скачать книгу бесплатно
Вот подходить близко к Хазу было опасно просто постольку-поскольку. Однако этот вместе с Норгом и Сайлахом был занят стражем, который на мутную голову отказывался подыхать. Так еще и умудрялся раскидывать целестиалов, очевидно, в попытке пробить брешь их телами в стенах. Получилось только один раз, когда Хазу вылетел через дыру, оказавшуюся каким-то чудом уцелевшим до сих пор окном.
Обратно целестиал не вернулся. Вместо него в массивную дверь, оставшуюся на своем месте только благодаря габаритам и прочности, дальновидно заложенной хозяином забегаловки, стали заходить гвардейцы. А впереди всех стройная хищная фигура в прочных доспехах с длинными волосами цвета воронова крыла. Глаза, обведенные черной краской, казались злыми колючками, пока их хозяйка осматривала происходящий на подвластных ей территориях беспредел.
– Всех взять, – четко прозвучала громкая команда. А затем уже к дерущимся. – Прекратить драку!
Прозвучало громко и внушительно, но малозаметно подвыпившими целестиалами. А еще трехметровый страж не оценил чужого вмешательства и как следует врезал кому-то из подоспевших на выручку гвардейцам. Халльвега невольно зажмурилась, когда фигура в доспехах с характерным знаком города отлетела к стене и свалилась у подножия бесформенной кучей. Оставалось надеяться, что живой.
Страж замер посреди в конец развороченной залы. Повернулся к углу, где замерла Халльвега. И исчез, осыпавшись черным пеплом. Тот пропал, едва коснувшись пола.
– Вегар? – Афурста вначале заметила фигуру с двумя клинками в руках, следом быстро нащупала еще одно знакомое лицо. Оба помяты, но целы и здоровы, кажется. – Халль? Вы что?.. Откуда? Да что здесь происходит?!
Унялась схватка неохотно. Гвардейцы – гвардейцами, однако целестиалы все-таки посильнее будут. Поэтому еще минут десять потасовка продлилась, пока на пороге забегаловки не появилось два новых действующих лица, одно из которых тут же кинулось в сторону капитана гвардии и ее противника.
– Куда прешь, щенок? – зло прошипел Зайлунгар, врезав парню в бок. Силы не жалел, добавил магии для того, чтобы быстрее дошло. – Приношу извинения, Афурста. Он не хотел. Пьян, не подумал, не понял.
– Не понял чего? – зло выплюнула выбитый схваткой зуб Афурста. Кровь заливала левую половину лица. Рана пустяковая, но выглядело мрачно. – Что устроил драку в стенах города?
– Так получилось, – уклончиво произнес Зайлунгар. Обернулся к дверям. – Турмалин!
Афурста вздохнула свободнее, когда Мастер Ведун залатал ее раны. Мастер Убийца в противниках, так еще и целестиал. Хорошо, что у нее специализация тоже на кинжалы завязана, не то нашинковал бы в капустку, даже будучи пьяным в стельку. Просто мечта, а не схватка.
Следом раны исцеляли всем остальным. Турмалин работал на славу, обойдя в своем деле лишь двух участников потасовки, что не осталось незамеченным со стороны Афурсты.
– Парни, я не знаю, что у вас произошло, но эти двое мне нужны целыми и здоровыми, как свидетели конфликта. Точнее, одна из ее сторон. И, – Афурста вновь обернулась к дверям, нахмурилась и зло крикнула своим гвардейцам. – Убрать посторонних из таверны! Эззиж, составьте список свидетелей, опросите. Гайрад, всех участников драки доставить ко мне для разбора. Да, и этих тоже. Нет, никаких посторонних, – Афурста оборвала Зайлунгара на полуслове. По долгу службы ни раболепствовать перед кем-то, ни слушать она была не обязана. Здесь и сейчас гвардейцы представляют нарушенный закон, и за это дело кому-то придется ответить. – Все посещения завтра, свидания и комментарии тоже. Не задерживаю. Где командующий, ты знаешь. Забирайте их, чего встали пнями? Мне вам надо показать, как работать?!
Халльвега шагала рядом с Вегаром в сопровождении знакомого гвардейца. За их спинами отстали подвыпившие целестиалы. Благодаря чарам Турмалина не только вылеченные, но и протрезвевшие. А потому злые, как свора сплухов. Хотелось грызть и кусать, а некого.
– Вообще можно было бы обойтись и без этих украшений, – демонстративно позвенел оковами на руках перед собой Вегар.
