скачать книгу бесплатно
– Мудрые сберегают знание, но уста глупого – близкая погибель, – улыбнувшись, произнес Роберт. – Господь сохраняет для праведных – спасение; он – щит ходящих непорочно. Софья не задумываясь отдала жизнь за детей. Не забывай об этом! И в данном случае я верю больше ей, чем твоим глазам испуганного зайца.
– Что? Да ты хоть знаешь, что я пережил? Такой жестокости и бесчеловечности не ожидал от тебя!
– Не скверни гневом душу. Ты похож на завядший цветок, вырванный из придорожной травы и выброшенный на пыльную дорогу. Ты ощущаешь скорбь? Пора опомниться! Кто хранит наставление, тот на пути к жизни; а отвергающий обличение – блуждает.
– Да ты в своём уме, отче? Я к тебе пришёл за помощью – и что ты мне предлагаешь?
– Я ничего не предлагаю, Софья выбрала тебя для этой миссии. Меня же она выбрала для другой.
– Софья – монстр!
– А вот пойди и разберись. Докажи сначала, что – монстр. Попробуй доказать. Свидетели-то есть – живые свидетели. Надейся на Господа всем сердцем твоим, и не полагайся на разум твой, не будь мудрецом в глазах твоих; бойся Господа и удаляйся от зла.
Беззаконного улавливают собственные беззакония его, и в узах греха своего он содержится, – смотря в глаза Аркадию и беря его за руку своей тёплой, сухой ладонью, сказал Роберт. – Ты пришёл сюда за утешением, но не будет тебе утешения – не могу его дать, даже если желаю всем сердцем. Скорбь, уныние будет всегда сопровождать тебя, но если устранить причину, тогда пройдёт и болезнь… посему ходи путём добрых и держись стезей праведников, потому, что праведные будут жить на Земле, и непорочные пребудут на ней; а беззаконные будут истреблены с Земли, и вероломные искоренены из нeё. Кто ходит в непорочности, тот ходит безопасно; а кто извращает пути свои, тот будет наказан.
– Отче, вы мне предлагаете mutatis mutаndis[39 - Изменить то, что следует изменить; с соответствующими изменениями.].
– Да, сын мой, разобраться с последствиями – ноша твоя, и обрести милость и благоволение в очах Бога.
– А?
– А закон от Бога, всё остальное – правила.
Арсен открыл глаза, вокруг него сияли мириады звёзд и вырисовывался Млечный Путь, похожий на фрактал… Дул сильный ветер, возле Арсена, свернувшись калачиком, лежала собака-волк. Их глаза встретились…
Глава 7
Trаnsеаt а mе саliх istе[40 - «Да минует меня чаша сия» (Евангелие от Матфея 26:39).]
…Их глаза встретились… Арсен уставился на волка, а тот, в свою очередь, как ни в чём не бывало спокойно осматривался по сторонам, создавая ощущение постоянства их приятельских отношений. Арсен попытался высвободиться из теплоизоляционного пледа; волк же, с некоторой неохотой и даже ленцой, встал на задние лапы и зевнул так демонстративно, что само его присутствие, все жесты поставили под вопрос правильность действий соседа по койке. Арсен присел на корточки, подобрав под себя плед. Это были жесты самообороны пополам с удивлением. Волк – а это был волк – сладко зевнул в последний раз, приблизился к напрягшемуся человеку и, лизнув его щёку, как ни в чём не бывало плюхнулся на плед, уткнувшись мордой в передние лапы, закрыл глаза – и задремал, навострив, однако, уши. Запах животного Арсену показался до боли знакомым, в особенности запах его «поцелуя», он заставил человека расслабиться и удобно устроиться подле засыпающего волка.
«Запах сладких болотных кореньев вперемешку с… как это я сразу не догадался! Этому удивительно нормальному самочувствию я обязан своему защитнику и покровителю. Спасибо, друг!» – мысленно поблагодарил он товарища по приключениям.
