скачать книгу бесплатно
Все на месте, можно испытывать удачу.
Нет, хоть в чем-то ей везет. Навык не подвел. Монстр действительно оказался редким.
Никаких особых способностей и сил она не заметила. Уровень азура, не выше. Правда, приходилось быть вдвойне осторожной и аккуратной. Крылья неизвестного монстра просто поражали воображение. Невероятно хотелось сохранить хотя бы одно в целостности, чтобы посмотреть, что из них можно получить. С другой стороны – это редкий монстр, он исчезнет после смерти. Добыча может быть совершенно непредсказуемой.
И все-таки они были прекрасны. В отличие от двух человекоподобных голов с мерзкими фасетчатыми глазами и черными клыками. Как такая красота может уживаться в одном теле с подобным уродством – уму непостижимо.
Монстр взлетел, даруя относительную передышку. Халльвега выдохнула, с беспокойством глянула на небо. Скоро закат. Не успеет убить, все труды пойдут прахом, монстр исчезнет, едва солнце скроется за горизонтом.
Проклятье!
Под ногами разлеталась брызгами вода источника. Он был мелкий, с каменистым дном. Разноцветные камушки переливались.
– Достань ее! – черный ворон взмыл в небо.
Не помогло. Ворон разлетелся перьями при первом столкновении с монстром.
Оставались считанные минуты. Нужно что-то делать. Как-то спустить тварь и добить. Долго она там еще летать думает?!
Под ногами разлетаются радужные брызги.
Навыки. Новые. Должно быть среди них хоть что-то, что может помочь. Как жаль, что она не удосужилась изучить каждый, пока была в круге в своей гильдии. Окинула беглым взглядом и все на том. Сейчас бы помогло.
А вдруг?..
Халльвега наугад принялась изобретать собственный навык. Если удастся попасть в точку, она сумеет воспользоваться им. Главное здесь не просто найти то, что уже есть, и открыть это для себя, а суметь отыскать то, что поможет скинуть летающего гада к земле, чтобы добить. Остался всего один удар, брони давно уже нет. Осторожничала, и вот результат. Упорхнул на недосягаемую высоту, гад.
Получилось!
Тонкая цепочка солнечного цвета унеслась к цели вместе с клинком, который она метнула в монстра. Халльвега удобнее перехватила ее, дернула на себя. Пронзенный монстр попытался дергаться, но тщетно. Найденный навык не позволял упорхнуть прочь.
Халльвега все тянула и тянула не себя цепь. Чем бы добить?
Озиралась по сторонам. Проклятье, нечем. Единственный клинок в теле монстра. Значит, нужен еще навык. Ох, что за день! Что за бой!
Навык – не навык. Халльвега скрутила часть цепи в руках, набросила на шею монстра, что отчаянно пытался убежать. Забавно, когда противник не пытается тебя прикончить или сожрать. Непривычно.
Силовой удар в прыжке вышел на славу. Халльвега сама себе удивилась. Вот это точность! Ни одно крыло не задела, ровно в центр. Теперь быстро вверх на ближайшее дерево и натянуть цепь, чтобы отлетевший в сторону монстр не грохнулся на землю. При такой скорости крылья имели все шансы разбиться. Нет уж. Не для того она тут с бубном полчаса танцевала, чтобы распрощаться с ними. Даже если пропадут, шанс-то есть.
Повешенный монстр радовал глаз недолго. Раскачивался на темнеющем фоне неба со сложенными крыльями и свернутой головой, вторую оторвало при ударе. И исчез за единственный взмах ресниц.
Светло-оранжевая лучистые звенья цепи с тихим звоном, похожим на бег ручья, стекли к земле и исчезли. Какой любопытный навык. С ним перемещаться по ущелью может быть в разы интереснее и быстрее. Горных кошек ловить!
За своими грезами Халльвега не сразу обратила внимание на то, что под деревом среди цветов что-то есть. Вспомнила чуть позже, когда сообразила про добычу. С редкого монстра должно было что-то остаться. Иначе быть не может.
Спрыгнула с высокой ветви дерева. Принялась изучать траву, над которой еще недавно раскачивался монстр.
Что-то яркое, переливающееся. Халльвега не сразу сообразила, что это не цветы, растущие в этой части Оазиса, не их опавшие к ночи лепестки. Подошла ближе и присела на корточки.
Крылья? Действительно крылья! Большие, переливающие, чуть мерцающие в наступивших сумерках. Только не твердые, не хрупкие. Больше всего они напоминали ткань. Приятную на ощупь, гладкую, чуть теплую и в то же время холодящую кожу пальцев. Интересное сочетание.
