Легенды Лазурной Юдоли. Принц Аглианта

– Я хочу спать, – вдруг сказала она.

– Спать? – удивился Солон. – В такую рань?

– Пора, Энтоэн, – сказала Милена, будто бы скрывая что-то.

– Хотя я могу предложить тебе вариант. Я думаю, что он устроит тебя.

Однако Милена всё поняла без слов.

До покоев Энтоэна они добежали как нельзя быстро. Одной рукой он вёл туда Милену, другой же сжимал кувшин с вином. Их видели почти все стражники – интересно, а что они подумали об этом?

Солон медленно отворил дверь в свои покои и зажёг там светильник. Лёгкий свет озарил комнату, и Солон что есть мочи плюхнулся на кровать. Милена лежала рядом и странным взглядом смотрела на него, прикусывая уголок нижней губы.

Солон, отпив большой глоток вина из кувшина, поставил его на стол и снова поцеловал Милену. Этот поцелуй не был таким сладким, как первый, зато был более эмоциональным.

Милена лежала на нём и была лёгкой, словно пушинка, хотя это Солону, скорее всего, только казалось. Он неожиданно понял, насколько ему жарко, и скинул с себя свой багровый камзол, оставшись в белой рубахе. Милена повторила это действие, и под её платьем скрывалась лишь тонкая сорочка, позволяя видеть оттуда её прелести, которые просвечивали сквозь неё.

Солон не мог поверить, что это происходит с ним.Что же будет сейчас?

Милена тяжело дышала, а Солон не мог предпринять никаких действий. И лишь когда Милена скинула с себя ещё и сорочку, его терпению пришёл конец.

– У меня свербит внизу, – шёпотом произнёс он.

– Я ещё долго буду тебя ждать? – вдруг спросила она.

Только сейчас к Солону наконец-то вернулось самообладание, и он понял, что надо делать. В доли секунду уже и его рубаха, и его штаны валялись на полу.

– Мы должны это сделать, – проговорила Милена.

– Да, – ответил Солон.

– Ты знаешь, что надо делать?

Солон посмотрел на Милену загадочным взглядом и перевернул её, оказавшись снизу. Он, определенно, разберется в том, что надо делать.

И когда Солон начал, она резко вздрогнула, и раздался её громкий стон.

А между тем ему всё больше и больше начинала нравиться королевская жизнь.

II

Лёгкий ветер снова подул с востока, немного обдувая  плечи Гельфиды. На Обсерваторию медленно наступала ночь, и именно этого Гельфиде сейчас хотелось больше всего. Как же всё это время она скучала по этим вечерам, когда она одна могла уединяться на вершине здания Обсерватории! Ради этих моментов она отыскала бы тысячу Сфер Вечности, лишь бы эти вечера не отнимали у неё.

Лютик снова летал где-то неподалёку от неё – птица никогда не покидала девушку.

Однако сзади неожиданно подкрался Геррер, о котором Гельфида за время пребывания на воздухе совсем забыла.

– Я не помешаю тебе? – спросил он.

Странное ощущение, но Гельфиде сейчас совсем не хотелось прогонять его. Даже учитывая то, как много времени им приходилось видеться до этого. В последние дни, которые Геррер и Гельфида провели в Обсерватории, им мало приходилось видеться. Гельфида с наслаждением всё это время отдыхала и предавалась еде, в то время как Геррер всегда был занят какими-то посторонними делами, не связанными с ней. К тому же здесь обитал и его лучший друг Ферцен, общество которого было Герреру гораздо интереснее, чем её.

Он частенько выходил в город, общался с солдатами и стражниками, а так же иногда тренировался во дворе, оттачивая своё владение мечом и укрепляя мышцы. Ферцен пытался ему подражать, но получалось гораздо хуже. В тренировочных боях он всегда с треском проигрывал Герреру. Когда Гельфида смотрела на них, она всегда болела за Ферцена. Но это была по большей части всего лишь жалось – на самом деле она не отрывала глаз от рук Геррера, восхищаясь его мастерством.

