Хищник

Кросс узнал его мгновенно. Хоннар Деверо его давний знакомый, хотя и не числился среди близких друзей , но достаточно для того, чтобы с порога выбить из-под него легенду.

Решение пришло автоматически.

– Переговорю с ним сам, – коротко бросил он через плечо и двинулся тому навстречу.

Кацпер мгновенно понял, что что-то не так. Он подхватил тему, перехватив внимание Роя и Стюарда:

– Слушай, Стюард, что мой сын сделал такого, что ты вообще решился вписаться в эту авантюру?

Парень кинув взгляд в сторону шагающего прочь Кросса и автомобиля Деверо, хмыкнул, приобнял Роя:

– Да я был тогда без гроша, на грани развода…, помнишь? – обратился он к Рою. – Жена застукала меня с любовницей в машине.

– И ещё и машину расколотила, – добавил Рой, кивая головой, и они оба разразились смехом.

Кацпер под этот шумок начал медленно и незаметно увлекать в сторону их так, чтобы Кросс с подоспевшим владельцем помещения, оказались за их спинами.

В то время, как Деверо уже подходя ближе, широко улыбаясь, выдал:

– Мистер Бегович?!

Глава 13

– Мистер Бэк, Крис Бэк – поправил его Кросс, крепко пожимая руку. И тише добавил:

– Имя не называй. Потом объясню в чем дело.

Деверо нахмурил брови и озабоченно поинтересовался, – тебя спасать надо?

Кросс кинул на него взгляд полный иронии и кивнул головой в знак согласия. Хоннар тихо засмеялся, – Не знаю, что ты задумал, но я на любой движ согласен, кроме голодовки.

– Вообще было бы лучше, если вместо тебя приехал бы кто-то из твоих людей, кто меня не знает, – обречённо проговорил Кросс больше сам себе, чем ему. Но ответ не замедлил:

– У меня таких нет.

Деверо снова выдал короткий смешок.

– Бро, ты решил в экстрим податься, я не пойму?

– Типа того, давай эти детали оставим на потом, дружище, – попросил Кросс.

– Хорошо, хорошо. Но предупреждаю, буду ждать от тебя полный отчёт, что ты тут делаешь и с каких пор ты Крис Бэк.

– Договорились, – так же тихо ответил Кросс.

– Ну что ж, мистер Бэк, – уже громко, официально, произнёс Хоннар, – рад знакомству.

– Взаимно, господин Деверо. Присматриваем здание под автомастерскую и шоу-рум, – сказал Кросс, закуривая. Щёлкнула зажигалка, дым потянулся в сторону парковки.

Хоннар обвёл здание взглядом:

– Идея неплохая, да мне ребята уже сказали так в целом…, но с бумагами тут своя бюрократия. Не всегда этот округ поддерживает ремонт и продажу авто.

– Это серьёзная проблема? – спросил Кросс.

– Серьёзная, но смотря как к ней подойти, а главное с чем, – многозначно добавил он глянув на Кросса, на что тот кивнул головой, стряхивая пепел с сигареты. Тем временем Деверо продолжил, – Но если ты сам берёшься за дело, я уверен, что все получится и даже мне стало интересна ваша идея. Если ваш бизнес-план окажется многообещающим, и я могу войти в долю. Тогда и бюрократию беру на себя, а расходы поделим на всех.

– Обсудим, когда у нас появятся детали, – кивнул Кросс.

Деверо коротко усмехнулся:

– Жду. И давай без голодовок.

Они одновременно сделали шаг к двери, и компания вошла внутрь здания, где тянуло пылью, свежей краской и теми самыми шансами, за которыми сюда приехали.

Следующим днём, с Хартом на встречу Рой отправился один. Помещение зашло ему так, что он загорелся, как лампа на коротком замыкании, пыл этот буквально прорвался в жар на щеках и пот на висках.