Халльвега не стала долго думать, свернула все четыре крыла, сложила их, обмотала тканью и на всякий случай переложила перьями бурых стерлов. Понятия не имела, как надо хранить такую добычу, можно ли навредить. Зато совесть чиста, она сделала все, что смогла.
Костер развела у самого источника. Обычно делала это с края, но сегодня душа ликовала после удачной охоты. Поэтому Халльвега позволила себе небольшую слабость. Завтра встанет пораньше и уберется подальше, пока монстры не появились.
Действительно жаль, что не изучила собственные навыки, пока была в гильдии. Было бы сильно проще жить, пользуясь ими. Несколько Халльвега поняла, буквально наугад тыча, изобретая по ходу дела. Но ведь их там были десятки! А она понимает всего пятерку. Обидно-то как!
Однако даже с таким скудным запасом охотиться стало удобнее. Монстры казались проще, так что Халльвега позволяла себе роскошь, как все дальше и дальше уходить от Оазиса в своих путешествиях. Несколько раз ночевала уже вне его зелени и красот.
Уходила на запад. Надоели эти скалы, хотелось простора. Там даже монстры ярче и куда живее их горных товарищей. Здесь всюду камень, куда ни плюнь.
Размышляя о дальнейших планах, Халльвега возвращалась к Оазису на последнюю ночевку. Стоит уйти, наверное. Лишь одна мысль тревожила – где там авантюристов искать? Без зелий она долго не протянет. Можно самой сделать, но ингредиенты еще поискать надо. Книги по травам и алхимии у нее есть, пользовалась часто. А вот материала нет. И когда отыщет – не понятно. Броню бы тоже сменить на новую. От этой одно название.
У источника в центре Оазиса крутилась какая-то фигура. Вторую в темноте Халльвега не заметила сразу, а потому невольно потянулась к клинку, когда там кто-то пошевелился.
– Даже не думай со мной драться, – предупредили из темноты на тихое скольжение клинка по ножнам. – Убью.
– Норг, не пугай людей, – подняла от воды голову Аэмуна. Девушка в светлых доспехах набирала воду в пузатые мешочки среднего размера с узким горлом и складировала их к себе в сумку. Рядом плавало еще штук пятнадцать пустых тар. – Тебя любой испугается.
– Значит, перед нами не любой, – хмыкнул мужчина. Поднялся от подножия дерева, чтобы его было лучше видно в свете звезд. Этого в его практически полном отсутствии доспеха заметить было сложнее, чем его спутницу. Аэмуна буквально светилась. – Заметь, меня решили прикончить, а не испугаться. Это забавно.
– Ты уж определись, расстраивает тебя такое поведение или все-таки забавляет. Привет, Халль!
– Привет, – Халльвега помедлила, прежде чем убрать оружие обратно. Подошла к кромке воды. – Пришли запасы пополнить?
– Вроде того, – выпрямилась Аэмуна с одним из кожаных мешочков в руках. Окинула девушку в потрепанных доспехах взглядом. Ничего в той не изменилось за эти два с лишним месяца. – Рада видеть тебя живой и здоровой. Фух. Думала, может, зря посоветовала сюда сунуться. Но, смотрю, Норг оказался прав. Ты сильнее, чем кажешься.
– Да?
– Угу. Мне все время кажется, что ты еще совсем ребенок.
– Ну…
– Мне вот пятьдесят девять. А все равно чувствую себя здесь не очень уютно без своей группы. Вон, хотя бы без Норга. Поэтому всегда хожу с ним. У него монстров получается убивать быстрее и как-то легче. А ты здесь одна охотишься. Сколько тебе? Сто?
– Двести, – ехидно прозвучал из темноты голос берсерка. – Не мелочись, солнце.
– Иди к черту, а? Нет, ну что за люди? Вот говоришь с ним нормально, он сразу начинает. Нельзя нормально сказать, надо постебаться.
– Это чтобы тебе не скучно было.
– Так иди и помоги, чтобы мне тут не скучно было, – возмутилась Аэмуна, пряча длинную челку за ухо. Та мешалась в ее занятии, постоянно лезла в воду. Концы уже давно намокли и принялись завиваться от влаги.
– А как же твоя охрана?
– Какая, к чертям, охрана ночью в центре Оазиса? От кого? Кто здесь еще кроме нас может ошиваться в такое время?