Сопровождающий их гвардеец, успевший отрастить пышные усы, лишь хмыкнул на заявление.
– Топай, давай. Украшения ему наши не нравятся. Кажется, не так давно тебя они полностью устраивали.
– Так не на себе, – не согласился Вегар. – Мы к вам?
– Да. Ты больше не гвардеец, Вега, так что к капитану Марку дело отношения не имеет, – добродушно произнес Гайрад. – В любом случае, сегодняшним инцидентом будет заниматься командующий, не иначе. Вы такой шум там подняли. Чего с целестиалами-то не поделили? Это ж надо было додуматься до такого!
– От скуки, – скривился Вегар. Вздохнул и повторился. – Все от скуки, Гайрад.
– Ну уж теперь вам точно будет весело, – прозвучало многообещающее в ответ.
Халльвега шагала молча и в дружескую беседу меж другом и гвардейцем, бывшим у того в знакомых, не вмешивалась. Куда больше волновало ближайшее будущее и последствия сегодняшней схватки, идиотской от начала и до конца. Чего и кому доказали, идиоты безмозглые?!
Доставили их к караульной, знакомой настолько, что оставалось только вздохнуть. Именно это сделала Халльвега, стоя у зарешеченного окошка. Когда-то она уже была в этой комнате. Только в прошлый раз одна. Лишь повод сохранился – опять драка. В этот раз обошлось без смертей, что оставляло надежду на благополучный исход дела.
Вегар лежал на единственной койке, закинув руки за голову. Им обещали принести еще одно спальное место. Защитник здорово перенапрягся во время потасовки, зелий напился, ему требовалось больше отдыха, чем ей. Всего три колбы. По сравнению с прошлыми передрягами просто мелочи.
Почему-то ужасно не хватало рисунка под окном. Халльвега вздохнула и отошла. Ждать оставалось недолго.
Разборки командующий Элльтаг не стал оставлять на потом. Всех виновников побоища к себе затребовал к полуночи. Халльвега только-только сумела расслабиться и почти уснула. Вегару повезло больше. Или меньше, это с какой стороны смотреть. Выдернули с середины сна. Парень шел, потирая красные глаза, и зевал через каждые два шага.
В кабинете Афурсты, временно занятом командующим Элльтагом, никого постороннего. Они с Вегаром, целестиалы, уже протрезвевшие, мрачные и злые, и хозяин разрушенной забегаловки. Халльвега узнала его круглое лицо сразу, разговаривала лично некоторое время назад.
Из гвардейцев на заседании присутствовали капитан Афурста и Гайрад. Остальные, вероятно, остались за дверьми. Впрочем, Халльвега была уверена на все сто, что в коридоре было пусто, когда они там проходили.
Командующий был хмур. В кресле в своих светлых массивных доспехах с алым плащом определенно не по размеру, он больше напоминал нахохлившегося воробья, что сидит в гнезде. Не к месту будет сказано. Сидит и барабанит нервно ногтями по столу. Перед ним целый ворох бумаг.
Разбор полетов начался не сразу. Командующий некоторое время бегло изучал документы. Поднял голову, обвел присутствующих тяжелым взглядом. После чего обратил внимание к хозяину разрушенной таверны. Поманил ближе.
– Господин Талагон, прошу, расскажите о том, что случилось. Коротко по возможности.
Получилось в самом деле коротко. Хозяин разбитой таверны то ли привык, то ли понимал, что уже поздно, то ли догадывался, что меньшее количество слов поможет быстрее со всем разобраться. Ему еще свое заведение предстояло чинить, дабы не терпеть убытки сверх уже полученных.
Как бы то ни было, но мужчина в центре комнаты уложился в пять минут, опустив все подробности схватки. Лишь в общих чертах упомянул некую трехметровую тварь, похожую на защитника со всеми этими доспехами, которая стала причиной полного уничтожения пола и, наверное, большей части разгрома как такового.
Командующий слушал рассказ молча. Целестиалы у стен тоже не подавали голоса. Эти после того, как протрезвели, поняли всю тяжесть сложившейся ситуации. Схватка в стенах города – это не мелкая уличная кража, тут все предельно серьезно. Истории были известны казни зарвавшихся авантюристов. Чаще ограничивались запретом на посещение города, иногда выкидывали при этом за стены, иногда разрешали пользоваться порталом в последний раз. Все зависело от последствий схватки. И вот теперь решалась судьба семи целестиалов, решивших прикончить в городе одну надоедливую авантюристку.
