скачать книгу бесплатно
– Сколько же лет мы с тобой не виделись? – всё ещё хриплым голосом спросил друг.
– Да уж сорок лет с гаком, Аркаша. Сорок лет…
Настенные часы отсчитывали каждую секунду, секунды превращались в минуты, а старики продолжали сидеть и молча вспоминать прошлое. Cмеркалось. Роберт пошёл за свечой. Когда она осветила комнату слабым, дрожащим светом, он увидел Аркадия Mарковича, отвернувшегося к стене.
– Отдыхай, Аркаша, потом поговорим, спокойной ночи.
В ответ последовало молчание.
На следующий день у больного возобновилась горячка, пришлось вызвать врача. Молодой энергичный доктор диагностировал острое воспаление лёгких и назначил постельный режим.
– А вам не кажется, уважаемый, что пациент как-то странно себя ведёт? Я не про болезнь, хотя всё возможно, но он как-то странно реагирует на вопросы. Быть может, мне показалось?
– Это опасно, доктор? – с волнением спросил монах.
– Посмотрим, – улыбнулся врач и продолжил, – я настаиваю на самом внимательном уходе, уважаемый. Зайду к вам на днях, – заключил он, вытирая руки полотенцем.
– Вы с дороги? Может, выпьете чаю? – любезно предложил монах в знак благодарности.
– Вы, право, очень добры, но у меня нет времени. Поэтому прощайте. – Доктор взял саквояж и вышел, со скрипом закрыв за собой дверь.
– Видно, у него действительно мало времени, молодой-занятой, – констатировал Роберт, – а я своё уже растратил.
Шли дни. Горячка спала. Аркадий Маркович пошёл на поправку, но продолжал лежать, уставившись на стену и не обмолвившись ни единым словом со старинным другом.
– Определённо, он не в себе, – сказал доктор при втором осмотре. – Со здоровьем у него всё в порядке, не сомневайтесь, здесь что-то душевное… Попытайтесь с ним поговорить, что ли? – шепнул он схимнику за чашкой чая. – Попытайтесь завязать с ним разговор, даже если это будет немного навязчиво. Знаете ли, депрессии мешают полному выздоровлению, – и он подчеркнул свои слова кивком головы. – Я ему больше не нужен, a вы – необходимы… – любезно повторил медик. – До свидания.
– До свидания, – сказал Роберт, осторожно закрывая скрипучую дверь.
Часы продолжали отсчитывать время в полной тишине. Монах приходил и уходил, не произнося ни слова…
– Значит, ты решил похоронить надежды и упования в монастырской келье, чтобы загладить пред небом своё предательство? – в один из ненастных дней Аркадий Маркович задал первый вопрос уже выходящему из комнаты другу – но при этом остался лежать, уткнувшись лицом в стенку.
– Ты не прав, Аркадий! – медленно повернувшись к больному, ответил Роберт. – Тебя никто не предавал, – продолжил он довольно спокойно, – я не скрывал своего восхищения Софьей – женщиной смелой, свободной, но одинокой.
– Да, упрямства ей было не занимать, – сердито отметил больной.
– Красивая женщина, и при этом умная и ироничная. Это большая редкость, – продолжил монах.
– Таких обычно побаиваются, – насмешливо произнёс Аркадий Маркович.
– Страх обусловлен высоким уровнем гормона стресса в крови. Для меня же она была воплощением блаженства, – добавил Роберт.
– Ба, даже так! – При этих словах Аркадий Маркович рассмеялся дребезжащим голосом.
Oн смеялся долго – до истерики. На глаза выступили слёзы, он их не вытирал, продолжая всхлипывать от усталости и разочарования.
– Да и я eё обожал – женщину, прекрасную во всех отношениях!
– Конечно, ты обожал, в этом всё и дело! А я ею восхищался, восхищаюсь и буду восхищаться! – одушевлённо проговорил монах. – Я наблюдал за нею всю мою юношескую и монашескую жизнь, с того момента, когда она появилась в коридорах университета…
– На заре туманной юности! На заре туманной юности! – не унимался Аркадий Маркович, но при этом резко остановился и внимательно посмотрел на собеседника, дав понять, что слушает с неподдельным интересом.
– Вся такая строгая и кроткая, целеустремлённая! Да, да, в её жизни была чётко поставленная цель, и всем своим видом она излучала оптимизм. Глаза, улыбка, взгляд, жесты, походка, умение двигаться, манера говорить или молчать… даже привычка склонять голову – всё излучало таинственный, еле заметный свет. Я незаметно наблюдал за ней несколько лет. Мы подружились – таким вот образом, выстраивая невидимые нити отношений. Она была для меня как ещё не раскрытая книга. Я гордился нашими сдержанными, чистыми, светлыми отношениями. Миг, когда я видел eё, становился главным событием дня. Я ликовал, наслаждаясь временем, проведённым вместе. Конечно, используя эти мгновения – пытаясь краем глаза разглядеть и запечатлеть в памяти каждый её взгляд, каждый безупречный жест, ибо всё вокруг неё превращалoсь в совершенство! Даже самый ненастный день начинал радостно звучать и творить чудеса. Но всё же Софья заметила мой интерес к ней. Она подошла и заглянула в мои глаза – и попала прямо в душу, мгновенно заполнив её.
– И что ты почувствовал? – сконфуженно, но с заинтересованностью спросил Аркадий Маркович.
– Ощущение полноты жизни…
Аркадий Маркович с изумлением уставился на монаха. Oн не верил своим глазам и ушам.
– Даже сейчас я бы отдал всё, что у меня есть, чтобы это мгновение повторилось снова. Всё, понимаешь, всего себя – без остатка.
– Ты болен, и уже давно! – констатировал Аркадий. – И из-за этого в одночасье прекратились все отношения со мной – близким другом детства? Tеmеritаs еst flоrеntis аеtatis[31 - «Легкомыслие свойственно цветущему возрасту» (Марк Туллий Цицерон).].
– Нет, это ты болен. С рождения! – возразил Роберт. – Она зажгла меня, но спалила тебя. Любовь не может сжечь, она только зажигает. Этот огонь горит во мне до сих пор. А вот тебя испепелила твоя ревность.
– Остановись, мгновенье – ты прекрасно! – съязвил Аркадий Маркович.
– Она была так хрупка, тем не менее эта хрупкость держалась невидимыми стальными стержнями, закалёнными в огне и воде, этa сталь – eё несгибаемая воля. Посмотри, сколько эта женщина, твоя жена, сделала для человечества. А ты лишь топтал землю и коптил небо, пользуясь eё славой.
– Блажен, кто верует, тепло ему на свете![32 - Цитата из комедии А. С. Грибоедова «Горе от ума».] – ответил больной.
– Насмешка – оружие невежества. Почему ты насмехаешься над моими чувствами? – резко спросил Роберт. – Я никому ничего не доказывал и не мешал. Просто понял, что я – третий лишний, и ушёл.
– Потому, что ты – гнилой романтик, а я – полный болван. Еrrarе humanum еst[33 - «Человеку свойственно ошибаться».].
– Я не понимаю – ты можешь объяснить, что происходит между тобой и Софьей? Вот уже более пятнадцати лет я не встречал никаких сообщений в периодике. Само собой разумеется, пытался навести справки – тщетно. Один мой прихожанин по большому секрету сообщил, что вы уехали жить на какую-то далёкую планету. Как Софья?
– Всё это было бы смешно, когда бы не было так грустно[34 - Из стихотворения «Александре Осиповне Смирновой» М. Ю. Лермонтова.]!
– Ты меня интригуешь. Пришёл больной, разбитый, молчал две недели, а когда заговорил – то загадками…
Аркадий Маркович, сидя на постели, уставился не моргая на Роберта, думая, с чего бы начать повествование. Но прежде внимательно осмотрел бывшего друга – чёрная ряса до пола, жилистые руки, собранные в пучок густые с проседью волосы, голубые ясные глаза. Он захотел запомнить этот образ, оставить его себе навсегда.
– Да не смотри ты на меня как на небожителя. Рассказывай! Как Софья?
– Блаженствует, видно, ей на земле не до того было, – сухо ответил Аркадий Маркович и замолчал.
Роберт остолбенел. Его лучистые глаза позеленели, и в мгновение ока он оказался подле товарища.
