скачать книгу бесплатно
– Когда она сделает что-то – будет уже поздно.
На этом наш разговор закончился. Элейн уставилась в окно и молчала, пока мы не приехали домой. Я было, подумал, что сестра обиделась настолько, что больше со мной не заговорит, однако, только мы переступили порог дома, как она продолжила.
– Ты знал, что в этом городе пропадают дети?
– И что?
Девушка взглядом метнула в меня молнии, изумлению на её лице не было предела.
– Как это “и что”?
– Элли, – спокойно ответил я. – Нас это не касается.
Сестра демонстративно отвернулась к окну и сложила руки на груди.
– Это не похоже на дело об обычном человеческом маньяке. Исчезновения происходят без следов. Люди не способны настолько идеально все провернуть. Кроме того, – она выдержала короткую паузу. – Я чувствую, что мы здесь не одни.
Я вздохнул.
– Ты решила поиграть в детектива?
– Нет, я решила заняться делом, пока мой брат изображает “мальчика на побегушках” – парировала сестра. – А что, если это кто-то из наших?
Элейн задела меня своими словами, но я решил не подавать вида.
– Не припомню, чтобы твой отец посылал кого-то детишек похищать, – я пожал плечами.
– В том то и дело. Если это кто-то из наших, то отец его по головке не погладит. Никто не выходит из чертога без его разрешения или приказа.
– Ты же вышла.
Девушка закатила глаза.
– Ладно, – сдался я. – Хочешь играть в детектива – играй. Только не мешай мне выполнять мою работу.
Я злился на сестру, однако, она этого не заметила, потому как, скорее всего, злилась точно так же. Я не виню её, она ещё ребёнок и несмотря на то, что она истинная дочь своего отца, ей многое ещё предстоит понять.
Я разжёг камин, когда Элли ушла в свою спальню. В голову прокралась мысль о том, что может быть, она и права. Лекси ничего не знает о том, кто она такая. В противном случае нас бы уже не было в живых. Но она не умеет управлять своей силой, из-за чего становится ещё опаснее. Ведь неконтролируемая энергия способна снести все на своём пути. Тут уже речь идёт не только о нашем мире, но и обо всем живом на Земле. Нет, нельзя тянуть.
Глава 11. Виктор
Солнце едва позолотило зелёные кроны деревьев, когда кофемашина оповестила о готовности напитка. Сон для меня не является чем-то важным, как, собственно, и кофе по утрам не бодрит, но мне нравится представлять его вкус и аромат. Элейн слышно не было, наверное, она ещё спала и мне представилась возможность насладиться человеческим утром в одиночестве. Как бы нелепо это ни выглядело.
Добыть адрес Лекси оказалось не сложно. Сидя за столиком с чашкой кофе, я крутил маленький клочок бумаги с названием улицы в руке и думал, как лучше поступить. Меня одолевали сомнения по поводу дядиных опасений, и я уже было начал принимать сторону сестры. Она ведь не знает, кто она, на что способна, да и в конце концов, её сила сама же её убьёт, если она не научится ею пользоваться. Правда, прежде она, скорее всего, неосознанно сметёт половину земли.
Выйдя из дома, я удивился тому, как ночную прохладу сменяют обжигающие лучи солнца, а позже она снова берет над жарой верх. В моем мире извечная серость и пустыня. Нет ветра, нет солнца, есть земля, потрескавшаяся от отсутствия воды и дождей, воздух сухой и колючий. Неудивительно, что когда-то мы воевали с людьми за эту землю. Вопрос только в том, смогли бы мы её сохранить?
В своих мыслях я не заметил, как доехал до нужного мне дома. Окна первого этажа были занавешены лёгким белым тюлем, ничуть не скрывавшим квартиру. Я заприметил большую двуспальную кровать за полупустым стеллажом. Сквозь полки я видел, как Лекси лежала в постели у дальней стены и беспокойно ворочалась. Её лицо искажали страх, боль и отчаяние. “Интересно, что ей снится?”, – только подумал я, и в этот момент девушка резко села в кровати. Она тяжело дышала, а взгляд обеспокоенно метался по комнате. В ноги ей прыгнула сиамская кошка и начала тереться о хозяйку. Наконец, успокоившись, Лекси выскользнула из постели в темно-синей маечке и шортиках и скрылась за дверью.
Раскидистый клён уже обзавёлся бурной листвой и надёжно скрывал меня ото всех, кто мог бы меня заметить. В голове крутился вихрь мыслей, начиная с беспокойного сна девушки и заканчивая тем, как хороша её фигура. Я повертел головой, чтобы отогнать последнюю. Все-таки, я здесь по приказу, а не на каникулах.
