Целестиал. Призрак

скачать книгу бесплатно


Если бы он знал, сколько его там! Проблема заключалась в том, что материалов много, но по паре штук одного и другого. Халльвега охотилась не столько из желания раздобыть материалов, сколько из интереса. Да и много ли она убьет тех монстров в одиночку?

Чем ближе к гильдии, тем больше желания развернуться и сделать ноги. На оклик сбоку не сразу среагировала, погрузившись в пучину раздумий. Бежать или нет?

– Лури? – Халльвега остановилась, когда ее удержали за руку. Почти сразу же отпустили. Лури предусмотрительно сделала шаг назад. – Тебе чего?

На нее смотрели молча несколько минут. Халльвега начала слегка нервничать. Вот только разборок внеочередных ей не хватает. Только с последствиями прошлых расплатилась.

– Держи, – в руки всучили басот.

– А, – Халльвега даже слова сказать не успела, проводила взглядом удаляющуюся фигурку лучницы. В недоумении посмотрела на втиснутый в ладонь басот.

Кажется, ей только что вернули долг за ягоды. Ну и зря, отдавала бесплатно. И вовсе не потому, кем являлась авантюристка. Скорее, в память о миге дружбы, который имел место быть.

Халльвега посмотрела на приветливо распахнутую дверь, что вела в зал Гильдии Торговцев, подумала, развернулась и направилась восвояси. Оплату с басота быстро перевела на свой, соединив меж собой оба. Надо бы как-нибудь вернуть пустой басот авантюристке. Вопрос о том, как бы это провернуть, оставался открытым. Вряд ли целестиал погибшего элементалиста будет счастлива видеть ее возле себя. Если повезет, пересекутся где-нибудь в городе, тогда и отдаст. Тащиться к чужому дому Халль не станет, можно нарваться на серьезные неприятности.

Рассказывать Вегару о своем случайном знакомстве с целестиалом Халльвега так же не стала. Будет нервничать. Пусть. Других поводов хватает с лихвой.

Через несколько дней проводила друзей на очередную охоту. Махала на прощание от городских врат, не смея переступить за них. Целестиалов заметила неподалеку сразу, те не думали прятаться. Хазу сидел на каком-то высоком теплом камне с покатой поверхностью и игрался с кинжалом. Эдакое немое предупреждение. Пытаются взять измором, гады.

Ушла от городских стен, едва группа скрылась из виду. На душе тоскливо. При своих Халльвега старалась не подавать вида, догадывалась, как сами расстраиваются и переживают. Но как же ей не хватает охоты вместе с ними! Хоть волком вой. И все из-за чертовых целестиалов. Точнее, из-за их элементалистов, потащившихся за людской девчонкой к опасности в пасть и сдохшим за нее же. Два дурака.

Ночь наступала на Шир Шар Халош. Тихо и спокойно. Ни ветра, ни туч. Солнце опустилось за городские стены, но еще не скрылось за горизонтом. Еще десять минут, и портал на центральной площади будет закрыт.

Халльвега свернула карту, закинула в сумку. Ловко соскочила с дерева в городском парке и бегом направилась вдоль по улицам, стараясь держаться в стороне от суеты и чужих взглядов.

Навстречу шагали горожане. Кто в пыльных доспехах, кто в обычных одеждах. Последних мало. Это в Тай Хей Ланури их хватает. Лишь после нападения монстров на город все поголовно носили броню. Первые месяцы. Затем жизнь вернулась на круги своя. Монстры были выселены из пруда у скалы в центре города, защита периметра восстановилась.

– Тай Хей Ланури, – обронила Халльвега, уплатив нужную сумму в казну города. Точнее, руки служащего возле краеугольного камня.

Мир мягко изменился. Халльвега обернулась. За ней переместились еще двое авантюристов и портал был запечатан до завтрашнего утра. Теперь без разрешения командующего портал в Шир Шар Халош открыт вновь не будет. Через Зафиру удалось упросить того не делать этого ни при каком раскладе. Командующий Элльтаг согласился. К девушке он испытывал симпатию, что удивляло даже Зафиру.