Волк придвинулся к соседу по койке вплотную, с намерением разделить с ним ночь под мягким тёплым пледом. Вокруг Арсена кое-где валялась трава со специфическим запахом, напоминающим то ли лаванду, то ли лимонник, и не было назойливых гигантских кровососущих.
– Спасибо, друг. Спокойной ночи.
«Спокойной?» – отозвалoсь в мозгу, но Арсен уже спал крепким сном.
Ярким солнечным утром молодой человек проснулся из-за гортанно оравшей во всю глотку большой чёрной птицы, раскачивавшейся на тонкой ветке. Трубный звук простирался на километры, кое-где ему вторили другие крики. Солнце уже пригревало; на секунду юноше даже померещилось, что он находится в знакомом с детства месте. Он решил полежать с закрытыми глазами ещё несколько секунд и позволить себе понежиться. Но что-то внезапно встревожило его, взывая к бдительности, и заставило немедленно проснуться. Открыв глаза, он быстро сел и огляделся. След ночного гостя простыл, как будто его и не было вовсе, как будто это был приятный сон. Костёр потихоньку догорал, едва слышно потрескивая. Арсен решил сварить бодрящий кофе и заняться поисками бортового журнала. Вчерашняя ревизия сумки спасателя не дала утешительных результатов: восемьдесят процентов приборов сломаны и в нынешних обстоятельствах не могли быть починены – бедолага с досадой усмехнулся.
«В данной ситуации приходится уповать только на Господа Бога, – подумал он, – не стоит отчаиваться! Ноги, руки, голова целы – это главное!» – утешaл он себя.
«Бортовой журнал – объяснение всего происходящего, мне нужно его достать во что бы то ни стало…» – поставил себе приоритетную задачу Арсен.
Молодой человек собрал мох для костра и сварил крепкий кофе. Постоянно озираясь по сторонам, горе-путешественник с нетерпением дул на напиток, остужая его. Потом, открыв пачку крекеров, с аппетитом позавтракал и остался доволен реакцией организма.
«Слава богу, не вывернуло наизнанку» – отметил он и встал во весь рост.
– Ну и занесло меня, – сказал вслух Арсен, оглядевшись вокруг.
Потом проверил устойчивость кочки и решил, что может оставить на ней неповреждённое оборудование; затем, взяв самое необходимое, отправился к модулю.
Ему пришлось прыгать с кочки на кочку, чтобы не провалиться в зыбкую трясину. Очень скоро он почувствовал изнеможение, но под его тяжестью бугорки уходили в воду, пришлось продолжить своё движение вперёд. В конце концов он добрался до твёрдой почвы под ногами поблизости полузатонувшего модуля и решил остановиться отдохнуть. Обильный пот и тепло его тела привлекли кровососущих тварей. Они роились подле, угрожая напасть. Арсену нужно было срочно спасаться от непрошеных гостей. Он через силу продолжил движение, тяжело дыша и роняя большие капли пота и слюны в коричневую болотную жижу. Приблизиться к кораблю вплотную ему не удалось – его окружало вонючее месиво с затянувшeйся трясиной и мелким кочкарником; страшный гул вырывался из глубины тряcины. Арсен был смельчаком, но не самоубийцей. Обежав модуль и запомнив положение окружающих его кочек, юношa повернул обратно. Довольно скоро он рухнул на обжитый островок, отрывисто дыша, потом перевернулся, широко раскинув ноги и руки.
«Я-то думал, что в хорошей физической форме» – констатировал горе-путешественник.
Арсен сразу ощутил присутствие ещё кого-то поблизости, почувствовав на себе чей-то взгляд. Резко приподнявшись, он обернулся и увидел два глаза, в которых отражался яркий солнечный свет. Массивные лапы расплёскивали болотную жижу, но ступали осторожно, без малейшего шума; короткая, мокрая шерсть отливала глянцем; туловище наклонилось вперёд, как перед прыжком, а хищные глаза следили за каждым движением человека, одновременно контролируя местность; хвост волочился сзади, облепленный тянувшейся на несколько метров тиной. Нo что больше всего поразило юношу, так это реплика, молниеносно, чётко отозвавшаяся в голове:
– Здравствовать желаю!