– Благодарю за подробный рассказ, – командующий Элльтаг указал на стул недалеко от его стола. Единственный в комнате. Остальным присутствующим полагалось стоять, как провинившимся, видимо. – Присаживайтесь, господин Талагон. А я хочу выслушать пострадавшую сторону. Халльвега, Вегар, подойдите. Вы подтверждаете все, сказанное господином Талагоном?
– Да.
– Нет, – Халльвега постаралась говорить громче друга, оборвав того на полуслове.
На нее покосились с удивлением. Причем все присутствующие. В пору было бы смутиться и начать краснеть. К счастью, она уже не та неопытная авантюристка, которая умудрилась попасть в лапы закона из-за убийства парня в черте города. Тогда все казалось ночным кошмаром, когда не знаешь, что делать и предпринять. Здесь и сейчас она все знала и понимала, опираясь как раз на тот самый прошлый опыт.
Труднее всего было подставлять своими словами Вегара. Но он должен был ее понять. Халльвега очень на это надеялась.
– Господин Талагон все рассказал верно и точно, – попыталась прояснить свои слова Халльвега, чувствуя на себе взгляд друга. Пусть он поймет, почему она идет на этот шаг. – Мы действительно разгромили его таверну. Мне очень жаль, господин Талагон, что так получилось. Мы все возместим, все расходы, которые вы понесли по нашей вине.
– В этом даже не сомневайтесь, – обронил командующий Элльтаг. Мужчина откинулся на спинку кресла. – Так в чем же ошибается в таком случае господин Талагон?
– Эти авантюристы вовсе не желали нам с Вегаром смерти, – старалась врать как можно убедительнее Халльвега. Взгляды, обращенные к ней, стали удивленными абсолютно у всех. – Господин Талагон прав во всем, кроме главного. Это была не смертельная схватка, а дружеская небольшая потасовка.
– Дружеская? – вскинув брови, изумленно переспросил ее Элльтаг, решив, что ослышался.
– Небольшая? – задался риторическим вопросом хозяин таверны.
– Так, подожди, – попытался разобраться в услышанном командующий. Подался вперед, вперившись взглядом в потрепанную фигурку перед собой. – Халльвега, ты хочешь сказать, что ваша драка была обоюдным решением с этими людьми?
Видя, что девушка кивнула, не задумываясь, а так же вполне искреннее удивление в глазах стоящих за ней целестиалов, командующий решил пойти чуть другим путем и обратился к тому, кто стоял с таким же непониманием, которое терзало его.
– Вегар, ты подтверждаешь слова своей спутницы, с которой вы громили таверну? – по глазам видел ответ. Однако, как и ожидалось, произнес парень совсем не то, что должен был. И что, наверное, хотелось услышать. Командующий не был дураком, быстро сложил два плюс два и понял, что задумала девчонка. Глупая. Ведь далеко не факт, что авантюристы, действительно пытающиеся отправить ее на тот свет этим вечером, заслуживают снисходительности.
– А. Эм. Да, господин командующий, – не стал отпираться Вегар. Тоже понял, в чем суть. А вообще, дурак, мог бы сам догадаться быстрее. – У нас была дружеская схватка. Посмотрите на них – это же целестиалы. Поставь они перед собой целью наши смерти, прикончили бы сразу.
Скрежет зубов за спиной заставил поежиться. Вегар едва сдержал усмешку. Не может достать нормально, хоть так отплатит. Мелочно, конечно, но приятно.
– Нам действительно очень жаль, что мы разнесли таверну господина Талагона, – чуть склонил голову Вегар в качестве извинений перед мужчиной, что сидел на стуле впереди. – Простите нас, пожалуйста, господин Талагон. Дело молодое, сами понимаете. Выпили лишнего, ну и…
– Господин Талагон, скажите, – оборвал командующий словесный поток, который легко извергал парень в комнате. Что у него язык без костей, знали, кажется, все служащие города. В столь позднее время эта способность трепать часами по поводу и без вызывала раздражение. – К началу разборок были ли подвыпившими эти двое авантюристов? Находились ли в таверне они одни или с кем-то еще?
– Одни сидели, господин командующий, – легко отозвался мужчина со стула. – Из напитков у нас был заказан только чай освежающий из ягод. Пьянящего ничего. Были ли подпитыми? Не могу сказать, возможно, успели приложиться до прихода в таверну. Сидели только они двое. Остальные пришли позже, выкинули всех посетителей. Дальше вы все знаете.