– Крис сказал, последнее слово за мной, – выдохнул он, – и мы начинаем?! Я готов!

– Не спеши, – притормозил его Рой. – Есть одна загвоздка с лицензией. Крис сейчас бьётся над этим, плюс владелец здания, мистер Деверо, намекает, что хочет войти в долю.

Эта новость кольнула Харта, как игла, вдруг он окажется лишним? Нахмурился и бросил:

– Для чего нам ещё кто-то? Мы и так потянем. Я своё слово дал.

– Понимаешь, – спокойно возразил Рой, – больше вложений – больше прибыли. И у нас нет таких связей, как у Деверо.

– Связи можно купить, – Харт изобразил пальцами счёт купюр.

– Не скажи. В таких вопросах у Криса нюх острый, – отрезал Рой.

Харт тяжело вздохнул и сдался, понимая, что стена, в которую он упирается, крепче его доводов.

К вечеру Кросс, отоспавшись пару часов, вернулся к графикам и с головой ушёл в работу. Линии, цифры, свечи на экране, всё остальное он отодвинул. Но спустя полчаса зазвонил телефон.

– Дружище, я договорился. Открываем, – сказал Деверо.

– Не понял? – Кросс не отрывал глаз от графика.

– Лицензии будут. Когда встречаемся?

– Хоннар, я сейчас по горло занят, брат. Перезвоню.

– Понял. Как освободишься, жду звонка, – ответил голос в трубке, которую Кросс отложил уже на стол. Взгляд его оставался прикован к экрану. Свеча шла в нужном направлении. «Сейчас… стоп…» – в голове, как затвор, щёлкнуло, и весь мир снова сузился до линии тренда.

И только к ночи ближе, Кросс двинулся в путь. Они договорились с Хоннаром встретиться на нейтральной территории, подальше от города и посторонних глаз. По настоянию Кросса это было место за пределами привычных маршрутов. Трасса тянулась на запад, к границе с Невадой, разрезая пополам пустынную равнину. Горы уже остались позади, и впереди не было ничего, кроме тёмной степи и ветра, что гулял над ней без конца. Кросс гнал свой внедорожник почти наугад, пока вдалеке не появились два белых блика фар.

Деверо находился в полнейшем замешательстве, но зная Кросса Беговича не видел причин не доверять ему, и без вопросов, согласился на дальний путь ради разговора. И больше всего, его раздирало любопытство, что происходит на самом деле ?!

Ближе к полуночи, двое мужчин наконец, припарковали свои автомобили у обочины. Кросс вышел, вдохнул морозный воздух так глубоко, что лёгкие зазвенели, и пересел к Деверо в машину. Он тяжело навалился на спинку сиденья, прикрыв глаза. Хоннар развернулся к нему почти всем корпусом, чуть ли не затаив дыхание, словно сейчас начнётся самое интригующее повествование в его жизни. Эта театральность настолько рассмешила Кросса, что он расхохотался прямо в лицо другу. Тот, вконец сбитый с толку, тоже засмеялся, с поднятыми от удивления бровями.

– Друг, скажи мне, что с тобой? – Деверо наконец, заговорил. – Я мог подумать, что тебя чем-то шантажируют, или на хвост сел ФБР, но твоя реакция… вообще ни в какие ворота!

Кросс глянул на него и снова закатился смехом, откинув голову назад. Хоннар смотрел на него полминуты, после чего махнул на него рукой и просто вышел из машины.

Ещё пару минут, Кросс смеялся в одиночестве, потом постепенно успокоился и наигранно ударил ладонью по центру руля. Резкий клаксон сработал и Деверо облокотившийся о капот, едва не подпрыгнул. Кросс снова засмеялся и кивнул ему головой, подзывая назад.

– Да, выходи сам, иди сюда, тебя тут могут только снять на камеру с космоса, – громко ответил ему тот и отвернулся.

– Чёрт бы тебя побрал, – забурчал Кросс выбираясь наружу.