У путешественника перехватило дыхание. Он не смог ничего сказать, а только закивал в ответ, впрочем, ответ был не важен.
– Ты что осматривал? – снова промелькнуло в голове.
– Ты кто?
– Зверь, Лесник.
– Я – человек. Меня зовут Арсен, – прошептал путник.
Мощные передние лапы резко выскочили из топкого плена и оказались на обжитом бугорке, за ними последовали задние лапы и хвост. Животное отряхнуло лапы, затем резким движением сбросило с себя весь налипший лишайник, тину и приблизилось к человеку.
– Пахнешь хорошо, – отозвалoсь в голове, – оправился.
Обнюхав периметр кочки, волк улёгся, заняв собой половину освоенного пространства.
– Человек, зверь – не путать. Теперь – хороший человек – хорошо нюхать. Много ночей человек – болезнь, плохой болезнь, ходящий к вратам духов. Я думал, заберут, боролся – Арсен остался. Лесник много бегал, много собирал червей… помогают Леснику. Лесник помог Арсену.
Тут волк вскочил и одним прыжком очутился подле своего гостя. Шершавым, влажным языком принялся лизать щёки и лоб. Его дыхание показалось до боли знакомым – прелых сладких кореньев, мяты, лимонника и чего-то ещё собачьего. Это не вызывало никакого отвращения, напротив. Арсен осторожно, но с удовольствием подставил своё лицо, а потом и руки.
– Хороший Лесник, хороший, – мысленно сказал он волку.
– Зачем телепатируешь – разве не чувствуешь?
– Mне хорошо.
– Тебе хорошо – Лесник хороший?
– Да.
Тогда хищник укусил его за руку, из небольшой ранки брызнула кровь. Человек отскочил, но отступать было некуда, свалился в воду и начал погружаться в неё… Почувствовал себя ужасно глупо и в опасности – понял, что попался. Волк медленно подошёл и вызывающе спросил:
– Кто Лесник?
– Помоги! Помоги-и-и-и! – прокричал Арсен.
От его крика слетели с насиженных мест здоровенные чёрные птицы.
– Кто Лесник?
– Я не знаю! Помоги-и-и-и!
– Знаешь!
– Волк!
– Нет!
– Друг!
Зверь схватил утопающего за рукав и одним взмахом бросил на кочку.
– Я – друг. Ты дружишь.
– Согласен, – подумал спасённый.
– Не отвечай много, достаточно нюха.
– Ты спас меня, а теперь сделал больно? – телекинировал последний.
– Больно не было – опасно.
Животное растянулось на прежнем месте и стало внимательно наблюдать за новым спутником. Арсен осторожно снял рубашку, постоянно поглядывая на хмурого соседа, стараясь делать это как можно осторожнее. Его руки и тело были облеплены кровососущими гадами. Беднягу передёрнуло и, кривя рот и бормоча что-то сквозь зубы, он стал сдирать с себя мерзких тварей. Волк исподлобья спокойно наблюдал за искусанным человеком.
– Делать правильно-о-о-о… – заключил монстр и одним прыжком оказался на другом бугорке.
Арсен изумился, но был занят борьбой с гадами – тут не до волка, если гигантского телепата можно так назвать.
«Ну вот и познакомились. Странная встреча».
Так путешественник скоротал день до вечера – обрабатывая и залечивая раны.
Пасмурное небо лениво нависло над трясиной, заполнив пространство неподвижными свинцовыми облаками и заливая бескрайнюю даль рассеянным светом. Человек натянул навес над всей прогалиной и принялся разжигать посреди обжитого места костерок. Пришлось защитить занявшийся огонёк ладонью – ветер ощутимо продувал гать. И вдруг где-то из глубины болота раздались стоны, взывающие о помощи. Арсен оглянулся по сторонам, но дождь приглушил доносящиеся звуки. Испугавшись, человек старался посильнее раздуть занявшееся пламя, подкладывая в костёр побольше мха. Огонёк повеселел, затрещал, загудел и вспыхнул, начав наконец отдавать тепло. Арсен довольно сложил руки на груди, рассматривая пламя, мерцающее зелёными, синими, оранжевыми огоньками.
– Да, это, скорее всего, очень богатая земля, – констатировал Арсен. – Во всяком случае, железа в этой земле хоть отбавляй.
Потом из стены дождя, по правую сторону от юноши, появился силуэт собаки-волка. Человек насторожился и приготовился к появлению гостя. Оно не заставило себя ждать – через секунду волчара был уже под навесом, не церемонясь, отряхнулся, потом комфортно разлёгся и принялся чистить передние лапы, не обмолвясь ни одной мыслью. Дождь продолжал барабанить по поверхности прелого зыбуна. Посвежело. Запахло багульником. У юноши закружилась голова, и он прилёг по другую сторону костра. Он тихо лежал, наблюдая то за волком, то за дождём, иногда оглядываясь по сторонам, прислушиваясь к раскатам гула и учась определять, откуда может исходить опасность.
Прошло какое-то время; капель часто звенела по мутной воде, и ему на мгновение почудилось нечто знакомое, как будто он уже проживал эти минуты.
– Dеj? vu, – как будто не впервые, как будто эта здоровенная животина была неотъемлемой частью жизни, послушная и мудрая, какой кажется сейчас.
– Нравится – меня думать.
У Арсена расширились глаза от неожиданности.
– Ты подслушиваешь?
– Ты думать – Лесник слушать. Ты слышать?
– Только костёр и дождь.
– Я – слушать тебя. Интересно слушать. – Волк тяжело вздохнул и, отвернувшись от человека, закрыл морду лапами. – Лес шумит, духи, страх у чёрных птиц, большой змея сидит возле, слушает, греется, хорошо, змея слушать злых духов.
Арсен с ужасом оглянулся, но не нашёл никого.
– Человек не слышать – глухая птица, змея чувствовать хорошо.
Потом он пополз по периметру, прижавшись к пригорку, и через секунду в его пасти кольцами извивалось обезглавленнoe змеиное тело.
Он положил добычу возле костра и примостился подле:
– Белые черви, Арсен – есть.
– Спасибо, друг, – поблагодарил вслух человек.
– Когда говоришь, прячешь – тяжело понять. Не говори – слушать и отвечать. Нет паутины. Арсен понимать тогда легко… Арсен падать, теряться. Зверь искать, вытаскивать, держать, отгонять, много злого, духов. Ты понятен, понятый. Теперь ты закрыться. Зачем?
– Я никогда этого не делал, мне тяжело сконцентрироваться и передать.
– Глупый. Ни передавать, ни концентрироваться. Отвечать – не болтать вслух. Волк понимать, волк передавать.
– Один раз ты меня уже понял – я оказался в болоте! – молниеносно передал собеседник.
Тут зверь разразился таким хохотом, какого Арсен не встречал даже у самого большого весельчака факультета, а уж их там была пропасть. Всё смешалось, он схватился за голову и скорчился от гогота. Волк прекратил издевательство.
– Хорошего понемножку, – сказал человек, чтобы разрядить ситуацию, но животное в углу уже грелo лохматую спину, отвернувшись от человека. Вскоре зверь засопел, подвывая и поскуливая, тяжело вздыхая и изредка подёргивая во сне лапами.
«Быстрая, проворная животина, умная и, главное, – особенная. С тобой не соскучишься, Серый, – подумал Арсен, – надо бы мне к тебе приспособиться, иначе с тобой не пропадёшь, но горя хлебнёшь».