– А по опыту своему? – продолжал допытываться Элльтаг до истины, от которой присутствующие упрямо начали убегать. О чем говорить, если даже этот прощелыга понял, к чему все идет, и ушел в сторону! – Вы же знаете и повидали многих пьяных посетителей. Насколько, по-вашему, были пьяны эти двое до прихода в вашу таверну?
– Ну что ж. По опыту могу сказать, что все авантюристы по-разному переносят алкоголь и количество выпитого. Одни после кружки ползком домой добираются, другие и после двух бутылок еще могут языком чесать дай боже. Вот был один случай как раз…
– Достаточно, – оборвал его командующий Элльтаг, поморщившись. Еще один бескостный словоблуд выискался на его голову. – Я понял. Аэмуна, ты что можешь сказать о случившемся?
Поочередный опрос целестиалов ничего нового не привнес в общую картину. Получив возможность избежать самого страшного наказания за совершенный проступок, авантюристы охотно воспользовались лазейкой и шансом, им предоставленным.
– Кто бы сомневался, – под нос пробормотал Элльтаг, заслушивая последнего целестиала. Сдатаф пел под ту же дудку, что все остальные, что было не удивительно.
Дослушал мага до конца, только после этого взял слово, хотя мог бы и не слушать. Столько времени потерял из-за чертова протокола. Какой уже час? Кажется, скоро светать будет. Несмотря на адское желание, закончить быстро не получилось. Некая девчонка спутала все карты.
– Что ж, – командующий Элльтаг взял слово, поднявшись из-за стола. Смотрелось довольно внушительно. Рост у командующего так себе, ниже среднего, зато доспехи справлялись со своей ролью на отлично. – Я выслушал все стороны конфликта. Вердикт по делу будет вынесен завтра в полдень. До тех пор все задержаны. Афурста, распорядись. Свободны. За Халльвегой вернешься.
Афурста покосилась на девушку и вытолкала ее спутника в коридор молча. Спорить с командующим она могла лишь наедине и по совсем другим причинам, касающихся только их двоих или охоты, на которую опять же ходили оба в одной группе.
Дверь закрылась за спиной. В комнате тут же воцарилась тишина. Халльвега неловко переминалась с ноги на ногу, не зная и не подозревая о том, почему всех вытолкали взашей, а ее оставили. Кажется, разбор полетов окончен. Или нет?
– Халль, сядь.
Элльтаг перешел на дружеское обращение, так что Халльвега смогла чуть расслабиться. Подошла ближе к столу и опустилась на стул, на котором не так давно сидел Талагон. Сложила руки на коленях и вся обратилась в слух.
За поднявшимся от стола мужчиной следили тревожные изумрудные глаза.
– Зафиру передал мне о том, что произошло меж вами и этими целестиалами, – Элльтаг присел на край стола. Разглядывал девушку перед собой. Вспомнил о прошлом разборе полетов этой крохи и мысленно фыркнул. Ничему не учится, засранка. – Они пытались тебя убить сегодня?
– Нет, – не моргнув глазом, вновь соврала Халльвега.
– Не для дела.
– Да, – не стала упираться она. Уловила тяжелый вздох и поспешила добавить. – Простите, командующий, что доставила вам столько проблем.
– Ты здесь не при чем. Это тебя хотели убить, Халль.
– У них был повод. Из-за меня погибли их элементалисты.
– Элементалисты – не они. И не повод убивать кого-то еще. Я не знаю толком, что у вас там произошло, но даже мне известно, что элементалиста так просто на тот свет не отправить. Особенно, когда у него столько слуг. Особенно ребенку в твоем лице. Поэтому я сильно сомневаюсь, что ты прикончила эту веселую парочку собственноручно.
– Нет, не я, – покачала головой Халльвега. – Они хотели помочь мне. Помогли, но…
– Но теперь их целестиалы пытаются перечеркнуть всю их помощь, – кивнул Элльтаг. – Халль, я понимаю, что тобой движет. Ты не хочешь, чтобы из-за тебя убили стольких авантюристов. Становиться убийцей, пусть косвенно…
– Вы неправы, командующий. Я убивала людей. Не только Таксель, приходилось на охоте, – добавила Халльвега, когда командующий замолчал на ее признание. – Мне не стыдно и не жалко убить кого-то. Я не хочу, чтобы их убивали за то, в чем есть моя вина. Их элементалисты пытались спасти меня. Да, у них не получилось задуманное в той мере, на которую рассчитывали, но они попытались. Вы тоже охотник, господин командующий, вы должны понимать мой поступок.