– Как видишь, кто-то все-таки ошивается, – Норг присел у кромки воды возле Халльвеги на корточки. Двуручный меч удерживал за тяжелую рукоять. Сам клинок покоился на песке.
– Халль не в счет. А, черт с тобой. Вот только попроси у меня воды, припомню.
– Когда злишься, ты становишься такой милой.
– Только в твоем понимании. Остальные все предпочитают лишний раз не будить во мне зверя.
– А мне он нравится, – негромко заметил мужчина.
Валькирия хмыкнула, однако дальше ругаться не стала. Без того все знает. Вместо этого решила поинтересоваться у их старой знакомой успехами.
– Обещанные крылья отдам, как только вылезешь, – отозвалась Халльвега на вопросы. – Может, тебе помочь?
– Не стоит мочить ноги. Я уже почти закончила.
Это «почти» растянулось минут на тридцать. Однако лезть с помощью Халльвега больше не стала. Вода – не та вещь, к которой можно и стоит подпускать посторонних. Мало ли что. Всякое бывает в жизни. Авантюристы друг другу не друзья. В лучшем случае мирные соседи. Сколько случаев схваток за места охоты или добычу видела!
Поэтому просто сидела на берегу и ждала, когда Аэмуна закончит со своей работой. После уже достала крылья азур, заботливо упакованные в пачки по десять штук.
– Ого! Вот это ты тут поохотилась! – восхитилась Аэмуна, оглядывая перевязанные веревкой материалы. Покачала головой. – Тут слишком много за те зелья, что я тебе дала в прошлый раз. Возьмешь еще?
– С радостью, если есть, – откликнулась Халльвега.
– Честно говоря, – продолжила Аэмуна, копаясь в собственной сумке. – Раз ты предпочитаешь охотиться одна в такой глуши, тебе стоило бы самой готовить их. Дешевле и всегда в наличии. Материалов можно взять всяко больше, чем этих бутылок.
– Давно в городе не была, – откликнулась Халльвега. – Думала об этом. Хочу теперь двинуться на запад, к равнине. Там и материалов наберу. Надоели мне эти скалы. Как в клетке в них.
– Как я тебя понимаю! Только, мой тебе совет, перед тем, как туда идти, загляни все-таки в город. Уж не знаю, почему ты избегаешь в нем показываться, но в такой броне тебе недолго охотиться.
Халльвега лишь молча развела руками. Если бы у нее был выбор. Но ледяной голос в голове не отпускает далеко. Даже в Орочей долине охотиться уже не может. Броня еще не так печально, как отсутствие знаний о собственных навыках.
– Держи, – Аэмуна протянула ей склянки в количестве пятнадцати штук.
Настоящее богатство для той, которая не может дойти сама до города. Хотя в сравнении с ценой за крылья – это было ничтожно мало. Ей выбирать не приходится.
На несправедливость обмена указал Норг, внимательно изучающий одну из упаковок крыльев. Опытный глаз авантюриста насчитал пять пар в каждом квадрате.
– Бери, – улыбнулась Халльвега, не слушая берсерка, когда Аэмуна усомнилась в правильности поступка. – Мне их девать некуда. Так хоть тебе пригодятся.
– Продать? – полюбопытствовал Норг, повернув к ней голову.
– Если бы могла продать, давно бы это сделала, – тихим эхом отозвалась Халльвега. Вздохнула и поднялась на ноги с песка. Теплый, не успел остыть, хотя находится у довольно прохладного источника. – Так что вы очень меня выручили с зельями. Теперь точно удастся найти материалы, чтобы готовить их самой.
– Вот уж точно – авантюристка, – хмыкнула Аэмуна.
– Приходится. Слушайте, – вдруг вспомнила Халльвега важную деталь. – Я хотела у вас спросить. Вы же давно тут охотитесь, да? Часто бываете и всех монстров в округе знаете?
– Можно так сказать. А что случилось?
– Мне тут монстр попался с месяц назад. Большой такой азур, правда, двухголовый. Мерзкая тварь, но крылья у него потрясающие просто.
– Королева Азу? – словно не веря самой себе, произнесла Аэмуна. Нерешительно повернулась в сторону друга. Ей ответили таким же растерянным взглядом. Да быть не может!
– Не знаю, королева он или нет, местных монстров поедал только в путь, – Халльвега зарылась в сумку, достала одно из крыльев. Развязала веревку, развернула свою добычу. – С него еще вот что удалось достать.