Молодой человек ещё немного посидел возле полыхающего костра, боясь прикоснуться к всё ещё извивающейся чешуйчатой гадине. Решил повременить, хотя у него давно текли слюнки, в желудке бурчало – давно пора было съесть хоть что-нибудь.
Временами молодому человеку казалoсь, что пространство возле волка заполнялось прекрасной картиной: образом необычной женщины с громадными синими глазами, одновременно печальными и весёлыми, излучавшими любовь ко всему вокруг. Но видение очень быстро растворилось в чёрной воде и превратилось в густой туман, обволакивающий бескрайний лес, и какие-то ржавые ворота. Потом Арсену стало просто страшно, и он решил не вторгаться в пространство спящего, к тому же змеиная тушка перестала подавать признаки жизни – «запросилась» на жарку. Человек осторожно потыкал её ножом, оценивая на съедобность, и удостоверившись, что белок съедобен, стал с удовольствием разделывать её, нанизывая на заранее приготовленные ветки, напоминающие стебли камыша, срезанные рядом. Очень быстро жаркое зашипело, от него посыпались искры, и вокруг костра распространилось аппетитное благоухание. Торопясь и обжигаясь, Арсен жевал сочное мясо с хрустящей, хорошо зарумянившейся корочкой, которое буквально таяло во рту.
«Замечательный, божественный вкус, уж на что я гурман, но такого ещё не едал», – и вдруг поймал себя на мысли, что не произнёс, а телепатировал.
Это произошло само собой, без какой-либо предварительной мысленнoй концентрации. Мир взорвался на мелкие осколки, и между ними уже не было недосказанности, неясности, размытости. Всё приобретало окраску, очертания и смысл там, где раньше они не могли существовать. Вдруг мозг Арсена напрягся, он забеспокоился – нет ли тут какого подвоха, а вдруг мясо змеи содержит какие-нибудь галлюциногены? Но ничего этого не было, Арсен проверил его дважды.
«Значит, волк – проводник в мир того, чего быть не может».
Он с благодарностью посмотрел на своего друга, а тот лишь поворачивался с боку на бок, что-то судорожно вынюхивал во сне и продолжал спать, уткнувшись мордой в мягкий лишайник. Обескураженный увиденным, новоиспечённый телепат не мог заснуть. Он сидел возле костра, медленно доедая поздний ужин, размышляя о том, что с ним произошло, ещё может произойти и есть ли у него шанс вернуться. Он постарался сосредоточиться и подвести итог сегодняшнему дню и, к сожалению, отметил, что, возможно, уже никогда не узнает правду о том, что произошло на Сарыче. Ему чётко – до мелочей – представилась вся нереальность задачи по добыче бортового журнала из недр болота. Но это уже мало волновало, главное – выяснить местоположение приземления, чтобы выбраться из передряги…
Ветер отнёс облака далеко за горизонт, но жидкий туман продолжал застилать гиблую глушь. Она хлюпала и клокотала, время от времени слышались далёкие раскаты грома. Молнии продолжали освещать трясину, пронизывая сумрак, оставляя после себя ощущение безысходности ситуации. При их сверкании Арсену мерещились неясные силуэты, то и дело мелькающие на гати. От этого у него по коже бежали мурашки, он прислонился к спине волка, мирно посапывающего у костра.
«Как мне в голову не пришло, – подумал Арсен, – волк не боится костра, и даже наоборот – пользуется его теплом, ай да Серый!»
Мысль о новом, хотя и необычном друге ему понравилaсь. Было уютно сидеть в забытом богом месте под навесом у мирно горящего костерка и чувствовать эту огромную лохматую дружескую спину, если не принимать во внимание всё остальное. Человек решил во что бы то ни стало подружиться с волком: найти его слабые и сильные стороны и наладить максимально позитивный контакт. Он сразу же перешёл к делу через чтение снов.