Теперь, пока не стала объектом повышенного внимания, делать ноги. Халльвега убежала с городской площади, на ближайшей улице свернула во дворы. Петляя на манер зайцев, разбегающихся в разные стороны при приближении авантюристов, некоторое время плутала по городу. При этом старательно держалась самых темных уголков и мест.

Перевела дух глубокой ночью. До того пряталась то тут, то там. Внимательно изучала все, что происходит вокруг, прислушивалась к звукам. Ничего подозрительного, лишь редкие прохожие спешат по своим делам.

Одно из двух. Либо ее приход в Тай Хей Ланури действительно оказался неожиданностью и остался незамеченным целестиалами, либо опасность затаилась где-то рядом и ждет, пока она допустит ошибку. Последнего не хотелось бы. Без того сунулась в осиное гнездо по своей воле.

Сиди – не сиди, а идти придется. Не ночевать же на ветке в чужом саду она пришла? Нужно к вратам. Какие там? Юго-западные, кажется.

Сверившись еще раз с картой, Халльвега убрала ту в сумку. Ведь выучила уже наизусть, как добраться до нужного места, а все кажется, что где-то ошибется. Вздохнула и спрыгнула на землю. Вновь прислушалась, выпрямившись под густыми ветвями. Тихо.

Темными дворами, которые не охватывали фонари, пробиралась долго. Едва вышла к подножию городских стен, как уже легче и быстрее передвигалась возле. Здесь вообще ни единого фонаря. Все, что есть, расположены наверху, на стене. Вниз от них если что и долетает, то совсем чуть-чуть.

У врат помедлила. За ними темная ночь, но не слишком. Звезды на безоблачном небе сияют во всей красе. И до того придется пройти под ярко освещенными вратами. Авантюристы снуют под ними редкими группами и по одиночке. Кто только на охоту, кто с нее. Слишком мало для того, чтобы затесаться среди них незамеченной, и слишком много для того, чтобы пропустить опасность.

Чужое присутствие обнаружила не случайно. Ей дали понять, что она стоит в темном углу не одна.

Халльвега напряглась. Пальцы коснулись рукояти клинка. Вынимать она его не спешила, в городе драки запрещены. А в Тай Хей Ланури нет командующего Элльтага, заступиться в случае чего будет некому, как и похвастать непредвзятостью в суждениях.

Тихие шаги. Фигура в темноте была видна плохо, лишь контуры. Все это до тех пор, пока к Халльвеге не подошли, замерев в нескольких шагах в стороне.

– Зайлунгар рассказал о тебе, – произнес знакомый женский голос. Следом в темноте зажглись алые блики, когда убийца откинула капюшон с лица.

Халльвега невольно сглотнула. Она подумать не могла, что авантюристка, с которой они собирали ягоды с рубиновых костяник, была убийцей. Возле Да Э ее не видела прежде совершенно точно.

– Зачем ты здесь, Халль? Окрестности Тай Хей Ланури не для тебя, – прямой вопрос вызвал еще большее недоумение в душе ночной беглянки. – Ни по возрасту, ни по оружию.

Халльвега медлила с ответом. Ее не торопили. Убийца стояла в пяти шагах дальше, на углу домика. Здесь свидетелей нет, убьет и не моргнет глазом. Халль уже думала об этом. Либо не хочет, либо?..

– Я не иду на охоту, – тихо отозвалась Халльвега, чтобы ее услышал только тот, кому предназначались эти слова.

– Тогда зачем ты здесь?

– Мне нужно к Проклятому Храму.

В воздухе повисло недоумение. Лури нарушила тишину не сразу.

– Зачем?

– От элементалистов остаются материалы после смерти. Я, – Халльвега запнулась, проглотила ком в горле и продолжила тихим шепотом. – Я хочу найти их. На память о тех, кто назвал меня другом. После всего, что было, хочу сохранить это. Ты не поймешь, это…

– Ты не дойдешь до храма, – оборвала ее объяснения Лури. – Монстры не твоего уровня даже близко.

– Это мои проблемы.

– Ты не похожа на самоубийцу, – задумчиво прозвучал голос в темноте.

– И не собиралась умирать. Это вы пытаетесь меня отправить следом за своими хозяевами, – огрызнулась Халльвега.

