Место без клетки

Роан. Спокойный. Слишком спокойный. Лицо человека, который только что принял решение, но понимает цену того, что произошло.

Стыд накрыл волной. Не горячий, не истеричный – холодный, тяжёлый. Тот самый, который приходит уже после, когда эмоции отступают и остаётся голый факт: я перешла границу.

Она опустила взгляд.

Мысли рассыпались. Аргументы, которые ещё минуту назад казались железными, теперь выглядели как осколки – острые, но бесполезные. Она ясно видела сцену со стороны: тон, давление, слова, сказанные слишком прямо и слишком публично.

Растерянность пришла следом.

Она больше не смотрела ни на кого конкретно. Взгляд скользил по поверхности стола, по документам, по тёмной полосе от кружки – за что угодно, лишь бы не встречаться глазами с кем-либо.

Аурелия сглотнула и тихо сказала:

– Простите.

Слово прозвучало глухо. Не как оправдание – как факт.

Итан стоял рядом, молча. Он не вмешивался. Не поддерживал. Не утешал.

Пауза затянулась.

Роан откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы и несколько секунд просто смотрел на стол, будто сверял внутри себя факты и последствия. Его молчание не было тяжёлым – скорее выжидающим.

Когда он заговорил, голос был ровным. Слишком ровным, чтобы быть утешением.

– Я услышал, – сказал он.

Не «я понял». Не «ты права». И не «это недопустимо».

Просто: услышал.

Аурелия подняла взгляд. Не сразу – с осторожностью, будто боялась, что это слово окажется пустым.

Роан продолжил:

– Ты утверждаешь, что это серия. Ты привела аргументы. Чёткие. Последовательные. И ты права в одном – риски игнорировать нельзя.

Он говорил без пафоса, без попытки сгладить произошедшее. Не оправдывал её – но и не обесценивал. Его тон был деловым, почти сухим, и именно это делало слова весомыми.

– Ты получишь доступ к материалам. Неофициально. В рамках проверки. Делай свою работу.

Это прозвучало почти как разрешение. Почти – как доверие.

Но в воздухе уже чувствовалось другое.

Никто не поддержал его словами. Никто не кивнул в её сторону. Никто не сказал: «Хорошо, что ты сказала».

Лея опустила взгляд. Томас отвёл глаза. Сайла осталась настороженной, но отстранённой. Мира чуть заметно выдохнула – не в облегчении, а в понимании.

Формально – Аурелия была услышана. Её аргументы не выкинули. Её не осадили приказом.

Неформально – она осталась одна.

Не в наказание. Не из злобы. Просто потому, что она перешла границу – и все это почувствовали.

Роан закончил спокойно:

– На сегодня всё. Вернёмся к этому после проверки.

Он встал первым, обозначая конец встречи.

Каллен поднялся следом – молча, не глядя на Аурелию. Проходя мимо, он даже не замедлил шаг. Не было ни угрозы, ни презрения. Хуже – полное игнорирование.

Когда переговорная начала пустеть, Аурелия осталась сидеть ещё несколько секунд.

Итан задержался у двери. Он посмотрел на неё коротко, внимательно – не как на подчинённую и не как на проблему.

Как на человека, которого только что отделили от остальных.

Глава 7

Переговорная встретила их привычным утренним полумраком. Жалюзи были опущены не до конца, и полосы света ложились на стол, на чашки с недопитым кофе, на экраны, где ещё висели фотографии из прошлого дела. Запах был густой – кофе, бумага, немного пыли и что-то металлическое от техники. Ничего нового. Ничего тревожного.