скачать книгу бесплатно
•Успешный опыт самостоятельного пилотирования. Вы должны быть в состоянии поднять в воздух аэроплан и облететь арену, а также совершить успешную посадку.
•Крепкое здоровье и выносливость.
•Возраст от 17 до 25 лет.
•Любовь к небу.
Для записи на участие вам необходимо отправить данную анкету по нижеуказанному адресу не позднее 21-го дня Вечнозелёной лиственницы:
о.к.Меридия[4 - о.к.Меридия – островной континент Меридия.], г.Мерид, „Воздушная Академия“, первичный отдел.
(Далее следовала сама анкета, где требовалось указать имя и фамилию, возраст, а также вид и модель летательного аппарата, если он имелся).
Испытания пройдут традиционно в День Великого Сайруса, ровно в полдень. Внимание! Опоздавшие к участию не допускаются.
С нетерпением ждём Вас,
В.А»
– Они устраивают по этому случаю большое празднество, собирается весь Мерид… Потрясное зрелище!.. – слова Са-Джу доносились словно бы издалека.
Мартин моргнул.
– И ты думаешь…
– Да будь ты уже мужиком! – не выдержал Са-Джу и с силой стукнул кружкой по столу так, что та едва не раскололась. – Это твой шанс!
Щёки юноши запылали. Первый раз он видел этого человека настолько разгоряченным, но тот был прав – при мысли о поступлении в Академию у Мартина перехватывало дыхание. О такой возможности он и мечтать не мог, не говоря уже о том, какие бы горизонты перед ним открылись, улыбнись ему удача…
– А какой… сегодня день?..
– Восемнадцатый Вечнозелёной[5 - Месяц Вечнозелёной Лиственницы]…
–Восемнадцатый!..
– Да, дружок, уже скоро, – ответил Са-Джу с привычной для него ухмылкой. Казалось, ему доставляет удовольствие наблюдать за реакцией юноши, отчего его взгляд напоминал хитрый прищур ленивого кота.
– Но как…
– Завтра я провожу тебя до вокзала, – перебил Мартина Са-Джу. – Там же и отправим письмо – скорой почтой оно прибудет в Мерид через пару дней.
А ты, дружок, доедешь до станции «Пути?», а дальше пересядешь на дирижабль прямиком до Мерида.
– Даже не знаю, как тебя отблагодарить..! – воскликнул Мартин. Ему было и неловко и радостно.
Са-Джу покачал головой:
– Взамен ты должен будешь оказать мне кое-какую услугу…
– Услугу?..
Мужчина хмыкнул и продолжил:
– Есть одно дельце в Мериде. Скажем так, я должен доставить один ценный груз. Но раз уж судьба свела меня с тобой, то можно убить сразу двух зайцев – ты получаешь билет на Мерид и доставляешь товар, а у меня одним делом меньше. Ну, что скажешь?
– Да, конечно, – кивнул юноша.
– Тогда выпьем за это! – и с этими словами мужчина принялся разливать вино по стаканам.
Са-Джу улыбался и всячески отмахивался от слов благодарности Мартина, пока тот дрожащими пальцами вырезал и заполнял анкету.
Вскоре бутыль вина постепенно опустела и обоих приятелей начало клонить в сон. Ложась спать, Мартин подумал:
«Как хорошо, что мне встретился такой человек…». И тут же уснул.
***
Утром Са-Джу разбудил Мартина с первыми лучами солнца.
Не успел парень очнуться и выбраться из постели, как мужчина схватил его за руку и потащил за собой – из дома на улицу.
– Са-Джу, куда ты меня тащишь?! – в недоумении воскликнул юноша, нехотя шагая по мокрой траве.
– Хочу, чтобы ты всё увидел, прежде чем покинешь это место.
– Увижу что?
Но ответа не потребовалось, стоило только Мартину взглянуть на небо. Огромная сияющая панорама открылась ему с холма, на котором они стояли. Облака в разноцветной дымке словно нежились в алых и персиковых лучах, устремляющихся в акварельное малиново-ежевичное небо. Золотистой кромкой его обрамляли, светившиеся бархатом, зелёные горы.
– Как это… – Мартин не мог оторвать глаз.
– Не забывай, – тихо сказал Са-Джу.
***
До вокзала друзья добрались ещё до полудня. К удивлению Мартина, домов по дороге попадалось немного – всего несколько небольших строений. Са-Джу объяснил, что это всё, что осталось после Трёхлетней войны: «гвардейцы никого не пощадили…».
