Кролик

— А мистер Моретти как отреагировал? Наверно, был в ярости?

Моника приподнялась, посмотрела по сторонам и заговорила шёпотом:

— Его волнует репутация заведения, поэтому, если твои действия не вредят «Омниа», поверь, ему будет всё равно. Можешь крутить интрижки хоть со всеми гостями, главное не в стенах ресторана.

Я была уверена, что здесь не получится и шага без присмотра сделать. Посмотришь как-то не так — потеряешь работу. Всё же, мои представления об элитном ресторане разбились вдребезги о реальность. Но так было даже лучше.

До закрытия я наблюдала за работой Моники и Элис, делала для себя заметки и изучала ассортимент алкоголя. Переживания отступали, и к концу смены я уже и не думала о том, что через несколько часов придётся самой работать в зале.

Домой я забрала копию меню и приступила к заучиванию, даже не поужинав.

— Ризотто с белым итальянским трюфелем... Тартар из японской говядины Вагю с чёрной икрой... Стейк из говядины Блэк Ангус с картофельным пюре и трюфелем... Боже, я сейчас с ума сойду.

Неудивительно, что в меню нет цен, по одному только названию понятно, что любое блюдо в «Омниа» стоит слишком дорого для обычного человека. Для меня странно, что кто-то в здравом уме может тратить такие суммы на еду. Стоимость бутылки вина, возможно, приближается к сотне тысяч долларов, наверно, в таком случае заплатить пару тысяч за стейк — мелочь.

На сон осталось три часа. За ночь страницы меню отпечатались в моём сознании. Слабым местом остался лишь раздел с алкоголем.

Из оставшихся денег пришлось взять триста пятьдесят долларов на такси. Поездка до ресторана вчера обошлась мне в тридцать пять долларов, обратно — двадцать пять. Так что выделенной суммы вполне хватит дожить до первой выплаты через неделю. Я приехала за сорок минут до начала смены. Не хотела в спешке переодеваться и наносить макияж. Нора, как и говорила, провела меня внутрь. В шкафчике уже лежали золотой бейджик с именем и ключ-карта.

— Готова к работе? — Моника пришла в прекрасном настроение, впрочем, как и обычно.

— Немного волнуюсь. Боюсь опозориться.

— Перестань, у тебя всё получится.

И я уже начинала в это верить, но параноидальные мысли никак не исчезали. Хочу уже быстрее приступить к работе, чтобы убедить тревожную часть себя, что беспокоиться не о чем.

— Так, Айви, твои столики с пятого по восьмой, — Нора ещё раз показала мне схему нумерации. Я кивнула, — Надеюсь, ты не подведёшь.

— Не подведу.

Дневная смена ушла. Моника и Элис, с разрешения гостей, взяли себе их столики. За моими же никого не было. Лишь спустя двадцать минут в зале появилась молодая пара. Парень, как джентльмен, отодвинул для своей спутницы стул. Они мило улыбались и что-то обсуждали. Не похожи на тех, кто может доставить проблемы. Глубоко вдохнув, взяла меню и направилась к шестому столику.

— Здравствуйте, меня зовут Айви. Сегодня я обслуживаю ваш столик. Пожалуйста, меню, — на меня даже не обратили внимания. В груди кольнуло. Я оставила меню и вернулась к барной стойке, но не отводила взгляд с парочки, чтобы не упустить момент, когда они будут готовы сделать заказ.

Ладно, не стоит так переживать, мне ведь не нахамили и не послали. Игнорирование иногда лучше любого внимания. Через пару минут парень жестом позвал меня. Я вернулась к столику, достала маленький блокнот и ручку.

— Готовы сделать заказ?

— Фетучини с лобстером в сливочном соусе, — начал он, — добавьте немного тёртого трюфеля. Стейк из мраморной говядины прожарки медиум велл. Для девушки — лингвини с соусом песто и чёрным трюфелем, «Цезарь» с креветками. И два бокала сухого красного вина «Петрюс» четырнадцатого года.