Лури промолчала на провокационную фразу. Когда же вновь нарушила тишину, настал черед удивляться всерьез.

– Если бы мы не познакомились при наших обстоятельствах, убила бы при первой возможности. Но ты.. Мне кажется, Да Э знал, на что шел, когда принял предложение Къярхана. Ты можешь выйти из города, я не трону. Больше здесь никого нет. Ни наших, ни других, – помолчав, добавила Лури. – Однако помни о нас, когда будешь возвращаться. Я не трону, но другим мешать не стану.

Халльвега медлила. Было страшно повернуться спиной к темной фигуре с чуть горящими в темноте алыми бликами на лице. Убедило ее, как ни странно, именно это. Лури хотела, чтобы она увидела в ней убийцу, только поэтому сняла шипастое украшение.

– Спасибо, – кивнула Халльвега в темноту. Круто развернулась и быстрой тенью проскользнула через городские врата.

Авантюристку проводили задумчивым взглядом. Лури фыркнула и наклонила голову, подняв взгляд к крыше.

– Ты был прав, это сработало, – заметила она. Подумала и добавила. – Странно видеть, что кому-то проще находить язык с убийцей, чем с вменяемым авантюристом.

– Мы более прямолинейные. Халль привыкла к такому положению вещей, – ответил мужской голос из темноты. – Поэтому доверилась.

– Все равно не понимаю, – поморщилась Лури. – Ладно я. Убивать эту кроху никакого желания после того, как познакомилась с ней на болотах. Но почему ты ее отпустил? Хазу на твоем месте не думал бы ни секунды.

– Хазу – глупый щенок, которому еще предстоит многому научиться, – беззлобно фыркнул маг, притаившийся на крыше чужого дома, спящего в столь позднее время.

– Хорошо, выражусь яснее. Остальные бы не сомневались тоже.

– Все, кроме тебя. Ты усомнилась в целесообразности убийства Халль даже тогда, когда была с ней не знакома. Хотя любишь Да Э как любой из нас.

– Ее смерть не вернет нам его, – равнодушно пожала плечами Лури. – Все, что мы можем, это ждать, когда он вернется к нам. Разрежь мы девчонку по кусочкам, делу это не поможет. Только лишь время.

– Холодный расчет делает тебе честь, Лури.

– Говори мне это почаще, – усмехнулась авантюристка в ночь, оставшись стоять в одиночестве.

Ее собеседник бесшумно исчез минутой ранее. Быть может, не совсем врал, но в чем-то обманул, ведь направился за городские врата. И Лури точно знала, на кого пошел охотиться. Шанс у девчонки улизнуть из-под носа опытного убийцы катастрофически мал. Вот ведь гад. Сам подсказал, и сам же воспользовался. Всадить парочку стрел при случае в бок, что ли? Увы, почти наверняка размажет после первой и единственной попытки напасть на себя.

Лури качнула головой и решительно выбросила глупые мысли из головы, направилась к себе домой. Не ее это дело. Поздно, спать пора.

О том, что по ее душу вышла смерть из города, Халльвега догадывалась. Ну не могло быть все так просто, как сказала Лури. Это убийцы, черт их возьми. Они хотят убивать всегда и просто так, как однажды сказал ей Интарей. А тут даже повод есть какой-никакой. И если ее не поджидают сразу у порога, значит, охотиться будет кто-то очень опытный, кто соскучился по стоящим развлечениям.

Парадокс, но улизнуть от такого не составило труда. Халльвега не просто так раскрыла карты, когда сказала, куда направляется. Сказала правду, но ей не поверили. Шутка юмора, на которую девушка очень рассчитывала. Что такое для убийц сантименты? Пустой звук. Именно этого им не понять, как не понять того, что она не лгала.

Поэтому, пока смерть рыскала в одном месте, Халльвега быстро неслась по дороге прямиком к Проклятому храму Далунга. Весь путь займет несколько дней. Еще столько же обратно и неизвестно, сколько там. Халльвега искренне надеялась, что Вегар с ребятами задержатся на своей охоте. Не стоило писать то письмо. Однако если что-то случится, она хотела, чтобы Вегар знал. И вот теперь сомневалась, а так ли стоит ему знать, где конкретно она сложит голову? Все-таки не всегда от глупой сентиментальности есть польза.