По обыкновению он зажёг сигарету и пустил дым, который сразу подхватил ветер и унёс в темноту степей.

– Помнишь Лэнса? – сказал Кросс.

Деверо задумался, глядя на друга, потом переспросил, – это который с серьгой в ухе ходит?

– Да, тот самый.

– И?

– Мы с ним заключили сделку на миллион баксов.

– Ого, какого типа? – вложив руки в карманы и чуть выпрямившись, спросил Хоннар.

– Что я, Кросс Бегович без денег и связей за год подниму этот один миллион долларов.

Деверо хлопал глазами молча переваривая полученную информацию. Тем временем Кросс выпустил дым и снова широко улыбнулся, наблюдая за его реакцией.

– Мужики, вам что заняться нечем? – выдал он наконец все ещё ошеломлённый услышанным.

Кросс отвернулся и тряхнув пепел, уже спокойным голосом произнёс, – на самом деле, это была хорошая идея и я зацепил её сразу. Не плохо прокачать свои навыки и выносливость. Поэтому меня никто не знает по имени в округе. Только пару человек и то закрытые мужским словом. Но, знаешь Хоннар, есть одна проблема между нами с тобой, старик.

Кросс обернулся и взглянув ему в глаза, затянулся сигаретой.

– Я слишком много знаю и меня пора убить? – пошутил Деверо, от чего Кросс снова засмеялся.

– Ты по месту встречи догадался?

– Да, я прихватил с собой газовый баллончик если что, он у меня в кармане.

Кросс согнулся почти вдвое от смеха. Потом чуть успокоившись играючи дал другу в плечо кулаком.

– Скорее ты меня убьёшь своими шутками, – сквозь смех проговорил он. После снова вздохнул и кинув на Деверо взгляд, продолжил, – если бы не этот чёртов договор, кстати, мы его заверили юридически.

– Да ты шутишь?!

– Нет. Я очень серьёзен, не смотри, что смеюсь. Все именно так, как я и говорю, Хоннар.

– С ума сойти! – проговорил он, положив ладонь себе на лоб и сделав полуоборот в сторону.

– Нормально, брат. Всё под контролем.

– И сколько у тебя времени?

– До января.

– А сколько заработал?

– Ещё только разогреваюсь. Но ты же знаешь сливки всегда снимаются в конце…

Деверо молчал.

– Все идёт по плану…

– Я могу как-то помочь? Подкинуть тебе хотя бы пару сотен? Хотя я мог бы тебе и весь миллион одолжить, только скажи.

Кросс хлопнул его по плечу.

Деверо никогда не значился в его личном списке друзей, их разделяли города, сферы деятельности и разный круг общения. Но он был человеком, которого трудно не уважать, не мелкий предприниматель, владелец крупной компанией по недвижимости в штате Юта, с филиалами, раскинутыми по другим штатам. При этом не кичился положением, умел говорить на равных с любым человеком и не делил людей ни на классы, ни на статусы. Сегодня он сам приехал на встречу, без свиты и всякой патетики. А эти минуты под открытым небом совсем стёрли между ними все формальности.

Кросс почувствовал к Хоннару Деверо ту самую, редкую, настоящую симпатию, как к человеку, с которым можно и работать, и шутить, и доверять.

– Благодарю сердечно, – сказал он, – но смысл сделки тогда потеряется. Дело не в Лэнсе вовсе. Он лишь причина. Если я захочу, я подарю ему этот миллион, и не обеднею. Но он кинул вызов перед всеми, – Кросс опустил голову и взял короткую паузу, – и тут… понимаешь, я сам себе хочу доказать, что смогу. – Закончив, он поднял глаза на Деверо, который сцепив скулы, просто смотрел на него, молча.

Кросс ухмыльнулся, глубоко вздохнул и посмотрел вдаль. Кажется, они оба думали об одном и том же.