За барной стойкой выбила заказ через компьютер, и он отправился в работу кухни. Оказалось не так страшно, даже записать всё успела.

— Как успехи? — Лиам взял с полки бутылку вина, достал бокалы.

— Чувствую себя пустым местом, и уже это не кажется такой проблемой, — с улыбкой ответила я.

— Ха-ха, привыкай. Тебе повезло, что первые смены выпали на будни — с пятницы по воскресенье работать в разы сложнее.

— Часто возникают конфликты с гостями?

— Разве что они сами устраивают конфликт. Кто-то говорит слишком громко, кому-то не понравилось, как на него посмотрели. И ещё десяток глупых, детских причин. Даже в «Омниа» иногда приходят богатые идиоты.

На экране загорелся чек шестого столика.

— Кухня приготовила заказ, — я взяла поднос и пошла за блюдами. Лиам кивнул, открыл бутылку и аккуратно начал заполнять бокалы.

Возвращалась я, почти не дыша. Поднос держала крепко, тарелки оставались на месте, но мне всё равно казалось, будто сейчас всё полетит. Сперва надо отнести вино. Оставила поднос на стойке и забрала напитки. Действовала быстро, но аккуратно, не говоря лишнего. Еда пахла изумительно, и желудок сразу свело.

Надо выпить побольше воды.

— Спасибо, — тоненьким голоском сказала девушка, когда я поставила на стол последнюю тарелку с салатом. От простой благодарности настроение сразу поднялось. Я улыбнулась и вернулась за стойку.

Лиам наклонился ко мне, от его шёпота мурашки пробежали по коже.

— Можешь попросить на кухне приготовить тебе любое блюдо из меню. Ты так смотрела на стейк, будто месяц не ела.

Смущение накрыло с головой.

— Я просто не ела ещё сегодня.

— Оно и видно. Тебе, наверно, не сказали, но ты можешь десять раз в месяц что-то заказать. Это бесплатно. Только не забудь предупредить Монику или Элис, когда решишь перекусить, чтобы они присмотрели за твоими столиками.

— Разумеется.

И почему же все забыли сказать именно об этом? Еда класса люкс да ещё и бесплатно. Обязательно позже попрошу приготовить такой же стейк.

Но стоило мне только немного помечтать о сочном куске дорогого мяса, как в зале появились ещё люди, которые выбрали мои столики.

Времени на разговоры не было, лишь изредка обменивались с Моникой парой фраз. Заказы были больше, чем у парня с девушкой, из-за чего пришлось сокращать названия, чтобы успеть всё записать. Перед отправкой чека на кухню, я перепроверяла позиции несколько раз, что, пусть и не на долго, но задерживало приготовление блюд. Но лучше пусть люди подождут на пять минут дольше, чем получат неверное блюдо и уйдут с испорченным настроением. Тем более, как мне показалось, долгое ожидание не было для них проблемой.

Пара за шестым столиком попросила счёт. Я чуть не выронила из рук кожаную папку, когда увидела сумму в чеке: 2540 $. Работая в магазине, я получала чуть меньше трёх тысяч долларов. Они потратили мою месячную зарплату за один чёртов ужин.

Я положила папку перед парнем и удалилась. Я видела, как он отсчитывает купюры, и надеялась хотя бы на небольшие чаевые. Даже тридцать долларов не будут лишними. Женщина за соседним столиком подозвала меня.

— Ещё один бокал «Шардоне», пожалуйста.

— Конечно, с удовольствием повторю для вас «Шардоне».

Лиам, увидев, что я иду к нему с пустым бокалом, сразу взял новый и наполнил белым вином. Когда я вернулась, парочки за столиком уже не было. Поставила бокал перед приветливой женщиной и забрала папку с деньгами. Последний раз я так волновалась, когда слушала результаты экзамена по математике. Я присела на корточки, скрываясь от взглядов гостей. Лиам с интересом наблюдал за мной.

— Первые чаевые. Так волнительно, да?