Что сделано, то сделано. Ее задача попасть в храм, найти материалы, забрать и вернуться. Теоретически никаких проблем и особых сложностей. Теперь главное, чтобы практика от вышеупомянутой теории недалеко ушла.

С этими мыслями Халльвега неслась по дороге, тщательно распределяя силы. Впереди будет не один и не два привала. Брать листки с заказами не стала, не зная ни здешних монстров, ни их силы. Подозревала, что банально не убьет никого. Именно поэтому с дороги никуда не сворачивала. Когда заканчивались силы, отдыхала прямо в ее центре, там же спала на потеху проходящих мимо авантюристов. Один раз ее приняли за труп. Потом долго ругались, что порезала клинком. А вот нечего трогать руками!

Бесконечная дорога не надоедала и не утомляла. Халльвега любила бродить по миру, залезать во все уголки его безграничного простора. Навыки позволяли больше, чем неважные доспехи с оружием.

К середине третьего дня пути почти добралась к месту назначения. Проклятый храм увидела еще накануне вечером, но не сообразила, что это и есть цель ее пути. Потому первое время пыталась понять, что же чувствует при виде столь величественной картины.

Храм выглядел как большой темный шар с непрозрачными стенками из, предположительно, чего-то, похожего на стекло. В некоторых местах были трещины, кое-где видны дыры. Храм висел, будто бы нанизанный на острые колья скал. Кристаллы светлого бирюзового цвета были Халльвеге смутно знакомы. Она видела подобные за огромной аркой, укрытой невидимым барьером.

Просторная равнина раскинулась во все стороны с размахом. Без травы, укрытая бледно-зеленой крошкой. На ней покоятся валуны всевозможных размеров. Центр равнины больше напоминал котлован с пологими краями, там же появлялись бирюзовые чуть светящиеся кристаллы. Сначала крохотные, затем все выше и выше. У самого храма, висящего на некотором удалении от земли, кристаллы по размерам превосходили вековые деревья, виденные Халльвегой прежде.

Первая мысль, что пришла авантюристке в голову при виде храма, касалась прошлого. Уж больно все эти кристаллы напоминали копья, что метал неведомый маг, дабы пригвоздить вот этот гигантский шар к земле. Неужели это видны последствия Войны Архэнталей?

Авантюристов у подножия храма хватало. Халльвега прямо по дорожке добралась до первой поляны, которую облюбовали когда-то давно авантюристы, пришедшие в эти края, под отдых. Монстров возле нее не водилось, поэтому люди чувствовали себя в безопасности. Устраивали привал перед тем, как сунуться дальше.

Отсюда Халльвега смогла хоть немного разглядеть местных тварей, не опасаясь быть съеденной. Большие темно-бурые рептилоиды с кристаллами, растущими прямо на спине, что отчаянно напоминали защиту и оружие монстров, чем теоретическую ценную добычу. Хотя тут никогда не угадаешь. О монстрах Халльвеге читать было нельзя, так что со стороны толком не разобраться.

Не зная ничего об особенностях места, предпочла пойти, возможно, не самым разумным путем, но единственным в ее случае. Прибилась к какой-то группе на отдыхе. Осторожно попыталась расспросить, как тут и что.

На авантюристку ее возраста и экипировки смотрели как на приведение. Пришлось оправдываться тем, что она тут с друзьями своего брата (ха! если бы только Кагор видел, куда затащило ее блудную сестренку!). Любопытно было, вот и вызвалась. Ну, они там охотятся, а ей не высунуть носа. Короче говоря, наплела с три короба. И все ради того, чтобы заиметь общее представление о месте, в котором очутилась.

В целом ничего страшного в округе не творилось. Ночью только не советовали вообще далеко от своего брата отходить. А днем пусть держится других авантюристов, если вдруг любопытство заест. Рядом со стоянкой не будет слишком опасно.

В принципе Халльвега не собиралась долго задерживаться на одном месте, поэтому следующим днем улизнула в сторону другой, тоже подсказанной, поляны для отдыха авантюристов, расположенной глубже в долине.