– Не помешаешь, – ответила Гельфида, даже не оборачиваясь. Чернеющий горизонт нравился ей больше.

Сейчас Геррер уже не был похож на того варвара, которого Гельфида привыкла видеть во время приключений со Сферой Вечности. Его длинные чёрные пряди были расчесана, подбородк гладко выбрит, и одет он в другую одежду, которой в этой Обсерватории всегда было в избытке. Похоже, что он любил белые рубашки. А вот жилет сверху надевать он не любил – это придавало ему академический вид.

Он присел около неё и тоже устремился в горизонт. На самом деле, в таком вот виде Геррер был более чем приятным глазу мужчиной. Гельфиде же не очень хотелось думать об этом, так как в её глазах он всегда оставался неотесанным варваром. Или же ей просто хотелось так думать.

– Что ты находишь в этом месте? – спросил Геррер у неё.

– Тебе никогда не понять, – ответила Гельфида. – К этому можно только привыкнуть.

– В моей жизни другая красота, – сказал ей Геррер. – И она связана с тем, чтобы выжить в неравной битве с судьбою, а не насладиться красивым пейзажем.

Гельфида так ни разу и не повернулась в сторону Геррера.

– Давай не будем об этом сейчас, – сказала она. – Я хочу сказать тебе спасибо, Геррер.

– За что же? – удивился он.

– За то, что позволил жить мне дальше. Спас меня от нараков, от Слепых Охотников. Помог сохранить систему…

– Лучше молчи, – перебил её Геррер. – Сейчас не время для благодарностей. Для меня пара пустяков спасти чью-то жизнь. Кому-то помочь. Разве что обычно я зарабатываю на этом деньги.

– Тебе заплатить? – спросила Гельфида.

– Не неси ерунды, подобной этой, – остановил её Геррер. – Я и так обязан тебе и твоему деду за приют, еду, одежду… Скажи мне – то, то мы сделали, оправданно? Где сейчас находится Сфера Вечности и что с ней делают?

– Солдаты разгребли старую залу. Она вся в пыли и разрухе, потому что её не открывали более ста лет. Сфера Вечности теперь покоится там, где её истинное место. И ещё долгое время она будет находиться там.

– Если нараки смогли напасть на эту школу, разве им не составит труда атаковать это место?

– Я не знаю, – ответила Гельфида. – Так сказал мой дед. Он всё знает, а я не знаю ничего. И буду делать так, как он говорит. Другого выбора у меня нет.

– Это похвально, – покачал головой Геррер. – Другое дело – я. Это место – не моё. Я знаю, что здесь всё очень хорошо, мне нравится, но…

– Что но? – неожиданно повернула голову Гельфида.

– Я должен зарабатывать на жизнь так, как я делал это раньше. Я не могу сидеть так много времени на одном месте.

– Ты хочешь уйти? – спросила Гельфида.

– Я должен, – с горечью на сердце произнёс Геррер.

Уже начинало немного холодать, что было ощутимо. Июнь давно начался, но никто не отменял морозных ночей..

– Не уходи, – неожиданно произнесла Гельфида, и тут же сильно пожалела о том, что сделала это.

– Ты уверена в своих словах? – нахмурил брови Геррер.

– Когда это случится?

– Думаю, что не завтра, – произнёс Геррер и привстал.

– Ты варвар, – неожиданно сказала Гельфида.

– Я не понимаю твоей злости, Гельфида. Пару недель назад ты бы сама меня выгнала при первой возможности. А теперь я здесь, а со мной и мой друг Ферцен.

– Ферцен не такой, как ты. Он слишком добрый и толерантный. Он не варвар.

– У него была другая жизнь. Он не попадал в гоблинский плен, его не продавали в рабство. Он не ковал железо с двенадцати лет. И у тебя другая жизнь. Ты не должна держать в руках меч. Ты девушка. У тебя другое предназначение.

– Я делаю то, что я хочу.

– Ты не должна хотеть убивать. Даже если это наши враги.

– Если бы я слушала советы всяких неотесанных варваров, меня бы здесь не было. Хочешь уйти – уходи прямо сейчас. Тебя никто не держит!

Ей больше не хотелось находиться рядом с Геррером. К тому же воздух начал холодать, и делать тут больше нечего. Неизвестно почему, но ей хотелось сейчас зарубить Геррера за то, что он хочет уехать. Но хотя какое ей дело? Он же ведь варвар!

Она спустилась по винтовой лестнице вниз, в тепло, туда, где горело много огней, и совсем недалеко было да кабинета деда. Именно туда ей сейчас и захотелось пойти. Спать ещё рано, а общество Геррера так и не радовало.

По привычке она постучала в дверь, хотя дед сотни раз просил её это не делать. Но привычка остаётся привычкой, и её никому не изменить.

Дед всё ещё был погружен в свои дела. Гельфиде порой даже было жалко его – он почти никогда не отдыхал, вместо этого он всегда изучал что-то новое.

– Войди, внучка, – проговорил он.

Гельфида вошла. На этот раз дед был занят не телескопами, а какими-то бумагами.

– Что нового? – спросила она.

Гельфида очень хотела отвлечь герра Анистона от трудов, но тот, похоже, не собирался этого делать.

– Есть новости, – произнёс он. – Только что прилетел голубь с посланием от герра Сёгмунда.

– Сёгмунд? – удивилась Гельфида. – Что ему нужно?

– Можем не волноваться – он ничего не требует. Он сообщил в письме, что жив.

– Что случилось после того, как мы покинули Академию?

– Нараки захватили Академию. Убили несколько человек – в том числе и молодых адептов.

– Такое не прощается. Как и сжигание безобидных деревень, – злостно проговорила Гельфида.

– Ты не дослушала меня. Нараки тогда обыскали всё, но ничего, разумеется, не нашли. Они держали Академию в осаде несколько дней, никого не выпуская из неё. Пока не появились Слепые Охотники и не перебили их всех.

– С нараками покончено? – обрадовалась Гельфида.

– Это не так, дорогая. Далеко не так. На Академию напала лишь небольшая их доля – трёх сотен вполне хватило. Если бы Арсикс впустил в ход всю свою мощь, Охотники не помогли бы. Самое лучшее в этом случае – это то, что нараки не знают, что Сфера Вечности находится здесь. И им об этом не узнать, пока мы сами не скажем.

– Значит, что всё хорошо? И кто такой Арсикс?

Двери отворились, и в кабинет зашёл Геррер. От него отдавало вечерней прохладой, и эта прохлада словно освежила сознание Гельфиды.

– Где Ферцен? – спросил у него герр Анистон.

– Я думал, мы не слишком важны в этой беседе, – с долей сомнений ответил Геррер.

– Важны, Геррер, особенно ты. Почитай письмо, которое я сейчас тебе дам.

Он начал рыться в стопке листов, что лежали у него на столе, ища заветное письмо. Гельфиду смутило, что Герреру он позволяет читать самому – всё в точности, как передавал Сёгмунд, а её, родной внучке, он лишь пересказывал.

– Да он читать-то умеет хоть? – спросила Гельфида.

– Умею, – коротко ответил Геррер и пронзил её взглядом.

Гельфида промолчала, не зная, что ответить. Геррер бегло взглядом принялся рассматривать письмо. Спустя минуту он закончил, после чего сказал:

– Гельфида не говорила мне ни о каком Хранителе. Кто это?

– Я не думала, что это важно, – проговорила она.

– Это важно, дети мои, – проговорил Анистон и наконец-то присел. – Помнится, я говорил Гельфиде, что право владения Сферой Вечности передаётся кровавым путём. Она – словно заговорённая, словно живая, сама стремится к своему Хранителю. Арсикс, Владыка Ардррима, судя по всему, на время оставит попытки найти Сферу. Потому что сейчас нараки вышли на след Хранителя. Они хотят найти его и убить. Сфера Вечнсти пока в безопасности, но мы не должны так рисковать. Арсикс не должен становиться Хранителем.

– Мне что, убить Хранителя? – вспылила Гельфида.

– И думать забудь. Его нельзя убивать – надо обеспечить ему безопасность.

– Почему вы не сказали об этом раньше? – спросил Геррер. – Когда я думал, что всё уже закончено. Сфера Вечности, потом его Хранитель…  Что будет дальше – Хранитель Хранителя?

– Вот что ощущает человек, столкнувшись с магией, – произнёс Анистон. – Она непонятна вам. Но если бы не было Хранителя – наракам и Арсиксу Троерукому было бы гораздо проще сделать то, что они хотят.

– То есть Сёгмунд хочет, чтобы мы нашли ещё и Хранителя? – спросила Гельфида.

– Геррер читал – он просит, чтобы ему помогли, – сказал герр Анистон. – Но, помощь, которую он просит, судя по всему, в этом и заключается.

– Он же маг. Он умеет колдовать. Почему он не может сделать это сам? Он учит магов – у него целая армия.

– Армия? – ухмыльнулся дед. – Армия, которая не смогла удержать напор трехсот нараков. Скорее это не воины, а школяры. К тому же мы носим титул Ордена Девятого Солнца. Не забывай – мы пытаемся спасти мир.

– Мир силой спасают, – сказал Геррер. – Силой, а не волшебством.

– Ты не понимаешь, Геррер, того, насколько сильна Сфера Вечности. Я надеюсь, что шанса проверить это тебе не предоставится никогда. И это будет лучшим исходом. Но если мы хотим видеть эти зеленые луга, заснеженные пики гор, и голубые озёра, мы должны за это воевать. И делать ради этого всё.

– И с чего вы собираетесь начать поиски? – спросил Геррер.

– «Вы»? Мы все! Нам понадобится неоценимая помощь полуэльфов.

– Только не их, – скривила лицо Гельфида.

– У них есть кое-что. И мы должны убедить их в том, что мы их союзники и у нас одна и та же цель.

– Те ребята, которые спасли нас из клетки, поверили нам, – сказал Геррер.

– Судя по описанию, они были всего лишь рекрутами, и мало, чему обучены.

– Но нараков они расстреляли на раз-два.

– Всё это потому, что их так обучают. Они сильнее людей. Намного.

– Ну, уж нет, – проговорил Геррер. – Я могу надереть им зад, если захочу.

– Полно геройства, Геррер. Сейчас не время. Наш единственный ключ – это полуэльфы.

– Мне кажется, что полуэльфы сейчас и сами ищут Хранителя. Они знают не меньше, чем мы.

– Согласен, – проговорил герр Анистон. – Поэтому до поры, до времени, нам стоит подождать. Я хочу показать вам зал, в котором сокровище хранится. Я хочу, чтобы вы своими глазами увидели, как оно надежно охраняется.

– Тогда я позову Ферцена, – подорвался Геррер.

– Пусть парень спит, – промолвил герр Анистон. – Проследуйте за мной, друзья.

И они покинули тёплый кабинет герра Анистона. Он вёл их по совершенно незнакомым ранее Гельфиде местам – и где он свернул, она даже не помнила. Но чем дальше они пробирались, тем становилось темнее и холоднее. Это были уже совершенно необитаемые тёмные коридоры, где ни единой души и в помине не было. Стены окутала паутина, и паутине этой был явно не один год.

Эхо говорящего деда отдавалось долгим протяжным эхом, а когда темнота стала совсем уже кромешной, ему пришлось зажечь факел.

Света эти стены не видели уже нескольких десятилетий, ровно так же, как и не слышали они человеческих голосов. Лишь только звуки призраков приходилось им ощущать. Гельфиде ещё с детства казалось, что в Обсерватории собраны все призраки Родевиля, и все они когда-то в один момент явятся за ней и заберут с собой, в темное царство.

Она всегда представляла себе тёмное царство именно так, как выглядело сейчас то место, в котором она находилась.

– Почему я раньше не видела этих мест? – спросила Гельфида.

–Потому что раньше я их тебе не показывал. Странно, я забыл закрыть на замок, – сказал герр Анистон, когда они подошли к какой-то высокой мощеной двери. – Добро пожаловать.

И он, словно перед знатными гостями, открыл перед ними дверь.

– Как? – воскликнул он, увидев что-то, чего не увидели Гельфида и Геррер.

– Что произошло? – спросил Геррер. – Вы удивлены вашей системе охраны?

Это был огромный заплесневелый зал, более напоминающий тронный королевский, разве что только много лет уже заброшенный. Тут пахло сыростью, но свет был – на стенах висели светильники со свечами.

– Еще как удивлён, – проговорил герр Анистон. – Сферы Вечности здесь нет.

– Что ты такое говоришь? Ты шутишь? – спросила Гельфида.

– Её здесь нет! – закричал герр Анистон так, как никогда ещё не кричал. – Её нет!

Он поистине был страшен в этом гневе.

– Куда он мог подеваться? – спросил Геррер.

– Я понятия не имею, – дед тяжело дышал, и Гельфиде стало страшно за него.

– Я за Ферценом, – проговорил Геррер. – Может быть, он что-то знает.

Гельфида стояла в недоумении. Она не могла поверить в то, что случилось. Дед просто обознался – он стар и мог что-то забыть. Он просто перепутал место, чего-то недоглядел, или же просто шутит.

Нет, он не шутит – сейчас точно. Гельфида двадцать лет его знала, и могла определить, когда он шутит, а когда нет.

– Он украден, – проговорил герр Анистон.

Геррер вернулся через несколько минут. Вид его был ничем не лучше, чем у герра Анистона, зато волосы намного растрепанней.

– Ферцена нет! – воскликнул он. – Он сбежал.

– Вместе со Сферой! – крикнул герр Анистон.

– Он украл её, – сказала Гельфида.

– Геррер, – сказал герр Анистон. – Собирай всех стражей и устраивай погоню за Ферценом.

– Но он может быть в Обсерватории, – сказала Гельфида. – Я поищу его здесь. И когда его найду, его кишки…

– Нет, – холодно отрезал герр Анистон. – Ты никуда не пойдёшь.

– Я должна!

– Ты ничего не должна.

Сейчас герр Анистон уже ничем не напоминал того доброго и любящего деда-астронома, каким был раньше.

Когда Геррер уже вовсю собирал охрану, Гельфида и дед сидели вместе в кабинете и ждали.

– Мы его спасали, – говорила Гельфида. – Мы его привели в свой дом. Что он наделал? Я выпущу ему все кишки наружу! Обещаю.

– Успокойся, внучка, – предостерег её герр Анистон.

– Я не могу успокоиться. Мы приложили столько усилий – трижды чуть не погибли. И теперь всё это оказалось зря?

– Не зря.

– Ты сам в свои слова веришь? Ты шевелишь губами, но за тебя говорит только лишь надежда. Это всё Геррер виноват. Это он привёл сюда своего друга. Они были в сговоре…

– Это не может быть правдой… Геррер честный человек.

– Ферцен тоже казался честным!

– Не таким… Далеко не таким.

Чуть меньше часа спустя вернулся Геррер. Вместе с ним в кабинет вошёл один из высоких стражников, с высоким шлемом с перьями.

– Арфаний, – привстал дед. Видимо, Арфанием звали этого самого стражника.