– Ну и падла же твой друг… – процедил наконец Хоннар.

Кросс пожал плечами. Подошёл ближе и облокотился спиной о капот высокого внедорожника Деверо.

– У нас с ним много всяких воспоминаний. Да, он отличается какой-то мелочностью и порой глупой заносчивостью, но бывали времена, когда он был готов за меня поплатиться своей головой. И я не забываю хорошего тоже.

– Я понял. Тогда берём это дело и доводим все до ума, хотя бы так я тебе подсоблю, – проговорил Деверо.

– Дело в том, что в договоре есть пункт: никаких былых связей и контактов, никаких взаимодействий и помощи старых друзей и знакомых . И я не хочу его нарушать.

Хоннар развернулся к нему лицом и не понимающе взглянул, – И что теперь? Я уже договорился с лицензией!

– Это дело наше не отменяет, но наш с тобой союз невозможен до будущего января. Придётся подождать, – ответил Кросс, все так же непринуждённо и спокойно.

Хоннар закусил губу и задумался, пролегла молчаливая пауза. Затем он сказал, – я знаю как обойти этот пункт и удовлетворить наши интересы не откладывая на потом.

– Мм?

– Вместо меня войдёт в партнёры к вам другой человек, но с моими деньгами и с моими возможностями.

Кросс выпрямился, протянул ему руку. И Деверо хлопнул её своей.

– Вот это уже другой разговор. И заметь, я предложил это сразу! – ухмыльнулся Кросс.

Они снова пустились в шутки, и в этот момент между ними уже не осталось той старой дистанции.

Глава 14

Ближе к семи вечера в субботу Кросс припарковал автомобиль у подъезда дома Милены. На заднем сиденье, в полумраке, лежал букет свежих алых роз, тяжёлых от аромата. Он опёрся спиной о машину, сунув руки в карманы, ждал, считая каждую секунду. На нём была приталенная тёмно-синяя куртка, очерчивающая собою широкие плечи и крепкую грудь. Новый гардероб стал понемногу пополняться, вещами в которых он чувствовал себя «в себе». Качественные и удобные, без кричащего бренда, но с безошибочно узнаваемой дорогой подачей. Такие Кросс всегда подбирал сам, тщательно под стиль, но без вычурности. Просто и не демонстративно, но в каждом стежке читалось, что хозяин привык к лучшему. И он знает, как это носить.

Тем временем, вечер был тихий, только мягкий свет фонарей расплёскивался по влажному асфальту, а в воздухе стоял лёгкий запах дождя и весны. Ветер тронул ворот, но он не замечал холода, всё его внимание было приковано к дверям. И вот, они распахнулись. Милена вышла в светлом пальто, с распущенными волосами, в которых блеснул свет. Она шла спокойно, и в её движениях чувствовалась лёгкость и какая-то непоказная уверенность. Кросс выпрямился, улыбка сама появилась на лице, и весь мир замолчал, оставив только их двоих в этой точке времени.

– Привет, – так же с улыбкой, сказал она, подходя ближе.

Он чуть наклонился, коснувшись губами её щеки. – Привет. Ты выглядишь очаровательно, – тихо произнёс он, задержав взгляд на её глазах.

– Спасибо, ты тоже очень привлекательный, – отреагировала Милена.

– Если я смог привлечь такую красавицу, как ты, значит я чертовски привлекателен!

– Предполагаю, нам обоим повезло. – Милена засмеялась.

– Однозначно. – Он открыл перед ней дверцу и, слегка придерживая за руку, помог сесть на переднее сиденье, после чего, достал букет и вложил его ей в руки, со словами, – укрась его своей улыбкой…

– О Боже… какие красивые… – Девушка зарылась в бутоны лицом, прикрыла глаза и стала вдыхать одурманивающий аромат. В её голосе звучало искренне восхищение. – Сто лет не получала цветов, да ещё таких… Спасибо!