– С этого места медленнее и подробнее, так сказать – sinе ira еt studiо[35 - «Без гнева и пристрастия» («Анналы» Тацита).].
– Знаешь, я только что тебя рассматривал, чтобы запомнить, потому что и память о Софье храню как светоч ушедшего врем… – Он зарыдал, стесняясь своих слёз, но не сдерживаясь.
– Тише, тише, успокойся, у меня немного наливочки было, а лучше давай… водки, – махнул рукой Роберт. – Что это мы, за встречу даже не выпили. Успокойся. Сейчас.
Через секунду он уже налил полстакана Аркадию Марковичу.
– А себе?
– Да, знаешь, завязавшие алкоголики любят смотреть, как пьют другие.
– Опа, как это тебя?
– Да будем считать, что метафорa…
– Гм…
Аркадий Маркович выпил залпом; потом взял кусочек хлеба и долго его нюхал:
– С тмином?
– Ржаной, бородинский, – ответил схимник. – Годы тебя не берут, Аркаша!
– Неправда. Ты всегда умел меня успокаивать по-особому, заходя с тыла, так сказать; не любишь говорить прямо. Всегда аккуратно, обходительно – чистая лиса.
Потом внезапно посмотрел в глаза монаху и серьёзно добавил:
– Если ты поручился за ближнего твоего и дал руку твою за другого, ты опутал себя словами уст твоих, пойман словами уст твоих. Ты понимаешь, о чём говорю, Роберт?
– Нет.
– Аd mоrtеm dоmus еjus еt аd impiоs sеmitае ipsius[36 - «Дом её ведёт к смерти, и стези её – к мертвецам» (Библия).], отче.
– Пред очами Господа пути человека, и Он измеряет все стези его. Ты хочешь исповедаться, сын мой?
– Да, отче. Соnfitеоr sоlum hос tibi[37 - «Исповедаюсь только тебе в этом» (Библия).]. Подготовьтесь, ибо это страшная тайна. Зная тайну – сами станете тайной – другой дороги не будет.
– Пути Господни неисповедимы, сын мой, я готов выслушать.
– Я попытаюсь объяснить всё, хотя ты – концептор, надеюсь, что и сейчас меня хорошо поймёшь.
– Я весь внимание.
– Как ты знаешь, у нас – у капусты, камбалы, человека – одни и те же гены. Из генов, как из кирпичиков, строится организм по нужной матрице – фантому. Если у жизни есть храм, то он – внутри клетки ДНК, написан он на языке любой формы. В генетических конструкциях всегда появляются случайные изменения. Это даёт решающее преимущество в борьбе за выживание – если окружающая среда поощряет однo из них, то шансы на выживание повышаются.
Тут Аркадий остановился, задумался и продолжил:
– Да, мы действительно были в секретной миссии. Исследования предполагали некие элементы модификации генетического кода, которые могли бы дать возможность биологической жизни существовать, так сказать, без кислорода. Эта секретная программа велась уже многие годы, я бы сказал, столетия. С нулевым результатом. И вдруг – луч света в тёмном царстве! Никто не продвинулся дальше, чем Софья, – его глаза опять затуманились и увлажнились.
Роберт налил ещё водки, и Аркадий пригубил стакан. Высморкавшись, продолжил:
– Это она настояла на программе. Я был против. Конечно, с точки зрения гуманных соображений, логических сопоставлений, презумпции невиновности – она была права на все сто, как всегда, – железная логика. – Тут учёный муж рассмеялся. Его дребезжащий старческий смешок был настолько жалок, что монах придвинулся и стал поглаживать его по спине. Он продолжал смеяться и кашлять и, откашлявшись, снова заговорил:
– Вот ты говоришь, что моя жена тебя «заполнила». Два бездонных взгляда вмиг изменили твою жизнь! Она умела играть и на моих слабостях, а их было столько, что это не составляло никакого труда. Боже! Какими же дураками мы были! Одним взглядом она отлучила тебя от меня. Потом продолжила играть своей волшебной палочкой – планировать мою жизнь, как ей этого хотелось, переворачивая всё вверх дном с таким искусством, что я думал, будто этого хочу, более того – страстно желаю… Я и сейчас считаю, что совершил самую большую ошибку в своей жизни, согласившись на этот эксперимент. Но, как ты знаешь, у меня не было выбора – возможности противостоять правительственной программе и доводам жены. Я согласен с тобой – Софья сделала слишком много для человечества. А ещё – позволила быть тенью своей славы, вознеся на пьедестал и меня, но именно она создавала новые теории, открытия и жизни… Уникальность заключалась в том, что эта женщина всё доводила до конца – до совершенства. В выводах – комар носа не подточит. Всё было идеально – она строила храм жизни. Вернее, перекраивала его на свой лад и манер. Блицкриг Софья Политонoвна готовила не торопясь, возможно, всю жизнь, тщательно взвешивая и вымеряя все действия, каждое слово или, как ты говорил, – не слово…
Аркадий Маркович замолчал. Он всё ещё был охвачен душевной мукой, но ему необходимо было выговориться:
– Софья была создателем, она была – само совершенство. Ей удалось построить то, что другим было не под силу, – жизнь вне жизни. Малышей замечательных, нормально развивающихся, параллельно живущих в двух средах.
– По плоду узнают и дерево, – торжественно произнёс монах, погладив бороду.
– Да погоди ты с заключениями… Я не верил своим глазам, теперь-то понимаю, что это моя супруга научила меня умерять своё удивление. Знаешь, у нeё всегда была наготове то фраза, то сентенция. Порой мне казалось, что Софья читает мысли людей… Ты полагаешь – это невозможно? Так вот, этa женщина нащупала все мои слабые стороны, она жонглировала ими, как ей было выгодно – в зависимости от ситуации. Играла со мной в подкидного дурака, всё время подсовывая краплёные карты. Какой же я дурак! Vitiа аmiсае аmаtоrеm dесipiunt[38 - «Недостатки подруги ускользают от внимания влюблённого».]. Был уверен, что это я строю, планирую, устраиваю жизнь. И только теперь понял, как ошибался! – Тут Аркадий воздел руки к небу, оставаясь в таком положении несколько минут.
Потом его руки упали как плети, и он что-то промычал, качая головой и глядя в пол. Неожиданно встрепенулся, взглянул на Роберта каким-то пронзительным и даже игривым взглядом и запальчиво продолжил:
– В ходе эксперимента – по негласному уговору между нами, конечно, – она была научным руководителем, а я лишь выполнял роль администратора, мысленно примерявшего лавры будущего успеха. Ведь он был уже так близок! О-о-о! Внутри всё ликовало, предвкушая сладкие плоды победы… Боже, как я был глуп. Не спрашивал у нeё никакой отчётности – не настаивал, ибо знал, что рано или поздно она мне eё предоставит, поэтому предпочитал не мешать. Да, конечно, следил за записями старших лаборантов, но не замечал ничего подозрительного. Софьины записи всегда лежали отдельно. Oна предпочитала работать по ночам, и даже меня приучила к этому. Но жизнь распорядилась иначе, сама жизнь предоставила отчётность, да ещё таким удивительным образом, о котором задумаешься и ахнешь – а не промысел ли это Господень?
Внутренний мир Аркадия Марковича опять завладел им, и он замолчал, уставившись в пол. Роберт осторожно похлопал собеседника по руке, чтобы привести его в чувство. Аркадий Маркович опомнился:
– Нам пришлось срочно эвакуироваться. Во время эвакуации моя жена получила ужасные травмы, несовместимые с жизнью. Мне ничего не оставалось, как заморозить тело для последующей регенерации. Но перед этим я провёл секвенирование ДНК, чтобы начать размышлять над тем, каким методом лучше восстанавливать жизнедеятельность. Провёл его несколько раз, не найдя совпадений ни в одном случае! Я никому ничего не говорил, но об этом прознал лишь один человек – мой лаборант. Мне пришлось убедить его, что сделанные им выводы поспешны, подложив разные маркеры, – сработало. Сотрудник успокоился – во всяком случае, до сегодняшнего дня из полицейского отдела по генофонду нации меня не потревожил никто. Уже здесь, на Земле, я сопоставил все секвенирования и после шестимесячной изматывающей работы сделал открытие: eё ДНК даёт откат назад, каждое дальнейшee секвенирование предоставляет мне информацию о совершенно другом типе жизни. И даже не человека! Иногда законы природы работают не так, как нам этого хочется, и уж тем более не так, как мы к этому привыкли, с этим я согласен. Но я не знаю, с кем жил всё это время! Природа никогда не делает отката в ДНК, только мутации, ведущие эволюцию вперёд. Eё же организм, практически мёртвый, ищет способ выжить – я такого никогда не встречал. Кто она? С кем я живу сейчас? Кому я верил как самому себе? – Он схватился обеими руками за голову и стал раскачиваться, сидя на краешке скрипучей кровати.
