхода нет, – не колеблясь, ответил Арсикс. – Вам удалось заарканить Владыку нараков в свои сети, а значит, что я обязан служить вам до тех пор, пока вы не освободите меня.

– Я не собираюсь задерживать надолго тебя, Арсикс. Только Сокровище. Я объяснил тебе, какое.

– Меня удивило то, что именно вам удалось это сделать. Вызвать существо с Ардррима – это обряд невероятно сложный. Он под силу вам?

– Мне много что под силу! – поднял голос Рейхель. – Ты не должен задавать лишних вопросов!

– Отчего же не должен? Я обязан выполнить для вас задание и не могу убить вас. В остальном же мои действия не ограничены.

Арсикс посмотрел под ноги и ещё раз вгляделся в круг, что был нарисован под ним, словно пытаясь найти в нем изъяны. Но Рейхель знал, что круг идеально правильный и Владыка не сможет покинуть его.

– Хорошо, но так или иначе ты принесешь мне Сферу Вечности.

– Да. Принесу. И тогда вы отпустите меня. Освободите. Никому не удалось вызвать нарака почти пятьсот лет. Немалый срок?

Рейхель был наслышан о том, как сильно могут действовать нараки-выродки наподобие Арсикса на разумы людей. Но сейчас он этого не замечал. Ни магического притяжения, ни каких-либо помех в сознании. Ничего этого не было. Наверняка Арсикс просто-напросто боится Рейхеля. Да это и ожидаемо.

– Такие, как я, рождаются не чаще одного раза в пятьсот лет. А умирают всего раз.

– Так вы сами открыли портал, создали сети и нарисовали эти ловушки?

– Да.

Это было не совсем так, потому что практически всё сделал Хадвиг. Но он строго-настрого запретил говорить о его существовании Арсиксу. Он говорил, что это знание может испортить всё дело. Рейхель доверял ему.

– Знаете, почему я сказал, что это не совсем мудрый шаг?

– Не пытайся запугать меня. Ты в моих сетях.

– Я не запугиваю вас. Большинство порталов между Родевилем и Ардрримом были давно закрыты, и мы не могли попасть сюда. Точнее кое-что делать мы пытались, но наши небольшие отряды, которые нам удавалось запустить сюда, всякий раз оказывались поверженными от рук некого братства Слепых Охотников. Приходилось о них слышать?

– Да.

– А теперь, вызвав меня, вы открыли портал. Настоящий портал. Такой, какой соединял наши земли очень давно. Теперь мы сможем создать и другие. Вы открыли нам дорогу в Родевиль, герцог Рейхель.

– Я не думаю, что она поможет вам. На Сферу Вечности, как и на Родевиль, у меня свои планы.

– Знаю. Чтобы не отдавать никому свою власть, вы уничтожите всё. Вы больны, Райв. Это не выход. Понимаете, что если у вас что-то не получится? Если каким-то образом я смогу освободиться раньше, чем вы сожжете Родевиль?

– Ты сделаешь то же самое?

– К чему мне уничтожать то, что наше по праву? Родевиль – это наш дом, из которого изгнали нас, и мы оказались на бесплодной пустыне на красной земле. Где приходится выживать, а не жить. Я верну свой дом себе и своему народу.

– Твой народ нараки. Они не люди. Не всё ли им равно, в какой грязи жить?

– В Родевиле знания о моем народе весьма ограничены.

– Но ты сделаешь всё, чтобы Сфера Вечности и Зерцало Желания оказались у меня.

– Зерцало? Я думал, что вам нужен Хранитель.

– Не задавай лишних вопросов. Я сам его найду. Мне не нужна помощь нараков по каждому поводу.

– Тогда позвольте мне отправиться выполнять полученное мной задание. Я сказал вам всё, что хотел.

– А я тебе. До скорой встречи, Арсикс, Владыка Нараков. Отпускаю.

Арсикс чуть заметно поклонился и растворился в воздухе. На прощание он подарил Рейхелю долгожданную, но скупую улыбку. Рейхель постарался сделать вид, что он этого не заметил, но Арсикса уже и в помине не было.

А затем снова начали рушиться текстуры, и после мгновения в кромешной тьме Солон с Рейхелем в голове оказался на каком-то балкончике. Он открывал вид на дневную Акру, и повсюду были повешены букеты с цветами, будто бы кто-то пытался поднять этими жалкими цветочками настроение  Рейхеля.

В руках он держал нечто более важное. Гораздо важнее и всех цветов, да и всего этого дворца вместе с придворными и его казной.

Он вертел в руках зеркало – то самое, что именовалось Зерцалом Желания. И он видел в нем своё желание – а желание было всего лишь одно.

Прямо из зеркала на него смотрел беловолосый парень лет семнадцати-девятнадцати, одетый в золотистую тунику из шелка, а в руке сжимавший кубок с вином.

Рейхель отлично знал, кто это был – и это одновременно и упрощало его дело, и усложняло.

– Кронринц Аглун Хед? – поинтересовался неожиданно появившийся Хадвиг.

– Где ты пропадал, мой друг? – спросил Рейхель, не отведя взгляда ни на секунду с мальчишки в зеркале.

– Я старался ради тебя. Я искал нечто важное, но расскажу об этом чуть позже. Хорошо?

– Ладно.

– Значит это принц?

– Просто невероятное совпадение. Хранителем оказался наследный принц карнарского престола.

– Я бы не сказал, мой друг, что это случайно. Это даже и не принц – это самозванец, что сидит в королевском замке. Но стал он им не по своей вине. Так захотел настоящий принц. Настоящий принц Энтоэн подарил ему престол. Чтобы тебе, Райв, было легче найти Хранителя.

– Хочешь сказать, что принц об этом знал?

– Не хочу этого сказать, ибо это неправда. Но боги направили Энтоэна на этот путь. Чтобы Хранитель стал принцем.