Кросс все ещё стоял рядом и с тихим удовольствием любовался ею.

– Сто лет радости только начинаются, – сказал он и, закрыв дверцу, обошёл автомобиль, чтобы сесть за руль. Удобно расположившись на своём месте, он снова улыбнулся, его ладонь коснулась её руки, и он легко поднёс её к своим губам.

– Спасибо, что пришла. Я очень счастлив.

Милена смотрела на него своими зелёными глазами, полными любопытства и не сказанных слов.

– Знаешь, Крис…

– Что? – он завёл двигатель и плавно вывел машину на дорогу.

– У меня ощущение, что мы знакомы… как будто я знала тебя раньше.

– Правда? – он бросил короткий взгляд, пряча за спокойствием лёгкий укол внутреннего напряжения. – Мне часто это говорят. Наверное, это родство душ. В нашем случае точно так, потому что я тоже это почувствовал. С первой минуты. – Его пальцы переплелись с её, и он чуть сжал её ладонь.

Милена скользнула взглядом по их сомкнутым рукам, но не убрала свою. Он же продолжал уверенно держать её, глядя вперёд.

Наконец автомобиль припарковался у входа в ресторан. Салон мягко наполнился тёплым светом уличных фонарей. Он вышел первым, обошёл автомобиль и, открыв её дверцу, подал руку. Его пальцы сомкнулись вокруг её ладони так, что она почувствовала его некую заботу в силе.

– Осторожно, леди, – тихо сказал он, обратив внимание на скользкую плитку под ногами и её бежевые в тон пальто туфельки на каблуках. Милена аккуратно отложила букет и вышла, чуть поправив волосы, а он успел уловить в их движении мягкость и замысел. Его взгляд был прямым и тёплым, но с лёгким намёком изучающего интереса. Он не спешил отпускать её руку и так они вошли в двери.

Внутри ресторана их встретил мягкий свет и приглушённые голоса, с разлитыми в воздухе ароматами вина и разных блюд. Администратор узнал его по имени, Кросс позаботился о броне заранее. Оставив верхнюю одежду у консьержа, они направились вглубь, но Кросс на минуту остановился и провёл своим восхищённым взором по её фигуре снизу вверх. Милена широко улыбнулась. Её платье спелой сирени, чуть ниже колен, выгодно очерчивало линии, обтекая округлые формы и длинные стройные ноги. Его взгляд дошёл до её глаз и он тихо проговорил, – я вижу даже намного лучшее, чем предполагал.

Стол у окна, с видом на огни ночного города, был сервирован идеально. Кросс отодвинул для неё стул, выждав момент, когда она устроится, и лишь потом сел сам. На столе уже стояла охлаждённая бутылка белого вина. Через минуту официант галантно стал разливать вино по бокалам.

– Знаешь, я думал, что этот вечер будет хорошим. Но теперь я уверен, что он станет особенным, – сказал он.

Его внимание было сосредоточено только на ней. Он не рассматривал меню, не отвлекался на телефон, не искал глазами кого-то в зале, всё пространство, всё время и всё настроение принадлежало только ей. Милене.

– Ты любишь красное или белое? – спросил он, скользнув взглядом по её глазам.

– Белое. Лёгкое, но… не лишённое характера, – она чуть улыбнулась.

– Тогда я угадал. Оно как и ты, – отозвался он почти шёпотом, – нежная на вид, но внутри целый шторм.

Милена опустила глаза, но на её губах заиграла улыбка.

– А ты? Какой ты на вкус?

– Опасный вопрос, Милена, – Кросс чуть подался вперёд, удерживая её взгляд. – Скажу честно, лучше попробовать, чем слушать.

Она рассмеялась, качнув головой:

– И это ты называешь безопасным ужином?

– Безопасность скучна, – он чуть сместил бокал, словно расчищая пространство между ними. – Скажи лучше, чего ты боишься?

– Боюсь..? – она задумалась. – Наверное, потратить жизнь не на того человека.