– Ты еще и крыло ее не повредила за бой?! – Аэмуна невольно отшатнулась в сторону. Во все глаза смотрела на девушку перед собой. С сомнительным клинком, в потрепанных доспехах. Это чья-то шутка такая, что ли? – Их не получить, если разбить. А иначе королеву не убить. Мы пытались. Дважды за столько лет всего ловили, и оба раза неудачно.
– У меня все четыре с собой, – кинула взгляд на сумку Халльвега с сомнением. Честно говоря, не припоминала она особых трудностей с тем, чтобы оставить твари ее крылья. Острые шипастые ноги, похожие на лезвия клинков, например, доставляли куда больше неудобств с ее скромными доспехами.
– Четыре?.. Но – как?.. Как ты ее убила и не навредила крыльям?!
– Не знаю, – растерялась Халльвега. – Так получилось.
– Ничего себе – получилось! – Аэмуна подскочила ближе. Первый шок прошел, любопытство заело. В зеленых глазах отражался блеск драгоценной материи. – Да это просто фантастика! Ты знаешь, сколько стоят крылья Королевы Азу? Нет? Десять тысяч за каждое!
– Сколько? – от удивления у Халльвеги даже голос сел.
– Десять! – с готовностью повторилась Аэмуна. С восторгом касалась пальцами приятной материи. – И заказов этих там десятки. Потому что достать крылья Королевы Азу сложно невероятно. Ее саму встретить уже, считай, за подвиг. А из крыльев такие доспехи сделать можно, закачаешься! Слушай, Халль, продай мне их, а? Заплачу сорок тысяч! Только мне, а не другим, хорошо? Можешь сходить в Гильдию, тебе подтвердят стоимость. Просто там, понимаешь, потолок цены установили, выше уже нельзя. И когда материалы добывают, их отдают первому в списке заказчиков. Другими словами, тебе все равно, а мне не получить. Там мастера скупают такие вещи первыми, потом на изделие цена. Ну, сама все знаешь ведь.
Сорок тысяч. Халльвега лишь вздохнула на баснословную цифру. В любой другой момент бы радовалась от озвученных перспектив как сумасшедшая. К сожалению, в нынешних реалиях ей любая цифра пустой звук. Голос в голове не пустит в город, чтобы воспользоваться хоть малой частью средств от продажи. Даже доспех не купить, черт его возьми!
Обидно. Убьет ее этот голос когда-нибудь. Либо замучает до смерти, либо сама убьется в попытке выполнить приказ.
– Возьми так, – Халльвега выкинула невеселые думы из головы. За прошедшие месяцы как только не вертела их, размышляя об одном и том же. Устала.
– Так? – искренне удивилась Аэмуна, растерявшись. Невольно выпустила невероятную ткань с потрясающим узоров из пальцев. Посмотрела на нее. – Ты шутишь что ли, Халль? Как – так? Вот эти материалы – и просто так?
– Да. Мне они ни к чему, – пожала плечами Халльвега. Невеселые мысли вновь вернулись. Она устала от них. – Я не смогу их продать. Так и сгинут со мной когда-нибудь.
– Почему? – нахмурилась Аэмуна, вглядываясь в ее лицо. Яркие зеленые глаза ассасина в ночи казались чуть темнее. У нее самой они светлее изначально.
– Мне нельзя в город.
– Убийца? – вскинула бровь Аэмуна.
Халль слышала о таком. Авантюристы не были друзьями друг другу. Материалы, монстры, зависть, настроение. В городах не зря суровые правила относительно драк. Но даже так находились люди, убивающие ради собственной выгоды. Если резня случалась в городе, а доказать, как в ее случае, с точностью все не могли, авантюристов просто изгоняли. Живут такие изгои недолго. Обычно несколько лет. Потом смерть находит. От монстров или рук других авантюристов. Убийц не жалуют. И убивать их можно совершенно безнаказанно.
Она покачала головой. История с Такселем не в счет, она не убийца, что бы там ни говорили навыки!
– Тогда почему так категорично?
– Ты что-нибудь знаешь про голос в голове, который требует убивать? – с надеждой спросила Халльвега.
– Чего? – протянули в ответ.
– Да так, не бери в голову, – махнула рукой Халльвега, догадавшись об ответе. А было бы неплохо, если бы эти что-то знали. Хоть что-нибудь…
– Что за голос? – не унималась Аэмуна.
– Забудь, – Халльвега не собиралась распространяться на тему собственного безумия. Тогда придется вспоминать ту далекую ночь и странного монстра, похожего на зеленое облако. Всякий раз при этих воспоминаниях голос в голове просыпается слишком быстро.