Мимо проехал велосипедист и я маленько отвлёкся, а когда взглянул в окно, увидел Лекси в белом полотенце. “А ведь я могу заполучить её иным способом”, – пронеслось у меня в голове. Лекси прошла на кухню, достала что-то из холодильника и поставила на плиту сковородку. Через минуты я понял, что она собирается позавтракать. Полотенце начало чуть соскальзывать со спины. “Какие красивые плечи”.
Резкий удар по стеклу вернул меня на землю. Кошка Лекси таращилась на меня из окна, вздыбившись и явно злобно шипя. В её глазах горел яростный огонь, и я понял, кто она такая.
– Ну надо же, настоящий фамильяр. Значит, наша охотница под защитой.
Кошка все ещё наблюдала, когда я откланялся и ушёл прочь.
Глава 12. Лекси
Грудь сдавливала лёгкие, было трудно дышать. Сон выпустил меня из своих оков, но все ещё оставался со мной. Образы стояли перед глазами, и я беспомощно оглядывала комнату, чтобы зацепиться сознанием за реальность. Мне снились дети. Много детей и среди них – мой брат. Я тянула к нему руки и звала домой, но его глаза были пустыми. Я не могла прикоснуться к нему, будто бы что-то меня удерживало. Я помню, что плакала, когда поняла, что все бесполезно.
Когда дыхание пришло в норму и комната перестала расплываться перед глазами, я заметила, что о мои ноги трётся Кэтрин. Она подняла мордочку и с пониманием посмотрела на меня, насколько это возможно для кошки. Я тряхнула головой и, выскользнув из постели, направилась в душ.
Тёплые мягкие струи воды шаг за шагом смывали с меня неприятный сон. Вскоре от ощущений кошмара не осталось и следа, я смогла расслабиться и привести мысли в порядок. Мне даже захотелось сделать нормальный завтрак.
Выйдя из ванной комнаты и направившись к холодильнику, я была почти уверена, что из моей затеи ничего не выйдет, но оказалась не права – яйца, купленные несколько дней назад и благополучно позабытые, ждали своего звёздного часа. Уже поставив греться сковородку, я вдруг услышала стук о стекло и яростное шипение Кэтрин. Кошка встала на дыбы возле окна и смотрела куда-то вдаль с такой злостью, что я, невольно, испугалась её. За окном никого не обнаружилось и Кэтрин медленно успокоилась, а когда совсем остыла, важно прошла к миске и вопросительно уставилась на меня.
– Точно. Тебя ведь тоже надо покормить, – опомнилась я, доставая пакетик с кормом, на обороте которого производитель уверял, что внутри настоящее мясо утки.
Готовка – это не моё. Обычно утро обходится тостом с арахисовой пастой, сэндвичем с джемом и кофе или любой другой ерундой, которая найдётся в холодильнике. Так что, на удивление, яичница не подгорела, бекон прожарился, и все это даже оказалось съедобным.
Усилием воли я вызвала сон обратно, стала думать. Я не верю в магию, эзотерику и подобные вещи, но внутри что-то подсказывает, что все это не просто так. Может, брат ещё жив, в беде, и пытается до меня достучаться? Нет, так я окончательно сойду с ума.
Взяв в руки первую попавшуюся книгу, пытаюсь читать. Проклятый сон не выходит из головы и все строчки пролетают мимо так, будто бы у меня дислексия. Кэтрин прыгнула ко мне на колени и уткнулась мордочкой в живот. И все-таки кошки действительно чувствуют, что хозяину плохо.
Мистера Риббона снова нет в офисе. Инстинктивно иду на кухню, в надежде встретить там Веронику, но кухня пуста точно так же, как и кабинет начальства.
– Ты что, стала девочкой на побегушках? – позади меня раздался не самый приятный голос.
– И тебе доброе утро, Марк. Нику не видел?
Молодой человек замялся, словно разговор о нашей общей коллеге был для него неловок.
– Не видел. Риббон просил передать тебе, чтоб позвонила ему.
– Тебя просил? – не без удивления отметила я.
Марк не менее удивлённо приподнял брови, а после его лицо сменила довольно неприятная самодовольная гримаса.
– Слушай, Лекси, я знаю, что ты меня недолюбливаешь. Как и многие здесь. Но я, по крайней мере, не подлизываюсь к шефу.
Меня передёрнуло. Да как он смеет?!
– Ты не знаешь ни черта!
Его ухмылка стала ещё более отвратительной.
– Зато вижу многое.
– Что здесь происходит? – за спиной Марка показался Даниэль, наш главный корреспондент.
– Просто передаю информацию, – пожав плечами, Марк ловко развернулся и ушёл.
– И почему Кларк его не уволит? – в голосе Дэна послышалось негодование.
– Он хороший фотограф. И лёгкий на подъем. Его ничто не держит дома, потому что у него никого нет, даже собаки. Вообще-то его и у нас ничего не держит, такого мастера захочет себе любое издательство.
– Ага, пока не попробует с ним поболтать. У него вообще есть друзья?
– Не знаю.
На несколько секунд повисло неловкое молчание. У нас с Дэном долгая история, мы познакомились ещё до того, как я пришла в издательство. Он поверил в меня тогда, когда не верила даже собственная мать, можно сказать, благодаря ему я получила эту работу.
– Ты снова меня спас, спасибо, – лёгкая улыбка коснулась моих губ.
– Всегда пожалуйста, Лекси. Ладно, я пойду.
Проводив Дэна взглядом, я задумалась о том, почему когда-то отказала ему. И в очередной раз расстроилась из-за того, что наши отношения отныне всегда будут прерываться неловкими фразами и не менее неловким молчанием. А ведь раньше мы могли болтать часами напролёт.
Не уходя с кухни, решила позвонить Кларку. Директор поднял трубку спустя три гудка.
– Алексия, спасибо, что позвонили. У меня для вас новости, – голос не то встревоженный, не то возбуждённый.
– Доброе утро, мистер Риббон. Я вас слушаю.
– Вчера вечером я был в полиции. Надеюсь, вы простите меня за это, но я напомнил им о вашем брате, ссылаясь на то, что все эти исчезновения очень похожи. Они согласились его пересмотреть. Алексия, они подняли дело вашего брата и начинают повторное расследование. Надеются найти что-то, что упустили.
– О боже…
– Алексия, мне нужна ваша помощь. Постарайтесь вспомнить все ещё раз. Я понимаю, как это тяжело, но…
– Мне придётся поговорить с матерью, – перебила я его. – Но я не уверена, что она захочет вспоминать… Я постараюсь.
– Спасибо.
– Спасибо вам.
В голове пустота. Будто ураган прошёл. Я все ещё стою на кухне с телефоном в руке и не верю в то, что мне нужно сделать. Снова. Думаю, сообщить матери позже, но как вообще можно сообщить ей о том, что полиция снова её вызовет, если она даже мне ничего говорить не хочет. Хотя, может, только мне и не хочет.
Я иду в свой кабинет, но по дороге останавливаюсь и сворачиваю к Нике. Дверь приоткрыта. Девушка сидит за столом, опустив голову на руки, и мне это совсем не нравится.
– Ника? – вхожу в кабинет, тихонько постучав перед этим. – Все в порядке?
– Не выспалась, – бормочет она, не поднимая головы.
Не выдержав, я беру стул, с грохотом ставлю его напротив девушки и сажусь, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу. Подруга, наконец, поднимает голову.
– За последние несколько дней ты не сказала мне ни слова правды. Колись, что происходит?
– Психолог из тебя такой себе, – лёгкая усмешка коснулась Никиных губ.
Я вопросительно изогнула брови.
– Кларк навесил на меня кучу работы. Я еле справляюсь. Приходится задерживаться здесь допоздна и делать все по ночам.
– Дальше.
– Дальше?
– Да. Ника, мы не первый день работаем вместе, и Кларк не первый раз нагружает тебя работой. Я знаю, как ты выглядишь, когда уставшая. Выкладывай.
Молчание повисло на несколько секунд. Я уж было думала, что подруга ничего не скажет, но она, все же, заговорила.
– Это из-за Марка.
Моему удивлению не было предела.
– Ты же знаешь, что он придурок. Он даже плохого настроения ногтя твоего мизинца не стоит. Не обращай внимания.
– Ты не понимаешь, – девушка встала и подошла к окну справа от стола. – Знакомая пригласила меня на вечеринку, и оказалось, что Марка она тоже знает. Когда я пришла, он уже был там. Было ещё много народа. Мы выпили, ну и… – Ника залилась краской.
От изумления я приоткрыла рот.
– Погоди… Ты… С Марком?!
– Я наивно подумала, что он изменит своё отношение, но он ведёт себя так, будто бы ничего и не было.
– А ты почему не можешь так?
Ника села обратно за стол.
– Потому что… Он давно мне нравится.
Здесь моя челюсть с грохотом отпала на пол. Я, конечно, знала, что каким бы неприятным ни был человек, найдётся тот, кому он будет небезразличен, но я никогда бы не подумала, что такими людьми окажутся Ника и Марк.
– Ты меня осуждаешь? – подруга, видимо, обратила внимание на моё замешательство и сейчас смотрела на меня, как потерянный щенок.
– О вкусах не спорят, хотя я и не в восторге.
– Просто ты знаешь его только в работе. Я знакома с ним дольше и не раз видела его вне этих стен. Он хороший человек, Лекси. Просто несчастный.
– Может, если бы он вёл себя иначе, он не был бы так несчастен.
Ника глянула на меня с укоризной.
– Ладно, может ты и права. Я ведь действительно знаю его только как коллегу. Кстати, он думает, что я подмазываюсь к Кларку.