– Тогда у нас совпадение, – ответил он мгновенно. – Я тоже боюсь ошибиться в выборе. Но сегодня…, – он провёл взглядом по её лицу медленно, запечатлевая каждый штрих, – у меня есть ощущение…, что я на правильном пути.

– Ты слишком убедителен, – заметила она.

– Я просто не трачу слова впустую. Особенно на женщину, если она меня затронула, тем более.

Они замолчали на секунду, но в возникшей тишине чувствовалась насыщенность.

– За что пьём? – спросила она, переведя тему разговора.

– За то, что у каждого из нас сегодня есть шанс. И за то, чтобы он стал началом, а не эпизодом.

Они чокнулись, и он, не отводя глаз, сделал первый глоток.

Кросс завёл непринуждённый разговор, задавал вопросы так, что её ответы превращались в истории, а не в сухие факты. И при этом слушал так внимательно, что она ощущала себя центром его вселенной.

Когда принесли блюда, он чуть придвинул её тарелку, прослеживая, чтобы всё было удобно. И его комплименты звучали, как наблюдения человека, который видит в собеседнице больше, чем она сама привыкла замечать.

– Расскажи о себе, – её голос был мягким, но глаза внимательно следили за ним.

Кросс чуть откинулся в кресле, прокручивая в голове варианты. Секунду молчал, решая, какую грань открыть.

– Приехал с Балкан в начале двухтысячных, – сказал он наконец. – Учился, стажировался в банковском деле… потом закрутило. Партнёр в нескольких бизнесах, мелких и не очень. Жизнь суматошная, всё и не расскажешь в двух словах. По сути, мужской, жёсткий мир. Но… – он сделал паузу, – мне кажется, ты сама закалена реалиями жизни.

Милена с интересом склонила голову:

– Почему ты так думаешь?

– Потому что в тебе нет наивности. А это значит, что и радости, и удары ты уже проходила. – Он коснулся ножки бокала, медленно вращая его. – Однажды я видел, как в переговорной девушка, такая же спокойная, как ты сейчас, просто одним предложением перевернула ход сделки. Сидели восемь мужчин, и все в ступоре. Она поднялась, забрала папку с документами и сказала: «Когда будете готовы говорить серьёзно, найдёте меня сами». Дверь закрылась, а в зале тишина такая повисла, что было слышно, как часы на стене отсчитывают секунды. Через три дня они подписали контракт на её условиях.

Он улыбнулся, наблюдая за реакцией Милены:

– С тех пор я знаю, что в молчании иногда больше силы, чем в любых словах.

Она тоже улыбнулась, но в глазах промелькнул вопрос: «что он недоговаривает?» и именно это его и устраивало. После Милена ненадолго отвела взгляд, словно так же перебирала в памяти то, о чём готова рассказать.

– Когда я была подростком, – начала она тихо, – у нас дома был… скажем так, сложный период. Люди, которым мы помогали, однажды повернулись спиной. Тогда я поняла, что чужие обещания ничего не стоят, если они не подкреплены делами. С тех пор я стараюсь полагаться на себя и пару человек, в которых уверена на все сто.

Она чуть усмехнулась, но в её улыбке сквозила грусть.

– И да, иногда это делает меня слишком осторожной. Но я лучше ошибусь в сторону недоверия, чем снова потеряю всё из-за чужой выгоды.

Кросс слушал внимательно, не перебивая, затем слегка наклонил голову вперёд и заговорил:

– Это не осторожность, Милена. Это опыт. И, честно говоря, он тебе идёт.

Она едва заметно покраснела, а он, поймав этот момент, позволил паузе растянуться, удерживая её взгляд, пока мир за пределами стола переставал существовать. А потом, он накрыл своей ладонью её. Понизив голос, но не терял чёткой интонации, сказал:

– Знаешь, я не люблю давать обещания, в исполнении которых не уверен, вернее вообще такой ситуации избегаю. Но если я что-то говорю, это уже не слова, а план. И прекрасно знаю, что значит остаться одному, и знаю каково, когда есть рядом человек, который стоит до конца. И да… я не люблю терять тех, кто мне дорог.

