Наследница света

— Хватайте её! — крикнул один из мужчин.

Несколько существ обернулись, но никто не попытался остановить меня. Одни торопливо отходили с дороги, другие смотрели с любопытством, будто погоня была всего лишь очередным развлечением ночного рынка. Я свернула между двумя навесами, задела плечом подвешенные металлические чаши и выскочила из тесных торговых рядов прямо в центр площади. Здесь толпа была ещё плотнее. Музыка, крики, звон монет и чужие голоса смешались в сплошной шум.

Я попятилась, всматриваясь в лица. Искала тёмные плащи, жёлтые кошачьи глаза или темноволосого мужчину. На мгновение я увидела их у края торговых рядов. Светловолосый уже собирался двинуться ко мне, но вдруг посмотрел куда-то за моё плечо и остановился. Его спутник тоже замер. Они быстро переглянулись, отступили в толпу и исчезли между прилавками. Я сделала ещё один шаг назад и врезалась во что-то твёрдое. Чья-то рука тут же легла мне на плечо. Я резко обернулась, вскинув кинжал. Передо мной стоял Салос.

Он посмотрел сначала на кинжал в моей руке, затем на разрезанный край плаща и только потом — на меня.

— Привет, — выдохнула я.

На его лице не дрогнул ни один мускул.

— Ты должна была спать.

В глазах Салоса вспыхнуло раздражение. Он взял меня за локоть и быстро отвёл под тень каменной арки. Мимо прошли двое в длинных плащах. Я задержала дыхание, решив, что это преследователи, но они даже не посмотрели в нашу сторону. Салос дождался, пока фигуры затеряются в толпе, и резко повернулся ко мне.

— Что ты здесь делаешь?

— Я не могла уснуть и…

— И решила прогуляться до Люмрока?

— Я только хотела посмотреть.

— Тебе велели оставаться у костра.

Я поджала губы. Оправдание, которое ещё недавно казалось вполне разумным, теперь звучало особенно жалко.

— Где Тарос?

— Спит. Я пыталась его разбудить, но…

— Ты пришла сюда одна? — перебил Салос.

Я неохотно кивнула. Его пальцы сильнее сжались на моём локте.— Чёрт возьми, Мел. Зачем?

— Я услышала голос и хотела узнать, кто это.

Салос несколько секунд молча смотрел на меня.

— Неизвестный голос позвал тебя ночью из города, которого мы намеренно избегали, и ты пошла за ним?

— Я не собиралась заходить далеко.

Его взгляд опустился на разрезанный край плаща.

— Судя по всему, твой план немного изменился. Что случилось?

— Голос привёл меня к лавке с украшениями. Там лежал кристалл с голубым огоньком. Я посмотрела на него и… дальше всё как будто исчезло. Я пришла в себя уже возле прилавка. Моя рука тянулась к камню, а потом…

— Ты использовала Свет.

Я замерла.

— Я не хотела. Он сам вырвался. Всего на секунду.

— И этой секунды хватило. Я почувствовал вспышку через половину рынка. Ты вспыхнула посреди Люмрока, будто сама указала всем, где тебя искать.

Салос резко оглядел площадь, всматриваясь в лица прохожих.

— Если почувствовал я, почувствовали и другие.

— Я не могла это остановить.

— Тебя вообще не должно было здесь быть.

Я сжала пальцы под плащом. И рассказала что было дальше.

— Они тебя ранили?

— Нет. Я вырвалась.

Он быстро осмотрел мои руки, лицо и разрезанную ткань плаща.

— Как они выглядели?

Я коротко описала мужчин и рассказала, как смогла сбежать.

— Ты едва ушла от тех, кто заранее знал, где тебя ждать.

— Но ушла же.

Салос резко повернулся ко мне.

— Не говори так, будто всё закончилось хорошо!

— Не кричи на меня.