— Может, они вообще ничего не оставили, — пробормотала я, и парень прыснул в кулак, но ничего не ответил. Отсчитала 2550 долларов, немного больше чека, но монет внутри не было. В руках у меня остались двести долларов. Двести, мать его, долларов. — Что это? Он, наверно, обсчитался.

— Боже, Айви, — Лиам снова посмеялся. — Это чаевые. Тебе. Ты думала, что здесь оставляют в лучшем случае двадцать долларов, как в обычных местах? Только не забудь отдать Норе десять процентов, — он вернулся к работе, но изредка поглядывал то на меня, то на мои столики, про которые я сама вдруг забыла.

Десять процентов. У меня останется 180 долларов. Просто так.

За стойку зашла Моника и чуть ли не подпрыгнула, увидев меня на полу с деньгами.

— Что случилось? — она опустилась рядом.

— Твоя подруга получила первые чаевые и пребывает в лёгком шоке, — ещё немного, и я начну думать, что этот кудрявый парень надо мной смеётся.

— Я же тебе говорила, что у вечерней смены чаевые больше, чем у дневной. Чему ты удивляешься?

— Так я не думала, что настолько! — слова прозвучали громче, чем стоило бы, и я сразу прикрыла рот рукой.

Теперь Моника вместе с Лиамом еле сдерживали смех. Но для меня происходящее казалось сном. Мне просто так оставляют деньги, и ресторан забирает всего десять процентов. Я смогу погасить долг намного быстрее, чем рассчитывала.

Энтузиазм во мне зашкаливал. Милая женщина со своим спутником за седьмым столиком попросили счёт. Конечно, я понимаю, что чаевые будут не каждый заказ, и это нормально. Но для меня важна любая сумма, так что если оставят всего доллар, я буду искренне благодарна.

Ещё сто долларов. Итого, получила триста долларов меньше чем за три часа.

Вечером, когда смена близилась к концу, а в зале уже никого не было, я ещё раз пересчитала, сколько мне оставили. С учётом процента для ресторана, вышло 510 долларов. Каждый месяц я должна выплачивать по пять тысяч или больше, если захочу. Могу отдавать всю зарплату и часть чаевых на погашение долга, и у меня ещё останутся деньги на себя и оплату квартиры.

Я не платила аренду уже несколько месяцев. Миссис Роуз, милая старушка, в квартире которой я жила, осталась совсем одна. Её единственная дочь умерла несколько лет назад от тяжёлой болезни. Сама она жила в частном доме, а квартиру сдавала всего за тысячу. Для Лос-Анджелеса это было непозволительно дёшево. Когда Миссис Роуз узнала, в какой яме я сижу в свои девятнадцать лет, она расплакалась. Её реакция была мне непонятна ровно до того момента, пока она не рассказала, что её дочь, Хелен, по молодости и глупости тоже связалась с плохими людьми. И внешне я была на неё похожа. Женщина пару раз предлагала помочь с деньгами, но я бы чувствовала себя конченой мразью, если бы согласилась принять деньги у пожилой женщины. Она и так сказала, что я могу не платить за жильё, пока ситуация не улучшится. И вот, похоже, чёрная полоса в моей жизни медленно приобретала светлые оттенки. Как только получу первую зарплату, сразу переведу ей деньги.

Погружённая в раздумья, я задержалась. Моника уже ждала меня на улице. Мы решили вместе ездить на такси после работы, ведь так было дешевле. Я повесила форму в шкафчик, убрала заработанные деньги в сумку.

— Риолли, — мужской голос эхом разнёсся по пустой раздевалке. Я вздрогнула и резко обернулась. Мистер Моретти стоял в дверях. — Твой первый рабочий день закончился. Должен сказать, ты справилась лучше, чем я ожидал.

— Спасибо, я продолжу стараться.

Мужчина кивнул и также тихо ушёл. Он точно наблюдал за мной через окно в кабинете. Странно, что я не подумала об этом раньше.