Он снова замолк, проверяя, как глубоко эти слова войдут в её сознание.

– Так что если ты впустишь меня хотя бы на шаг, я не разочарую, – чуть погодя, проговорил он.

Милена отвела взгляд к бокалу, но на лице отразилась едва заметная улыбка. Он понимал, что она борется между осторожностью и желанием поверить. И чтобы сбить излишнюю серьёзность, слегка приподнял брови и, с тенью шутки, добавил:

– И не переживай, я не опасен… ну, разве что для твоей уверенности, что идеальных мужчин не существует.

Милена тихо засмеялась, и этот смех прозвучал как маленькая капитуляция.

А в конце ужина, когда официант ненавязчиво принёс счёт, Кросс даже не посмотрел на него, просто вложил карту и продолжил разговор, словно этот момент вообще не заслуживал паузы.

– Если ты согласишься прогуляться, я покажу тебе одно место. Оно похоже на нас с тобой, вроде простое, но с секретом, – произнёс он, вставая и предлагая ей руку.

И в этот момент она уже знала, он добился своего.

Получасовая дорога на машине вывела их к повороту с центрального шоссе, тянущегося вдоль подножия гор. Кросс свернул, и машина начала плавно подниматься по серпантину. С каждой минутой город внизу становился всё меньше, а воздух свежее и чище.

Смотровая площадка встретила их тёмной гладью озера, где в воде дрожали золотые дорожки отражённых огней набережной. Справа, в лёгком вечернем тумане, вырисовывались чёткие силуэты гор, а внизу город лежал, словно россыпь искр на чёрном бархате. Кросс заглушил мотор и на несколько секунд задержался, просто глядя вперёд, фиксируя этот момент в собственной памяти.

Он вышел, обошёл машину и открыл ей дверь. Запах весенней влаги смешивался с ароматом хвои, доносившимся от редких деревьев, цеплявшихся за склоны.

– Смотри, – тихо сказал он, подводя её к краю площадки, где прочные металлические перила окаймляли периметр. Внизу под склоном журчал небольшой ручей, отражая отблески фонарей. – Здесь я люблю бывать, когда хочу выдохнуть. У каждого мужчины должно быть место, где он оставляет всё лишнее. – Он говорил, глядя вдаль, но потом повернулся к ней, и голос его стал мягче и теплее. – Сегодня я привёл тебя сюда, а значит, ты для меня то самое главное, которое я хочу чувствовать всегда рядом.

Он произнёс это тихо и замолчал, не сводя с её глаз, своих, и именно поэтому слова попали прямо в цель. В его взгляде не было желания произвести эффект, оставляя только честность и внутреннюю уверенность.

Милена непроизвольно, сделала шаг ближе, так, что её плечо едва коснулось его груди. Кросс убрал с её лица непослушную прядь волос, задержал пальцы. Их дыхание смешалось в холодном воздухе, и мир вокруг словно исчез.

– Милена… – его голос стал тише, – ты мне нравишься больше, чем я планировал.

Она слегка приподняла лицо, подбирая слова, хотела что-то сказать, и в этот миг он спросил:

– Могу я…? – но и не ждал ответа, давая лишь крошечную паузу для её выбора. Когда она осталась на месте, он наклонился и поцеловал её, медленно и осторожно, но с нарастающей страстью, и этот момент был только началом чего-то, что уже невозможно было остановить.

Глава 15

К июлю проекты Кросса уже вышли за рамки первых шагов и превратились в устойчивую систему. Всё, к чему он прикладывал руку, оживало и начинало приносить прибыль. Магазины расширялись, автосалон работал на полную мощность.