– Понимаю, – согласился с ней Элльтаг. Покачал головой. – Халль, не в службу, а в дружбу, коль скоро знаю тебя давно и ты друг Зафиру. Сейчас своим решением и благородством ты закапываешь в первую очередь себя. Они – целестиалы. Что такое для них один город? Будут жить и охотиться в Тай Хей Ланури. Если дойдут, правда. Но они могут, я уверен. Ты же…
Элльтаг замолчал, когда понял, что на все его слова отрицательно качают головой. Вздохнул и отозвался на стук в дверь.
– Заходи, Афурста, – встал с края стола, обошел его и плюхнулся обратно в кресло. Перед взором кипа бумаг, вызывающая стон в груди. – Можешь забрать Халльвегу. Проследи, чтобы к ним в камеру никто не совался.
– Пара гвардейцев дежурит у двери, – охотно отозвалась Афурста. Подошла ближе, коснулась плеча девушки. – Идем, Халль.
– Халль, – окликнул авантюристку со спины Элльтаг. Мужчина сидел за столом и пристально смотрел на нее. – У тебя есть время до полудня, чтобы хорошенько обо всем подумать. Если захочешь мне что-то сказать, свяжись с Афурстой, она проводит.
– Спасибо, Элль.. господин командующий, – отозвалась Халльвега, покидая комнату следом за своей охраной.
Дверь была захлопнута сильной рукой. Афурста внимательно посмотрела на свою подопечную.
– Спишь уже? – участливо поинтересовалась она. Указала вперед и первой зашагала по длинному коридору. Халльвега старательно держалась рядом, зевая не хуже Вегара. Кажется, нервы все-таки решились отпустить, начало клонить в сон.
– Угу, – щелкнув челюстью, откликнулась Халльвега. Помотала головой, чтобы хоть так чуток прогнать сон. – Как вы это изо дня в день переносите? Все эти «господин командующий», «вы». Я уже к концу начала заговариваться.
– Брось, держалась вполне достойно, – отмахнулись от ее слов. – А насчет терпения. Ко всему привыкаешь. Ты тоже работала в бане, как никто должна понимать. И вообще, по ту сторону всегда меняется восприятие, это не так сложно и трудно, как кажется.
– Да, работала, – протянула Халльвега.
– Вторая койка уже в камере. Потерпи немного.
– Афурста, ты – чудо! – радостно повисла на шее капитана Халльвега.
От нее отстранились, смеясь.
– Знаю, поэтому не надо душить. Идем, не спи на ходу. На себе не потащу.
– Да-да, помню. Только волоком.
– Именно, – коварно улыбнулось ехидное создание.
В коридоре пусто, гвардейцы либо на постах, либо по домам. Держать их в караульной без дела смысла не много. Как и желающих страдать ерундой по пустякам. Нескольких дежурных обычно хватало, остальные патрулировали улицы города. Днем их столько не требовалось, как ночью, потому что днем авантюристы сами надают по шее всем тем, кто пытается мутить воду.
Вегар уже спал. Под окном стояла пустая невысокая койка, укрытая чистым бельем. К ней навострила уши Халльвега. Будить друга не стала. Вместо этого, не раздеваясь, растянулась на светлой простыни. В камере было тепло, одеяла не полагалось.
За окном начинало светать. Караульная располагалась на краю города у стены. Высокая. Сюда почти не доходили звуки городской жизни. Разве что кажущиеся негромкими голоса и шаги авантюристов, выдвигающихся на охоту, лязг брони или оружия. Под этот мерный гул Халльвега сама не заметила, как уснула.
Проспала до полудня. Спала бы дальше, но присутствие на пороге капитана гвардии не позволяло подобной роскоши.
Афурста окинула заключенных взглядом. Вегар сидел на кровати, Халльвега зевала с подушки. Обернулась назад.
– Гайрад, обвиняемых доставить к командующему. Я подойду через пять минут.
– Слушаюсь, капитан, – довольно бодро и слишком громко на взгляд полусонной Халльвеги откликнулся гвардеец.
Связывать их не стали. Рискнут убежать, в городе могут точно больше не показываться. Об этом поведал Вегар на высказанный вслух вопрос. В правилах и законах парень смыслил больше своей спутницы.
Привели их вновь к кабинету Афурсты, который временно оккупировал командующий. В принципе у того была своя собственная резиденция для приемов и ведения дел, но она находилась ближе к центру города, совсем рядом с городской площадью и порталом. Конвоировать туда проштрафившихся авантюристов поздней ночью не стали. Целестиалы все-таки, что бы они там не натворили. Опять же, вина пока не доказана.