— А как мне с тобой разговаривать? — процедил он, понижая голос. — Ты ушла одна, пошла за неизвестным голосом и едва не позволила им увести себя.

— Я не позволила.

— Ты оказалась в одном шаге от этого.

Несколько прохожих обернулись. Салос заметил их взгляды и замолчал, но напряжение в его лице не исчезло.

— Если бы твой Свет не разрушил чары, ты бы сама пошла за ними. А мы могли бы больше никогда тебя не найти.

Я сжала пальцы в кулаки.

— Я не знала, что это ловушка.

— Ты не обязана была знать. Достаточно было понять, что это опасно.

— Я понимала.

— Нет, Мел. Если бы понимала, осталась бы у костра.

Слова ударили больнее, чем я ожидала.

— Значит, по-твоему, я просто глупая?

— По-моему, ты решила, что любопытство важнее собственной безопасности.

— Я хотела получить ответы.

— А могла получить цепь на шее.

Я замолчала. Салос тяжело выдохнул и на мгновение закрыл глаза, будто пытался взять себя в руки.

— Я почувствовал твою силу через половину города и не знал, что найду, когда доберусь сюда, — продолжил он уже тише. — Тебя. Твоё тело. Или вообще больше тебя не увижу.Злость в его голосе никуда не исчезла, но теперь под ней отчётливо слышался страх.

— Салос… — начала я, собираясь извиниться.

— Нет, Мел. Сейчас ты слушаешь.

Он говорил негромко, но от этого его голос звучал ещё опаснее.

— Ты понимаешь, где находишься?

Я оглянулась на шумный рынок, светящиеся кристаллы и незнакомые лица.

— В Люмроке.

— Нет. Ты до сих пор не понимаешь.

Салос шагнул ближе.

— Люмрок стоит на ничейных землях. Здесь почти не действует власть короля, а законы Тенерии ничего не значат. Город контролируют те, у кого достаточно золота, оружия и людей, чтобы заставить остальных молчать.

Он указал взглядом на площадь.

— Здесь полно убийц, контрабандистов и беглых преступников. Если бы те двое успели увести тебя с площади, никто даже не стал бы спрашивать, куда ты исчезла.

— Я не знала, что всё настолько плохо.

— Именно поэтому тебе велели оставаться в лагере.

— Я просто пытаюсь объяснить, что не стояла и не ждала, пока меня заберут.

— Ты пошла прямо в подготовленную для тебя ловушку.

Я отвернулась.

— Я просто хотела узнать, кто звал меня.

— Любопытство здесь стоит дорого, Мел. Иногда дороже жизни.

Он резко натянул мой капюшон ниже.

— Руки держи под плащом. Ни с кем не разговаривай, ничего не трогай и от меня не отходи.

— Я уже поняла.

— Не уверен.

— Салос…

— Хотя бы один раз сделай то, что тебе говорят.

Он всё ещё смотрел на меня зло, но теперь под этой злостью я различала страх. Салос был напуган. Не за себя — за меня. И от этого его слова задели ещё сильнее.

— Где Рик? — тихо спросила я.

— Мы разделились.

Салос всё ещё держал меня за локоть, будто боялся, что стоит отпустить — и я снова исчезну в толпе.

— Пошли. Надо найти Рика и срочно возвращаться в лагерь

Мы пошли дальше по рядам ночного рынка. Теперь Люмрок уже не казался мне завораживающим. Холодные огни отражались на мокрой брусчатке, лица мелькали и исчезали, а каждый задержавшийся на мне взгляд казался подозрительным.

Рика мы увидели у небольшой лавки под навесом из тёмной кожи.

Он стоял перед прилавком и оживлённо разговаривал с торговкой — высокой женщиной с серой кожей и тонкими кристаллами, растущими вдоль скул. Перед ним лежали маленькие мешочки, флаконы и несколько металлических коробочек.

— Конечно, — тихо сказала я. — Где ещё Рику быть, если не у лавки с магическими порошками?

— Скорее всего, очень опасными порошками, — Пробормотал себе под нос Салос, но я все ровно услышала.

Мы направились к нему, но не успели пройти и половины площади. Из толпы вышли двое гномов и перегородили нам дорогу.

Они были невысокими, широкоплечими, с тяжёлыми руками и лицами, будто вырубленными из камня. У одного тёмно-синие кристаллы росли вдоль шеи и уходили под ворот куртки. У второго мелкие зелёные шипы торчали из висков и костяшек пальцев.

Позади них остановилась ещё одна фигура в длинном тёмном плаще. Я сразу узнала жёлтые глаза с узкими вертикальными зрачками. Мужчина с кошачьими глазами смотрел прямо на меня. Я невольно вцепилась пальцами в рукав Салоса.

— Это он, — едва слышно прошептала я.

Салос не повернул головы, но его рука сразу легла на рукоять меча.

— Уверена?

— Да. Один из тех двоих.

Мужчина едва заметно улыбнулся и отступил за спины гномов. Заметив, что я его узнала, он кивнул гномам. Только после этого один из них шагнул вперёд.

— Вот она, — сказал первый гном.

Я остановилась. Второй гном указал на меня коротким толстым пальцем.

— Воровка.

Я моргнула.

— Что?

Салос тут же шагнул вперёд, закрывая меня плечом.

— Осторожнее со словами.

Гном даже не дрогнул.

— Девчонка украла товар с лавки мастера Грайна.

— Я ничего не крала, — возмутилась я.

Первый гном криво усмехнулся.

— Все так говорят.

— Потому что иногда это правда.

Салос бросил на меня короткий взгляд. Тот самый. Который означал: «молчи, пока я пытаюсь не устроить резню». Я поджала губы.

— Выверни карманы, — приказал второй гном.

— Я не обязана…

— Обязана, если хочешь выйти отсюда своими ногами.

Несколько существ вокруг начали останавливаться. Кто-то заинтересованно повернул голову. Феи поднялись выше над прилавками. Торговцы замолчали. Когда меня пытались увести силой, никто не вмешался. Но обвинение в краже мгновенно привлекло внимание всего рынка. Видимо, чужая жизнь в Люмроке ничего не стоила, а вот нарушение торговых правил касалось каждого.

Салос тихо сказал:

— Мел.

Я стиснула зубы и вывернула первый карман. Пусто. Потом второй. На ладонь выпала только старая монетка, крошка сухаря и обрывок нитки. Я уже почти выдохнула, когда из внутреннего кармана плаща что-то звякнуло и упало на брусчатку. Это был маленький погасший кристалл в золотой оправе. Я похолодела. Тот самый камень с прилавка. Но я не брала его. Даже не прикасалась.

И тогда я вспомнила, как темноволосый мужчина дёрнул меня к себе. Его рука на мгновение скользнула под край плаща. Тогда я решила, что он просто пытался удержать меня, но теперь поняла: именно в тот момент он сунул кристалл во внутренний карман.

— Это не моё.Первый гном наклонился и поднял кристалл двумя пальцами.

— Конечно не твоё. Оно принадлежит мастеру Грайну.

— Я не брала его!

— Значит, само прыгнуло тебе в карман?

— Кто-то подбросил.

Гномы переглянулись. Второй усмехнулся.

— Удобная история.

Салос медленно поднял руки, показывая, что не собирается хвататься за меч.— Сколько это стоит? Я заплачу. Нам не нужны неприятности.

По тому, как его взгляд скользнул к ближайшему переулку, я поняла: Салос не пытался договориться. Он выигрывал время. Гном резко повернул к нему голову.

— Нам не нужны ваши деньги.

— Тогда чего вы хотите?

— Закон Люмрока прост, эльф. Вор должен быть наказан.

Слово «наказан» прозвучало так, что у меня внутри всё сжалось. Салос чуть наклонился ко мне, не сводя глаз с гномов.

— Когда я дам сигнал, беги.

— Что?

— Не спорь.

— Я не…

— Мел.Одно слово. Тихое. Жёсткое. Я замолчала. Салос снова повернулся к гномам.

— Давайте уладим это спокойно. Девушка чужая в городе. Она могла случайно задеть прилавок, кто-то мог воспользоваться толпой…

— Она вор.

— Она не вор.

— Тогда пусть пойдёт с нами и объяснит это судьям рынка.

Я заметила, как пальцы Салоса медленно приблизились к рукояти меча. Гномы тоже заметили. Толпа вокруг стала плотнее. И в этот момент за нашими спинами раздался крик:

— Пригнитесь!

Голос Рика. Салос среагировал мгновенно. Он схватил меня за плечо и резко дёрнул вниз. Мир взорвался. Не полностью. Но достаточно близко. За спиной что-то грохнуло так, будто молния ударила прямо в площадь. Воздух вспыхнул голубым светом, по ушам ударило звоном, а над рынком взметнулось облако густого фиолетового дыма. Я вскрикнула, но сама себя почти не услышала. Всё вокруг стало глухим. Существа в толпе закричали. Кто-то упал. Феи взлетели вверх искрами света. Один из гномов выругался так громко, что даже звон в ушах не смог этого заглушить.

— Мел! — крикнул Салос. — Бежим!

Он схватил меня за руку и потащил за собой. Я споткнулась, едва не упала, но он удержал меня и рванул в узкий переулок между лавками. Позади снова закричали. Кто-то звал стражу. Кто-то орал про воров. Кто-то — про сумасшедшего зелёноволосого идиота с взрывчаткой. Судя по всему, последнее относилось к Рику. Он догнал нас через несколько секунд, прижимая к груди мешок с покупками.

— Ты что, не мог придумать отвлекающий манёвр потише?! — рявкнул Салос, не сбавляя шага. — Мы только привлекли ещё больше внимания!

Рик запыхался.

— Прости! Я немного перестарался со взрывным порошком!

— Немного?!

— В мою защиту: на упаковке было написано «умеренный эффект».

— Ты купил взрывной порошок у торговца в Люмроке и поверил надписи?!

— Сейчас не лучшее время обсуждать мои ошибки!

— Твои ошибки бегут вместе с нами!

Я едва успевала перебирать ногами. Переулок вывел нас на другую улицу, уже более тёмную и узкую. Каменные стены домов нависали сверху, фонари здесь горели реже, а под ногами брусчатка была скользкой от сырости.

Где-то позади тяжело ударил колокол. Его низкий звон прокатился по улицам и отозвался под землёй.

Мы почти добрались до поворота, когда земля под ногами дрогнула. Один раз. Потом второй. Глубокий гул поднялся снизу, прошёл по стенам, заставил кристаллы в кладке вспыхнуть зелёным. Мы остановились.— Что это? — выдохнула я.

Рик побледнел.

— Надеюсь, не то, о чём я думаю.

Брусчатка прямо позади нас вздыбилась. Камни разлетелись в стороны, земля треснула, и из-под улицы вырвалась огромная тёмная морда. Я вскрикнула. Это был крот. Если крот мог быть размером с дом, иметь когти длиной с кинжалы и пасть, способную перекусить человека пополам. Его густая чёрная шерсть была покрыта пылью и мелкими зелёными кристаллами. Маленькие слепые глаза почти терялись в складках морды, зато нос постоянно шевелился, втягивая воздух. На спине зверя, в кожаном седле, сидел гном с короткой трубкой в зубах.

— Стоять! — рявкнул он. — Именем подземного дозора Люмрока!

Крот ударил когтями по брусчатке прямо перед нами. Камни разлетелись в стороны, перекрывая дорогу. Салос резко потянул меня в сторону. Мы снова побежали. Сзади донёсся свист. Потом ещё один. Из боковых улиц начали появляться новые гномы — кто-то пешком, кто-то на маленьких рогатых зверях, а один даже на странной механической повозке с дымящей трубой. Люмрок окончательно проснулся. Где-то звонили колокола. Где-то кричали. Где-то снова что-то взорвалось, и я очень надеялась, что на этот раз это был не Рик.

— Сюда! — крикнул Салос.

Он свернул в проход между двумя домами. Проход оказался настолько узким, что мне пришлось втянуть живот и повернуться боком. Салос прошёл первым, Рик протиснулся следом, ругаясь под нос, когда его мешок с порошками застрял между стенами. Сзади огромный крот попытался сунуть морду в проход. Не пролез. Разъярённо фыркнул так, что нас обдало пылью.

— Отлично, — выдохнула я. — Он слишком большой.

Земля под ногами снова задрожала. Рик посмотрел вниз.

— Он копает.

— Конечно он копает! — прошипела я. — Он же крот!

— Бегом! — приказал Салос.

Мы вывалились из прохода на маленький внутренний дворик. В центре стоял сухой фонтан, а за ним виднелась низкая арка, ведущая куда-то вниз.

— Нет, — сразу сказал Рик.

Салос уже тянул меня к арке.

— Да.

— Это может быть старый водосток.

— Хорошо.

— Или канализация.

— Ещё лучше. Крот туда не пролезет.

— Но мы пролезем, и это меня беспокоит!

Салос не стал отвечать.

Он первым скользнул под арку, я за ним, Рик следом. Внутри пахло сыростью, камнем и чем-то неприятным, о чём я решила не думать. Тоннель был низким, приходилось почти бежать согнувшись. По стенам ползли голубые светящиеся мхи, и от этого всё вокруг казалось подводным.

Позади снова грохнуло. Крот, видимо, добрался до дворика.

— Быстрее, — бросил Салос.

— Я бы быстрее, если бы не пыталась одновременно бежать и не врезаться головой в потолок!

— Пригнись ниже.

— Спасибо за ценный совет!

Рик вдруг обогнал нас, на ходу развязывая один из мешочков.

— Только не снова, — предупредил Салос.

— Это не взрывной порошок.— Ты уверен?

— Почти.

— Рик!

Он бросил порошок за спину. На этот раз ничего не взорвалось. Вместо этого тоннель мгновенно наполнился густым белым туманом, пахнущим мятой и мокрой землёй. Сзади послышались кашель, ругань и очень обиженное кротовье фырканье.

— Видишь? — крикнул Рик. — Тихий отвлекающий манёвр!

— Запоздалый! — отозвался Салос.

Тоннель вывел нас к заросшему оврагу за городской стеной. Мы выскочили наружу один за другим и почти скатились по влажной земле вниз. Я едва удержалась на ногах, но Салос снова поймал меня за руку.

За спиной, в городе, продолжали звенеть колокола. Над крышами поднимался дым. Голубые и зелёные огни метались, будто потревоженный рой светляков.

— В лес, — сказал Салос.

Мы побежали.

Ветки хлестали по лицу, плащ цеплялся за кусты, земля уходила из-под ног. Где-то позади ещё слышались крики, но постепенно они становились тише. Лес глотал звуки Люмрока, прятал нас в темноте.

Только когда впереди замерцал наш костёр, я поняла, что мы всё-таки выбрались.Тарос лежал на том же месте, где я его оставила. На боку. С одной рукой под головой. И храпел. Громко. Спокойно. Так, будто за последние пару часов мы не устроили переполох на половину Люмрока, не сбежали от гномов, не встретили гигантского крота и не пробежали через подозрительный подземный тоннель.

Рик остановился рядом с костром, согнулся, уперев руки в колени, и тяжело выдохнул.

— Удивительная способность.

— Какая? — спросила я, хватая ртом воздух.

— Спать, пока рушится мир.

Салос отпустил мою руку и медленно повернулся ко мне. По его лицу я сразу поняла: разговор ещё не закончен.

— Я могу объяснить, — сказала я раньше, чем он успел заговорить.— Ты уже достаточно объяснила.

— Я не знала, что они подбросили мне кристалл.

Салос коротко усмехнулся, но в его взгляде не было ни капли веселья.

— Вот что тебя сейчас волнует?

— Я просто говорю, что не крала его.

— Какая разница? Он оказался у тебя в кармане. Для законов Люмрока этого хватило бы, чтобы увести тебя куда угодно.

— Но мы выбрались.

Он уставился на меня.

— Мы выбрались?

— Да.

— Рик взорвал рынок, за нами гнались вооружённые гномы и огромный крот. Нам пришлось бежать через старый водосток, потому что все остальные пути перекрыли. И ты называешь это «выбрались»?

— А как ещё это назвать?

— Чудом, Мел!

Его голос разнёсся над лагерем. Тарос во сне что-то недовольно пробормотал, но не проснулся.

— Я не просила Рика устраивать взрыв.

— Нет. Ты только создала ситуацию, из которой нас пришлось вытаскивать взрывом.

— Я не могла знать, что всё зайдёт так далеко.

— В этом и проблема. Ты ничего не знала, но всё равно пошла дальше.

Я стиснула пальцы.

— Хватит говорить со мной так, будто я специально хотела нас подставить.

— А мне всё равно, чего ты хотела!

Салос оказался рядом так быстро, что я не успела отступить. Он схватил меня за плечи и заставил посмотреть ему в глаза. Его лицо находилось совсем близко к моему.

— Ты могла угробить нас всех в этом городе, — произнёс он тихо и зло. — Себя, меня, Рика. А если бы погоня добралась до лагеря — ещё и Тароса.

Я замерла.

— Я не заставляла вас идти за мной.

В его глазах что-то вспыхнуло.

— Ты правда думаешь, что я мог почувствовать твою магию и просто уйти?

Я отвела взгляд, но Салос не отпустил меня.

— Я не знал, что найду, когда доберусь до тебя. Не знал, жива ли ты и успел ли вообще.

— Но я же не знала… Его пальцы крепче сжали мои плечи.

— Салос, хватит, — вмешался Рик. — Она уже поняла.

Салос ещё несколько мгновений смотрел мне в глаза, затем резко разжал пальцы и отступил. Я открыла рот, но Салос поднял руку, не позволяя мне заговорить. В этот момент Тарос снова громко всхрапнул и перевернулся на другой бок.

Мы одновременно посмотрели на него. Несмотря на крики Салоса и весь наш шум, минотавр даже не открыл глаз. Это было странно. Обычно Тарос просыпался от малейшего шороха, а сейчас не отреагировал даже на нашу довольно громкую ссору. Рик нахмурился.

— Он так и не просыпался?

— Ни разу, — ответила я. — Я пыталась разбудить его перед тем, как уйти, но он только что-то пробормотал.Салос задержал на Таросе настороженный взгляд.

— Сначала разберёмся с камнем. Потом проверим, что с ним.

Рик медленно кивнул и снова повернулся ко мне.

— Внутри кристалла горел голубой огонёк?

Я кивнула.

— Когда смотрела на него, всё вокруг исчезло. Остался только голос. Он звучал прямо в голове и звал меня.

Рик нахмурился.

— Похоже, в камне был заточён голос сирены. Такая магия находит то, на что человек обязательно откликнется: имя, воспоминание или голос близкого

В груди похолодело.

— Значит, он вытащил моё имя из памяти?

— Возможно. Но случайного человека такой камень не позвал бы из леса через городскую стену. Кто-то заранее связал его именно с тобой.

Салос повернулся к нему.

— Для этого нужно подойти близко?

— Или получить что-то, принадлежавшее Мел: волос, каплю крови, обрезок ногтя. И связь могли создать не сегодня.

Салос мрачно посмотрел в сторону Люмрока.

— Значит, за нами могли следить уже несколько дней.

Я опустила взгляд.

— Они рассчитывали, что Мел сама уйдёт с ними, — сказал Рик. — А когда чары разрушились, попытались задержать её руками местной стражи.

Салос снова посмотрел на меня.

— Теперь понимаешь? Они знали, как выманить тебя, где перехватить и как увести, не привлекая внимания.

Я обхватила себя руками.

— Понимаю.

Злость всё ещё звучала в его голосе, но теперь за ней отчётливо слышался страх. Он действительно думал, что мог не успеть.— Мне жаль, — тихо сказала я.

Салос отвёл взгляд.

— Собирай вещи. Извиняться будешь, когда окажемся подальше от Люмрока.

Рик осторожно кашлянул.

— В её защиту…

Салос повернул голову. Рик тут же поднял руки.

— Я передумал. Защиты нет.

Я устало села на землю рядом с костром.

— Мне правда жаль. Я сглупила. Прости.

Глаза неприятно защипало, и я быстро отвернулась к огню, не желая, чтобы они это заметили. Несколько мгновений никто не говорил. Когда Салос наконец заговорил, его голос звучал всё ещё строго, но уже не так резко:

— С этого момента ты не отходишь одна. Ни на шаг.

— Я поняла.

— Нет, — сказал он жёстко. — Не думаю, что поняла. Но очень надеюсь, что начнёшь.

Тарос во сне громко всхрапнул, перевернулся на другой бок и пробормотал что-то невнятное. Мы втроём посмотрели на него.

Рик тихо сказал:

— Может, не будем ему рассказывать?

Салос медленно выдохнул.

— Расскажем по дороге.

Я укуталась в плащ и села ближе к огню. Тарос спал так крепко, будто действительно ничего не произошло. Салос резко отвернулся от меня и посмотрел в сторону Люмрока.

Город вдали всё ещё шумел. Колокола больше не звонили так яростно, но отдельные крики доносились даже сюда. Над крышами поднималось голубовато-зелёное сияние, теперь тревожное, рваное, будто потревоженный улей.

— Собирайте вещи, — коротко сказал Салос.

Салос быстро затушил часть костра сапогом, оставив лишь тлеющие угли.

— Пока они ищут нас в городе, у нас есть время уйти. Но скоро доберутся и до леса.

Рик кивнул.

— Тогда разбуди Тароса, — сказал Салос.

Рик отложил сумку и присел рядом с минотавром.

— Тарос.

Никакой реакции.

— Тарос, вставай.

Он потряс его за здоровое плечо. Тарос что-то невнятно пробормотал, отвернулся и натянул край плаща на голову.

— Ещё пять минут…

— Он всегда так спит? - Спросила я.

— Нет, — ответил Салос, сворачивая одеяло. — Обычно он слышит, как по земле ползёт жук.

Рик нахмурился и снова наклонился к Таросу. Он собирался потрясти его сильнее, но вдруг замер и принюхался.

— Странно.

— Что?

Рик нахмурился и наклонился ближе к Таросу. Несколько секунд он осматривал его лицо, затем осторожно раздвинул шерсть возле шеи.

— Здесь что-то есть.

Он подцепил ногтем крошечный тёмный осколок и медленно вытащил его. На ладони лежал обломок тонкого дротика, не длиннее половины пальца. Полый наконечник был покрыт сероватым налётом.

Салос резко поднял голову.

— Его подстрелили?

Рик поднёс осколок к носу и осторожно вдохнул.

— Сонный мак.

Я подошла ближе. От наконечника исходил слабый сладковатый запах.

— Это пыльца?

— Да. Ею заполнили полость внутри дротика. При попадании тонкая оболочка треснула и выпустила пыльцу под кожу.