Здание вокзала оказалось небольшим и ветхим. Выглядело оно почти заброшенным: местами облупившуюся лепнину обвивал плющ, а на стенах то и дело проступали трещины. Людей было мало – казалось, они очутились здесь будто случайно. Тем не менее, за прилавком единственной кассы сидел настоящий кассир в форме и сонно поглядывал по сторонам.
Са-Джу купил Мартину билет, дал ему немного денег и небольшую холщовую сумку, в которую положил ценный груз и «кое-что ещё». До прибытия парорельса оставался всего час. Опустив заветное письмо в «скорый» почтовый ящик, они вышли на станцию и, присев на скамью, принялись болтать.
– Представляешь, мне сегодня снилась девушка… – сказав это, Мартин немного покраснел.
Са-Джу невозмутимо взглянул на него:
– Твоя?
– Откуда мне знать… – пожал плечами парень. – Но у меня такое чувство, что раньше мы с ней были знакомы. Просто я не могу вспомнить…
– Занятно… А что она делала, ну, во сне? Вижу, твои щёчки так и пылают!
– Са-Джу!
– Ладно тебе… – тот расплылся в усмешке.
– Нет, ничего такого… Правда, совсем ничего. И перестань смеяться… Просто это было… необычно что ли… Как будто взаправду. Вот как я сейчас с тобой говорю, так же было и во сне.
– Занимательно… – задумчиво протянул мужчина. – Никогда не знаешь наверняка, где заканчивается твоя реальность и начинается чья-то ещё.
– О чём это ты?
– Так – мысли вслух. Не обращай внимания…
Дальше Са-Джу принялся рассказывать пикантные истории из своей бурной молодости, а юноша тем временем продолжал думать о той девушке и почти не слушал друга.
Чёрные волосы до середины шеи и большие испуганные глаза на худощавом лице…Тёмно-синие. Они, похожие на освещённое Сириусом звёздное небо, смотрели на него с глубокой печалью. Во взгляде застыл немой вопрос…
– …а одна была нордани?йкой… Дикая женщина! Мой тебе совет – никогда не связывайся с девками из этих земель. С виду они ничего, но нрав!.. Хуже взбесившейся росомахи! Если тянет на экзотику – орентиа?нки придутся тебе по вкусу. Я всегда говорил: лучшие девушки – в Оре?нтии…
Точёные скулы и бледная кожа. Проступающие ключицы и ситцевое сиреневое платье.
«Кто же ты?..»
– …тихие, нежные, но при этом страстные!.. Однажды я познакомился с двумя, когда перевозил хлопок…
Час пролетел незаметно и вскоре друзья услышали сигнал о приближении парорельса.
– Ну что ж… – начал Са-Джу, когда состав остановился, – Поверь, я терпеть не могу прощаний, поэтому знаешь что? Мы не прощаемся.
– Да, – коротко кивнул Мартин. Он толком не знал, что нужно говорить в таких ситуациях и сказал лишь:
– Спасибо тебе за всё, Са-Джу.
– И тебе, друг, – ответил мужчина и крепко обнял того. Парорельс уже начал пыхтеть, собираясь трогаться, и Са-Джу оставил Мартина. Он просто повернулся и ушёл вдаль своей беззаботной походкой, растворяясь в клубах дыма и пара. Но когда юноша уже садился в вагон, то услышал:
– Удачи тебе, Ма-ар-ти-ин! Ещё увидимся!
На что тот не мог не улыбнуться.
3.В ожидании
Дорога предстояла не очень долгая. Парорельс быстро набрал ход, и вот уже за окном стали появляться поля и луга. В вагоне почти не было пассажиров и Мартин сидел в купе один.
«Тем лучше» – подумал юноша.
Спать ему не хотелось, и он просто смотрел в окно на открывающийся неведанный ему до сих пор мир. Вот ещё недавно были одни только зелёные луга, а теперь его взгляд приковало огромное, простиравшееся на неизвестное расстояние море подсолнухов. Жёлтые и оранжевые, они радовались солнцу, немного покачиваясь от встречного ветра так, что казалось, будто они машут проезжающим мимо них пассажирам.
Немного погодя Мартин проголодался и достал из сумки внушительный свёрток, заботливо подготовленный для него Са-Джу. Паёк включал в себя целую дюжину картофельных и капустных пирожков (невероятно вкусных, как оказалось), несколько яблок и флягу гречишного чая.
Помимо еды, в сумке были: «ценный груз» – небольшой предмет, завёрнутый в несколько слоёв пергамента, чистая одежда, гигиенические принадлежности, перьевая ручка и кое-что ещё – деревянная коробочка, что находилась на самом дне, и которую юноша не сразу заметил.
Открыв её, Мартин был приятно удивлён.