– Герр Анистон, – промолвил Арфаний, чуть замявшись. – Мы не смогли найти его.

После этих слов Гельфида тоже привстала, мгновенно подорвавшись.

– Его голова ещё не на пике? – раздражённо произнесла она.

– Это было не так легко, – сказал стражник. – Все ваши люди пустились в охоту. Мы обчесали все в районе четырёх лиг, но не смогли взять его след.

– Он не мог убежать незаметно! – воскликнула Гельфида.

– Могла бы сама поискать! – злостно сказал Геррер. – Ты-то нашла бы, небось.

– Я не спрашиваю варваров.

– Вы хорошо искали на территории Обсерватории? – спросил герр Анистон.

– Да, – сказал Арфаний. – Каждый уголок.

– Тогда случилось то, чего я боялся больше всего, – обреченно проговорил герр Анистон и присел.

– Что? – спросила Гельфида.

– Ферцен продал свою душу Ардрриму. Продал себя Арсиксу.

– В каком смысле продал? – спросил Геррер. – Он сидел в их клетке, когда мы его нашли.

– Я не знаю, что это значит. Но Арсикс помог ему сбежать – в этом можно не сомневаться.

– Он помог ему раствориться в воздухе? – удивился Геррер. – Нарак-телепат? Хватит с меня Сфер Вечности! Довольно сказок!

– Ты сам видишь, что он исчез, – проговорил герр Анистон.

Геррер опустил голову и тоже присел за длинный стол.

– Я ничего не знал об этом, – проговорил Геррер. – Когда я нашёл его, я был несказанно рад этому. И не мог ожидать, что он украдёт то, ради чего мы старались.

– Я и не виню тебя, Геррер.

– Зато я виню! – воскликнула Гельфида.

– Тише, внучка. Не стоит. Ему и так тяжело сейчас.

– Если я ещё раз встречу Ферцена, то лично откручу ему голову, – плавно проговорил Геррер.

– Долой геройства, Геррер. Теперь мы все находимся в очень большой опасности. Теперь медлить нельзя. Нам надо как можно скорее встретиться со Слепыми Охотниками. И не отпирайтесь.

– Я сделаю всё, что придётся. Что в моих силах.

– Боюсь, что тут надо применить ещё больше сил, – сказал герр Анистон. – Слепые Охотники знают, как найти Хранителя. Если мы его найдём, будет больше шансов победить. Ты это понимаешь?

– Да.

Гельфиду удивляло то, что дед сейчас спрашивает у Геррера, а не у неё. Она тоже будет воевать с нараками, если придётся!

– Ты объединишь свои усилия со Слепыми Охотниками, Геррер, – сказал дед. – У них есть что-то, что поможет найти Хранителя. Я уверен, что им понадобится твоя помощь.

– Какая помощь может понадобиться им от меня? – спросил Геррер.

– По крайней мере, тебе довелось видеть Сферу Вечности. Это уже многого стоит.

– Я тоже её видела! – крикнула Гельфида, когда уже поняла, что никто на неё не обращает внимания.

Лишь Арфаний стоял статуей с неизменяющимся выражением лица. Он больше напоминал оловянную куклу, нежели человека.

– Это даже не обсуждается, – решительно сказал герр Анистон. – Я не отправлю свою единственную внучку в новую переделку.

– Так ты говорил себе, когда посылал её в Академию герра Сёгмунда?

– Я не знал, что тебе придётся встретиться со всем этим. Если бы не Геррер, ты бы сейчас не стояла тут, а лежала бы в холодной земле!

– Если бы не Геррер, мы бы не потеряли Сферу Вечности, – опрометчиво бросила Гельфида, хотя тут же пожалела о произнесенных словах.

Увидев лицо Геррера, она поняла, что не хотела его оскорблять этим. Ей хотелось вырвать себе язык от стыда, но это ощущение быстро отхлынуло.

– У Геррера иного выбора нет, – сказал герр Анистон. – А вот у тебя есть.

– Он и у Геррера есть! Он ничем не обязан тебе и этому Хранителю. Он случайный человек во всех событиях. А я нет! – на глазах Гельфиды появились невесть откуда взявшиеся слёзы. – Ты же сам говорил, что я полноправный член вашего ордена, и обязана защищаешь то, что ты защищаешь!

– Тогда как лорд-командующий этого ордена, я приказываю тебе остаться здесь, со мной!

Гельфиде было очень стыдно за свои слёзы. И она не понимала, откуда они взялись, и почему ей так не хотелось отпускать Геррера одного. Да-да. Ей именно не хотелось отпускать его одного. Она не потому просится в поход, потому что ей так туда хочется.

– Ты не можешь приказывать мне!

– Могу!

Гельфида недовольно отпрянула назад. Слёзы, эти предательские слёзы не прекращались. Ей не хотелось, чтобы Геррер видел их, но они сами выдавали её.

– Мало кто знает, но у Слепых Охотников есть несколько своих крепостей, – сказал дед. – Они их тщательно скрывают, но я знаю, где находится одна из них. Вернее сказать, если бы не герр Сёгмунд, то не узнал бы. Геррер, ты знаешь, как найти Эред-гриттские горы?

– Это самые высокие горы Карнарии, их невозможно не найти – сказал Геррер.

– Ничего он не знает, – проворчала Гельфида. – Я здесь прожила двадцать лет, я…

– Геррер нездешний, но каким-то образом всё же оказался здесь, – сказал герр Анистон. – В этих горах находится их крепость – совсем недалеко отсюда. При желании можно за три дня даже добраться. Я не знаю, будут ли они тебе рады, но точно не прогонят.

На этом месте Гельфида резко подскочила.

– Я не останусь здесь, – властно сказала она.

Геррер, глядя на её очередную попытку, весело заулыбался. Весело ему, конечно, тогда, когда другим плохо.

– Если я потеряю тебя, я потеряю всё, – сказал герр Анистон.

– А я потеряю всё, если останусь здесь.

– Гельфида, дорогая. Я раскаялся в том, что послал тебя тогда к герру Сёгмунду. Я несколько дней молился Великой Длани за то, что ты вернулась живой.

– Длань спасёт меня. И с каких это пор ты начал молиться, дед?

– Ты, верно забыла… Но это началось тогда, когда ты повзрослела. Оставалось надеяться только лишь на богов.

– Так пусть тогда боги рассудят меня, а не ты! Ничто не оставит меня здесь, в этих стенах!

– Я оставлю. От твоей помощи не будет много прока, а вот жизнь свою ты можешь потерять.

Гельфида ещё раз бросила взгляд в сторону Геррера, который настороженно их слушал. Ну и подлец же он…

– Тогда, быть может, я отдам её не зря. Свою жизнь.

– Зря.

– А если я убью Геррера сейчас, тебе некого будет отправить в горы! И ты отправишь меня!

Геррер даже сейчас легонько ухмылялся.

– Я отправлю Арфания, – сказал дед.

Арфаний всё ещё выглядел словно дерево.

– Нет. Только не Арфания. Своё последнее слово я уже сказала, Лорд-командующий. А теперь попробуй меня останови.

– И я сказал. Герр Аугуст отправляется один.

Глава 8. Защитник Королевства

I

А наутро её уже не было. Солон проснулся в своей постели один, будто бы всё, что было, так и осталось жалкой иллюзией. Она, словно наваждение, подарила ему самые счастливые мгновения жизни и исчезла. Не было ли всё это лишь обманчивым сном?

Всё, что осталось от Милены – это небольшой клочок бумаги на том месте, где она уснула. Солон в надежде раскрыл его, но увидел там не самое воодушевляющее послание «Пусть всё это останется нашей маленькой тайной». И больше ничего. Ни на одной, ни на другой стороне…