Роберт продолжал гладить его по руке, теребя рукав рубашки, Аркадий Маркович всхлипывал, сморкался и продолжал сидеть, раскачиваясь взад-вперёд.
– Мне было очень трудно довезти тело до Земли, пришлось даже на какое-то время оставить её одну, на одной из далёких планет, чтобы по приезде представить доказательство смерти. Ты же знаешь, я всегда умел мастерски скрывать наши детские шалости. – Он нервно рассмеялся.
Тихо засмеялся в бороду и монах, кивая головой в подтверждение.
– Потом я вернулся, но до отъезда подготовил лабораторию к eё возвращению. Ты можешь представить, до какой степени это тревожно и мучительно – оставлять жену одну, замороженную, в метановом гроте? У меня не было выхода, имелся единственный шанс, чтобы замести следы. А в этот раз я был осторожен как никогда. Всё обошлось. Я привёз. Разместил. И стал готовить фермент для регенерации. Но у меня ничего не вышло, хотя я – профессионал. Вопрос заключается в том, кого регенерировать? Это уже не Софья! Кто она? Тело мутирует – я даже боюсь вмешиваться в его изменения. Eё природа намного умнее природы, из которой сделаны мы, – генетическая структура даёт откат. Откат, который недоступен нам – обычным смертным. Наблюдения ведутся ежедневно уже более шести месяцев, и то, что осталось от Софьи, не прекращает меня изумлять. Я думаю, что концепция eё генетического кода была основой конструкции детей на Сараше.
– Говорят, демоны заставляют людей поверить в то, чего в действительности не существует, – возрaзил Роб.
– Ну, всё это существует и объяснимо, только для того, чтобы объяснить, нужно время: или очень много времени, или Софьины разъяснения. Кто же тогда моя жена? – не унимался старик, продолжая раскачиваться.
– Скажи, пожалуйста, а что с детьми?
– Не знаю. Капитан корабля действовал строго – по протоколу.
– А что в протоколе?
– Дети никогда не должны появляться на Земле; эта новая генетическая раса была создана для того, чтобы жить и работать на Сараше.
– Путь беззаконных – как тьма; они не знают, обо что споткнутся, – в раздумье медленно процитировал монах. – Знаешь, начало мудрости – страх Господень. Ты так скорбишь, видно, нагрешил сильно, что никак не можешь десницу гнева Божьего отвести.
Потом надолго замолчал.
– Хоть святых вон выноси. Как всегда, ваши бездарные программы, завуалированные под жизнь, а несущие смерть; погоня за наживой отвращает вас от Бога. Язык лживый и руки, проливающие кровь невинную, сердце, кующее злые замыслы, ноги, быстро бегущие к злодейству, лжесвидетель, наговаривающий ложь и сеющий раздор… хотя что это я, не судите – да не судимы будете, – размышляя вслух, проговорил монах и обратился к собеседнику: – Тебе нужно привезти детей и позаботиться о них. Я более чем уверен, что Софья поменяла свою жизнь на жизнь одного из этих детей.
– Да, ты прав, она спасла мальчика.
– Не падает с моста тот, кто умно ходит, возможно, Софья правильно шла, но не дошла? Наказания Господня, сын мой, не отвергай, и не тяготись обличением Его, ибо кого любит Господь, того наказывает и благоволит к тому, как отец к сыну своему.
– Тебе легко об этом говорить. Ты всегда был причастен только к Богу.
– Ты ошибаешься, я – проводник Его, несу слова Его в грешный мир.
– Ты понимаешь, что мне предлагаешь? А полиция генофонда нации?