Это оказался подарок от Са-Джу – дневник в кожаном переплёте, превосходной ручной работы. Уголки были отделаны латунью, а сам он застёгивался на тугой ремешок. Внутри, в небольшом кармашке для бумаг, Мартин обнаружил послание, написанное небрежным размашистым почерком:
«Мне такая вещь без надобности, но я решил, что тебе она вполне может сгодиться. Попробуй записывать туда свои мысли и воспоминания – чую, тебе ещё многое предстоит вспомнить. Да, и ещё – не забывай о старом добром Са-Джу – приезжай, как сможешь. Я напишу свой адрес на обратной стороне, но почта от меня здесь не близко, а местные почтальоны и в жизни не найдут моей лачуги, так что отвечать я смогу не часто.
P.S: Знаю, мы это уже обсудили, но на всякий случай написал время и место, куда передать свёрток (не слишком-то я доверяю твоей памяти, ха!). Верю, что ты не подведёшь, и всё же попрошу – не опаздывай.
Также, набросал тебе небольшую схему города. Попробуй поискать ночлег на окраинах Среднего Мерида (в Нижний тебе соваться точно не стоит!) – в местных тавернах может быть не слишком уютно, но на первых порах вполне себе сносно.
P.S.S: Джадо шлёт тебе привет! »
Лицо Мартина расплылось в улыбке:
«Са-Джу, ты не перестаёшь меня удивлять…»
Вдохновлённый, он решил сделать в дневнике первые записи и тут же взял ручку. Но как только её стержень склонился над бумагой, юноша замер – воспоминания?.. Разве что клочки, нелепые обрывки… Он снова устремил свой взгляд в окно: подсолнухи сменились на россыпи диких цветов, всходящих у подножия луга, а те, в свою очередь – на высокие лиственные деревья. Однако, Мартин думал совсем не о пейзаже. Рука так и осталась приподнятой в полусогнутом положении, а её хозяин тем временем витал уже где-то далеко – гораздо дальше отсюда…
Спустя какое-то время, Мартин вновь окинул взглядом чистый лист. Кончик пера неуверенно заскрипел по желтоватой бумаге, но с каждым нажимом становился всё смелее и настойчивее. Теперь юноша с трудом сдерживал поток мыслей, боясь упустить хоть одну – словно от выводимых им слов зависело нечто важное – будь то его или чья-то судьба:
«Не уверен, пишу ли я в пустоту или мой сон действительно что-то значит… Но как бы там ни было – в моих мыслях ты существуешь, а для меня и это не мало.
Моя память оставила меня, все мои вещи умещаются теперь в одной сумке, а впереди – неизвестность и только. Всё самое ценное, что есть у меня – моменты. И ты среди них. Когда-нибудь всё это станет воспоминаниями, и я хочу, чтобы впредь они обретали форму. (Ненадёжно это – всё хранить в голове.) И раз уж писать, то писать кому-то, неважно, дойдёт ли письмо до своего адресата. Отныне ты будешь хранить мои воспоминания…».
Подсолнуховые поля закончились, уступив место зелёным лугам. Мартин так увлёкся письмом, что не заметил, как настал полдень. Он рассказал обо всём, что с ним произошло, начиная с того момента, как он очнулся в пустыне, и заканчивая подарком Са-Джу. Закрывая дневник, юноша почувствовал облегчение – теперь уж, если память опять его подведёт – он сможет её восстановить.
В его купе так никто и не сел и поначалу юноша был этому даже рад, но к середине поездки начал испытывать странное гнетущее чувство. Пейзажи за окном стали какими-то однообразными и уже не приковывали к себе взгляд так, как в начале.
«Кто я?..»
«Куда направляюсь?»
«Кто меня ждёт?..»
Мартину вдруг захотелось, чтобы эта поездка никогда не заканчивалась. Ведь здесь так спокойно…
Под конец пути в купе села женщина средних лет: худая, с немного растрепанной причёской и тревожным взглядом. За всю поездку она, как и Мартин, не проронила ни слова, и вскоре вышла на предпоследней станции. В полудрёме парень расслышал название станции – «Свет».
Следующая остановка должна была быть конечной, и когда парорельс начал сбавлять ход, все пассажиры, включая юношу, выстроились в ряд по направлению к выходу. Некоторые из них перешёптывались и Мартин невольно подслушал:
– Вы видели её?..
– Бедняжка, должно быть неместная…
– А я бы не рискнула сидеть в одном вагоне с… – завидев Мартина, произносившая это женщина испуганно попятилась и устремилась обратно вглубь состава.
Стоявший рядом пожилой мужчина на это лишь усмехнулся и вполголоса обратился к юноше:
